С волками жить

Старенький Кадиллак Эльдорадо быстро скрылся в тумане, но Рей ещё несколько минут стояла на подъездной дорожке их небольшого дома и смотрела вслед отцовской машине. Несмотря на туман, погода была вполне сносная для ноября, поэтому Рей ещё немного помёрзла, стараясь не думать про тёмный лес, раскинувшийся в ярдах пятидесяти от их дома, и злых волков, которыми отец пугал её в детстве. Рей рассердилась на себя за малодушие, но всё равно скорее забежала в дом, стараясь не оглядываться, и сразу же закрыла дверь на все замки. Немного подумала и закрыла жалюзи на окнах. Мебель в их доме была старой, но очень аккуратной. Пол страшно скрипел, но зато ни в одном углу не было ни пылинки, ни паучка. Вся посуда — абсолютно белая, а на всех чашках — их было ровно десять штук — один и тот же узор: бледная роза и два листика. Все картины висели ровно, словно выровненные под линейку. Венцом этой «колыбели» перфекционизма была фотография, пусть и всего одна: мать Рей сидела на унылом деревянном стуле в строгой серой юбке и белой блузке, рядом стоял отец Рей, положив одну руку на спинку стула, в сером костюме. Сама Рей стояла по другую сторону от стула в сером платье с застиранным белым воротничком. На фото никто не улыбался. Рей протянула руку к странной картине с нелепым пуделем, которая висела в их коридоре сколько Рей себя помнила, и сдвинула её. Прошла на кухню, отпила молоко прямо из бутылки и вытерла рот рукавом. Затем поставила молоко рядом с овощами, а не в дверцу. Взяла яблоко из корзинки, откусила и положила обратно. Расплела косичку и быстро завязала сразу три пучка: причёска странная, но очень милая. Рей вытянула один стул из-за стола, попрыгала на скрипучем диване, поменяла местами подушки, разложенные от самой большой к самой маленькой, оглянулась на устроенный маленький беспорядок и зашла в комнату родителей. Ей захотелось запрыгнуть на большую двуспальную кровать, идеально заправленную сиреневым покрывалом, но Рей не решилась и тихо закрыла дверь, будто кто-то мог её услышать. В доме не было ни проигрывателя, ни магнитофона, поэтому единственным спасением был старенький телефон, худо-бедно проигрывающий музыку. Все было настолько скучным и тошнотворно аккуратным, что желание покинуть это место навсегда уже не казалось сиюминутным порывом. Рей вздохнула, взяла с полки два старых, аккуратно заклеенных скотчем учебника по микробиологии и вирусологии, и отложила их в сторону. За ними прятались блестящий журнал для автолюбителей, старая пачка отцовских сигарет и две открытки с матерными поздравлениями — обе от Финна. Это было то немногое сокровище, которым обладала Рей. Рей покрутила в руках сигареты, поднесла одну к носу и глубоко вдохнула резкий запах. Решимости хотя бы разок затянуться, пока родителей нет дома, у неё не хватило, но Рей верила, что однажды этот шанс ей предоставится. Рей положила сигареты на тумбочку, закрепила открытки над кроватью и вместе с журналом нырнула под одеяло прямо в одежде и пушистых тапочках. Яркие картинки были намного притягательнее суховатых, чётко выстроенных параграфов по микробиологии, да и как на зло именно сейчас Рей хотелось чего-то... большего. Она отодвинула занавески и выглянула в окно, уставившись на высокие сосны в лесу. С отъезда родителей на улице сильно потемнело, а туман стал только гуще. Не самый успокаивающий вид. — Это просто сказки, — прошептала Рей, а потом повторила это громче. Рей съехала по перилам вниз, схватила яблоко, откусила его второй раз и бросила быстрый взгляд на дверь. Финн как-то рассказывал ей, что люди подшучивают сами над собой, чтобы поднять себе настроение и успокоиться, а проговаривание вслух какого-то плана, например, помогает правильно и своевременно расправиться с делами. Разговаривать с собой — нормально, что бы ни говорила мама. — Волк не будет сидеть на моем крыльце и ждать, пока я выйду ему