Логин в SAO

Тонущий Лес. Когда мы шли от места стычки с лесным эльфом к лагерю эльфов ночных, всё вокруг тонуло в непроглядном молоке тумана, настолько густом, что едва можно было разглядеть фигуру человека, отошедшего от тебя на десять шагов. Собственно, не будь тогда с нами Кизмель, не знаю даже, как бы мы смогли добраться до цели. Но это было тогда. Сейчас же, мы вчетвером стояли на холме и смотрели на Тонущий Лес сверху. И это было завораживающее зрелище. Кирито его уже видел во время бета-теста, Кизмель вообще была «местной», а вот для меня и для Асуны всё было в новинку. И мы стояли, распахнув рты, впитывая в себя этот фантастичный пейзаж. Кизмель и Кирито деликатно ждали рядом, не мешая нам впитывать в себя это величественное зрелище. - …всё же, Кояба, ты ангелов гений! – выдохнул я, восхищенно. - Злой гений! – буркнула Асуна рядом. – Очень злой гений! - Кояба, кто это? – поинтересовалась темная эльфийка. Кирито открыл уже рот, чтобы ответить, но я успел раньше. - Создатель этого мира, девочка. - Создатель мира? – изумилась она. Затем до неё дошла вторая часть фразы. – Девочка?! - А что, мальчик что ли? – хмыкнул я, наконец, отрывая взгляд от величественной картины, раскинувшейся у наших ног. - Не в том смысле, - отмахнулась эльфийка. – Мне вообще-то уже за пятьдесят, какая я тебе «девочка»? - Ну, мне так-то тоже, так что не выделывайся. - Но как? Как такое возможно, ведь ты же человек?! – окинула меня внимательным взглядом Кизмель. - Легко и непринуждённо. Я Мастер Боевых Искусств. А Мастера живут долго… - «За пятьдесят»? – переспросил Кирито. – А точнее? - Миллион колов, - отрезал я. – Да и вообще, не пора ли сосредоточиться на задании? - Точно, - тряхнула головой Асуна. – Давайте уже сделаем то, что должны, - сказав это, она обнажила свою рапиру и решительно направилась к опушке леса. Я неодобрительно покачал головой. Нашим заданием были пауки – здоровенные ядовитые твари, мешающие эльфийским патрулям нормально нести службу. Командир велел нам найти их гнездо и зачистить его. Вроде бы ничего сложного, стандартное задание для ММО RPG, да и вид монстров тоже оригинальностью не блещет – пауки. Пожалуй, не найти такой фентезийной игрушки, где бы их не было. Вот только проблема в том, что кликать мышкой, глядя на нарисованную 2D тварь на экране монитора, это одно, а встретить такую же но в условиях «полного погружения» - это совершенно другое. Ночью нам с Кизмель уже попадались монстры этого вида, пока мы собирали необходимые материалы для моей сабли, особых сложностей у нас с ними не возникло – всё же двадцать четвёртый уровень у меня и статус «элитный моб» у напарницы. Но омерзение они вызывали своим видом, писком, шевелением лапок и особенно паутиной… меня аж передёргивало поначалу. Потом ничего так, притерпелся. Но приятнее от этого пауки не становились. Первый «Паук зарослей» не заставил себя долго искать, выскочив из леса на приличной скорости, тут же кинувшись атаковать Асуну, что была сейчас в авангарде. Я готовился услышать дикий визг, готовился прыгать вперёд и спасать… но не потребовалось. Девочка на удивление решительно атаковала насекомое-переростка. Или пауки не насекомые? Вроде бы у них чуть ли не свой отдельный вид… не важно, в общем. Асуна закусила губу и молча дырявила моба своим отшлифованным сотнями применений «Прямым уколом», не показывая ни ужаса, ни отвращения. Естественно, тут же присоединился к ней и Кирито. Мы с Кизмель в бой пока что не вступали, спокойно приближаясь к ним. Собственно, наша помощь и не понадобилась. Далше… дальше, полюбовавшись на то, как слаженно действует дуэт этих детишек, мы решили им не мешать. Отошли немного в сторону от них и принялись изводить пауков своей парой. Далеко не удалялись, на всякий случай, но и на глаза не лезли – мобов на всех хватит. Так и пошло. Гнездо тварей оказалось в пещере – как оригинально, я прямо удивился, ага. Пещера была тёмная, сырая, замшелая, местами опутанная паутиной… в общем исключительно приятное место для прогулок. Сарказм. Не люблю пещеры. Каждый раз, попадая в них, я на грани сознания испытываю постоянную тревогу. Не страх, нет – Бессмертному чего бояться? А я скажу чего – быть заживо похороненным под толщей земли и камня!!! Естественно, эта пещера не завалит нас, так как имеет статус «Неразрушимого объекта», а попади я всё же в описанную ситуацию в своём теле в реальном мире, то всё равно вылезу – остановить меня этим не получится. Но вот сколько на это уйдёт времени, и сколько я получу незабываемо «приятных» впечатлений, косплея крота или червя… Брр!!! Почему я в этом так уверен? И в том, что вылезу, и в том, что эмоций получу массу? Да потому, что одним из моих Сенсеев был Сакаки Сио… который во время обучения подорвал меня динамитом в старой заброшенной угольной шахте! Слава Творцу, ему хватило ума не выбрать какую-нибудь сверхглубокую «нору», в той и было-то всего метров пятьдесят толщи над головой, но мне хватило и этого. Неделю я пробивался наверх. А, когда-таки вылез… собственно, тогда я самый первый раз сумел достать