Не хочу!

      Хоть обрубить связь с лабиринтом я и могла, но вот направить портал в определенное место – уже нет. Остается нам только положиться на удачу. В конце концов, после подобной… ситуации, мне просто положена компенсация от Фортуны! Кажется, наверху меня услышали, так как выкинуло нас не где-то посреди океана, а в знакомой и родной пустыне. Вот уж не думала никогда, что среди песчаных барханов буду чувствовать себя как дома! Прижилась, кажись все-таки. Остается надеяться, что это все же пустыня Восточного континента, а не Темного. Тогда и на поездке домой ребята сэкономят. Почему только они? Ну… - Что значит «разделимся»?! – гневный вопль Мэредит огласил пустыню на многие мили, распугав всю мелкую живность в районе. Я немного поморщилась от громкости – голова продолжала трещать нещадно. Заметив мою реакцию, девушка постаралась понизить голос, но не утратила возмущения, - Бэлла, тебе же явно плохо! Куда ты собралась в таком состоянии?! Нужно немедленно добраться до города и отыскать лекаря… - Обычный врач не поможет, - резко оборвала я причитания паникерши, - Мне нужно найти одного человека. Только он сейчас может мне помочь. - Кто? – задал вопрос Мардук. - Юнан, - ребята недоуменно посмотрели на меня – это имя им ничего не говорит, - Это маги. – На место нашей импровизированной стоянки опустилась тишина. - Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь имя маги и где его искать, но… зачем?! – воскликнув, Эдит в тревоге сжала кулачки и прижала их под грудью, - Если тебе нужен волшебник, разве не легче попросить помощи у Вату-сама? – на это я покачала головой. - Мне нужно не его волшебство, а особая способность, что имеют только маги. Мне нужно призвать Лабиринт. – От моего заявления, кажется, все просто впали в ступор. - Зачем?! Мы же только что выбрались из этого кошмара?! Бэлла… - Я знаю, что это безумие, но в данном случае, выбора нет. Клин клином вышибают. А я точно знаю, что один из джинов имеет необходимую мне способность. Я… Я должна попытаться. Другого выхода нет. – Мои руки задрожали. Страшно. Покорение лабиринта оказалось совсем не таким, как я себе представляла. Расслабилась, дурочка, вот и получила по заслугам. Так мало того – еще и ребята чуть не погибли! – Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, поэтому… - Сестренка Бэлла, - неожиданно меня прервал голос Мао. От его интонации пробежались мурашки по спине. Никогда еще не слышала от него подобного, - ты хочешь умереть?! – он возмущенно смотрел мне в глаза с серьезным выражением лица, - Я прекрасно вижу, что ты сейчас не можешь использовать магию. В Лабиринтах часто встречаются монстры. А если тебя скрутит боль во время битвы?! Ты же просто не успеешь среагировать! – на это я могла только отвести взгляд. Мао совершенно прав, но я не смогу себя простить, если из-за моего эгоизма пострадают другие, - К тому же, - продолжил он, - ты, кажется, кое-что забыла. – Я вновь подняла глаза на него, - Маги прямо перед тобой!       На секунду я выпала из реальности. Действительно, я так привыкла к его присутствию, что мне как-то в голову не сразу пришло, но… - Но Мао, ты разве… - Я могу! Я… недавно научился… - взгляд парня немного вильнул. Хм… Надо будет потом с ним поговорить на эту тему. В последнее время, он словно немного отдалился и отгородился от окружающих. - Это… Весьма впечатляет! – я постаралась улыбнуться, - Но я все же… - Я пойду с тобой. – Заявил бескомпромиссно Мардук, посмотрев мне в глаза. По его выражению лица, я поняла, что спорить бессмысленно. - Хорошо. Но остальные точно остаются. Мэредит, я… - Все хорошо, - девушка подарила мне немного грустную улыбку, - я помню твои слова и все понимаю. И я верю в Мардука. – Я облегченно вздохнула. - Тогда, позаботься об остальных, пожалуйста. - Обещаю. - Диас, - растерянный мальчик слегка вздрогнул и сосредоточил свой взгляд на мне, - Извини, что все так получилось. Мы тебя втянули во что-то опасное, а теперь ты оказался черти где. Можешь довериться Мэредит. Она надежный друг и товарищ. Когда доберетесь до нашей базы, думаю, тебе помогут вернуться домой. – Он помотал