навстречу, — сказала Рей и улыбнулась. Искренне, хоть и прозвучало это очень глупо и от этого смехотворно. Волк и правда однажды захаживал на окраину леса, и лишь позже выяснилось, что только больное животное может настолько близко подойти к людям. И когда это действительно было важно, отец не потрудился объяснить напуганной малявке суровую правду. — Если волк и правда сидит на крыльце, я съем свой носок, — вслух пообещала себе Рей. Она выглянула в окно и вздрогнула: сохнущая на верёвках одежда на секунду представилась каким-то сгорбленным чудищем. Рей пригляделась получше и выдохнула. Она открыла замки на двери, нервно подёргала себя за рукав и прикусила губу. Потом резко распахнула дверь. Холодный воздух тут же коснулся рук и лица, но кожа Рей покрылась мурашками не из-за этого. Рядом с сохнущей одеждой действительно был кто-то посторонний — большой, тёмный и вряд ли очень дружелюбный. Несколько секунд Рей огромными глазами вглядывалась в то, как существо неторопливо двигалось в тумане, трогая одежду, а потом вскрикнула и захлопнула дверь. Рей быстро, почти одновременно щёлкнула всеми замками, затянула окно занавеской и бросилась в чулан. Всё это время в её голове крутилась идиотская мысль о том, что если на неё сегодня нападут, то волку следует тут же её сожрать, ведь сигареты и открытки так и остались лежать на видном месте, и, видит Бог, родители прибьют её за это. Уж лучше волк. От этой мысли Рей осмелела и решилась включить свет в чулане. На глаза как нельзя кстати попалась отцовская двустволка. Рей никогда не пользовалась ею, но зато много раз видела, как это делал отец. В детстве он не единожды демонстрировал ей навыки стрельбы по зайцам, хотя охота в их лесу была строго запрещена. Рей всегда плакала, жалея пушистых зверушек, а однажды отец принёс домой раненого оленя. Он пронзительно пищал, и отец предложил Рей застрелить его. Но она не смогла. К счастью, чуть позже отец влип в неприятную историю с местной полицией. Заниматься браконьерством он, конечно, не перестал, но по крайней мере делал это осторожнее и перестал дразнить Рей. До прошлой недели. Она осторожно сняла ружьё, неожиданно оказавшееся достаточно тяжёлым, и тут же направила его в стену, стараясь держать от своего тела как можно дальше. Проверила предохранитель, открыла ствол и опустила его вниз, схватила с полки два патрона и дрожащими руками вставила их. Дёрнула ружьё, как это делает отец, но лишь больно ударила себя по ноге, поэтому просто закрыла ствол до щелчка. Взяла ещё несколько патронов, но в её брюках не было карманов. Рей аккуратно отложила ружьё, сняла с вешалки старую отцовскую куртку с подкладкой из овчины, закатала рукава, снова взяла двустволку в руки… На улице послышался какой-то шум. Рей дёрнулась, случайно стукнув себя по плечу прикладом, и вышла из чулана. По дороге к двери мельком глянула на себя в зеркало и нервно захихикала, до того глупо она выглядела: обалдевшее лицо, грязные руки, огромная старая куртка и пушистые тапочки с зайчиками. В глазах защипало, двустволка неожиданно стала в десять раз тяжелее. Рей остановилась у двери, призадумавшись, можно ли будет одновременно открыть дверь и выйти наружу с дробовиком наперевес. Снова послышался звук, похожий на треск рвущейся одежды. Рей тут же приободрилась: если волк всё ещё находится около сушилки с одеждой, то у неё хватит времени, чтобы и дверь открыть, и прицелиться. Рей снова щёлкнула треклятыми замками, вытерла потную руку об куртку, на секунду замешкалась, а потом дёрнула дверь на себя и выскочила наружу, прицеливаясь в сторону одежды. Волк замер, затем двинулся в сторону Рей, почему-то встал на две ноги, вытянувшись в футов шесть. Рей завизжала и выстрелила наобум, потом ещё раз. Вышло так громко, что Рей на секунду глянула в сторону дороги: вдруг родители услышали и решили вернуться. Она не попала в волка — или кто это там был, — поэтому