Искусство выводить из себя

      Выход в онлайн обернулся удушливой паникой систем. При автоматической проверке Фортресс Максимус не получил ответа от сервоприводов ниже пояса: контуры будто обрубило. Больно не было, он словно в ремблоке очнулся: нейроствол частично заблокирован, только нейросеть работает – а двигательные функции отключены. Дискомфорт парализованного корпуса привел его не в ужас, а в ярость. Он не может сесть! Приподнять голову!       И он знает, кто виноват. Кто еще мог бы спокойно влезть в системы уполномоченного по Тайрестскому соглашению, пока тот перезаряжался на собственной платформе, на корабле энфорсеров?..       – Оверлорд! – прорычал он, запуская резервную систему питания плечевых блоков.       У больших мехов, каким он сам являлся, нейроствол – основной путь перераспределения команд, но их можно отдавать и по вторичным каналам. Это куда более энергоемкий процесс, и Фортресс Максимус не сумеет резко вскочить и оторвать напарнику голову за очередную выходку. Зато получится приподняться и посмотреть, что этот фрагов экспериментатор сделал с его ногами.       – Да полежи ты спокойно, я почти закончил! – раздалось откуда-то снизу. Через клик перед его оптикой возникла ухмыляющаяся рожа младшего коллеги. Оверлорд похлопал его по рогу на шлеме. Судя по характеристикам звука, рука вся была в масле.       – Фрагнутый урод!       – Ты щедр на комплименты с самого утра…       – Это тебе с рук не сойдет! – Фортресс Максимус потратил все силы, чтобы вцепиться в края платформы и приподнять корпус.       Оверлорд ему не мешал. Он с невинным и оскорбленным видом качал головой, картинно скрестив на честплейте руки. Пятна масла покрывали не только его кисти – брызги украшали пояс и кусочек голубой бедренной брони, который Фортресс Максимус с этого ракурса видел. Свои бедра, например, он разглядеть так и не смог. В районе пояса висела непрозрачная голографическая завеса цвета насыщенного энергона. Шлаков выплавок этот оттенок обожал. Фортресс Максимус уже предлагал ему перекраситься и перестать лезть к другим с комплиментами вроде «а вот здесь протечка из пробитого шланга отлично подчеркнула бы твои формы», но тогда Оверлорд с показным возмущением заявлял, что ему достался напарник безо всякого чувства вкуса.       Для Оверлорда не существовало личных границ, правил приличия и здоровых увлечений. Фортресс Максимус думал, что с ума сойдет раньше, чем заставит этого нарциссичного отморозка соблюдать строгий кодекс энфорсеров. Откуда у Тайреста вообще взялось пристрастие набирать в штат фриков и перевоспитывать? Этого садюгу попробуй перевоспитай!       К сожалению, никаких серьезных претензий к стажеру в конце его обучения Фортресс Максимус сформулировать не смог. Да, Оверлорд всегда изобретал жестокие решения конфликтов, вынуждая Фортресс Максимуса регулярно чувствовать себя пацифистом. Но правило «обходиться минимумом жертв» он соблюдал, хотя сам процесс режиссировал так, чтобы всецело насладиться чужим ужасом. А меньше всего Фортресс Максимус хотел бы когда-нибудь оказаться на месте бедолаги, которого Оверлорд зажал в углу, чтобы донести его права при аресте. То, каким голосом он умел зачитывать пункты Тайрестского соглашения, с ума могло свести.       Еще у Оверлорда было поганейшее чувство юмора. Он шутил много, пошло, чаще всего – дурацки, и при этом не затыкался и ржал сам. А уж его «ухаживания», начавшиеся после назначения… Фортресс Максимус за эти годы узнал Оверлорда слишком хорошо, чтобы верить, будто за его словами и правда что-то стоит. Оверлорду просто нравились скабрезности, чем двусмысленнее, тем лучше, и он наслаждался реакцией вспыльчивого коллеги.       Но вот на, кхм, подобное откровенное насилие по отношению к бывшему наставнику Оверлорд еще ни разу не решался. Обычно все ограничивалось безумной болтовней и заканчивалось тем, что он получал по рукам, которые необдуманно распустил.       – Что ты со мной сделал, больной ублюдок?! – пророкотал Фортресс Максимус, обрушиваясь всем весом на локти.       – Поспокойнее, офицер, что вы так нервничаете? – рассмеялся Оверлорд, растягивая слова, и мигнул оптикой, поддразнивая: – Выражаться – не к лицу опытному энфорсеру, а?       – Я не чувствую ног!       – Каких таких ног?.. – с издевкой спросил напарник, плавно отступая назад.       – Ржа, Оверлорд!       Тот широко ухмылялся – фейсплейт вот-вот треснет.       Фортресс Максимусу иногда казалось, что в глубине искры Оверлорд – настоящий садист. Однако на практике он действовал в рамках закона, поэтому Фортресс Максимус и одобрил ему значок. Нельзя же отказывать без формальных оснований, лишь потому, что Оверлорд – невыносимый шлакодел по характеру, и его ухмылку постоянно хочется стереть с лица кулаком.       – Не парься, в порядке твои ноги. Хотя я бы на твоем месте следил за ними получше! – он гыгыкнул и скрылся из поля зрения. – Их так и хочется уволочь к себе в отсек!..       По-хорошему, нужно терпеливо дождаться, пока Оверлорд закончит выделываться. Ему быстро надоедает что угодно, от чего он не получает отклик. Увы, злить старшего товарища он мог вечность, потому что Фортресс Максимус никогда не справлялся.       – А ну покажись мне, ржавая жестянка-переросток! – он надрывался еще какое-то время и даже наскреб энергию активировать пушку в верхней части корпуса, но из такого положения вышло бы расстрелять лишь потолок. Оверлорд подогревал его гнев пошлыми комментариями, но из-за голограммы не выныривал.       Фортресс Максимус понятия не имел, что он делает, и это сильнее всего выбивало из колеи. Зная Оверлорда, представить можно было что угодно. Что он свихнулся и все-таки отвинчивает ноги себе на память. Что он наконец решил перекрасить старшего коллегу в розовый.       Что. Угодно.       Оверлорд вновь навис над ним, положил замасленные пальцы на плечи и слегка побарабанил.       – Можно я оставлю тебя здесь и скажу всем, что ты заболел? – заискивающим тоном спросил он.       – Кому – всем, кретин, мы отчитываемся перед Тайрестом через семь месяцев!       – Видишь, как здорово! – немедленно воодушевился Оверлорд, склоняясь к самой лицевой. – Никто не заметит, если мы оба прогуляем нашу очень важную работу и займемся чем-нибудь поприя…       – Восстанови меня, или я тебя арестую, – процедил Фортресс Максимус, перехватывая его руку.       – Я уже не стажер, ФортМакс, – фрагов нахал снисходительно поджал губы. Оптика густого красного цвета задорно полыхала. – Ты сам меня одобрил. И только Тайрест лично может отозвать энфорсера…       – Значит, я забью тебя в углу и включу в отчет, что ты сгинул без вести! Подруби мой нейроствол, быстро, младший уполномоченный!       Когда Фортресс Максимус воззвал к субординации, вид у Оверлорда стал театрально кислый.       – Да, сэр…       Сначала он отключил голографическую завесу, потом – отсоединил кабели, которые тянулись к основанию нейроствола. Фортресс Максимус отпихнул его, сел и раздраженно потер сначала кулаки, которые очень уж зудели, потом бедра – строгий синий цвет которых, к счастью, не изменился. Чувствительность и контроль вернулись полностью.       – Эх, ты совсем не умеешь развлекаться, Макс!       – А ты только и делаешь, что развле…       Он запнулся. Естественно, он первым делом кинулся пинговать нейросеть в ногах. Работало все исправно, но он зафиксировал изменения в рисунке энергетических направляющих, схеме питания и… кажется, новые микроприводы чуть ниже пояса с обеих сторон.       Оверлорд его перестроил!       – Что это? – грозно спросил он, уже запустив частичную трансформацию. Маленькая добавка в общий паттерн… Переделанные из обычных пластин заглушки сдвинулись, и ниже мощных бедренных суставов по обе стороны выдвинулись два широких в сечении ствола.       – Это подарок, – Оверлорд качнулся, заложив руки за спину.       – Ты… встроил в меня пушки? – Фортресс Максимус запросом вытянул их характеристики из системы и едва удержался, чтобы не присвистнуть одобрительно. Не лазерные, но магазин большой. Зато перегревать эндоскелет не будут. В диаметре с два пальца, нехило…       – Да-а, – Оверлорд посторонился, чтобы Фортресс Максимус мог покрутиться. – Прямо в твои очаровательные бедра. Я считаю, тебе очень идет… – порой он умел говорить так, что искру будто заливало клейстером. – Сегодня вроде как… юбилей. Мы уже сто лет друг друга терпим. Я решил это отметить…       Фортресс Максимус упустил момент, когда Оверлорд приобнял его сзади. Шлаков молодняк. Лезут лапать, как органики. И это учитывая, что Оверлорд выше его на голову и силы в нем столько, что в спарринге Фортресс Максимус далеко не всегда вытягивал.       – Насильственное вмешательство в системы разумного кибертронца – это статья.       – Ты ранишь мои чувства! – прошептал Оверлорд ему на аудиодатчик, давясь смехом, и накрыл ладонями выдвинувшиеся стволы. – Ты же мой любимый напарник! – Фортресс Максимус активировал новое вооружение – для тестового прогона, ну и для острастки тоже. Какое там. Оверлорд только крепче надавил руками на дула. – Хочешь прострелить мне ладони?.. – выдохнул он.       – Ты идиот! – проворчал Фортресс Максимус. – Башку я тебе хочу прострелить, – он с силой сбросил руки. Оверлорд отступил на шаг. Он явно понял, что подарок напарнику понравился, пусть тот и зол, как сто шарктиконов.       – Скукота, – Оверлорд щелкнул замасленными суставами пальцев. – Ладно, я возьму челнок до сектора SD-56, я обещал Свиндла натянуть, если опять застану с «фейерверками». Там его сегодня мой приятель засек. А ты?       – Да есть сводка на пиратов в Рваном кольце. Опробую твой подарок, – он скривился. – Руки хоть вытри…       – Встретимся на «Гедекте», подзаправимся? – проигнорировал Оверлорд, нарочно поднося замасленные пальцы к губам. – Я угощаю.       – Ты вообще способен сосредоточиться на работе, башка свинцовая?!       – Слушай, ну Свиндл же даст мне взятку, прежде чем я его арестую! И должен же я…       – Слишком много нарушений в один день, Оверлорд, – отрезал Фортресс Максимус. Помолчал. Что с ним будешь делать? – Если буду свободен, залечу на «Гедект».       – Хорошей охоты, мой бесчувственный бронированный друг! – пожелал Оверлорд напоследок и, развернувшись, вышел из каюты Фортресс Максимуса.       Тот мрачно зарычал мотором и убрал пока новые орудия. Нет, правда, сразу надо было гнать Оверлорда в шею, от него одни неприятности! А теперь не отвяжешься.       Хотя уж в чем, а в оружии он знает толк. Фортресс Максимус прижал перестроенные пластины руками и весело хмыкнул. «Охота» на пиратов получится приятной.