своего Сенсея. Всего один раз, но фингал получился красочный! Чуть ли не на половину лица размером. Сакаки им тогда так гордился… От этих воспоминаний меня передёрнуло, и я даже поплевал через левое плечо и постучал по древку факела, который нес в левой руке. - Ты чего? – немного удивлённо спросила Кизмель, заметившая мои действия. - Не люблю пещеры, - честно ответил ей. – Пещеры и подземелья… Так и кажется, что вот-вот, всё обрушится и завалит сотнями тонн породы. - Клаустрофобия? – сумничал Кирито с понимающим видом. - Нет. Просто не люблю пещеры. Смертному не понять. - В каком смысле «смертному»? – не поняла Асуна. - В самом прямом, - буркнул я, но дальше мысль развивать не стал. – Топайте уже, психххологи! – ответить мне не успели, так как в этот момент Кизмель предупредила о появлении вблизи паука – у неё Обнаружение спрятавшихся врагов было самым высоким из всех нас. Дальше разговор сам собой прервался на время боя, а после к этой теме мы больше не возвращались. Пещера была большая и разветвлённая – было, где развернуться: пошариться по углам, тупичкам и нишам, зачищая мобов, сундуки и разные интересные камушки, определявшиеся, как «руда». По идее, должно было быть весело, но нет, настроение было отвратным: лужи с грязной водой под ногами, паутина, свисающая с потолка, мерзкие попискивания, сами пауки с их зелёной кровью, вонючей шерстью и шевелящимися когтистыми лапками, факелы в руках… Будь я в реальности, факел бы мне не понадобился, так как после улья синих пчелок, побывавшего на моей голове, в темноте я видел ничуть не хуже, чем при свете, но я был не в реальности! И «слепота» бесила неимоверно. Слепота, глухота, неповоротливость, медлительность, слабость… Р-р-р!!! Хотелось просто стряхнуть с себя аватар, как тесную, грязную, мокрую, холодную, противную одежду. И, самое интересное, что я мог это сделать в любой момент. Достаточно было пары волевых усилий, чтобы перенаправить нервные импульсы из нейрошлема обратно в тело. Секундное дело! Но… Но обратно уже не войдёшь. Система просто сотрёт моего аватара, признав его мёртвым… или не сотрёт? Сотрёт или не сотрёт? Как бы это узнать, не проверяя на себе опытным путём? Кого бы спросить? Жаль только, на такой вопрос ответить смог бы, пожалуй, только сам Кояба, да вот где б его ещё найти бы… Тяжёлый вздох вырвался сам собой. - Ты расстроен? – тихо спросила Кизмель. Кирито с Асуной шептались о чем-то своём в нескольких метрах впереди справа. - Я раздражён, - не стал скрывать от NPC своего настроения и мыслей. К чему? Она ведь исчезнет, стоит нам пройти все квесты этой линейки. Или не исчезнет, а просто забудет… Или не забудет? Кирито вроде объяснял что-то про парадокс Инстансов, что квестовые локации и квестовые персонажи для каждого игрока/команды, взявших задание, генерируются свои, не повторяющиеся. Может ведь быть, что именно эта эльфийка – наша личная эльфийка? И по окончании квестовой цепочки, она не исчезнет и не забудет нас? - Что же тому виной? – продолжила тихие расспросы эльфийка. - Пещеры… и моя слабость. - Слабость? Почему ты считаешь себя слабым? Один на один победить элитного воина лесных эльфов с той легкостью, какую показал ты, слабый не смог бы. - Я считаю это тело слабым, потому, что оно слабо, почти слепо, почти глухо и не имеет течения внутренней энергии. Его даже сравнивать глупо с моим настоящим телом, а эту жалкую силу, с моей настоящей Силой… раздражает! – поморщился я и повёл плечами, словно костюм (а я всё ещё был в белом костюме, пошитом для меня Эшли), нет, даже не костюм, а само тело было мне тесным. - Ты говоришь странные вещи человеческий воин. Я не понимаю тебя, - подумав, сказала Кизмель. – Хочу понять, но не понимаю. Что значит «настоящее тело»? Разве здесь и сейчас ты не настоящий? Ведь ты – вот он, я могу до тебя дотронуться, - положила свою руку мне на плечо она. – И ты можешь дотронуться до меня, - опустив руку вниз, она взяла ей мою ладонь. – Можешь почувствовать тепло моего тела. Разве это не настоящее? - Если бы всё было так просто, - снова вздохнул я. - Объясни, - попросила она. – Если выговориться, становится легче… - Весь этот мир, Айнкрад… его придумал и создал человек по имени Кояба Акихико меньше двух месяцев назад… Всё это, - развёл я руками в обобщающем жесте. – Всё это существует всего два месяца. Ты существуешь всего два месяца. Ваш народ существует два месяца… два месяца назад вас не было. Ничего не было. Просто не существовало! - Но… - Кизмель замолчала. Кирито сказал бы, что алгоритмы компьютерной программы, отвечающие за функционирование этого персонажа вступили в конфликт со входящей информацией. Но мне не хотелось так говорить. Спокойнее для сознания считать, что разговариваю не с набором битов, а с живым мыслящим существом… хотя, в тот момент, когда я убивал лесного эльфа, противостоявшего ей, я искренне считал его именно набором битов. Что ж, вот и вы, родненькие двойные стандарты, давно вас не было. Нет, всё же не могу я считать Кизмель живой. Пытаюсь (зачем только, непонятно), но не могу. Не