Хроники города Энск

- Вот и все... Тихиро села на влажную от росы траву, спустила ноги с обрыва и подставила лицо легкому ветерку. Утро нового дня только-только вступало в свои права, и все было как прежде - и сероватый, еще не вобравший краски дня рассвет, и загадочный лес, звериной шкурой расстилавшийся у ее ног, и резкие птичьи голоса, - но этот мир уже не принадлежал ей... - Тихиро! Где ты? - раздался за спиною голос Хаку. Послышались быстрые, заглушаемые густой травой шаги. - Опять у обрыва? В голосе Хаку слышалась тщательно скрываемая тревога. - Посиди со мной, - попросила Тихиро. Хаку опустился рядом с ней и хотел ее обнять, но девушка отстранилась. - Можно, я погляжу на тебя? Хочу запомнить тебя таким... Хаку слегка улыбнулся, но улыбка сразу растаяла, сменившись выражением затаенной печали. Он был такой же, как всегда: среднего роста, скорее стройный, чем статный, с задумчивыми зелеными глазами и густыми черными волосами, перехваченными на затылке шелковым шнурком. Обычный юноша, каких немало на белом свете. Если не считать, что... Тихиро отвернулась и вздохнула. - Нам пора, - негромко напомнил Хаку. - Твои вещи я уже собрал, так что осталось только обойти наш райский уголок, попрощаться с домом и отправляться в путь. - Неужели тебе не хочется остаться? - изумленно спросила Тихиро. - Разве ты не будешь скучать по своему дому, по реке, по лесу? - Это не мой дом, - поправил Хаку. - Когда-то он принадлежал моим родителям. И, честно говоря, я никогда не чувствовал себя здесь очень уж счастливым... Разве что эти тридцать дней. - А мне так не хочется покидать эти места! - со вздохом призналась Тихиро. - Кажется, жила бы здесь всю жизнь - и горя не знала! - Тебе бы скоро надоело! - засмеялся Хаку. - То ли дело авиаотряд! - Господи, там же скучища! - возмутилась Тихиро. - Всегда одно и то же, помереть можно. - А по-моему, там очень весело, - шутливо поддел ее Хаку. - Весело там разве что одному генералу. Вон он как носится со своими любимцами, драконами. Только что колыбельную им не поет и в щечку не целует! - Думаю, каждый человек может иметь какое-то безобидное хобби. У Юры это драконы. И что в этом такого? В тех краях до недавнего времени никто и слыхом не слыхивал ни о каких драконах. Вот он и радуется, как ребенок. - Как последний дурак, - надула губки Тихиро. - Ведь это же не машинки какие-нибудь, не погремушки! А разумные существа, интеллектуально куда более развитые, чем твой Юра. - Ой, если бы на плац опустилась летающая тарелка, он бы радовался не меньше! - О чем и разговор... Они поглядели друг на друга и покатились со смеху... - Ладно, как ни крути, а нам пора возвращаться, - отерев слезы, проговорил Хаку. - Генерал, поди, каждый день нас в окошко выглядывает. На этот раз Тихиро возражать не стала, но сразу погрустнела и первая вскочила на ноги и помчалась к дому. Хаку, чуть отстав, следовал за ней. Они обошли все укромные уголки дома и сада, попрощались с лесом и быстрой рекой. Потом Хаку подхватил чемодан Тихиро, взял жену за руку и решительным шагом направился к едва заметному ручью, который протекал как раз по границе земли Лем. Один шаг - и вот уже рядом с Тихиро стоит прекрасный дракон... - Хаку! О, Хаку... - прошептала девушка, стирая тыльной стороной руки неудержимо льющиеся слезы. Хаку прижался щекой к ее мокрой щеке, желая утешить... Вдруг он встрепенулся и замер, словно к чему-то прислушиваясь. Тихиро испуганно заглянула ему в глаза. - Что, Хаку? - закричала она. - Что-то случилось?! - Со Святогором и Лаверне беда, - ответил