Последний потомок юга

Глава первая Да здравствует король!

Окровавленный всадник вошёл в город через центральные ворота сразу после того, как башенные часы только-только пробили полдень. Следом за ним тянулся строй солдат, уже начавших потирать руки и посылать недвусмысленные жесты в толпу, смотря на местных омег. Их сложно обвинить в каком-либо грехе — они были победителями, таким как они не писан даже божественный закон. Убийство за королевство было праведным, насилие над проигравшими — благочестивым поступком, остававшимся лишь делом временем. Все знают, что не количеством убитых в бою, а числом изнасилованных девственников исчислялся статус бойца. Рыцари входили в застывший в немом ужасе город, оставляя после себя лишь кровавый след, стекавший с их мечей и доспехов. Те, чьи сыновья погибли в этой битве не издали и звука. Оно и верно. Они пали, и за них сегодня не поднимется ни один кубок, ни одна молитва не слетит из уст епископа и ни один человек не запомнит этих войнов, в отличии от тех рыцарей, что с каждой минутой все ближе и ближе подходили к королевскому дворцу. Впереди всех шёл чёрный всадник с омытым в крови врагов блестящим мечом. Его латы были покрыты красной засохшей коркой. Не нужно быть приближенным ко двору, чтобы понять кто он и зачем пришёл в эти земли. Уже давно перестал быть тайной государственный секрет о поражении армии в дельте реки Найи на севере страны. Сплетни об этом не распускал только разве немой, но несмотря на все слухи, жители королевства надеялись на благополучный исход событий, по крайней мере, до этого момента. Путник был изнеможен боем, но это не мешало ему величественно передвигаться на своём коне, чёрным, как самая глубокая ночь. Стук копыт отражался кажется от всех стен города, и разбивался о головы его жителей. Им не впервой встречать нового правителя, поэтому они знают о последствиях этого вторжения. Последний король правил не больше двух лет, но это был пухлый старикан, которому было плевать на государственные дела. Покорение города новым захватчиком оставалось лишь делом времени, который каждый из его жителей желал уж если не избежать, то хотя бы отсрочить. Их монарх не был тираном, но и милостивым государем его было сложно назвать. Старик жил припеваючи, оплакивая потерю своей жены в объятьях наложниц и заливая все вином, пока тягучий дым с востока заполнял покои. Именно в теле одного из молодых ублажателей он и встретит своих захватчиков. Не самая достойная смерть для правителя, но и не самая плохая для простого человека. На его месте хотел бы оказаться любой заражённый чахоткой или погибающий от серой лихорадки. Быть во время смерти в лоне юного омеги лучше, чем умирать от болезни, разъедающей внутренности. Королевство Наурин за последние десятилетия было захвачено множество раз, но вот уже два года никто не встречался с захватчиками. Поистине чудное время, если не считать сезонного голода и новой вспышки оспы. Десятилетие назад трудно было бы даже представить, что на троне задержится кто-то дольше чем на полгода, но это свершилось и люди уже привыкли к этому несуразному правителю. В народе говорили, что королевство было проклято южными друидами, истреблёнными почти пятнадцать лет назад. Якобы местные жители отказались принимать беглецов и они наслали на трон проклятье, которое приносило каждый год то новые болезни, то засуху и мор скота. Все местные беспрекословно верили в эту легенду и даже замаливали этот грех на еженедельной воскресной пастве, вот только проклятье друидов было лишь прикрытием для правителей, не хотевших выполнять свои прямые обязанности и расточительно относившихся к деньгам. Голод был выявлен кризисом в стране, возникшем на фоне закупки новых платьев Его Светлости, а болезни были от отказа министерства в создании новых могильных ям для скота, находившихся близко к реке. Королевство жило не учась на собственных ошибках и при любом удачном случае виня давно погибший народ. Да, и к тому же, никакого проклятья и не было вовсе, так как за стенами города вот уже много лет скрывался потомок южной расы. Последний из своего рода прятал свою бледную кожу за длинной мантией, а свои белые как снег волосы за краской, полученной из сухих стеблей и листьев кустарника ласвонии. Его звали Тэхен и сейчас парень стоял на улице и смотрел на торжественную процессию покорения города. Рядом слышался всхлип девушки и ругательства рабочих. Дети смотрели на войнов с восхищением, омеги со страхом, а альфы с испугом, замаскированным под презрением. — Короли уходят, а народ остаётся. Один монарх сменяет другого и да помилует нас Господь, если этот малый окажется не лучше, чем наш предыдущий правитель, — сказал старый кузнец, стоящий рядом с Тэхеном. Тэхен помнит с чего начиналось правление любого короля, — с казни всех дворян. Юноша помнит как почти всех приближенных ко двору собирали в главном зале и по приказу короля бросали в темницу большую половину князей и слуг не угодивших новой власти. Поэтому он изо всех сил бросается в сторону дворца и быстрее спешит к новому придворному лекарю — своему брату.

