Шарм-симфония на грани

Они действительно почти не опоздали. По крайней мере, были не последними, кто опоздал - люди подходили и после них. Алек, Магнус и Рафаэль лихо проникли сквозь толпу репетирующих и нашли Камиллу, уже полностью переодетую для тренировки. - Ты становишься всё более впечатляющим, ангелочек. - Прокомментировала она новый образ Александра. - Переодевайся. - Бросила брюнетка Магнусу и, демонстративно не замечая Рафу, прошла к балетному станку. После восторженно насмешливой реакции Изабель на их обмен нарядами, многозначительного покашливания Рафаэля и тихого хмыканья Катарины Алеку, в сущности, была не страшна уже любая трактовка его перерождения. Он в сопровождении Рафы молча проследовал к ближайшей свободной стене напротив предполагаемого места репетиции Магнуса и Камиллы и сел на сложенную куртку. Рафаэль опустился рядом. Из-за навязчивой идеи Катарины по-быстрому впихать в них с Магнусом побольше еды, дабы тот выдержал и репетиционные нагрузки, и само выступление, юношу слегка клонило в сон. Он обнял колени руками и положил сверху голову, ожидая прихода Магнуса. Тот не заставил себя долго ждать, появившись буквально минут через десять. Алек поднял голову и в очередной раз залюбовался своим любимым ректором - свободные штаны и облегающая майка шли ему необычайно, подчёркивая статный мускулистый торс и грациозные движения накачанных ног. Впрочем, фигуру мужчины оценил не только он. - Формы ты не потерял, не смотря на свою свободную от тренировок жизнь. - Одобрительно цокнув языком, заметила Камилла. - Не для тебя старался. - Ответил за Магнуса Рафаэль. Алек фыркнул, не удержавшись, а Камилла, смерив их обоих презрительным взглядом, высокомерно отвернулась, выказывая отныне внимание только партнёру. Магнус, подмигнув другу и послав воздушный поцелуй Александру, тоже сосредоточился на репетиции: повторял забытые па, осваивал новые комбинации и переходы, вспоминал элементы и просто разогревал мышцы. При этом он не забывал время от времени поглядывать в сторону любимого, чем вызывал приступы шипящего недовольства Камиллы, заставляющей Магнуса смотреть лишь на неё, синхронно копируя позиции, координируя их и отражая. Мужчина согласно кивал, но каждое последующее перемещение, каждое гибкое движение его длинных пальцев, точёных рук, литых ног, каждый изящный арабеск словно бы посылали в сторону Алека маленькие светящиеся искорки, создавая меж их телами незримый, но вполне осязаемый мостик взаимного притяжения. - Не отвлекайся. - Снова шипела Камилла, впиваясь в плечи партнёра острыми коготками. Магнус со слегка отстранённой улыбкой чуть напрягал мышцы, выталкивая её пальцы, и делал очередной плавный переход, увлекая за собой Ками и посылая вместе с их синхронным поворотом головы обожающий взгляд Александру. Брюнетка, злобно рычала, безуспешно пытаясь что-либо изменить или хотя бы напугать юношу своими сверкающими гневом глазами, но Алек просто не замечал метаемых в него молний, неотрывно следя за летящими руками Магнуса, его текучими шагами, пластичными телодвижениями, ощущая лишь, как всё туже и туже стягивается сеть безраздельного обоготворения этого несравненного мужчины. - Виртуоз. - Хмыкнул рядом Рафаэль. - И выпендрёжник. Магнус и Алек, не сговариваясь, хихикнули. Камилла, в очередной раз скривившись, пробормотала что-то утвердительно ругательное. Размявшись и скоординировав отдельные связки, партнёры решили, что настала пора проработать весь танец целиком. Раз за разом, проходя его от начала и до конца, они что-то добавляли к первичному рисунку, что-то убирали, что-то переделывали под особенности именно своей танцевальной пары. В итоге получилось нечто среднее между стрит дэнсом и пасадоблем. В роли тореадора выступала Камилла, она волнообразными движениями подола своей широкой юбки, служащей ей вместо плаща, дразнила и заманивала быка Магнуса. А тот, изображая неукротимость и свободолюбие, стремительными подкатами, высокими прыжками, изломанными уворотами и бешенными скоростными вращениями проходил буквально в паре сантиметров от шало кружащегося подола, избегая касания в самый, казалось бы, последний момент. Потом их движения вдруг замедлялись, напоминая текущее неспешно марево, и снова ускорялись, становясь необузданно дикими и сливаясь в единый остервенело вихрящийся водоворот. Тело Магнуса при этом само по себе составляло отдельный танец: то мягко переливаясь из положения в