Все только начинается

Клауд немного завис. Он наблюдал, как с руки исчезает безобразное пятно геостигмы. Слышал злые крики Кададжа и рев его байка. Слышал тихий шепот Аэрис в журчании нового источника. Нужно собраться и наконец закончить все это… - Клауд Страйф, ты уделишь мне пару минут? – несмотря на кажущуюся вежливость, вопрос был задан тоном, подразумевающим «Если и не хочешь, все равно уделишь». Резко развернувшись, Клауд наставил на говорившего меч. Кого он ожидал увидеть? Вернувшегося Кададжа? Его «братьев»? Какого-нибудь монстра? Сидящий на знакомой зеленой сфере Бугенхаген выглядел так же, как и в их последнюю встречу: седой бородатый дед с хитрющими глазами. - Ты же умер? – не смог сдержать искреннего удивления Страйф. - Можно и так сказать, - согласился Бугенхаген. – Как у тебя дела, хо-хо-хоу? - У меня нет времени на пустые разговоры, - Клауд пошел к байку, чувствительно задев того плечом. - Так и я не в гости зашел, - недружелюбная реакция визитера совсем не смутила. – Я по поводу твоего старого знакомого. Сефирот. Помнишь такого? Если бы Клауда одновременно огрели чем-нибудь тяжелым по голове, облили кипятком и ударили под дых… Даже если бы он со всей дури влетел в Мако-реактор… - Давай определимся, - Бугенхаген смотрел спокойно, и вместе с тем насмешливо. – Мы – не друзья и друг от друга не в восторге, но сейчас у нас есть одно общее дело. Давай разберемся с ним поскорее. Как тебе, хо-хо-хоу? - Причем здесь Сефирот? - Клауд не собирался принимать предложенный несерьезный тон. - Воссоединение, - Бугенхагена совсем ничего не брало: он снова улыбался и щурился. – Кададж плюс Дженова равно Сефирот. Опять и снова. - Если придется… - Ты его убьешь, - скривился его собеседник. – Только каждый вояж Сефирота до Лайфстрима и обратно не проходит бесследно. Геостигма, как пример последствий. Нашу планету от этого трясет, а вместе с ней и весь космос. А мы тут, между прочим, не одни! - Какое тебе до всего этого дело? - Никакой благотворительности, – развел тот руки в стороны. - Всего лишь хочу для себя покоя. Как ты сказал, я вроде бы умер. Так как, хо-хо-хоу? - Ну? - Никто и никогда на памяти Клауда не бесил его так сильно. Никто и никогда. - Позволь мальчику провести его Воссоединение, а когда появится Сефирот – сделай ему укольчик. - Что это? - Страйф непонимающе уставился на протянутый ему шприц с оранжевой жидкостью. У него же ничего в руках не было? Вот только что! - Вакцина. Если повезет, то в остатке мы получим вполне вменяемого суперсолдата, если нет – он умрет конечной смертью и уйдет в Лайфстрим навсегда. И Дженовы больше почти не останется. Сплошные плюсы. Для всех. Клауду понадобилось время, чтобы понять, что же он чувствует. Надежда. Какого бахамута, а?! - И если ты поторопишься, то успеешь до дождя Аэрис, который гарантированно его убьет. Соглашайся. А я задержу Лоза и Язу. Ну, так что, хо-хо-хоу? Схватить шприц и завести байк – дело пары секунд. Уже гоняясь за Кададжем на развалинах Шинра-билдинг, Клауд краем глаза отметил, как над пятым сектором набрякает туча. «Дождь Аэрис», чем бы он ни был, неумолимо приближался. Ему казалось, что он готов, но когда за «Теперь ты увидишь мое Воссоединение» он услышал сказанное бархатным голосом «Здравствуй, давно не виделись, Клауд», сердце заполошно забилось где-то в горле, а мысли позорно разбежались. Надо отдать должное: Сефирот сделал все возможное, чтобы вернуть Клауда в реальный мир. Оскорбил пару раз, погонял по крышам, серьезно ранил. Но минувшее время не прошло даром. Или помог своевременный наезд Зака. Какая разница. Омнислэш. Против этого приема даже Сефироту оказалось нечего противопоставить. Бросить на середине круга Цуруги собираться просто так, всадить шприц в шею противника, а потом сидеть и смотреть на сверкающий кокон. На движение за спиной он даже не обернулся. - Что это? – Клауд очень удивился своему спокойному тону. – Что я сделал? - Подарил миру будущее, - ему дружелюбно улыбнулись. – Кстати, братья Кададжа больше не проблема. Они оказались, не так и сильны, хо-хо-хоу! Клауд метался между сотней вопросов, стайкой вспугнутых чокобо носившихся у него в голове, но не успел задать ни один из них: кокон лопнул и Сефирот упал к их ногам. Страйф потом так и не смог вспомнить, как оказался с ним рядом. Пульса не было, дыхания тоже. Шансы на благоприятный исход таяли с каждой секундой. - С ним все в порядке, - Бугенхаген повис рядом. – Ну, почти. - О чем ты говоришь! Он не дышит и его сердце не бьется. - Ну, да. Так и должно быть. Все идет правильно, хо-хо-хоу! - А?! - Объяснения, - Бугенхаген сокрушенно покачал головой. – Задолжал, согласен. Сейчас здесь станет очень мокро. Ты ведь не имеешь ничего против той церкви? Реальность мигнула и они переместились. Большая часть цветов так и осталась под водой, разломанные доски пола, осколки витражных стекол… Очевидный и жуткий разгром… - Как ты это сделал? - Я представляю себе кусок ткани. Как складываю уголки и прокалываю их иголкой. А какой за этим стоит физический процесс? Ты не ученый, очень долго объяснять придется… Бугенхаген нахмурился, перевел взгляд с ошарашенного Клауда, на так и не подавшего никаких признаков жизни Сефирота. - А вот это уже не хорошо. Сделаем по-другому. Он переместил Сефирота так, что его пальцы касались воды. Из глубины источника тут же поднялись искорки, сначала зеленые как Мако, но стремительно потерявшие цвет и засеребрившиеся. Клауд так на это засмотрелся, что почувствовал лечебную зеленую Материю, только когда Бугенхаген использовал ее на его раны. - Ну, теперь все целы и здоровы. Можно и поговорить, хо-хо-хоу. Когда-то давно, в той другой жизни до Шинра, Сефирота и реактора Нибельхейма, Клауд особо не скрывал свои эмоции. Смеялся, стеснялся, удивлялся, грустил. Хотя и не все видели издалека, в каком он настроении. Но даже тогда было мало ситуаций, в которых он слушал что-то, открыв рот и хлопая глазами. Бугехаген же рассказывал удивительные вещи, подкреплял свои истории возникающими на ладони призрачными картинами. Вселенная оказалась куда сложнее, чем Клауду казалось. Или лучше называть ее Мультивселенной? Ведь в ней много миров. Чем они ближе друг к другу, тем больше между ними сходства. В соседних даже одни и те же люди живут. А дальние различаются вплоть до законов физики. Мультивселенная заточена под возникновение разумной жизни. Она возникает всегда и везде, при любом удобном случае. В большинстве миров число цивилизаций исчисляется сотнями тысячами, и даже миллионами на галактику. Но не любая жизнь – благо. Как один человек иногда сходит с ума, так и целая цивилизация может погрузиться в иллюзии. Далеко не всегда безопасные. Именно этим путем появилась Дженова. Универсальный паразит, предпочитающий всем прочим жизненным формам разумную. Защитой от таких уродливых порождений выступает Хранитель. Разумное существо, наделенное способностью видеть ткань мира, властью ее изменять и почти полной неуязвимостью. Если по каким-то причинам Хранитель не может исполнять свои обязанности, мир погружается в хаос. Этот хаос не остается делом только одного мира, а расползается на соседей, и проблема нарастает как снежный ком. - То есть наш Хранитель… - вычленил для себя главное Клауд. - Ну, да, заряжает батарейки, внимательно слушает, анализирует и прикидывается трупом. Он. - Страйф, - так и не открыв глаз, подал голос Сефирот, - два шага в сторону. - Ой, какие мы нервные! – фыркнул Бугенхаген. – Вот вам прощальный подарок. Удачи, хо-хо-хоу! - Эй! – Страйф едва успел поймать брошенную флэшку. Крик ушел в пустоту. От Бугенхагена не осталось и следа. Клауд остался с Сефиротом один на один. Страйфу пришлось приложить усилие, чтобы повернуться и встретить его взгляд. Спокойный, оценивающий взгляд серо-зеленых глаз. Разумный и ясный. Бахамут тебя задери!