получается. - Но, почему ты считаешь, что меня не существовало? Меня, нас, всего этого? – через какое-то время вновь заговорила NPC. - Потому, что я это ЗНАЮ. Весь этот мир создал гений Коябы Акихико. Придумал, создал и воплотил. А после отобрал десять тысяч людей и отправил их сознания... души… в этот мир. Настоящие тела, моё, Кирито, Асуны и всех остальных «человеческих воинов» сейчас лежат без движения в больницах нашего мира, в то время, как наши сознания гуляют здесь в телах, которые создал для нас Кояба. Я знаю это, поскольку сам, лично, собственными руками, надевал на свою голову нейрошлем… артефакт, для переноса сознания в этот аватар. И я видел, как появлялись другие «человеческие воины». Из ничего. Из воздуха, из пучка света. Поэтому да – я знаю. - Но ты ведь не видел сам, как этот Кояба творил нас и наш мир? – улыбнулась мне, словно несмышлёному ребёнку Кизмель. – Ты видел лишь переход и своё появление. Своё, а не моё. Ты не можешь знать, что Кояба именно СОТВОРИЛ нас, а не ОТКРЫЛ СПОСОБ ПЕРЕХОДА в наш мир для ваших разумов. - Вот как… - задумался я. Что ж, алгоритм, управляющий набором битов «Кизмель» оказался сложнее, чем можно было бы предположить. Он сумел отыскать ответ, не противоречащий поступившей информации и базовым установкам одновременно. Я мог бы привести ещё аргументы, которые касались бы механики этого мира, его законов, его логики и условностей, но не стану. Во-первых, придётся слишком много терминов разжёвывать и упрощать, во-вторых… во-вторых: зачем? Что мне даст слом этого алгоритма? Пусть Кизмель считает себя живой. К чему изливать свой негатив на других? Если тебе плохо самому, совершенно необязательно делать плохо тем, кто рядом с тобой. – Пусть будет так. - Но я, пожалуй, поняла тебя, человеческий воин, - серьёзно кивнула эльфийка. – Если твоё тело, что осталось в том мире, действительно намного сильнее, чем это, дарованное тебе «Коябой», то это действительно очень неприятно. - «Неприятно» - это не то слово, - буркнул в ответ. – Я чувствую себя больным слепо-глухим паралитиком со связанными руками и ногами, окоченевшим на морозе и прихлопнутым по голове пыльным мешком. - Тогда, почему ты всё ещё здесь? - Не знаю, - вздохнул я печально. – У Кирито, Асуны и других «человеческих воинов» просто нет выбора – они заперты в этих телах и в этом мире насильно. Кояба – гений, но он злой гений, как тогда и сказала девочка. Они все, все десять тысяч, заперты здесь. Заперты, а настоящие тела их в нашем мире захвачены в заложники Коябой. И, как только тело «человеческого воина» в этом мире погибает, Кояба убивает и настоящее его тело. - У Кирито, Асуны и других… а у тебя? – снова немного помолчав, спросила Кизмель. - У меня есть. - Почему? Чем ты от них отличаешься? - Я бессмертен. Меня невозможно убить. Кояба просто ничего не сможет сделать с моим телом. При этом я сам могу перестать удерживать своё сознание в этом аватаре и позволить ему вернуться в тело. И никто не в состоянии мне помешать. Так что да, у меня есть выбор. - Но ты всё равно здесь. Почему? - Не знаю, - пожал плечами я. – У Кирито и остальных есть только один способ вернуться домой – дойти до сотого этажа и убить последнего Босса в башне. Шаг за шагом, этаж за этажом, монстр за монстром… - До сотого этажа? – округлила глаза эльфийка. - …они дети, Кизмель. Подростки, парни и девушки. Взрослых не много… Они все – простые, мягкие, мирные люди, которых внезапно бросили в бой и заставили сражаться за свои жизни... А я Воин. Меня тренировали Величайшие Учителя, я убивал разных чудовищ оружием и голыми руками, я сражался с Магами, Колдунами, Демонами, Богами… повергал Магов, Колдунов, Демонов… убил Бога… я раз на раз выношу Боссов из башни… и мне сейчас уйти? Оставить их сражаться одних? Бросить тех, кто нуждается в моей силе? - Ты же можешь вернуться в тот мир и убить Коябу, освободить тела… - Если бы всё было так просто, то все мы уже вернулись бы по домам, - усмехнулся я. – Кояба гений. Он сделал всё так, что система работает сама по себе. Его смерть ничего не изменит… На «Той Стороне» остались семь миллиардов человек, сотни государств. Неужели ты думаешь, они уже не сделали всего возможного, чтобы освободить заложников Айнкрада?.. А, если они сделали, но мы всё ещё здесь, то выхода нет. С «Той Стороны» задача не решается. Айнкрад взламывается только «изнутри», - сказал я и замолчал. Эльфийка тоже молчала. Тут идущий впереди Кирито замер. Он поднял руку в верх, призывая к вниманию. - Кажется, мы тут не одни, - тихо сказала Кизмель. - Да. Наверное, это другие игр... человеческие воины. Кизмель, у нас есть причины, чтобы избежать встречи с ними, - ответил ей Кирито. - У меня то же, - усмехнулась эльфийка и указала на углубление в стене: - Давайте спрячемся там, на время. - Ааа? Как мы можем скрыться от света факелов? - спросила Асуна, с широко распахнутыми глазами. Кизмель снова улыбнулась. - Народ леса имеет свои собственные способы обмана. Погасите факелы, - с этими словами эльфийка подтолкнула нас к углублению в стене. Мы подчинились. Сама