В центре галактики

Когда Сноук заполучил-таки Бена в свои руки, сразу же намеревался посвятить его в «рыцари Тьмы». Он хотел проверить, сможет ли юный Соло справиться со своими страхами и овладеть Тёмной стороной. Способен ли идти за светлыми корнями и не соприкасаться с Тьмой, что так красиво цветёт в его душе. Джеймс планировал начать с "испытания ситхов" и раскрыть падавану глаза на его собственную сущность. Хотел помочь отпустить удерживающие вожжи самоконтроля и огранить мощную Тьму. для этого новый учитель привёз падавана на неизвестную Соло планету во Внешнем кольце. Она не вызывала доверия у Бена, который смотрел на приближающееся небесное тело из центрального иллюминатора звездолёта. Он чувствовал какое-то зловещее колебание в Силе и постоянно передёргивал плечами. Кутался в полы плаща, пытаясь отогнать неприятное ощущение и успокоиться. Зудящее состояние раздражало и в некотором смысле мешало сосредоточиться и поймать Свет внутри себя. Сноук же, напротив, был предельно спокоен, тщательно рассматривал жёлто-зелёный шарик и что-то обдумывал. Устроился с планшетом у обзорного иллюминатора, развернул на устройстве какую-то схему, отмечал на ней стилусом их местоположение и измерял расстояние до мигающей точки. Пытался с помощью Силы рассчитать их место посадки и прощупать почву на предмет твёрдости и сыпучести. Найдя искомое, Сноук распахнул золотистые очи, довольно улыбнулся и подошёл к креслу первого пилота. сел за штурвал прогоняя с насиженного места Бена. Он пока что не планировал рассказывать, что это за планета такая и почему именно сюда он их привёз. Тем более, что будущий Кайло не хотел знать, что замыслил учитель. Однако скептически смотрел на приближающуюся землю, предчувствуя какие-то неприятности и ощущая постоянно пробегающие по спине холодные мурашки. Дагоба встретила их угарными газами и выделениями пара, поднимающимися от огромных болот и массивных крон деревьев. Тропические леса окружали плато с одной стороны заслоняя илистый берег и простирающиеся водные глади с другой. Неподалёку виднелась маленькая хижина отшельника, примостившаяся в нескольких метрах от края воды, и внушительные песчаные насыпи рядом с ней. Вокруг было тихо, и только лопающиеся шипящие  звуки будоражили пустошь. Застланный туманом мирок с несколькими открытыми участками пустого пространства вызывал гнетущее впечатление. Не давал усомниться в том, что тут давно никто не живёт, и встреча с людьми, даже если они здесь когда-то и жили, была не возможна. С одной стороны эта перспектива успокаивала прибывших людей, с другой – заставляла задуматься о цели их вылазки и её успешности. Тут Рен, будущий Рен, стал озираться по сторонам и глядеть в разные стороны и высматривать место для посадки шаттла. - Возьми туда, к хижине – порекомендовал новый учитель, сверяясь с картой – там мы спокойно можем устроиться и переночевать. Эта хлипкая лачуга послужит нам убежищем на несколько дней. –умолк наставник, устремив мудрый взгляд в даль. Сноук размышлял, стоит ли раскрывать мальчишке суть их посещения Дагобы. Он решил-таки сказать об этом, но без подробностей, чтобы Бен подумал о предстоящем испытании, но не слишком сильно углублялся в раздумья. - Тебе предстоит новое испытание, и выход на новый уровень владения Силой. Ты пойдёшь и посмотришь самому себе в глаза и станешь более могущественным. Для этого мы должны тщательно подготовиться к нему  и быть в хорошей форме. - Это ещё зачем?! – недовольно поинтересовался Соло, насупив брови и по-детски сморщив нос – Я ведь вроде и так не смотрю уже в чужие, а ищу ответы в своей душе. Зачем мне ещё раз смотреть себе самому в глаза? - Ты прав, – неторопливо отозвался тот, тщательно подбирая слова - просто это испытание. Оно заключается в том, чтобы ты встретился с одной из своих частей, которая была