Хаку и быстро проговорил: - На наших друзей напали бронелокисы. Если я не поспешу им на помощь, они погибнут! Тихиро, родная, садись ко мне на спину и помчимся в отряд. Ты передашь то, что я скажу, генералу и попросишь его о помощи. В одиночку мы с ними не справимся. Тихиро не нужно было просить дважды: в мгновение ока она оказалась на спине у дракона, крепко обвила руками его шею и спрятала лицо в трепетавшей на ветру гриве. Она знала, что сейчас Хаку помчится быстрее ветра. - Ой, а моя одежда?! - спохватилась она. - Потом я вернусь за ней, - пообещал Хаку. - А пока кто-нибудь поделится. Ну, не бойся. Летим! Услышав шум на крыше, я выбежал из штаба посмотреть, что произошло. - Товарищ генерал! - услышал я откуда-то сверху крик Тихиро. - Хаку в большой опасности! Пожалуйста, спасите его! Я оглянулся и увидел Тихиро, проворно спускающуюся с крыши по приставной лестнице. - Что случилось? Где Хаку? - быстро спросил я. - Он полетел спасать Святогора и Лаверне... - задыхаясь от волнения, проговорила Тихиро. - На них напали бронелокисы... - Бронелокисы?! - взволнованно переспросил я. - Да! Хаку сказал, что на них напали на берегу Северского Донца... - Тихиро закрыла лицо руками и горько зарыдала. Я вбежал в штаб, сорвал с телефона трубку и коротко произнес: - Тревога! - Понял вас, - невозмутимо спокойно ответил Цукуров, который был у нас, кроме всего прочего, и телефонистом. - Сейчас подам сигнал... Последние его слова заглушила тоскливо завывшая сирена. На плацу стали быстро собираться солдаты. - Товарищи, - обратился я к ним, - наши юные друзья-драконы в большой опасности... - Мы ждем ваших приказов, - невежливо перебил меня майор Агеев. - Завести двигатели на всех самолетах! Зарядить все орудия! Изготовиться к бою! Солдаты бросились исполнять приказ. Через пятнадцать минут огромный "ТБ-3" с прикрепленными к нему двумя "Ишачками", переваливаясь с крыла на крыло, пробежал взлетную дорожку и тяжело взмыл вверх. - Удачи! - кричали остающиеся на земле, но их голоса заглушал рев моторов. Я осторожно развернул самолет в сторону Северского Донца. - Направление: два-пять-ноль. Высота: ноль-шесть, - передал по рации Остроухов. Я, судорожно вцепившись негнущимися от холода пальцами в обледеневающий штурвал, пытался хоть что-нибудь рассмотреть сквозь пелену низких облаков. - Северский Донец прямо под нами, - сообщил моторист, высунувшись из люка в полу. - Снижаемся, - распорядился я резко и дал ручку от себя. Самолет словно бы провалился в бездонную пропасть. - Вот они, - крикнул майор Агеев, указывая вниз. - Где? Где? - свесился я с борта и увидел ужасающую картину: Хаку и Святогор яростно сражались с целой стаей чудовищ. Лаверне тоже кидалась в гущу боя, хватала бронелокисов за хвосты, но те лишь отмахивались от нее, как от надоедливой мухи. - Майор, сержант, садитесь в "Ишачки", - распорядился я. - Мы спустим вас вниз. Постарайтесь разогнать бронелокисов шумовыми ракетами. В крайнем случае, сбросьте на них пару снарядов. Не попадите в драконов! Стрелять из пулеметов даже не пытайтесь: их броню пули не берут. Все ясно? - Понятно, - ответил майор, забираясь в кабину самолета. - Сделаем все как нельзя лучше. - К отцепке готовы? - Готовы, - хором откликнулись Агеев и Остроухов. - Поехали!.. Самолет словно подпрыгнул, освобождаясь от лишнего груза. Я внимательно следил за маневрами наших асов. Пролетев несколько десятков метров к земле, они как по команде одновременно выпустили ракеты прямо в гущу бронелокисов. Ракеты еще продолжали мчаться к цели, а самолеты круто