***

Уже стемнело, когда на улице послышался рев тяжелого байка. Тифа, да и все присутствующие в баре «Седьмое небо» дружно затаили дыхание. Они немного задержались, добивая монстров, призванных теми странными сереброволосыми парнями. Поэтому «Сьерра» добралась до центра Мидгара как раз к тому моменту, когда Клауд гонял Кададжа по остаткам Шинра-билдинг. Решение не вмешиваться в «мужские разборки» уже тогда казалось Тифе глупым, но Клауд побеждал, так почему бы и нет? Но потом все пошло наперекосяк. Сефирот. Непонятные действия Клауда. Бугенхаген. Их исчезновение. Сейчас они отчаянно пытались придумать хоть какой-то план. Как быть. Где искать Клауда. Что это вообще было, наконец! И вот теперь байк. Тифа не сомневалась, что может узнать байк Клауда по звуку. Дверь слегка приоткрылась и смутно знакомый голос спросил: - К вам можно? Драться не будете? Оглянувшись, на выставленный всеми присутствующими арсенал, Тифа ответила: - Ну, попробуй. Дверь открылась шире и в помещение зашел… - Зак?! – Тифа узнала его с первого взгляда. – Но как??!! Ответить ему помешал, чувствительный тычок в бок, вынудивший его охнуть и сместиться. - Держать дверь открытой и стоять на проходе – не вежливо. А на улице вообще-то холодно. - Аэрис!!! – хором воскликнули все собравшиеся. - Привет! Я очень рада всех снова увидеть, - радостно улыбаясь, Аэрис повисла на локте Зака. – А это – мой парень. Я всегда хотела вас познакомить! Фэйр немного нервно улыбнулся и помахал свободной рукой. - А вы разве не… ай!- закончить Сиду не дал, наступивший ему на ногу Баррет. - Ага, очень даже да. Лайфстрим – это нечто! - скачущий на одной ноге Сид, похоже Зака насмешил. – Клауд, - ответил он на не прозвучавший, но очевидный вопрос. - Как это? И где он сам? – потребовала объяснений Тифа. Они тут переживают, а этот вот что творит! - Ну, он… - Зак запнулся и с надеждой посмотрел на по-прежнему прижимающуюся к нему Аэрис. – Я напьюсь? – она сочувствующе улыбнулась, но отрицательно покачала головой. - Уй, как мило! Ты у нее разрешение на выпивку спрашиваешь? – хохотнул Сид, вовремя увернувшись от попытавшегося снова его заткнуть друга. – А ведь вы еще даже не женаты! - Зак Фэйр. Солджер, Первый класс. Уровень его Мако-обработки предполагает нулевую восприимчивость к алкоголю, - включился в разговор Винсент. - Я так надеялся, что теперь будет по-другому, - подтвердил его слова Зак. – А на трезвую голову отвечать на ваши вопросы не смогу, даже пробовать не стану. Он отчаянно замотал головой. - Да, что там такого могло случиться?! – возмутился Баррет. - Прямо даже не знаю, чего там НЕ случилось! – фыркнул в ответ Фэйр, падая на ближайший стул. – Хотя нет, знаю… Но все равно говорить об этом не буду. - То есть? – Тифа проигнорировала его жалобный взгляд. – Где он хоть? - Ну, эээ… в церкви. - Так в чем вопрос? Сейчас метнусь туда и привезу его! – предложил Сид. - Нет! Не-не-не! – замахал руками Зак. – Вам свое здоровье что, не дорого? - Да что здесь происходит?! – не выдержала Тифа. - Это то, о чем я думаю? – одновременно с ней спросил Валентайн. От ответа Зака спасла в очередной раз открывшаяся дверь. В этот раз на пороге возник парень, по сравнению с которым далеко не мелкий Фэйр показался стройным и изящным. Последовавшую за этим немую сцену разбил он же, с нечленораздельным радостным воплем кинувшись обниматься. - Зак, - отлепляя его от себя, с легким вздохом поздоровался вновь прибывший. Тифа всегда хотела уметь вот так одним тоном показать свое отношение к миру в целом и к отдельным его буйным представителям в частности. - Зак очень расстроился, когда ты оставил нас, - Аэрис внимательно смотрела на них. – Он даже… - А ты вообще кто? – перебил ее Сид. – У нас тут что, проходной двор?! - Анджил Хьюли, я так полагаю, - Валентайн неожиданно нервно ухмылялся. – Стоит ли нам ожидать прихода Генезиса Рапсодоса или еще кого-нибудь? - Сомневаюсь. Сейчас точно не стоит. - Винсент! А всем объяснить?! – Тифа начинала по-настоящему закипать. А уж после того, как тот как-то странно стал отводить и прятать глаза! Только мысль о том, что на втором этаже спят дети и Юффи, удержала ее от громких криков. - Анджил, пожалуйста, расскажи им. Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! О, Боги! Просительно сложившее на груди руки и активно хлопающее длинными ресницами нечто - одно из самых опасных существ этого мира?! То есть, если верить Клауду… Нет, правда что ли?! -Зак, держи себя в руках. Я тебя прошу, - было очевидно, что Анджил борется с желанием закатить глаза. – Я знаю далеко не все, - обратился он к остальным, - что знаю – расскажу. Остальное завтра спросите у Клауда. Ну, или у Сефирота. Спихнув с себя объяснения, Зак тут же забился в угол, затянул Аэрис себе на колени, и сейчас они тихо шушукались, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Сид и Баррет пытались что-то сказать, но явно не находили слов. А Тифа и вовсе дар речи потеряла. Спросить что-то у СЕФИРОТА?!! - У Сефирота можно что-то спрашивать? – выразил общее мнение Винсент. - Вполне. - То есть он больше не психованный маньяк, желающий уничтожить человечество и разнести планету к бахамутовой бабушке? – спросил с недоверием Сид. - Сефирот никогда не был маньяком. - Ага, конечно! Нам всем просто показалось! - Может, дашь объяснить? – и вот снова, вроде и голос не повышал, и лицо страшное не делал, а спорить желание сразу пропало. Даже у Сида Хайвинда. - Как я уже сказал, Сефирот маньяком никогда не был, - продолжил между тем Анджил. – Вы сражались с Дженовой, а за вменяемость вирусной колонии я поручиться не могу. Да и не собираюсь. - Вирусная колония? – подался вперед Валентайн. - Да. Паразитирует на разумных существах. В нашем мире – на Цетра. Ученые Шинра полвека назад нашли захваченное тело Древней. Она-то давным-давно умерла, а вирус выжил и получил свой шанс. - На что? - Отправиться дальше. К более гостеприимным местам. Для этого есть два пути: спровоцировав мощный выброс Мако, модифицировать захваченное тело или создать Омегу, последнее оружие Лайфстрима. Дженова выбрала первый вариант и нашла идеальное оружие для его реализации. - Ах, то есть Сефирот тут вообще не при чем! – возмущению Тифы не было предела. - Тифа Локхарт, твой родной город уничтожила Дженова. Не Сефирот. - И он мне там просто привиделся?! - Нет. Наше тело, наша память, даже наш интеллект – это всего лишь орудия нашей души. Их можно использовать. Иногда даже против нашей воли. - Сефирот выжил в лабораториях Шинра, воевал в Вутае, даже с вашей ситуацией как-то справлялся. А тут вдруг поддался? – Винсент был хмур и сосредоточен. - В каждой броне есть щели. Сефирота изучали, его боялись, ненавидели, боготворили, но не любили. И он никого не любил. Разве что свою мать, которая ради него пожертвовала всем, даже своей жизнью. - Какое отношение… - Ему сказали, что ее звали Дженова. - О, Боги! – не сдержала эмоции Тифа. – А вам, его друзьям, тоже было на него наплевать? - Я бы не стал путать дружбу или боевое братство с любовью. Первый клинок Корпорации был всего лишь очень одиноким человеком. В повисшей тишине Тифа обвела взглядом собравшихся. И увидела, что Аэрис спала, уткнувшись Заку в плечо. Ох, на дворе же глубокая ночь! - Но теперь все закончилось? – с надеждой спросила Локхарт. - Нет, – разрушил ее надежды Анджил, - не все. Завтра вас посетит Руфус Шинра. Этого, по крайней мере, требовал Клауд. Настойчиво и в категорической форме. - Но зачем? - Не знаю. Омега, Дипграунд и нулевой Мако-реактор в одной связке мне ни о чем не говорят. А вам? - Кто отрицательно покачал головой, кто пожал плечами. - Дипграунд мне не говорит вообще ни о чем, хотя могу высказать свои предположения. - А стоит ли гадать? – хмыкнул Валентайн. - Значит, все узнаем завтра. И еще. Клауд просил, чтобы ты, Винсент, обязательно пришел. Это важно. - Я в любом случае такое не пропущу. И это ведь то, что я думаю? - Хорошо. – Анджил встретился с ним взглядом. – Да, это именно оно. - О чем вы опять, а? - О своем, о пацанском, не обращай внимания, - первый раз за долгое время подал голос Зак. – Тифа, а лишней кровати у тебя не найдется? Его вопрос положил конец разговору. Сид и Баррет отправились на «Сьерру». Заку и Аэрис досталась комната Клауда. Винсент ушел по своим делам. - Подожди, - она остановила Анджила уже в дверях. – Здесь есть еще свободные комнаты, если тебе негде ночевать, ты можешь остаться. - Мне нечем заплатить тебе. - Я думаю, мы с этим как-нибудь разберемся. Оставайся. Не упускать же такого мужчину. И пусть потом этот идиот Страйф локти кусает!

