Живой мертвый дом

''Лавка старинных вещей'' гласила вывеска над дверью, которую потянул на себя Лука Модрич. Если бы он только знал, чем для него в этот раз закончится поход по магазинам, обходил бы это место десятой стороной, но, к несчастью, капитан хорватской сборной не обладал даром ясновидения, и поэтому смело шагнул через порог, равнодушно оглядывая небольшое помещение, заставленное всевозможными предметами. После победы французов, настроение было отвратительным, и хотелось хоть как-то развеяться. Да, его отметили Золотым мячом, но, как саркастично подметил русский комментатор, этой наградой только орехи колоть, Лука же стремился к кубку Чемпионата мира, однако ничего не вышло. Бесцельно слоняясь по залу, мужчина скользил взглядом по полкам, но не находил для себя ничего интересного. Лампы, часы, статуэтки, шкатулки, посуда... и еще куча всякого хлама не вызывали особого энтузиазма и, тем более, желания что-то приобрести. Модрич не был поклонником старины и относился к антиквариату совершенно равнодушно, а уж вещи с трещинами, сильными потертостями и в целом с неприглядным видом и вовсе считал самым настоящим мусором. Однако с пустыми руками уходить почему-то не хотелось, и Лука начал разглядывать предметы более внимательно. И вот тут-то ему на глаза попалась белая фарфоровая статуэтка пушистого кота, сантиметров пятнадцать высотой. Животное сидело, обернув лапки хвостом и, казалось, внимательно наблюдало за немногочисленными покупателями нарисованными желтыми глазами. Не став больше тратить время, Модрич взял статуэтку и подошел к прилавку, за которым сидел старик лет восьмидесяти, одетый в черный сюртук с серебряным шитьем, очевидно, для поддержания соответствующего антуража. Посмотрев на ценник, мужчина оплатил покупку, попутно раздумывая над тем, кому этот сувенир можно подарить, чтобы не захламлять свой собственный дом, и уже собрался уходить, взяв небольшой бумажный пакет, но его остановил негромкий глубокий голос продавца. - Сударь желает узнать историю этой вещи? - А... нет. Я плохо говорю по-русски, - выдал Лука идеально заученную фразу, правда, с небольшим акцентом. На самом деле, что-то из рассказа он, определенно, смог бы разобрать, но слушать сказки сейчас совершенно не хотелось и, добавив банальное ''спасибо'', Модрич покинул антикварную лавку. Начался дождь, и мужчина решил вернуться в отель. Уже этим вечером сборная Хорватии покидала Россию, и оставалось не так много времени перед отлетом. Через несколько часов Лука оказался дома и, бросив сумку в коридоре, поплелся в душ, а затем в постель. Вот только выспаться нормально не удалось. Всю ночь ему снились на редкость мерзкие сны, причем, в каждом из них так или иначе присутствовал купленный в Москве сувенир. Модрич то оказывался в темном хвойном лесу, держа пресловутую статуэтку в руке, то вдруг переносился в какой-то особняк с колоннами и странно украшенным фронтоном. Стоял на его пороге, а потом ходил по комнатам, и в каждой его взгляд выхватывал одну и ту же деталь: проклятый фарфоровый кот оказывался то на столах, то на полках, а то и просто на полу, словно хозяин этого дома скупил все копии статуэтки какие нашел и хаотично расставил по своему жилищу. Все комнаты были обставлены старомодно и весьма богато, но везде была пыль, и ощущалась какая-то затхлость, указывающая на то, что дом довольно давно заброшен. Это создавало весьма гнетущее впечатление, но мужчина продолжал бродить по пустому особняку. Наконец, он толкнул последнюю, как ему казалось, дверь и вошел в просторное помещение. Стены и потолок были покрыты черной копотью, пол в центре прогорел до большой дыры, а некогда роскошная мебель валялась бесформенными головешками, в которых, впрочем, еще можно было распознать предметы интерьера. Но тут внимание Модрича привлекла большая двуспальная кровать каким-то чудом нетронутая огнем, и мужчина, сам не понимая зачем, двинулся к ней. Сознание затопил первобытный ужас, но он не мог остановиться и медленно, шаг а шагом приближался к постели с белыми простынями, на которой лежал почерневший искореженный труп. Хотелось бежать, но, как это часто бывает, Лука не мог заставить себя даже моргнуть, хотя изо всех сил старался проснуться, вдруг осознав, что окружающая его жуткая действительность - лишь ночной кошмар. Но вот он уже у самой кровати, смотрит на