***
— Драгнил, — голос женщины звучал ровно и в то же время отстраненно. Бездонные черные глаза в неудовольствии сузились, сосредоточив свое внимание на стоящем рядом розововолосом парне. — Гилдартс, кажется, тебе многое позволял… — темноволосая женщина скрестила руки на груди, перевела дыхание, — но сейчас ты под моим руководством. Не забывайся. Нацу Драгнил сжал кулаки, пристально взглянув на главного инспектора полиции, Ул Милкович. Эта женщина явно была на своем месте. Трудно было, наверное, после неожиданного добровольного ухода (а по слухам, смещения) Гилдартса Клайва найти более подходящую кандидатуру на эту непростую должность. Ведь слишком много ложилось на плечи инспектора полиции, и далеко не каждый мог выдержать столь ощутимую тяжесть ответственности. А Ул могла. И ей неоднократно уже удавалось это доказать своим… подчиненным. — Хартфилия и без твоего внимания пойдет на поправку, — холодно проговорила женщина и тут же, выдержав паузу, добавила: — Займись наконец подозреваемыми и перестань отираться там, где твое участие совсем не требуется. Нацу вспыхнул. На скулах заиграли желваки. — Я уже все сказал, — отчеканил каждое слово Драгнил, совершенно игнорируя вымораживающий пристальный взгляд, направленный на него. Нет, Нацу всегда уважал и саму Ул, и ее решения. Уважал эту женщину за ее непрогибаемость и обостренное чувство справедливости. Но все же сейчас… …обстоятельства буквально заставляли парня непоколебимо стоять на своем. «Они при первой же возможности постараются убрать ее!» — Люси успела поработать на Жозе Порлу, — на этих словах лицо Нацу еще сильнее помрачнело, а губы сжались в тонкую линию, — и она успела много чего узнать. Как думаете, — из груди парня в следующий момент вырвалось что-то похожее на рык, — сколько ей еще осталось лежать в этой больнице и ждать, пока Его подельники не решат прикончить ее как опасного свидетеля, а?! — Сколько им будет угодно, — прямо, без лишних раздумий кинула Ул. — Нацу, если Хартфилия до сих пор жива, значит, пока им нет резона ее убирать. Она сама им нужна, — женщина устало выдохнула, напоследок бросив: — Включай иногда голову, Драгнил. «При таком раскладе мы сами можем воспользоваться Хартфилией». Ул не произнесла последнюю фразу вслух. У обоих сейчас она и так была на устах. Нацу отвел тяжелый взгляд в сторону. Здравый смысл подсказывал, что Ул была более чем права. А он опять в порыве эмоций упустил из виду самое важное. Идиот. В их деле всегда нужно следовать только холодному расчету. Доверяться только беспристрастному разуму. То, что девушка до сих пор дышала, и вправду означало только то, что ей позволили это сделать. Но долго ли продлится Такая ее жизнь?.. Дельцы уровня Порлы так просто не разбрасываются важными свидетелями. Проще убрать мусор еще до начала игры. Так чего намеренно они тянули. Чего ждут? Чего еще хотят от Хартфилии? Все эти бесчисленные вопросы буквально выводили Нацу из себя. Раздражала неизвестность, собственное бессилие. И только постоянно подстегивало дух парня неугасающее желание защитить. Он не должен вновь оступиться. Не должен вновь подвергнуть опасности невинных людей. И потому хоть идея с «ловлей на живца» с участием Люси Хартфилии в главной роли в данном случае и представлялась довольно-таки здравой, Нацу даже подумать об этом спокойно не мог. Он еще не настолько огрубел. Не настолько проникся цинизмом и холодным расчетом своей начальницы. …но «У них не останется и шанса избежать решетки», — раздалось где-то в закорках подсознания. …и что он может придумать в альтернативу? Или ему только и останется скрипеть зубами от негодования и молча выполнять приказы? Нацу выдохнул. Ровным счетом никаких идей. — Я считаю, нам нужно подстраховаться. Если мы просчитаемся… — Я и без тебя понимаю все риски, Драгнил, — раздраженно перебила Нацу Ул, сдвинув брови у переносицы. — Поэтому у меня для тебя с Греем будет задание. К слову, — женщина смерила своего подчиненного пронзительным испытующим взглядом, — почему твой напарник снова пропадает черти где? Парень безразлично пожал плечами. Будто Фуллбастер завсегда считал своим пресвятым долгом отчитаться перед лучшим другом о своих деяниях. Как же. — С одной из его задержанных возникли… сложности, кажется, — односложно наконец отозвался Нацу. — Ясно, значит, и с этим разберемся, — бесцветным тоном произнесла Ул, отчего Драгнилу невольно подумалось, что его друга по возвращению будет ждать не самый приятный разбор полетов. — Как только явится — оба ко мне. Сейчас свободен.***