положение, складываясь и изгибаясь под самыми невероятными углами, а то вдруг залихватски выпрыгивая вверх и в стороны, игнорируя все законы земного притяжения и извиваясь в процессе полёта. Алек, забывая моргать, а иногда даже дышать, ошарашено смотрел на действо, творимое обычным смертным человеком, видя и не узнавая в этом необузданном смерче без суставов и физических пределов своего любимого. Рафаэль, снисходительно похлопал его по плечу, возвращая в реальность. - Их пару когда-то называли «Гуттаперчики». Я так понимаю, не надо объяснять, за что. - Это что-то невероятное… - Только и смог проговорить Алек, когда Магнус и Камилла сделали короткую передышку, и мужчина подошёл к ним. - Спасибо, Александр. - Прочувствованно ответствовал Магнус, улыбаясь устало, но счастливо. - Как я вообще жил без этого столько долгих лет? - Как-то жил. - Отозвался Рафаэль. - И дальше как-то проживёшь. - Или будешь жить с этим. - Добавила, подойдя к ним, Камилла. - И со мной. Выбор за тобой. - Я его уже сделал. - Скривился Магнус. - Давно. И ты знаешь, какой. - Иногда выбор меняется. - Это если меняется человек. Я тот же. И ты та же. Ничего не изменилось. Значит, и выбор неизменен. - Ладно. Как скажешь. - Камилла удручённо развела руками. - Продолжим? Магнус кивнул, и репетиция номера началась заново. За час до выступления, когда оба партнёра были уже не просто вымотаны, а абсолютно обессилены, Алеку, наконец, удалось увести Магнуса в комнату отдыха. И то лишь потому, что Камилла, прохрипев: - Я в душ и переодеваться, - выползла практически на четвереньках из зала для тренировок. - Он должен поесть не позже, чем за полчаса до выступления, - предупредил Рафаэль, крутя на пальце ключи от машины. - Я за девочками. Алек кивнул и, закинув руку Магнуса себе на плечо, поволок его в раздевалку. Там он раздел мужчину до трусов, Магнус был настолько измочален, что даже не сопротивлялся помощи, и засунул его в ближайшую душевую кабинку, находящуюся тут же в раздевалке, быстро скинул свою одежду в одну кучу прямо на пол и, оставшись тоже в одном белье, начал энергично растирать тело друга жёсткой мочалкой. После, насухо вытерев его, обернув полотенцем и уложив на одной из скамеек, Алек, вспоминая, спасибо въедливым преподавателям, уроки спортивного массажа, размял каждую забитую трёхчасовой тренировкой мышцу и, укрыв блаженно вытянувшегося пациента сверху ещё одним полотенцем, направился за соком и перекусом. - Оденься. - С усмешкой кинул ему вслед Магнус. - Ты, конечно, очень красив, но, боюсь, не все это адекватно оценят. А у меня пока нет сил за тебя сражаться. Алек, охнув, натянул штаны и рубашку. - Так лучше? - Спросил он растёкшегося по скамье мужчину. - Лучше. - Одобрил тот, чуть повернув голову. - А силы я тебе сейчас добавлю. - Алек деловито пересчитал мелочь. - Надеюсь, здесь есть что-нибудь приличное в кафе. Или хотя бы приличное кафе… - Где-то в недрах этого здания торгуют едой на вынос. - Проинформировал юношу Магнус. - Отлично. - Алек погладил мужчину поверх полотенца. - Лежи, не вставай. Я сейчас принесу тебе мясо, сок, салатик… - Лучше виски. - Слабо простонал Магнус. - А ещё лучше пистолет. - Сок и мясо. - Безжалостно бросил Алек, нежно поцеловав его в висок. - Отдыхай пока. - Тиран и деспот. - Услышал юноша перед тем, как захлопнулась дверь. - Сам ты деспот. - Бурчал всю дорогу Алек. - А я заботливый доктор для непослушного пациента. Он споро отыскал в коридорах небольшую кафешку, где, действительно, можно было взять недорогой и вкусный набор сок-салат-бифштекс-картофель фри, купил две порции и вернулся в раздевалку. Магнус, свесив по обе стороны скамьи перевитые вздувшимися венами руки, похоже, дремал. Алек, глянув на часы, дал ему на отдых ещё пятнадцать минут, за время которых поел сам, а потом принялся будить любимого. Магнус вяло отмахивался и, мыча, зарывался головой под полотенце. - Ты жестокий. - Бормотал он сердито и добавлял ещё что-то нечленораздельное, что юноша предпочёл считать жалобными стонами. - Ещё чуть-чуть… - Ещё чуть-чуть, и ты не успеешь поесть. - Решительно заявил ему Алек, переворачивая Магнуса на спину и заматывая в полотенце по самую шею. - Ладно, - юноша коварно прищурился, - я сам покормлю тебя. - Александр… - Попробовал возмутиться Магнус, но рот ему заткнула ложка салата. - Что ты дел… - Новая ложка салата, ломтик картофеля и кусочек мяса. - Ешь спокойно. - Алек кормил спеленатого друга размеренно и