тут же полезла в карман за новыми патронами, но ружьё выпало из рук и больно ударило по ноге. Рей очень громко и нецензурно выругалась, подхватила ружьё и вскинула голову. Волк оказался здоровым мужиком с длинными волосами и грязным, обросшим бородой лицом. Он выглядел несколько глупо в одежде её отца, поскольку та была ему мала, хотя отец Рей тоже был достаточно крупным мужчиной. Незнакомец медленно приближался к дому, держа руки на виду, но как только подошёл достаточно близко, Рей замахнулась двустволкой. «Волк» среагировал быстро и перехватил ружьё, дёрнул на себя, пошатнулся, словно не ожидая, что Рей тут же отпустит двустволку, и глупо замер на месте. Целую секунду они смотрели друг на друга с самым идиотским видом, словно актёры, забывшие свои реплики. Рей сняла тапочек и запустила в незнакомца, почти тут же следом полетел другой. Второй зайчик попал в цель, но от этого незнакомец не упал замертво, а остался стоять на месте с ещё более глупым видом. Рей отступила в сторону двери, и мужчина как будто ожил. — Отвали от меня! — завопила Рей и бросилась в дом, не глядя хлопнула входной дверью. Дверь не закрылась, но что-то тяжёлое с грохотом приземлилось на крыльцо. Рей сглотнула и медленно обернулась, заранее зная, что самое страшное уже позади. Из дверного проёма торчал чёрный ботинок — видимо, мужчина хотел придержать дверь ногой. Сам он лежал на крыльце, раскинув в стороны ноги и руки, на лбу кровоточила рана. Рей подобрала дробовик, дёрнулась было в сторону тапочек, но «волк» вдруг что-то замычал, и она тут же обратно заскочила в дом, пнула его ногу и закрыла дверь. Рей позволила себе отдышаться, убрала с лица упавшие пряди и хорошенько хлопнула себя по щекам. Этого мужчину вряд ли послали родители приглядеть за ней — куда там ему, дикарю недоделанному, который, к тому же, явно намеревался затариться их вещами. Логичнее всего было предположить, что он обычный вор, и необходимо немедленно вызвать полицию, пока к нему не вернулись рассудок и силы, и он не выбил окно, чтобы закончить начатое. Рей вздрогнула и покосилась на хлипкое окошко, прикрытое старыми занавесками с петушками. Однако что-то скреблось на периферии её сознания, что-то, что не давало протянуть руку к телефону, из динамиков которого до сих пор играла музыка. Отцу ни в коем случае нельзя было светиться в полицейский сводках. Рей задумалась. Но ведь её отца сейчас нет дома? Она подёргала себя за серёжку в ухе и закусила губу. Полиция обязательно захочет узнать, куда это вдруг уехали родители Рей, и тогда уже вся семья влипнет по уши. Рей дёрнула себя за ухо слишком сильно и охнула. С другой стороны, она уже совершеннолетняя, полиции нет нужды интересоваться подобным. Рей раздражённо топнула ногой и сложила руки на груди. Отца чуть ли не за руку поймали на браконьерстве, а потом он ещё полез на молодого офицера — после такого как пить дать сядешь. Но с отцом Рей всё сложилось иначе, поэтому их семье теперь уделялось пристальное внимание. Быть может, оно того не стоило? Незнакомец не забрался в дом Рей, но ему нужна была одежда. Он не пытался на неё напасть, даже когда выхватил ружьё из рук, не стрелял и не угрожал, а просто стоял там, на крыльце, грязный, обалдевший и, кажется, очень уставший. Может, он просто очень тупой вор, пойманный врасплох. А может, ему требовалась помощь? Рей судорожно сглотнула и сжала голову руками. Ошибка чревата. Она снова взяла в руки яблоко, перебросила его в другую руку, откусила. Рей знала, что в любом случае не может позволить незнакомцу и дальше валяться у её двери, но желание просто забыть про него и дальше заниматься своими делами было весьма заманчивым. Может, он очухается и сам уйдёт — в конце концов, одежду он получил. Рей снова перебросила яблоко. А если он захочет отомстить за «поцелуй» с дверью? Рей подбежала к окну и заглянула в маленькую щель между занавеской и рамой. Мужчина