головой: - Ничего. Я… я не спешу. Все нормально. В принципе, мне интересно побывать в новом месте, - он постарался ободряюще улыбнуться, только непонятно больше для кого – меня или себя, - Я… думал над вашими словами, Бэлла-доно. Я хочу попытаться. – Его лицо приобрело решительность и жуткую… милоту. Черт, с таким женственным лицом, мужественности и брутальности ему не видать. С трудом подавив желание хихикнуть, я, просто молча, кивнула ему, переведя внимание на последнего члена нашей группы. Змея все это время стояла рядом, не меняя своего покер-фейса с примесью улыбки «Мона Лизы». Бывшая убийца, на первый взгляд, не проявляла интереса к разговору, но в ее глазах я все равно заметила непонятное выражение. - А ты? – не смогла придумать более емкого вопроса. Ответ был немного неожиданным: - Думаю, вы не будете против, если я присоединюсь к компании? – вместе с подобным нагловатым заявлением, ее улыбка растянулась в лисью ухмылочку. - Ха-а-а?! - Ну, знаете, я ведь не только на устранении ближнего своего специализируюсь… Еще я неплоха в истории и точных науках. Могу предложить услуги секретаря-архивариуса, - на наши обалдевшие лица, она только слегка хихикнула, прикрыв тыльной стороной ладони рот. Немного отойдя от удивления, я решила задать мучающий меня вопрос: - Почему… - Почему именно вы? Ну… Вы забавные. Мне нравится. – Эта особа вновь издала свой странный смешок. Я, впрочем, как и Эдит, с большим скепсисом глянула на нее, но наши чувства были в наглую проигнорированы. Фаналис просто фыркнул, а Мао, не обращая внимания на окружающее, продолжал о чем-то думать. Тяжело вздохнув, я решила пока смириться. - Ладно. Тогда рассчитываю и на твою силу. Доберитесь уж как-нибудь без неприятностей… - Без проблем, Босс. Я уже достаточно восстановилась. – Эта девица вновь хихикнула. И что еще за «Босс»?!       После всех этих разговоров, народ начал потихоньку собираться. Нужно было как-то покомпактнее собрать сокровища, с которыми Эдит не собиралась расставаться. Тут подсобил Мао, зачаровав один обрез ткани на манер ковра-самолета. Конечно, с настоящим артефактом это не сравнится, но пару дней эксплуатации выдержит. Затем последовали слезливые прощания наших голубков. Если честно, мне было немного неловко вновь тащить с собой Мардука в очередную авантюру, после того, как он только недавно чуть не помер аж дважды, но он сам не примет отказа, а Эдит не высказывала претензий, явно уважая выбор своего непутевого парня. Что ж, ничего не поделать. Однако в глубине души я была очень рада тому, что меня не оставили одну. Все-таки, как бы я не храбрилась – все происходящее вызывает во мне панику и ужас. Но если я им поддамся, то просто потеряю волю и не смогу сдвинуться с места. Я должна справиться. Ради всех, кто в меня поверил и кто мне дорог.       Наконец, вторая половина группы собралась в путь. Но сперва они очень хотели посмотреть на то, как призывают лабиринт. Мы решили не тянуть и сделать это прямо здесь. К тому же, Мао сказал, что мировые энергетические линии сходятся где-то тут под землей, так что место прекрасно подходит. Наши провожающие поднялись по просьбе маги на вершину близлежащего бархана, чтобы случайно не попасть под раздачу. А тем временем, сам волшебник обратился ко мне: - Ты сказала, что нужен конкретный джин. Какой? - Джин милосердия и порядка – Маракс. - Ясно… Значит двадцать первый… - пробормотав себе под нос эти слова, парень закрыл глаза и сосредоточился. Я ощутила, как огромное количество рух начало собираться вокруг него. Эти волнения в окружающей среде отозвались неприятными ощущениями внутри тела. Мне пришлось сосредоточиться на себе и постараться переждать вновь накатившую боль. Ощущения такие, словно по телу в разных местах плещется кипяток. В который раз радуюсь своему изначально высокому болевому порогу. От контроля над дыханием, меня оторвала сильная дрожь земли. Распахнув глаза, я вновь стала свидетелем потрясающего зрелища – прямо передо мной, из-под дюн, величественно всплывало огромное здание. От лавины песка, сопровождающей данное действо, нас прикрыл борг Мао. В этот раз, строение напоминало собой что-то готическое и изящное – сотни миниатюрных башенок-шпилей и декоративных арок украшали башню из серебристого камня.       