Новый смысл жить

      Давно я так не высыпалась, и как же было приятно пробуждаться в полной тишине, если не считать сопения Луиса под ухом. Когда я открыла глаза, в комнате было ещё темно. Видимо, я слишком рано легла спать, что проснулась аж ночью. Я открыла рот, чтобы вздохнуть побольше теплого от груди Лу воздуха, но тут же почувствовала вкус песка, что меня сначала напугало. Я хотела потереть пальцами свои зубы, а то вдруг я как-то сжала челюсть и у меня один из зубов раскрошился, но что-то мне помешало это сделать, и это была не рука Луиса, которая мне никак бы не доставляло дискомфорта, а даже наоборот — только радовала. Это было пальто Лу.       — Странно, ведь я точно помню, что оно висело… — начала бубнить я про себя, в ответ я услышала недовольные вздохи спящего рядом парня. Точно, нужно быть тише, пусть он поспит, особенно после того, что он пережил.       Когда я еле вылезла из объятии своего избранника и снова накрыла его верхней одеждой, подошла к кровати ЭйДжея… Без его самого. И где его носит так поздно? Или рано?       Затем я приблизилась к комоду и взяла свою кепку. Надев её, я почувствовала себя гораздо увереннее, будто у этой вещицы из прошлого есть некая способность. Под кепкой я обнаружила совсем маленький клочок бумаги, расписанный цветными карандашами. Пришлось сощуриться, чтобы понять написанное:

Я с ТенАм. Не пеРежевай. СПокойнАй нОчь. ЭйДжИй.

      Эта записка не могла у меня не вызвать улыбки. Элвин такой самостоятельный, аж горжусь. Когда который раз перечитываю записку, то сразу вспоминаю, что ЭйДжею только 4 года. Он маленький мальчик, которому ещё многому предстоит научиться, благо тут есть библиотека с учебниками, будет просто. И этот малыш недавно убил Марлона, был вовлечён в перестрелку… Так, нужно с такими мыслями заканчивать. Не стоит грузиться с такого приятного утра.       Так вот, о чём я? О том, что мы, кажется, нашли своё место. ЭйДжею тут нравится, он в безопасности, даже другом обзавёлся в лице Тена, несмотря на их разницу в возрасте. Да тут даже игрушки были. С опавшей краской, без «лишних» деталей, некоторые даже были обгрызанными Рози, но игрушки! В этой школе он мог почувствовать себя настоящим ребёнком, как я и мечтала. Да и я нашла свой некий новый смысл жить — друзья рядом, любимый молодой человек…       И в подтверждение моих мыслей зашевелился Луис, который, будучи спящим, достал из-под головы подушку и крепко прижал к себе. Это было так мило. Мне как-то говорили, что спящие парни больше похожи на маленьких детей. Таких невинных. У меня аж просыпалось желание затискать своего молодого человека, но нельзя — разбужу, а слушать недовольный бубнёж нет желания. Но я всё же не удержалась и подошла к кровати, чтобы погладить Лу по голове. На его лице сразу поднялся уголок рта. Господи, он вообще может когда-нибудь не ухмыляться?! И тут я приметила, что тот вчерашний хвост, который я так старательно заплетала, развязался, и дреды теперь опять торчали во все стороны. А рядом на краю матраса лежала моя резинка, которую я тут же вернула на своё родимое место — нагрудный кармашек джинсовки. Ладно, думаю, здесь делать нечего. Пойду-ка, подышу свежим воздухом…       И тут у меня предательски заурчал живот. И поищу что-нибудь поесть.       На крыльце меня встретило чуть посветлевшее вдали небо. Значит, солнце начинает вставать, и скоро все проснутся, а пока есть время, чтобы поесть. А тем временем из-за крон деревьев показались первые лучи солнца. День наступает быстрее, чем я думала. И тут я решила осмотреть себя: оказывается, Лу просто всю меня заляпал. Нужно потом спросить Руби, где можно простирнуть одежду. Ну, и себя заодно. Помыться лишним не будет.       Потом я учуяла своим носом достаточно приятный запах мяса. Я последовала за ним и заметила неподалёку сидящего на одном из кресел Джеймса, который просто пялился куда-то вдаль.       — Джеймс? — я медленно положила руку на его плечо. Парень также тихо развернул голову ко мне и кивнул. — Давно не спишь?       — Наверное. Непривычно просто спать в кровати, да ещё в помещении. Но достаточно, чтобы выспаться.       — Ну, как скажешь.       — Иди поешь, вроде ничего не остыло. Я проследил за этим.       — Спасибо.       Я подошла к неподалёку горящему костру, над ним висел котелок, из которого шёл тот самый запах. А рядом был и столик с расположенной парой тарелок и ложек. Я наложила себе порцию поменьше, чтобы Луису больше досталось. Ему нужно восстанавливать силы, да и так он в последнее время не ел практически — то ЭйДжей захочет снова больше порцию, то улов не большой, так как все в основном были сконцентрированы на рейдерах.       Мясо кролика было таким же вкусным благодаря травам и специям, которые Руби достала из теплицы. Настолько, что не прошло и минут десять, а от порции даже подливы не осталось.       — Знаешь, Клем, эта девушка, Руби, была ко мне очень мила.       — Да?       — Ага, она тут была настороже, когда я вышел сюда. Она же и приготовила ужин, даже наложила мне порцию. Непривычно получить столько заботы сразу. Я её в благодарность отправил спать, а сам был на посту.       — Да, это очень похоже на Руби.       Наступила тишина, которая начала со временем вгонять в тоску. Ну уж нет.       — Кстати, я забыла тебе вернуть маску. Сейчас схожу за ней и…       — Не стоит, она твоя.       — Зачем?       — Чувствую, она тебе в будущем понадобится.       — Хм, возможно, — я рефлекторно потёрла свою шею. Не хотелось его обижать, но лучше уж по старинке, обмазываться внутренностями. Маска, конечно, не требовала лишний раз ляпать одежду, но как только вспомню ощущения от долгой носки кожи мертвеца… Бр-р-р. Меня аж передёргивает. Главное, чтобы этого не заметил Джеймс. Но судя по его ухмылке, он это заметил. Надо переводить тему. И срочно. — Кстати, о будущем. Джеймс, а что ты планируешь делать дальше, когда все проснутся?       — Думаю, вам не помешала бы моя помощь, чтобы освободить друзей.       — Ты остаёшься?       — Ну, если рейдеры похитили несколько ваших ребят да ещё и убили одного, то со мной они явно расправятся, если наткнутся на мой лагерь.       — И только по этой причине? — возмутилась я, скрещивая руки на груди. Неужели Джеймс просто нас использует?       — Не совсем, — Джеймс слез со своего кресла и встал передо мной, опустив глаза. — Я думал раньше, что смогу жить один, что мне никто не нужен… — и парень резко замолк.       — Но?       — Я думал, что так всё и останется. Затем я увидел вас с ЭйДжеем и понял, что в этом мире ещё не всё потеряно. Вы были добры. Затем здесь меня достаточно тепло приняли, а Руби так вообще мне всё рассказала про всех, открылась мне. И понял, что вы мне нужны. Я отвык от компании людей за спиной, но я… Я, как бы сказать... Ну…       — Но ты зависишь от общества, верно? — на выдохе прошептала я.       — Верно. Я бы хотел тут остаться.       — Думаю, никто и не будет против.       — Правда? — Джеймс посмотрел на меня, выпучив глаза.       — Конечно, я даже сама могу поговорить с остальными, если хочешь.       И парень кинулся меня обнимать. Нет, это не те обнимашки с Луисом или ЭйДжеем. Эти были какими-то более дружескими.       — Спасибо, — прошептал шепчущий на ухо, а я обняла его в ответ, что ещё более расслабило Джеймса.       — И что-о-о тут у нас происходит? — протянул сонно кто-то у меня за спиной. Я моментально отскочила от нового члена нашей школьной семьи и посмотрела на пришедшего. Это был Луис, который потягивался, и зевал одновременно, не пытаясь и прикрыть своего широко открывающегося рта. Я поспешила подойти к нему.       — Лу? Ты уже проснулся?       — Ага, и слишком соскучился по тебе, — и молодой человек взял меня за руку.       — А если честно, почему ты проснулся? Видок у тебя невыспавшийся.       — Ну, я учуял через сон офигенный запах томлёной крольчатины, что аж чуть не съел подушку.       — Ого… — только и прошептала я. А ведь на месте этой подушки могла быть я. Хорошо, что я раньше проснулась.       А Лу не терял времени даром и подошёл с ложкой к котелку. Он уже хотел есть прямо из котелка, но после моих угроз надеть это всё ему на голову, он мило взял свою тарелку и, как все цивилизованные люди, принялся есть за столом… сначала. Потом он подходил за ещё одной порцией, и ещё, и ещё. Я уже боялась, что еды на утро для остальных не осталось, но благо что-то ещё дымилось, а Луис отложил тарелку.       — Вот теперь я доволен! — залился парень смехом, вытирая рукавом своего пальто рот.       — Тогда найдите себе занятие. Думаю, скоро все соберутся тут и будем обсуждать дальнейший план, — высказал своё мнение Джеймс, на что Лу приобнял меня за плечи и повёл к административному корпусу.       — Ну что ж, Клем. У нас сейчас в запасе час, а то и два времени. Есть предложения?       — Вообще, есть.       — Внимательно слушаю.       — Я хотела дождаться Вай или Руби, чтобы спросить о месте, где можно обмыться да и свою одежду постирать.       — А, у нас есть такое место. Целое озеро.       — Озеро?       — Ага, за главным корпусом. Не беспокойся, оно находится в «Безопасной зоне», — Лу убрал руку, чтобы нарисовать кавычки в воздухе. Теперь он тоже понимает, что сейчас даже тут не совсем безопасно. Но у меня оставались некоторые сомнения.       — Странно, на карте, которая у меня, не было никого озера.       — Ну, скажем так, тот, кто её рисовал, просто напросто забыл про него. Ну, или может карандаши кончились голубого цвета. Или что-то ещё, не знаю.       — Окей, а кто был ответственный за карту? — бросила я хитрый взгляд на своего парня.       — Не знаю… — на секунду у Лу было виноватое лицо, которое заменилось вновь недетским задором. — Ладно, за мной.       И Луис побежал в обход административного корпуса, я поспешила за ним. Мы замедлили шаг, когда вошли в лес, который был чуть дальше теплицы. Ни разу не была тут. Интересно…       И тут в голове всплыла ужасная картинка из прошлого:

***

       Слышу крики остальных и свист пуль, но мне всё равно. Главное — вытащить Люка отсюда. И вот он близко — только руку протянуть. Он шепчет «Пожалуйста, не надо!», но вот я схватила его руку, начинаю тянуть и… Мы проваливаемся под лёд.       Холодно. Очень. Мне хочется скукожиться, чтобы сохранить остатки тепла. Но тут меня хватают за плечи и подталкивают наверх. Это был Люк. Мы подняли головы и заметили, как над нами образовалась новая прорубь. Мы взяли себя в руки и рывком поплыли к верху, но в последний момент Люк пошёл на дно — его за ногу схватил откуда-то взявшийся ходячий и потянул за собой. Я вынырнула на поверхность, вдохнула побольше воздуха и снова нырнула поглубже. Благо смогла доплыть до Люка, взяла свою пушку и прикладом треснула ходячего по голове. С первого раза не получилось, со второго тоже, а вот с третьего раза — успех! Ходячий дальше ушёл на дно один. И тут я поняла, что в глазах темнеет.