методично. - Жуй. Запивай. Тебе нужно восстановить энергию. Он, награждая мужчину за послушание лёгкими поцелуями то в лоб, то в щёку, то в кончик носа, целеустремлённо скормил ему весь салат, картофель и почти всё мясо, подставляя к губам трубочку от сока, когда Магнус начинал демонстративно давиться. - Всё. - Констатировал Алек, когда ёмкости опустели. - Процесс излечения закончен. Теперь ты готов к новым танцевальным подвигам. Магнус, капризно сморщившись, отвернулся от «лекаря», искоса поглядывая на реакцию юноши. Алек, улыбнувшись, положил голову мужчины себе на колени и, не освобождая пока спутанные полотенцем руки, обнял его, нежно касаясь шеи губами. - Я не знаю, кто вы, доктор. - Протестующе заявил Магнус. - А с незнакомыми врачами я не целуюсь. - Правда? - Алек, хихикнув, переместил губы к уголку мужского рта. Магнус закрыл глаза и, гася довольную улыбку обиженно вытянутыми губами, подставил лицо под новые поцелуи. - Не скупитесь, доктор Лайтвуд, - шептал он разнежено, - мой застенчивый студент Александр куда-то делся, и мне приходится иметь дело с новым очень строгим исполнителем медицинских назначений в целях восстановления моего физического состояния. Я хочу получить от этих процедур максимум психологического комфорта и прошу увеличить дозировку. Алек, смеясь и целуя каждую свободную от полотенца частичку тела «пациента», с восторгом поддерживал его игру, обнимая любимого всё крепче и углубляя поцелуи всё сильнее. - А у вас тут весело. - Внезапно раздался голос от двери. - Закрываться не пробовали? Говорят, иногда помогает. - Рафаэль деловито прошёл на середину раздевалки и демонстративно постучал пальцем по часам. - До конкурсных выступлений осталось десять минут. - Сообщил он. - Я бы рекомендовал начать одеваться. Алек, испуганно подскочив, уронил голову Магнуса на скамью. Голова звонко стукнулась о дерево, вызвав стонущую жалобу потерпевшего: - В который раз! Жестокосердный! - Что там? Что там? - Засунула в раздевалку любопытствующее лицо Изабель. - Ничего. - Вытолкнул её в коридор Алек. - Ничего из того, что я рекомендовал бы к просмотру младшей сестрёнке. - А сам смотрел. - Я по необходимости. Магнус за его спиной сдавленно хмыкнул. - Магнус, ты что - раздет там совсем? - Спросила из коридора Изабель. - Интересненько… - Интересненько будет потом, а пока вид обнажённого ректора - это не то, что нужно моей сестре для эстетического развития. - А тебе? - А мне рекомендовано в терапевтических дозах, для усовершенствования врачебной практики и общего роста. Но я свою дозу уже превысил, раз этак в …надцать. Так что - пошли от греха. - Чего? - Не поняла девушка. - Рассыпал термины - не соберёшь. - Передоз у него от обнажёнки. - Пояснила, хихикнув, Катарина. - Расскажешь? Алек, уже жалея о вырвавшихся случайно умностях, нехотя кивнул. - Да особо-то и нечего рассказывать. Уже в начале этой фразы Иззи оживилась, а видя лёгкий румянец, появляющийся на лице брата по мере продляющейся паузы, замерла, боясь пропустить хоть одно дальнейшее слово или эмоцию. - Магнус очень устал. - Продолжил Алек. - Я помог ему дойти до раздевалки, - Изабель в предвкушении приоткрыла рот, - раздеться, - девушка многозначительно приподняла брови, - прогреться в душе, - теперь приподнялись не только брови, сами глаза сестры стали, казалось, раза в три больше, - размял ему мышцы после душа, - Иззи победно выдохнула, - потом дал отдохнуть и покормил. Всё! - Решительно закончил Алек свой короткий, но ёмкий рассказ. - Мой милый застенчивый братик, - дразняще прошептала Изабель, отходя на всякий случай подальше, - да ты у нас Золушка. Такое невероятное преображение случается лишь в сказке. Алек, рыча, попытался поймать сестру курткой. Та, смеясь, увернулась и… врезалась в выходившего из раздевалки Магнуса. Мужчина, неумолимо сомкнув вокруг девушки руки, передал её Алеку. - А вот и твой добрый фей! - Возмущённо вскричала пленница. - Он опять помог тебе! - Ты ошибаешься, Изабель, - улыбнулся Магнус, - на этот раз доброй феей был Александр. Он буквально вырвал меня из лап коварной усталости и вернул в ряды прямостоящих. - Мой брат, он такой. - Гордо подтвердила Иззи. - Ты собираешься на сцену или тебе достаточно лишь этих зрителей? - Раздражённо поинтересовалась, наконец-то, нашедшая их Камилла. - Пошли скорей! Ухватив партнёра за руку, брюнетка утянула его куда-то в глубину коридоров. - Идите в зал, мои любимые зрители. - Донёсся отдалённый