Ее хозяйка, по иронии судьбы, имеющая очень сходное имя с той, что и принесла мне столько неприятностей, является единственной, кто может эти самые проблемы решить. Маракс была той, кто вместе с Уго помогала королеве Шебе преобразовать священные посохи в сосуды. Она точно в курсе того, как управлять заклинательным массивом. Так же, ее основная сила – это контроль над энергией внутри тела. Ее стихии – Жизнь и Звук. У Марбас – Свет и Молния. Свет был получен благодаря силе сосуда. А вот Маракс изначально была весьма сведуща в своей специализации. Как и вся ее раса, впрочем. Они издавна были союзниками небесных дев (Фенекс – джин Коэна Рэна, если кто не помнит) и являются убежденными целителями-пацифистами. В отличие от тех же Зепара и Загана, которые (вот сюрприз!), изначально были скорее на стороне коалиции с Марбас. Что вселяет мне большую надежду на благополучный исход моей безумной затеи.       Еще раз, собравшись с мыслями, я переглянулась с парнями и, глубоко вздохнув, сделала шаг навстречу неизбежному. Тут, сзади послышался крик: - Хэй, Босс! – голос принадлежал Змее, - Удачи вам! И, кстати, мое настоящее имя - Анкс. – впервые на ее лице была более-менее нормальная улыбка. Пусть и издалека, но… Это было последнее, что я увидела. В следующую секунду, меня поглотил знакомый свет.       И вновь космическое пространство. Но второй раз менее чем за сутки уже не удивляет. К тому же, по телу вновь прошла волна боли, так что никакого настроя на любование не было. В усталом разуме остается лишь желание поскорее закончить все это и отдохнуть. Я хлопнула себя по щекам. Не время раскисать! Нужно собраться с силами и быть внимательной!       Появилось чувство падения и через несколько мгновений темноты, меня опять сбросило с небольшой высоты. В этот раз, под ногами хотя бы был песок, а не камень, так что приземление вышло помягче. Немного отдышавшись и перетерпев очередной приступ, я огляделась. Я была одна. Окружающее место напомнило мне внутренние декорации католического собора – множество арок и колонн, очень высокие потолки и выложенные слегка потускневшей мозаикой стены. Это, вкупе с засыпанным песком полом придавало окружению ощущение заброшенных руин. Однако это не так. Кое-где на поверхности виднелись следы. Пара явно человеческих и несколько странных. Как будто что-то ползло и одновременно протыкало чем-то острым в некоторых местах. Я, конечно, не профессиональный следопыт, но это вероятно монстр. А ребята в этот раз оказались внутри раньше меня. Возможно, ждали, как вдруг появилась какая-то тварь. Плохо. Надо поспешить. Собрав себя в кучку, я потопала за цепочкой следов.       Мои поиски не продлились долго. Через каких-то пятнадцать минут, впереди послышались знакомые голоса. Выйдя в более широкое помещение, чем-то напоминающее амфитеатр, я сразу увидела парней. Они стояли в середине помещения, рядом с тушей громадной, примерно десятиметровой твари. К счастью, похоже, они уже разобрались с ней. Создание не подавало признаков жизни, зияя подпалинами и раздробленными участками тела, с сочащейся из ран зеленоватой жидкостью. Само по себе, это существо напоминало смесь крота и сороконожки – не самая милая внешность. У Маракс странные вкусы. Хотя… Она же целитель… У врачей и ученых своеобразные понятия о милом. Почти сразу заметив меня, ребята прервали явный спор и бросились навстречу. Точнее, маги рванул, а фаналис слегка приотстал, внимательно сканируя окружающее. Молодец, прямо образец присказки «постоянная бдительность»! - Ла-нэ! Ты в порядке?! Мы тебя ждали, а ты все не появлялась… - Да, все хорошо. Это вы извините меня – вам пришлось самим справляться с этой тварью. - Ой, да ладно! Ты же все равно… - он оборвал себя, извиняющее скосив на меня взгляд. Я тяжело вздохнула. Да уж… Боль не отпускает, а еще собиралась самостоятельно переться сюда. Не уверена, что даже убегать нормально сейчас способна. Будто в ответ на мои мысли, справа послышался