***

Омега несется к дому и думает лишь о том, что его брат находится еще внутри, а не ушел в покои к королю или другим придворным. Парень срезает через сад и совсем не смотрит на то, что его ботинки приминают к земле любимые розы короля, что лепестки вишни смешиваются с грязью на его подошве. Он бежит захлебываясь собственными слезами и до него доносятся крики из дворца. Юноша с разбегу открывает дверь дома и слезы застывают на его лице, когда он видит лишь убегающий из котла раствор от мигрени. В голове начинают проскальзывать самые отвратительные картины произошедшего и нет ни одной, в которой Джин был бы не схвачен и не казнен. — Ты чего носишься как полоумный? — раздается за спиной и Тэхен скорее спешит развернуться и обнять Сокджина. — Ты жив, — утверждает он и лекарь впадает в ступор. — Не думаю, что от собирания мелиссы еще хоть кто-то умирал, а вот от сумасшествия возможно, — пытается отшутиться старший, но чувствуя как мокрые слезы капают на его рубашку, застывает в шоке и приобнимает брата в ответ. — Собираем вещи. Нужно уходить. Быстрее, — отстранившись от старшего и хватая несколько книг с полки, суетиться Тэхен. — Да что случилось? — выкрикивает лекарь, пытаясь угомонить своего брата. — У нас новый король. В комнате повисает гробовая тишина, а вдалеке слышится стук лат о вымощенную белым камнем дорогу.

***

— Пойманы в попытке бегства, мой лорд, — сидя на коленях с опущенной головой у королевского трона, слышит Тэхен голос стражника, который приволок их в этот зал. Их схватили когда они даже не успели выйти из дома и сразу привели в тронный зал, швырнули под ноги нового правителя, который уже начал хозяйничать в стенах дворца. Вокруг них собрались все придворные, которые ждали своей дальнейшей участи в руках нового короля. Многие тихо всхлипывали, а кто-то даже пытался получить расположение нового покровителя. Например наложники во всю изворачивались, стараясь показать себя с лучшей стороны, желая, чтобы молодой монарх пригласил их к себе в эту ночь. — Лекари пытались сбежать раньше, чем я приказал привести всех придворных в зал? — разрезал напряженный воздух вокруг твердый голос их нового хозяина. — Я лишь хотел защитить брата — все еще смотря в пол, отвечал Джин. Послышался стук каблуков и перед взором парней предстал не только выложенный мрамором пол, но и носки ботинок правителя. Сложно сказать что-то о короле по обуви, но страх вселять он явно умел. По голосу можно было узнать, что новый король еще совсем юн. Возможно ровесник парней, но никак не старше. — Так почему я не должен вас убить за попытку дезертирства? — поднимая голову старшего омеги своим мечом и заставляя Джина смотреть прямо в свои глаза, спросил новый лорд. Тэхен не удержался и тоже поднял голову, со страхом смотря на клинок, врезающийся в горло брата. Парень ведет глазами по сверкающему лезвию до обрамленной витиеватыми узорами ручки и наконец натыкается на грозного правителя. Он держался статно, как и подобает потомку королевской семьи. Грозный взгляд, немного вздернутый подбородок и аура, пронизывающая насквозь. Несмотря на свой юный возраст альфа выглядел более грозно, нежели предыдущие монархи. Из-за спины нового покровителя с любопытством выглядывает маленькое существо, покрытое синей чешуйкой с желтым отливом и Тэхен по привычке стремительно опускает глаза в пол, надеясь, что фескис его не заметит. — Должны, но я единственный в этом городе, кто знает как лечить отравление хорином, а если вы собираетесь оставаться на троне долго, то несомненно с этим столкнетесь, — тяжело дыша из-за острого лезвия врезающегося в кадык, ответил Джин. — Ну, раз ты лекарь, то вылечи моего человека. Он заражен черной оспой. Мои врачи сказали, что болезнь не поддается лечению, — ухмылка застывает на его губах — Ну, что ж, надеюсь ты любишь жить.