***

Разбудил Сефирота настойчиво лезущий в глаза солнечный луч. Судя по степени освещенности, было уже далеко не утро. А Клауд собирался встречаться с Руфусом. Кстати, о Клауде. Вышеназванный дрых, привольно раскинувшись поперек лежанки и навалившись всем своим немалым весом на Сефирота. Весь такой теплый, расслабленный и спокойный. До чего же обманчивое впечатление. - Что с тобой? - Не могу отделаться от ощущения, словно за мной наблюдают. Неприятно, - зябко передернул плечами Клауд. - Не то, чтобы нет, - хмыкнул в ответ Сефирот. - Что?! Аэрис не стала бы… - Жрица? Нет, конечно. Она приличная девушка и в чужие дела обычно не вмешивается. - Нет? А кто же… - Клауд в осознании широко распахивает глаза. – Зак? Нет, не может этого быть… Зак!!! Сефирот только качает головой. В этом рыке нет ничего от того робкого кадета. Клауд со всей дури дергает нити реальности и клюнутым чокобо налетает на дезориентированного Фэйра. Легким движением руки выдернутого из Лайфстрима обратно в мир живых. Ведь Клауду просто захотелось его еще и пнуть! Очаровательная непосредственность. На помощь бедняге приходит Аэрис и становится совсем весело. Только после чувствительного ответного пинка от Фэйра, до Клауда доходит, что как-то все это неправильно. И что ни Зака, ни Аэрис во плоти тут быть вроде бы не должно. И он тут же впадает в состояние «Ой, что же я натворил?!». Пережить обнимашки Зака и Клауда. Самому перетерпеть радость Фэйра. Посмотреть, как ему вручают навигатор и после серьезных колебаний все же доверяют байк. Спровадить-таки Фэйра и наблюдающую с легкой усмешкой за этим цирком Жрицу. - Я всегда этого хотел, - смотря им вслед, говорит Клауд. - Устроить дебош в церкви? - Нет! Не прикидывайся идиотом! – Клауд бьет его по руке, и тихо добавляет. – Начать все с начала. Это заставляет Сефирота задуматься о вторых шансах. Кому он хочет их дать? И хочет ли? Так он оказывается далеко и глубоко в потоках Лайфстрима. Он не находит Ходжо, значит, этот… «ученый» жив. Артур Шинра растворился без следа. Возможно, даже уже снова родился. Он находит Холландера, вернее то, что от него осталось, но предоставляет это своей судьбе. Лайфстрим полнится следами Генезиса, но его самого там нет. И, наконец, он находит Анджила. Убедить того оказалось нелегко. - …Руфус, я как никогда серьезен, - первое, что они слышат по возвращении, это как Клауд шипит в трубку на Президента Шинра. – Завтра, в два ты со всеми документами будешь ждать меня в «Седьмом небе». Можешь привести с собой хоть всех Солджеров и Турков разом, но если я не получу ответы на свои вопросы, они тебе не помогут. Да, уверен… Нет, ну, что за глупости! Я просто предупреждаю… До завтра, Руфус. - И что это было? Клауд оглядывается. Недовольно зыркает на Анджила, потом узнает и отвечает: - Дипграунд создает Омегу. Они начали ее кормить. И нулевой Мако-реактор снова работает. - О, у тебя комплекс спасителя оказывается. - Что? Нет… Да идите вы нахрен! Это гадство нужно остановить! И чем скорее, тем лучше! - Клауд, спокойно, - Сефирот обнимает его и отбирает телефон. – На сегодня ты сделал все возможное и даже невозможное, не злись. Тот пару раз дергается, пытается вернуть телефон, но потом все же успокаивается: - Дай позвонить Винсенту, он должен там быть. Обязательно. - Полный морф. Ты обещал показать, - подает голос Анджил. До этого он смотрит на них с нечитаемым выражением на лице. Как же его не хватало! С третьей-четвертой попытки у Анджила получается перекинуться в огромную крылатую когтисто-клыкастую тварь и обратно. Разделение генетических структур гарантирует ему стопроцентную защиту от деградации, что не может не радовать. Идея увлекает и Клауда. Он предсказуемо легко перетекает в золотую виверну. Столь же предсказуемо пять минут расправляет-складывает крылья и играется с хвостом. А потом решает полетать. Отправив и Анджила в «Седьмое небо», Сефирот взлетает следом – Клауда стоит изловить, а то такого количества крылатых монстров за раз Эдж может и не перенести. Из размышлений о вечном и не очень Сефирота выдернул завозившийся Страйф. Он, так толком и не проснувшись, пытался спрятаться от солнца. Безуспешно, надо сказать. - Подъем, пора вставать. - Отвалиясплю, - «утрешний» Клауд оказался сварлив даже больше обычного. - А как же прыжок из положения лежа на три метра вверх и в сторону? - Облом, - он наконец нашел новое удобное положение. – Время? - Без понятия. Но уже совсем светло. Давно. Клауд приоткрыл один глаз, закрыл его обратно и через пару секунд резко сел. Телефон выскочил из кармана брошенного на пол пыльника и прыгнул ему в руку. Сефирот подумал, что стоит попросить его не делать так при посторонних – люди будут сильно нервничать. И даже статус героя ничем не поможет. - Тифа? Привет… А, Синклер уже у вас? И Винсент? Отлично… Тренируются значит, ага… Ой, ладно, я скоро буду, и ты сможешь это сделать… Хорошо. – Клауд раздраженно посмотрел на замолчавший телефон. - Ну, что там? - Зак и Анджил тренируются, Винсент пьет кофе, Рено делает вид, что флиртует. Аэрис и Юффи увели детей в магазины. Тифа обещала оборвать мне уши и не только. И требовала поторопиться. Сборы не заняли много времени. Единственная задержка возникла, когда матерящийся сквозь зубы Клауд решил по быстрому ополоснуться в источнике. И Сефирот понял, что ему никто так и не сказал. - Эй, отомри, - Страйфа пришлось встряхнуть. – Это – плата за крылья. - Охренеть, - выдохнул тот, принявшись за умывание. – И что мне с этим делать? - Ну, своим друзьям ты все равно все расскажешь. А для остальных есть иллюзия. Очки, наконец. Именно они и были извлечены из одного из многочисленных карманов, а, судя по довольному выражению, лохматую голову посетила некая блестящая идея. Ах, да, Руфус. Пусть городская жизнь нынешнего Эджа не шла ни в какое сравнение с таковой в Мидгаре, но, тем не менее, появляться из воздуха посреди улицы все же было чревато последствиями. Так что для этих целей Клауд предложил задний двор бара Тифы. В это время там можно было наткнуться разве что на хозяйку, да и то вряд ли. Но сегодня им повезло. Вместо Тифы они встретили отчаянно отплевывающегося Анджила и черного встрепанного волка-переростка, при их виде припавшего к земле и глухо зарычавшего. - Я в бар, - стремительно сориентировался Страйф и тут же ретировался. - Если ты попытаешься меня облизать, - наставил на зверя палец Сефирот, - это будет последним твоим поступком в жизни. – Волк тявкнул, наклонил голову набок и уставился на него ярко-синими совсем не звериными глазами. – И я не шучу. Ты меня понял, Зак? - Ай, с вами не интересно, - надулся вернувший себе человеческий облик Фэйр. – Зануды! - Так тебе мало развлечений, да? – нежно спросил Сефирот, призывая меч. – Потанцуем? В руках у Анджила и Зака тоже появилось оружие и веселье началось. Кстати, Зак таки умудрился выполнить задуманное: перекинулся и лизнул Сефирота в нос. За это почти получил Масамуне по голове, но все равно просто лучился довольством. Из тени между соседними домами наблюдала хрупкая светловолосая девушка в черном брючном костюме. И вид при этом имела совершенно ошалелый.

***

Винсент обычно был пунктуален. Но сегодня он пришел за полтора часа до указанного срока. После «смерти» Валентайн очень редко испытывал какие-то эмоции, тем более достаточно сильные и длительные, чтобы они всерьез отразились на его поведении. Казалось, в его мире навсегда воцарилась поздняя осень с ее мрачными пейзажами и нависшим небом. Случившееся же вчера воскрешение вызвало к жизни целый клубок самых противоречивых порывов. Они распирали изнутри, жгли, гнали вперед. В баре Тифы спокойнее ему не стало. Обрадовалась произошедшему только Юффи и, прихватив детей, сразу после завтрака потянула вернувшуюся подружку на торговую улицу. Сама Тифа старалась быть милой и дружелюбной, но просто излучала нервозность: Клауд так и не дал о себе знать. Зак и Анджил ушли на задний двор поразмяться и звали Валентайна с собой, но он отговорился медитацией. И уже второй час гипнотизировал чашку остывшего кофе, когда в бар ввалился Рено Синклер. - Привет, йо! А что это у вас так пусто? – где появлялся Рено, сразу становилось очень шумно. - А ты где свою тень потерял? – перемирие перемирием, но особого расположения к нему Тифа не продемонстрировала. Рено начал рассказывать душещипательную историю о новом романтическом, но трагическом увлечении Руда, совершая там и тут разнообразные реверансы в сторону хозяйки. Винсент даже отвлекся, так забавно все получалось. И Тифа даже пару раз улыбнулась. Зазвонил телефон. - А, объявился! Пока тебя неизвестно где носит, мне тут Рено в комплиментах рассыпается. А Винсент кофе пьет… Девочки по магазинам пошли и детей с собой взяли… Парни тренируются… И если ты через полчаса не вернешься, я тебе уши оборву. Или еще что… Понятно?... Не задерживайся! - У, а ты злая женщина, йо! – Рено улегся грудью на стойку бара. - А как еще с вами, придурками, можно разговаривать? – устроилась напротив него Тифа. Продолжению дискуссии помешал проникший сквозь закрытые двери со двора то ли крик, то ли рык, быстро сменившийся громким радостным «Йохууу!!». - Мальчики и домашние питомцы, - невозмутимо прокомментировала Тифа и понесла Валентайну свежий кофе. Рено попросил кофе и себе, а потом пристал к Винсенту. Безуспешно, впрочем. Так что Клауд, как-то подозрительно быстро заскочивший в бар, стал центром всеобщего внимания. - О, уложился, еще бы пару минут! - Клауд, йо! Давно не виделись, чувак! - О чем ты хотел поговорить? - Эй, не все сразу! – Клауд устроился на стуле у барной стойки. – Тифа, я старался, правда. Рено, не так давно мы и не виделись. Винсент, подождем Руфуса и я все объясню. Ровно в два двери бара открылись и впустили внутрь Руфуса в сопровождении Ценга. Президенту стало заметно лучше, хотя он все еще выглядел не совсем здоровым. - А вот и наши дорогие гости! – Винсент не припоминал, чтобы раньше у Клауда была такая хищная ухмылка. – Милости просим! - Рено, - Ценг кивнул на дверь и рыжий Турк мгновенно ретировался. - А я, пожалуй, пойду с твоими заказами разберусь, - Тифа подмигнула и направилась на второй этаж. - Клауд, Винсент, - поприветствовал их Шинра. - Руфус, - ответил Клауд. – Усталым выглядишь. - Я не спал всю ночь. - Переживал? – Страйф развернул стул, оседлал его и сложил руки на спинку. - Мы искали информацию, - ответил вместо Руфуса Ценг. – Все базы Шинра сильно повреждены. - Так нашли что-нибудь? - Клауд, - снова заговорил Шинра, - смена власти в компании прошла в … экстремальных условиях. Ни о какой передаче дел речь не шла. Многие данные оказались утеряны. Что-то вообще никогда и нигде не фиксировалось: вовлеченные люди погибли и информация вместе с ними. - То есть? - То есть я знаю о существовании нулевого Мако-реактора под Шинра-билдинг. Как следует из старых файлов Скарлет, там же находится и Дипграунд. Вероятно Хайдеггер и Ходжо тоже были в курсе, но об этом не сохранилось никаких записей. Меня же в эти дела никто посвящать нужным не считал. Омега и Хаос упоминаются в работах доктора Лукреции Кресант, - на этих словах Валентайн заметно вздрогнул, - но ее файлы неполные, нам не удалось их восстановить. Подробности могу предоставить. - Понятно. У тебя нет никаких идей, что там происходит сейчас? - Извини, но нет. Однако, мне интересно откуда эти идеи есть у ТЕБЯ? - Это сложно объяснить. Давай попросим Ценга. – Клауд наконец снял очки и медленно открыл глаза, – рассказать нам вутайскую Драконью сказку. Винсент решил, что стоило сюда прийти только ради этого момента. Выражение лица Руфуса было непередаваемо, даже Ценг вздрогнул. Глаза Клауда полностью растеряли бирюзу Мако и вернули природный прозрачно-голубой цвет. Но такую реакцию вызвало не это. Вертикальные зрачки. Как у кошки. Как у мифического дракона. Как у Сефирота. - Боги создали мир, - ровным голосом начал свой рассказ Ценг, - и отдали его своим младшим детям – людям. Но они не умели им пользоваться и мир начал скатываться во тьму. Тогда Боги решили выбрать среди людей Хранителя, вменить ему в обязанность поддержание порядка и в награду подарить крылья. Так появился серебряный лунный дракон. Дела пошли заметно лучше, но Боги заметили, что Лунный теряет свою человечность. И в последний раз вмешались, подарив тому идеального соперника, соратника, друга, – все в одном лице – золотого солнечного дракона. Солнечный всегда стоит на защите людей и никогда не дает Лунному забыть, что он тоже человек. Так рождается гармония. - Красиво, - Клауд хмыкнул и зажег на ладони огонек. – Только Ценг забыл сказать, что для осознания себя приходится правильно друг друга почти убить. Простите, перекидываться не буду, Тифа найдет способ показать мне, что руины вместо бара ей не по душе. - Это результат… - Вчерашних событий? Да. Теперь об источнике моих идей. Я это просто чувствую. Но точных знаний не имею, для этого мне и нужны вы. - Ну, а в чем моя выгода? - Руфус не зря носил фамилию Шинра, брал он себя в руки на раз. - Их две, - как ни странно, Клауд не разразился возмущенными криками, но остался сдержан и разумен. Странно. – Рано или поздно Дипграунд выкормит эту свою Омегу, чем бы она не являлась, и натравит ее, прежде всего, на твою корпорацию. Вмешавшись сейчас, отделаешься малой кровью. Это раз. Бонусом ученые Шинра получат информацию как быстро и недорого модифицировать Мако-реакторы так, чтобы они эффективно работали, не нанося ущерба планете. Это два. Решай. - А взамен ты хочешь...? - Пока информацию. Господин Туэсти способен сконструировать робота, который сможет незаметно подключиться к их компьютерам, я в этом не сомневаюсь. Вы ведь продолжаете сотрудничать, верно? А еще необходимо найти одну девушку. Все что я знаю, она из Цветных, их аналитик-виртуальщик. - Романтический интерес? - Вторая половина файлов доктора Кресант, без которых не получится понять, что же там происходит с Омегой, загружена в ее мозг. Чтобы ей проще было искать Винсента. -Зачем им Винсент? - бросил на Валентайна короткий взгляд Руфус. - Протоматерия. Хаос. - Понятно. Сроки? - Чем скорее, тем лучше, но время еще есть. - Откуда такая уверенность, а? Чувствуешь, я так понимаю? – Клауд пожал плечами. – Если бы мои сотрудники могли оценить информацию по реакторам сейчас… - Руфус, никакой предоплаты. Обманывать тебя мне незачем – все необходимое я могу добыть и сам, просто потрачу на это больше времени. А мне уже надоело, что каждый раз число случайных и непродуманных жертв огромно. В кой-то веки хочу сделать все по уму. А ты, помнится, говорил про ответственность и желание исправить свои ошибки. Это твой шанс. Ценг рассматривал потолок, Президент предавался размышлениям, Клауд молча игрался с огоньком. А Винсент отчетливо понимал: Страйф врет, ему не очень и нужна помощь Шинра. Зачем тогда все это? - А ты научился вести переговоры, Клауд Страйф, - принял решение Руфус. – Договорились. На днях Ценг сообщит, что удалось узнать. Они пожали друг другу руки, и гости засобирались домой. Уже в дверях Ценг спросил: - У тебя ведь есть козырь? - Целых три. Нет, даже четыре, - безмятежно улыбнулся в ответ Клауд. – И, Ценг, в следующий раз захвати письма. - Хорошо, - вся его реакция состояла из слегка дрогнувшей брови. – До встречи.

