Два меча

      Ренеголаса растолкали. - Эй, соня, вставай! Неужели нельзя было пройти в свою комнату. - Н-не знаю. Просто не спалось. И вот… заснул, - спросонья начал оправдываться эльф.        В окно лились тёплые лучи дневного светила. Ярко синело небо с белыми хлопьями облаков. Лёгкий ветерок нёс прохладу в распахнутое окно. В саду щебетал птицы, звонко и переливчато.        Ренеголас поднялся с кушетки и поплёлся в уборную. Все остальные уже сидели за столом, ожидая завтрак. - Как прекрасно было выспаться на перине! – потягиваясь, сказала Лара. - Если учесть то, что ты никогда на ней не спала, - проговорил Дегнек. - Вот поэтому и прекрасно, - девушка нахмурилась. - Хватит вам пререкаться. Встать не успели, а уже дуются друг на друга! – произнёс лениво Эйльбот, голос его стал раздражённым. – Мы прибыли сюда по приказу Империи. Так ведите себя достойно, чтобы не уронить себя в глазах хозяев этой земли. На нас висит великая миссия – объединить два мира, две цивилизации. - Добраться бы до своей цивилизации, - сказал Ренеголас, выходя из ванны. - Доберёмся, Ренеголас. Доберёмся, дай срок. - Ну, сроки наши разные, - усмехнулся эльф. Эйльбот закусил губу.        Возможно, обстановка бы ещё более накалилась, но в это время принесли завтрак. Чужеземцы принялись за еду. - Что же ты, Ренеголас, не спал всю ночь? – ненавязчиво спросила Лара. - Не знаю, так вышло, - медленно выдавил из себя эльф. – Казалось тут всякое… - он взглянул в окно, в котором будто ночью видел мелькнувшую тень. – Впрочем… подумать хотелось. - Думать – это хорошо. Думать – это полезно! – усмехнулась Лара. - Лара, ты в последнее время всех пытаешься спровоцировать, - не выдержал Эйльбот. – Уймись, мы твои друзья, а не враги.       Девушка склонила голову и покраснела. Дегнек, до этого времени хранивший молчание, кашлянул и произнёс: - Ну, раз друзья, то слушайте. По всей видимости, мы здесь задержимся не на один день. Король этих земель болен, а может, делает видимость, что болен. - С чего ты взял? – удивился Ренеголас. - Тут что-то подозрительное витает, но я не знаю – что. Как только мы разделаемся здесь со своими делами, предлагаю отправиться на запад – посмотрим, что там есть. - Прекрасная идея, - заметил Эйльбот. – При условии того, что я высказывал её. - Ты предлагал её в расчёте на захват территории, а я предлагаю исследовать её. Здесь растёт множество растений, которых я никогда в жизни не видывал. - На эту землю мы явились не ради растений! – Эйльбот ударил кулаком по столу, что посуда подпрыгнула. – Рассуждай шире, Дегнек. - Успокоились! Быстро! – остановил Ренеголас надвигающийся очередной скандал. – Только ругани нам сейчас и не хватает.        Эльф взял свою тарелку и сел у окна. Остальные пристыжено замолчали. Что-то происходило с отрядом, не было цели, стержня убеждений. А может быть требовалась железная командирская хватка, которой никто из них не обладал. Даже мёртвый Тиер не способен был держать их в повиновении. Только страх перед мукой заставлял людей подчиняться ему. Но сейчас и его не было.        После завтрака в зал вошёл Берек. Он приветствовал чужеземцев, не переставая улыбаться и посмеиваться. Дегнек справился у него о здоровье Государя, тот ответил, что ничего точно не знает. В случае, когда Государь сможет принять их, он сам приведёт их к правителю. Берек рассказал им о правах чужеземцев во дворце. В другие комнаты путникам входить запрещалось, если, конечно, их не сопровождает представитель дворцовой охраны. Зато в распоряжении гостей был огромный сад, растущий вокруг дворца. Узенькие и чистые дорожки терялись между деревьями. Рассказав ещё несколько правил, Берек удалился.        Чужеземцы опять остались наедине с самими собой. Ренеголас, чтобы подольше не видеть своих спутников, сразу же спустился в сад и направился в его самый дальний уголок. Дегнек просто вышел на огромный балкон, где стояло несколько кресел, и уселся читать свой цитатник. Лара ушла к себе в комнату, а Эйльбот просто прохаживался по залу туда-сюда.        День теперь тянулся для командира, как улитка. Походив по залу, он решил почистить своё оружие. Сев на подоконник, Эйльбот принялся тряпкой счищать налёт грязи с клинка. Клинок тускло поблёскивал на солнце, солнечные зайчики играли на лице имперца. Вдруг его жутко потянуло в родные края, в родной город, в родной дом с полуразрушенными стенами и забором. Он вспоминал густую зелёную траву на лугах, утреннюю росу, алые восходы и закаты на юго-востоке Империи. Эйльбот всегда жил в тех краях. С самого рождения он бегал по перелескам и степным просторам, воевал с орками и варварами, защищал город от разбойников. Его хотели уже избрать главным шерифом родного городка, но… Но появился нелюдь по имени Тиер, а с ним пришла военная пора. Орки как будто чувствовали его и стекались в те земли. Ополчение города во главе с Эйльботом выступило вместе с Имперскими