голос Магнуса. - И правда - пошли. - Скомандовал Рафаэль. - А то останутся только дальние места. - А куда? Ты знаешь? - Поинтересовалась Изабель. - Я лично здесь уже заблудилась. - Я покажу. - Ответил Рафа и, подхватив под руку её и Кэт, проследовал через многочисленные переходы прямо в зрительный зал. Алек, держа друзей в поле зрения, шёл на некотором отдалении от них. Он и сам не знал, для чего, но что-то подсказывало ему поступать именно так, какое-то шестое чувство, называемое в просторечии интуицией. То, что интуиция его не подвела, юноша понял, как только они подошли к свободным местам в десятом ряду. Их соседями по креслам оказались его и Иззи однокурсники, пришедшие сюда болеть за Камиллу. Алек тут же сместился на ряд выше, а Изабель, отвлекая внимание, затеяла оживлённый разговор на тему прошедшего праздника и грядущего конкурса. Заодно она решила выяснить, насколько далеко успели расползтись слухи о романе брата в студенческой среде. Результат расследования был обнадёживающим - слухи являлись вполне позитивными и даже чуть-чуть завистливыми, а «крутой мужик в отпадном прикиде» не опознавался студентами, как их интеллигентный ректор. Алек успокоено сел на своё место, тронув сидящую впереди Изабель за плечо. Та понятливо кивнула и быстро сжала пальцы брата, продолжая милую светскую беседу. Рафаэль и Катарина, расположившись рядом с девушкой, в разговор не вмешивались, тихо беседуя между собой и поглядывая на сцену, где заканчивались последние приготовления к конкурсу - окончательно выставлялся свет, проверялся звук и размещались декорации. Вскоре зазвучала торжественная музыка, и на сцену вышел ведущий. - Дамы и господа, - объявил он, - начинается третий, заключительный тур танцевального марафона. Десятью парами будет представлено танго, любой его вид. Это некоторая неожиданность для наших участников, которые готовились к пасадоблю. Но наши танцоры сами мастера преподносить сюрпризы. Так что - всё справедливо. Мы признаём замену пары КамиРон на пару Гуттаперчики, но за это в третьем туре будет другой танец. Все, надеюсь, согласны? - Ведущий повернулся в сторону вышедших на сцену участников, те нестройно закивали, косясь на вновь созданный танцевальный дуэт. - Тогда начинаем! Ведущий ушёл за кулисы, а торжественную вступительную музыку продолжили страстные аккорды Кумпарситы. Танцоры, выстроившись полукругом, поочерёдно начинали движение, подчиняясь зажигательному ритму танго, и вскоре всё сценическое пространство было равномерно заполнено соревнующимися. Десять пар, десять танцевальных дуэтов - элегантные мужчины в строгих чёрно-красных костюмах и знойные женщины в ярко-алых вздымающихся ввысь юбках и предельно откровенных лифах - а Алек видел только одну, пару-дуэт под номером тринадцать. Чёрный эластик узких брюк и тёмно бардовый шёлк пиджака настолько выгодно подчёркивали безупречные формы Магнуса, что юноша непроизвольно сглатывал, облизывая постоянно пересыхающие губы всякий раз, когда его любимый проносился по самому краю сценической площадки вместе со своей партнёршей в очередном стремительном па. Их танго напоминало смертельный поединок, где удары заменялись шагами, а каждая танцевальная позиция была отдельной драматической историей. Казалось, ещё чуть-чуть, и любое соприкосновение рук-ног-тел партнёров начнёт высекать искры: вожделеющей ненависти, вновь пробуждённой непримиримости, уязвлено страдающей гордости и откровенного наслаждения самим процессом танца. Вскоре и остальные зрители, невольно втягиваясь в разыгрываемые перед ними отношения, следили уже только за парой номер тринадцать, воспринимая остальные, как фон. - Во, дают Гуттаперчики! Это же просто нечто! Это что-то немыслимое, немыслимо прекрасное! - Слышались отовсюду восхищённо шокированные возгласы. С последним пронзительным аккордом Камилла навзничь откинулась в сжимающих её руках Магнуса, замерев параллельно полу, а тот с победной улыбкой навис над её поверженным телом. Аплодисменты, сметая недавнюю тишину в зале, взорвались, подобно громовым раскатам. Магнус, всё ещё тяжело дыша, чуть повернул голову и, найдя среди восторженно беснующихся зрительских лиц глаза Алека, послал ему одними губами невесомый поцелуй, а потом, приподняв, лихо прокрутил партнёршу в воздухе, поймав её на вытянутые руки и аккуратно поставив на пол. Зал взревел новыми хвалебно восхищёнными криками, и даже судьи, привстав, наградили их пару скупыми