Старый-добрый особняк в Лондоне в районе Сити принадлежит наследнице богатой семьи – Люси Вестерна, прекрасной девушки на выданье, у которой остановилась близкая подруга – Вильгельмина Мюррей. Обе завидные красавицы, но если Люси вполне смелая, целеустремлённая и явно знает, чего хочет от жизни, то Мина более застенчивая и спокойная, по десять раз думает прежде, чем что-либо совершить. Все в поместье спали после бурного приёма, который Люси устроила для встречи с потенциальными женихами. И сейчас, дверь, ведущая на террасу (от комнаты Мины) была открыта, ветер покачивал её, но скрипа не слышно, как не слышно и шагов….настолько тихих, будто посторонних и нет здесь вовсе. Но истина была иной…ОН находился здесь. Право же…прибыл он сюда ради Люси, бедняжка, сама того не подозревая, звала его в своих снах и ОН откликнулся. Бедняжка Вестерна – сомнамбула, блуждает во сне и совершенно не помнит поутру, что делала ночью. ОН пользовался этим, но сегодня, прежде чем встретиться с рыжеволосой Люси, заглянул в комнату Мины, которая сладко спала, видя красочные сны. Её тёмные, словно ночь, волосы будто переливались на лунном свете и чем-то напоминали прибывшему гостю его собственные. Умиротворённое личико, на котором периодически красуется улыбка, вызывает улыбку и на его лице тоже. Такая спокойная и далёкая от этого мира, вынуждена жить здесь, будто птичка, запертая в клетке, но отнюдь не в золотой. Он осторожно запустил пальцы в тёмные локоны, перебирая их, пока они в миг не окрасились багряным, а на лице Мюррей вдруг появились полоски крови, шрамы…лицо было изуродовано. ОН попятился назад…
Пробуждение. Граф сидел на своём троне, в подвале. В поместье Хеллсингов всё было, как и прежде, за исключением сегодняшнего дня, когда бывший Валашский господарь вновь увидел сон. Вампир накрыл ладонью своё лицо, но когда, спустя время, опустил руку, то заметил, что белая перчатка с Печатью Кромвеля испачкана кровью. — Сон?...Это был сон? Смешно… - Похоже, брюнет до конца не осознавал, что действительно обрёл честь пасть в объятия Морфея. Однако, его это совсем не радовало. Он услышал зов Интегры, которая с самого утра уже занималась текущими делами и, как оказалось, среди них нашлось задание и для Носферату. — На этот раз, жертвой стал Энди Кастибалетти – сын влиятельного владельца автомобильной компании – Эрика Кастибалетти. Интегра углубилась в чтение папки с информацией по делу, переданной ей в руки Уолтером. — Наши коллеги из разведывательного отдела настоятельно просят уладить дело. — Гадкие вампиры всё плодятся и плодятся. – Посетовал Алукард, приняв физический облик сразу после того, как появился перед Интегрой и Ангелом Смерти, пройдя сквозь стену. — Да, боюсь, это походит на нечто куда более глобальное. – Поддержал Уолтер, не растерявшись, будто вампир присутствовал в беседе с самого начала. – Всё дело в том, что в имении Кастибалетти началась резня, журналисты стали очевидцами, по их словам и видеоматериалам, убитые вылетали прямо из окон поместья. Носферату, похоже, позабавили выходки новообращённого, а дворецкий продолжил. — Какое-то время ходили слухи, что Энди…нетрадиционной ориентации, он крутил роман с каким-то неприметным парнем, но Эрик быстро пресек шалости сына и об этом забыли. — Однако? – Промолвила Интегра в ожидании продолжения. — Однако наша разведка выяснила, что Энди на этом не остановился и сошёлся с неким Миком Майлзом, который скончался две недели назад. — Причина смерти? – Снова интересуется охотница. — Автокатастрофа, как гласят официальные источники. Но на деле, Эрик расправился с мальчишкой, подослав к нему киллера. Энди же, будучи не в силах справиться с утратой, сбежал из дома и отсутствовал полторы недели. Что с ним случилось неизвестно, но вчера он вернулся домой и положил начало череде