подавлена, когда ты учился у Скайуокера. Мы попытаемся высвободить её и двигаться дальше. Я научу тебя управлять этой частью, и ты будешь самым мощным адептом Силы. - Хорошо. Вы меня не уговорили,но мне интересно посмотреть, что из этого выйдет. – скептически отозвался Бен и внезапно сильнее уцепился за штурвал, наклоняясь к стеклу иллюминатора и пристально вглядываясь в расстилающуюся внизу землю. Он пытался посадить «Искру» на узкой полоске земной тверди рядом с хижиной. Закладывал виражи и зависал в нескольких метрах над поверхностью, снижался и поднимался чуть выше, чтобы лучше понять как выгоднее разместить звездолёт. В конце концов Бен понял, что та площадка пригодна для посадки. Он благополучно достиг земли и смог перевести дух. Будущий Кайло неприятно удивился исходящим откуда-то эмонациям Тёмной стороны Силы и зябко повёл плечами, закутался в плащ и вопросительно посмотрел на учителя. Тот лишь кивнул в сторону выхода и поманил его за собой. Соло подчинился и, открыв люк, первым спустился на более менее устойчивую землю. Первые минуты на поверхности молодому мужчине давались непросто. Он чуть не угорел от плотности атмосферы и отравляющих испарений болот. Однако спустя некоторое время привык к специфическому воздуху и дышал спокойно. Подав знак учителю, пошёл к старинной хижине убедиться, что она пригодна к жизни, и им не придётся ночевать в шаттле. Он подошёл спереди к строению, которое на первый взгляд едва стояло и не внушало доверия. Казалось, что оно как бы парит над землёй – фундамента практически не было видно, а стены возвышались над песком. Отсутствие окон и проёмов для освещения слегка напрягало, но Бен верил, что в самом домике есть нечто, что позволит получить его. Да и не было похоже, что бывший хозяин не позаботился об этом и не обустроил всё так, чтобы жить было удобно и комфортно. Обойдя его по кругу, молодой человек убедился, что дюросталевые стены и такая же крыша с одним скатом уверенно стоят на земле. Прощупал Силой балки крыши и опроверг свои опасения – деревянные перекрытия довольно крепкие и не сложатся, едва люди войдут под их свод. Вернувшись к двери, Бен огляделся и, пошарив в карманах своего плаща, нашёл-таки старинные отмычки подаренные когда-то Ханом. Увидев их, Бен с теплотой вспомнил об отце и мысленно поблагодарил за то, что научил его всем премудростям ювелирного взлома замков. Погладив инструменты, джедай приблизился к хлипким дверям запертым маленькими замочками. Он принялся ковырять ближайший к себе, пытаясь открыть. Однако они были закрыты Силой, поэтому Бен потерпел фиаско. Сноук знал об этой хитрости старого джедая, но не счёл нужным информировать ученика. Мужчина стоял на трапе и внимательно следил за действиями Соло и слегка улыбался на его потуги справиться с неподдающимся железом. Потом все же решил дать подсказку для ускорения действий падавана: - Попробуй открыть их Силой! – донёсся до мужчины хриплый голос учителя, который терпеливо ждал выполнения поставленной задачи. Бен прикрыл глаза, потянулся к ближайшему замочку и, почувствовав отклик, повернул в сторону открытия. Тот поддался, и в Силе полыхнуло зелёным, оповещая об открытом замке. Дальше происходило похожее - Бен снова и снова отпирал многочисленные засовы и запоры, чтобы добраться наконец до основного помещения небольшого домика отшельника. Там он отыскал предметы утвари и небольшой очаг с одинокой кроватью. Удивительные удочки и сачки в углу одной из стен, несколько плетёных корзин для хранения несыпучих припасов. Также увидел парочку деревянных ложек и примитивных ножей выточенных из какой-то кости висевших на стене неподалёку от очага. Несколько шаровидных светильников под потолком и самодельных свечей по углам жилища вместе с одинокой полкой и глиняной посудой на ней. Интерьер дополняли несколько небольших пучков