войсками. Тут и столкнулись они во время боя. Не известно, как наёмник оказался рядом Эйльботом, но тот успел вытащить его из-под топора сотника орков. С этого момента Тиер и Эйльбот стали товарищами в битвах. Три месяца они шли бок о бок в жару и холод, через болота и леса, реки и горы. Эйльбот всё время удивлялся, как это Тиер после трудной битвы, а скорее – бойни, оставался всегда свеженьким и невредимым. Тот лишь отшучивался в ответ, ссылаясь на удачу. Но удача никогда не длиться вечно… В одном из боёв на глазах Эйльбота Тиера пронзила стрела, а затем орк рубанул его топором по голове. На помощь Эйльбот подоспеть не успел – путь преградили несколько орков, он потерял тело товарища из виду. После боя командир пошёл искать Тиера среди павших, больше нигде он и не рассчитывал его найти. Какого же было удивление Эйльбота, когда он увидел идущего ему на встречу живого Тиера. Подозрения о причастности боевого товарища к Проклятым стали терзать душу Эйльбота, но далее развить свои мысли он не сумел. Война завершилась, а Тиер незаметно куда-то исчез, словно сквозь землю провалился… Теперь эти думы вновь начали волновать имперского капитана, командира экспедиции на Юг.        Ренеголас бродил среди высоких деревьев, окутывающих лёгкой тенью белую каменную дорожку. Дорожка причудливо виляла, переплетаясь с другими. Она бежала среди подстриженных в причудливые фигуры кустов, статуй из цветного мрамора, изображающих древних воинов и прекрасных дев. Но эльфу было наплевать на всю эту красоту, он смотрел себе под ноги. Мысли его были серы и печальны. Дорожка выбежала к маленькому фонтану на краю парка и растворилась в его фундаменте. Вокруг фонтана стояло три скамеечки, Эльф сел на ближайшую. Он тупо стал смотреть на взмывающие вверх тонкие струи воды, переливающиеся радужными цветами. Капли летели вверх, а потом рвались быстро вниз. Изредка порыв ветра выносил их за пределы фонтана и они устраивали легкий душ ближним деревьям.       Время шло к обеду, но эльф не хотел делить трапезу со своими спутниками. «Потом поем», - думал он. Яркое летнее солнце не могло разогнать пасмурность мыслей Ренеголас. Чтобы хоть как-то поднять себе падающее с каждым днём настроение эльф тихонько запел. Ему стали вторить листья деревьев и ветер. Даже фонтан стал пускать струйки в такт словам песни. Песня была грустной, но всё же в душе Ренеголаса сумрак начал исчезать. Эльф кисло улыбнулся сам себе: «утешай, утешай себя, Ренеголас. Авось, поможет».        Послышались негромкие шаги. Эльф вскочил на ноги, рука потянулась к поясу, где был должен висеть кинжал. Но тут он вспомнил, что оружие оставил в зале. Ренеголас стал ждать. Шаги были всё ближе и ближе. Эльф сделал шаг назад и оказался закрыт от взгляда идущего сюда существа высоким кустом. Существом оказался слуга, он явно кого-то искал. Ренеголас решил не показываться на глаза, благо, эльфы это умеют. Слуга внимательно огляделся, но ничего не заметил. Он пошёл обратно по дорожке к дворцу. Ренеголас дождался, когда шаги стихнут, и вышел из своего укрытия…       Его спутники в это время собрались на обед. - Куда запропастился наш эльф? – спросил Эйльбот. – Деревья что ли его съели? - Просто ему хочется побыть одному, - осадил его Дегнек и вздохнул. – Нам всем надо какое-то время побыть по отдельности, а то мы съедим друг друга. - Ты прав, отец. Но это в данный момент невозможно, - отозвалась Лара. - Я знаю, - ответил старик.        Вошёл Берек. - Государь Валеарн сегодня опять не сможет принять вас. Но, вы сможете переговорить с Первым советником по всем вашим вопросом. Кстати, с часу на час должен подъехать наместник Гондора. - Это просто прекрасно! – сказал, потирая руки Эйльбот. - Ничего прекрасного нет! За нами следят! – вдруг раздался голос из окна.        Все обернулись, Берек с удивлением смотрел на влезающего в окно Ренеголаса. Его изумление перешло все границы, когда вслед за собой эльф втащил тело, закутанное в зелёный плащ. - Ренеголас, откуда ты? Кто этот человек? – удивленно произнёс Дегнек. - Во-первых, это не человек, а эльф. Во-вторых, я не знаю кто он. В-третьих, я из дворцового сада…иду… - Ренеголас перевёл дыхание и, глядя на изумлённого Берека, продолжил. – Иду я, значит, обратно в дворец, гляжу себе по сторонам. Вижу, около нашего окна торчит этот вот, - Ренеголас тряхнул эльфа в плаще. – Ну, я и схватил его, так как тот стоял и внимательно слушал, только что не записывал. Дегнек перевёл рассказ Ренеголаса Береку. Тот лишь почесал затылок. Ренеголас тем временем перевернул незнакомца и все увидели лицо шпиона. - Дилаголь!!? – крайне пораженно воскликнули все в один голос. Тот лишь промычал что-то бессвязное. - Что ты с ним сотворил, Ренеголас? – обратился к эльфу Эйльбот. - Ничего особенного. Просто огрел рукой по затылку, - ответил Ренеголас, пожав плечами. - Видать, не слабо огрел, - сказал Дегнек, разглядывая Дилаголя.