кровавых убийств, начиная со своего отца. — Вот как… - Фотографии действительно…красочные, младшему Кастибалетти не чуждо расчленение и он не просто выбрасывает убитых через окна, так ещё и поступает так же с частями тел несчастных. – Значит, нашёлся неравнодушный к трагедии и обратил скорбящего в вампира. — Похоже на то. – Уолтер утвердительно кивнул. — Устрани его, Алукард. – Приказным тоном продолжила Хеллсинг. – После этого безумца не должно остаться и одного упыря. Уверена, в порыве ярости он заделал далеко не парочку. — Будет исполнено. – Носферату чуть поклонился и удалился так же, как и появился здесь. Однако, на задание он решил взять с собой Серас, которая умудрилась уснуть на ужасно неудобной кровати. По прибытию, им пришлось зачищать поместье от упырей. Алукард в очередной раз пояснял своей подопечной, что не стоит мешкать, когда на тебя наступает раб вампира. Люди становятся упырями не по своей воле, их обращают в рабство насильно, и с этим ничего не поделаешь. Говорят, лекарство есть даже от вампиризма…но вылечить того, кто стал безмозглым ходячим трупоедом, пускающим слюни при виде потенциальной жертвы, увы, невозможно. И они справились, Виктория справилась. Однако…их ожидал сюрприз в виде непрошеного гостя – Александра Андерсона. Паладин, раб Господа до мозга костей, член секретной организации Искариот, 13-отдел Инквизиции Ватикана. Они являются аналогом Организации «Хеллсинг», но в Риме. Андерсон известен под самыми разнообразными псевдонимами и все они внушают ужас в сердца тех, кто слышал их хотя бы раз. Заслугам этого охотника на нечисть нет числа и он воистину считается лучшим бойцом Искариотов. Встреча с ним оказалась не просто неожиданной, но и невероятно опасной. Андерсон напал внезапно и использовал барьер из святой энергии, чтобы заблокировать способности Алукарда и Виктории. Второй же досталось вдвойне, а то и втройне, она схлопотала несколько освящённых клинков в спину, а один из них застрял в горле. Алукард хотел было исправить ситуацию, но был вынужден в ускоренном темпе разделаться с Кастибалетти, а после вступить с паладином в бой. Схватка была тяжёлой и даже захватывающей, но Носферату потерпел поражение…как был уверен Александр. Инквизитор Искариотов решил было разделаться и с дракулиной, однако, вмешалась Интегра, которая остановила дальнейшее кровопролитие, передав Андерсону приказ Королевы, в котором было чётко написано: немедленно покинуть Лондон и вернуться в Ватикан. Блондин нехотя подчинился, однако пообещал, что доведёт начатое до конца, когда придёт время. Серас сидела в пустом коридоре на коленях и закрывала свою шею рукой, Алукард вытащил клинок, чем облегчил её страдания, но ей по-прежнему невероятно больно, ведь из-за неопытности и малых лет, она ещё не может похвастаться высоким болевым порогом. — Сиди смирно, полицейская, эти освещённые клинки даже мне приносят страдания, а новообращённым тяжелее в сотню раз. – Он говорил тихо, беспокоился, это точно. В конце концов, Серас – его дитя, его продолжение, пусть и вампирское. Граф никого не обращал уже очень давно…вот почему его переживания искренние, пусть и виду брюнет не подаёт. — Что это значит?! – Процедила Интегра, вынудив Алукарда отвлечься от ухода за Викторией. Он поднялся во весь рост и развернулся лицом к своей Госпоже. – Почему я должна бросать всё и делать за вас вашу работу?! Она была в ярости и похожа на вулкан, который вот-вот разразится лавой и уничтожит всё в округе! — Наше задание выполнено, Хозяйка. Цель была уничтожена лично мной. – Спокойно ответил Носферату. — Да, но с Андерсоном ты справиться не сумел! Если твой проигрыш был частью представления, то стоило завершить его до моего появления! – Она говорила громко, моментами именно кричала, сжав руки в кулаки. – Ватикан нарушил договор и явился