***

- Ты им врал. Зачем? - как только они остались вдвоем, спросил Валентайн. - Винсент, морф проходил не совсем так, как я сказал. И мне не нужны их данные, я все уже знаю, в остальном я не сказал ни слова лжи: мы можем попытаться спланировать наши действия и напрямую использовать ресурсы Шинра. Пусть поработают на всеобщее благо. И еще, - Страйф тяжело вздохнул, встряхнулся и посмотрел прямо в глаза, - я буду говорить очень неоднозначные и неприятные вещи. Пожалуйста, выслушай до конца, не перебивай и не сбегай. Ладно? Дождавшись согласного кивка, он продолжил: - Дипграунд создали, чтобы проводить экстремальные и противозаконные эксперименты на людях. Они выводили идеального Солджера. Клетки Дженовы и врожденных Солджеров, облучение Мако, манипуляции с генами – в ход пошло все. Количество смертей сложно даже представить. Но есть там четверка «хороших» результатов: Россо, убийца-профессионал, Азул, гигант-оборотень, Неро, ходячий источник мрака и Вайс, вроде как тот самый супервоин. Когда погибла верхушка корпорации и приказы перестали приходить, власть там окончательно перешла к нему. Создание Омеги – его решение. Она – последний ответ планеты на попытку уничтожить Лайфстрим. Что-то вроде спасательной капсулы. Вся энергия Мако собирается в одном месте, формирует Омегу и уже она уходит в космос искать новое место обитания. Если же удастся ее захватить, используя Лайфстрим можно уничтожить планету. Или попытаться стать Богом. Великим и ужасным. Или здесь, или на новом месте. - Откуда взялись такие бредовые идеи? - Ну, генетическое совершенство и большая сила привели к тому, что его приковали к Мако-реактору и почти лишили сил. Сложно любить людей после такого. Особенно, когда в тебе клетки Дженовы. Или это уже влияние захватившего его разум Ходжо? - Я уверен, что убил его, - возразил Валентайн. - Только его тело. Этот гад создал свою виртуальную копию. Вполне жизнеспособную, как оказалось. Еще один эксперимент, ну, ты понимаешь. Ходжо и эксперименты вместе навсегда. Об этом Сефирот пока не знает и нужно сделать все возможное, чтобы и не узнал. - Какой в этом смысл? - У нас всех есть претензии к Ходжо, бесполезно меряться у кого большие. Он должен понести наказание, но месть никого из нас не украсит. - Почему ты говоришь это мне? - Я верю в твой разум и надеюсь на твою помощь. Я позабочусь, чтобы он встретился со своей судьбой. Она и так слишком долго его дожидается. Как бы то ни было, когда мы пойдем туда, а мы безусловно пойдем, Сефирота стоит… - Клауд мучительно подбирал слова, - отвлечь на спасение Рапсодоса. - Разве Генезис не погиб? - В свое время Зак не стал его добивать, тот и так уже умирал. Вайс и Неро подобрали его. В них тоже клетки Дженовы, так что Рапсодос вроде как их «брат». В Дипграунд сделали все возможное, так что он выжил. Они пытались убедить его присоединиться к ним, но Генезиса таки заела совесть: сотрудничать он отказался и болтается где-то в пещерах под Дипграундом. Но мало вытащить тело, нужно вернуть душу. Иначе рано или поздно опять начнется старая песня «Уууу, я монстр и вы за это поплатитесь!». А единственное существо способное на это – девушка по имени Шелки, которая активно ищет тебя. - Меня? Зачем им я? Что там с протоматерией? - Лукреция Кресант, - Винсент снова нахмурился, но удержался от комментариев, - она работала с твоим отцом. Они изучали застойные явления в Мако, порождаемые ими Хаос и протоматерию, их связь и взаимодействие. Во время одного эксперимента он погиб… - Я все это знаю. Это мой отдел и мой отец… - А знаешь ли ты, что Лукреция в этой смерти винила себя? – Валентайн дернул плечом. – И именно поэтому так странно вела себя с тобой? Она была там, когда он погиб. Ты ей очень понравился, она боялась причинить тебе вред, но и полностью оттолкнуть не смогла. - Зачем ты это все мне сейчас говоришь? - Чтобы ты понял, почему она не позволила тебе умереть. - Лучше бы она этого не делала, - только данное обещание все еще удерживало Винсента на месте. - Не скажи. Она соединила твои гены и сущности Хаоса. Соединила протоматерией. Ты – ее единственный хранитель, больше нигде этой материи нет. Именно она нужна для завершения Омеги, без нее ничего не выйдет. Кроме того Хаос, заключенный в тебе – ее прямой антагонист. Потеря протоматерии лишит твое состояние стабильности и подконтрольности, сняв со счетов как помеху реализации их планов. По этим причинам Дипграунд и ищет тебя. - Так я ценный ресурс и вероятный противник в одном лице? – горько пошутил Валентайн. - Для них – да. И еще одно неприятное известие – Лукреция лишь закончила эксперимент Ходжо. - Что?! - Извини, но это правда. Сомневаюсь, правда, что ей двигал научный интерес, скорее уж чувство вины. Запихать в человека материю Хаоса и посмотреть, что выйдет, было очень в духе Ходжо. До тебя ничего толкового у него не получалось. Подопытные либо умирали, либо превращались в безмозглых агрессивных монстров. Протоматерия сработала, кстати, тоже только с тобой. Ты – исключение. И знаешь почему? – взглядом Винсента удалось бы прожечь дыру в стене. – Остановить, уничтожить формирующуюся Омегу может только Хаос. Это делает его разумный носитель. Цетра, само собой. - А?! Ты хочешь сказать, что я – Цетра? Я?! - Скорее всего – да. Чему ты так удивляешься? Древних сейчас не много, но они же не вымерли, что бы об этом ни говорили всякие легенды. Цетра легче взаимодействуют с энергиями мира, но быть людьми от этого не перестают. Вернее сказать люди – это оглохшие и ослепшие Цетра, только и всего. Они живут, работают, семьи заводят. Гены Древних сильнее, в браке с людьми рождаются Цетра. Все дети Аэрис, да и твои тоже, будут Цетра. - Да откуда у меня возьмутся дети?! - Винсент, я тебя умоляю, - Клауд закатил глаза. – Для полного морфа, который все твои проблемы снимет, тебе нужно перестать отторгать протоматерию, позволить ей завершить свое дело. - Что это даст? - Ты получишь полный контроль над своими «соседями» и по-настоящему оживешь. Наконец. А Дипграунд не сможет навредить планете. - О, и ты вернешь мне Лукрецию? - Нет. Это не мое решение. Сам сделаешь. Если захочешь. Валентайн отчаянно зажмурился. «Если хочешь»? «Если хочешь»?! - Клауд Страйф, ты как-то странно говоришь. К чему бы это? - Своими словами у меня бы не получилось так складно, - пожал тот плечами. - Если ситуация выйдет из-под контроля, ты меня убьешь. Пообещай. – Пропади оно все пропадом! - Я сделаю все, что будет необходимо. Пошли во двор. Там как раз развернулась эпическая погоня: Сефирот пока безуспешно пытался загнать Зака в угол, а Анджил тихонько стоял в сторонке. - Он его лизнул? – спросил Клауд, а Хьюли в ответ только хмыкнул. - Не смешно! - рыкнул Сефирот на заржавшего Страйфа. - Хэй, а давайте вы отвлечетесь и поможете Винсенту, а? Зак остановился, схлопотал от Сефирота подзатыльник, взглядом пообещал страшную месть, но все же переключился в режим профессионала. Вчетвером на словах и примерах они объяснили Валентайну, что и как нужно делать. Правда, никто из них не упомянул, что в первый раз это адски больно и кажется, что снова умираешь. В глазах темнеет, дыхание срывается, внутренности выворачивает, а по венам течет жидкий огонь. Винсент упал на одно колено и оперся дрожащими руками о землю. Перед глазами все плыло. - Винсент Валентайн, отдел Турк. Надо было спорить на деньги, - ворвался в его сознание голос Зака. – Я бы озолотился. Валентайн с трудом поднялся на ноги – тело воспринималось как что-то чужеродное. - О чем был спор? – голос тоже плохо слушался и звучал как-то незнакомо. - Винсент, посмотришь в зеркало и все поймешь, - приобнял его за плечи Анджил. - Тифа! – громко позвал Клауд. - И зачем так орать? Я тебя отлично слышу, - она появилась в окне второго этажа. – О, спасибо, что не разнесли мне тут все. Что ты хотел? - Обед, - Клауд улыбался. В этот раз мило и очаровательно. Клауд УЛЫБАЛСЯ. Который раз за день. - Мы очень-очень проголодались, - вклинился Зак, включив щенячьи глазки на полную мощь. - Да что вы говорите? А помочь мне никто не желает? - Ой, не вопрос! Едааа, я иду к тебе! – и Фэйр первым поскакал внутрь. Двор опустел. Из теней вышла давешняя девушка. - Ценг мне просто не поверит, - пробормотала она, удивленно качая головой.