благодарными хлопками, что, конечно, противоречило правилам, но на то они и правила, чтобы их нарушать в исключительных случаях. Магнус и Камилла стояли среди других танцоров, улыбаясь друг другу и зрителями и слушая дикий топот ног, безумные аплодисменты и давно позабытые крики: «Браво! Бис!» - А ведь так могло бы быть всегда… - Тихо шепнула на ухо партнёру Ками. - Нет. - Так же тихо ответил ей Магнус. - Всё кончено. - Мы никогда не покончим друг с другом. - Вальяжно усмехнулась Камилла. - Ты и я - это нечто вечное. - Нечто вечно ненавидящее друг друга… - Едко добавил Магнус. - Хватит. Мой ответ - нет. Он вновь нашёл взглядом Алека и мягко улыбнулся уже только ему. Алек, с трудом переводя дыхание после ошеломляющего разум и чувства танца, подарил любимому ответную улыбку, непроизвольно складывая губы сердечком. - Не так явно… - Услышал он задушенный шёпот Иззи. - Если не хочешь, конечно, до времени раскрыть свой секрет. Да, нет, что вы, - тут же оборотилась девушка к кому-то ещё, - партнёр вашей новой подружки совсем не похож на нашего ректора. А если и похож, то самую капельку. - Да уж, - отозвался кто-то из студентов, - наш скромняга профессор и этот Бог танца, разумеется, небо и земля. Но, как же велико сходство. Алек, застыв в оцепенении и затаив дыхание, вслушивался в продолжающийся спор, с ужасом ожидая окончательного вердикта. Сойдясь на мнении, что «этого не может быть, потому что не может быть никогда», юноша перевёл дух. Изабель, взволнованная не меньше брата, протянула сквозь ряд руку и сжала кисть Алека, другой рукой находя пальцы Рафаэля, тут же ободряюще сжавшие её дрожащие персты. - Всё будет хорошо, - зашептал испанец на ухо девушке, - я смогу защитить тебя при любом раскладе, а Магнус не даст в обиду Александра. К тому же, повторяю, твой братик сам ещё не осознаёт степени своей силы воли и целеустремлённости в достижении желаемого. Но он, похоже, на пути к этому. Рафаэль указал глазами назад, и Изабель с удивлением обнаружила Алека, ведущего милую беседу с какими-то пожилыми господами, в одном из которых девушка, всмотревшись, признала давнего знакомого их родителей, Патрика Пенхаллоу, являющегося по совместительству проректором в Институте. Движение на сцене и объявление результатов третьего тура на пару минут отвлекли её, а обернувшись ещё раз, она уже не обнаружила брата на месте, заметив лишь его удаляющийся силуэт в проходе между рядами. - Ты чего крутишься, как заведённая? - Дёрнули Иззи за руку. - Смотри, слушай. - Один из однокурсников усиленно жестикулируя, пытался обратить на себя внимание девушки. - Наша Камилла в тройке лидеров. - Кто б сомневался. Всё как всегда. - Хмыкнул Рафаэль. - Как всегда? - Не понял парень. - Не обращай внимание. - Изабель показала испанцу кулак. - Да, - пояснил Рафа, целуя косточки на сжатом кулачке, - как всегда. Их пара, Гуттаперчики, была когда-то очень популярна. Потом распалась. Я застал их триумфальные выступления, потому так уверенно и сужу о постоянстве. - Ты что, такой старый? - Изумился студент. - Нет, парень, просто ты ещё очень юн. - Отбрил испанец. - Смотри и слушай. После перерыва будет ещё интереснее. Изабель, Катарина, пойдёмте, разомнём ноги, пока есть возможность. - А Алек успеет? - Забеспокоилась Иззи. - Перерыв же не будет длиться вечно. - Наша Золушка сбежала с бала, но обещала вернуться. - Хихикнул Рафаэль. - Куда ж она теперь без своего фея? Побегает и возвратиться, звонок другу ещё никто не отменял. Обняв за талии обеих дам, Рафа вывел их в просторный холл, неторопливо прогуливаясь и изредка с кем-то здороваясь. - Старые знакомые, - пояснил он недоумённо приподнявшей брови Изабель. А Алек тем временем, сам ещё до конца не осознавая реальности происходящего и ведомый всё той же сопутствующей ему сегодня интуицией, следовал за своим, почти уже бывшим, проректором их с Иззи Института и его близким приятелем, профессором Бранвеллом - деканом Института нетрадиционной медицины, своим, возможно, будущим проректором. Их случайное соседство и не менее случайное обстоятельство знакомства декана с Магнусом, не только как с потрясающим танцором, но и как с талантливейшим доктором, подающим когда-то большие надежды, но не реализовавшим их в силу своего мажорного образа жизни, было сродни рождественскому чуду. Оттенок интриги этому чуду придавал тот факт, что дочери обоих преподавателей участвовали сегодня в конкурсе, а начинали Алина и Лидия своё