***

Стражник грубо толкает их в спину и парни буквально вваливаются в комнату на полу которой совсем бездвижно лежит юноша, укрытый с ног до головы черной мантией. Первым к нему подходит Джин и аккуратно отбрасывает черную материю в сторону, открывая вид на совсем еще юное лицо парнишки, усеянное большими сереющими пятнами, больше похожими на выпуклые бородавки. Парень морщится, но не издает ни звука, лишь кривит губы и громко выдыхает через нос. — Да, если он нас и не прикончит, то велика вероятность того, что мы заразимся оспой и умрем. Очень великодушно с его стороны, — осматривая пострадавшего, тихо произносит Джин. — Давай уже приступать, — пытаясь оторвать взгляд от лица мальчика, изуродованного черными пятнами, хрипло произносит Тэхен — Знаешь что-нибудь об этой болезни? — Знаю лишь то, что у него уже 8-9 день, — коротко отвечает старший без дальнейшего пояснения. — И что это значит? — интересуется Тэхен, аккуратно убирая с лица парня волосы, прилипшие к небольшой струйке крови, вытекающей из одного только начавшего чернеть бугорка. — Значит что нужно было все-таки вчера согласиться выпить пару кружек с купцами, а то на пике я уже навряд ли смогу это сделать, — усмехается Сокджин. — Как ты можешь шутить в такой момент? — фыркает Тэхен и тщательнее осматривает юношу. Совсем еще детские черты лица. Сколько ему? Уж точно не больше пятнадцати, а судя по форме он является всего лишь лакеем. Так почему же король не оставил его по пути, а привез в само королевство и подверг всю команду риску заражения? — Я нервничаю. Прости, — Извиняется Джин и начинает описывать симптомы болезни — У него опухает язык, гноятся высыпания и повышается температура тела. — Да, не много. А что насчет бреда? — смотря в глаза напротив спрашивает друид. — Во всех его проявлениях, — с легкой улыбкой отвечает Сокджин и, поднявшись с пола, идет к железной двери, чтобы позвать стражника, который очень «любезно» толкнул их в эту комнату. — Ну, значит он никому ничего не расскажет, — все еще разглядывая лицо мальчишки, шепчет Тэхен — Эй, есть там кто? — барабаня по толстой двери, кричит Джин в небольшое решетчатое отверстие, расположенное на уровне глаз. — Чего тебе? — резко открывает дверь стражник, и держась за кинжал грубо надвигается на испуганного парня. — Нам бы инструменты из моей сумки, — оправдывается лекарь и пятится назад. — Не положено, — сухо отвечает амбал и направляется к двери, кинув небрежный взгляд на тело, лежащее на полу. — Не положено? А как я по-вашему лечить то его должен? Силой мысли? — возмущается Сокджин и Тэхен наконец-то отрывает голову от мальчика, чтобы пройтись глазами по стражнику, но задерживает внимание на маленьком белом комочке, забившимся в угол комнаты под потолком. — Слушай, Науринец, — рычит амбал и снова разворачивается в сторону омег, но от более агрессивных действий стражника останавливает рука, твердо приземлившаяся на его плечо. — Довольно, — говорит обладатель ладони и Тэхен переводит взгляд на него, узнавая в нем мужчину, стоявшего рядом с новым монархом. Небольшая брошь в фигурой черного волка сразу же говорит о его положении в новом государстве — Принеси им все, что они просят, солдат. Я прослежу за