***

Шелки даже и не думала, что все будет так просто. Когда она пришла к закрытию «Седьмого неба» и попросила у хозяйки бара разрешения подождать здесь свою старшую сестру, она приготовила целую стратегию убеждения и объяснения. Но ей предложили посидеть в уголке, подали чай с пирожным и перестали обращать внимание. За соседним столиком обретался обложившийся бумагами злой и усталый Страйф. Какое-то время спустя в бар пришла незнакомая девушка и притащила с собой огромную охапку цветов. И где она только нашла цветы в Эдже? Сейчас они с Локхарт разбирали их на букеты, переговаривались и хихикали. Последние клиенты допивали свои напитки, когда у Страйфа зазвонил телефон. - Страйф… Не могу, я занят… Позвони Заку, он справится… Договорились. Когда полчаса спустя стук двери возвестил о приходе нового посетителя, Шелки глянула на него только краем глаза. Темный пиджак на молнии, черные волосы в аккуратном хвосте, папочка. Офисный планктон, ага! А то мы Турков не видели. - Привет, - поздоровался с ним Клауд. – А я Ценга ждал. - Он не смог. Занят. - Я догадался. Давай, что принес. Шорох листов, недовольное фырканье и, наконец, Страйф не выдержал: - И ты веришь, что они все это не замечали? - Замечали, конечно. Но если не задавать специальные критерии поиска, эти данные можно объяснить как минимум десятью разными способами… Что смешного? - Ничего. Приятно видеть человека на своем месте. - Я – консультант, не более того. Временный. - Ага, говори себе это почаще. Может быть, поверишь. Странный разговор прервало явление еще одного парня. Встрепанные волосы, принт на майке «С Эджем навсегда», байка, карманы на джинсах в самых неожиданных местах. Из общего образа клинического обалдуя выделялись разве что тяжелые солджерские ботинки, но кто ее знает, эту моду? Он первым делом облапал цветочницу, а потом подсел к столику Страйфа. - Руфус еще не жаловался? – спросил он. - И что ты натворил в этот раз? – и у Турков, оказывается, есть чувство юмора. - Ничего страшного. Я первого немного порвал, но зато второй совсем-совсем целый. Еще по мелочи всего – Синклер остался доволен... - Тогда в чем проблема? – нахмурился Страйф. - Ну, две мелкие зверюшки от меня сбежали, - беспечно пожал плечами парень. - О, старая история - Зак и концентрация, - рассмеялся Страйф. Значит, это – Зак. Интересно. - Завянь. Они, правда, мелкие. Даже детям по зубам. Я вас предупредил и, пожалуй, побегу собираться. – Фэйр поднялся и направился к лестнице на второй этаж. - Эй, - крикнул ему вслед Клауд, - пни там Сефа, пусть встает уже. - Ты же понимаешь, что он именно это и сделает? – уточнил Турк. Тем временем со второго этажа донесся дикий ржач и хлопок резко закрытой двери. - Нет эффективнее будильника, чем Зак. Просто поверь мне. - Верю. Пора? Клауд кивнул, поднялся и обратился к задумавшейся девушке: - Зачем пожаловали? Шелки, верно? Она затравленно оглянулась. Ловушка, так глупо попасться! Путь к двери все еще был свободен, и она кинулась туда. Нужно предупредить Азула. Как ни странно, ее не попытались остановить или задержать. Вылетев на улицу, Шелки стала настороженно оглядываться. Где же Азул? Гигант показался на перекрестке. - Ну, чего бегаешь? Валентайн там? Она не успела ответить. Между ними с неба упал дракон. Золотой, злой, огнедышащий и, как оказалось, абсолютно устойчивый к любой Материи. Она видела, что Азул был вынужден отступить. Обидно, тем более, что все оказалось бессмысленно – информация о пребывании Винсента Валентайна в «Седьмом небе» недостоверна. В этом не осталось ни малейших сомнений. Как же она попала в сферу поиска? А чертова крылатая ящерица была кроме всего прочего еще очень ловкой и подвижной, одним слитным движением развернувшись к Шелки. Она приготовилась защищаться, хоть и понимала тщетность своих усилий: ее щита не хватит надолго, раз даже Азул не устоял против его пламени. В этом странном месте неожиданно оживают легенды. Сначала цветы, теперь – дракон! Прыгнувших с крыш ему на спину гончих она заметила в последний момент. Но никакого ущерба нанести они не успели. Еще в полете в них врезались клубки темной Материи, и они осыпались прахом на мостовую. Шелки застыла. Это же воздействие Хаоса! Откуда?! Дракон поднялся на задние лапы и превратился в Клауда Страйфа. Страйф – оборотень?!!! Как это?!!! - Стряхивать этих тварей с загривка очень неприятно. Спасибо, Винс. - Это было не сложно. Неподалеку, сложив руки за спиной, стоял тот самый Турк. Свет уличного фонаря позволял отлично рассмотреть багровую радужку. Винсент Валентайн все время был рядом! О, Боги!! Из-за поворота вылетел тяжелый шинровский байк и почти одновременно с ним из дверей выскочил Зак. В форме Солджера Первого класса и с мечом за плечами. Он фактически на ходу запрыгнул за спину байкера и они растаяли в ночи. - Валентайн, - ответил на звонок Винсент. – Да, все идет по плану… Скоро будет у вас… И кто?... Хм, Зак расстроится, - он хмыкнул. – Естественно переживет, но расстроится… Ждем. - Анджил в трауре, - объяснил он Клауду. – Ему пришлось убить женщину. Россо, как мне сказали. - Зак расстроится, - согласился с ним Клауд и они дружно рассмеялись. Если Шелки думала, что про нее забыли, то стоило ей двинуться, как ее тут же больно ухватили за плечо. - Мне бы не хотелось причинять тебе вред, - Клауд пристально смотрел на нее, вертикальные зрачки чуть пульсировали. – Не вынуждай меня. Ценг скоро будет? – это уже Валентайну. - Они выехали. - Отлично. Подождем. Шелки снова впихнули в бар. Женщины куда-то ушли, а у барной стойки пил кофе … Сефирот?!! - Я придушу Зака, - буркнул он вошедшим. - Если ты придушишь Зака, Аэрис обидится. И Анджил не оценит. А ему самому еще и понравится. Ты ведь этого не хочешь? – парировал Клауд. Сефирот поморщился, но промолчал. Шелки рассматривала его во все глаза. Говорили, что именно он вырезал верхушку корпорации. Говорили, что он стремится к власти над миром. Говорили, что он мерзкий предатель и психопат. Чего она только не слышала. Мало кто знал, что из этого - правда, а что – глупые сказки. Однако, никто никогда не предполагал, что Сефирот переругивается со Страйфом, пьет кофе в баре Локхарт и очевидно собирается помогать Шинра. Такого просто не может быть! Вскоре приехал Ценг. С ним прибыл целый фургон какого-то оборудования, техники и группа Солджеров в качестве охраны. Шутки кончились. Пока опускали ставни, пока выгружали и устанавливали технику, Сефирот допил свой кофе, Валентайн сменил костюм на привычный по фото и видео живой красный плащ, а Клауд попросил Ценга держать их в курсе, если они «узнают что-то важное и срочное». На этом ее оставили в полном распоряжении людей Шинра. - А почему Зак расстроится? – не то чтобы она ждала ответа, но молча смотреть на приготовления не хватало сил. Теперь все пути бегства были надежно перекрыты. Как неожиданно! - Три дня назад ваши люди под предводительством Россо напали на склад оборудования недалеко от Кальма. Ей удалось уйти. Зак воспринял это как личное оскорбление. Он хотел бы убить ее сам. Шелки помнила то возвращение из рейда, без добычи и с серьезными потерями. И утверждение Неро «У Шинра больше нет доступа к клеткам Дженовы, а без них Солджера не создать, его там просто не могло быть». А еще вспоминался сегодняшний подслушанный разговор «…первого немного порвал, но зато второй совсем-совсем целый…», он ведь говорил об отправленных в резиденцию Руфуса Шинра мехов, вот вам и нет и не может быть Солджера. - Он так уверен в своих силах? – как бы там ни было, а этот парень не производил серьезного впечатления. - У Солджеров есть четыре легенды, – спокойно пояснил Ценг. – Ну, Сефирот – это само собой. Даже его… помутнение… не было лишено стиля. Следом идут два его друга – Анджил Хьюли и Генезис Рапсодос, прошедшие все ступени и добившиеся своего положения исключительными достижениями. О последнем есть смысл спрашивать у тебя, а Анджил покончил с Россо, как ты уже наверняка слышала. И есть еще одна легенда, ее рассказывают шепотом, как страшную тайну. Про Солджера Первого класса в одиночку уничтожившего два взвода спецназа с солджерской поддержкой и прикрытием с воздуха. Про Зака Фэйра. Скажу по секрету, он это на самом деле сделал. Так что не позволяй дурацкой прическе, странной одежде и обаянию сбить себя с толку. На данный момент Фэйр – один из самых опасных противников в мире. - Как вы меня убьете? - С чего ты это взяла? - Отвечаете на мои вопросы. Значит, у меня не будет шанса поговорить ни с кем из своих. - Верно. Ты рассматриваешь только вариант со своей смертью? Шелки задумалась. Не собираются же они напасть на Дипграунд? Или собираются? Сефирот, Страйф, Валентайн, даже этот Зак-как-там-его-дальше. Она вскочила. - Штурм начался минут десять назад, – взгляд Ценг полнился иронией. – Мелкие входы надежно заблокированы, центральный и два основных дополнительных атакованы одновременно. Кроме обычного десанта в каждой группе Солджеры и мехи. У наших легендарных бойцов индивидуальные ориентировки на ваших лидеров, Мако-реактор и Омегу. - Откуда? – голос срывался. – Как? - Что именно? - Ценг чуть приподнял брови. – Все знаем? Вскоре после того целебного дождя и всех сопутствующих событий мы получили доступ к вашей компьютерной сети, скопировали и расшифровали ее ресурсы. Скормили вам дезинформацию, запустили вирус, он сейчас прибавляет там радости. У Сефирота всегда было неплохо со стратегией. - Солджеры?... Солджеров же почти не осталось … - Да, их действительно немного. После событий двухлетней давности оставшиеся решили уйти из корпорации. Эти господа, - Ценг кивнул на стоявшего у двери мужчину, - сотрудники независимого охранного агентства. На контракте и с отдельной оплатой. У Зака Фэйра еще и талант к ведению бизнеса прорезался. Впрочем, я не удивлен. Не впервой. Шелки непонимающе на него уставилась. - Ну, что ты так смотришь? Кто пробил все бумажные вопросы, пару раз объехал Гайю, нашел людей и уговорил их с нами сотрудничать? За две недели, кстати. - За две недели? - А еще он побывал у родителей в Гонгаге и занялся выбором жилья в Эдже. Видимо, задумался о создании собственной семьи. - Поражения у вас в планах, похоже, нет, да? - Не хотелось бы тебя огорчать, но его вероятность стремится к нулю. – Ценгу кивнул один из техников. – Все готово. Приступим?

