Хроники города Энск

Этим вечером на огонек к Генри заглянул майор Агеев, который, с его слов, проезжал мимо. На самом деле, майору просто хотелось повидаться с пушистым другом, поэтому по дороге в авиаотряд он сделал большой крюк, чтобы оказаться в дачном поселке. Радушный пришелец тут же предложил ему чашку чая и свежеиспеченные пироги с яблочной начинкой. Агеев, обожавший стряпню Генри и Василия, не стал отказываться. Завязался дружеский разговор. Генри рассказал майору о предстоящих телепередачах, а тот, в свою очередь, поделился последними новостями с авиаотряда. - Саша, - неожиданно просительным голосом обратился к нему Генри, смущенно опуская глаза в пол, - может, ты расскажешь, как вам жилось после... - Он на секунду запнулся, подбирая слова. - Ну, после того как мы улетели? - Да как, - пожал плечами Агеев. - Как-то жилось, скучать не приходилось. А что? - Я пишу книгу, - Генри с застенчивым видом вытащил из деревянной шкатулки, стоявшей рядом на столе, пухлую тетрадь со слегка потрепанными краями (из чего присутствующие сделали вывод, что аккуратный и бережливый пришелец очень часто ею пользуется) и издали продемонстрировал майору, не решаясь все-таки передать ее ему в руки. - О вас, об Энске... А вот как раз об этом периоде в библиотеке ничего нет, совершенно ничего. Только Вася мне пару легенд из писаний католических кришнаитов рассказал, но этого, сам понимаешь, крайне мало... Будь другом, выручи? - Да рассказчик из меня никудышный, - махнул рукой Агеев. - Ты лучше товарища генерала попроси, он у нас ученый, он тебе лучше все расскажет. - Но у Юры и так много работы, - возразил пришелец. - Еще я ему буду надоедать. - И, чуть поразмыслив, добавил: - Не волнуйся, я все переписываю своими словами. - Да и я бы с удовольствием послушал, - в кухню вошел Василий и, придвинув к обеденному столу стул и с удобством устроился на нем, готовясь к длинной истории. Пришедший вслед за ним Найджел уселся на пороге и, с любопытством приподняв ухо, словно тоже стараясь не пропустить ни одного слова из предстоящего рассказа, выжидающе воззрился на собравшихся. - Ну, так и быть, - согласился наконец майор. - Слушайте... *** Пришельцы исчезли ночью. Их отлет прошел для жителей Энска совершенно незамеченным. Просто в один день они проснулись и не увидели прежде видневшийся со всех сторон киль космической шлюпки, а выйдя наружу, не встретили ни одного из деловито снующих туда-сюда пушистых созданий, неизменно и учтиво осведомляющихся о самочувствии, стоило только подойти хоть к одному из них. Все произошедшее, начиная с войны и тягот жизни в бункере и заканчивая таинственными спасителями, прилетевшими из далеких глубин космоса, казались теперь не более чем ночным кошмаром, от которого они наконец-то очнулись. И только воспоминания о родственниках, которых пришельцы забрали с собой для лечения, да пленочные дозиметры, висевшие в каждом доме рядом с градусником, напоминали, что все виденное ими - суровая реальность. Но вскоре воспоминания об инопланетянах стали меркнуть. Все больше находилось людей, которые утверждали, что их спасители - не более чем видение и на самом деле обитатели бункеров сами вышли на поверхность и вернули земле более или менее первозданный облик. Начали даже поговаривать, что на самом деле радиотелескоп в местной обсерватории - единственное средство связи с покинувшими жителей Энска родными, которое пришельцы восстановили и тщательно настроили, - отправляет телеграммы не в глубины космоса, а куда-нибудь в Австралию, добраться до которой в то время считалось невозможным. Верными им оставались только католические кришнаиты, чья религия зародилась как раз во время визита пришельцев. Да еще некоторые дети регулярно вспоминали их. Как раз среди таких и оказался Юра Задорожный. Осиротевшего мальчонку поселили в детском доме вместе с другими детьми, по той или иной причине лишившимися родителей. Он располагался несколько поодаль от основной застройки, где почти круглосуточно работали строители. Да и многие семьи предпочли тогда поселиться ближе к окраинам города, поскольку они оказались менее шумными и лучше охранялись. Парадоксально, но