изуродованное смертью и огнем лицо с оскаленными зубами и черными впадинами вместо глаз, не в силах даже отвернуться. Лука хочет закричать, но не может произнести ни звука, даже когда мертвая обугленная рука со скрюченными пальцами медленно тянется к нему, а голова трупа чуть поворачивается в его сторону. ''Отдай то, что принадлежит мне'', - слышит Модрич тихий шелестящий голос и, наконец, просыпается, резко сев в собственной постели. За окном темно, можно еще спать, да и глаза слипаются, так и тянет опять прилечь, однако Лука вздрагивает от мысли, что опять провалится в тот же сон и, пересиливая себя, идет на кухню, включая по дороге верхний свет. Он никогда не боялся темноты, но сейчас было слишком неуютно и тревожно. Казалось, мрак скрывает нечто зловещее, с чем очень не хотелось сталкиваться. Впрочем, навязчивые ощущения быстро исчезли, но мужчина не стал ложиться. Пока он сидел на кухне, меланхолично перекусывая тем, что нашлось в холодильнике, за окном начало светать, а на утро у него был запланирован дружеский визит к товарищу по сборной. Вида уже давно собирался испытать новую жаровню купленную для загородного дома, но, как назло, все никак не получалось. То он сам был в разъездах, то никого не мог собрать, а потом нагрянул Чемпионат мира, и мечта о барбекю опять накрылась медным тазом. Однако сейчас Вида был настроен решительно. Вдохновленный хорошим прогнозом погоды, он еще в самолете попытался заманить к себе гостей, но согласился приехать к десяти утра только Модрич, для которого не составляло большого труда встать пораньше даже в выходной день. Негусто, однако гостеприимный хозяин был доволен и этим. Когда Лука приехал на берег живописного озера, где обосновался Вида, последний уже вовсю развел бурную деятельность. Сосиски и стейки уже лежали на решетке, а сам Домагой собирал складной пластиковый стол, который почему-то сильно перекашивался на одну сторону, однако данное обстоятельство его нисколько не смущало. - О, ты как раз вовремя, - Вида поднял голову и кивнул на стулья. - Тащи сюда. И ни слова про футбол. Слышать об этом уже не могу. Давай просто отдохнем. - Согласен, - Модрич подхватил два пластиковых стула и поставил к столу. - У тебя есть кошка? - С чего ты взял? - Вида так удивился простому вопросу, что замер с поднятой лопаткой, на которой красовался почти готовый стейк. - Почему мы вдруг заговорили о котах? - Я когда мимо сарая сейчас проходил, слышал мяуканье. Негромкое. Даже не так, совсем тихое, - зачем-то уточнил Лука. Действительно, ну, какая разница, есть у Виды кот, или нет. И если есть, то где зверюга лазит или прячется от гостей хозяина. - Во-первых, это не сарай, а малая хозяйственная постройка для разного хлама, который не хочется тащить в дом. А во-вторых, нет. Нету у меня никаких котов. - Но мяуканье-то я слышал. - Я не понял, ты приехал мясо с сосисками жрать или слушать мяуканье мифических котов? - усмехнулся Вида, перекладывая упомянутые сосиски на блюдо. - Нет там никого. Хотя... Может, соседский забрался, когда я стол вытаскивал? Надо посмотреть, а то подохнет там, потом охренеешь проветривать. Оставив блюдо на столе, мужчина открыл дверь хозяйственной постройки и шагнул внутрь. Освещение в помещении было предусмотрено, и поэтому Домагой достаточно быстро увидел за коробками что-то небольшое и пушистое, покрытое длинной рыжей шерстью. Вида пробирался к цели особо не таясь, рассчитывая на то, что животное, увидев его, выбежит само и не придется за ним лезть, однако кот никак не отреагировал на приближение человека, и очень скоро стало понятно почему. Зверь был мертв уже довольно давно, но не разложился, а засох словно мумифицированный. Он не застрял, вокруг было достаточно свободного места, и складывалось впечатление, что кот просто лег отдохнуть в уютном теплом уголке, свернувшись в клубок, и спокойно умер во сне. - Да это ж соседский, - присмотревшись к неприятной находке, произнес Вида. - Он совсем старый уже был. Когда пропал, они так и подумали, что подох где-нибудь. Долго искали, хотели похоронить. Ладно, я за мешком. - Но я же слышал... - начал было Лука тоже рассматривая трупик за коробкой. - Может за стенкой просто кот ходил, территорию метил, - пожал плечами хозяин дома, отматывая мешок от рулона, который достал с полки у двери. - Нет, неудобно как-то тело почтенного старца в мусорном