***

- Нет, Зак, ты не будешь танцевать на барной стойке. Это не обсуждается. Когда с трудом сползаешь вниз со второго этажа, перед этим проснувшись в совершенно незнакомом месте, обсуждение подобных танцев последнее, что ожидаешь услышать. - Но почему? Ты сама мне вчера пообещала! Тифа, так не честно! – говоривший заметил его. – О, спящим красавцам привет! Зак сидел на той самой стойке. Пил из большой кружки какао, болтал ногами в потешных тапках и щеголял кислотно-синей майкой с золотыми буквами «Моя любовь к чокобо вечна». - Ты вчера сказала «Прибьешь что-нибудь крупное, можешь хоть стриптиз на барной стойке танцевать». Да, Неро – это не Азул или Вайс, но я на стриптизе и не настаиваю. - Зато я настаиваю! – Тифа всплеснула руками. – Танцевать здесь можно только стриптиз. В переднике и ботинках. - Какие пожелания по переднику? Рюшки? Бантики? Цвет?– после секундной паузы спросил Зак. - Ты! - задохнувшаяся возмущением Тифа не успела ответить – в баре появился еще один персонаж. - Дом, милый дом, - хмыкнул он, рассматривая мизансцену. – Руфус извиняется за неудобства и вчерашнее раннее закрытие. Это тебе компенсация. Улыбнись! С этими словами он отдал Тифе серебряную шинровскую банковскую карту. Неплохое такое извинение. За что интересно? И первостепенный вопрос: где же он находится? - Клауд, а в Нибельхейме все такие извращенцы? – тот непонимающе нахмурился. – Тифа только что предложила мне станцевать стриптиз на барной стойке. В переднике и ботинках. - Ничего подобного! – тут же возразила Тифа. – Ничего такого я ему не предлагала! - Ну, строго говоря, ты ему это на самом деле разрешила, - оторвавшись от чашки чая, подтвердила молчавшая до этого рыжая девчонка. – Если он будет в переднике и ботинках. Клауд несколько секунд сохранял серьезное лицо, а потом с тихим всхлипом осел на пол. - Эй, друг, ты в порядке? – обеспокоено поинтересовался Зак, наблюдая содрогающиеся плечи. - Зак, помолчи. Просто помолчи, - простонал Клауд. Вскоре он справился с собой, поднялся, вытер слезы и отдал Тифе телефон: - До вечера меня нет. Даже если что-то срочное. Я пошел досыпать, - и уже обращаясь к нему. - А ты не стой на проходе: в доме дети и животные, может быть упс. - Ладно, Зак, Бахамут с тобой, танцуй что хочешь, - протирая очередной бокал, сказала Тифа. - И почему занудная серьезная женщина поменяла свое решение, м? - Последний раз Клауд смеялся до слез очень давно, еще ребенком. - Оу, это тааак трогательно, - прижимая к себе кружку и хлопая ресницами, протянул Зак. - Хоть одно слово, и я снова передумаю! - Я сошел с ума? – вопрос ушел в пространство. - Добро пожаловать в мой мир, - хмыкнула в ответ рыжая. – К сожалению, нет. - Кофе? - предложила Тифа. Он согласно кивнул и забрался на высокий стул. Тело слушалось плохо, а в голове царила блаженная пустота и покой. Полный эмоциональный и интеллектуальный штиль. Явно перед бурей… - А у тебя что случилось? – спросил он свою хмурую соседку. Из простой вежливости спросил. Что такого серьезного может случиться у ребенка? - Ну, я десять лет провела в Дипграунде, чуть не заработала раздвоение личности, моя сестра из-за меня серьезно пострадала, и меня все еще тошнит от турковских процедур. Я понятия не имею, что мне делать и как вообще жить дальше. И еще без коктейля из G-клеток и Мако я начну стремительно стареть, вот может прямо сейчас и начну. А так все зашибись, - не поворачивая головы, ответила та. - Это Шелки, и у нее был очень плохой день, - влез Зак, заметив его ошарашенное лицо. – И не стареть, а только расти до реального хронологического возраста, не сгущай краски. - Ага, мне сразу полегчало, - буркнула она. - Завтрак готов, - Тифа поставила еду на прилавок. – И убери уже наконец отсюда свою задницу! Зак увернулся от пинка, забрал поднос и был таков. - Он забавный, - вдруг сказала Шелки. - Снова мысли читаешь? – удивилась Тифа. - Нет, у тебя на лбу написано «И почему Аэрис его любит?» Он тупо пялился в чашку, от напитка поднимался пар и вместе с ним на поверхность сознания игривыми золотыми рыбками стали одно за другим всплывать воспоминания. От покоя не осталось и следа. - Я говорил тебе, что ты идиот? – Сефирот подхватывает его правой рукой. - Нет, - язык заплетается, в голове шумит. - Значит, говорю сейчас. Генезис, ты – идиот! Резкий рывок вверх, блеск Масамуне, чей-то рев… - О, началось, - Тифа немного двоится. – Анджил! Иди сюда! - Ты же понимаешь, что это – твоя судьба? - Ответ однозначен, нет смысла продолжать.

Я не по звездам о судьбе гадаю, И астрономия не скажет мне, Какие звезды в небе к урожаю, К чуме, пожару, голоду, войне.

- Что это значит? – рычит Вайс. - Это значит – нет. - Наверно, стоило позвать Сефирота… - Мы сами справимся. Генезис, слышишь меня? - Ну, это не совсем то, что надо, но все же… - и Зак кусает яблоко. - И как? - Вкусное. - Богини дар … - Яблоко?! - Анджил… мечты…сбываются… - Четыре года?!! Аэрис, пожалуйста, дождись меня… Клауд, нам пора! - Анджил? Я умер? - Нет пока. Передвигай ногами, ты тяжелый. - С самого детства я знал, что особенный… Но это… Никогда не представлял себе ничего подобного… Я вообще хоть человек? – Сефирот выглядит потрясенным и растерянным. - Не судьба, ты – монстр, - собственная боль делает ответ особенно ядовитым. - Генезис, так ты жив! – Заку досталось, но его все еще хватает на удивление. - Да, если считать это жизнью. И мне нужна его помощь. - Проваливай! – Сефирота трясет. - Да, действительно идеальный монстр… - Анджил, а ты знаешь, что мне сказал Холландер? - Да, ты мне уже рассказывал. Это сейчас неважно. - Ты ведь знаешь, что ты приемный сын, правда? - Какое это имеет значение? – ему плохо и впервые по-настоящему страшно. - Тебе помогает только кровь Анджила, как ты думаешь, к чему бы это? - Что?.. Ты хочешь сказать, что он… мой брат?! - Это так… Но все не просто… Слушай… Мир перестал вращаться, когда Генезис был уже на улице. Он подпирал стенку, напротив него стоял хмурый сосредоточенный Хьюли. - Пришел в себя? - Да, - Генезис выпрямился. – Где я? Что происходит? - Бар «Седьмое небо», Эдж. Это новый город на окраинах Мидгара. - На окраинах? - Мидгар почти полностью разрушен… - Дай угадаю – Сефирот, - Анджил пожал плечами. – Был герой, стал злодей… - Если ты сейчас опять стихами заговоришь, я сделаю тебе очень больно. - О, Пресветлая Богиня! А ведь мы – братья. - Я тоже в шоке, - ни тон, ни выражение лица Анджила, однако, не изменились. - Ты все-таки научился жить на той стороне. Как? Хьюли ничего не ответил, а просто отошел на шаг и… изменился. Два огромных белых крыла, черная гладкая шерсть, четыре когтистые лапы, острые клыки. Похожая на волка тварь улыбалась. - Вау! - Разделение генетических структур предотвращает деградацию, а еще сильно замедляет старение, - пояснил Анджил. – Подробности у Сефирота спроси, я не вникал. А если за Шинра не присматривать, все повторится. - О, Анджил, ты все такой же… Честь, благородство, долг, - Генезис прикрыл глаза. – В этом мире осталось хоть что-то постоянное. - У меня иммунитет к твоему нытью. С детства. Кстати, поблагодари свою Богиню, что не добыл клетки Сефирота. Тебе бы тогда уже ничего не помогло. - Я должен был попробовать, - Рапсодос ухмыльнулся. – Показывай. И Анджил показал. Генезис повторял попытки снова и снова, пока у него не получилось. - Лиса, можно было догадаться. А теперь давай обратно. Рапсодос лежал на пузе, раскидав лапы в стороны, прикрыв нос кончиками крыльев, подергивая хвостом с огненной кисточкой, и всем видом демонстрировал полное нежелание делать хоть что-нибудь. И презрение ко всяким там требованиям. - Друг, у них тут гостит Нанаки, лев из Космо-каньона, ты ему понравишься, - он посмотрел в показавшийся из-под перьев светлый глаз и поиграл бровями, - очень понравишься. - Вот умеешь же ты… - Генезис запнулся. - Если я бы сказал, что так будет, ты бы мне поверил? - Теперь можно и мир захватывать, - плавно сжимая и разжимая кулаки, задумчиво сказал Рапсодос. - Дался тебе этот мир! - Весь мир - театр, в нём женщины, мужчины - все актеры… - Я ведь предупреждал про стихи? - О, да, - Стикс в правой руке, огненный шарик в левой. – Я помню.