ними. — Да, милорд, — кланяется стражник пришедшему альфе и удаляется по коридору. — Спасибо, — шепчет Сокджин как только шаги стражника стихают, а потом и вовсе исчезают. — Как вы собираетесь его лечить? — спрашивает мужчина и осматривает омег одним из тех взглядов, который выглядит как угроза, но с небольшой долей сочувствия. Видимо, помощник правителя не горит желанием вешать головы лекарей у главных ворот города. — Не думаю, что должен разглашать свои методы правой руке короля, — усмехается Сокджин — Узнай вы секрет моих методов какова будет вероятность того, что на праздник урожая мне удастся отведать кусочек яблочного пирога? Альфа хмыкает и качая головой со скрипом и ударом закрывает тяжелую металлическую дверь, оставляя двух омег в полной тишине. — А он ничего, — отшучивается Сокджин — уверен, что в постели он предпочитает быть сверху, — Тэхен на это лишь фыркает и приподнимается с места, чтобы пройти в угол комнаты и легонько дотронуться до пушистого белого комочка. — Эй, ты чего? — почесывая шерстку демона, спрашивает парень. Видеть фискисов для Тэхена не было приятным занятием с тех пор, как он оказался в Наурине. Да, милые. Да, пушистые. Но, к сожалению, такие надоедливые и болтливые. А еще ни постоянно отвлекают. Из-за них многие в государстве думают, что брат лекаря полоумный. Ну, да, какой еще нормальный человек будет разговаривать с пустотой или переспрашивать предложения по пять раз лишь потому, что какое-то существо никак не давало ему услышать собеседника? Сейчас их почти не осталось. Многие ушли в лес или в горы после смерти друидов, а те немногие, что живут среди людей, уж слишком бурно реагируют на южанина, заставляя того неуютно чувствовать себя в обществе. Пару лет назад Тэхен перестал их замечать. Ну, точнее начал притворятся что не замечает. Конечно, в скором времени эти проказники все равно узнавали о происхождении парня, мешая своими разговорами. Существо медленно поворачивается, сверкая своими большими голубыми глазками и не веря, в происходящее кидается на шею парня, опоясывая его своим длинным хвостом. — Друид лечить Марк? — грустно спрашивает у парня малыш, а тот усмехается от неправильной речи пушистика — Друид лечить, — отвечает Тэхен. — Лааадно, — тянет Сокджин сзади. Тэхен оборачивается поглаживая маленькое существо по спинке и старается не думать о то как это выглядит со стороны. — Кажется, за парнем увязался маленький фискис, — усмехается младший от выражения лица Джина, который все еще удивляется тому, что парень видит невидимых существ. — Меня звать Вастер. Все Васти звать, — тихонько шепчет существо — Я снег. — Почему ты идешь за мальчиком? — спрашивает Тэхен и пугается скрипа открывшейся двери в которую очень небрежно влетел чемоданчик с инструментами брата, на что тот в возмущении открыл рот, но не успел и слова произнести прежде чем дверь снова захлопнулась. — Он призвать меня. Любить снег. Уходить с дом. Скучать. Я приходить, — криво говорит он и Тэхен понимает, что мальчишка неосознанно вызвал снежного фискиса, который судя по речи слишком давно не появлялся среди людей и забыл язык. — Я вылечу его, — шепчет парень и малыш расслабляется в его руках видимо еще помня доброту южного народа.