увлечение танцами именно со страстного интереса к дуэту Гуттаперчиков, вдохновивших девочек на серьёзное обучение этому нелёгкому искусству. Все три пары: Магнус с Камиллой, Алина с Робином и Лидия с Джоном стали сегодня лучшими и именно они были объявлены участниками финала. Никогда не считавший себя азартным Алек, вклинившись в спор отцов и отстаивая своё мнение о лидерах, совершенно неожиданно для себя стал участником тройного пари, условия которого они и шли подписывать сейчас. Абсолютно официальная бумага была составлена по всем правилам и гласила, что в зависимости от результатов сегодняшнего конкурса студент Лайтвуд, профессор Пенхаллоу и профессор Бранвелл обязуются: 1. В случае победы пары Гуттаперчиков Александр Лайтвуд ещё до наступления Нового года переводится из Института, возглавляемого профессором Пенхаллоу в Институт, возглавляемый профессором Бранвеллом. Причина перевода не была уточнена, но между собой профессора решили, что сие осуществляется в связи с гемофобией студента Лайтвуда. 2. В случае победы пары Лидии и Джона Александр Лайтвуд обещает приложить все усилия, дабы уговорить профессора Бейна, который является близким другом жениха его сестры, дать определённое количество лекций по нетрадиционной медицине в Институте, возглавляемом Профессором Бранвеллом. 3. В случае победы пары Алины и Робина Александр Лайтвуд также обещает приложить все усилия, дабы уговорить профессора Бейна, который, опять же, является близким другом жениха его сестры, проработать определённое количество часов в отделении, заведующим которого является профессор Пенхаллоу, а, возможно, остаться там на постоянной работе. Впрочем, второй и третий пункты договора вызывали у Алека некий внутренний протест, поскольку он привык всегда сам отвечать за свои решения и обещания, а не вовлекать в это посторонних. Но, так как Магнус: во-первых, уже четыре дня как не был для него посторонним, во-вторых, он ни в коем случае не проиграет, Алек в это истово верил, то, соответственно, в-третьих, если проиграет, то сам виноват, а, значит, ему и отдуваться. Утешив себя этими размышлениями, юноша подписал нужные бумаги за одним из столиков кафе и почти вприпрыжку помчался в зрительный зал, чтобы не опоздать к началу финального тура. Переглянувшись и вспомнив беззаботную авантюрность юной студенческой поры, профессора пожали друг другу руки, поставили свои подписи ниже автографа Александра и, промолвив: - Ну, с Богом, - также поспешили на свои места. - О, - Прокомментировала стремительное возвращение Алека Изабель, - Золушка явилась. С последним ударом, как и прогнозировалось. Юноша чмокнул сестру и уселся рядом. - Алек! Привет! Ты всё пропустил! - Возбуждённо повернулись к нему однокурсники. - Там Камилла, ну, та знойная брюнетка, что ты отшил, вытворяла на сцене такое… не без помощи партнёра, конечно, - восторг ребят достиг апогея, - тот вообще, кажется, бог танца, посетивший нас случайно и ненадолго. Алек тихо хмыкнул, принимая похвалу Магнусу за личный панегирик. - Ничего я не пропустил, - сказал он вслух, - и видел вашу потрясающую пару. Я, кстати, болею за них. Изабель изумлённо уставилась на брата, пытаясь отгадать причину его внезапной откровенности. - Ты уже не скрываешься? - Спросила она свистящим шёпотом. - Я заключил пари. - Так же шёпотом ответил Алек, светясь, как маленькая ёлочная гирлянда. - И я почти уверен, что уже выиграл его. Очень надеюсь, что Магнус не подведёт. - Иззи вопросительно приподняла бровь. - А, если они проиграют, то он заслужил всё дальнейшее и не заслужил меня. Рафа, услышав последнее, подавился смешком, а Изабель, готовая, буквально, вытрясти из брата подробности пари, под ладонью Рафаэля и любопытствующими взглядами остальных погасила негодующие искорки в глазах и прошипев Алеку: - Ты мне ещё всё расскажешь, во всех подробностях, - отвернулась к сцене. А там уже происходили последние приготовления к финальному туру, и под звуки торжественного марша ведущий объявлял очерёдность выступления танцевальных дуэтов. Алек быстро оглянулся назад - профессора напряжённо застыли, впиваясь глазами в действо. - Ваши девочки точно займут призовые места, - прошептал он, подмигнув нервничающим отцам, - второе и третье. А мои Гуттаперчики победят. - Надежда юношей питает, - отшутился проректор. - Смотрите на сцену, молодой человек. Алек послушно повернулся обратно. Первыми были Алина и Робин, они танцевали джайв. Даже