она забралась туда же последней. Затем раскинула и завесила нишу своим плащом. Как ни странно, в то время как плащ с наружи казался плотным, изнутри он был прозрачным. Хотя, все, что я мог видеть, была темнота, но все же вокруг было достаточно зеленого свечения мха, чтобы понять, что плащ не блокировал мое зрение. Это был не единственный сюрприз. Несмотря на то, что я не использовал свое умение маскировки, его знакомая иконка появилась в левой стороне моего зрения. Еще более шокирующим было то, что его эффективность была 95 процентов. Плащ Кизмель был зачарован, и имел маскировочный эффект очень высокого уровня. Хм, себе, что ли завести что-то подобное? Хотя, с моим стилем игры и ведения боя… есть ли смысл? - Что ты раньше говорил, Кирито? - спросила Асуна как можно тише. - Да, верно. Люди, идущие сзади, нас выполняют квест. Это квест на создание Гильдии, и многие прокаченные игроки очень хотят его выполнить . - ...! - ее глаза расширились в темноте, - Тихо. Они сейчас пройдут рядом, - Асуна и Кирито замолчали. Через десять секунд, мы услышали грохот брони. Если судить по звуку шагов, то партия состояла примерно из шести человек. Раздался раздраженный грубый крик, совсем неуместный посреди подземелья. - Какого черта?! Все сундуки уже разграблены! Голос был мне знаком и принадлежал тому парню со странной причёской, которого я тряс на самом первом собрании «Проходчиков» ещё на первом этаже Айнкрада, Кибао, кажется, его звали. - Наверняка, это снова чертов Битер! – продолжил распаляться тот. - Или это вполне может быть Логин, - ответил ему идущий рядом игрок. - Эм, ну… Вакасю-гайдзин - парень правильный… - поспешил поубавить тон и обороты Кибао. – Но это всё равно обидно! - Ну, ничего не поделаешь, - с показной легкостью пожал плечами его собеседник. – В конце концов, мы же идём не за сундуками, а за Гильдией, так что… - что ещё он хотел сказать, мы уже не узнали, так как игроки скрылись за поворотом и их речь стала неразборчивой. Спустя ещё минуту, Кизмель опустила свой плащ и вылезла из ниши, освобождая дорогу и нам. - Они называли твоё имя, Логин? – обратилась ко мне эльфийка. - Ну… я довольно известен среди игро… «человеческих воинов». - Они так уважают тебя, что даже за спиной не говорят гадостей? – с серьёзным видом спросила Кизмель. - Ты заставляешь меня краснеть и смущаться… - Ну, после того, как Логин чуть не избил этого парня при всём собрании сильнейших игроко… воинов, это скорее опаска, чем уважение, - вставил «свои пять копеек» Кирито и тут же еле увернулся от моего подзатыльника. – Вот об этом я и говорю, - рассмеялся он. - Ладно, весельчак, пошли уже добивать квест, - свернул с темы я и двинулся в сторону одной из оставшихся комнат. А там уже пауки, бой, трофеи, так что к моим взаимоотношениям с другими игроками возвращаться уже не стали. Тем более, когда квестовый предмет всё же обнаружился. И это была заколка-брошка от плаща, такая же, как была у самой Кизмель. - ... Это знак рыцарей Пагоды. Должно быть, он принадлежал разведчику, который исследовал пещеру. Его владелец уже мертв, - печально заметила Кизмель. Кирито, нашедший и теперь рассматривающий брошку, предложил отдать её ей, но она отмахнулась. - Ты должен отдать это моему командиру, Кирито. Мы должны вернуться и доложить ему. - Наверное… - почесал в затылке тот. - Может быть лучше будет разделиться? – предложил я. – Вы с Асуной вернётесь и доложите Командиру, а мы с Кизмель продолжим исследовать пещеры. Как вам идея? - Поддерживаю, - тут же отреагировала Асуна. – Нам стоит экономить время на перемещениях, - сразу же поспешила оправдаться она. - Пожалуй, - осторожно поддержал Кирито. – Тем более, что мы всё равно сейчас в пати, так что квест засчитается всем участникам. - А ты что скажешь, Кизмель-сан? – повернулся я к эльфийке. - Кирито и Асуна видели дорогу до лагеря. Тем более у них есть эта человеческая магия «Карта», так что они не должны заблудиться… А ты достаточно сильный воин, чтобы продолжить исследование… Сэкономить время будет разумно, я полагаю, - рассудила она. - Значит, так и поступим, - закрепил я решение. Кирито кивнул нам, Асуна поклонилась, и они ушли в сторону выхода из пещеры. Мы же с Кизмель двинулись дальше, в последнюю неисследованную комнату, где по словам Битера Кирито, должна находиться лестница на следующий уровень пещеры. - Ты что-то задумал, Логин? – спросила эльфийка, когда мы достаточно удалились от места расставания с детьми. - Не то что бы задумал, - пожал плечами я. – Просто, моё присутствие этой парочке голубков явно мешает. Я слишком взрослый для них – напрягаю. - А я не достаточно взрослая? - Тебе всего два месяца – какая ты взрослая? – хмыкнул я. - Мне, вообще-то за пятьдесят, - напомнила она. - Это ты так считаешь, - улыбнулся я. – Кирито считает иначе, - про то, что он её вообще как живое существо не воспринимает, говорить не стал. Ни к чему это. А сам? Сам я её как воспринимаю? - Вот как, - не стала спорить, а просто приняла к сведенью Кизмель. – Но это же не единственная причина, ведь так? - Ну… они