Хроники города Энск

- Вернулся? - приветствовал брат-сержант Генри, только переступившего через порог и устало прислонившегося к дверному косяку. - Ну, как там, в горах, интересно? - Нет, - сокрушенно махнул рукой Генри. - Я думал, нам какие-нибудь достопримечательности покажут, а мы просто сходили туда как на пикник, поели и обратно в лагерь. - Вот поэтому я никогда и не хожу на такие, прости, господи, экскурсии и тебе не советую, - наставительно ответил Василий, но заметив огорченное выражение лица пришельца, сразу смягчился. - Я приготовил нам ужин, - совсем другим тоном сообщил он, снимая со сковороды крышку, из-под которой тут же повалил густой пар. - Твои любимые котлетки. И отварил рожки. На большее меня уже не хватило, но получилось вполне съедобно. Сомневаюсь, что по кулинарным качествам что одно, что другое сравнится с тем, что готовит Тихиро, но, надеюсь, тебе понравится. - Правда?! - обрадовался Генри. - Я уж собирался идти в столовую... Брат сержант поморщился и пробормотал что-то, в чем Генри смог с трудом различить слово "гадость". - Ну почему сразу "гадость"? - изумленно спросил пришелец. - Мне их блюда тоже кажутся очень вкусными... - В сравнении с тем холодцом, которым тебя на вашем корабле потчевали, любая наша еда покажется вкусной, - фыркнул брат сержант. - Буду сам тебя кормить. Нас в монастыре как раз готовить учили, можно и освежить память. Кушай, - он помог пришельцу повязать салфетку. - Приятного аппетита! Котлеты, приготовленные Василием, хоть и оказались не такими нежными, как у госпожи Кохакунуси, но Генри все равно по-своему понравились. И рожки тоже, особенно после того, как он, по совету друга, полил их острым томатным соусом. - Вася, я встретил там того человека, с которым у нас вчера произошли неприятности, - как бы между прочим сообщил Генри между двумя вилками. - Неужели? - взволнованно переспросил брат сержант, едва не поперхнувшись своей порцией. - Он больше не приставал к тебе? - Да нет, - ответил пришелец. - Напротив, он рассказал мне свою историю. Оказывается, его уволили с работы... - И, дай угадаю, ты предложил ему переехать в наш город? - наполовину шутя, наполовину серьезно уточнил брат сержант. - Да, - Генри удивился тому, что водитель знает такие подробности, которых никто - тем более, он сам, - Василию не сообщал. - А как ты догадался? - Ну, это довольно очевидно, - фыркнул Василий. - Ты столько раз выступал на телевидении, зазывая в Энск новых жителей, что уже делаешь это на автомате. - Пожалуй, ты прав, - со вздохом согласился Генри. - Даже тут, в отпуске я не могу забыть о своих обязанностях. - И взглянув прямо в глаза водителя, добавил: - Я никогда в жизни не отдыхал так, как делаете вы, и попросту не умею этого делать, Вася. Понимаешь? - Думаю, тебе стоит немного попрактиковаться, - в этот раз совершенно серьезно и без малейшей нотки сарказма посоветовал брат сержант. - Тем более, завтра воскресенье, особо делать ничего нельзя... *** Утро следующего дня выдалось необычайно погожим. Тучи разошлись и небо казалось глубоким и синим. Его цвет был настолько насыщенным, что даже белые цветы, росшие под окном пришельца, окрасились в голубой. Генри маялся от безделья. Деятельный пришелец испытывал почти физические страдания от того, что ему приходилось сидеть сложа руки. Увидев, как брат сержант начал замешивать тесто для оладьев, он решил хоть как-то скрасить скуку. - Давай я помогу тебе, Вася! - бросился к нему пришелец, но тот остановил его, загородив рукой миску. - Сядь, отдохни, - посоветовал ему брат сержант, памятуя о вчерашнем обещании. - Я сам управлюсь. Генри с тяжелым вздохом устроился на деревянном стуле на кухне, поджал задние лапы (от пола по утрам тянуло неприятной прохладой) и стал терпеливо ждать, пока водитель закончит свою работу. брат сержант неторопливо перемешал вязкое тесто деревянной ложкой, налил масло на сковороду и зажег газ. - Вася, - жалобно заговорил пришелец, страдальчески вздыхая, - мне скучно! Расскажи что-нибудь, а? - Например, о чем бы тебе хотелось услышать? - уточнил брат сержант, не прекращая перемешивать тесто. - Не знаю, - растерялся пришелец. - Например, почему ты служил в монастыре для военнослужащих? - Эта традиция существует у нас уже очень давно, - ответил брат сержант. - И возникла она, между прочим, не без вашей помощи. Когда вы улетели, общество разделилось. Одним стало казаться, что это сон, а другие сочли вас ангелами, посланными с небес... Ну, с учетом того, что вы прилетали из космоса, вторые