засушенных трав развешенных по стенам и поблёскивающих в темноте кристаллов-голокронов укреплённых в едва заметных подставках из гибких веток. Всё это привлекло внимание мужчины. Он пристально осматривал обстановку и пытался догадаться, кто же был хозяином столь скромного жилища. Не найдя ответа, с недоумением обратился к учителю в Силе, посылая увиденные образы: «Для чего нужны эти приспособления???» - спросил Бен и показал Джеймсу картинку с удочками – «Кому они принадлежат?». Тонкие брови учителя приподнялись, и он улыбнулся. «Это удилища для вылавливания местных змей». – неторопливо произнёс Сноук и, выдержав театральную паузу, добавил – «Не удивляйся, ныне покойный магистр Йода любил лакомиться ими и, впрочем, готовил их вполне искусно». «Так это домик магистра?? – удивлённо приподнимая брови и распахивая шоколадные глаза, отозвался Бен. – Никак не мог предположить, что это Дагоба и что тут жил остаток своих лет гранд-мастер». - Да, мой мальчик, – ласково сказал Джеймс, спускаясь по трапу шаттла, приближаясь к хижине и входя под свод её крыши – именно здесь магистр Ордена джедаев провёл остаток своих дней после поражения от покойного императора Палпатина. Тогда только так было можно сохранить себе жизнь. Однако ему это не слишком помогло …». Наставник умолк и, склонив голову на грудь, какое-то время хранил молчание. Казалось, что он думает о последнем магистре  и тем самым отдаёт дань почтения и уважения мудрому старцу. Потом Джеймс вздохнул, улыбнулся и более оптимистично сказал: «Ну да не будем погружаться в прошлое и сожалеть о событиях минувших лет. Давай попытаемся использовать инструменты и искусные приспособления магистра в наших целях и попробуем устроиться на ночлег. Завтра утром нас ждёт тяжёлый день. Они вышли из-под невысокой крыши и, оглядываясь по сторонам, разделились. Наставник отправился в лес напротив хижины за дровами для разведения очага и приготовления экзотического ужина. Он нашёл самое узкое место разлива воды и перемахнул через него, разбежавшись и помогая себе Силой. Благополучно приземлившись на другой стороне, под сводом плетущихся древесных крон, Сноук повернулся в сторону хижины, послал ученику ободряющую улыбку и скрылся в гуще леса.  Мужчина не захотел давать такое сложное по использованию Силы задание падавану, так как знал, что юный Соло не способен совершить подобное. Люк не преподавал эту технику, да и сам не умел ею пользоваться. Хотя отец его, легендарный воин, вполне искусно владел подобным приёмом, помогая не только себе, но и собратьям по оружию. «Впрочем Люк был самоучкой и не стоит ждать от него гениального владения Силой. Пара уроков у старого Кеноби, плюс несколько месяцев у Йоды не могли дать того, что проходили джедаи раньше». – думал Джеймс пробираясь по едва заметной тропинке сквозь висячие лианы. Затем он вышел из-под деревьев и обнаружил необычную картину. На небольшой полянке колосились местные лекарственные и чайные травки. Мужчина довольно улыбнулся, поклонился лесному чуду и начал осторожно неторопливо собирать зеленеющие полезные растения. Набрав достаточно, он вновь поклонился, отдавая благодарственную дань природе и, выпрямляясь, приметил, что стоит у могучего дерева со свисающими ветвями и поблёскивающим белоснежным цветком на верхней части яруса. Когда ситх увидел такую красоту, вспомнил о брюнете, который в данный момент остался на берегу охранять звездолёт. Вновь задумался о его будущем и решил для себя: «Я научу мальчишку пользоваться всем полезным, что знаю сам и дам всё лучшее. Только пусть будет послушен и не выказывает неуважения и протеста моим методам обучения». Сноук приблизился к полусухому дереву и, с помощью сейбера, срезал несколько засохших веток, освобождая живую часть зелёного гиганта. Погасив вспыхнувшее пламя, он аккуратно сложил найденные ветки