большую часть времени Юра проводил не с хулиганами-сверстниками, а со взрослыми - воспитателями, охранниками, поварами... И от каждого он узнавал что-то новое. Свои навыки он всегда старался применить на практике и, хоть у него это и получалось с переменным успехом, стремиться ему было к чему. После того, как в городе стало более или менее безопасно, Юру и других обитателей детдома стали привлекать к общественно полезным работам. Им предлагалось на выбор куча разнообразных занятий, начиная от побелки тротуаров и заканчивая помощью в автомастерской, где уже вовсю трудились над восстановлением общественного транспорта, так нужного жителям Энска. Юра Задорожный пробовал себя в разных ролях и, в конце концов, остановил свой выбор на мастерской. Ремонт простоявших в автопарке и проржавевших от времени автобусов не казался ему скучным и тяжелым занятием. Напротив, с каждым днем он узнавал что-то интересное и новое. Участвовать в тяжелых работах он не мог, но в качестве помощника оказался просто незаменимым. Стоило Юре немного подучиться, как его стали звать на помощь все мастера, поскольку он почти всегда безошибочно подавал им тот инструмент, что они просили, приносил требуемые детали и безошибочно выполнял их указания, если нужно было что-нибудь закрутить или переделать в труднодоступном месте. Именно тогда он и познакомился с Сашей Агеевым. Однажды, прогуливаясь после работы в мастерской, он увидел, как его сверстники пристают к кому-то из младшей группы. Вообще, это не было такой редкостью. Конфликты между младшими и старшими возникали с дивной регулярностью и он предпочитал в них не вмешиваться, оставаясь сторонним наблюдателем. Но этот случай отличался тем, что плачущему навзрыд мальчику, попавшему в окружение, никто не спешил прийти на помощь. Недолго думая, Задорожный бросился в атаку. Несмотря на численное превосходство обидчиков, на руку Юре сыграл элемент неожиданности. Задиры не думали, что тихоня Задорожный нападет на них. Завязалась потасовка, из которой Юре удалось выйти победителем. Отведя спасенного мальчика в здание мастерской и попросив усатого механика не пускать сюда хулиганов, Юра как мог утешил пострадавшего, предложил ему сладкую булочку из их буфета и пару завалявшихся в кармане леденцов. Разговорившись, он узнал, что спасенного им ребенка зовут Сашей, что он живет в соседнем корпусе детдома и что такие случаи у него не редкость. На следующий день Агеева перевели в соседнюю с Задорожным комнату. Поспособствовал этому, само собой разумеется, Юра, долго упрашивавший воспитателей переселить его поближе. Саша очень привязался к своему новому другу и защитнику. Вместе они проводили большую часть свободного времени. Среди сверстников Юра тут же приобрел репутацию защитника слабых и, когда историю задир предали огласке, они получили такой нагоняй от воспитателей, что и пальцем больше не смели трогать младших. Оказалось, что пришельцы забрали и его родителей, и этот факт еще больше их сблизил. Несколько раз они предпринимали рискованные вылазки в еще неочищенные от радиации зоны, тайком забирая из ящиков гражданской обороны противогазы и облачаясь в них. Да, во время таких путешествий их поджидало множество опасностей, начиная от радиоактивного отравления вследствие исчерпания ресурса фильтров и заканчивая мутировавшими хищниками. Но каждый раз им удавалось выйти сухими из воды. Да что там, они почти всегда ухитрялись притащить с собой что-нибудь ценное. Так, Юра обзавелся своим хронометром, который он собственноручно, выпросив у столяра, бывшего ранее часовщиком, комплект маленьких отверток, разобрал, почистил, смазал и отрегулировал ход. Кто бы мог подумать, что эти карманные часы, ни разу его не подводившие, он сохранит до глубокой старости, ежедневно аккуратно заводя их и регулярно пользуясь по предназначению. Лишенных возможности получать нормальное образование в бункерах школьников всех возрастов набирали в первый класс. В нем вместе учились дети от шести до двенадцати лет. Поначалу директор Энской школы хотел разделить старших и младших хотя бы на два класса - А и Б, но потом, ввиду нехватки преподавателей, отказался