Острые грани

      31 октября 1997 года. Малфой-мэнор.       Волдеморт сидел во главе длинного стола, по обе стороны которого расположились верные Пожиратели, входящие во Внутренний круг, и рассеянно поглаживал длинными, тонкими пальцами чешую свернувшейся на его коленях змеи.       Слегка прищуренный взгляд алых глаз был устремлен в сторону, где бледный как мел Люциус дрожащими руками завершал ритуальную пентаграмму. Ловушку. В которую вот-вот должен был попасться неуловимый и до отвращения удачливый мальчишка, вот уже семнадцать лет отравляющий жизнь Темного Лорда одним своим существованием.       — В-все готово, мой Лорд, — хрипло пробормотал Малфой, сделав шаг в сторону от начерченной на полу фигуры. — Осталось только активировать руны вашей… вашей кровью и произнести формулу призыва.       Волдеморт задумчиво оглядел пентаграмму с двенадцатью зажженными свечами по периметру, древний фолиант из фамильной библиотеки Малфоев, раскрытый на нужной странице, и почтительно склонившего голову Люциуса.       — Ползссси, моя хорошшшая, — ласково прошипел он разомлевшей от его внимания Нагайне и, дождавшись, пока та с негромким шорохом сползет на пол, неторопливо поднялся на ноги. — Это сработает, не так ли? — он посмотрел на Малфоя в упор. — Ты ведь понимаешь, что я с тобой сделаю, если что-то пойдет не так?       Это не было угрозой — всего лишь предупреждением. Но Люциус инстинктивно сжался под его взглядом, побледнев еще сильнее, хотя, казалось, сильнее уже некуда. Страх, исходящий от его чуть склонившейся фигуры, был почти осязаем.       — Я все проверил, м-мой Лорд, — он вскинул взгляд, но почти сразу снова опустил веки. — Это древний и могущественный ритуал, созданный для поиска пропавших родственников. Он найдет и доставит сюда любого человека, где бы тот ни был, живым или мертвым… И поскольку во время возрождения вы использовали кровь Поттера, то теперь вы… вы с ним…       — Кровные родственники, — спокойно закончил Волдеморт. — Я знаю. Что ж, надеюсь, на этот раз неприятных неожиданностей не будет.       Он сделал шаг вперед, заставив Люциуса шарахнуться в сторону, и взял со стола серебряный кинжал с выгравированными на рукоятке рунами. Короткое движение — и из рассеченной ладони прямо в центр пентаграммы закапала темная кровь. Едва первые капли впитались в центральный символ, как он засветился мертвенно-голубым светом, а следом за ним один за другим начали зажигаться и руны, нанесенные по периметру. Пламя свечей дрогнуло и заколебалось, будто от порыва невидимого ветра.       — Книгу, — Волдеморт, залечив порез взмахом палочки, протянул руку, принимая услужливо поданный Малфоем фолиант.       Пожиратели за его спиной замерли неподвижными статуями, зачарованно глядя на светящуюся пентаграмму.       Волдеморт опустил взгляд на ветхие страницы.       — Rogo autem te, et sanguinem magicae, — холодный голос с отчетливыми шипящими нотками разнесся по помещению. Свечи вспыхнули ярче и зачадили, в воздухе запахло полынью. — Ostende mihi te ipsum!       Стоило последним звукам затихнуть, как по залу пронесся порыв ветра. Символ в центре пентаграммы сверкнул ослепительной вспышкой, пламя свечей заискрило и рвануло вверх, заставив Волдеморта отступить на шаг. А внутри пентаграммы начал стремительно закручиваться матово-белый вихрь, на несколько мгновений скрывший ото всех то, что происходило внутри.       Волдеморт хищно сощурился, пытаясь разглядеть очертания появляющейся из вихря фигуры, пальцы неосознанно сжали рукоять палочки.       Поттер… это должен быть Поттер.       А между тем, локальное торнадо, бушующее внутри мелового контура, внезапно взвилось вверх, ударив в потолок, и опало, расплескавшись по полу полупрозрачным дымом, явив взглядам всех присутствующих высокую, стройную фигуру в изумрудно-зеленом плаще и с зажатой в правой руке палочкой.       — Экспеллиармус! — крикнул Малфой, желая сразу же обезвредить мальчишку, но тот неожиданно ловко уклонился от красного луча и стремительно выставил щит, изумленно озираясь по сторонам.       — Какого черта?! — чуть хриплый голос прозвучал несколько растерянно, но не испуганно.       