Хроники города Энск

Под потолком возникли вращающиеся прожекторы и осветили комнату тусклым красноватым светом. Ученый, в суматохе потерявший свой кейс, стоял у раскрытого металлического ящика с надписью "Аварийное освещение". - Все живы? Никто не ранен? - хрипло спросил я, поднимаясь с места. - Что произошло? - дрожащим голосом спросила Тихиро, выбираясь из-под обломков опрокинувшейся ЭВМ. - Где Хаякава? - Я тут, мамочка! - А Хаку и Акиро? - Думаю с ними все в порядке, - неуверенно ответил человек с портфелем. - По крайней мере, кто-то точно вернулся. Но мы тут застряли. Я подошел к потайной двери и постучал, надеясь на хоть какой-нибудь отклик. - Эти стены не пропускают ни единого звука, - фыркнул человек в очках. - Они очень толстые и окружены вакуумной капсулой и изоляционными материалами. - Как нам отсюда выбраться? - спросил я. - Увы, никак, - ученый наконец отыскал свой портфель. - Пока кто-нибудь не починит электричество. - Но ведь должен быть какой-нибудь черный вход! - в отчаянии воскликнул я. Ученые переглянулись. Тот что был в очках неуверенно пробормотал: - Есть технический тоннель... Человек с портфелем присел, вставил в отверстие в полу небольшую рукоятку и повернул. Затем приподнял круглый люк. Когда луч прожектора осветил его, я различил за ним вертикальную металлическую лестницу. - У нас нет фонарика, но, думаю, вы найдете выход на ощупь. Как только выйдете из тоннеля, идите по коридору и все время вверх! Постарайтесь найти трансформаторы и перезапустить предохранители. Сейчас весь временной комплекс остался без энергии. Я спустился по лестнице и, согнувшись в три погибели, но все равно задевая головой потолок, стал пробираться вперед. Вскоре я вышел в полутемную комнату. Следуя указанию ученых, я принялся искать выход. Наверное, я полчаса бродил по совершенно одинаковым переходам, пока не обнаружил трансформаторы. Теперь все дело состояло в том, как снова подать энергию. Долгое время я тщетно старался открыть металлический ящих. Когда же открыл, не мог сообразить, что делать. В конце концов, мой взгляд упал на стеклянную крышку с надписью "High voltage protect", за которой мерцала красная лампочка. Я откинул его и повернул крохотный переключатель. Загорелась зеленая лампочка. Трансформаторы загудели. Под потолком вспыхнули флуоресцентные лампы. Я поспешил к лифту, чтобы вернуться во временную лабораторию. Мне навстречу вышли несколько ученых, которые бранились последними словами. По всей вероятности, они долго просидели в застрявшем лифте. Я поспешил в кабину и нажал клавишу с надписью "Time room". Лифт помчался вниз с такой скоростью, что у меня захватило дыхание. Через пять минут я снова стоял перед дверью во временную лабораторию. - Мы-не-можем-открыть-дверь, - раздался монотонный голос в переговорном устройстве на стене. - Мы-вызвали-техника. Вскоре ко мне присоединился немногословный человек в зеленом костюме. Он орудовал паяльной лампой, пока не вскрыл дверь. Потом, продолжая хранить молчание, удалился. - В шлюзокамере обвал, - мрачно произнес человек с портфелем. - Мы могли бы его взорвать, но боимся разгерметизации. Придется ждать робота-манипулятора, чтобы было чем разобрать... Я заглянул в открытую потайную дверь. Потолок обвалился и обломки перегородили шлюзокамеру. В полу прямо посреди комнаты возникла щель, которая стала быстро увеличиваться, принимая очертания крышки люка. Вскоре она полностью скрылась под полом и на металлической платформе медленно поднялась какая-то причудливая металлическая машина, окрашенная желтым и черным. Она стояла на четырех "ногах" с пружинами. Выше располагалась прозрачная полусфера, за которой находилось сидение и пульт управления. По обе ее стороны крепились два манипулятора-"клешни". Человек с портфелем поднялся по лестнице, состоявшей из стальных скоб, откинул полусферу и забрался внутрь. Робот "ожил" неуклюже подошел к завалу и принялся медленно, обломок з обломком, разбирать его. Поначалу могло показаться, будто он движется медленно, но