Хроники города Энск

Подруга Луиджи Маленькая Саломея жила вместе с бабушкой и дедушкой в крошечном домике на окраине Энска. Жили они очень бедно, зато дружно и весело. Как-то раз, когда Саломея еще не училась в школе, она с бабушкой и дедушкой отправились в старый парк аттракционов. Его некому было отремонтировать: то ли руки не доходили, то ли мастера не знали, что делать... И вот что из этого вышло: Саломея начала кататься на "чертовом колесе". Оно скрипело, визжало и шаталось. А потом неожиданно остановилось и ни туда ни сюда. Перепуганных ребятишек пришлось снимать с помощью пожарной лестницы. Саломея тоже очень испугалась и перенервничала. С тех пор она стала бояться высоты. Недавно в школу, где училась Саломея, позвонил генерал Юрий Задорожный. Он пригласил тех кто хочет приехать на экскурсию, посмотреть на драконов. Директор школы рассказал про это завучу: "Завтра в восемь часов приедет автобус. Генерал Юрий Задорожный приглашает нас на экскурсию в авиаотряд, что бывает не каждый день. У него там поселились какие-то драконы, что ли? Говорит, будто все будет абсолютно безопасно. Люди они военные, им можно доверять. Думаю, может отправить человек так двадцать? Я уже дала согласие..." Завуч нашла решение директора разумным и сказала про это учителям: "Завтра утром за нами приедет автобус, что бывает не каждый день. Нас приглашают в авиаотряд генерала Задорожного, а люди они надежные, доверять можно. Будем смотреть каких-то... (Динозавриков, что ли?) Драконов!.. Поедут человек двадцать, не больше..." Ну и суматоха тут поднялась! Все преподователи разделились на две стороны: одна утверждала, что "драконы - это потомки доисторических динозавров, которых где-то отыскали местные военные" и "скорее всего нашим ученикам будет интересно на них посмотреть". Другая же, большая, утверждала, будто драконы - это "послевоенные мутанты, которых и без того предостаточно (тут начинались бесконечные примеры, вроде трехглазых поросят или крылатых собак), и нечего на них смотреть". Стороны так и не сошлись в едином мнении, и в итоге каждый из учителей рассказал своим ученикам, что сам думал. Экстренно созвали родительские собрания. До самого вечера обсуждали этот вопрос, голосовали за и против поездки... Потом почти все классы сказали директору, что " по результатам родительских собраний они не согласны ехать на эту экскурсию." И только одна учительница первого класса, как раз того, в каком училась Саломея, решила все-таки съездить на экскурсию. Может, они увидят там что-нибудь интересное? - ...Мне кажется, - говорил он, - что никаких драконов нет и быть не может. А эта экскурсия лишь способ выманивания денег у честных граждан... На что дедушка Саломеи напомнил, как Юрий Задорожный спас Энск от нашествия медведей-броненосцев и до сих пор еще никто не усомнился в его честности. Старичок умолк и отошел, что-то сердито бормоча себе под нос. Но Саломея уже не обращала на него внимания. Они как раз прошли аллею и очутились на небольшой полянке. На следующий день Саломея с дедушкой тряслась в большом автобусе. За окном мелькали поля, луга. Вдалеке показалась опушка хвойного леса и моментально исчезла. В салоне было душно. На окне сердито жужала большая муха. Учительница о чем-то разговаривала с водителем. "...Шесть. Где вы?" - спросил голос из репродуктора. - Почти на месте. Сворачиваю к восемь дробь десять, - ответил водитель, поворачивая баранку. Автобус чуть-чуть наклонился, преодолевая крутой поворот. Где-то в вышине прострекотал на вид маленький, не больше спичечной головки самолет. - Приехали, - внезапно объявил водитель. Ученики и их родители выбрались из автобуса и с удивлением воззрились на, мягко говоря, неприветливые ворота авиаотряда, ожидая, когда они откроются. Из-за забора вышел человек в генеральском костюме (очень похожий на того, что был нарисован в учебнике по чтению). Потом, откуда-то (видимо в стенах был задний вход) выбежали несколько человек. Они о чем-то быстро переговаривались с родителями и учительницей. Одноклассники Саломеи начали нервничать. Ожидание несколько затянулось. Ее дедушка разговорился с дедушками одноклассников и, казалось, позабыл о девочке. Саломея смотрела на большой циферблат башенных часов, возведенных посередине авиаотряда. Открыли ворота и объявили, что можно входить. Толпа одноклассников Саломеи устремилась в открывшиеся двери, увлекая за собой родителей и девочку. За забором открывался необычайно красивый вид. Саломея даже не ожидала, что в авиаотряде может быть такая красота. Вместо неприветливой асфальтированной дороги и колючей проволки вокруг нее Саломея увидела живописную затененную аллею. Вдоль грунтовой дорожки была натянута зеленая, почти сливающаяся с травой, сетка, по которой вилось какое-то растение-лиана. Саломея с интересом оглядывалась вокруг. Все ее поражало своей красотой и необычностью. Тут ее внимание привлекли слова одного визгливого старичка, разговаривавшего с ее дедушкой. Их приветствовала миниатюрная молодая женщина, говорившая с легким акцентом, - видимо, экскурсовод. Она вкратце рассказала, кто такие драконы. Этот рассказ не был похож ни на занудные лекции, которые зачастую читают в школе, ни на правила в учебниках вроде "дважды три равно шесть", ни на скучные рассказы из "Книги по чтению". Нет, он больше смахивал на старую-престарую сказку, какие длинными зимними вечерами рассказывала ей бабушка. Девочке