Волдеморт с нарастающим подозрением вгляделся в лицо появившегося человека.       Черные растрепанные волосы, яркие зеленые глаза почти того же оттенка, что и плащ, тонкий росчерк молнии на лбу… его вполне можно было бы принять за Гарри Поттера, если бы не одно но. Этот молодой человек был явно старше — на вид, лет двадцать пять, не меньше — выше и чуть шире в плечах.       А еще он явно не узнавал его. Настороженный взгляд зеленых глаз скользил по собравшимся вокруг него людям, но в нем не было ни страха, ни ужаса, только легкая растерянность и… раздражение? Впрочем, уже спустя миг незнакомец пригляделся к Малфою и глаза его удивленно расширились.       — Люциус?       Тот собирался было вновь атаковать, но Волдеморт остановил его властным движением руки.       — Кто вы такой? — сощурившись, прошипел он, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.       — Я? — брови незнакомца удивленно приподнялись, он оглядел полустертую вихрем пентаграмму, погасшие свечи и книгу, которую Волдеморт все еще держал в руке, а затем посмотрел ему прямо в глаза. — Я — Гарри Джеймс Поттер, Глава боевого подразделения Аврората. А вы кто такой? И какого дьявола вы выдернули меня с операции?! Люциус! — он обернулся к спавшему с лица Малфою. — Что здесь происходит?       — Действительно, Люциус, — медленно повторил Волдеморт, не сводя взгляда с незнакомца, назвавшегося Поттером, но совершенно точно им не являвшегося, — что происходит?       Малфой дернулся, затравленно переводя взгляд с Повелителя на раздраженного гостя и обратно.       — М-мой Лорд, клянусь, я… я не знаю, кто это… ритуал должен был перенести сюда Поттера…       Незнакомец после этих слов уставился на него с таким недоумением, что глаза его округлились.       — Люциус, ты здоров? — осторожно осведомился он. — С каких пор ты стал заикаться? И почему ты выглядишь так, будто полгода в Азкабане провел? И кто это? — он весьма бесцеремонно махнул рукой в сторону опешившего от такой наглости Волдеморта.       Это было уже слишком. Темный Лорд, и так разозленный тем, что все снова пошло не по плану, и раздраженный непониманием происходящего, ощутил глухую ярость. Никто не смеет обращаться с ним столь пренебрежительно. Тем более этот самозванец, до отвращения похожий на Поттера. Тем более в присутствии Пожирателей!       — Наглый щенок! — палочка взметнулась в воздух. — Круцио!       Однако, тот среагировал мгновенно, увернувшись и вновь выставив щит. У Волдеморта потемнело в глазах. Едва помня себя от злости, он одно за другим швырял в самозванца боевые заклятия, блокируя ответные выпады. Воздух наполнился разноцветными вспышками, Пожиратели в едином порыве отхлынули к стенам, не желая попасть под горячую руку.       «Поттер» как-то весь подобрался, изящно уходя от атак и молниеносно отвечая на выпады далеко не безобидными заклятиями, и в этой его собранности чувствовался немалый опыт подобных схваток… В крови Волдеморта вспыхнул азарт. Давно ему не попадалось столь достойного противника.       Пляшущая в пальцах палочка ощутимо нагрелась, но он почти не замечал этого, движимый одним желанием — победить. Однако, неизвестный мальчишка словно угадывал наперед каждое его движение, парируя заклятия, уклоняясь, выставляя блоки…       Где-то на краю сознания мелькнула тревога.       Откуда? Откуда этот… кем бы он ни был… так хорошо знает его манеру ведения боя?       Эта мысль ненадолго вытеснила застилающую глаза ярость, и Волдеморт внезапно поймал взгляд противника. И в этот момент тот вдруг замер. На миг — на краткий миг — Волдеморту показалось, что в зеленых глазах мелькнуло узнавание, а затем мальчишка вдруг пошатнулся, пропустив очередной выпад, и рухнул на колени, опутанный блестящими магическими веревками.       Но взгляд его был по прежнему прикован к глазам Лорда. Он, кажется, вообще едва заметил, что проиграл. С его лица как-то разом схлынули все краски, побелевшие губы дрогнули.       — Том? — в широко раскрытых глазах промелькнула целая гамма эмоций — от ужаса и подозрения до абсолютного шока. Взгляд неверяще скользнул по фигуре замершего Волдеморта и вновь вернулся к лицу. — Не может быть… — хриплый шепот был едва слышен.       В зале наступила гробовая тишина. А затем откуда-то из-за спины раздался робкий голос:       — М-мой Лорд…       — Вон, — тихо произнес Волдеморт, не сводя глаз со связанного мальчишки. За спиной послышались недоуменные шепотки. — Все вон отсюда!       Пожирателей словно ветром сдуло, только вычурные двери негромко хлопнули. Волдеморт задумчиво обошел пленника по кругу, неосознанно вращая в руках остывшую палочку.       — Итак, ты утверждаешь, что являешься Гарри Поттером… — обманчиво спокойно начал он.       — Том, — мальчишка повернул голову и вздрогнул, наткнувшись на взбешенный взгляд.       — Не сметь, — прошипел Лорд на грани парселтанга, — не сметь произносить это имя! Круцио!       На этот раз заклятие достигло цели. Стройное тело выгнулось дугой, голова дернулась назад, глаза судорожно зажмурились от боли, белые зубы до крови закусили губу, но мальчишка не издал не звука. Сосчитав про себя до пяти, Волдеморт опустил палочку, разглядывая обмякшую фигуру с неким подобием интереса.       — Не стоит лгать мне, — вкрадчиво произнес он, остановившись напротив. — Я знаю, как выглядит Гарри Поттер, и ты — не он, хотя и очень похож. Так кто же ты?       Пленник медленно поднял голову и посмотрел на него исподлобья сквозь упавшие на глаза пряди волос. Его глаза потемнели, превратившись из изумрудных в темно-зеленые, но страха в них по-прежнему не было. Лишь какая-то странная тоска и легкая тень боли.       — Я уже сказал, меня зовут Гарри Поттер. Мне двадцать шесть лет, и восемь из них я работаю в британском Аврорате. А кто ты такой? — с неясной горечью выплюнул он.       Волдеморт усилием воли подавил желание вновь швырнуть в наглеца пыточным. Сейчас куда важнее было понять правду.       — Кто я такой? — слегка насмешливо протянул он. — Разве не ты назвал меня по имени несколько минут назад?       Мальчишка резко вскинул взгляд.       — Так это все-таки ты… — почти беззвучно прошептал он, в глазах вспыхнула какая-то отчаянная надежда. — Этого не может быть… если только… это иная реальность? Параллельная вселенная?       — Параллельная вселе… — Волдеморт замер на полуслове, оглушенный безумной догадкой. Кончик палочки устремился ко лбу мальчишки. — Легилиментс!       Однако, ворваться в его разум не вышло, сильнейший ментальный блок буквально вышвырнул его из чужого сознания, заставив Волдеморта пошатнуться и схватиться за взорвавшиеся болью виски. А чертов мальчишка внезапно улыбнулся. Открыто, искренне, без тени насмешки или иронии.       — Том, ну зачем ты так? Мог ведь просто попросить…       Эта его улыбка обезоруживала вернее любого заклятия. Волдеморт от неожиданности даже пропустил мимо ушей фамильярное обращение.       — Давай, я покажу тебе, — Поттер, умудрившись неведомым образом сбросить веревки, поднялся на ноги и продемонстрировал пустые руки, даже не пытаясь поднять палочку, валявшуюся на полу. — Ну?       Волдеморт подозрительно прищурился.       — Для аврора ты на редкость беспечен, — протянул он. — Мне ведь ничто не мешает убить тебя прямо сейчас…       И снова эта неясная тоска в зеленых глазах, делавшая взгляд пришельца очень взрослым.       — Если хочешь — убей, — неожиданно легко сказал он, раскинув руки. — Мне все равно терять уже нечего. Если только тебя…       Волдеморт опешил. И, видимо, изумление в его глазах было слишком заметно, потому что Поттер снова улыбнулся.       — Ты поймешь, когда увидишь. Давай, — он сделал шаг вперед.       Зеленые глаза оказались совсем близко. Так похожие на глаза настоящего Поттера и в то же время совершенно другие. Они смотрели на него — Темного Лорда, оживший кошмар всей магической Британии — с такой надеждой и едва сдерживаемой радостью, что ему вдруг стало очень не по себе.       Разозлившись на собственную растерянность, Волдеморт резко вскинул руку с палочкой.       — Легилиментс!       И буквально провалился в доверчиво распахнувшийся разум, едва не захлебнувшись в ярком водовороте картинок, эмоций, событий…