Не зли барана!

      Эрика потерянно бродила по коридорам Главного Штаба, не понимая, кем стала на этот раз. Призраком? Душой умершего? Простым видением? И почему её никто не видит? И где Валькион?! Да почему с ней постоянно что-то случается? Почему она не может, например, выиграть в лотерее у Яррофея хоть раз?       Кляня горькую судьбу, девушка пыталась привлечь внимание обитателей Штаба, но безуспешно. Она проходила сквозь двери и стены, могла узнать, что творится за замками, но всё, чего она хотела, — чтобы её услышали. Эрика подошла к своей комнате и безнадёжно вздохнула, осознав, что за дверью никого нет. Даже верного Бакрахелла не было рядом. Она вернулась в Штаб, но зачем?..       Рядом послышалось неуверенное удивлённое блеяние. — Ме-е?       Эрика вздрогнула и подняла голову, чтобы встретиться взглядом со своим фамильяром. Помяни чёрта — вот и рога покажутся. Зараза подошёл на шаг и повернул голову, кося глазом на то место, где стояла девушка. — Ты меня видишь? Ты слышишь меня? — обрадовалась она. — Найди Мико и остальных! Мы скоро будем в Мемории!       Баран заблеял увереннее и загарцевал на месте, выстукивая костяными ногами по полу. Метка на лбу засветилась красным, что значило только одно — Зараза вышел на охоту. Бойся и прячься всё живое. Едва дослушав хозяйку, Бакрахелл сорвался с места, неистово болтая твердолобой башкой и разгоняя немногочисленных гвардейцев жутким потусторонним «Ме-е-е-е!»       Стук копыт стих в районе холла, а Эрика так и не поняла, что задумал её чудаковатый фамильяр.

***

      Ланс скрипнул зубами от досады, потерпев неудачу в открытии врат в логово драконов. Он сжал кулаки и явно хотел выместить на чём-нибудь (или ком-нибудь) свою злость. Эрика вбежала в пещеру, где находился вход, чтобы понять причину грохота и землетрясения. Почувствовав запах серы и заметив характерные чёрные отметины на камнях, Эрика сложила два и два и поняла, что Ланс неудачно попытался пойти напролом и взорвать двери. Она невольно задрожала, боясь гнева нестабильного дракона-психопата. Но вместо того, чтобы показать мощь разъярённого дракона, Ланс глубоко вздохнул и обернулся. Заметив девушку, он нахмурился и злобно сверкнул ледяными глазами. — А ты что здесь забыла?! — Пришла посмотреть, что делаешь ты! Ты пытался взорвать дверь? — не осталась в долгу Эрика, отреагировав гневом на гнев. — Да. Как видишь, это не сработало, так что придётся прибегнуть к другим средствам.       Ланс стремительно подошёл к девушке и схватил её за руку, стиснув запястье до синяков. Он, не обращая внимания на жалкие попытки сопротивления, потащил Эрику на выход, обратно в руины. Там их уже поджидала одна из сообщниц предателя. — Платина, — обратился дракон к ней. — Баран готов?       Эрика подумала, что ослышалась. Но Платина, виновато опустив взгляд, ответила: — Нет… В лучшем случае завтра. — Проклятье! — Ланс яростно выругался, заставив обеих девушек вздрогнуть. — Я хочу открыть эти чёртовы ворота! — Баран? Ты хочешь открыть их с помощью барана? — любопытство перевесило страх, заставив Эрику задать вслух мучавший её вопрос. Она, как опытная хозяйка одного не в меру бодливого и вредного барана, до сих пор не смотрела на фамильяра под таким углом. — А почему нет? — фыркнул Ланс, подняв бровь. — Никогда не знаешь, какой способ сработает.       Если бы дракон не держал её за руку, она бы покрутила пальцем у виска. — И как, ты думаешь, баран сможет открыть запечатанные магией ворота?! Ума лишился? — Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — ответил дракон, вместо ожидаемой ярости ответив насмешливой улыбкой. И вывел Эрику на воздух.       Они наверняка хотели направиться в лагерь, чтобы перекусить и отправиться спать, но… У баранов — точнее, у одного конкретного барана — были свои планы на этот вечер. Наёмники Ланса как один стояли, задрав головы к небу. Сам Ланс, сначала выругавшись, тоже не удержался от соблазна посмотреть в небо. Следующая его реакция была чисто человеческой: — Что за хрень?       Эрика присмотрелась и, увидев в небе причину переполоха, не знала, что делать: обрадоваться, удивиться, рассмеяться, смутиться?.. В небесах летела непонятная крылатая конструкция из нескольких совышей, галорзов, алфели, драфлаэлей и прочих летающих фамильяров. Все они несли огромное полотно нежно-розового цвета, украшенное голубыми крилязмами. А в нём болтался уже готовый к десантированию Бакрахелл в полной боевой готовности. — МЕ-Е-Е-Е! — раздался его громоподобный голос, и рога вспыхнули красным. — …ть, — выдохнул Ланс, понимая, что дела его плохи.