меня тоже напрягают, - вздохнул я. – Особенно эта Асуна. - А остаться без двух клинков поддержки за спиной в логове гигантских пауков не напрягает? – ухмыльнулась эльфийка. - Ни сколько. Я в принципе - не командный игрок… - вот только договорить мне была не судьба. - Дерьмо... Он идет вверх по лестнице! – послышалось из-за поворота. - Бегите! Бегите! Возвращаемся к входу! Затем грохот металлических доспехов, топот бегущих в панике людей, и звуки от очень большого монстра, похожие на скрипение и потрескивание мертвого дерева. - Никто не говорил о таком уродливом огромный пауке! Какого черта происходит ?! – Кибао, судя по голосу, взревел, и в этом рёве раздражение менялось на ужас. - Спрячься от них, - сказал я Кизмель. – Пропусти, пусть бегут к выходу. - А ты? - А у меня сабля новая, «неодёванная», - расплылся в маньячной улыбке я, задувая свой факел. *** Бой в темноте – херня вопрос для того, кто учился у Мао и Коитсуджи. Эти изверги с богатой фантазией ещё и не такое заставляли меня практиковать. Так что, даже и проще – отвратная внешность не отвлекает. Единственно, очень мешает отсутствие течения внутренней силы в себе и в противнике – не чувствуешь «ритма» боя, «взаимодействия», «настроения»… Словно с пустым местом дерёшься, а не с врагом. Но… нет, что-то странное я всё же почувствовал. Что-то непривычное и на самой грани… Не будь «отключено» зрение, я б и не заметил, а так… Но, вообще, схватки с этими компьютерными монстрами – скучные. Компьютер, он и есть компьютер. Шаблоны и алгоритмы. Посмотрел, запомнил, да и работай себе спокойно, создавай «баги». Долго только, а так – скукота. - Что ж, с этим закончили, - сказал я, зажигая факел и вытирая саблю носовым платком. - Знаешь, вот после такого, я начинаю верить в твою историю про Мастера Боевых Искусств, - покачала головой Кизмель, простоявшая весь бой у входа в пещеру. - Ты видишь в полной темноте? – удивился я. - Нет. А ты разве видишь? - Неа, ни Ангела не вижу! - А как же тогда? - А уши на что? – хмыкнул в ответ. – Было бы ещё всё настоящим вокруг, тогда ещё и течение внутренней силы чувствовать мог бы. Но уж чего нет, того нет. - А во мне это «течение» есть? – спросила эльфийка, чуть наклонив голову к плечу. Я прикрыл глаза и сосредоточился. Затем виновато развёл руками. – Значит, я… ненастоящая? – проговорила она, приближаясь. – А так? Чувствуешь? – остановилась она в шаге от меня. Я послушно сосредоточился, пытаясь уловить привычные ощущения, но… - А так? – сделала она ещё шаг вперёд, взяла мою свободную от факела руку и приложила её к середине своей груди. Это смущало, но… Сигуре-сан в своё время смущала куда сильнее. Я сосредоточился ещё сильнее, но всё равно – ничего. Ни-че-го… Хотя, чего я ещё хотел от виртуальной реальности? Но ведь хотел же… А что, если… А моя собственная внутренняя энергия? Чувствую ли я её? Чувствую. Ещё как чувствую, ведь связь с телом у меня не потеряна, в отличии от остальных игроков. Я потянулся к своей энергетике, впадая в некое подобие медитации. Подобие, потому, что отключиться от мира окружающего полностью мне было нельзя. Потянулся и направил движение в своё виртуальное тело… Ангел! Какое же это странное ощущение. Странное, головоломное, крышесносящее… Как можно наполнить внутренней энергией тело, которого нет? Но вот же она – Ки… - Ой!.. – раздался изумлённый возглас от входа в отнорок с лестницей на второй уровень пещеры. Возглас Асуны. – Мы вам помещали?.. Извините… - На выходе из пещеры нас обогнала партия Кибао, кричащая что-то про огромного монстра, вот мы и поспешили на помощь, - виновато заговорил Кирито, оправдываясь. - Да нет, - вздохнул я, убирая руку от тела Кизмель. – Уже нет… вы не успели помешать, детки. - А… а где монстр? – решила перевести неловкую тему Асуна. - Ну, а сами как думаете? – хмыкнул я. - Э… Ну, раз вы тут так спокойно стоите, то монстр… ушёл? – предположила девочка. - Если здесь спокойно стоит Вакасю-гайдзин, то монстр мог уйти только в небытие, - вздохнул Кирито. – Мы опоздали, Асуна. Монстра уже не спасти… - сокрушённо покачал он головой. - Юморист, - ухмыльнулся я. – Чего стоим? Сундуки и лут со второго уровня пещеры не нужны что ли уже? - Ну, главный приз – ЛА по Боссу, ты уже эгоистично присвоил, - пожал плечами Кирито. - Но сундуки второго уровня пещеры вполне компенсируют нам нанесённый вами моральный урон, Логин-сан, - с серьёзным лицом покивала Асуна. - Я говорил уже, что она меня напрягает? – тихо спросил я Кизмель со вздохом. Та утвердительно кивнула, почти как Асуна до этого. *** После возвращения в лагерь ночных эльфов и «доклада» Командиру, наши пути с этой парочкой ехидных детишек разошлись. Асуна с Кирито направили свои стопы в город, у меня же ник всё ещё был не до конца побелевшим. Нет, он поблёк, но белым всё ещё не был. Так что в город я не спешил. Точнее, пути разошлись не прямо уж сразу – сначала мы все вчетвером наведались к местному кузнецу. - Мужик, есть работа! За нал! – поприветствовал я его уже входящей в традицию фразой. Тот презрительно фыркнул, но взгляд его