— Либо ведите меня обратно в камеру, либо оставьте меня наконец в покое, — приказным тоном проговорила красноволосая девушка, только завидев в своей палате уже знакомую физиономию господина Фуллбастера. Достал. Почему за все эти три сумасшедших дня этот парень из полиции так уперто продолжал действовать ей на нервы? И непонятно, чем бесил он ее сильнее: своими совершенно идиотскими провокационными вопросами или же тем, что постоянно появлялся невовремя. Будто намеренно путался под ногами. Фуллбастер только хмыкнул, явно заранее ожидая подобного теплого приема. Надоело. Будто ему самому нравилось возиться с этой своенравной строптивой девицей, умеющей, как он понял, здорово влипать в неприятности. Будто нравилось ему сначала гоняться за ней по всему городу, а затем бегать по больнице в поисках врача, дабы осмотреть ее персону. Нравилось. Безумно. Иди оно все лесом. — Хорошо, — на удивление спокойным размеренным голосом проговорил брюнет, смотря куда угодно, но только не на Эрзу Скарлетт. — Тогда собирайся. Поедешь со мной в участок. Внутри девушки будто что-то оборвалось. Теперь точно Люси придется выкручиваться самой. «Может, мы больше не увидимся», — мрачная мысль промелькнула в тот самый момент, когда взгляд невольно столкнулся с непроницаемыми пустыми черными глазами. Знала бы только Эрза Скарлетт, что от ее лучшей подруги сейчас ее отделяла всего лишь одна тонкая больничная стенка… Увы, не знала. Ей не дали знать. Грей Фуллбастер даже сам представить не мог, в какую опасную молчанку он самовольно начал играть. Скарлетт бесшумно поднялась. Она давно была одета и даже ждала появления того, кто вчера решился-таки проявить небезразличие и самолично отвез ее, уже успевшую отойти от обморока, в больницу. Наверное, нужно было бы поблагодарить. Бред, глупость. Этот недополицейский только отнял у нее бесценное время на поиски Люси. А сейчас отнимет и свободу. Не прошло и минуты, как Эрза уже молча вышла вслед за Фуллбастером из палаты и так же молча без лишних слов и вопросов продолжила следовать за ним по пятам, направляясь к выходу. Кажется, с врачами полицейский успел разобраться и без нее. Оперативно, ничего не скажешь. Только выйдя за пределы госпиталя, в легкие девушки тут же ворвался свежий леденящий нутро воздух. Долгожданный. Запах медикаментов всегда представлялся Эрзе невыносимым. Удушающим. Остановившись перед полицейской машиной и заметив, что парень уже сделал ей жест садиться внутрь, Скарлетт и не подумала сиюминутно выполнить немое требование. — Спасибо вам, господин Фуллбастер, за вчера и за ваше беспокойство, — ясный, но в тоже время невидящий взгляд карих глаз заставил брюнета вопросительно вздернуть бровь. А в следующий момент уже почувствовать острое жжение на своей правой щеке. Кажется, ветер на улице только усилился. Прохожие в смятении и с нескрываемым, чисто человеческим любопытством стали останавливаться и косо поглядывать на развернувшуюся у порога больницы немую сцену. Но ее участники никого и не собирались замечать. Для них сейчас никого более и не существовало. Кроме них самих. — Можете приписать это к сроку, — холодно отчеканила каждое слово Скарлетт, совершенно спокойно продолжая смотреть прямо в глаза представителю закона. Будто ничего не случилось. Будто он и вправду заслужил, скотина! — Ты… — процедил сквозь зубы Фуллбастер, совершенно не обращая внимания на уже образовавшуюся вокруг них толпу зевак. — Совсем страх потеряла?.. Девушка отвела в сторону свою покрасневшую руку и подошла к машине. — Никто не смеет называть меня шлюхой. А вы дважды перешли черту, — вкрадчиво, пустым тоном в ответ бросила Эрза и уже в следующий момент демонстративно открыла дверь машины и более без лишних слов и телодвижений уселась на пассажирское сидение. Нисколько не боясь, что там-то ее, скорее всего, и придушат за свои неприемлемые и совершенно нетерпимые вольности.