в объёмистую сумку, что висела за плечами. А красивые целебные травки положил в отдельный карман и отправился в обратный путь. В данную минуту наставник полагался на своё чутьё и сообразность ситуации, при этом не забывал о практической части построенного плана. Он оставил падавану самую неприятную и грязную работу, желая посмотреть на его выдержку, силу духа и несгибаемость характера. Они, конечно, могли бы воспользоваться пайками и переночевать в шаттле чтобы не утруждать себя обустройством в домике отшельника. Однако учитель решил, что вылов гадюк и их приготовление будет хорошим тренировочным заданием для будущего повелителя галактики. Поэтому-то он и отправил ученика к небольшой бухточке, которая оказалась неподалёку от транспорта. Бен устроился там в надежде выловить кого-нибудь и скоротать время. А улов не заставил себя долго ждать. Кобры и прочие змеи выплыли на поверхность, как только Рен устроил на краю болота особую миниатюрную трещотку и приготовил особый сачок. Он с ловкостью собрал несколько крупных особей и удовлетворённо улыбнулся. Положил их Силой в садок рядом с собой и приготовился ждать следующий улов. Однако больше ничего выловить не удавалось – приплывали лишь более мелкие особи или же такие страшные, что сам Бен не осмеливался брать их и ждал других змей. Просидев так несколько десятков минут, Кайло был уже довольно раздражён своим занятием и ужасно устал слушать яростное шипение под боком. Змеи в садке шевелились и извивались, желая выбраться из временного жилища. Однако хитроумный силовой замок не позволял им сделать это и давал владельцу безопасность рядом с агрессивными представительницами местной фауны. В конце концов, Бену надоело сидеть, и он отправился к хижине отыскивать учителя. Тот уже вернулся со своей добычей и неторопливо разводил огонь, выкладывая некую пирамидку из веток. Затем поднёс свой меч и запалил небольшой костерок. Бен обрадовался перемене обстановки и показал учителю свой улов. Джеймс похвалил его и велел разделывать змеюк. Бен, повесив голову, сгорбив спину и с недовольной миной, пошёл к краю воды чтобы попытаться выполнить поручение. Поставив садок с добычей на песчаный берег, молодой человек открыл крышку садка и попытался сделать захват Силой чтобы выпотрошить хотя бы одну из этого невероятного клубка и отправить на огонь. Тем временем, учитель принёс из хижины небольшой котелок, набрал с помощью старомодного имперского фильтра воду и повесил кипятиться. Пока вода нагревалась он посматривал на ученика и контролировал происходящее перед собой. Джеймс любовался тем как юный Соло пытается справиться с извивающимися рептилиями и не показывает того, что сильно вымотан и изрядно устал. Учитель не собирался помогать падавану, лишь потирал сухощавые руки и помешивал кипящие в воде какие-то коренья. Он их отыскал в лесу вместе с целебными травками и от души радовался своей находке. Бен же слишком долго пытался справиться с вредными тварями и неумело сделать всю грязную работу, чтобы учитель был доволен. А Сноук действительно был доволен –Бен Соло, наследный Скайуокер, пытается угодить ему и возится в этом болотистом краю в поисках пригодного устройства на ночлег. Джеймс в тысячный раз благодарил Небеса за такой великолепный подарок – самый могущественный форсъюзер стал его, Сноука, учеником. Теперь они могут поставить галактику на колени и возродить Орден ситхов и создать нечто новое, если так уж захочет ученик. «Прежде всего его нужно посвятить в рыцари Рен, а там уж придётся смотреть, что нужно для завершения его обучения и становления». – размышлял наставник, подхватывая свой котелок Силой и унося его в дом. Ученик же остался на воздухе и пытался поджарить мерзких на вид змеюк на походной сковородке. После нескольких неудачных попыток ему это удалось и Бен смог предложить учителю