на нашу территорию без разрешения, тебе следовало учесть это в схватке с ним. Мне не нужны вампиры, которые не могут справиться с заданием или те, кто не способен постоять за себя, что уже говорить о командной работе. Она поумерила свой пыл, но всё же Алукард ощущал, как Сэр Хеллсинг переполняют эмоции. Он знал их природу, знал их источник, но намеренно молчал. Интегра тоже боле не сказала ни слова, просто развернулась и зашагала прочь, к выходу из особняка, снаружи её ждала машина, на которой её довезут обратно в поместье Хеллсингов. Тишина. Почти пугающая. Всё же, порой, люди бывают чрезвычайно жестокими и вампирам, особенно старым, совсем непонятно: ради чего они проявляют эту самую жестокость. Пусть он точно знал, что ощущала Интегра, когда кричала на своего подчинённого, а всё же её слова задели его. Граф обернулся к Виктории, присел на одно колено и подобрал один из клинков Андерсона, который паладин не забрал лишь потому, что на момент его ухода он торчал в шее полицейской. Носферату сделал надрез на своей руке. — Пей мою кровь, Виктория Серас. – Вдруг заговорил он, чем ошарашил девчонку. За то время, что она провела рядом с ним, или в особняке Хеллсингов в целом, она уже, кажется, привыкла, что Хозяин называет её исключительно «Полицейская», но сейчас… - Пей по собственной воле и ты станешь свободной. — Свободной?... – Переспросила она, хлопая глазёнками. — Да. Ты будешь полноценным вампиром, настоящей Носферату, независящей ни от кого. — Но ведь…тогда Вы перестанете быть моим Хозяином… - Грустно добавила девушка. — Верно, тебе больше не придётся беспрекословно выполнять мои приказы. Она получила подтверждение своим догадкам и сейчас идеальный момент обрести свободу, стать независимой, как и говорит Граф, ведь это величайший дар! Но…от чего-то она не стала принимать его. Сначала она совершила довольно унылую попытку хотя бы просто открыть рот, потом даже потянулась к руке Создателя, фокусируя взгляд только на ране…В итоге так ничего и не сделала, просто опустила взгляд на пол, как провинившийся ребёнок и всё. Алукард, похоже, был не очень рад выбору подопечной, можно сказать даже больше: он расстроен. — Значит, таков твой выбор, полицейская. – Он поднялся во весь рост, глядя на Серас уже сверху вниз. Тупые люди…постоянно упускают момент обрести нечто бесценное, предпочитая бренность бытия, которое так им ненавистно. Очередная загадка, которую Графу, видимо, никогда не разгадать. Только этот случай особый, ведь Виктория Серас балансирует между человечностью и кромешной тьмой, отравленная сомнениями, она не в силах сделать шаг хоть куда-нибудь. — Глупая девчонка. – Заключил Алукард, а бедная Виктория не могла вымолвить и слова. Похоже, ей было очень жаль, она даже чувствовала себя виноватой почему-то, но причина тому, вероятно, крепкая связь со своим Создателем, который выбором своей дракулины был весьма обижен. От чего вдруг в нём проснулась такая реакция? Ответ кроется в Интегре и в её отношении к вампиру, который порядком подустал сидеть на цепи так много лет. – Кто-то искренне удивится, увидев тебя в ночи, но тут ничего не поделаешь, мы оба обречены служить людям. Он развернулся и зашагал прочь, а Серас, кажется, осознав всю тоску и боль хозяина, сорвалась с места и побежала за ним, будто бы он был способен натворить глупостей, которые абсолютно точно ему навредят. Они вышли из особняка и просто брели вперёд, туда, не зная куда. Алукард мог испариться, превратиться в сотню летучих мышей и тем самым избавиться от компании своей глупой подчинённой, но намеренно этого не делал. Интегра же поступила точно так же, а за ней следовала машина, на случай, если Сэр Хеллсинг таки устанет и соизволит вернуться домой в экипаже. Вампир и человек. Хозяин и слуга. Они с Алукардом были такими разными и в тоже