***

Страйф страдал. Вертелся, тяжело вздыхал, теребил манжеты рубашки. - Прекрати ерзать, - не только не поворачивая головы, но даже вроде и не двигая губами, шикнул на него Анджил. - Я пытаюсь, - раздраженно фыркнул в ответ тот. Ценг признал, что сесть за ними было верным решением. Все-таки свадебные церемонии слишком стандартны и пафосны, а тут такой бесплатный цирк. Клауд, из последних сил сдерживающий свои порывы, Анджил, пытающийся его приструнить, и Зак, ни разу не шевельнувшийся за последние полчаса, похоже умудрившийся задремать с открытыми глазами. Забавно. Как ни странно, по окончанию ни Страйф, ни Фэйр не бросились к выходу первыми. Чинно поздравили молодоженов, поучаствовали в групповых фотографиях и только после этого расслабились. И если Клауд ограничился снятым галстуком и расстегнутыми верхними пуговицами, то Зак еще избавился от пиджака и закатал рукава рубашки. - Фуууух, хуже пытки не придумать, - Фэйр встряхнулся, всем видом оправдывая данное Анджилом прозвище Щенок. – И как только Турки каждый день это терпят? - Привыкли, наверное, - буркнул в ответ Клауд. – Лучше объясни-ка мне выбор свидетеля. - Тоже до последнего был уверен, что это будет Сеф? - Ну, да. Странно… - Клауд, Зак. - О, Ценг, привет! Какими судьбами? – Фэйр оставался собой всегда и везде. - По приглашению, конечно. Я хотел сказать вам, куда мы пристроили вашу… находку. - И куда? – Страйф выглядел заинтересованным. - Элемент декора приемной Президента. - Гениально! Наш подарочек и к секретарше! Клауд, скажи! – тот удовлетворенно ухмыльнулся, а Фэйр разве что не подпрыгнул. - Наши молодожены после того там никогда вместе не появлялись? - Ммм, было как-то. Они вместе уходили. Нас вызвал Руфус, а она ждала у Сьюзан… - А ты оказывается опасный человек, Ценг. Очень опасный! - Только сейчас заметил? – хмыкнул Страйф. - Нет, просто полностью осознал, – Зак часто и мелко закивал. Вот же клоун! – О, я понял. Он выбирал по цвету! - Наткнувшись на полное непонимание, пояснил: - Винсент выбрал свидетеля в тон. - В тон? Чему в тон? – удивился Страйф. - Ну, не знаю… Платью невесты? Прическе свидетельницы? Своей рубашке? Ценг не смог сдержать смешка. Нежно-розовое платье Лукреции. Рыжие локоны Аэрис. Красная рубашка Валентайна. Действительно, в тон. - Зак, ты – конченый придурок! – Клауд потряс головой. - А что я такого сказал? – захлопал глазами Фэйр. - Ничего. Пошли, а то нас скоро потеряют. - Клауд! – а вот и Сефирот нарисовался. - Что, будешь отчитывать за распиздяйство? – сразу же насупился Страйф. - Вообще-то я тобой горжусь, - мордочка Клауда в полной мере отражала степень его недоверия. – Ты вытерпел всю церемонию, не шумел, не мешал и даже не убежал с воплями в закат. - О, как это благородно с моей стороны, - скривился Страйф. - Не куксись, – обнял его за плечи Сефирот. – Тебя сейчас вкусно покормят, и сразу станет лучше. - Романтика, - наиграно вздохнул им вслед Фэйр. – Пойду, найду свою девушку. И тебе не скучать. Слушая заздравные речи, тосты и поздравления, Ценг предался воспоминаниям. Он приезжает к Шинра-билдинг, когда основные сражения уже закончены. Кругом горы трупов, обломки механизмов, воронки взрывов. Выслушав от Рено доклад о потерях (не таких больших, как ожидалось, все же Солджеры – это сила) и принятых мерах по забору образцов, он интересуется Цветными. Об уничтожении Россо он знает, Шелки отлеживается в «Седьмом небе», про остальных пока ничего не известно. Так он впервые попадает в Дипграунд. Вскоре они натыкаются на труп Азула. Судя по его состоянию, работа Валентайна. Оставив сопровождавших дожидаться техников, дальше он идет один. По пути ему постоянно попадаются дохлые монстры, обломки и завалы. Работа эффективная, но не аккуратная. Скорей всего, Страйф и Фэйр. Идея воспользоваться вентиляционными шахтами выглядит приемлемой. Спустившись на самый нижний уровень, он тихо выбирается в основной коридор. Предосторожности оказываются лишними: именно этот момент выбирает Фэйр чтобы с грохотом и ругней свалиться с верхнего уровня. Без малейшего намека на оружие в руках. - А я слышал, что ты умер, Зак Фэйр, - говорящий одет в странный костюм, оснащенный механическими крыльями. Неро. - Слухи о моей смерти сильно преувеличены, - поднимаясь на ноги и открыто улыбаясь, говорит Фэйр. - А мне кажется, что нет, - Зака охватывает клубящаяся тьма. - А я уверен, что да, - смертельно опасная мгла развеивается, Фэйр продолжает улыбаться. Неро приходится взяться за мечи. Тут-то и выясняется, что безоружность Зака кажущаяся – через секунду каждый его палец украшен двадцатисантиментровым когтем, а двигается он слишком быстро даже для Солджера Первого класса. Неро – опасный противник, но Фэйр быстрее и сильнее. Схватка скоротечна: после двух последовательных выпадов голова Неро катится по полу. Увернувшись от фонтана крови, Зак разворачивается к Мако-реактору. Дверь слетает с петель. Вынесший ее монстр пролетает через все помещение, переваливается через поручни и с громким воем падает в Мако. - Зак! – придавший ему ускорение Страйф, вваливается следом. – Нужна твоя помощь! За ним лезут несколько мехов и стая монстров. Фэйр ловит брошенный ему меч, когти на второй руке по-прежнему выпущены. Вдвоем они справляются с противником за считанные секунды. - Подстрахуй меня здесь, - бросает Страйф и идет к реактору. Вайс надежно прикован и выглядит не особо адекватным. - Собираешься меня убить? – его тон, тем не менее, вызывающ. - Нет, это было бы слишком просто. Клауд сжимает и разжимает кулак. У него на ладони золотистый шарик. Ценг с удивлением вспоминает еще одну легенду. Стоит изучить вопрос внимательней, однозначно пригодится. - С тобой я разберусь позже, - Страйф сначала прижимает к голове Вайса шарик, а потом отбрасывает его в сторону. Рядом с приземлившимся объектом появляется призрак Ходжо. Он бормочет что-то про испорченные образцы и абсурдность происходящего. Его замечает Зак. То, как он на Ходжо смотрит, позволяет предположить, что для Фэйра это – сюрприз. - Я отомщу за брата! - оковы Вайса оказываются не такими уж и надежными. Поединок со Страйфом короче некуда. Он подныривает под мечи Вайса и прижимает руку к его груди. Глаза Клауда светятся золотом. Драконье пламя действительно так разрушительно и стремительно как говорилось в легендах: за секунды Вайс осыпается хорошо прожаренным пеплом. - Сефирот должен об этом узнать, - отмирает Фэйр. - Нет, не должен, - Страйф подходит к Ходжо. – Если хочешь, можешь рассказать Аэрис, но никому больше. - Почему? Мне казалось, у него нашлось бы что сказать… - И что сделать тоже, - Страйф подбирает шарик. – И не у него одного. А нам хватит войн. Более чем. Ну, что, профессор Ходжо, добро пожаловать в МОЙ эксперимент. Он подбрасывает шарик и выдыхает огнем ему вслед. Шарик покрывается перламутром, а призрак Ходжо кричит, рассыпаясь искрами. - Ты его убил? – Зак смотрит на происходящее большими круглыми глазами. - Ну, что ты! Так легко ему не отделаться, - у Страйфа раздуваются ноздри. – Никогда и ни за что. - И все равно… - О чем спор? - к ним присоединяется Валентайн. В жутковатой боевой трансформации. Хаос. - А, ты уже здесь, - лицо Фэйра мгновенно разглаживается. – Я пытался подбить Клауда самим заняться Омегой. Но, видно, не судьба. Валентайн смеется, хлопает его по плечу и исчезает в Мако. - Видишь, - говорит Фэйр. – Сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя. Я же такой придурок, верно? Обратно?- Клауд кивает. Так никем и не замеченный, Ценг поднимается следом. Наверху уже намного больше порядка. Образцы разобраны и погружены, пострадавшим оказана помощь, оцепление можно снимать. Страйф подходит, как только его замечает. - Вот, нашли это в реакторе, - отдает ему тот самый шарик. – Вещь бесполезная, но красивая. Может для чего пригодится? Он не успевает ответить. Из Шинра-билдинг появляется Сефирот. И несет на руках Рапсодоса. - Ему плохо и становится хуже, я не понимаю почему, - говорит он Клауду, укладывая Генезиса на носилки. – И ничего не помогает. Так быть не должно. - Клетки Дженовы, - Страйф внимательно присматривается. – Последние, она пытается спастись. - А как же Солджеры, йо? – влазит подошедший Рено. Про Сефирота и Анджила, да и самого Клауда он разумно умалчивает. - В них не сами клетки, переработанная сыворотка. Это не то, - задумчиво поясняет Клауд. - Только попробуй потом не сказать мне спасибо, - обращается к Генезису Страйф, выпускает когти и втыкает их ему в область сердца. Рапсодос выгибается. Сефирот и Фэйр вдвоем едва его удерживают. Под его кожей вспыхивают и гаснут ядовито-зеленые блики. Когда все заканчивается и рука Страйфа снова человеческая, на теле Генезиса не остается никаких следов, хотя он все еще без сознания. - Отоспится и будет в норме. Мы здесь закончили? - Клауд зевает просто душераздирающе. Отозвав в сторону Синклера, он отдает ему шарик. - Отвечаешь за сохранность головой. - Шеф? Что это, йо? - Драконий жемчуг, - у Рено ТАКОЕ лицо, что приходится пояснить. – По легенде, они его создают из собственной энергии, закаляют пламенем. Он почти вечный, ему не страшны никакие воздействия, его используют для хранения чего-нибудь, лишенного возможности воздействовать на окружающее, но сохранившего, например, зрение и сознание. Если это что-нибудь разумно, конечно. Рено совсем не зря его зам. На оценку ситуации у него уходит меньше минуты. - Мы будем пытаться извлечь содержимое? – по глазам видно, что за «содержимое» он уже догадался. Хотя вариантов на самом деле и не много. Кого еще Страйф может «любить» столь же сильно? - Сомневаюсь, что у нас вышло бы – сделать это может только заточивший содержимое дракон. Но все равно нет, - совсем незачем говорить Синклеру, что он видит, как Ходжо пытается их по очереди задушить, самому бы понять, отчего так. – Следи пока за сохранностью, а там посмотрим. Забирающийся в кабину транспорта Страйф оборачивается и ухмыляется. Драконий слух острее Солджерского, а у Клауда имеются актерские таланты, стоит запомнить. - Неожиданное место для медитации, - голос прозвучал прямо над ухом и выдернул Ценга в реальность. - А для медитации не бывает неподходящих мест. Тебе ли не знать. - Я и не говорил, что оно неподходящее, - Сефирот в ответ пожал плечами. – В реальности забавней. На танцполе Рено и Юффи соревновались, кто из них двоих лучше оттопчет другому ноги, а Сид и Елена изображали вальс. Тифа настойчиво пыталась уговорить на танец Анджила. Потрясающе. - Очень хрупкий альянс. Любая мелочь может его разрушить. - Это… - Предупреждение, да, - взгляд Сефирота чист и безмятежен. – Руфуса тут нет, мне бы не хотелось заводить с ним этот разговор. Честно говоря, вообще никакой разговор заводить не хотелось бы. - Я передам. Знаешь, Хьюли уже говорил ему, что-то подобное. - Некоторые хорошие мысли стоит повторить. Для более полного понимания. - Возможно, - они немного помолчали. – Сефирот, а каково это выдавать замуж собственную мать? - Странно. Особенно, когда мама сначала приходит за разрешением, а потом просит отвести к алтарю. Но она, наконец, счастлива, это главное. Хватит о серьезном. Покажем им класс? - А давайте! – Ценг поднялся и стряхнул с пиджака невидимые пылинки. – Или глубокоуважаемый Сефирот Кресант хотел взять меня на слабо?