***

      Несмотря на плохие отношения с гвардейцами, Заразе удалось завести полезные знакомства среди других фамильяров. Когда у него не было никаких дел, а Эрика была в надёжных руках Валькиона, он позволял себе повеселиться со своими сородичами. Можно сказать, у фамильяров Штаба было своё тайное общество, где они без помех сплетничали обо всём и строили планы по нападению на кладовую Мурфея. Но по большей части — просто играли друг с другом.       Когда Зараза учуял присутствие своей хозяйки и услышал от неё слово «Мемория», он сразу понял, что нужно делать. Нужно спасать Эрику. Любой ценой. Ждать помощи от двуногих было слишком долго, а он не мог позволить себе даже минутную задержку. Кто знает, что делает сейчас с хозяйкой этот грязный дракон! Правильно он считал, что от драконов одни проблемы! И зачем Эрика позволила одному из них спать в своей кровати вместо верного барана?!       Поэтому он сразу же побежал к фонтану, к месту собрания общества фамильяров. Там уже плескались лапи, миперы, честоки, сгаркелоги и прочие вороватые представители их расы. То, что нужно. Зараза обрисовал им сложившуюся ситуацию и свой план. У него не было крыльев, так что нужно было смастерить им замену. Например, достать большое и крепкое полотно, которое бы держали крылатые фамильяры. Воришкам настолько понравился план, особенно его часть «Пробраться к Муркизе и стащить ткань», что они без раздумий побежали нести хаос по всему Штабу.       Постепенно у фонтана, привлечённые переполохом, собрались и другие фамильяры. Большинство из них были разгневаны убийством их собрата Лансом и потому согласились на это рискованное и безумное приключение. Менее, чем за час, воришки притащили огромное розовое полотно с нарисованными крилязмами. Где-то со стороны рынка доносился полный возмущения крик котофеев, но Зараза попробовал полотно на вкус и остался доволен. Оно выдержит перелёт.       Бакрахелл ещё раз объяснил план согласившимся на перелёт фамильярам и получил их полное согласие. А кто согласится пропустить редкое зрелище, как баран (или всё-таки козёл?) забодает злого и ужасного дракона?       Поэтому ещё через два часа весь Главный Штаб мог видеть, как в небо поднимаются летающие фамильяры, с Бакрахеллом в розовой с крилязмами переноске. Зрелище, достойное запечатление в памяти зрителей.       Но зрителей не было, потому что все они молились Оракулу. Зараза намного опережал команду по спасению Эрики.       Фамильяры передвигались быстрее кораблей, и поэтому они достигли Мемории к вечеру. Они планировали спуститься на главной площади, возле статуи Мнемозины, но тут Зараза увидел такое, отчего вся его шерсть встала дыбом. Ланс! Держал Эрику в заложниках и грубо обращался с нею!       Баран издал ужасающий боевой клич и, оттолкнувшись, взвился в воздух, будто у него были крылья. Если бы это был человеческий фильм, в этот момент наложили бы звук пикирующего бомбардировщика: «Вжжжж!» Он целился острыми рогами прямо в Ланса. Дракон на секунду впал в ступор и, очнувшись, смог лишь оттолкнуть Эрику. Удар пришёлся прямо в защищённую доспехами грудь. Металл промялся под рогами Заразы, и они оба повалились на землю. Наёмники застыли на месте, не веря глазам своим. Эрика думала, что спит. Слишком уж сюрреалистично смотрелся Бакрахелл, стоящий на груди распростёртого дракона. Он прижимал Ланса рогами к земле, Ланс пытался оттолкнуть его. Но если уж даже Валькиону не удавалось отодвинуть упрямого барана от шкафа с одеждой, то что говорить о его брате, выбравшем ловкость вместо силы?       Наконец Ланс неимоверным усилием смог отвернуть рога и кое-как встал на ноги. Долго прохлаждаться Зараза не позволил и попёр на дракона, целясь в незащищённую доспехами часть тела — в задницу. Ланс развернулся и хотел было отбежать подальше, но взметнувшийся красный плащ привёл и без того злого Бакрахелла в ярость. Он в прыжке поймал материю зубами и едва не опрокинул Ланса снова. Раздался душераздирающий треск ткани, и освобождённый дракон побежал прочь. А за ним — с красной тряпкой во рту — осатаневший баран, светящийся от потусторонней магии.       Наверное, все духи предков-драконов покатывались со смеху. У наёмников дёргался глаз, а Эрика нервно посмеивалась, всё ещё не осознавая произошедшего полностью. — «Не вышло взорвать — несите барана», сказал он? — спросила она пустоту и разразилась хохотом.       Ланс вернулся в лагерь поздней ночью, помятый, пожёванный и раздражённый. По глухой ругани Эрика поняла, что этот раунд, как многие другие до него, остался за Заразой.       Баран скрывался в глуши до прибытия компании спасения Эрики и скинул бы Ланса с утёса, если бы тот не угрожал скинуть с него же Эрику. Злобно смотря вослед торжествующему врагу, Зараза поклялся забодать его до смерти в следующую встречу. За хозяйку и за её избранника, а также потому, что носить чёрно-красное может только Бакрахелл!