стал заинтересованным, а передо мной раскрылось рабочее меню. Сабля моя меня вполне ещё удовлетворяла – Кирито, проглядев её характеристики выпученными от изумления и неверия глазами, заверил меня, что с таким оружием спокойно можно до седьмого-восьмого этажа ходить, не заботясь о поисках нового, так как всё равно найти что-то даже равное, не то, что превосходящее, будет сложно. Поэтому, лично мне, в этот раз ничего нужно не было. Но вот вложиться в развитие кзнеца я очень хотел. Мне было интересно, каков вообще его «потолок»? Сможет ли он конкурировать с кузнецами-игроками, и, если сможет, то, как долго? Естественно, при условии, что я буду постоянно подкидывать ему работу, материалы (иными словами – опыт), а в будущем, возможно, что и инструменты, если Система, конечно, позволит. Так что вся собранная мной с прошлой нашей встречи руда и всё дроповое оружие пошли в переплавку сразу же. Кузнец фыркал, но был доволен – не ошибся я в характере этого мужика – фанат своего дела. Мизантроп, интроверт, но фанат! Возможно даже «личинка гения». Хотя… а может ли быть гением NPC? Эта мысль тянула за собой другие, не менее интересные, о Учителе Рукопашного Боя со второго этажа, например… Но, мысли в сторону! Результатом всех новых плавок и переплавок снова был один единственный слиток. И два Левел Апа Кузнеца. Когда Кирито в первый раз увидел золотое сияние, окутавшее NPC-ремесленника, его глаза можно было использовать для отливки монет – настолько круглыми они были. Второе повышение уровня пацан наблюдал уже с философским спокойствием. Слиток… слиток я отдал Асуне, которая пришла сюда за новой рапирой. Мне он всё равно не нужен, так как сабля у меня уже есть, а ей пригодится. Девочка слиток приняла, не став даже для виду артачиться. Вежливо поблагодарила и поспешила пустить его в дело, переплавив свою рапиру в ещё один слиток, добавив к нему слитки из своих запасов руды, действуя по моей схеме. В результате чего снова получился всего один слиток, но качеством ещё немного интереснее, чем был исходный. Рапира получилась… с пятьдесят второго удара. Смотреть за Кирито, считающим их, было одно удовольствие. Такая смесь азарта, удивления, неверия, ожидания чуда… Асуна же себе вовсе чуть губу не отгрызла, пока ждала завершения работы. Но результат оправдал все ожидания. Двадцать ячеек для улучшения… - Мужик!!! – с чувством пожал я руку Кузнецу. Тот фыркнул, но даже чуть-чуть покраснел от удовольствия. Кирито… Кирито же просто заточил свой Закалённый Меч на +8. Ну не было у него пока что нужного количества нужных материалов, не рассчитывал он встретить в этой глуши такое чудо. Ну, не рассчитывал… Однако, если я что-то понимаю в людях и в выражениях их глаз, то он вернётся сюда. Пренепременно вернётся! *** Я сидел в медитации в шатре Кизмель. Пытался понять, но пока не мог. Что-то чувствовал, но не понимал. Не осознавал. Что-то на самой грани. Но это что-то чувствовалось в мире окружающем. В себе самом же, я чувствовал циркуляцию Ки. Циркуляцию Ки в электронном, виртуальном аватаре… мрак и маразм. Это ж, практически, астральная проекция тела получается! Именно такая, как я в детстве в сериале про «Зачарованных» видел. В той пещере, после убийства Босса, при неверном свете факела, что-то «прорвалось» внутри меня, словно бы рухнула какая-то плотина. Энергия пошла в аватар. Пошла и больше не собиралась прекращать своего движения. Правда, она ещё и рассеивалась в «пространство», как бы «испаряясь» с поверхности «тела», но почти незаметно. Несущественные потери, ни на что не влияющие. Куда интереснее, что в аватар начинала поступать Прана… То есть энергия грубая, телесная. Это что же? Мой аватар… начинает «обрастать плотью»? Воплощается?! Воплощается в виртуальном, выдуманном, не существующем мире?! Как? Не понимаю… Однако, долго предаваться «самокопанию» я не смог. В конце концов: «Пока ты спишь, враг качается»! А я уже как-то привык быть самой жирной лягушкой на болоте, так что нужно этот статус поддерживать. А в Айнкраде для этого нужен постоянный кач и гринд мобов. Так что, так и не поняв толком себя и с собой происходящее, я встал с коврика, взвалил на плечо «ковёр торговца» и двинулся в лес, на подвиги. *** К вечеру в лагерь тёмных эльфов вернулась неразлучная парочка: Молния и Черный Биттер. Узнал я об их возвращении, когда сам решил принять ванну в «банной палатке» после целого дня беготни по квестам и фарма с гриндом. Не то, что бы моему аватару требовалось мытьё – всё же для борьбы с цифровой грязью парадоксально хватало одного лишь носового платка. Нет, мне просто хотелось хоть на время отделаться от ставшего несколько навязчивым внимания темной эльфийки. После той сцены в пещере, в ней словно бы что-то переклинило – она таскалась теперь за мной всё время, куда бы я ни направлялся, не отходя дальше, чем на пять метров (и это максимум, обычно ближе), мотивируя это «приказом Командира». Пока что это меня не напрягало, так как всё же она лишь NPC, набор данных, не более, а этих данных вокруг и так всё время полно, но всё же… И вот, иду