взмыли вверх. Громовой взрыв ракеты привел бронелокисов в смятение. Два или три из них отделились от стаи и бросились наутек. Самолеты вновь атаковали, в этот раз в бреющем полете. - Так не разогнать, - пробормотал я. -Надо сбросить наш десант... - и крикнул: - Эй, десантники, прыгаем! В хвосте самолета приоткрылась стальная дверь. "Пошел!" - скомандовал выпускающий. В воздухе повисло несколько десятков сине-оранжевых куполов парашютов, под которыми на стропах раскачивались солдаты. Увидев людей, бронелокисы кинулись врассыпную. - Противник бежал с поля боя, - объявил по рации майор. - Я вместе с сержантом Остроуховым полечу за ними и отгоню подальше отсюда. Но все-таки, товарищ генерал, я на вашем месте не мешкал бы. Я осторожно посадил самолет на берег реки. Солдаты тут же высыпали из него. - Бедняжки, - прошептал я глядя на израненных драконов. - Быстро и аккуратно погрузите их на борт. - Лаверне тоже полетит в самолете? - спросил кто-то. - Если не ранена, то пусть летит своим ходом. Лишний груз нам ни к чему... Тихиро, увидев приземляющийся самолет, бросилась навстречу. - Что с Хаку?! - стала допытываться она, вцепившись в мой рукав. - Уж не знаю. Ранили его сильно, - сказал я, спрыгивая с самолета. Драконов осторожно выгрузили из кабины. К ним сразу же подбежали два доктора, присланные Никитушкой. Вот как они охарактеризовали их состояние: у Хаку многочисленные рваные раны, сломано несколько ребер и подбит правый глаз; у Святогора тоже рваные раны, сломаны две лапы, одна даже в трех местах, правое крыло разорвано пополам и подбит левый глаз. У обоих драконов были сильно передраны морды. Лаверне отделалась царапиной на носу. Мы тут же принялись их лечить. Первым делом мы обработали антисептиком и перевязали им раны. Святогору зашили крыло. На сломанные лапы наложили шины. Хаку плотно перебинтовали ребра. Лаверне прижгли носик йодом. В общем возились с ними до самого вечера, а потом, чтобы не тревожить, натянули над ними навес от дождя. Когда я, усталый и измученный, вернулся в штаб, то увидел на столе Лю, печально смотревшего на меня большими черными глазами. - Наверное, Юра, нам придется расстаться, - грустно сказал он. - У императора, наверняка, уже есть новый дракон. Меня он не стал искать. - Лю всхлипнул. - Наверное, я никому не нужен... Ведь в письме императора даже ничего не говорится обо мне... Я понял, в чем дело: письмо лежало так, что Лю не мог прочесть теплые слова императора. - Лю, - сказал я, - император любит тебя и поэтому просит остаться со мной. Вот смотри... Я прочитал ему императорское письмо от начала и до самого конца. - Значит, я все-таки кому-то нужен?! - Глаза Лю радостно заблестели. - Оставайся со мной. Тут нет премьер-министра с банкой эфира наготове. Нет вероломных подданых. Хотя у нас нет ни золотых дворцов, ни роскошной пищи, но тут тебя любят, жалеют... Я замолчал, вопросительно глядя на дракончика. Лю долго молчал, видимо, принимая какое-то важное решение. - Ну что ж, я остаюсь с вами, - нарушил он, наконец, затянувшееся молчание. - Я так и знал, что ты останешься! - обрадовался я. Лю вспорхнул со стола и приземлился на мою ладонь. - А теперь, Юра, - сказал он, - пойдем проведаем ваших драконов... Выздоровление Хаку и Святогора шло гиганскими шагами: не прошло и месяца, а они уже могли ходить и даже немного летать. Только Хаку жаловался на зубную боль - в бою ему повредили зуб. Но что самое удивительное, Лаверне стала лучше относиться к нему: перестала при каждой встрече шипеть и даже иногда разговаривала с ним...