Эффект Затвердевания

      Фосфофиллит сидела в зале управления и придавалась воспоминаниям. После того, как пришельцы были доставлены на планету и освобождены из капсул, ученые потратили много времени на изучение их физиологии. Благодаря знаниям об органике, полученным вследствие систематического обмена данными с жителями морей, это не стало трудной задачей. Да, на планете помимо самоцветов существовала еще одна раса. Этот народ проживал на дне океана, покрывающего всю поверхность планеты. У них был свой социум и свои устои, в которые самоцветы не лезли. Контакт между расами происходил раз в 100 лет, когда самоцветы и моллюски встречались для обмена знаниями. Благодаря этим контактам раса драгоценных камней стимулировала развитие своих соседей. Те же в свою очередь предоставляли знания об органических формах жизни - именно в этой области самоцветы не могли самостоятельно развиваться, так как их тела были далеки от понятия "органическая жизнь", а неконфликтность и моральные устои не позволяли им ставить эксперименты над жителями морей. Со временем раса моллюсков стала почитать расу самоцветов как богов, которые живут в мире, находящемся над их миром. «Правильно ли я поступаю? В последний раз, когда мы пытались вступить в контакт с другой расой, это обернулось для нас войной...» - вздохнула Фосфофиллит. Самоцвет вспоминал события, произошедшие через тысячу лет после победы над жителями луны. Тогда еще молодая и наивная раса решила, что будет правильным выбором найти братьев по разуму, но первая же встреча закончилась уничтожением корабля потенциальных товарищей. Возможно, здесь сыграло роль то, что самоцветы не знали, как реагировать на действия другой расы, и просто уничтожили их. Или причиной войны могла стать агрессивность другой расы. Заключение под стражу дипломата самоцветов и требование сдаться под власть Империи тоже сыграли свою роль. Именно после того, как самоцветы дали отпор этой захватнической расе, они приняли решение отгородиться от остального космоса. Расположив вокруг своей солнечной системы огромное количество пространственных ловушек и маскирующих полей, они заперлись на многие тысячелетия. Даже вернувшиеся Жнецы не смогли обнаружить эту систему, созданную на основе знаний самоцветов о пространстве. Из-за затворничества драгоценные камни даже не знали, что, пока они спали, вся разумная жизнь в галактике была подвержена истреблению. И теперь, спустя 50000 лет, им снова представился шанс найти товарищей по разуму. Вот только нужно ли это им? Именно эта мысль и не давала покоя неформальному лидеру самоцветов. - Фос, один из спящих очнулся. Тебе интересно с ним поговорить? - прервало мысли девушки сообщение, пришедшее ей на терминал, имеющий вид кристаллической пластины, висящей перед ее лицом. - Признаться честно, я не знаю, стоит ли вообще с ними говорить? Может, стоит просто стереть их вместе со всеми признаками присутствия? Я понимаю, что прошло уже несколько десятков тысяч лет и, возможно, менталитет обитателей галактики изменился, но воспоминание о том, чем закончился последний диалог с представителями другой системы, отбивает всякое желание идти на контакт, - ответила Фосфофиллит. - Хорошо. Тогда я пока сама с ним побеседую, - ответил голос, после чего связь прервалась. «Возможно, я стала мыслить слишком параноидально и все эти переживания беспочвенны?»       