I must harm to heal

      Только вечерело, а по небу уже плыл тонкой нитью месяц. Закончилась экскурсия, которая, по мнению Сестры Вуали, никакой пользы не несла, по лагерю, и Миреска, пожелав доброй ночи Мортред, поспешила скрыться, чтобы не попадаться на глаза Донте. Ассасин решила отыскать Каэля: тот должен был давно явиться и рассказать ей план действий. В этих лесах девушка ощущала себя очень некомфортно: постоянное ощущение, что за ней следят, не говоря уже о том, что в них могли жить самые невероятные существа. Чего только стоит двухголовый дракон Джакиро, изрыгающий и огонь, и лед, а еще надо упомянуть существо с уродливым, зеленым лицом и ярко-красными глазами, на чьей голове злобно шипели змеи, чье тело заканчивалось длинным чешуйчатым хвостом. Драконы, подобия русалок навевали на выдуманные сны, или же это были реальные воспоминания из детства? Нежный голос женщины, читающей на ночь ребенку сказки... Из раздумий девушку резко вытягивает шум, и она быстро оборачивается, хватаясь за оружие.       - Позвольте мне осмотреть ваш кинжал, юная леди, - Мортред справа от себя слышит шипение, а позже видит и обладателя фразы. Это было зелено-жёлтое существо среднего роста. Четыре красных глаза пристально смотрели на ассасин, а во рту она могла разглядеть несколько острых длинных зубов. Передние клыки и капюшон напоминали ей кобру. Оглядев существо, Мортред могла сказать, что видит перед собой гигантскую змею, и девушка вытаскивает кинжал и протягивает остриём к Веномансеру. Раздвоенным языком облизывает холодный металл оружия, быстро бьет хвостом по земле и немного зло шипит:       - Сестра Вуали.       Мортред лишь кивает.       - Ты же не за мной пришла? - а потом, точно не нуждаясь в ответе, продолжил: - Я Лисэйл, и когда-то я готовил яды для оружия Ордена Вуали. Я всегда узнаю своё детище, - красные глаза, жадно осматривающие небольшой кинжал, стали ярче, а капюшон раскрылся.       - Вы оказали нам огромную услугу, - отозвалась девушка, не сводя глаз с существа. - Ваш яд не позволяет жертве убежать.       - Что же ты забыла в этом месте, Сестра Вуали?       Мортред от пронзительного взгляда Веномансера стало не по себе.       - Я хочу присоединиться к скайрасам...       - Нет! - громко шипит Лисэйл. - Я про это место в лесу.       - Я ищу одного мага, - осторожно отвечает ассасин.       - Я очень рад, что в наших рядах появились воины с оружием. Девушки-волшебницы в платьях, крылатые скайрасы мне порядком надоели, - Веномансеру кружил вокруг Мортред, осматривая её. - Леди Мирана и Террорблэйд отказались от моих услуг, Лиралей мертва, и лишь Медуза окунула наконечники своих стрел в мой яд. Я могу сделать тебя сильнее, Сестра Вуали. Только попроси меня.       - И что тебе нужно взамен?       - Прогони демонов с этой планеты, - капюшон резко раскрывается. - Они сжигают леса с уникальными растениями, которые могут участвовать в создании ядов и противоядий! Чертовы выродки уничтожили моего друга, Руфтреллена, у корней которого всегда цвели нужные мне травы.       - Хорошо, Лисэйл, но я сама могу приготовить нужн...       - Нет, сестра Вуали, я недавно приготовил нечто новое. Прибережешь этот яд для Врогроша!       Понятия не имея, кто такой Врогрош, Мортред лишь кивнула Веномансеру и протянула ему парочку кинжалов.       - Получишь их через пару часов. Будут лежать в твоём шатре, - шипя, Лисэйл скрывается в тени деревьев, а Мортред возвращается к поискам мага. ***       Здесь лес был ещё зеленей, чем возле лагеря. И здесь было гораздо тише.       - Я вижу, ты была лучшей из своего Ордена, - немного раздражённо произносит Инвокер, не оборачиваясь в сторону подошедшей Мортред.       - Если мне что-то нужно, я никогда не отступаю, - холодно отвечает зеленоглазая девушка и подходит к магу ближе. - У меня есть вопросы.       - Тебе здесь нельзя находиться.       - И что же будет со мной? - усмехается Мортред. - Я проскользнула мимо всех стражников так, что никто просто не заметил меня.       Инвокер ничего не ответил ей, лишь всматривался в небо и чего-то ждал. Девушка уловила краем взгляда нечто золотое и, обернувшись, увидела яркую, как солнце, огненную птицу, летящую прямо на неё. Быстро пригнувшись, Мортред продолжала наблюдать за Фениксом, который остановился возле белокурого мага.       - Тише, Икарус, не беспокойся, - Каэль успокаивал птицу. - Она не представляет опасности.       