время жутко похожими. Предпочитали решать проблемы в одиночестве и в одиночестве разбираться с кашей в своих головах. Но, вероятно, именно сегодня не стоило разделяться, ведь их поджидала новая опасность. Интегра продолжала идти вперёд, пока от чего-то не надумала сделать паузу, будто кто-то свыше подсказал ей, что надо обернуться, ведь когда она сделала это, то тут же осознала, что сопровождающей машины нет. Похоже, водитель отстал уже довольно давно, но в силу своей задумчивости, дочь Артура не знала: когда именно. — Что за чёрт? – Поинтересовалась Интегра. Неужели ей теперь придётся снова за своими подчинёнными бегать? Впрочем…причина, по которой она прибыла сюда – это даже не столько нарушение Ватиканом договора с Британией, а…беспокойство. Она очень переживала за того, кого послала устранить Кастибалетти. Да, Интегра Фарбрук Уингейтс Хеллсинг знала лучше всех, что Носферату Алукарда никому не одолеть. Однако…всякий раз, когда она посылала его на задание, зная, что противник невероятно силён, то сердечно беспокоилась и в глубине души боялась, что Граф однажды не вернётся. Александр Андерсон исполнял точно такую же роль, что была отведена Алукарду в организации «Хеллсинг», секретный козырь «Искариотов». Вот почему Интегра сорвалась с места, бросила всё и ринулась к своему вампиру на выручку, ведь что тогда случится с той, кого с детства оберегал один единственный защитник? И только ли защитник? Известно ли, что бывает с теми, кто теряет часть себя?Она оборачивается и ощущает острую боль в районе живота…
Холодная сталь пронзила плоть, то был клинок врага. Бдительность потеряна, Интегра дала слабину, позволила недругу подойти слишком близко. КАК это случилось? Перед охотницей была девушка, светловолосая, как и сама Хеллсинг, но лицо её было в веснушках. Всё, что удалось запомнить в столь тяжёлый момент. Девица ухмылялась, похоже, она воистину восхищалась проделанной работой. — Я ожидала большего от той, кто отправил в недра Ада десятки тысяч моих сородичей. – Почти пропела она, будто выступала на сцене. — Что…ты… - Говорить было тяжело, а учитывая рвение напавшей покончить со своей жертвой как можно скорее, и подавно. Она нарочно проворачивала лезвие внутри, казалось, будто Интегра слышала как рвутся её сосуды и ткани. Преувеличение, разумеется, но боль была адская… Дочь Артура вскрикнула. — Бедняжка. Неприятно, наверное? – Издеваясь, молвит вампирша. — Ты…расстанешься с жизнью за это… - Обрывисто отвечала Интегра. — Да? И кто же убьёт меня? Ты? Не смеши. Ты всего лишь никчёмный мешок с дерьмом и костями, не более. – Светловолосая расхохоталась, а после благодаря небольшим усилиям, вонзила клинок ещё глубже. Глава «Хеллсинга» пала на колени, ещё немного и она уже кашляла собственной кровью…задеты жизненно-важные органы. — А… - Интегра издавала непонятные звуки, что напавшей на неё вампирше пришлось наклониться. — Что ты там говоришь? — А…лу… - Дочь Артура осознавала, что находится в плачевном положении, но не оставляла попыток достучаться до НЕГО. – А…лу…кард… — О, ты зовёшь свою верную собачонку? Не напрягайся, милая, ничего не выйдет. – Вампирша поправила волосы. – Честно говоря, мы не ожидали появления здесь того безумного фанатика, но он оказал нам огромную услугу, нанеся раны Носферату освещёнными клинками. Способности твоего вампира будут заблокированы ещё…примерно пятнадцать минут. Этого хватит, чтобы ты сдохла. Смех…её смех оглушал охотницу, но теперь сама Сэр Хеллсинг оказалась на месте жертвы. Похоже, такое уже не раз случалось прежде. Интегра упала на холодный асфальт, сжалась в комок, словно котёнок, будто это хоть как-то облегчит её страдания. Превозмогая боль, она пыталась дотянуться до пистолета, что покоился в кобуре на поясе, но вампирша опередила Интегру и здесь, отняв у дочери Артура последний шанс на выживание и победу. Всё кончено. Если Алукард не явится сейчас же, ей конец…Раньше, в похожие моменты, когда она по глупости своей или неосторожности оказывалась в беде, когда смерть дышала ей в спину, ОН всегда оказывался рядом. Иногда, с небольшим опозданием, но ОН выручал её, помогал ей и вырывал из лап смерти.***