было очень жаль драконов с их трагичной судьбой. К величайшему ее огорчению рассказ быстро закончился и кто-то объявил, что сейчас все присутствующие смогут увидеть и даже погладить живого дракона. Ученики стали перешептываться: наверное, предполагали, как будет выглядеть дракон. Саломея услышала слова сварливого старика. Он, с неприятной усмешкой на лице пробормотал: "Посмотрим, как они теперь выкрутятся...". Но его торжество оказалось преждевременным: из дома напротив, неуклюже переваливаясь с боку на бок, вышло какое-то существо размером с молодого бычка. Все оно было покрыто красивой светло-серой с жемчужным отливом чешуей. Вдоль спины тянулась коротенькая белоснежная шерстка. На голове у него можно было разглядеть маленькие рожки. Поражали необычайно длинные усы, которые реяли по обе стороны от существа, как флаги. Если приглядеться, то можно было увидеть плотно прижатые к бокам кожаные, как у летучей мыши, крылья. "Наверное, это и есть дракон!.. - догадалась Саломея. - Какой он красивый!" Но удивление ее возросло еще больше, когда дракон заговорил человеческим голосом. Саломея вместе с одноклассниками захлопала в ладоши. Удивлению ее не было границ. Экскурсовод предложила погладить дракона. Тогда самые отважные из мальчишек отделились от толпы и приблизились к дракону. Саломея смотрела им вслед с уважением и некоторым страхом. По тому, как медленно шли мальчишки, и по тому, что уступали дорогу друг другу, было видно, что они волнуются и, возможно, даже боятся. Дракон осторожно подставил им свою мордочку. Каждый погладил его и скорее побежал назад, похвастать перед товарищами своею храбростью. - Ну, как..? - интересовались робкие подружки Саломеи. - Вроде ничего, - приосанившись, отвечали мальчишки. - Совсем не страшно. К дракону стали подходить другие ученики. Саломея же не осмелилась подойти. Она сама не совсем понимала, почему драконы внушают ей такой страх. Может, дело в их хищном виде? В острых клыках и длинных загнутых когтях? Однокласники смело подходили к дракону, тихонько гладили его и о чем-то шепотом беседовали. Тот жмурился от удовольствия, помахивал хвостиком и также шепотом отвечал. Потом из дома вышли еще два дракона. Судя по их аккуратно причесанным гривам, Саломея догадалась, что они - девочки. Судя по всему, к этому же выводу пришли и одноклассницы Саломеи. Они тут же извлекли все необходимое для сооружения причесок и принялись за работу. Саломея стояла в сторонке, наблюдая за девочками. Честно говоря, ей тоже хотелось бы причесать драконессу, но... Потом появились еще два дракона и, видимо, их мама, и тогда... Увы, Саломея и на этот раз не решилась поближе подойти к драконам, хотя драконесса-мама выглядела на редкость дружелюбно. Но когда она ехала домой, то неожиданно для себя отметила, что возвращается с неохотой, как, впрочем, и все остальные. Вторая экскурсия. Школа обрела специальный "двухэтажный" автобус, чтобы возить учеников на каждую экскурсию. Сегодня Саломея увидела еще одного дракона, гораздо большего, чем предыдущие. Наверное, он специально не хотел показываться еще неподготовленным ученикам, чтобы те его не испугались. Саломея сидела на лавочке и смотрела на весело резвящихся драконов, когда к ней неслышно подкралась Лаверне. Она уже давно хотела убедить девочку, что драконы безопасны, и подружить ее со своими малышами, но в прошлый раз как-то не представилось удобного случая поговорить с ней. Зато сегодня, когда все ученики занялись маленькими драконами и внимание родителей несколько ослабло, Лаверне решила, что пора действовать. - Не бойся меня, киска! Я не опасна, - тихо-тихо сказала она, когда девочка случайно обратила на нее внимание. Саломея немножко отодвинулась в сторону. Не сказать, чтобы она сильно испугалась, но некоторые меры преосторожности на всякий случай приняла. - Скажи, девочка, почему ты меня боишься? - ласково продолжала Лаверне. Саломея на мгновение растерялась, потом неуверенно ответила: - Вы... Вы такие огромные!.. Лаверне невольно улыбнулась и предложила: - Погладь меня. Не бойся! И подставила девочке свою голову. Саломея пару раз провела пальчиком по светло-зеленому лбу драконессы. - Видишь, совсем не страшно. Можешь даже пощупать мои клычки... Саломея прикусила губку и осторожно, готовая в любое мгновение отдернуть руку, пощупала пальчиком острие клыка... И даже засмеялась от восторга. - Как здорово! - проговорила она в полном восхищении. Так они мирно беседовали часа полтора. Лаверне добилась своей цели. Теперь Саломея совершенно не боялась драконов. - Где моя внучка? Куда она пропала?! - взволнованно спрашивал дедушка Саломеи, бегая по территории авиаотряда и в отчаянии заламывая руки. Саломея как сквозь землю провалилась. Все члены авиаотряда бросились на поиски девочки. Тревога оказалась напрасной: через некоторое время ее обнаружили сидящей возле ветвистого дерева. Рядом, положив голову ей на колени, сидел Луиджи. Хотя они познакомились всего пару часов назад, но уже успели стать неразлучными друзьями. Видя это, я не, долго думая, выписал Саломее "документ на бесплатное посещение всех последующих экскурсий", а в пост-скриптуме написал разрешение пропускать девочку и при неофициальных посещениях. Этому Саломея очень обрадовалась. А Луиджи, услышав, что его подружка будет приходить почти каждый день, не знал, что и делать от счастья. Казалось, ничто на земле не может омрачить их нежной дружбы...