***

— Я буду исцелять наросты по одному. Болезнь слишком прогрессируют. Как только они покраснеют немедленно срезай их, — командует Тэен и добавляет — И с меня тоже. Сокджин и новый знакомый фискис широко открывают глаза, понимая, что друид собирается перенести болезнь мальчика на себя. — Либо так, либо наши головы на плахе. К тому же болезнь не сможет меня убить, а вот острое лезвие палача вполне. — И как ты можешь шутить в такой момент? — вспоминая предыдущее замечание парня, фыркает Сокджин.

***

— Как думаешь, если мы выйдем сейчас, то это вызовет много вопросов? Парни сидели оперевшись спиной на холодную каменную стену комнаты и переводили дыхание после проделанной работы. В другом конце комнаты слышалось легкое дыхание теперь уже здорового маленького альфы и тихое сопение Васти, прилегшего на грудь парнишки. — Справились с черной оспой, которая убила треть населения восточных стран за час? Хм, ну не знаю, — кидает Джин и направляется в сторону двери — Скажи господину, что парень уже к вечеру откроет глаза.

***

— Мои люди сказали, что болезнь неизлечима, — кидая свирепый взгляд в сторону лекарей, чеканит новый монарх. — Излечима, милорд, — сидя на холодном мраморном полу в все той же комнате, отвечает Сокджин — И если вы казните нас, то тайна исцеления умрет вместе со мной. — А твой брат? — подходя к Тэхену и заставляя его поднять голову при помощи все того же витиеватого меча, спрашивает черный всадник — Зачем он мне? — Любимец короля, ваше величество, — отвечает сзади один из советников прошлого правителя. «Наглая, подлая крыса» — думает про него друид. — Не думал, что этот старикан предпочитает видеть в постели простолюдинов, — усмехается король и их-за его спины вновь показывается синяя ящерка, которая к счастью, не замечает Тэхена, а спрыгивает на пол и подходит к Васти. — Я…я не фо…фоворит, милорд, — боясь, отвечает парень, немного даже оскорбленный таким заявлением. — Не ври! Король вызывает тебя несколько раз в неделю! — снова встревает в разговор этот предатель-советник. — Да, милорд, но Тэхен обучался иглоукалыванию в Туманной долине. Думаю, вы понимаете, что возраст нашего предыдущего правителя не позволял ему спать с наложниками, а методы жриц тех краев очень эффективны, — быстро проговаривает Сокджин и спасает Тэхена, который теряется под взглядом темных глаз нового правителя. — Тогда, я думаю, он тоже должен будет продемонстрировать мне свои умения, — усмехается новый господин, явно не веря в слова лекаря — И почему за него отвечаешь ты? — Мой брат, — вновь начинает Сокджин, но его перебивает твердый голос короля. — Нет. Пусть сам отвечает. А Тэхен бы и рад ответить, если бы не синяя ящерка, что наконец-то отошла от фискиса снега и, взобравшись на клинок правителя, не начала бы рассматривать друида, будто не веря своим глазам. Мелкие, любопытные дьяволята. Тэхен бы очень хотел бы ответить королю, если бы не синий проказник, который начал кричать что-то про сыр и про друида, мешая парню сосредоточиться на беседе. — Он слабоумный господин, — спустя минуту молчания, все же отвечает Сокджин. — Понятно, — заторможенно смотря на парня, который вдруг начал мотать головой и словно пытался отследить кого-то глазами, протянул король, после чего добавил — Ну, что ж можете идти, но если вновь попробуете исчезнуть из королевства, то я больше не проявлю милосердие. — Лекарь сумевший вылечить черную оспу как дар свыше для нас, ты так не считаешь, Намджун? — выходя их комнаты, спрашивает у своего советника новый монарх. — Да, господин Чонгук, — отвечает ему десница.

***

— Как думаешь, зачем ему понадобились мои навыки? — придя домой и рухнув на кровать интересуется у Сокджина друид. — Ну, наверное проверить тебя хочет, — отвечает старший и уместившись рядом прикрывает глаза. — Бессмысленно. Он ведь молод. Зачем ему моя помощь в… ну, ты понимаешь, — мямлит Тэхен, а Джин усмехается от смущения в голосе друида. — Тэхен, он ведь много месяцев вел бои, — переворачиваясь на бок и перебирая черные пряди омеги, отвечает Сокджин — Кстати, нужно будет и твои волосы закрасить посильнее на всякий случай.  — Что будешь делать если он заговорит с тобой, — спустя несколько мгновений интересуется старший массируя голову головы Тэхена, от чего тот стал проваливаться в дрему. — Зачем ему говорить со слугой? — усмехается Тэхен, вспоминая все свои прошлые визиты к старому королю, которому нужно было лишь вколоть несколько игл в особые зоны, чтобы дряблое тело вновь смогло наслаждаться юными наложниками. С этими мыслями парни проваливаются в сон после тяжелого дня.