скрежет и грохот. На подобие арены, где мы сейчас находимся, выскочила тройка монстров, представляющих из себя очередных причудливых химер. Один – Корова-броненосец (вы когда-нибудь видели катящуюся шариком корову?), второй был похож на смесь аллигатора и кузнечика (господи, как это вообще его создателю в голову пришло?!), ну а третий был слоном-фламинго (розовые перья и длинная шея… без комментариев). Да первая тварюшка была просто образцом нормальности! Мы быстро распределили противников между собой. Я взяла на себя последнюю жертву больной фантазии химеролога. Мао – «кузнечика», а то больно уж высоко и шустро он прыгал для своей комплекции, магией его – самое то. Ну а Мардуку остался бронированный шарик. Впрочем, с его силами, разница невелика – что этот уродец, что другой – размазал бы любого, просто для меня розовое чудовище было более удобным из-за своей медлительности. Моя тушка все еще переживала периодические приступы боли, так что нужно быстрее разобраться с врагом.       Выхватив клинок из ножен, я бросилась навстречу нелепому зверю, издающему кудахтающие звуки (честное слово, я просто не знаю, как к этому существу относиться – вроде и страшное, но ржать хочется неимоверно). Несмотря на внушительные размеры, превосходящие мой рост как минимум в четыре раза, его туша была на диво неповоротливой. Эти тщедушные ножки, казалось, едва выдерживают вес твари, так что быстро проскочить сбоку не составило труда. Я использовала несколько выступов в колоннах как трамплин и в пару прыжков запрыгнула вверх. Нападающий, в это время, только-только начал разворачиваться вслед за мной. Поздно. Следующим моим движением был удар сверху по абсолютно незащищенной тонкой шее. Голова с хоботом отделилась от тела и полетела вниз. Я приземлилась на песок следом. Эм… Как то это… Слишком легко? Может, мне просто неудачный экземпляр попался? Развернувшись, я направила внимание на ребят, желая знать, как справляются они. Броненосец уже был не просто шаром, а шаром с огромной вмятиной, из которой вытекала багровая жидкость. Признаков жизни тушка не подавала. Мардук, ты, что, прикончил его одним ударом?! Мне начинать называть тебя Ванпанчменом? С другой стороны площадки доносился визг и рычание. Мао запускал в корчащегося на полу монстра одну молнию за другой. Несчастное создание не имело шанса даже подняться на ноги, судорожно дрыгая ими в воздухе. Почему у меня складывается впечатление, будто у нас тут не испытание, а издевательство над животными? Это был риторический вопрос. Наконец, маги прервал муки несчастного, вызвав вместо очередного разряда сосульку изо льда и вонзив ее в район соединения головы и туловища. «Крокодило-кузнечик» затих. Мы переглянулись, кажется, подумав об одном и том же. И молча, двинулись дальше. Говорить о произошедшем не хотелось. Было мерзкое чувство, будто мы как взрослые гопники пришли на детскую площадку и надавали тумаков малышам. А еще все время преследовало ощущение подставы. Ну в самом деле – и это жуткий Лабиринт, где сгинула куча народа?! Не уверена, что это мы настолько круты… Или все дело в том, что сама Маракс пацифистка и не хотела лишний раз никому вредить? Ладно, у каждого джина свои тараканы, а нам нужно следовать вперед.       Следующим препятствием была дверь. На ней был необычный рисунок. Знаете, как выглядит символ Инь-Ян? Так вот, этот был похож, только в нем было три элемента вместо двух, на каждом из которых был выгравирован знак. Меч, щит и корона. Меч в данную секунду светился зеленоватым светом. Хм… То есть, мы прошли испытание битвой? Значит, остается щит и корона… Щит – защита. Придется от чего-то обороняться? Впрочем, гадать можно долго, просто сделаю себе зарубку на память.       Подойдя ближе к створкам, нам не пришлось ничего делать – врата открылись сами. Пред нами предстало очередное крупное помещение, только на этот раз круглой формы и по стенам заваленное почти до потолка какими-то небольшими кубами, с рисунками на каждой грани. Центр комнаты был полностью свободен, кроме единственной каменной колонны из камня с письменами на торанском. Очередная загадка.