совсем не разбирающийся в танцах Александр смог оценить мастерство пары: высокие подскоки и подкрутки, стремительные синхронные движения и шаги, быстрый темп и виртуозность переходов - всё это заставило его по окончании танца неистово отбивать ладоши, напоминая себе, что он болеет совсем за другой дуэт. - Здорово…! - Выдохнули ребята рядом. - Прямо здорово! Танец Лидии и Джона, объявленный следующим, был полон лирики и скрытой страсти. Их румба будила потаённые фантазии и будоражила воображение - мягкая, нарочито замедленная, почти текучая. Каждое движение па, каждая позиция и переход вызывали в зале приглушённые вздохи, а окончание танца, сплавившее пару в единое целое, заставило публику после минуты напряжённо ошеломлённой тишины разразиться шквалом неистовых аплодисментов. Разомкнув объятия, но оставив руки переплетёнными, Лидия и Джон, поклонились и тихонько удалились за кулисы, слушая уже оттуда неумолкающее «Браво! Бис!» и нежно целуясь. - Гуттаперчики! - Провозгласил ведущий. Алек облегчённо выдохнул - раскрывать так рано инкогнито Магнуса он ещё не хотел. - О, наши фавориты! И твои… - Оживились однокурсники. - Что-то они сейчас вытворят. Что-то сногсшибательное! Что они «вытворят», юноша примерно представлял по репетиционным наблюдениям. Но репетиция и реальное выступление отличались друг от друга, как торт на картинке и реальный десерт. Первая неожиданность поджидала их с Иззи уже в самом начале - неподвижно сидевший до этого Рафаэль вдруг привстал и, минуя брата и сестру, направился к сцене; там он присел на низенькую скамеечку и, взяв откуда-то из-за кулисы гитару, неторопливо перебрал струны, склонив голову и прислушавшись к оттенкам аккордов, а потом вдруг резко ударил по деке, тут же придавив её ладонью, и начал хлёстко отбивать негромкий поначалу, но постепенно нарастающий по звучанию и темпу ритм пасадобля. Магнус и Камилла, появившись из разных кулис, неспешно сближались, чётко вторя гитарным тактам глухими сдвоенными шагами. Когда друг до друга им оставалось не более метра, партнёрша вдруг широким взмахом юбки, олицетворяющей в их танце плащ тореадора, поймала «быка» - Магнуса в своеобразный невидимый аркан, «бык» дёрнувшись назад и задрожав каждой мышцей, резко остановился, а потом, то двигаясь хаотично, а то волнообразно всколыхиваясь всем телом, попытался вырваться. Незримая петля не пускала, и мягкие колебания сменили жёсткие, практически складывающие тело пополам изломы и реющие над полом прыжки, изгибающие туловище и конечности уже в воздухе. Приземляясь то в кувырке, то в какой-то невероятной подкрутке, Магнус не выходил из отмеченного арканом пространства, а Камилла, победно взвихряя юбку-плащ под страстные звуки гитарных аккордов, притягивала свой трофей ближе и ближе, ликующе отстукивая каблучками всё убыстряющийся ритм темпераментного танца. Прокатывая по телу вибрирующее дрожание, Магнус как бы нехотя поддавался пленяющему притяжению, мягко переступая напряжёнными ногами то вперёд, то вспять, но, когда до «тореадора» оставался всего лишь шаг, «бык», снова максимально подавшись назад и практически распластавшись параллельно полу, вдруг порвал незримую петлю лассо и, упав, тут же гибко вскочил на ноги, отбросив своё тело от партнёрши единым слитным движением, напоминающим полёт камня из пращи. Зрители ахнули. Но это было ещё не всё. Кружа теперь уже на отдалённом расстоянии от Камиллы, Магнус, казалось, растерял не только связки и суставы, пластично выгибаясь по ходу танца во все стороны сразу, но и земное тяготение - его тело парило над сценой в невероятных арабесках, приземляясь как-то упруго эластично на любую из конечностей и вновь взмывая ввысь. А Камилла всё отбивала ритм пасадобля: каблучками, ладонями, порывистыми движениями ног и корпуса, то слегка сближаясь с непокорным «быком», то отдаляясь-заманивая его в новую петлю-аркан. Но тот, подпуская её к себе не более, чем на шаг, вновь уходил в самый, казалось бы, последний момент. Финальной точкой этого неистового танца-схватки стал непостижимо высокий прыжок партнёра, совпавший со столь же пронзительно высокой нотой гитарных переливов и практически слившимся в один дробным перестуком каблучков партнёрши, оборвавшимися вмиг и обрушившимися на оглушённого предыдущей какофонией звуков зрителя внезапной тишиной. Магнус, опав и мягко подкатившись под самые ноги Камиллы, застывшей с откинутыми назад руками и головой, оплёл своим