не прошло и четверти часа, как мы уже могли пройти к шлюзу. Но, как и следовало ожидать, механизм заклинило и дверь не открывалась. Тогда ученый, управляющий роботом, попытался открыть шлюз, но "клешни" только скользили по ровному металлу. Тогда он взял длинный кусок арматуры, валявшейся среди извлеченных из комнаты обломков, и, пользуясь им как тараном, попытался вскрыть ее. Удары монотонно следовали один за другим. Дверь постепенно поддавалась. Вскоре она деформировалась настолько, что клешням удалось зацепиться за нее и медленно, казалось, с огромным усилием, открыть. Из комнаты повалили клубы синеватого пара и явственно запахло озоном. - Наконец-то! - раздался знакомый голос Хаку из-за клубов пара. - Мы уж стали отчаиваться... Сначала показался Акиро, державший в руках оба пистолета, выданных ученым с портфелем, а на плече висели инкрустированные золотом ножны с мечом. Вторым вышел приземистый человек. За ним следовал Хаку, одной рукой крепко держа его за ворот рубашки. Дальше шел высокий блондин, закованный в латы. Его сопровождал ученый, который вел за уздечку крупного коня. - Отпустите меня! - внезапно завизжал приземестый, вырываясь из рук Хаку. - Вы не имеете права! Я Соммерсби, всего лишь пилот, зато честный. - Доннерветтер, - ответил блондин. - Зачем вы нас задержали? Что это за место? - Будьте осторожны! - крикнул ученый, идущим последним. - Эта лошадь - хитрая бестия, даром что притворяется простачкой, а понимает побольше нашего с вами! - Да что здесь происходит?! - не вытерпел я. - Что это за люди?! - У нас возникли проблемы при обратной телепортации, - неожиданно раздраженным и усталым голосом ответил Хаку. - Все из-за него... - и указал на приземистого, который называл себя Соммерсби. - Толкнул нашего ученого под руку, когда тот разряжал временную энергию. И основной импульс пришелся на слишком большую площадь... - Он внезапно развеселился. - Посмотрите, товарищ генерал, вас там еще кое-кто ждет! Тихиро и Хаякава с радостью бросились им навстречу. В этот момент в комнату вбежали несколько человек в бронежилетах с надписью "Security" и сомкнулись вокруг вошедших. - Что же с вами произошло? - Мы три дня летели, - ответил Хаку. - Моим пассажирам было определенно куда легче, ибо они спали вахтовым методом. Потом два дня просидели в засаде. Я думал, там мне удастся отдохнуть... А в итоге всю ночь напролет был дозорным, потому что я - единственный из команды, как мы себя окрестили, кто может видеть в темноте. А днем жарко, мухи буквально живьем поедают. Хотел было обернуться драконом и прилечь, так этот ученый, с позволения сказать, мне на лапку наступил. В конце концов, удалось задремать... И тут: тревога! Кто-то напал на целевого дракона! - Дракона? - спросил я. - Значит, вы нашли его?! Где же он?! - Он с нами. Вернее, в синхрофазотронной камере. Но, боюсь, в дверь не пройдет. Уж больно велик! В ту же минуту я проскользнул в камеру. И увидел нового дракона. Он сидел на задних лапах и пристально смотрел на меня вертикальными кошачьими зрачками в ярко-желтых глазах. Его бока были покрыты красноватой чешуей, которая в свете ламп отвечивала густой сиреневой. Клыки были такой длины, что казалось удивительным, как они ему не мешают. Хоть я обычно не боялся драконов, но при виде этого невольно попятился и, прежде, чем тот шевельнулся, чтобы понюхать меня, скрылся в шлюзокамере. - Что-то мне в нем не нравится... - шепотом объявил я. - Уж чересчур у него хищный вид! - Признаться, он и нас слегка удивил своими зубками, - фыркнул Хаку. - Но, как оказалось, нрава он спокойного и доброжелательного... Пока не выведешь его из себя, чем в момент нашей неожиданной встречи и занимался уважаемый господин Рутгер. - Что же вы натворили? - с осуждением спросил я у блондина. - Пока государство платит мне десятую часть добычи, я готов на все. А у этого дракона было много золота... - То есть, вы готовы были прикончить живое существо ради денег?! - потрясенно ахнул я. - Ради половины положенной мне