Я открыть свои тайны любому готова, Но от меня не услышишь и слова.

      Не успели мы, и приблизиться к постаменту, как двери сзади захлопнулись, а по помещению эхом разнесся скрежет. Сразу же с потолка посыпался песок. Вау! Да это же настоящая ловушка в стиле «Индианы Джонса»! Так, думай, думай… Ой, точно! Эта загадка очень похожа на одну старую, которую я уже слышала. Довольно простая. Ответ – книга. Так, а что дальше? Быстро покрутив головой, я поняла, что на кубиках не просто какие-то рисунки. На каждом из них изображен конкретный предмет или животное. - Ребята, ищем рисунок книги! – парни кивнули и бросились в разные стороны, внимательно осматривая нижний ряд, пока тот не занесло песком. Я тоже не филонила. Нам пришлось потратить около десяти минут, прежде чем мы все-таки нашли нужный объект. Он оказался где-то в середине кучи, прикрытый другими. А дальше что? Единственным входом являлась дверь, через которую мы и вошли, но на ней нет никаких выемок или замков. Впрочем… Если я не ошибаюсь, то в подобной ситуации есть классическое решение. Я задрала голову вверх. Точно! Там, откуда лился похожий на дневной свет, был зарешеченный люк, а в его центре выемка в форме маленького щита. Посмотрев на форму замка, а потом на куб в руках, я задумалась. Хм… Куб – это коробка, а в коробке хранят вещи. Нужно достать из нее ключ. Потрясла. Услышала легкий стук чего-то перекатывающегося. Ага! Прощупав все грани, никаких щелей я не нашла. Песок все прибывал. Мы уже поднялись довольно близко к потолку, надо поторопиться. Ну, раз другого выхода нет – придется рискнуть! - Мардук! Помоги мне! – фаналис отвлекся от слежки за наполнением пространства песком и перевел взгляд на меня, - Нужно разломать эту коробку! – в ответ он кивнул и попросил подкинуть ее в воздух. Что я и сделала. Быстрым движением, парень ударил снизу кулаком прямо по центру куба. От силы удара, по граням пошли большие трещины, и кусок материала отвалился, после чего из дыры вывалилась железная фигурка объемного щита с небольшой ручкой с одной стороны. Получилось!       Быстро схватив вещь, чтобы ее не успело засыпать, я вновь прибегла к помощи фаналиса. В этот раз мне пригодился его рост. Не хочу рисковать и ждать, пока уровень насыпи поднимет нас на нужное расстояние. Сидя на плечах Мардука, и я приложила ключ к выемке и провернула по кругу. Сработало – после небольшого щелчка, люк немного отошел к верху, чем я воспользовалась и, с силой навалившись, распахнула крышку. Песок сразу же прекратил поступать.       Выбравшись наверх, наша команда осмотрелась. Вокруг раскинулось пустое поселение. Немного жутковато – словно город-призрак. Ни живого существа, ни даже звука ветра. Мертвая пустота. Так не хотелось нарушать покой этого места, что мы даже инстинктивно старались идти и дышать потише. Направились мы прямиком к самому крупному зданию в центре этого места, похожему на кафедральный собор. В его окнах были красивые разноцветные витражи, в которых отражались и преломлялись лучи света, создавая волшебное и величественное впечатление. По пути пришлось останавливаться – меня в очередной раз скрутило. Но ничего – немного отдышавшись и переждав очередной поток беспокойства со стороны парней, я сумела их успокоить, и продолжили путь к конечной цели. На больших створках ворот, был вновь вырезан все тот же рисунок, только в этот раз, горел также и символ щита. Ясно, осталась лишь корона. Это явно будет личное испытание от джина. Интересно, какое? Вместе с Мао я толкнула створки и те легко поддались. Нас встретила комната, наполненная каменными предметами, как и в прошлый раз. Но сейчас мы не спешили разбегаться и радоваться находкам. Главная цель – впереди.       