ужин. После скромной трапезы им предстояло каким-то образом устроиться на узкой кровати. Они сбегали в шаттл, принесли оттуда парочку небольших приставных скамеечек под ноги и поставили их в торце кровати. Габариты одарённых явно не совпадали с наличным спальным местом, но с приставными скамеечками можно было вполне комфортно устроиться. Вытянуть ноги и спать на боку. Закончив все приготовления, мужчины молча и не сговариваясь завернулись в походные плащи и, устроившись рядышком, мгновенно заснули. *** Утром Бен проснулся первым и, осторожно выбравшись из кровати, вышел на воздух. Он обошёл их домик и узнал, что неподалёку есть небольшое углубление в песчаной почве и не только оно. Чуть дальше было несколько пещер ведущих в самые недра земли. Так от чего-то показалось Бену, и он вполне мог бы исследовать эту местность Силой. Однако не решился сделать это предчувствуя что-то мрачное. При этом каждый раз, когда смотрел в недра самой большой из пещер, всегда чувствовал пробегающий неприятный холодок по спине. Побоявшись совать туда свой любопытный нос, молодой человек вернулся в смешанных чувствах к звездолёту. Тем временем Джеймс успел пробудиться и выйти на улицу. Они развели костерок и, подогрев остатки ужина, позавтракали. После трапезы наставник внимательно посмотрел на ученика и проникновенно глядя в глаза напротив начал говорить: - Теперь тебе нужно собраться с мыслями и выполнить главное испытание. – неторопливо произнёс Сноук, вытирая салфеткой рот и укладывая её в карман туники. Затем он плавно поднялся на ноги, помог падавану помыть и убрать все приборы на свои места и продолжил говорить. При этом в голосе наставника слышалась твёрдость и неприкрытая угроза, хотя ученик и не думал ослушаться приказа своего мастера. – Возьми свой меч и следуй за мной. Бен повиновался и, сбегав за мечом в звездолёт, вернулся на берег болота. Они пошли как раз к тем самым пещерам, которые будущий Кайло видел сам. Он ужаснулся тому, что предстоит спуститься в одну из них и, как говорил учитель, встретиться с чем-то опасным и ужасным. Юный Соло не был настроен знакомиться с этим нечто, которое всегда пряталось в самых глубоких закоулках души. Он предпочёл бы снова возиться со змеями, лишь бы не идти в одну из ужасных пещер. Несмотря на эти переживания, он всё равно медленно брёл за бодро шагающим впереди учителем, неотвратимо приближаясь к неизбежному. Через несколько десятков минут они остановились подле одной из пещер. Сноук терпеливо дождался Бена и, одарив ученика ободряющей улыбкой, вновь проскрипел свою любимую истину: - Ты получишь некоторые ответы, если встретишься лицом к лицу со своими страхами и сможешь их побороть. Это твоё испытание. Оно покажет насколько сильным ты можешь быть и на что способен ради спасения своей жизни. - Я должен буду сражаться? – настороженно поинтересовался Бен. Молодой человек пытался успокоиться и не показывать наставнику, что сильно волнуется и хочет отказаться от этого испытания из-за сильного страха. - Не совсем так, – отозвался Джеймс – ты сам поймёшь, что нужно делать. Поверь, это будет не сложно. Ещё раз ободряюще улыбнувшись, он подтолкнул Бена к самой большой пещере и отступил назад. - Чтобы ни случилось там, знай, я верю в тебя. – воодушевляюще произнёс наставник и умолк, посылая Силой ученику кусочек своей смелости. Кивнув, Бен устремился внутрь пещеры, освещая себе путь голубым лезвием клинка. Щербатые ступени вели вниз и, спустившись внутрь, оканчивались достаточно длинным коридором. Он привёл Бена в огромный зал, где с потолка свисали кристаллы и сталагмиты. В одном из углов зала брюнет увидел нечто странное. Оно походило на человека закутанного с головы до ног в огромный чёрный плащ. Это нечто ожидало какого-то действия Бена, чтобы начать двигаться в его сторону. Пока же призрак только