всё ещё лежал на крыльце и вставать, судя по всему, не собирался. Рей тряхнула головой, сложила руки на груди и подошла к другому окну, засмотревшись на лес. Вспомнила слова Финна и громко затараторила: — Нет-нет, я обязательно вызову полицию. Если ему нужна помощь — они помогут, если он просто преступник — они помогут мне. О чём ещё тут думать! Рей кивнула самой себе и улыбнулась. Случайный выбор на её телефоне как раз включил песню Wrong группы Depeche Mode. Рей поникла и потянулась за мобильником, но в окне мелькнула какая-то вспышка света. Рей тут же выключила свет на кухне и приблизилась к окну, не забыв как следует треснуться лбом, и пригляделась. В сторону их дома по-стариковски медленно вышагивала соседка Маз Каната, держа в трясущихся руках древний фонарик. Рей сглотнула. Милая бабулька обязательно оповестит родителей Рей о происшествии, которое валяется у неё на крыльце, потому что даже не подозревает, как сильно огребёт за это Рей, пусть она и ни в чём не виновата. Она всегда за неё волнуется, так уж повелось. Рей бросила куртку и дробовик в чулан, распахнула дверь, схватила незнакомца за ноги и потянула его в дом. Как ни странно, мужчина оказался намного тяжелее, чем думала Рей, и сдвинулся всего лишь на несчастный дюйм, после чего Рей шлёпнулась на задницу. Её губы задрожали, но Рей постаралась улыбнуться. Вышло наверняка не очень. Свет фонарика Маз ещё не был виден с этой стороны дома, но Рей была уверена: старушенция уже очень близко. Рей глубоко вдохнула и снова потянула незнакомца за ноги, умоляя высшие силы ей помочь — но высшие силы, кажется, были очень заняты. Рей всплеснула руками и схватила мужчину за куртку. Ей удалось его приподнять и немножко подтянуть. — Ну давай же! — взмолилась Рей, и мужчина нырнул вперёд. Рей ещё придержала его, потом отошла за спину и потолкала, наверняка отбив ему все органы — но, в конце концов, он оказался в коридоре. Рей осклабилась, обула тапочки и прикрыла дверь как раз в тот момент, когда Маз Каната вышла из-за угла. — Рей! — старушка улыбнулась. — Я не так давно слышала выстрелы, хотела проверить, всё ли в порядке. Рей сделала очень удивлённое лицо. — Правда? Вы тоже слышали? Как думаете, кто это мог быть? Она опустила взгляд и начала заламывать пальцы. Маз подошла ближе и положила руку ей на плечо. — Возможно, снова какие-то малолетние преступники шныряют по лесам. Но Рей, детка, пообещай-ка мне вот что: ты на всякий случай хорошенько закроешься и будешь держать телефон поблизости. Рей активно закивала. — Вот и отлично. Я обязательно приду завтра проверить, всё ли хорошо. Но не сомневаюсь, что так оно и будет, конечно. Но милая, ты лучше сто раз подумай, чем набирать полицию. Сама понимаешь, папка твой… — Маз замолчала. Рей ободряюще ей улыбнулась. — Конечно, я всё понимаю. Думаю, ничего не случится. Но миссис Каната, я бы не хотела пугать родителей. Они впервые оставили меня одну, а тут… Маз кивнула с выражением глубочайшего понимания на лице. — Конечно, Рей. Уверена, лишнее волнение им ни к чему. Особенно сейчас. Рей просияла: значит, Маз не станет тревожить её предков. Она быстренько распрощалась со старушкой и, когда Каната пропала из её поля зрения, развернулась к двери. Отступать было некуда. Рей распахнула дверь и тут же встретилась взглядом с «волком». Он полулежал, опираясь на локти, и смотрел на Рей очень странным взглядом. Рей тут же захотела вернуться на улицу, но вместо этого выпрямилась и строго уставилась на гостя. — Я не знаю кто ты и что тебе нужно, — начала она высокомерно, — но ты этого не получишь! Незнакомец устало прикрыл глаза, приподнялся чуть больше, заставив Рей отойти к двери, и посмотрел в сторону кухни. Поднял дрожащую руку и указал пальцем на фильтр для воды. Рей посмотрела на незнакомца, потом на воду, затем снова вернула взгляд незнакомцу, но всё-таки прошла на кухню и налила целый стакан