оказались ближе к истине. На фоне этой версии в нашей религии появилось ответвление, согласно которому все люди заслужили прощение своих грехов, если посвятят себя служению Богу. Так что теперь у нас если ты верующий и поступил на службу, либо служи, либо отмаливай свои грехи в монастыре до конца дней. Пришелец тут же вытащил из кармана блокнот и написал на его страницах несколько строчек. - Записываешь? - подмигнул ему брат сержант. - Да, - пробормотал Генри. - И вот чего не могу взять в толк... Почему тогда тебя отпустили из монастыря? - А кто сказал, что меня отпустили? - удивился в свою очередь брат сержант. - У нас многие монахи работают за его пределами. Если ты вдруг однажды решишь нанять себе другого водителя, я просто вернусь на прежнее место автомеханика. Генри осуждающе посмотрел на него, словно говоря, что не бросит друга, после чего вновь заглянул в блокнот. - А ваш храм, получается, что-то вроде... - ...Штаба? - закончил за него Василий. - Ну да, с нашим армейским распорядком обязательно нужен центр, который станет координировать всех монахов. Только вместо инструктажей у нас заутрени, и так далее... Так, переговариваясь с Генри, Василий пожарил оладьи. Позавтракав, пришелец и водитель вернулись в гостиную. брат сержант, видя, что пришелец снова начинает скучать, предложил ему почитать книгу вслух. Генри согласился, устроился в кресле и приготовился слушать. Найджел подошел к нему и лег на пол рядом, положив голову на колени. Пришелец принялся тихонько чесать его за ухом. брат сержант вытащил из шкафа именно ту книгу, которая заинтересовала его друга в первый день, и принялся с выражением читать. Так прошло полтора часа. Потом Василий, слегка осипший от длительного чтения, сообщил, что устал. Аккуратно отодвинув голову заснувшего Найджела, пришелец сообщил, что в таком случае он пойдет прогуляться. Выйдя на улицу, Генри принялся бесцельно слоняться туда-сюда, предаваясь размышлениям то о только что прослушанной книге, то о церкви капитана-настоятеля, то вспоминал, каково ему жилось на космическом корабле. И за всеми этими мыслями он сам не заметил, как забрел в сад. Увидев, как пожилая садовница выдергивает сорняки на клумбе, Генри быстро оглянулся, убедился, что Василий не следит за ним и, не долго думая, подбежал к ней: - Разрешите вам помочь! - пискнул он, подходя к ней. Та подняла на него уставший взгляд и с легким скепсисом осмотрела. - А ты справишься? - спросила она с сомнением. - Еще бы! - Генри присел рядом с бортиком и аккуратно вытащил из земли большой сорняк, демонстрируя свои познания в ботанике. *** Над "Двумя соснами" прокатился гудок сирены, созывающей жителей на обед. Увлеченный своим занятием пришелец не обратил на него внимания и продолжал трудиться, начисто позабыв об обещании отдыхать целый день. Садовница не могла нарадоваться своему неожиданному помощнику, скрупулезно выполнявшему поставленную задачу... - Генри! - внезапно послышался зычный голос брата сержанта, заставивший задержавшихся жителей с удивлением оглянуться по сторонам. - Кушать! - Ой, простите, это меня, - пришелец протянул садовнице тюльпанный совок, которым он помогал себе выкапывать особо крупные сорняки. - Я вернусь после обеда и додергаю их. - Не нужно, - благодушно улыбнулась та. - Ты уже хорошо потрудился, а мне тут работы на пять минут. - Правда? - обрадовался Генри. - Ну, я побегу тогда. Спасибо! - Мне-то за что спасибо? - успел услышать он слова садовницы, прежде чем оказался за углом. - Это тебе спасибо, за то, что подсобил!.. Брат сержант выглядывал его с порога, прикрывая ладонью глаза от слепящего солнца. Генри подбежал к нему и остановился как вкопанный. Василий внимательно посмотрел на ставшую от копания в земле темно-серой с зеленцой шерсть на руках пришельца и сокрушенно покачал головой: - Чем же ты занимался эти три часа, как ушел из дома? - спросил он, оценивающе глядя в честные глаза пришельца. - Уж поди и забыл, что обещал сегодня отдохнуть. - Куличики из грязи лепил, - не моргнув соврал Генри, который не хотел расстраивать брата сержанта. - Куличики, значит, - задумчиво повторил Василий, ничуть не поверивший другу. - С травой. Ну ладно, пусть будут куличики... - А что сегодня на обед? - быстро спросил Генри, стараясь увести брата сержанта от скользкой темы. - Я пожарил картошку, - сообщил Василий, кивнув на сковороду, плотно закрытую крышкой и источающую приятный аромат. - Но, боюсь, пока ты вымоешь свои лапки, она уже остынет. - Я мигом! - пришелец скрылся за дверью