За тобой

На Арканисе не пели колыбельных, на ночь там рассказывали легенды. О белокурых сёстрах, вознёсшихся до небес, что превратились в луны. О водных духах, засыпающих лишь на несколько дней в году, из-за которых жители планеты так редко видели солнце. И, конечно же, о величественном существе, живущем в океане, что даровал жизнь и смерть. По его алым щупальцам стекали соки, испив которые воскресали мертвецы, его мощное чёрное тело ломало суда и прибрежные города, не отправлявшие в океан дары. К нему спускались после смерти души, скрываясь под толщами воды и находя там покой. Ещё мальчишкой Хаксу не нравились эти легенды. У выживших имперцев без этого хватало реальных врагов, которых было не задобрить ни подношениями, ни молитвами. Они жаждали крови. Поэтому вдали от дома Хакс быстро выкинул из головы эти глупости и вспомнил о них лишь сейчас, спустя тридцать лет. Он не мог определить, думал ли он об этом, чтобы чувствовать себя более защищённым, ближе к родной планете. Или от того, что смерть дышала ему в затылок. Правдивый бред сорвался с губ раньше, чем Хакс успел осмыслить сказанное. Он потерялся в днях, отсчитывал пребывание на вражеской базе инъекциями, сопротивляться которым их учили ещё с академии. Но состав кололи такой сильный, что рот не закрывался ни на секунду, а голова пухла от неожиданных признаний, разумеется, не касающихся Первого Порядка. Сопротивление с самого начала не предлагало ни оправдания, ни смягчения приговора. Иллюзия выбора: за нужную информацию обещали более гуманную быструю смерть. Хакс сожалел о неслучившемся самоубийстве, но за его ошибку при задержании организация расплачиваться не будет. Генерал Органа со временем прекратила с ним разговаривать, услышав немало нелицеприятных выражений о собственном сыне. И когда Хакс в очередной раз пересекал черту, генерал покидала помещение, оставляя пленника один на один с болью от повторно сломанных пальцев. Дознаватели часто сменялись. В коротких передышках между пытками и ударами Хакс гадал: связано ли это с внутренними порядками или желающих отомстить лично было так много, что люди выстраивались в очередь. Он старался думать именно об этом, забивая голову догадками, которые озвучивал после новых вопросов. Стоило предположениям достигнуть пика абсурдности, как его оставляли в покое, понимая, что и в этот раз ничего не добьются. Только сегодня всё было по-другому. Во время затянувшегося допроса двое мужчин сначала увели того, кто уже избивал пленника — Хакс даже не запомнил лица. Прийти в себя почти не дали, хотя непрерывный поток слов прекратился; действие инъекции подходило к концу. На запястьях защёлкнулись магнитные наручники, и его повели длинным коридором, который чудился бесконечным. Попадавшиеся по дороге камеры были пусты — то ли Хакс оказался единственным выжившим пленником, то ли удостоился «апартаментов» подальше от возможных сообщников. Лишённый еды и сна, он еле переставлял ноги, но старался идти ровно. Ушибы пульсировали тупой болью, а треснувшие кости напоминали о себе при каждом движении. Только ничего из этого было не способно сломать Хакса. Возможно, сопротивленцы наконец поняли это и решили избавиться от него. Грубый толчок отправил Хакса к стене. Наручники прицепили к трубе так низко, что пришлось сесть. Его больше не трогали. Хотя остаточные действия препарата — бред и тошнота — заставили выплюнуть пару ругательств в адрес безымянных конвоиров. Те тихо переговаривались в дальнем углу помещения, видимо, ожидая кого-то. Внезапно лампы погасли и через секунду включился аварийный свет. От последующих мелодичных завываний кровь застыла в жилах. Хакс владел несколькими языками, но не смог разобрать, какому галактическому существу принадлежали эти звуки. Сопротивленец вышел, оставив второго приглядывать за пленником. Не прошло и пяти минут, как по внутренней связи отдали приказ о срочной эвакуации. «Код сто одиннадцать, — надрывались динамики. — Повторяю, код сто… охрштинсхвтцать». Озвучив ещё несколько шипящих слов, механический голос затих. Мужчина, стороживший