я такой, уже предвкушающий ни разу не испробованные мной в этом мире банные процедуры (нет, в речке и в озере я уже плавал, но именно специализированное место купания и мытья с горячей водой и всем, чем положено, ещё не посещал)… а палатка занята. И на страже сидит с мечом наготове Черный Биттер. Облом, однако. Поздоровался, развернулся и пошёл фармить дальше: девчонка + ванная, это надолго. *** Второй раз мы с ними пересеклись уже утром, когда эти двое решили-таки ко мне присоединиться в прохождении цепочки «Эльфийских» квестов. Заодно поделились новостями – я-то в городе не был, хоть ник, наконец, и побелел. А новости были занимательные: начали формироваться гильдии. Причём, гильдии именно игровые, по всем правилам и со всеми положенными особенностями. Но самое интересное, что гильдий одновременно сформировалось две. И лидером ни одной из них не стал Диабель. Вообще, странный малый: организатор и рейд-лидер из него отменный, но при этом, как только дело зашло о реальных гильдиях, попросил у всех прощения и ушёл качаться соло. На «вынос Босса» обещал вернуться. А гильдии… Армия Освобождения Айнкрада и Рыцари Дракона… тут же после заявления Диабеля о самоотводе начали жёстко конкурировать. Гильд-Мастерами стали соответственно Кибао и некий Линд. Но больше всего сладкую парочку «ёжиков» возмутило требование, именно ТРЕБОВАНИЕ Линда присоединиться их к этим двум гильдиям раздельно. То есть, одного в Армию, другую в Драконы. Или наоборот. Возмутило это Асуну (Кирито отнёсся куда спокойней) до такой степени, что она чуть не поперекусала всех на этом собрании, так что Кирито счёл за лучшее утащить её в лес, чтобы тратила свою ядовитую слюну на монстров – всё польза какая-то. Что ж, люди… вечно у них всё… даже на тонущем корабле драться будут, вместо того, чтобы организованно спасаться всем вместе… Ещё была новость уже на мой счёт: очень интересовались моим местоположением Линд, Кибао, Диабель, Арго… Эшли. Арго и Эшли, понятно – бизнес. А вот Линд, Кибао и Диабель. Им то я за каким Ангелом понадобился? Ну и, само собой, место/время общего собрания по поводу рейда на Босса этажа. *** В город я выбрался только ещё через два дня: требовалось скинуть накопленный дроп, а то уже и ковра торговца было маловато, для хранения старого и набора нового барахла. Город назывался Зумфат. Выглядел он… странно: весь он состоял всего из трех гигантских деревьев, которые стояли рядом, и были похожи на чудовищные баобабы. Их стволы были шириной от ста, до более чем двухсот футов. Внутри стволов были выдолблены многочисленные помещения. Собственно, все помещения города были выдолблены внутри этих трёх стволов. Что ж, богатая была фантазия у Коябы… или его дизайнеров, если он им доверял разработку концепций этажей, а не делал это лично. С другой стороны, какая, в принципе, разница, как будет выглядеть город, если в нём наличествуют все необходимые административные юниты и услуги? Мне вот никакой. Разве что, полюбоваться есть чем. - Л-л-логин-сан!!! Обернись! У тебя за плечом моб!!! – выскочившая в десяти метрах впереди Крыса закричала мне, некультурно тыкая пальцем. Я глянул в указанном направлении, тяжело вздохнул и повернулся обратно. - Не парьтесь, Арго-сан, - отмахнулся я. – Это Кизмель-сан, она со мной. - Элитный моб с почти чёрным ником?! – округлила глаза торговка информацией. - Ну, так получилось, - виновато развёл я руками. – И не моб, а NPC. - А на меня не нападёт? – осторожно уточнила усатая девочка, делая несмелые шаги вперёд. - Говорю же: не парьтесь. Кизмель-сан вполне адекватна и не агрессивна. Будьте вежливы и всё будет в порядке. - Поверю вам на слово, Логин-сан, - ответила, приблизившаяся уже до расстояния пары метров Крыса. - Какими судьбами, Арго-сан? – решил перейти поближе к делу я. - Как обычно, Логин-сан, - улыбнулась она. – Информация: купить, продать не желаете? - Даже не знаю, что мог бы вам предложить, - виновато развёл руками снова. – Лабиринт пока не картировал, полевого Босса не щупал. Сидел в лесу, фармил себе потихоньку… - Не скромничайте! – развеселилась Крыса. – А как же информация о получении столь необычного спутника? А информация о текущем уровне? А о смене оружия? А о прохождении Эльфийского квеста? А мобы в лесу: повадки, места обитания, слабости? - Хм, - задумался я. – Начнём со спутницы: не знаю. Само получилось. В начале Эльфийского квеста убил лесного эльфа, не дав умереть тёмной эльфийке. Так она появилась, но вот как и почему теперь за мной таскается… понятия не имею. - А не боитесь, так вот, грубо, при ней? – даже отступила на шаг Арго. - Я и грубее был… В открытую уже посылал. Матом. Не уходит, - вздохнул тяжело я. И это соответствовало истине. Действительно – посылал. Не ушла. Теперь вот за мной в город прётся. Элитный моб в город – маразм. Ладно, поглядим, как она стражу у ворот проходить собирается. - Вот как? Допустим, от вас всего можно ожидать, Логин-сан, - скорчила забавную рожицу усатая девочка. – А текущий уровень? - Тысяча колов, - улыбнулся я, глядя на её кривляние. - Держите, - легко