На постаменте стояла непонятная сфера, чем-то напоминающая глобус или гадательный шар на подставке. Прикоснувшись к ней, я вызвала знакомую волну энергии, разошедшуюся по помещению. Парни сзади напряглись. В этот раз они были готовы к любой неожиданности. На шаре вспыхнула восьмиконечная звезда, и перед нами возник джин. Женщина неопределенного возраста – не слишком юная, но и не сильно старая. Скорее зрелая. Она не сильно отличалась от обычного человека. Разве что ее уши напоминали об эльфах. Ее одеяние являло собой довольно открытое короткое платье, от которого к наручам и плечевым браслетам отходили неожиданно тяжелые на вид крупные цепи. На шее было массивное литое ожерелье, закрывающее ключицы, а на голове – изящная диадема с перьеподобными украшениями у висков. С утонченного лица, на нас глядели теплые зеленые глаза. Мягкая улыбка не вызывала неприязни и скорее успокаивала, но я не собиралась терять бдительность. Тем временем, оглядев нашу компанию, джин спокойным голосом произнесла: - Я – Маракс. Хранитель двадцать первого Лабиринта. Джин порядка и милосердия. Вы преодолели первые два испытания. Однако последнее может пройти только мой будущий избранник. Задача будет очень тяжелой, и от ее решения будет зависеть жизнь оставшихся двух людей. Кто же из вас решится на это?       Вот как. Значит, последнее испытание… Оглянувшись на ребят, я натолкнулась на направленные на меня полные решимости взгляды. - Иди, - тихо произнес фаналис, - мы в тебя верим. Ты справишься. - Но… - Не волнуйся о нас. Как уже сказал Мардук – ты непременно сделаешь это! – Мао широко улыбнулся, - К тому же, разве не ради этого, мы сюда и пришли?       Мое сердце колотилось. Я уже даже не сильно обращала внимания на очередной приступ боли. Они правы. Я должна справиться. Я всего этого не хотела, но другого выхода нет. Они верят в меня. Крепко сжав кулаки, я повернулась к джину и сказала: - Испытание буду проходить я. - Ясно, - женщина не выразила никакого удивления. Возможно, она изначально следила за прохождением всех препятствий, - В таком случае, пройди сюда, - она указала на большой светящийся рисунок на полу позади постамента с сосудом, - Этот круг – одно из условий испытания.       Глубоко вздохнув, я решительно подошла и шагнула в пределы сияющей фигуры. В глазах внезапно потемнело. - Испытание пройдено! – я недоуменно моргнула. Что? Но ведь всего пару секунд назад… Маракс посмотрела на меня и странно улыбнулась. – О, ты ведь должно быть, еще не поняла. Последнее испытание было для духа короля. – Что? Дух? – Достойна ли ты быть королем. Не только сила и разум. Ведь король должен вести за собой народ. Я испытывала, на что готовы пойти твои подчиненные ради своего короля. Но ты все же оказалась достойна. – Внутри все похолоднело. Подчиненные? Со мной были только… Я стала испуганно оглядываться. - Мао! Мардук! - Мы тут. Все нормально. – Услышав голоса парней и увидев их в нескольких метрах от себя, я, было, расслабилась, но… что-то… Мои глаза распахнулись: - Мао! Что с твоими… волосами? – парень с