***

      — Лу, а на этом озере никаких сюрпризов нет?       — В каком смысле?       — Ну, тех же ходячих на дне, к примеру.       — Хах, не переживай за это. Мы время от времени проверяем территорию рядом, да и твой благоверный избранник, — Луис приложил руку к месту на груди, где расположено сердце, — об этом позаботился, установив вокруг кучу ловушек. То есть никаких сюрпризов. Только если не самый приятные, — и парень мне подмигнул, что заставило меня широко улыбнуться. — А вот и оно!       Парень указал рукой на открывающийся по мере приближения вид: посреди близко растущих друг к другу деревьев существовал некий пробел, и от него отходил какой-то необыкновенный голубоватый оттенок, отражающийся на тёмных стволах дубов, елей и прочих представителей флоры, но взглянув наверх, осознала, что вода просто отражала светлеющее с каждой минутой небо. Когда Лу и я оказались на берегу, то не могла не оценить соблазн искупаться именно тут — озеро было формы чуть бы не идеального круга, обрамлённого крупными камнями. Я не удержалась и окунула руку в прозрачную, на удивление, воду. Тёплая.       — Вау! Вроде осень, а вода — словно кипятили недавно, — не сдержала я своего удивления.       — Когда-то давно в школе поговаривали, что это всё из-за неподалёку расположенных серных источников, но мы их так и не нашли. Главное, ванная всегда в доступе.       — Тоже верно.       Наступила неловкая пауза. По сути, я планировала сюда прийти одной. А тут я ещё и с Лу. Слишком боялась, что он не оценит.       — Ну, раз уж ты такая вся из себя стесняшка, то начну всё я! — промолвил мой молодой человек и с громким выдохом стянул с себя грязное пальто, чем полностью привлёк моё внимание.       А вот когда он стянул с себя свою кофту… Я еле сдержала громкого вздоха, а в ушах загудело. Телосложение у Луиса было очень неплохим. Он не был тощим, как я предполагала, у него были в меру подкачанные руки, а на торсе были видны кубики. Нет, он не был таким качком, как тот же самый Хави, но весь этот облик не оставлял меня равнодушной.       — Земля вызывает Клем. Мои глаза тут! — голос Лу отвлёк меня от лицезрения его тела. — Ты на что вообще делаешь?       — Я… Ну… — и мои щёки предательски загорелись. — Любуюсь.       — Ох, приму за комплимент. Но я не это хотел тебе показать, — а длинные пальцы Лу начали указывать на маленькую область прямо под правой ключицей. Я не смогла разобрать, на что обострять свой взгляд, поэтому подошла поближе к парню. Оказывается, на тёмной коже красовалась некрасивый чуть розоватый шрам. Некая кривая линия, которая то утолщается, то наоборот становится тоньше.       — Это что такое? Откуда? — тихо прошептала я, притрагиваясь пальцами к узору. Луис аж дёрнулся от прикосновений прохладными пальцами, но мешать не стал.       — Думаю, тебе стоит это знать, чтобы ты понимала, что я тот ещё боец, — я отступила от парня на пару шагов, чтобы более внимательно вслушиваться в ещё одну интересную историю из прошлого стоявшего передо мной человека. — Помнишь, я как-то говорил, что меня таскали из одного интерната в другой? Ну так вот, когда-то, уже не помню точно где, у меня случилась драка в столовке. Вообще уже не в курсе, кто начал первым и из-за чего, помню, что тот придурок взял столовый нож и начал размахивать им в разные стороны. Ну вот, попал один раз. Отсюда и этот шрам и срочно выселение в другую школу.       — Хм… А что же ты?       — Я тоже воспользовался ножом, понятное дело, другим. Ну, я воткнул нож ему прямо в ногу. Неглубоко, но ощутимо.       — Вау! — мои глаза готовы были вылететь из орбит. — На тебя это совершенно не похоже.       — Знаю. Много воды утекло. Я изменился и к лучшему, но навыки не растерял.       — В этом не сомневаюсь.       — Хорошо, — парень мило улыбнулся, а затем принялся глазами осматривать меня. — А что же ты?       — А что я?       — Расскажи историю своих шрамов.       — Зачем?       — Просто интересно. Да и честно будет. Я тебе тут историю целую рассказал про мой пока что единственный шрам, а теперь твоя очередь.       — Ну, хорошо. У меня их достаточно. С какого хочешь начать?       — Думаю, с пальцев, — мои руки невольно сжались в кулаки. — Я просто как пианист приметил отсутствие одного безымянного. Так вот, я слушаю.       — Ну, история до ужаса банальна… — и я присела на один из крупных камней. — Один мудила однажды продал фейковые патроны, и в нужный момент пистолет у меня рванул прямо в руках. Куски пластика так впились мне в палец, что местная медсестричка, Рэйчел, сказала, что здесь поможет только ампутация. Что я и сделала, собственно.       — Ещё один плюс для моей ножки стула! Такой херни никогда с ней не случится. Но да ладно. Давай дальше.       — Дальше, ну… — и я коснулась рукой своего носа, а точнее — тонкой белой полоски прямо промеж глаз. — Я когда-то говорила про ранчо МакКэрролл, вот там какой-то гандон вылез и сделал косой удар ножом. Попал, но не сильно, иначе от моего носа ничего бы не осталось.       — Оуч! Думаю, это не было бы критично.       — Прости, что? — сказала я сквозь зубы, уж больно возмутило у меня это замечание.       — От этого твоя красота не убавилась бы, — развёл руки в стороны Луис.       — Хах, а я то думала, что мне пошло бы быть без носа, как будто какой-то мертвяк.       — Не-е-е. Абсолютно не-е-е-ет, — а теперь мой парень начал наклоняться в стороны, будто бы изображал самолёт. Всё-таки иногда он походил на типичного придурка. Моего придурка. — Что-то ещё есть?       — Вообще, да. Есть ещё несколько шрамов...       — Показывай.       — Ну, они просто там, — краснея, промолвила я, дёргая левой рукой край моей джинсовки.       — Ну, я жду, — и парень встал в позу, сощурив свои глаза.       Нет, я понимала, что если я согласилась с ним пойти на озеро, то мне придётся и раздеваться. Правда, не догола. Но всё же. Я никогда не раздевалась перед мужчинами, ЭйДжей не в счёт, и то он был маленький да и не видел ничего.       — Клем, времени мало, а мы ещё в воде не зашли, — показал Луис на воображаемые часы на руке.       Ладно, была не была. Сначала я расстегиваю свою джинсовую накидку и бросаю её на траву, прямо под ноги, предоставляя тем самым увидеть мою старую бежевую кофточку без плеч, из которой видны лямки моего спортивного чёрного лифчика. Чёрт, вроде бы так просто — снял кофту и всё, но какое-то будоражащее чувство меня останавливает, создаёт некий барьер.       — Не заставляй меня самому тебя раздевать! Тебе это вряд ли понравится.       — Не дождёшься! — усмехнулась я, скидывая свою кепку на джинсовку, а затем стягивая с себя кофту под свист Лу. Я его одарила вопросительным взглядом.       — Что? Я просто из-за всей этой одежды думал, что ты пухленькая. А ты, оказывается, стройняшка.       — Ха, ну извини, что не оправдала надежд.       — Ты меня никогда не разочаруешь, уверен в этом.       — Рано об этом пока говорить! — и Лу начал громко смеяться, придерживая себя за живот. Но затем я вспомнила, ради чего я вообще тут с ним. - Здесь у меня аж три следа. Помнишь, я говорила, что немного побаиваюсь собак? - парень кивнул. - Так вот, просто несколько лет назад я встретила одного пса. Он был тощим, голодным, одиноким. Я нашла в его заброшенном лагере еду, поделилась с ним. Но Сэму показалось этого мало, и он на меня прыгнул. Оставив это. - я пальцами провела по продолговатой полоске на левой руке. - Ты даже не представляешь, в каких условиях я её зашивала.       - Не хочу знать! - парень поднял руки ладонями ко мне, показывая, что готов слушать дальше.       - Ну, теперь о не совсем приятных людях, - я указательным пальцем правой руки указала на знак "Нового Рубежа", чуть выше шрама после укуса Сэма. - Это был некий ярлык. Знак верности дому, знак принятия к себе.       - Ауч! Выглядит, будто прижигали.       - А ты что думал, что нам вырезали это? - Луис махнул плечами. - Ладно, проехали. У меня тут есть ещё одна нехорошая история. Она вот тут. Можешь подойти, если не видишь, — и я оттянула левую толстую лямку бюстгальтера, которая покрывала заживший шрам от прострела. Парень принялся с интересом разглядывать наросты кожи, затем принялся притрагиваться к ним пальцами, и я поняла, почему он тогда дёргался от моих прикосновении. При каждом прикосновении по моей спине пробегался словно табун мурашек, при том вызывая только приятные чувства. Даже прохлада пальцев не чувствуется. — В меня выстрелили однажды, пуля прошла навылет.       — Интересно… — пробубнил про себя Луис и обошёл меня, оттягивая эту долбанную лямку уже сзади. — Больно было?       — Ты даже не представляешь как. Я аж сознание потеряла.       — Оу. Прости, — и он оставил мой лифчик в покое. — Ну, раз уж на этом всё, то думаю, пойду искупаюсь. Присоединяйся! — и Луис скинул с себя ботинки с носками, чуть бы не вырвал джинсы от себя, оставаясь только в трусах буро-малинового цвета, и прыгнул бомбочкой в воду.       — Я, наверное, сначала простирну вещи. Пусть подсохнут, пока буду в воде.       — Как посчитаешь нужным! — и парень начал нырять подолгу, наслаждаясь процессом плавания.       Я лишь ухмыльнулась и села на колени на каменном берегу. Кепку я не стала трогать, а то она и так на ладом дышит. Сначала я окунула в воду свою бежевую кофточку и принялась тереть ткань, но никакие пятна не отстирывались. Я не удивлена, не особо рассчитывала увидеть свою одёжку такой же чистой, словно только купила в магазинчике. Растянув мокрое на камне под палящим солнцем, а принялась купать уже свою джинсовку. Стоило ей только погрузиться под воду, как вокруг прозрачная водичка окрашивалась в грязный оттенок. Интересно…       Пока Лу не видит меня, я решилась снять свои брюки. Как только я осталась в одном нижнем белье, принялась оценивать свои изношенные со временем чёрные трусы, которые больше напоминали шорты. Удобно, да и нигде не натирает, а на моих достаточно широких бёдрах смотрится очень даже гармонично. Вроде бы ещё годно для носки, я довольна. Вернёмся к стирке. Ткань брюк была очень податливой, и любые пятна грязи, крови и прочего легко смывались мне на радость. Надо будет потом позже и ЭйДжею всё постирать, а то будет чувствовать себя рядом со мной свинкой. Когда уже одежда вся сушилась, я подумала, что и моей резинке для волос стоит искупаться. Когда волосы были распущены, прохладный осенний ветерок развеял их. Такой кайф! Если бы не одно но — волосы отросли достаточно сильно, длиной они были ниже основания шеи. Очень плохо, нужно срочно подыскать ножницы. Ну, или хорошо наточенный нож. Ладно, надо вернуться к резинке, а то время тикает.       