Большое круглое помещение, вдоль стен которого стояли кровати. На этих кроватях лежали существа в одинаковых костюмах. Спящими были члены экипажа корабля разведки расы кварианцев. После того, как их вытащили из капсул и исследовали, кварианцы были помещены в этот зал, чтобы за ними было удобнее наблюдать, ожидая, пока они очнутся и пока не станет можно приступить к расспросам. Неожиданно один из спящих открыл глаза и подорвался со своего места. Кварианец начал озираться по сторонам, пытаясь понять, где он, но сколько бы он не вращал головой, увидеть больше ряда кроватей со своими товарищами не смог. «Как странно, я не помню подобного помещения на флоте. Где я?» - промелькнуло в голове у очнувшегося. Продолжая осматриваться, кварианец смог понять, что помещение сделано из какого-то белого камня и освещалось засчет большого количества оконных проемов без стекол, расположенных по всему периметру круглой комнаты. Посмотрев на потолок, он увидел большую и красивую люстру. Подобное кварианец мог видеть в хрониках людей. - О, ты очнулся? Как себя чувствуешь? - неожиданно это занятие прервал голос, донесшийся сбоку. Что странно, сказано это было на чистом кварианском без акцента. Повернув голову в сторону голоса, Намид увидел стоящую рядом с его кроватью статую, очень красивую и словно живую статую, с волосами насыщенного красного цвета, которые переливались, если на них попадал свет. Неожиданно эта статуя пошевелилась, после чего спросила: - Как себя чувствуешь? Сначала кварианец завис от подобной картины, а потом, поняв, что это не красивая статуя, а, скорее всего, тот, кто их спас, отбросил свое удивление и ответил: - Вроде нормально... Но кто вы? Вы нас спасли? - Можешь считать так. Меня зовут Рутил, и я слежу за жизненными показателями лежащих в этой комнате, - ответила сухо девушка. - Жизненные показатели? - удивился кварианец, так как помнил о герметичности костюмов своей расы. - Твое запястье, - указала врач. Подняв руку и посмотрев на нее, мужчина заметил на ней девайс, сделанный из кристаллического материала. - Что это? - Это прибор, сделанный, чтобы отслеживать признаки жизни биологических организмов. Прибор с целостными системами жизнеобеспечения, позволяющими любым другим организмам нормально функционировать. Услышав ответ в такой форме, Намид не сразу понял, что хотела сказать Рутил. Только немного подумав, понял, что она имела в виду органиков. - Он повредил герметичность костюма! - неожиданно крикнул кварианец, представляя, сколько микроорганизмов могло просочиться через эту трещину. - Пока на тебе этот браслет, ты можешь не бояться обитателей местного микромира, - успокоила его самоцвет, понимая его замешательство. После проведенных обследований было выявлено, что эти организмы не имеют собственного иммунитета, присущего органическим формам жизни. - Правда? - удивился мужчина, осознавая, какое значение для его расы имел бы такой девайс. - Я не вру, - ответила девушка. - Раз первым очнулся, то тебе предстоит очень много всего рассказать. Но это в том случае, если мы не примем решение стереть вас и все признаки вашей деятельности в нашей системе. Так что от тебя зависит, что станет с тобой и твоими сородичами, - услышав сказанное, кварианец испугался так, что его пробрала дрожь. "Неужели это не спасение, а другая беда?" - с ужасом подумал он. - Хорошо... Я отвечу на все ваши вопросы, - сказал мужчина понурым голосом. - Отлично. Тогда давай немного прогуляемся, - сказав это, Рутил пошла в сторону выхода. Двигаясь по одну из стен коридора, Намид любовался видами живой природы, открывающимися ему через отсутствующую стену. Пока кварианец шел за этой странной особой в белом халате, он встречал существ, очень похожих на его сопровождающую - только у всех были признаки, отличающие их друг от друга: цвет волос и их форма, черты лица и одежда. Что странно: как бы Намид не пытался, он не смог определить, какого пола эти существа. Отсутствие вторичных половых признаков этому способствовало. Поэтому он решил это спросить у своего сопровождения. - Пол? Этот термин применим к существам, пополняющим свою популяцию при помощи скрещивания хромосом двух индивидов. Мы в подобном не нуждаемся, - получил ответ мужчина. - То есть у вас нет разделения по половому признаку? Тогда как вы продолжаете свой род? - проявил большой интерес к этому вопросу Намид. - Это долго объяснять. Лучше скажи мне, как столь отсталому кораблю удалось преодолеть наши системы маскировки? - Мы сами не знаем, что произошло. Сначала у нас отказал навигатор, потом двигатель и в конце система питания... После чего пропали все сигналы в разных диапазонах. До этого мы спокойно летели себе. Все произошло слишком неожиданно. Мы думали, что умрем там, поэтому решили погрузить себя в криосон, - стал пересказывать произошедшее кварианец.       