***

- Ненормально – дать на сборы час! – Тифа металась по комнате. – Кто приглашает в чертов «Банорский рай» за час! - Это всего лишь клуб, - Анджил из угла с интересом наблюдал за ее мучениями. - Мужчины! Надел свежую майку и готово! - Тифа остановилась. – Что лучше - слаксы или юбка? Если юбка, то вот эта или все же вон та? Какую из блузок выбрать? А обувь? А причесаться? Аааааа! Ненавижу Зака!!! Метания возобновились. Анджил сжалился, поймал ее и отобрал очередную тряпочку. - Одень…капри, верно?... Вот эту майку, еще ту курточку и эти твои то ли ботинки, то ли босоножки. Причесываться не нужно: мы поедем на байке, иначе опоздаем. И ты любишь Зака, его все любят. - Забавляешься? - Как никогда раньше. Вы, люди, такие занятные. - Анджил Хьюли, ты - идиот! Я быстро! На входе в клуб стояла обычная очередь приличных размеров. Ввод Мако-реакторов в строй не только вернул в дома дешевые тепло и свет, активизировал стройки и сократил безработицу, но всего за несколько месяцев возродил полноценную «ночную» жизнь. Последние годы принесли слишком много потерь и страданий. Теперь выжившие отрывались по полной: яркая одежда, праздники по поводу и без, гулянья до зари. Поэтому приятно, когда у тебя есть VIP-карта самого крутого клуба, а его охрана приветствует тебя и двери открывает с широкой улыбкой на лице. - Ты мог когда-нибудь себе такое представить? – спросила Тифа, поднимаясь на балкон. - Генезиса в хозяевах ночного клуба? Нееет. Никто не мог. Руфус до сих пор в бешенстве. - Это после того вашего спарринга, когда вы впятером разнесли весь Эдж на кусочки? - Он сыграл свою роль. Особенно когда Сефирот пообещал скандал с разоблачениям, если Президент еще раз его обратно позовет. - И вы с Заком согласились только на должность инструкторов и не даете свободно использовать Солджеров, а новых создавать не из чего. И у Генезиса вообще свой бизнес! - Ну, да. Хотя это вполне… ожидаемо. Не в офисе же ему работать! - Да офисная акула у нас совсем другой человек… Ценг там от него еще не вешается? - Ценг не знает, от кого сначала прятаться: от Шелки, или от Елены. Одна требует новое оборудование, вторая профессионально строит глазки. Потом меняются. А Винсент уже его официальный зам, кстати. - А как же Рено? Неужели разжаловали? - Нет. Синклер ведет дела с гражданскими, а Валентайн – все внутренние проекты. Как было раньше. - Хм, может, поздравить с повышением? - Попробуй... Нда, лежбище котиков… В наличие имелись: сложивший на столик ноги Сефирот с цветным многослойным коктейлем, лежащий у него на коленях и притворяющийся спящим Клауд, а так же развалившийся в кресле курящий Генезис. - Анджил, завидуй молча. Лучше расскажи, как у вас получилось вовремя собраться? Научи меня, - Рапсодос даже не обозначил попытки скинуть ноги с подлокотника. - Мой метод тебе не подойдет. Шелки опять нашла что-то «очень интересное и необходимое»? - Мгм. Валентайн обещал снова ее принести, если понадобится. Но когда то будет… Ведь скитальца душе никогда не был ведом покой … - Только не стихи! – взвыли все хором. Даже «спящий» Клауд. - Бедняжка, - хихикнула Тифа. – Скучно ему и одиноко, а любимой страсти предаться не дают, беда! Шелки выросла, но все равно осталась невысокой и миниатюрной, «принести» ее труда не составило бы. Тем более, что как-то Винсент так уже поступил – достал из кресла, закинул на плечо и унес, игнорируя крики и пинки. Ну, а то, что подчеркнуто рациональная Шелки и экспрессивно эмоциональный Генезис смачно, с удовольствием и фейерверками выносили друг другу мозг, никого не удивляло. Так уж повелось с самой первой встречи. А вот как умудрились подружиться Рапсодос и Валентайн – никто до сих пор не понял. Что не мешало им периодически вместе зависать. - Ну, и где Зак? – поинтересовался Анджил. - Скачет, - лениво махнул рукой в сторону танцпола Страйф. Тифа посмотрела на большой экран. Не заметить Зака было невозможно. На очередной дикой футболке красовались чувак в обнимку с какими-то подозрительными растениями и подпись «Мои лучшие друзья», волосы всклочены даже больше обычного, широкая улыбка от уха до уха. И рядом странная расфуфыренная рыжая девица в полупрозрачном розовеньком костюмчике! - Интересно, а что об этом думает Аэрис? - не сдержалась Тифа. - Напрыгается – расскажет, - отвлекся от напитка Сефирот. – Но выглядит довольной. В этот момент партнерша Зака повернулась и стрельнула в него знакомыми зелеными глазами. Аэрис?! - И начинайте морально готовиться, - вернул себя в вертикальное положение Клауд. - К чему? – насторожился Анджил. - Зак сделал ей предложение. - Она согласилась? - А что, похоже будто отказала? – хмыкнул Генезис, тоже наконец опуская ноги на пол. - Так к чему готовиться-то? – переспросила Тифа. - Вы еще кого-то в роли свидетелей видите? Мы – нет, - высказал общее мнение Сефирот. - Это почему еще? - Ну, смотрите. Валентайн женился – списываем, этим двум чудикам, - кивнул на Клауда и Сефирота Рапсодос, - по их драконьему статусу не желательно столько внимания кому-то конкретному уделять, меня он так сильно не любит, Шелки сама не согласится. Юффи недоступна. Сид и Баррет всегда где-то на доставке чего-то. И вы: лучшая подруга невесты и наставник жениха. Варианты? - Ну, не знаю… А давайте Руфуса позовем? – пошутила Тифа. - Тогда уж лучше Рено с Рудом … Или Ценга с Еленой … - Свадьба Фэйра и так будет незабываема, зачем нам смерти? – Анджил сказал это с совершенно спокойным лицом. – Нет, правда! Ну, не смешно ни разу. - Свадьба? Смерти? Вы это о чем? – Шелки все же пришла самостоятельно. - Свидетельницей Аэрис будешь? – в лоб спросил Генезис. - Да ни за что! Я не собираюсь участвовать в еще одном запихивании Зака в костюм, – она нахмурилась. – Он ей предложение сделал, да? - О, так и знал, что тебе слабо! – фыркнул Рапсодос. - А сам! Ты у нас свидетель или как?! – ткнула в него пальцем Шелки. - Это не отменяет того, что слабо ТЕБЕ! - Не зли меня! У меня есть мозг, и я не побоюсь им воспользоваться!!! - Ребятаааа, - задумчиво протянул Клауд, - когда же вы переспите, а? Шелки и Генезис с одинаковым ужасом и отвращением посмотрели друг на друга и так же синхронно взвыли «НЕТ!!!», вызвав у присутствующих дружный приступ смеха. - А зря. Гарантированные красивые рыжие дети, - Анджил успешно увернулся от брошенной в него подушки. – Я серьезно, а вы деретесь, - пожаловался он, продолжив всеобщее веселье. Вскоре к ним присоединилась чета Валентайнов и все очередной раз делали вид, что не умиляются, когда Лукреция гладит сына по щеке и спрашивает как у него дела и все ли в порядке. В их первую встречу, она просто повисла у Сефирота на шее, попеременно восхищаясь тем, какой он замечательный, и извиняясь за прошлые ошибки. Тогда Клауду пришлось его спасать: он под таким эмоциональным напором полностью растерялся. Со временем их отношения успокоились и потеряли накал. Как оказалось у ситуации, когда дети достаются тебе взрослыми и состоявшимися, есть свои плюсы. Ну, а потом их накрыло ураганом Фэйр-Гейнсборо. Аэрис с гордостью всем демонстрировала колечко. Красивое, стильное, дорогое. Очевидно, этот выбор Заку удался лучше, чем подбор маек. Фэйр изо всех сил старался не пыжиться, но выходило у него не очень. Само собой они со всеми обнимались. И светились ярче Мако-реактора в ночи. И Зак позвал Анджила в свидетели. - Ты согласился, - когда стало потише, констатировал очевидное Сефирот. - И Тифа тоже. Почему бы и нет? Это должно быть… познавательно. - Познавательно? – фыркнул Сефирот.- О, не сомневайся, это будет ОЧЕНЬ познавательно. И, кстати, не хлопай ушами, а то самому придется звать в свидетели Синклера. - Ну, почему? Есть еще Сид и Баррет. Всему свое время и место, Сеф. - Как скажешь. Это твоя жизнь. - Вот именно… Ты только посмотри на них!

Горячая девушка, она ласкова весь день Модная девушка, которая знает, как развеяться чашечкой кофе Девушка, чье сердце становится горячее с заходом солнца Девушка с такими изгибами тела А я парень, который также горяч как ты, весь день Который одним махом выпивает кофе, пока оно не остыло Чье сердце взрывается с приходом ночи. Вот такой я,

- надрывался смешной толстый парень с больших экранов. Клауд и Зак сбежали на танцпол, и сейчас поражали всех синхронным прыганием под его новомодный хит. - Эй, а что это у Клауда с волосами? - Тушь, она быстро смывается… Ой, я твои мысли слышу. «И это хозяин самой крупной службы доставки всего Мидгара и совладелец солидного охранного агентства! Позор!», – Анджил хмыкнул. – Пусть себе развлекаются. У всех нас впереди очень долгие жизни. Они еще успеют побыть представительными и серьезными. Хотя нет… Фэйра я и в старости таким представить себе не могу! - Я как-то пристал к Ценгу. Он сказал, ты видишь будущее. - Будущие. Древо вероятностей, скажем так. Их много. Каждый выбор каждого существа на каждой планете чуть-чуть меняет следующий миг. - Сложно, наверное? - Есть немного. Но обычно изменения незначительны. А теперь умножь это все на число миров и преклонись перед мощью Создателя. Бу-га-га! - Знаешь, Страйф на тебя плохо влияет. - Анджил, иди нафиг! Причем здесь Клауд? Глубже депрессия была разве что у Валентайна. Нужны виноватые – пни своего Щенка. Если я все время буду серьезным, я сойду с ума скорее, чем от Дженовы. Тем более что одна крупная проблема… ладно, не проблема, загадка у меня и так есть. - И? - С кого все началось. Клауд уверен, что с ним говорил Бугенхаген, а я точно знаю, что это был НЕ Бугенхаген. Даже не из другой Вселенной. - То есть? - Я кому-то должен, но не знаю кому. А в благотворительность и благородные порывы давно не верю, хотелось бы должок отдать. На своих условиях, пока их с той стороны не выставили. - Помощь нужна? - Нет, но если что, буду иметь в виду. О, наши плясуны возвращаются. Пошли, выскажешь им свое фу! - Сефирот, тебе не идет впадать в детство. Хватит. - Нашушукались? – у них на плечах повис Генезис. – Гуляем, ребята! Все только начинается! «Ага, все только начинается. Всегда все только начинается!», - мрачновато подумал Анджил, пока хихикающая Тифа снимала их троих на телефон, а потом решил, что раз это и есть жизнь, то и пусть.