Когда к заколке возвратился фиолетовый оттенок, то начала думать, чем бы сейчас заняться, а то Луис явно не собирался вылезать из озера. Придумала! Постираю я и его вещи заодно, а то им совсем плохо.       — Какой вид! — крикнул Луис издалека, когда джинсы его уже отмокали, а я пыталась вернуть прежнее состояние его зелёной кофте. — Спасибо, а то я уже забыл, что и вещички простирнуть не помешало бы. Но лучше присоединяйся ко мне, водичка божественна!       — Будешь меня и дальше отвлекать, я просто всё кину в воду! — смешливо угрожала я.       — Беру на понт.       — Не веришь?       — Ноуп!       — Тогда смотри внимательнее… — и я швырнула достаточно тяжёлую уже от впитавшейся жидкости кофту подальше от берега.       — Ха! И это всё, на что ты способна?       — Ну, сам напросился на тяжёлую артиллерию! — и тут я схватилась за его пальто, которое предварительно успела аккуратно сложить.       — Ты не посмеешь!       — Ты так уверен? — и я встала на самом крае суши. — Считаю до трёх. Если ты не признаешь, что я могу манипулировать тобой, то кидаю эту шмотку в воду.       — Ни за что!       — Раз, — и я начала замахиваться.       — Не верю, что ты способна на такое.       — Два! — я нашла идеальное соотношение силы и броска. Чёртов Гарсия! Научил меня таким весьма полезным вещам…       — Клем, в этом пальто шерсть. Ты просто убьёшь моё восхитительное…       — Три! — и я бросаю свёрток одежды в воду под крик Луиса. Тот быстро поплыл к своей вещи, не сдерживая при этом мата, и разложил пальто на совершенно противоположном от меня берегу, затем снова приплыл в центр озера. — Ты знаешь, что ты та ещё засранка?       — Только узнал? — ответила я ему, когда наконец-то перестала ржать, как угорелая.       — Не думал, что ты можешь так подло поступить со мной! Ты просто такая гадинка! Вот я тебе отомщу, обе… — И тут Лу начал стучать руками по водной глади, кричать что-то нечленораздельное, а потом и вовсе ушёл на дно.       — Луис? Если это шутка, то очень плохая! — крикнула я, но ответа не поступило. Даже вода оставалась спокойной. — Луис?! Не смешно, вылезай!       Опять тишина. У меня начиналась паника. Я просто прыгнула в воду и начала идти вглубь озера, пока не перестала чувствовать дно.       — Твою мать, Луис, я иду! — крикнула я, скорее всего, самой себе, вдохнула побольше воздуха в лёгкие, и когда я собиралась уже плыть вниз, сбоку от меня вынырнул парень, плескаясь в меня водой и громко рыча. Я не могла сдержать визга. — Луис! Ты ебанько!       — Ха-ха, месть! И у меня получилось затащить тебя сюда! Цель выполнена!       Я начала ногами его обрызгивать, Лу стал прикрывать своё лицо руками.       — Хэй, может перед началом войны что-то снимешь?       — И что же, извращенец? — остановила я это побоище.       — Ну, сама же ругаться потом будешь… — и он постучал пальцами себе по груди, в области под кадыком. Точно! Кулон! Фото же испортится!       Я тут же со скоростью света подплыла к своим вещам на берегу, вылезла на камни и бросила своё ожерелье на куртку. И сразу, как назло, подул прохладный ветерок, заставляя меня содрогнуться.       — Теперь понимаешь, почему я не вылезаю отсюда? — спросил меня парень, когда я снова подплыла к нему.       — Ага, только до сих пор трясёт.       — Ну, может тогда стоит нырнуть с головой? За мной! — и Луис нырнул вниз. Я не хотела заставлять его ждать и повторила за ним.       Оказывается, озеро не такое уж глубокое. Когда я ногами достигла дна, то стала озираться в поисках Лу, но я его не нашла. Зато нашла свои волосы, которые красиво пытались тянуться наружу. Аж не удержалась и принялась играть руками с ними. Но потом сильные руки взяли меня за талию и развернули на 180 градусов. Перед моим лицом возник Луис, который не мог сдержать победной ухмылки. Он притянул к себе поближе, и с каждым его движением из его рта вылетали мелкие пузырьки воздуха. Я приобняла своего парня за шею, он же приподнял мой подбородок в его манере, указательным и большим пальцами, и накрыл своими губами мои.       Честно, это такое необычное ощущение. Целоваться в воде. Хм-м-м. Интересно и познавательно. А также привлекательно. И я поняла, что воздух у меня кончается, и стала ногами дрыгать, чтобы выплыть. Лу повторил за мной. И через несколько секунд мы уже спокойно дышали, правда так и не отлипли друг от друга. И мне предоставился шанс взглянуть на чистое лицо Луиса. Я долго думала, это грязь такая была крапинками или веснушки. Второе. И они были не только на его лице, но и чуть-чуть на шее, а ещё и на плечах. Я пальцами медленно провела по тёмным точках.       — Что? Нравятся?       — Ага, тебе очень идёт… — прошептала я, но не остановилась выводить какие-то странные узоры на шее Лу.       — А знаешь, что тебе идёт? Твои волосы! — парень рукой закопошился в сырые локоны. — Ходи, пожалуйста, по школе так.       — А я уже думала подстричься.       — Не смей!       — Ответ «Подумаю» устроит?       — Практически… — прошептал в лоб мне Луис. — Может, вернёмся снова к приятному времяпрепровождению?       — Ага, — И Лу снова прильнул к моим губам, крепче прижав меня к себе.       Сначала поцелуи были невинными, затем углубились, пока руки Лу поглаживали мне голову и шею, а мою нижнюю губу временами стали покусывать, тем самым вгоняя меня в только больший жар. Внутри меня начало разгораться настоящее пламя, словно в моих венах теперь течёт самая настоящая лава, а внизу живота налилось какой-то тяжестью. Давно я не ощущала такого. Было приятно и очень воодушевляюще.       Затем губы Луиса начали перемещаться по моей шее слева, а пальцы правой руки начали поглаживать позвонки, двигаясь плавно то вниз, то вверх. Потом Лу начал стягивать левую лямку, покусывая участок кожи, возле шрама, но он до него не дотягивался, иначе пришлось бы нырять с головой. Но Луис нашёл выход: он заставил меня своими руками обхватить ногами его таз. И теперь Луис был ниже меня! Я не могла сдержать хихиканья. А он тем временем прижимался губами к следу от выстрела, что вообще обескуражило меня. Затем он вновь перешёл на мою шею, а рука плавно легла мне на ягодицу.       — Лу… — прошептала я, закрыв глаза, но парень никак не среагировал. Уж больно увлёкся он ласками. И тут слетела вторая бретелька.       Меня это уже стало смущать не по-детски. Я раскрыла глаза и вгляделась вдаль, на берег, где лежал мой кулон с Люком. Он мне словно шептал, что не стоит так делать. Нельзя такого позволять. И думаю, что я послушаюсь этого совета изнутри.       — Лу, остановись. Прошу, — парень не подал никаких признаков внимания. Пришлось его оттолкнуть. — Я серьёзно, хватит.       — Что такое, Клем? Что-то плохое сделал? — лицо его выражало беспокойство.       — Я... Я просто ещё не готова. Прости, но нужно нам остановиться.       Парень отплыл немного назад. И выглядел он сильно расстроенным.       — Лу, не обижайся только.       — Не, пустяки. Нам надо возвращаться, все уже, наверное, проснулись и обыскались нас, — и с этими словами он поплыл к берегу и принялся быстро одеваться.       Видимо, всё-таки задела. Но в одном он был прав - нам пора возвращаться.

***

      — А вот и вы! — помахала нам рукой Руби.       Мы прошли всю дорогу молча. Спасибо Луису, что хоть дождался, пока я оденусь. А тем временем все уже проснулись и собрались на главной площадке.       — Клем, ты же на меня не злишься? Ну, что я ночевал сегодня не у нас, — сразу ко мне подбежал обниматься ЭйДжей.       — Нет, малыш. Не злюсь. Сам выспался?       — Ага. Недавно совсем проснулись все. Ты вообще ничего не пропустила.       — Хорошо.       Во главе всех стояла Вай, которая более расслабленным взглядом посмотрела на нас с Лу. Надо будет с ней переговорить на досуге, извиниться, что ли. Да тут на площадке все, даже Джеймс и Рози не стояли в стороне, что радовало. Редко увидишь всех вот так вместе.       — Так, какие предложения? — проговорила блондинка, убедившись, что все в сборе.       — Лу и Джеймс знают и местоположение лагеря, и что он вообще из себя представляет, — заявила я, и ребята перевели свой взгляд на парней.       — Да, он находится достаточно неподалёку. За полдня до него дойдём, — вставил своё слово Джеймс.       — А выглядит он как проржавевший корабль, который стоит на пересохшей реке, а перед ним куча палаток и самодельных домов-шалашей, — сказал Лу с серьёзной миной.       — Городок… Это плохо, — вырвалось у меня.       — Почему плохо, Клем? — спросила блондинка.       — Это значит, что их достаточно много. Было бы мало, то все жили бы на территории корабля.       — Логично.       — У меня есть идея, — привлёк к себе внимание шепчущий. — Вокруг нас сейчас полно моих ходячих. Может, я сейчас перенаправлю их в сторону этой Дельты? Отвлекающий манёвр.       — А это мысль, — прокомментировала Руби.       — Только вопрос возникает. У них там пушки, а у нас, можно сказать, ничего. Не с кулаками же мы на них пойдём? — высказал свои сомнения ЭйДжей.       — Вилли? — позвала я мальчишку, который более менее пришёл в себя. — Митч умел делать бомбы. Он тебя этому успел научить?       — Ага… — сразу поник Вилли.       — Можешь сделать парочку, чтобы отомстить и показать, что не стоило вообще нас трогать.       У мальчика моментально загорелись глаза. Месть — вот что сейчас им движет. Пусть до поры и времени так и будет, главное вовремя это всё в нём загасить.       — Будет сделано.       — Отлично. Думаю, нам стоит разбить некий лагерь неподалёку от рейдеров, чтобы больше разведать, и там уже на месте распределим роли. Все согласны? — я обратилась ко всем стоящим ребятам, которые неуверенно закивали, кроме ЭйДжея. Он во мне не сомневается. И ещё Джеймса, который испуганным взглядом смотрел на меня. Почему же? Без понятия.       — Думаю, логично сейчас пойти, пока дойдём уже стемнеет, — сказал Тен, который был очень подавлен. И понятно почему: неизвестно, что там с его сёстрами.       — Да, через сколько, Джеймс, ты будешь готов идти? — спросила грозно настроенно Вайолет.       — Через час-два.       — Отлично, у всех есть время на сборы. Встречаемся через час тут же.       — А что будем делать с Абелем? — поднял вопрос Элвин Младший.       — Я уже о нём забыла. Где он?       — В подвале. Но он чаще бывает в бессознательном состоянии. От еды отказывается, а вот от воды… — сказала мне негласный лидер нашей школы.       — Пойду проверю его. А там и решим, что с ним делать, — предложила я, на что Вай благодарно улыбнулась. Вот, уже лучше.       — Я долго этого ждал, — сквозь оскал прошипел Вилли и побежал в сторону подвала. ЭйДжей хотел тоже рвануть за ним, но я его остановила.       — Не волнуйся, я справлюсь с ним, ты лучше побудь с Теном, — Элвин кивнул в знак согласия.       Я направилась в подвал, дверцы которого были уже открыты. Первое, что я увидела, спустившись, было засохшее кровавое пятно. Броди… Боже, почему мне кажется, что это было не пару недель назад, а несколько лет? Слишком всё быстро происходит. Это напрягает.       Пройдя дальше, я увидела уже Вилли, смотрящий сощуренным взглядом на Абеля, который был привязан к одной из школьных парт. Видок был неважный у него. Весь заляпан своей кровью, да и весь он был в ранах. Как он ещё жив вообще? Что ж, пора привлечь его внимание.       — Хэй, мудила! — крикнула я, что есть мочи. Мужчина задёргался и поднял свой единственный глаз. — Как самочувствие?       — Лучше, блять, всех! — прохрипел он, отхаркиваясь прямо мне под ноги. Какая мерзость.       — Отлично. Вилли, можешь оставить нас наедине?       — Нет! Если бы не он и его дружки, то у нас было бы всё хорошо. Я остаюсь, — пробубнил мальчик.       — Вилли, серьёзно. У нас и так мало времени на все дела, а тебе ещё важные дела сделать, — я подмигнула мальчику. Он понял мой шифр, не стоит же прямо перед врагом раскрывать все свои карты. Вилли сначала задумался на минутку, но потом кивнул в знак согласия и пошёл к выходу, бросив при этом:       — Только потом скажешь своё решение.       — Понятное дело.       Я и Абель пялились друг на друга, пока тяжёлые двери подвала не закрылись с ужасным скрипом.       — Надеешься меня расколоть? Не получится, сразу заявляю. Не скажу я вам, где мой лагерь.       — А мы и без тебя это всё отлично знаем. Запоздал ты со своей информацией.       На секунду в глазах связанного показался страх.       — Блеф. Вовсе нет. Скоро мы уйдём за нашими друзьями. А так, я здесь, чтобы решить, что же с тобой делать.       — Лилли на многое готова ради меня. Вам бы меня обслужить на все пять звёзд.       — Тебе когда-нибудь говорили, что ты умеешь нарываться? Я не такая.       — Хо-хо, девочка, ты ещё не знаешь весь свой потенциал. Ты бы нам очень пригодилась. Если бы не та блядская псина, ты бы тут не скакала при мне и так мило не болтала бы…       И тут я не выдержала и треснула ему кулаком по челюсти.       — Шлюха драная.       — Я же говорила, что нарываешься на проблемы. Лучше расскажи, чем ты можешь быть нам полезен. И возможно я сохраню твою жизнь. Только без пиздежа, я сразу его учую.       — Пошла. На. Хуй, — отчеканивая каждое слово, промолвил мужчина сквозь оставшиеся передние зубы. И тут же прикрыл глаза, видимо, готовился к новому удару.       Видимо этот час у меня пройдёт весело…

***

      — Всё, тут можно разводить временный лагерь. Отсюда идти полчаса до лагеря, — дал нам отмашку Джеймс, чтобы мы все бросили свои рюкзаки на землю.       В школе после собрания все зашевелились: Джеймс экстренно пошёл к стаду; Лу и Вай стояли на крыльце административного корпуса и что-то обсуждали; Тенн и ЭйДжей собирали рюкзаки; Руби была ответственна за еду и воду в пути, так что она вовсю работала в теплице, периодами забегая в подсобку Омара; а Вилли собирал бомбы в своей комнате, и, по его словам, очень успешно. Я же бегала ко всем и в чём-то мелком помогала. Но мне было не в тягость, всё устраивало. И к приходу Джеймса все уже были готовы выдвигаться.       Так мы и шли линией, почти все в паре. Впереди шли Лу и Джеймс и о чём-то бурно говорили. А ведь Луис совсем недавно ревновал меня к Джеймсу, удивительный он человек. Я в основном шла либо одна, либо с Руби, которая тоже предпочла лишнему галдёжу тишину. А ЭйДжей просто перебегал от Тена к Вилли и наоборот. Как мне сказали, в моё отсутствие Вилли неплохо так поругался с братом близняшек. Мол, из-за него Митч и помер. И тут между ними встал ЭйДжей, который обрабатывал их сначала по одному, чтобы те помирились. А точнее, чтобы Вилли вновь начал общаться, Тенесси никогда и не был обидчивым. И Вай хранила молчание, замыкая наш ряд. Но порой она оглядывалась по сторонам. Ей было страшно выходить из «безопасной зоны», и вот сейчас ей приходится в срочном порядке готовиться к худшему. Да ещё просчитывать все варианты возвращения домой. Бедолага. Да, мы взяли ещё с собой Рози, которая озорно скакала туда-сюда, далеко не убегая. Не оставлять же её одну в лагере?       А что с Абелем? Ну, он вырубился во время моего допроса. Я не рассчитала свою силу, признаю. Так что оставили его одного связанного в школе. До лучших времён.       