Дослушав историю, Рутил отправила запись голоса Фосфофиллит. Хоть Фос и сказала ей, что не хочет общаться с «гостями», это еще не значит, что она не хочет знать их истории. Через пару минут ходьбы самоцвет и кварианец пришли на поляну, травинки которой колыхал легкий ветерок. С этого места открывался очень красивый вид на небольшую равнину, также покрытую зеленью. - Я поняла твою историю. Хочу, чтобы ты знал. Пока вы здесь - вы наши гости. Мы не будем вас ограничивать в передвижениях. Спать ты можешь в той же комнате, где и твои товарищи. Я хочу, чтобы ты ввел их в курс дела, когда они очнутся. Через некоторое время, когда мы получше сможем понять состав питательного вещества с вашего корабля и синтезировать его, вам в зале установят стол, за которым вы сможете принимать его. Сказать честно, было интересно узнать столько всего нового и ранее в корне нам неизвестного из баз данных вашего корабля. - высказала позицию самоцвет. - Что же, пошли. Я провожу тебя обратно, - сказала Рутил, закончив наслаждаться видами, и они стали возвращаться. - Капитан, вы, наконец-то, очнулись! - сказал Намид, увидев, что его командир принял сидячее положение на кровати. - Где мы? - спросил недавно очнувшийся, осмотревшись. - Это долгая история, - ответил кварианец, после чего начал пересказывать события, произошедшие с ним после пробуждения. - То есть мы неизвестно где и неизвестно у кого? Ну, хоть не на мертвом судне... - нашел плюсы в их положении капитан. - То, что нам дали такую свободу перемещения, означает, что нас даже угрозой не считают на этой планете. Хотя почему-то мне кажется, что эти девайсы на наших руках выполняют роль не только искусственного иммунитета... - Я тоже так решил. Иногда, когда я пытался пройти на определенную территорию, браслет давал сигнал, что дальше для меня проход закрыт. Решил не испытывать судьбу, проверяя, что будет, если проигнорировать это предупреждение, - ответил кварианец, смотря на свой браслет. - Это правильно: не стоит нервировать наших спасителей. Ты уже пытался поговорить с местным руководством о том, что будет с нами дальше? И зачем нас вообще спасли? - Пытался. В ответ я получил, что нас спасло любопытство одного из местных. То, что мы смогли пройти через маскировку, очень сильно заинтересовало его. И судя по тому, как говорил самоцвет, что поприветствовал меня после пробуждения, об этом индивиде, возможно, это кто-то вроде лидера. Но как бы я не пытался выйти на него, мне не удалось. Поэтому я решил дождаться вашего пробуждения, и уже вместе придумать, как заинтересовать руководство. Все, что хотели, они и так добыли из наших банков данных. Возможно, если мы найдем причину нашего прохождения через их маскировочную систему, у нас будет шанс. - Ты сказал самоцвет? Ты имел в виду драгоценные камни? - заинтересовался услышанным словом капитан. - Так себя называет эта раса. И судя по тем данным, что я успел уже собрать, они, и правда, форма жизни, состоящая из минеральных образований. Не спрашивайте как, я сам был в шоке, когда это осознал, - поделился данными Намид. - Разумная жизнь, состоящая из минералов? Ничего бредовее я не слышал! Я даже не могу представить, как они могут осуществлять жизненные функции, -удивился мужчина. - Ладно, это дело будущего. Сейчас важно выйти на их