***
Лето исчезло незаметно. Вот уже Первое сентября, чудесный день, с самого раннего утра воздух пропитан безысходностью и болью миллионов школьников. Пожалуй, единственное утешение дня Алекса и его одноклассников - это вечерние чаепитие, которое ежегодно устраивает их классный руководитель (классный мужик кстати, угадайте как зовут. Я подскажу. Начинается с "Ваш" и заканчивается на "ингтон"). На линейку Гам пришел заспанный как никогда, все что он мог делать, это высшей степени унылым лицом смотреть на выступления. Спустя всего два долгих часа, сидя за своей любимой пятой партой, он все ещё пялился в пустоту, еле улавливая обрывки разговоров. Судя по всему, к ним переводиться кто-то новенький. - Интересно, он красавчик? - любопытствовала Марта. - Я знаю только что он переехал к нам в город в начале лета, и что он очень-очень миленький. - тараторила не переставая Анжелика, симпатичная темноволосая девочка, дочь местного мажора. - Я надеюсь что он гей! - воскликнула Элизабет Авокадос, и, как вы поняли, ей очень нравится все, кхм, нетрадиционное. - Да ты точно так же и про Алекса говорила. - Вы все ещё думаете, что я ошиблась тогда?! - Так ты считаешь, что Гамильтон... м-м-м... голубой? - переходя на шепот, удивленно спросила Марта. - Быть этого не може... Неожиданно сзади раздался шум, и весь класс почти синхронно обернулся на его источник. Алекс лениво повернул голову и обомлел... - О, вот и Джон! - Вашингтон незаметным движением поманил парня к себе. - Знакомьтесь ребята, это Джон Лоуренс и он будет учиться с вами. Под боком у учителя Джон заметно нервничал, однако улыбнулся. Ему вообще очень идет улыбаться. В такие моменты его лицо ещё больше напоминает рассветное солнышко. А Вашингтон тем временем продолжал, - Джон, садись... Хм... К Алексу! Пятая парта, первый ряд. А теперь начнем классный час... Джон, немного неуверенно, но все ещё улыбаясь, подошел к парте Алекса, небрежно бросил рядом рюкзак, и, ослепительно улыбнувшись, подал ему руку: - Привет, как ты уже понял, я Джон Лоуренс! Алекс может поклясться, что в этот момент он забыл свое чертово имя. Он отчетливо чувствовал прикованный к своей спине взгляд Бетти, да и не только её. А Джон... Он улыбался, мило, неподражаемо, искренне, и каждая его веснушка улыбалась вместе с ним. Только бы щеки предательски не зарумянились, остальное совсем не важно. - Алекс. Александр Гамильтон. Приятно познакомился. - Парень неуверенно протянул руку в ответ, сжал теплую ладошку своей...***
Сентябрь безумно странный месяц. Вроде бы и птички поют, и цветочки благоухают, и листья ещё не пожелтели, да и вообще не отличишь от лета, если б не унылые лица школьников вокруг. Хотя нет, вот тот например не грустит. Он в смятении. Невысокий паренек стремительно вышагивал по аллейкам городского парка, едва сдерживая себя, чтобы не сорваться на бег. Несколько локонов давно выбились из-под обычно аккуратного хвостика и теперь хаотично болтались у самого лица, мешались, попадали в глаза, рот, но Алекс так и не остановился, чтобы поправить их. Он помнит... В то мгновение, когда парни пожали друг другу руки у Алекса что то случилось, сдвинулось, провалилось где-то внутри. Это было тепло. Безумно тепло. Нахлынуло странное чувство, именно то, которое и настойчиво требует бежать сейчас именно туда, именно в тот, треклятый зоомагазин. Алекс даже не думал, что скажет Джон, если его узнает, что он сам скажет Джону, просто увидеть его ещё раз. Парень с хвостиком буквально ворвался в магазин, но вовремя одумался, остановился, пригладил челку и спокойно подошел к кассе, краем глаза зацепив тот самый аквариум с черепашками. Его не было. То есть, аквариум конечно был. Но место около него пустовало. - Что вы хотели? - продавец немного укоризненно посмотрела на Гамильтона, а тот, вовремя сообразив, что пялится в пустоту, быстро проговорил: - Корм собачий Тяппи, триста грамм, пожалуйста. Выходя из магазина Алекс чувствовал себя необычно опустошенно. Он смотрел под ноги и не заметил, как в дверях врезался какого-то парня. Гам пробурчал извинения себе под нос, и уже собирался уходить... - Алекс? Парень быстро поднял глаза, до конца не веря мимолетному счастью... Всю дорогу до дома Алекса парни беспрерывно болтали. Хотя, говорил в основном Лоуренс, а Алекс, обычно не умолкающий, с улыбкой слушал своего нового друга. Они не обращали внимание ни на что из происходящего вокруг, а когда спохватились, уже минут пятнадцать как стояли у подъезда Гамильтона. - Ты зайдешь ко мне? - *Черт, в моей комнате ужаснейший беспорядок, зачем я вообще спросил?!* - Да, почему бы и нет. В лифте ехали молча. И когда они заходили в квартиру, никто не проронил ни слова, даже неловкого покашливания не было. Но зато потом... - Ути, какая лапочка-а-а-а!!! - прямо с порога на ребят набросился черный кокер-спаниель. Наверное только это чудо могло сравниться с Джоном по милашности, да и по кудрявости. Рокки принялся вылизывать руки Кучеряшки, иногда предпринимал попытку допрыгнуть до веснушчатого лица. - Знакомься, это Рокки, и он от тебя больше никогда не отстанет! - рассмеялся Алекс. - Ну, или пока не покормишь его. - Он очень милый. Да-а, кто тут такой ми-и-илый? Кто хороший мальчик? Ты хороший мальчик! Квартира, где жил Александр, представляла собой нечто среднее между холостяцким убежищем и музеем естествознания. Это выглядело, будто к просторной студии пристроили маленькую комнату (где и обитал Алекс),и кладовку. Ровно напротив комнаты Алекса расположилась минималистичная кухня-ниша, справа от кухни стоял помятый диванчик, на котором, видно, давненько никто не спал. А напротив дивана, на стене, между комнатой Алекса и кладовкой висел портрет. Очень красивый портрет. На картине была изображена молодая, счастливая пара. Они улыбались так, будто прямо сейчас выпрыгнут из рамки и немедленно обнимут смотрящего. Лоуренс подошел поближе и только сейчас заметил маленькую свечку на миниатюрной деревянной полочке. В сознание закралась хорошо знакомая скользкая печаль. - Это... Твои родители? - спросил Лоуренс, не отрывая взгляда от портрета. - Да. Я живу с дядей, но он очень часто уезжает. По работе. Так что почти все время я здесь один. Пока Алекс заваривал чай, Кучеряшка внимательно рассматривал полки со всякими штуковинами. Его взгляд надолго прилип к маленькой фигурке из нефрита. Это была аккуратная черепаха, и вы уже поняли, что Лоуренс неравнодушен к этим милашкам. - Ты можешь забрать её, - Александр резко появился сзади, заставив Джона вздрогнуть от неожиданности. - Не-ет, зачем, думаю эта вещь важна для теб... - Я же вижу как ты на нее смотришь. Бери, это подарок. Алекс сам достал фигурку с полки и вручил другу. Джон поспешно положил её в карман, добавив при этом: - Я назову его Тимми. И буду везде-везде таскать его с собой. - А теперь пошли пить чай...