от этой затеи. Именно так Агеев и Задорожный стали не только друзьями, но и одноклассниками, да к тому же и сидели за одной партой. Первые классы в школе Юра учился спустя рукава. Он безо всякого интереса слушал преподавателей на уроках, часто не выполнял домашние задания, а порой даже убегал с занятий, чтобы отправить еще одну весточку из обсерватории, сотрудники которой несказанно ему радовались и всегда с готовностью откликались на просьбы помочь. Из-за этого его регулярно вызывали к директору, но, казалось, что все проводимые с ним профилактические беседы не приносят никакой пользы. В конце концов, преподаватели попросту махнули на него рукой, негласно признав его "трудным ребенком". Хотя Юра с легкостью находил язык с одноклассниками, сказать того же о преподавателях оказывалось не так просто. Чаще всего разногласия у них возникали как раз на почве пришельцев. Стоило им услышать, что он ходил отправлять очередную телеграмму в космос, у них начиналась настоящая истерика и они с пеной у рта начинали доказывать ему, что это все выдумки. В конце концов, дошло до того, что мальчик замкнулся в себе и, каждый раз стоя пред разгневанным директором, молчал, сосредоточено сверля взглядом пол. Не отставал от друга и Саша, не упускавший случая посетить с Задорожным обсерваторию. Но он, в отличие от Юры, продолжал настаивать на своем и, дерзко глядя в глаза директора, упрямо твердил, что пришельцы существуют. Несколько раз дело едва не доходило до исключения, директор даже подавал жалобу в обсерваторию с требованиями прекратить способствовать формированию в головах подрастающего поколения заведомо ложных идей, на что получил любезный отказ, в котором говорилось, что сотрудники звездного городка исключительно предоставляют жителям Энска возможность связаться с родственниками посетителей посредством радиоэлектронных средств связи и не осуществляют никакой педагогической деятельности. Далее следовало предложение урегулировать инцидент в судебном порядке. Не на шутку разошедшейся от такой наглости директор уже собирался так и поступить, однако его отговорили коллеги, также часто прибегающие к услугам астрономов. Скрепя сердце, директор все же отказался от идеи силой закрыть обсерваторию, и та продолжила работать. За что он так невзлюбил инопланетян, так никому и не суждено было узнать, поскольку в тот же год, когда выпускался класс Юрия Задорожного, он, в свою очередь, уволился с работы, уступив кресло начальника тогдашнему завучу и, не сказав никому ни слова, уехал в неизвестном направлении. Но к шестому классу, хотя это счастливое событие, после которого все ученики и их родители Энской школы смогли вздохнуть спокойно, еще не наступило, что-то изменилось. Юра загорелся какой-то одному ему известной навязчивой идеей, стал регулярно посещать занятия, записывать каждое слово преподавателей и тщательно делать уроки. Таким образом, он не только смог нагнать отставание, но даже вырвался далеко вперед. Преподаватели поражались такой разительной перемене и терялись в догадках, что могло послужить стимулом для Юры. В конечном итоге, педагогический состав сошелся во мнении, что со временем Задорожный попросту перерос свои "детские глупости". Но так ли это, осталось загадкой. К сожалению, подобное усердие в учебе не прошло для Юры даром. Его зрение постепенно становилось все хуже, преподаватели все ближе пересаживали его к доске и, на одной линейке он показался уже в очках. Подтянулся и Агеев. Он во всем старался оставаться похожим на своего друга. Но, к сожалению, учеба давалась ему довольно тяжело. По крайней мере благодаря знакомству с Задорожным у него всегда имелась возможность списать задание, хоть Юра и не одобрял подобных методов зарабатывания оценок. В положенное время Юра с успехом сдал выпускные экзамены и получил аттестат об окончании средней школы с отличием. Перед ним открывались поистине безграничные возможности. Он мог поступить в техникум, закончить находящийся в другом городе университет и, быть может, даже магистратуру. Но, несмотря на наставления преподавателей, которые пророчили ему большое будущее, Юра не торопился идти учиться дальше.