Но Феникса явно что-то волновало. Это было невероятно красивое создание, точно сотканное из света мириадов звёзд и посыпанное солнцем, но оно будто умирает: кричит и активно машет пышным хвостом. Свет капает с тела Икаруса и опадает на землю уже серым пеплом. Инвокер вынимает из кармана мантии какой-то фрукт и скармливает его Фениксу, и он тут же превратился в горящее яйцо. Рядом было невероятно жарко, и Мортред поспешила отойти от перерождающейся птицы. Вспышка, грохот - Икарус теперь издаёт радостные звуки и благодарит мага.       - Что тебя так потрепало? - спрашивает Феникса маг.       К удивлению Мортред, Икарус и вправду начал что-то отвечать Каэлю, а тот его понимал.       - А почему ты не попросил Ио тебя перенести? Я же предупредил его, что беспокоиться теперь не о чем, я обо всем позаботился. Охранять никого не надо, - белокурый маг был явно недоволен ответами огненной птицы.       Феникс что-то принялся объяснять ему, а Мортред заинтересовалась, кто такой Ио и кого не надо охранять.       - Теперь можешь задавать свои вопросы, - вырвал девушку из её мыслей Карл.       Ассасин поднимает глаза и видит, что Икарус уже улетел, и Инвокера, смотревшего на неё белыми глазами.       - Кто такой Ио? Кого он защищает? - не подумав, спросила Мортред. Но она и не жалела, так как совершенно не боялась мага.       - Это тебя не касается, - немного резко отвечает ей маг, думая: "Как раз-таки тебя это касается напрямую". - Следующий.       - Когда я могу закончить эту войну? Я хочу знать, какого дьявола ты знаешь обо мне столько и что вообще тебе обо мне известно.       Инвокер не сдержал улыбки, а Мортред посчитала это за игнорирование её вопроса. Она хотела повторить, но маг начал отвечать ей:       - Мне нравится твой настрой. Ты все узнаешь, когда ты выиграешь эту войну, как мы и договаривались.       - Я хочу сейчас узнать хотя бы что-то. Ты не представляешь, что мне пришлось пережить здесь за эти два дня.       - И что же?       - Выслушать пару шуток о моем списке имён, вопросы про мою кожу, посетить таверну и прятаться от повара, который хотел кормить меня едой два раза в день, - с отвращением произносит Мортред.       - Сколько раз в неделю ты ешь?       - Хватает одного раза. К чему этот вопрос?       - А спишь?       - Зависит от того, насколько я устала. Здесь я задаю вопросы, Карл! Что ты знаешь обо мне? - убийцу этот диалог стал невероятно раздражать, стоило некоторых усилий не засадить кинжал в сердце мага.       - Для тебя это действительно так важно? - вкрадчиво спрашивает Инвокер, пристально изучая собеседницу.       - Ты ещё этого не понял? Я отреклась от своего Ордена, когда у меня наконец-то появился шанс узнать о себе побольше, - Мортред не хотелось нисколько раскрываться перед Карлом, но тайна, которую хранил он, так манила.       - Тогда выполняй условия нашего договора. Хотя если ты так легко отказалась от своего Ордена...       - Это было нелегко! - повысив голос, перебила мага девушка.       - Тогда слушай меня. Тебе повезло или нет: решать тебе самой, - Инвокер подходил ближе. - Аделин не доверяет тебе, она не хочет видеть тебя в своих рядах, но так как мы с тобой договорились о сотрудничестве, я настоял на том, что ты будешь сражаться на нашей стороне, но под моей ответственностью. Если хоть один из военного совета пожалуется на тебя - тебе лучше бежать отсюда, - жестко сказал маг, не отводя взгляда от зеленых глаз.       Мортред, не дрогнув глазом, выдержала взгляд и лишь произнесла:       - Я все поняла.       Инвокер отвернулся и хотел уже уйти, как Мортред его остановила:       - Почему ты не сражаешься? Я видела в лагере раненных и тела погибших. Если бы ты вступил в...       - Что ты знаешь об этой войне? - медленно поворачивается в сторону ассасин маг.       - Оракул назвал имя старшей принцессы нынешней королевы скайрасов, а сестра не справилась с порученным заданием, и Шендельзар выжила, но лишилась крыльев. Сестра была казнена, а её жертва стала воплощением мести.       Надо же, она умудрилась заставить его улыбнуться ещё раз.       - Ты действительно веришь в то, что ваш Оракул назвал имя Шендел?       - Нам рассказывают про этот случай, чтобы показать, как себя вести не стоит.       - И вы верите всему, что вам скажут?       - У нас есть выбор?       - Да, и ты его уже сделала.       - Это было очень давно, правды мы не узнаем все равно.       - Не так давно, как ты думаешь, Мортред. И правду я знаю. Какой бы безнадежной ни была Шендельзар, в одиночку ни одна сестра Вуали не схватила бы её.       Ассасин пыталась возразить, но ей не удалось вставить ни слова.       - Оракул имена выбирает не просто так. Очень влиятельные заказывают жизни своих врагов угрозами или наградами. А вы просто выполняете грязную работу. Хотя нет, вам заплатили ещё в вашем детстве заклинанием, замедляющим кровь, чтобы не тратить на вас много еды и воды. Вы менее эмоциональны, мало спите, мало едите и пьёте. И долго живёте, да, но обычно умираете не от наступившей спустя пару сотен лет старости, а от того, что понемногу возвращается способность думать и чувствовать, души жертв и призраки прошлого доводят до сумасшествия, и девушки просто убивают себя, не успевая, правда, произнести свои заветные слова про честь быть избранной, - Инвокер усмехается. - А потом Оракул посылает за младенцами - детьми убитых жертв, чтобы воспитать новых Сестер Вуали...       - Что?! - резко перебивает явно увлекшегося мага Мортред. - Детей тех, чьи имена он назвал? - сердце резко упало вниз, в горле понемногу образовывался комок.       - Детей тех, за чьи имена Оракулу обещали золото, - поправляет белокурый.       - Ты сказал Лине, что Антимаг здесь, потому что магия уничтожила его храм, чтобы она возненавидела его, а на самом деле он сражается, чтобы поймать Миреску... - пытается подловить древнего на лжи.       - Но я не соврал, Мортред. И я рассказал про Магину ей, предупреждая её о нем, а не натравливая. Советую тебе на досуге почитать про храм Турстаркури и Мертвого Бога, - с лёгким презрением отвечает Каэль.       - Тогда почему он так ненавидит магию, если это нападение Бога? - недоумевает Мортред. Она бы смирилась, если была бы на его месте.       - Если бы на тебе не было этого заклинания, ты бы поняла парнишку, - пожимает плечами маг.       - Ты можешь его снять?       - А ты этого хочешь?       Мортред качает головой.       - Оно подпитывается едой и водой, приготовленными Орденом. Но ты довольно давно их принимаешь, так что, думаю, пару лет ты ещё будешь ходить с такой бледной кожей.       Каэля удивляло поведение девушки: ещё недавно она узнала часть правды о своём прошлом, даже отреагировала, но затем спокойно перешла на другую тему. Инвокер лишний раз обрадовался, что не стал использовать это заклинание, чтобы жить вечно.       - Но я все равно не верю тебе, - покачала головой Мортред. - Вдруг ты просто настраиваешь меня против Ордена Вуали.       А не, она вспомнила. Не так безнадёжна, кажется.       - Раз уж ты здесь, ты должна верить мне. Хотя ты сама решаешь, что тебе делать, но есть ли смысл тебе ждать моих ответов, если ты считаешь, что я лгу.       Девушка промолчала.       - В таком случае тебе лучше поверить мне.       - Почему ты не сражаешься лично? - повторила вопрос Мортред.       Немного помедлив, Каэль все же ответил на её вопрос:       - В рядах врага есть один маг, который может использовать твоё же заклинание против тебя самого.       - Ты боишься, что он уничтожит тебя твоим же оружием?       - Я не хочу, чтобы мои собственные заклинания попали в чужие руки, - раздражается от того, что приходится разжёвывать каждое слово. - Когда-то давно он украл у меня одно заклинание, не хочу, чтобы это повторилось.       - Только из-за этого? - Мортред была поражена: к чему это ревностное отношение к своим способностям, если на кону стоит целая раса скайрасов. За два дня, которые девушка провела здесь, ей удалось повидать парочку демонов - сама Мортред бы убила их только чудом. Для победы определенно нужны большие ресурсы.       - Тебе не понять. Знала бы ты, какое заклинание украл у меня Рубик, - с лёгким пренебрежением отдаёт голос мага. - Заклинание вечной жизни, - ответил после молчания темноволосой девушки.       Что-то всплыло в памяти у ассасин.       - Это от него остались вечные следы на земле?       - Для смертных - да, от него, - Мортред услышала едва уловимую грусть. - Все, хватит на сегодня вопросов, - быстро сказал Инвокер, видя, как ассасин хотела спросить что-то ещё. - Слишком много информации для тебя, тебе стоит передохнуть и готовиться к сражению. Я надеюсь, тебе удастся вернуться в лагерь незамеченной, - краем губ улыбается Каэль и тут же становится невидимым.