мешке отдавать. Возьму обычный пакет. Иди последи за стейками, а то сгорят. Модрич не стал спорить, и пока Вида ходил к своим соседям с плохими новостями, вернулся к жаровне. Опять вспомнился дурацкий сон, и мужчина подумал о том, что котов в его жизни стало уж очень много. Конечно, сейчас ночной кошмар поблек и порядком подзабылся, но неприятный осадок все же остался. Следующие три часа прошли в довольно легкой и непринужденной обстановке, но к двум погода испортилась, и Лука засобирался домой. А кроме того, после недостаточного ночного сна ему все больше хотелось просто поваляться на диване и что-нибудь посмотреть или почитать. Конечно, о его возвращении было общеизвестно, и мужчина уже успел получить несколько приглашений от родственников и друзей, но этот вечер ему хотелось провести дома. Поднявшись в квартиру, Лука первым делом направился на кухню, чтобы сделать себе кофе, но на полпути остановился. После ночного кошмара и найденного кошачьего трупа ему почему-то расхотелось дарить купленную в Москве статуэтку. Неважно кому, просто расхотелось. И более того, Модричу стало резко не комфортно оттого, что сувенир все еще находился в его доме. Так что, недолго думая, он вытащил фарфоровую безделушку из сумки и, не поленившись дойти до мусоропровода, выкинул ее, после чего уже со спокойной душой вернулся к приготовлению кофе. За просмотром пары фильмов время пролетело быстро. Мужчина успел отдохнуть, несколько раз задремать и проснуться, а в итоге ему даже стало немного скучно, и возникло желание провести вечер более активно, чем он рассчитывал, когда вернулся от Виды. Вариантов было множество, оставалось только выбрать, и Лука, обернувшись, потянулся к телефону, но замер, так и не коснувшись аппарата - на тумбочке стояла белая фарфоровая статуэтка кота. Та, которую он собственноручно выбросил около четырех часов назад. Не веря своим глазам, мужчина вскочил с дивана и схватил безделушку, желая убедиться, что зрение его не обманывает. Он до последнего надеялся, что это что-то сродни галлюцинации, но кот был реальным, и Модрич испугался по-настоящему. Он всегда верил в существование чего-то таинственного и необъяснимого, но столкнуться с подобным никогда не хотел. И вот теперь в его руках была вещь, подтверждающая реальность потусторонних сил, а в голове вертелся только один вопрос: что делать? Вариант, что он сошел с ума, мужчина даже не рассматривал, ни на секунду не усомнившись в своем рассудке, но это не делало ситуацию менее сложной и более понятной. Лука сразу сообразил, что умудрился купить так называемую проклятую вещь и теперь крупно влип, так как понятия не имел, как можно благополучно разрешить эту невероятную и наверняка небезопасную ситуацию. Если статуэтку не удалось просто выбросить, то может попробовать избавиться от нее другим способом? Например, разбить или закопать? Нервы были на пределе, и Модрич не придумал ничего лучше, чем с силой бросить фарфоровую безделушку об пол. Вот только, вопреки ожиданиям, она не разлетелась на множество осколков, а осталась целой, лишь отскочив от паркета и упав на бок. Но именно в момент удара статуэтки об пол Лука почувствовал резкую боль в боку и, зашипев, схватился за ребра. Под пальцами начало проступать небольшое красное пятно, и мужчина спешно поднял край белой футболки. На светлой коже красовался свежий укус, который, по логике вещей, должен был быть кошачьим, но на деле оказался несколько больше ожидаемого размера. Это уже были не шутки и, обрабатывая кровоточащие ранки антисептиком, Лука в полной мере осознав, что с самодеятельностью надо завязывать и пора просить совета у знающего человека. Но тут возникла очередная проблема: к кому обращаться? Конечно, в интернете было множество объявлений предлагающих услуги медиумов, колдунов и тому подобное, однако более девяносто процентов из этих магов явно являлись шарлатанами. И тут мужчина вспомнил, что несколько лет назад Вида серьезно увлекался эзотерикой, пытаясь проникнуть в тайны мироздания и постичь некие древние знания. Это странное хобби завладело товарищем по сборной, наверное, на год, а потом потихоньку сошло на нет, уступая место другим увлечениям. Модрич, естественно, не знал, каких успехов достиг Вида на магическом поприще, но стоило начать хоть с чего-то, и он, с опаской подняв с пола фигурку кота, поспешил к машине.