А тем временем уже стемнело, пока мы шли. Да и погодка становилась морозной.       — Джеймс, тут безопасно разводить костры? — спросила я, потирая свои руки.       — Да, нас они не заметят.       — Слава Богу! — Руби тут же принялась искать подходящие поленья.       — Я пойду проверю, как там ходячие. Скоро вернусь, — и не дождавшись нашего ответа, шепчущий исчез из виду.       — Погоди, я с тобой, — крикнул Лу и ушёл за ним в темноту. Что-то всё слишком странно. Но да ладно, значит у меня есть шанс переговорить с Вай.       — Вайолет? Можно с тобой обменяться парой фраз?       — Да, конечно! — и она последовала за мной подальше от лишних ушей. — О чём хотела поговорить?       — Вай, прости меня. Знаю, что ты была не виновата тогда, при нападении. И тем более, ты явно не заслужила, чтобы я с тобой тогда грубо обращалась. Тебе самой нужна была поддержка, а я поступила просто как самая настоящая мразь.       — Клементина, можешь ничего не говорить. Я сама была не особо довольна собой, что Лу просто взяли и схватили. Он мой лучший друг, пускай порой он меня и бесит. Но я безумно за него волновалась. И, честно говоря, сама думала пойти за ним куда-то в лес. Но пошла ты и привела обратно. Это я должна тебя благодарить, а не ты — извиняться.       — То есть, мы квиты?       — Да, подружка! — и Вай кинулась меня обнимать. Очень неожиданно для неё.       — Ладно, раз уж с этим разобрались, то нужно вернуться к нашим и проверить, чтобы они не уничтожили ничего, — сказала я, выбравшись из крепких объятии подруги.       Когда мы подходили, костёр был уже разожжён, Тенесси и Элвин что-то рисовали, Вилли дорабатывал бомбы, Руби ковырялась в рюкзаке в поиске сухпайков, а Рози у ног рыженькой поедала что-то вкусненькое. Но наши парни так и не вернулись.       — Да где это всё дерьмо?! — крикнула неожиданно Руби, отшвырнув свой рюкзак чуть бы не через костёр.       — Всё в порядке? — я положила ей руку на плечо.       — Нет, не всё в порядке… — выдохнула девушка, пряча своё лицо в ладонях. — Я так устала от всех этих переживаний, что сейчас будто сижу на пороховой бочке. Сначала подготовка к битве, потом Аасима схватили, а теперь неизвестно, что нас ждёт через час-два… Я просто не знаю, что и думать сейчас…       — Я тебя понимаю прекрасно, Руб. Я год думала, что моя девушка мертва. И возможно я её очень скоро увижу. Меня от одной такой мысли просто начинает трясти и…       Послышался еле сдерживаемый всхлип, перебивающий Ви. Я поспешила приобнять наше рыжее солнышко, та уткнулась мне в плечо, но руки от лица так и не убрала.       — А Луиса с Джеймсом давно нет? — не отрываясь от своих поделок, спросил Вилли.       — Я присмотрю за Руби, а ты, Клем, лучше осмотрись. Ты знаешь эти леса получше меня, — предложила блондинка, я кивнула и передала эстафету в виде плачущей Руби ей. Когда я стала всё дальше отходить от костра, из чащи леса показалась знакомая голова в маске.       — Джеймс? А я тебя искала! Почему ты один? А где Луис?       — Я как раз искал тебя, чтобы передать, что он тебя ждёт на лужайке неподалёку отсюда. Просто иди отсюда прямо по вытоптанной дорожке, не заблудишься, — в своей манере еле слышно промолвил Джеймс, схватив меня за поднявшуюся от напряжения руку.       — Спасибо, тогда я пойду к нему, — я сделала шаг по направлению этого неизвестного мне луга, но Джеймс перегородил мне путь собой.       — Подожди, я хотел сначала тебе кое-что сказать. Это касается того, что произошло в школе.       Что за вечер откровений? Или у всех сегодня такой пессимистический настрой?       — Слушаю.       — По поводу мести… Не стоит уж слишком ввязываться в войну. Мы пришли просто забрать ваших друзей, не более. И так будет пролито слишком много крови, не стоит ещё добавлять.       — Джеймс, ты же понимаешь, что они так просто от нас не отстанут. Они сами пошли на нас войной, мы не можем не ответить им.       — Я не к тому веду тебя, Клем. Меня беспокоит ЭйДжей. Он маленький и светлый мальчишка, которому не повезло родиться тут. Но он ещё не испорчен, несмотря на убийство. Не стоит приручать его к дальнейшей такой жестокости, пока не поздно. Думаю, будет верным решением оставить мальчика тут, в лагере. Он сможет себя тут защитить, а там — вряд ли.       Я задумалась над его словами. Об эмоциональном состоянии Элвина.       — Обещаю, я подумаю над этим. Честно.       — Хорошо. Теперь иди, а то у Луиса важное дело к тебе, — и шепчущийся ушёл к костру под радостный визг Элвина Младшего.       А я, пожалуй, не буду заставлять своего парня ждать меня в лесу одного слишком долго. Тропинку было очень плохо видно, пришлось чуть бы не нагибаться к земле, чтобы замечать следы, и при этом следить, чтобы не врезаться головой в очередное дерево, стоявшего на пути. Спустя минут 10 я наконец-то заметила вдалеке Лу, который лежал на спине прямо на траве, устремив свой взгляд в ночное небо.       Интересно, зачем мы тут, достаточно далеко от остальных? Да ещё и Джеймса подослал! Видимо, что-то важное. Что ж, пора выяснить, что именно.