руководство. Сколько кварианцев пробудились от криосна? - спросил, успокоившись, капитан. - Все. Вы были последним. - Это хорошая новость. Тогда прикажи всему офицерскому составу собраться вокруг того стола в центре, - приказал командир, рукой указав на большой круглый стол, стоящий в центре комнаты. - Есть! - ответил помощник капитана и отправился выполнять приказ. Тем временем Фосфофиллит, Рутил, Алмаз, Борт, Киноварь и все остальные самоцветы, которые принимали участие в войне, произошедшей при первой попытке выйти на контакт с другими разумными расами, собрались в большом зале, в центре которого стоял стол, окруженный множеством кресел, где самоцветы и сидели. - Мне думается, что пришло уже время. Да, первая попытка вышла не очень успешно, но прошло уже множество лет. Возможно, той расы уже даже нет в галактике. Учитывая агрессивный способ жизни той расы, ее скорее всего и уничтожили те, кого она угнетала, - сказала Киноварь, обращаясь ко всем собравшимся. - Меня беспокоит не тот момент, что был в прошлом, а то, как контакт с другими разумными повлияет на нас самих. Я беспокоюсь о том, что это может повлиять на неокрепшие умы молодых самоцветов. Из тех данных, которые удалось достать с корабля, стало известно, что представители этой галактики ведут совершенно другой образ жизни, нежели мы. Ими всеми движет жажда наживы и стремление поставить себя выше всех других разумных рас. Нам, в какой-то мере, повезло: раса наших гостей в данный момент переживает кризис и находится в очень незавидном положении. Поэтому их нахождение здесь не сможет сильно повлиять на нашу культуру вследствие того, что их образ жизни немного схож с нашим, - ответила Фосфофиллит. - Но вот остальные обитатели этой галактики, да? - догадалась, к чему ведет Фос, Александрит. - Да, они вызывают беспокойство, - подтвердила девушка. - Тогда нам всего лишь не стоит их пускать к себе, - сказала Борт. - Легче сказать. Как бы мы не пытались отгородить остальных самоцветов от их влияния, это не поможет полностью пресечь воздействие на них чужеродной культуры. - Тогда... Как насчет проекта "Врата"? - предложила Алмаз. - А это неплохая идея! Возможно, это может стать выходом. Если мы используем эту разработку, то нам не придется снимать маскировку и никто не сможет проникнуть к нам извне, - поддержала идею Рутил. - Тогда решено. Используем врата. Осталось только выбрать место для второго выхода, - стала прикидывать варианты Фосфофиллит. - Оставьте это мне! Используя все данные, полученные от кварианцев, я найду нам самое оптимальное место для установки врат в открытом космосе. К счастью, на их корабле была подробная карта изученной части космоса, - вызвалась Александрит. - Хорошо. Тогда, как только будет определено место установки врат, на место выдвинемся я с Борт. Я с учеными-астрофизиками подготовлю компоненты врат, которые мы потом соберем на месте, а Борт обеспечит нам боевую поддержку с самоцветами-воинами. Как думаешь, Борт? - спросила Алмаз у своей подруги. - Можете положиться на нас, - ответила девушка. - Тогда так и поступим. И еще кое-что! Постарайтесь не светиться перед другими разумными, пока не будут достроенны врата, - сказала Фосфофиллит. После чего все кроме Фос покинули зал, чтобы приготовится к столь масштабному проекту. А девушка, оставшись одна, вывела перед собой голограмму, на которой было показано происходящее в комнате с кварианцами. - Как вы думаете, они уже разобрались в механизме, используемом для создания эффекта масс? - сказал один из кварианцев. - Даже если и так, не думаю, что это им интересно. Судя по тому, что удалось увидеть, они используют альтернативный источник, основанный на энергии, содержащейся в кристаллах. Один такой кристалл находится сбоку на наших браслетах, - после этих слов все в комнате стали крутить свои девайсы в поисках оного.