замершим телом контуры края её юбки. Гитара, всхлипнув последний раз, тоже смолкла, посылая по залу жалобно вибрирующий отголосок… Зрители шокировано безмолвствовали ещё минут пять, пока первые робкие хлопки не прорвали плотину тишины, обрушившись неистовыми иступлёнными аплодисментами, переходящими в просто безудержный восторженный гул и оглушающий топот множества ног. Крики «Браво!» и «Бис!» гремели из каждого ряда, из каждого кресла и даже, казалось, с потолка. Судьи, аплодируя вместе со всеми, беспомощно пытались успокоить зал, чтобы объявить своё решение. Впрочем, оно было понятно и так. - Да, парень, это была бесспорная победа. - Услышал Алек с заднего ряда спаренные голоса бывшего и будущего ректоров, когда аплодисменты смолкли, и гул в ушах немного стих. - Зайдёшь завтра в деканат за документами. Отстранённо восприняв подтверждение сказанному, провозглашённое со сцены, юноша, механически отвечая на поздравительные тычки и хлопки по плечам, не сводил глаз с Магнуса и Камиллы, получавших заслуженный приз. Изабель, полуобняв брата, повела его прямо к сцене и, приняв протянутые сверху руки, поднялась на её подмостки, затянув следом и Алека. По-прежнему не отрывая глаз от очумело улыбающегося Магнуса, юноша, подойдя к нему вплотную, сгрёб в кулаки воротник его шёлковой рубашки и, игнорируя негодующий возглас Камиллы, впился в губы мужчины жгучим и яростным собственническим поцелуем, постепенно перешедшим в нежно поздравляющий. Магнус, улыбаясь в самые губы Александра, соединил его лоб со своим и одними глазами спросил: - А свидетели? Или уже неважно? Алек расплывшись в победно торжествующей улыбке, ответил так же одними глазами: - Абсолютно. Рука об руку они спустились со сцены, принимая по пути восхищённые комплименты и завистливые вздохи. Изабель и Рафа проследовали за ними, поманив за собой и другие танцевальные дуэты. Дойдя до однокурсников Иззи и Алека, под узнающе ошарашенными взглядами приятелей и ликующе экзальтированными робкими прикосновениями Алины, Лидии и их партнёров, юноша, наконец, рассказал Магнусу о выигранном пари и грядущих вслед за этим переменах в его жизни студента. - Ты не перестаёшь удивлять меня, Александр. - Прошептал на ухо любимому мужчина, чарующе улыбаясь всем своим студентам, ошеломлённых теперь уже не только увиденным танцем, поцелуем и последующим опознанием профессора в Боге танца, но и тем, что их зануда-ректор, оказывается, может быть столь завораживающе обаятельным. - Ну, ты конспиратор! - Только и смогла выговорить Изабель. - Такое от меня утаить! - Я люблю тебя. - Обернулся Алек к сестрёнке. - Я люблю весь мир! - Закричал он упоённо. - Я люблю… - юноша не закончил, наткнувшись на обожающий взгляд Магнуса и его чуть приоткрывшиеся губы. - И я тебя. - Ответил Магнус. - Но не будем смущать общественность. У нас впереди будет много-много времени для всего… Остальное мужчина договорил глазами, но Алек понял и, зардевшись, вновь прижался ко лбу Магнуса, пряча смущение в безмятежном взгляде любимого и переплетая свои мятущиеся пальцы с его - тёплыми и спокойными. Магнус, и правда, был сейчас абсолютно внешне бесстрастен. Он, на секунду отпустив Алека, обменялся приветственными рукопожатиями с обоими профессорами, спустившимися, чтобы выразить свои восторги мастерству и артистизму коллеги, и спокойно развернулся к Камилле, вновь попытавшейся завладеть его безраздельным, как во время танца, вниманием. - Я опоздала разоблачить вас? - Спросила брюнетка. - Жаль… - Она покачала головой, как бы в сомнении. - Но приз мой. - Наконец, заявила его бывшая партнёрша. - Забирай. - Отмахнулся Магнус. - У меня есть гораздо более ценная награда. И он, обняв свой ненаглядный «приз», прижал юношу к себе, наслаждаясь тем, что больше нет необходимости прятать их отношения. А, возможно, и скрываться вообще, раз уж проректор смотрит столь одобрительно и столь хитро улыбается. - Я по-прежнему имею право преподавать? - Спросил Магнус на всякий случай. - Другие варианты были прописаны в нижележащих пунктах договора о пари, - ректор шутливо нахмурился, - но вы, мой друг, победили, а, следовательно, не обязаны их осуществлять. - Я тебе потом расскажу. - Пояснил Алек. - Пойдём праздновать. Вы с нами? - Он обернулся к профессорам и по-прежнему неподвижным однокурсникам. - Иззи, забирай Кэт и зови всех остальных! И, откинув кружащуюся от любви и перспектив голову на плечо Магнуса, юноша устремился вперёд.