***

— О, кто бы это мог быть? — бегая по кухне с кипящим чайником в руках удивляется Сокджин, пока Тэхен пытается нарезать черствый хлеб. — Мы пришли с досмотром, — тыкая в нос старшего омеги какой-то бумажкой вещает рыжеволосый парень, пришедший с самим королем и стражниками — Если вам есть что скрывать, то советую немедленно признаться в этом и надеяться на милость короля. — Нет. Что вы. Мы всего лишь лекари, — Сокджин усмехается неловким действиям этого глашатого парнишки. — Что за странная штука? — утыкаясь лбом в амулет над входной дверью, сделанный Тэхеном, чтобы отгонять злые силы, спрашивает новый король. — Это для отпугивания духов, — перебив Сокджина, отвечает ему все тот же десница, что вчера помог парням с инструментами — Простолюдинские предрассудки его величество. — Глупость какая. Не думал что лекарь будет навешивать у себя в доме подобную чепуху, — убирая от лица амулет фыркает правитель. А Тэхен лишь качает головой, заметив в дверном проеме тень Гальгары — маленькой мышки, которая может проникать в сны и превращать их в кошмары. Видимо, решила, что барьер снимут и начала ждать возможности проникнуть в дом и полакомиться яркими сновидениями друида. — Мой брат чувствует себя с ней защищеннее. Если есть что-то незаконное в заботе о ближнем, то каюсь. Виновен, — подняв руки вверх в сдающемся жесте, говорит Сокджин и сверлит глазами десницу короля, который посмел перебить его до этого. — Если ты лекарь, то почему не вылечишь своего брата, — дав сигнал своей стражи для обыска сам король принялся разглядывать убранство комнаты, останавливая свой взгляд на Тэхене, который хотел сквозь землю провалиться и желательно поглубже. — Я к сожалению могу вылечить лишь тело, но не душу, господин, — отвечает Сокджин. — И как давно он болен? — интересуется помощник короля, принимаясь вертеть в руках зелья Сокджина, стоящие на полках. Тэхен готов поклясться, что брат уже расчленяет этого наглого альфу, ибо даже сам Тэхен боится приближаться к его отварам, которые так тщательно готовит парень. — Мой отец нашел его мать когда та умирала от лихорадки, — проговаривает уже заученную легенду старший брат — Мальчик сошел с ума от горя. Это произошло пятнадцать лет назад. — Мой господин, — взяв с полки красные сухоцветы, начал говорить десница — Это травы с восточных берегов Сайми. Очень ядовиты и опасны.  — Отлично помогают при обморожениях, кстати, — вставляет Сокджин. — А так же из них получают яд, — рычит на него десница. — Из многих растений получают яд, но не один из правителей Наурин не умирал от отравления, — не перестает пререкаться с советником омега. Король на это лишь качает головой и замечает лежащую на столе книгу, написанную на непонятном языке с красочными иллюстрациями вымышленного существа. — А это что? — спрашивает правитель подходя ближе. — Это книга, — отвечает Тэхен и опускает глаза в пол, когда на него обращает внимание король. — Я вижу, что это книга, — усмехается он и переворачивает несколько страниц, желая лучше рассмотреть ее. — Мы купили ее на рынке. Продавец утверждал, что она принадлежала южным друидам, — поясняет Сокджин. — Южные друиды? — с издевкой и пренебрежением бросает десница — Те самые, которые якобы наложили заклятие на трон?  Так эти дикари существовали? — Я был маленьким мальчиком, но помню что отец часто про них рассказывал, — отвечает Сокджин, смотря в упор на сжавшегося Тэхена. Ему никогда не нравились разговоры про свой народ. — А в моих землях о них никогда не слышали, — громко захлопнув книгу, заявил молодой господин. — Ну, значит это лишь старая байка, — ответил Сокджин, заметив вернувшихся из их с братом покоев стражников, которые лишь покачали головой, что означало то, что они так и не нашли ни один из тайников братьев. — Я не желаю чтобы в моем королевстве ходили подобные легенды. Никакого проклятия не существует и я хочу чтобы каждый житель города запомнил это, — покидая дом лекарей кинул король и ушел по белой брусчатке, оставляя после себя странное чувство страха и тревоги. — Да, ваше высочество.