воды. Осторожно, стараясь держаться как можно дальше, протянула ему стакан. Мужчина быстрым движением выхватил стакан, заставив Рей вскрикнуть, и осушил его за секунду. — Ещё, — попросил он, протягивая стакан Рей. Она послушно набрала воды ещё раз. В голове крутились странные вопросы о том, смилостивится ли над ней этот странный мужик, если вдруг он всё-таки окажется маньяком-убийцей. В конце концов, как часто маньякам подают стакан воды всякие дурочки вроде неё? Рей нервно усмехнулась. Мужчина глянул на неё исподлобья и принял стакан, но в этот раз пил медленно, не отводя взгляда от Рей. Она только сейчас заметила, каким измождённым было его лицо: видимо, он очень долго бродил где-то у леса, наверняка голодал и мёрз. Сердце Рей сжалось, и она попыталась ободряюще улыбнуться. Хотя бы потому, что доброта была её единственным оружием. Она подошла ближе и аккуратно забрала стакан. — Кто ты? И что ты делал около моего дома? — спросила она мягче. Мужчина проигнорировал её вопрос. Рей вздохнула и присела за стол. — Как я могу тебе помочь? Могу ли я тебе доверять? Ты, конечно, прости, что я в тебя стреляла, но я до сих пор не знаю о тебе ничего, не говоря уже о том, что ты можешь меня… — Рей осеклась и замолчала. Не хватало ещё, чтобы она стала его идейным вдохновителем! — Убить? — продолжил мужчина. Рей сжалась. — Я не причиню тебе вреда. Не бойся. Рей не была на сто процентов уверена, говорит ли он правду, но всё равно почувствовала облегчение. — Ты живёшь здесь одна? — спросил он, и его взгляд тут же заметался по стенам, пока не наткнулся на единственную фотографию. — С родителями? Рей кивнула. — Их пока нет, — добавила она, но только потом поняла, что эту фразу говорить не стоило. — Сколько тебе лет? — снова спросил мужчина, и Рей разозлилась. — Почему вопросы задаёшь ты? Мужчина улыбнулся. — Ты можешь звать меня Кайло, — его снисходительный тон выбесил Рей ещё больше. Она вскочила со стула и подбоченилась. — Хорошо, Кайло. Тебе следует знать, что лес занимает довольно большую площадь, так что идти туда смысла нет. До города всего полторы мили, идти по дороге направо. Одежда у тебя теперь есть, — Рей с сожалением окинула взглядом отцовские шмотки. Можно будет соврать, что их украли малолетние хулиганы, но Рей всё равно за это влетит. Кайло тут же перестал улыбаться. — Как тебя зовут? — Рей. Кайло кивнул. — Хорошо, Рей. Я понимаю, что не имею права у тебя ничего просить… — У меня нет денег, — огрызнулась Рей. Уровень её терпения стремительно падал. — Мне не нужны твои деньги! — бросил Кайло, разозлившись не меньше её. — Тогда что тебе нужно? — воскликнула Рей. — У меня ничего нет! — Только ночлег! Рей показалось, что стены её дома затряслись. Кайло тяжело дышал и смотрел на неё с нескрываемым раздражением. Рей подтянула к себе одну ногу и вдруг улыбнулась: вспыльчивость Кайло почему-то её позабавила. — Я не могу оставить тебя в доме, но у нас есть сарай. Я дам тебе еду и даже помогу с твоей раной. Но я хочу получить ответы на свои вопросы! Кайло недоверчиво хмыкнул: сделка ему не понравилась. Он неуклюже встал, выпрямившись во весь свой огромный рост, равнодушно глянул на Рей и пошёл в сторону двери. Рей даже немного взгрустнула: в какой-то момент она так увлеклась чувством опасности и тайны, что забыла про всё на свете. Кайло уже не казался ей страшным чудовищем, особенно когда уверенно шёл к двери вместе со своими секретами. Он распахнул дверь и вдруг остановился, неловко завалился на стену, придерживая рукой бок. Медленно сполз вниз под пристальным взглядом испуганной Рей. Она вскочила и метнулась в сторону Кайло, опрокинув стул и стакан, без промедления распахнула отцовскую куртку, мысленно прокручивая в своей голове курс первой помощи, и замерла. Кайло внимательно наблюдал за её лицом. Рей прожигала взглядом дыру в грязной оранжевой униформе. Это роба заключённого. Кайло сбежал из тюрьмы.