санузла и оттуда послышался звук льющейся воды. На кухню пришелец вышел уже в более опрятном виде и уселся к столу. С аппетитом пообедав, друзья сложили грязную посуду в раковину и снова стали отдыхать. - Ва-ась! - минут через пятнадцать жалобно протянул пришелец. - Скучно... Видя, как мучается его друг, брат сержант, втянувший его в это начал лихорадочно искать способы отвлечь Генри. - Давай может сходим в шашки поиграем? - предложил он, с надеждой вспоминая игровую. - Не хочется, - пришелец тяжело вздохнул. - Может, в город съездим? - продолжал вносить предложения Василий. - Тогда нам надо Найджела с собой брать, - возразил Генри. - А с ним мы не успеем до отбоя вернуться. Брат сержант еще некоторое время подумал, а потом надел пальто и вышел на улицу. Вернулся он спустя пятнадцать минут, чем-то очень довольный. - Пошли, я хочу тебе кое-что показать, - с заговорщическим видом сообщил он пришельцу. Генри немного оживился, видя что Василий что-то придумал. Вместе они вышли из дома и направились к выходу из лагеря, но уже у самых ворот свернули налево, к тропинке, ведущей к одной из четырех смотровых башен лагеря. Возле вышки стоял часовой с ружьем на плече и лениво раскуривал сигарету. - Это и есть ваш товарищ? - спросил он у брата сержанта, глядя на пришельца. Тот утвердительно кивнул. - Здравствуйте, - приветствовал его Генри, поклонившись. - Привет, - ответил ему часовой. - Ну что, пошли? - Забирайся, - брат сержант жестом указал на лестницу, ведущую наверх башни. Поднявшись по бесчисленным ступенькам, по всему периметру опоясывавшим башню, они вошли внутрь и увидели, что на посту организовано все, что нужно жизни, - кровать, газовая плита, даже раковина для мытья рук или посуды. - Расскажите, пожалуйста, чем вы занимаетесь? - полюбопытствовал Генри. - Вообще слежу за тем, чтоб не начался в лесу пожар, - ответил часовой. - А это вам для чего? - Генри тронул пальцем его ружье. - Чтобы отпугивать диких животных, - объяснил часовой. - Иногда под ворота приходят волки и не дают их открыть, пока пару раз не стрельнешь... - и заметив осуждающий взгляд пришельца, добавил: - К сожалению, нам запрещено их отстреливать, мы просто вспугиваем их. Генри хотел что-то сказать, но часовой вновь заговорил. - Если одного такого подстрелить, на следующий день под воротами будет вся стая. Так что проще их вообще не трогать. - А можно взглянуть? - Генри протянул руку к армейскому биноклю, установленному в штативе. - Конечно, - часовой немного опустил прибор, чтобы пришелец смог с большим удобством в него взглянуть. Генри прильнул к биноклю, стал внимательно осматривать лес. - Ой! - воскликнул он, отскочив от штатива и указывая когтем в направлении леса. - Смотрите, что там такое! Часовой поспешно заглянул в линзы все еще наведенного на ту же точку бинокля и увидел, что на опушке стоит один из волков и недобрым взглядом пристально смотрит в сторону лагеря. - Странно, - пробормотал он. - Никогда не видел, чтобы они днем выходили из чащи, да еще и подходили так близко к воротам. - И, вскидывая ружье, добавил. - Пожалуй, припугну его, а то вдруг там наши парни где-то ходят. Генри поспешно зажал уши руками и зажмурился. Часовой прицелился в дерево над волком и спустил крючок. Несмотря на все принятые меры, оглушительный звук выстрела все равно больно ударил по барабанным перепонкам. Волк моментально исчез в глубине чащи. Остаток дня они провели, общаясь с часовым. После ужина, который брат сержант скрепя сердце согласился взять в столовой, они включили телевизор и перед сном полчаса все вместе смотрели какую-то телеигру. После сигнала отбоя Генри тут же сообщил о своем желании отправиться на боковую. Дверь в спальню бесшумно отворилась и у порога в полумраке показалась приземистая фигура пришельца. Брат сержант, привыкший к тому, что пришелец иногда ночью когда сам не может долго заснуть, приходит к нему, проверить, бодрствует он или нет, закрыл глаза и притворился спящим. Несколько секунд помедлив, пришелец на цыпочках подошел к кровати брата сержанта и тихонько тронул его за плечо, то ли проверяя, не спит он или нет, то ли желая разбудить. Василий приоткрыл глаза и вопросительно взглянул на склонившегося к самому его лицу Генри. - Знаешь, Вася, - громким шепотом обратился к нему Генри. - Отдыхать - это слишком скучно! И различив полный недоумения взгляд брата сержанта, явно ожидавшего любого другого высказывания, кроме этого, быстро добавил: - Спокойной ночи! И, не дожидаясь ответа, шмыгнул прочь из комнаты.