извиняющейся улыбкой потирал затылок рукой, еще больше растрепывая безобразие на своей голове. Его коса. Шикарные волосы до колен… Их… нет. Сейчас его шевелюра едва достигает плеч, но учитывая общую пышность и непослушность волос, прическа похожа издалека на черный одуванчик. Нервно переведя взгляд на Мардука, я внимательно присмотрелась. На первый взгляд, вроде бы ничего, хотя… - Мардук… твой кулон? – со дня похорон матери, он, не снимая, носил его на груди. Сейчас же… - Что произошло? – но прежде чем кто-либо из них успел сказать хоть слово, мне ответила джин: - Они прошли испытание преданности. Дабы доказать свою веру в короля, они должны были пожертвовать самой дорогой для себя вещью. – На это я, молча, хватала воздух ртом. Заметив мое состояние, Мао попытался разрядить обстановку: - Ой, да ладно! Я, конечно, люблю свои волосы, но твоя жизнь важнее. А они… отрастут же еще! – и попытался весело улыбнуться. Мардук подтверждающе кивнул на его слова и произнес: - Это всего лишь вещь. Ты сама говорила, что близкие всегда остаются внутри нас. – У меня помутнело в глазах. Хах, ребята, что же вы со мной делаете? Я, молча, подошла к ним и обняла сразу обоих. - Спасибо. Простите меня… - Ой, да чего там! - Хм… Прервал наше общение смешок и голос сверху: - А у тебя действительно хорошие друзья! Мне это нравится. Как зовут тебя, дева? – я вытерла выступившие слезы и, повернувшись к ней лицом, произнесла: - Бэлла. Бэллатрикс. – рядом удивленно вытянулось лицо у Мао. Я ведь никогда раньше не называлась полным именем. Как-то все не могла решить, какое именно мне подойдет. Но сейчас… Думаю, «воительница» будет к месту. Маракс в ответ приветственно кивнула и назвалась сама: - Я – Маракс, джин порядка и милосердия, признаю тебя своим королем. Какой сосуд ты бы желала использовать? – я немного заранее об этом подумала, а потому сразу ответила, указав на уши: - Мои серьги подойдут? – джин пригляделась и кивнула: - Вполне. Они очень давно и крепко связаны с тобой, а серебро и александрит прекрасно подойдут мне. Это хорошо. Не очень люблю золото… - Маракс забавно поморщилась, а я хихикнула, позабавившись нашим схожим мнением в этом вопросе. Но, поняв, что собеседница собирается перенестись в сосуд и разрушить Лабиринт, поспешила задать вопрос: - Постойте, а как же мой магой? – джин вновь обратила на меня внимание, - Не будет ли это препятствием? Вы заметили, что… - Да. – Резко оборвала она меня, - Я вижу. – Ее лицо приняло скорбное выражение, - Марбас… Мне очень жаль. Мы с ней никогда не ладили, но я не думала, что эта девочка зайдет так… - женщина тяжело вздохнула, - Не стоит беспокоиться. Сейчас твои внутренние потоки энергии в полном хаосе, но как только я займу свое место в металлическом сосуде, то смогу заняться этим. Для меня подобное не является проблемой. Потребуется некоторое время. Хочу сказать сразу – ни в коем случае не используй сейчас магой! – на это я только кивнула – понятное дело, – Тебе чрезвычайно повезло. У тебя весьма… необычная душа. Будет интересно изучить ее получше… - от жутковатого блеска глаз безумного ученого на лице этой милой дамы, я слегка вздрогнула и сглотнула. - Эм… Хорошо. Значит… все? – на этот вопрос джин только кивнула. Похоже, ее мысли уже были где-то глубоко в исследованиях. Боже, ну почему вокруг меня собираются такие эксцентричные личности?! Ладно, хуже уже не будет… наверное.