Хакса, крепко сжал в руках бластер и открыл дверь. Он заглянул в коридор, откуда доносились крики и звуки выстрелов, и мгновенно отпрянул. Дрожащие пальцы судорожно вбивали код блокировки. Но было поздно. Блестящие алые отростки обвили мужчину за шею и потянули к себе. Тот до последнего цеплялся за панели; Хакс не мог не смотреть в наполненные животным страхом и ужасом глаза. Под хруст ломающихся костей и крики запястья стирались в кровь, Хакс пытался выбраться из наручников, но тщетно: труба оказалась слишком толстой, крепления не поддавались, невозможно было ни до чего дотянуться. Он постарался унять панику. «Хотел, чтобы пытки закончились? Получай». Хакс уже готовился встретить смерть лицом к лицу, однако сирена выключилась, а существо взвизгнуло, перекрывая до странного знакомый шипящий звук, и замолчало. Тёмный силуэт, застывший в дверях, погасил меч. Видеть Кайло без маски до сих пор было непривычно, а шрам лишний раз напоминал о провале на Старкиллере, но Хакса окатило ледяной волной облегчения. — Зачем вы пришли, Рен? — спросил он, не выдержав воцарившейся тишины. — Чтобы убить вас. Верховный лидер пожаловал за Хаксом лично. Какая честь! Старательно подавляя тошноту от запаха жжёного мяса и чего-то ещё до отвращения сладкого, он выразительно посмотрел на Кайло. Тот был одним из немногих, кто убрал бы ценного сотрудника быстрее, чем из того достанут нужные сведения, и вернулся бы живым. Только он всё медлил. Пожалел, что убил тварь, не дав ей избавиться от генерала, и теперь придётся марать руки? — Так чего ждёте? — сказал Хакс сипло. Сила скользнула к запястьям и вдруг высвободила их из наручников. — Планы изменились, — твёрдо проговорил Кайло. — Вставайте. Хакс опёрся о стену, чтобы подняться. Перед глазами всё закружилось. От чавкающего звука, когда Кайло шагнул навстречу, передёрнуло. Хакс скривился, привалившись спиной к трубе, и проигнорировал протянутую руку. — Сейчас не до вашей гордости. — Кайло без предупреждения поднял его в воздух и перекинул через плечо, вцепившись в бёдра. От боли в груди перехватило дыхание и потемнело в глазах. Кайло шагнул к выходу, но Хакс не успел толком рассмотреть, от чего его спасли. — Рен! — Он со всей силы хлопнул ладонью по спине и попытался вырваться. — Что вы себе позволяете? — Так быстрее. И будто в подтверждение слов Кайло решительно направился в другую сторону. Хакс неохотно признал, что он изрядно затормозит их, если пойдёт сам, поэтому вскоре смирился, перестав дёргаться. Испачканные в крови и непонятной субстанцией стены не внушали оптимизма. Кайло быстро двигался по запутанному лабиринту коридоров, словно уже бывал здесь и без проблем ориентировался. — Вам повезло, Хакс, снаружи все мертвы. — Эта тварь… — Не единственная. — Кайло остановился, прислушиваясь. Глаза быстро привыкли к тусклому освещению, и Хакс увидел тело человека прямо под низким потолком. Из кокона слизи торчала рука с бластером, до которого легко получилось дотянуться. Почти полный заряд? Отлично. — Рен. — Да? — Кайло наконец двинулся дальше, видимо, просканировав помещение Силой. Несмотря на ситуацию, теперь, с оружием в руках, Хакс почувствовал себя гораздо лучше. — Это остаточное, от препарата. — Он прицелился: в таком положении было жутко неудобно, пальцы едва слушались, однако при необходимости пару секунд для Кайло он выгадает. — И не перекрывает ваше отвратительное поведение и моё унижение перед командным составом, но я почти рад вас видеть. — Взаимно, Хакс, — беззлобно усмехнулся тот. — Я обещал держать вас так близко как только смогу. И потерял. Но сейчас всё гораздо серьёзнее. Вы нужны Первому Порядку, генерал. А вскоре и целой галактике. — Жаль, Хакс не видел его лица. От заунывного воя за спиной оба вздрогнули. Казалось, звук просачивался сквозь стены. — А теперь поспешим, — отрывисто произнёс Кайло и активировал световой меч. Его хватка усилилась. Никакие ожившие легенды Арканиса не могли сравниться с кошмаром, ставшим для Хакса «спутником». Потому что Кайло Рен, увы, был абсолютно материален и покоя с ним точно было не видать.