Когда она, будучи ещё маленькой девчонкой, часто практиковалась в тире, Алукард наблюдал за ней и лишь один раз прервал её занятие. — Ты стреляешь, целясь как человек. – Проговорил он. — Конечно, я и есть человек. – Фыркнула маленькая Ини. — Верно. Но ты должна думать иначе, путём, не свойственным смертным. – Он был слишком высок для миниатюрной девчонки, которая на тот момент была сравнима, разве что, с дюймовочкой. Алукард возвысился над нею, а после присел перед светловолосой на одно колено. – Твой враг нежить, не сородич. Он направил дуло пистолета Интегры на область своего сердца. — Сердце – беспроигрышный вариант для всех, кроме упырей, их можно уничтожить даже выстрелом в голову. Помни об этом.***
Когда она потеряла бдительность и приняла мальчишку за жертву, когда она стала целью гипноза другого вампира, когда она потеряла самообладание, видя как оборотень расправляется со своими жертвами…и ещё в очень многих случаях, именно ОН всегда оказывался её спасителем, рыцарем, кто выручал непутёвую принцессу, разве что не в доспехах. Где же он сейчас? — Сдохни же, сдохни, сдохни! Сдыхай, сучка, мучайся! – Как умалишённая говорила вампирша. – Да-да! Сил уже не было, сопротивляться Интегра больше не могла…веки её тяжелели и она поддалась желанию закрыть глаза. Девица в веснушках даже подпрыгнула от радости! — НАКОНЕЦ-ТО! – Прокричала она, прыгая на месте и напевая что-то себе под нос. Напевала, радовалась, пока резко не замолчала. Её поджидала та же участь, что она сама уготовила Интегре…схлопотала смертельный удар раскрытой ладонью в область сердца. Носферату вырвал сердце не мёртвой и отбросил в сторону вместе с трупом. — Интегра… - Тихо обронил он, присаживаясь на колени перед девушкой, лежащей на луже своей собственной крови. Вскоре подоспела и Виктория. — Я вызвала медиков! Они скоро будут здесь! – Отчиталась полицейская. — Она не доживёт до их приезда. – Заключил Алукард. — Что?... – Серас встала рядом с Хозяином, закрывая рот рукой. – Нет-нет…этого не может быть, мы должны…должны что-то сделать! Дракулина кричала, а вскоре на её щеках показались слёзы. Паника сковала её, и она искренне не знала, что теперь со всем этим делать. Граф тяжело вздохнул, поглаживая свою Госпожу по макушке. — Выясни: как далеко находится скорая и отправь их назад. Сообщи, что вызов был ложным, затем отыщи Фергюссона в Саутуарке и оповести о случившемся. После возвращайся в особняк. — Но…! – Серас попыталась воспротивиться, но столкнувшись со взглядом Создателя, что был совсем чужд ей…была вынуждена подчиниться. Что-то определённо было не так, что-то изменилось в голосе Алукарда и даже в его взгляде. Снисходительность и толика понимания, свойственные ему и проявляемые им прежде, куда-то испарились, Виктория столкнулась с каменной стеной. Она не может отказаться, сущность дракулины не даст ей нарушить волю своего создателя, вот почему в следующий момент Серас мчится на поиски скорой, сломя голову. В это же время Алукард по-прежнему остаётся с Интегрой. — В нашу первую встречу, я пытался сломать тебя, предложив свою кровь. Предлагал безграничную власть над всеми ночными тварями, самой ночью, соблазнял могуществом. Тебе всего-то нужно было выпить моей крови и стать такой же, как я. – Он говорил тихо, поглаживая волосы умирающей Интегры. – Но ты отказалась. И, несомненно, поступила правильно. Он прокусил своё запястье и тёмная багряная кровь просочилась из свежей раны. — Позволь же показать: почему…