***Интерлюдия***

      Когда Бэлла вдруг начала падать, а затем ее окружил светящийся барьер, они не на шутку перепугались. Сразу вспомнилось произошедшее в предыдущем лабиринте. Опять?! Но нет. Джин не предприняла никакой попытки навредить им. Вместо этого, она сказала: - Это последнее испытание. Испытание Духа короля. Настоящим королем может быть лишь тот, за кем готовы пойти люди. И чем они готовы пожертвовать ради цели своего лидера. Вы нарекли эту девушку своим королем, возложив на нее ответственность за свои жизни, а потому, это испытание должны пройти вы.       Двое парней, молча, ждали продолжения объяснений. Маракс, еще раз оглядев стоящих перед ней, кивнула каким-то своим мыслям, после чего взмахнула рукой. Между джином и испытуемыми вспыхнуло зеленоватое пламя. Трехметровый костер горел прямо на земле без какого-либо видимого топлива, но жар, исходящий от него, не позволял усомниться в его реальности. - Среди вас есть маги. - Женщина посмотрела прямо на Мао, - Интересно. Я вижу в тебе… Впрочем, не важно. Решимости вам не занимать, так что и ты докажи свою веру в свою избранницу. Само испытание просто. Вы должны пожертвовать самой дорогой для себя вещью. Бросьте ее в пламя, и оно будет пройдено.       Парни задумались. Самая дорогая вещь, да? Тут Мардук вышел вперед. После чего он поднял руку к шее и, сорвав амулет, без заминки бросил его в огонь. - У меня есть только это. Но живая сестра для меня важнее мертвых. – На его слова джин кивнула и сказала: - Ты не лжешь. Эта вещь связана с тобой узами памяти. Ты прошел. – После чего перевела взор на оставшегося испытуемого. Мао склонил голову, из-за чего за челкой было не видно выражение его лица, однако у Маракс вызывало беспокойство колебание его рух. Потоки черных и белых птиц словно боролись внутри его тела. Однако, в конце концов, внезапно, светлая рух подавила соперника, а сам маги вскинул голову. После чего выхватил висящий на бедре кинжал, подаренный ему Бэллой на празднование нового года, и ни секунды не колеблясь, отрезал собственную косу почти у самого основания. Более не сдерживаемая копна волос, свободно рассыпалась, прикрыв его уши и часть лица. После чего, зажатые в кулаке волосы, были также брошены в костер. - У меня ничего нет. - Послышался глухой голос Мао, - Ничего, кроме моей сестры. Но эти волосы были важны… мне… Они подойдут?       На несколько секунд взгляды джина и маги встретились, замерев в безмолвном диалоге. После чего обитательница лабиринта медленно прикрыла глаза и склонила голову. - Что ж… Испытание пройдено!

***

      Они вновь покидали Лабиринт. Сияющая платформа несла их в неизвестность. Бэлла попросила джина перенести их в «безопасное место, поближе к дому», на что та загадочно улыбнулась и согласилась. На данный момент, каждый из них был занят собственными мыслями. Девушка погрузилась в медитацию, явно собираясь помочь джину разобраться с внутренними проблемами, а парни размышляли обо всем произошедшем. Как вдруг оба ощутили что-то. Рядом с ними возникла пара светящихся огоньков. Мао первым сообразил и подставил руки. На ладони упала черная подвеска, похожая на маленький ловец снов. Это же… Из его волос? Обернувшись к напарнику, он увидел, что тот удивленно рассматривает собственный дар. Короткие металлизированные перчатки-кастеты без пальцев, с выдвижными когтями-лезвиями. Чем-то они напоминали форму его амулета. Изучив приобретение, как следует, он без лишних слов натянул их на руки и стал совершать пробные движения. Вот как. Должно быть, это его магический сосуд правителя. Но для маги… Еще раз приглядевшись к вещи, он заметил ауру магии Жизни. Хм… Какой-то лечебный артефакт? Впрочем, это пока не важно – главное, что у него теперь есть символ связи с сестренкой.       Парень счастливо улыбнулся и надел на шею ожерелье. Незаметно, под одеждой, по линиям вязи рисунка пробежалась искорка света.