суммы, - совершенно спокойным голосом ответил Рутгер. - Вторая должна была принадлежать Соммерсби... Я бросился в синхрофазатронную камеру. Дракон пристально посмотрел на меня. Я - на него. В его глазах не было ни злобы, ни ненависти. Только грусть и бесконечная усталость. - Здравствуйте... - сказал я, не зная, с чего начать. - Приятно познакомиться! Дракон оскалил длинные клыки в некотором, как мне показалось, подобии насмешливой улыбки. - Мы с вами не знакомы, - прорычал он. - Вы собираетесь меня убить? - Что вы!.. - возмутился я. - Все хотят убить дракона, - равнодушно, с еле слышной ноткой горечи, возразил мой собеседник. Я не нашел, что ответить... - У нас вам будет хорошо, - подумав, заверил я дракона. - - Вас никто не будет обижать. - Мне все равно, - хрипло рыкнул дракон и закрыл глаза. Что-то в этом мучительном движении мне сильно не понравилось... - Помогите! - закричал я во все горло. - Помогите же! Он умирает!!! Дракон с неприятным сухим шорохом рухнул на пол... Человек с портфелем бросился к телефону. - Кого вызвать?! У нас нет ученого, который взялся бы лечить дракона... - Военного главврача города Энска, Никиту Александровича... - Сейчас... - Он снял трубку. - Линия повреждена! Телеграфы тоже не работают. Молнировать не удастся. Можно попытаться из штаба танковой дивизии сообщить в ваш авиаотряд... - Так быстрее же, ему совсем плохо!!! - Автомобиль уже отправлен, - сказал человек с портфелем. - Штаб близко, скоро мы передадим ваше сообщение... Наступило томительное ожидание. Дракону с каждой минутой становилось все хуже... Внезапно здание вздрогнуло, свет на мгновение погас. А когда снова загорелся, я с удивлением и радостью увидел Никитушку, который с немалым изумлением оглядывался по сторонам, так неожиданно оказавшись среди своих коллег в белых халатах. - Откуда ты тут взялся?! - воскликнул я, горячо пожимая ему руку. - Скажите спасибо господину Рэйфорду, что я так быстро здесь оказался... - проговорил Никитушка, вытаскивая из белого саквояжа все необходимое. - Он дал мне какую-то бутылочку и велел отпить из нее. Потом щелкнул пальцами - и я очутился здесь... Где же мой пациент? Оказалось, что у дракона сердечный приступ. Никитушка сделал ему какой-то укол. Вскоре дракону полегчало и он заснул. Никитушка объявил, что опасность миновало, но пациенту требуется полный покой. - Если бы мы могли доставить его в Энск... - Никитушка сидел рядом с драконом и поглаживал его по жесткой чешуе на голове. - Мы можем предоставить транспорт незамедлительно, - откликнулся человек с портфелем. - У нас даже есть самолет, который может его доставить. - Великолепно! - обрадовался я. - И этих гостей из пятнадцатого века тоже отправьте с нами. - Я-то думал, вы отправите нас домой, - тяжело вздохнул Соммерсби. - Ну, ничего, посмотрим, каким будет мир через много веков! - Надеюсь, здесь можно заработать, не прилагая особых усилий, - мрачно заметил Рутгер. - Лишь труд, коллега, сделал из обезьяны человека, - филосовски заметил я. - По-видимому, отсутвие такового вызывает обратную реакцию. Рутгер встал с места и быстро подошел ко мне. - Как смеешь ты, жалкий червь, оскорблять благородного рыцаря?! - загрохотал он, в ярости сжимая кулаки и надвигаясь на меня как скала. - Во-первых, я и не думал оскорблять вас, - слегка дрожащим голосом, но не двигаясь с места, ответил я. - Теория Дарвина... - Так говорить со мной может только король! - перебил Рутгер, скрежеща зубами. - А-а... я занимаю здесь руководящую должность! - вывернувшись из-под его массивных лат, поднял я голос. Рутгер криво усмехнулся. Я вполне разделял его недоверие: подле этого белокурого гиганта я, со своим благообразным брюшком и очками в тонкой золотой оправе, выглядел, должно быть, хилым недомерком. - Так что, ты - король?! - иронически приподнял он бровь. - Вроде того, - отважно пискнул я. Улыбка Рутгера стала еще шире. Он отступил на шаг и сложил руки на груди. - Ладно, живи! - разрешил он, окончательно смягчаясь. - А ты храбрый малый! Не ожидал...