согласилась и тут же перевела оговоренную сумму на мой счёт торговка информацией. - Двадцать четвёртый всё ещё, - вздохнул я. – На этом этаже чрезвычайно трудно прокачиваться: опыта почти совсем не дают, приходится мобов заготавливать чуть ли не в промышленных масштабах, но пока «Эльфийский» квест не закончу в этом лесу, в лабиринт лезть не буду. - Ну, не удивительно, ведь в бэте рекомендованный уровень для прохождения этажа рассчитывался как номер этажа умноженный на три, то есть девятый. Удивительно, как вы вообще умудрились поднять свой чуть ли не в два с половиной выше рекомендуемого. - Ну… сольный вынос полевых Боссов и Полубоссов, плюс упорство и упоротость… - почесал в затылке я. - Ладно, про упоротость поговорим как-нибудь в другой раз. А уровень эльфийки? - Пятьсот колов. - Держите. - Двадцатый. - Огого! А она только ходит или в бою помочь может? – заинтересовалась Крыса, ну или состроила заинтересованное выражение лица, с этой девочкой трудно сказать наверняка. - Пятьсот колов, - снова улыбнулся я. Вот, кстати, заметил, что в её присутствии улыбаюсь куда чаще, чем рядом с парочкой «ёжиков» Молния-Биттер. Очень позитивная девочка, редко таких людей встретишь, всё чаще нытики депрессивные попадаются. А уныние, между прочим, Смертный Грех! Не то, чтобы я был религиозен, но не могу не признать очевидную рациональность Христианского списка Грехов и Заповедей. Арго перевела деньги. - Кизмель состоит со мной в пати. Полноправно. - Ну ничего себе! Это же получается, что вы теперь не только сильнейший игрок на сервере, но и сильнейшее пати! А на Босса она с вами пойдёт? - Пойдёшь на хозяина межэтажной башни? – повернулся я к эльфийке. - У меня приказ – следовать за вами и помогать во всём, - с равнодушным лицом ответила та. Я только вздохнул и развёл руками. - А на следующие этажи? – быстро сообразила, что «моб», вообще-то, разговаривает и у него, у моба, информацию получить будет дешевле, чем у наглого игрока – меня. – Вы последуете за Логин-саном на другие этажи, Кизмель-сан? - У меня приказ, - коротко ответила эльфийка. - Сурово, - посмотрела на меня Арго, покачивая головой, затем снова повернулась к Кизмель. – А разрешите вопрос, чем же Логин-сан заслужил такое благоволение Тёмных Эльфов, что целый Королевский Гвардеец… Пагоды, не ошибаюсь? – проявила осведомлённость Арго. Моя спутница кивнула, подтверждая. – Что целый Королевский Гвардеец теперь готов следовать за ним до самой вершины Айнкрада? - Это касается только меня и Логина, - отрезала эльфийка и демонстративно отвернулась, заканчивая разговор. - Логин-сан! Неужто это то самое, о чём я думаю? – в притворном испуге приложила ко рту руки усатая девочка. – Неужто Логин-сан сделал с бедной Кизмель «это»?! - Ай-ай-ай, - погрозил ей пальчиком я. – Откуда в такой юной головке такие «взрослые» мысли, Арго-сан? - На поле боя быстро взрослеют, Логин-сан, - не потерялась та. - Пусть так, - не стал с ней спорить я. – Только учтите, Кизмель не атакует меня, но хватит ли ей выдержки не атаковать вас, после таких намёков? - торговка информацией перевела взгляд на пунцовую эльфийку, над ушами которой чуть ли пар не струился, а глаза её «метали молнии». - Ой! – тут же отпрыгнула разом на пару метров назад Арго. Правда, вздумай Кизмель её реально атаковать, это бы ей вряд ли хоть сколько-то помогло. – Всё-всё-всё! Молчу-молчу-молчу, - видимо это понимала и сама усатая девочка, иначе бы не продолжала вести себя столь легкомысленно. – Логин-сан, но есть и другие вопросы, на которые я готова купить у вас ответы. - Например? – чуть склонил голову на бок я. - Ну, самый животрепещущий вопрос, который сейчас волнует умы игроков Айнкрада: будет ли Логин-сан создавать свою гильдию. И что это будет за гильдия, с какими критериями приёма членов. - Во-о-от, значит, как… - протянул я, задумчиво. - Именно так, - состроила хитрую физиономию усатая девочка. – Какова цена этой информации? - К сожалению, я не смогу на ней заработать, Арго-сан, - изобразил печаль на своём лице я. - И почему же, Логин-сан? Заработать можно на любой информации, главное знать, как и кому можно её продать. - Просто, до вашего вопроса я сам ещё не задумывался над возможностью создания гильдии. - Вы можете подумать сейчас, пока мы идём к городу, нам всё равно по пути, - не сдалась торговка информацией. - Тут ведь дело не только в этом. Просто, для принятия решения по этому вопросу мне необходимо посоветоваться с моим деловым партнёром. - С Эшли-сан? - Именно. А ещё с Эгилем. - Хорошо. Но вы же можете продать мне информацию о том, когда собираетесь обнародовать своё решение? – выжидательно посмотрела на меня она. - Пожалуй, - прикинул я. – Сто колов. - Держите, - не торгуясь, тут же перевела мне деньги она. - На собрании Проходчиков, посвященном рейду на Босса этажа. - Что ж, хорошо, - кивнула Крыса. – Но я надеюсь на эксклюзив перед собранием. И, чем раньше, тем лучше – тем больше я успею на этой информации заработать. - Договорились, - улыбнулся я, провожая глазами, поспешившую скрыться в кустах Арго. ***