стоял и внимательно смотрел на прибывшего и изучал его пронзительным взглядом шоколадных глаз. Бен прошёл несколько шагов внутрь и позвал неуверенно: - Здесь кто-то есть? - Вы меня слышите? Жуткий гул окружил мужчину и оглушил на несколько минут. Потом чёрный призрак приблизился к Бену и активировал алый клинок с гардой у основания рукояти. Он не произнёс ни слова, но Соло уже и так догадался, что сейчас ему предстоит сразиться с этим Чёрным человеком. Железный скрежет был голосом Тени, и ещё громкий свист вместе с жутким шёпотом вокруг. Бен опасливо заозирался, крутил головой и поворачивался в разные стороны, пытаясь отыскать источник звука. Однако там никого не было. Только один этот силуэт и выступал из мрака пещеры, всячески привлекая внимание к себе. Бен попытался спросить что-то, но слова не шли. Только ощущение чужого присутствия, чужой холодной Силы и мощи. Это пугало и заставляло сжиматься в комочек от страха и отвращения к самому себе. «Если это часть меня, – подумал Бен, нервно передёргивая напряжёнными плечами - то что же я могу сделать с этим?». «Ты можешь сразиться со мной и потерпеть поражение», – пришёл мысленный ответ. «Но как я могу сражаться с самим собой?», – послал он новый вопрос в никуда. «Ты уже это давно умеешь, и делал тысячу раз. – щёлкающим акцентом отозвался мужской голос – Ты можешь контролировать свою взрывчатую натуру с помощью медитаций, подавления некоторых чувств, которые так страшат окружающих. Да и вообще отключать чувства, когда они мешают. Этими действиями ты отрезаешь часть себя и выбрасываешь в никуда". - неторопливо продолжал вещать таинственный и в тоже самое время будоражащий глубокий голос. Чёрный силуэт стоял на месте, иногда двигал головой в стороны, но нападать не спешил. Набрав воздух в лёгкие, Тень снова заговорил: "Только истинные чувства могут помочь тебе овладеть своим Даром. Это злость, ярость, гнев. Может быть ещё любовь, но она чуть меньше даёт сил, чем остальные чувства. Ты только попробуй соприкоснуться с ними и почувствуешь себя самым могущественным человеком во вселенной. Никто больше не скажет, что ты слабак и не можешь справиться с собой. Ты будешь владеть гигантской силой и мощью. Прими мою часть, возьми себе, и мы разойдёмся миром». «Нет!!!! – в отчаянии закричал Бен – Я не хочу твоей помощи. Хочу добиться этого могущества с помощью Света!». «Жалкий сопляк!!! - оскалился тот и слегка наклонился в сторону Бена – Ты хочешь обмануть меня!!! Ну держись. Я вызываю тебя на дуэль! Победишь меня, останешься свободен. Проиграешь, я заберу себе твой Свет и оставлю там только Тьму. Согласен?». «Да!», – дерзко отозвался Соло и смело откинул голову, поднимая подбородок. «Хорошо», – шелестяще отозвался соперник и невидимой тенью двинулся к нему, замахиваясь и скрещивая клинки. Первый вскрик оповестил зал, когда Тень обжёг алым лезвием предплечье Бена и заставил крутиться и уворачиваться от острых и напористых выпадов. Соло не ждал такого внезапного начала, но мгновенно втянулся в захватывающий бой. Они крутились, наносили колющие и режущие удары друг другу, вращались на месте, выполняли подсечки и прокрутки. В воздухе пахло жжёными волосами, искры летали от скрещивающихся клинков и постоянного соприкосновения с одеждой Бена. Пока преимущество было на стороне Бена. Он уверенно отбивался и шёл в наступление, когда Тень отступал и уходил от встречного проникающего удара. Тот всячески пытался сделать как можно больнее Бену и увернуться от его сверкающего клинка. Постоянная сосредоточенность на поиске противника выматывала и доставляла максимум дискомфорта, а не предсказуемые выпады, неожиданные замахи и приёмы выводили Бена из себя. Дополнительную трудность доставляли подколы и язвительные замечания противника насчёт его, Бена, обучения и способов выиграть бой. Он начал уставать и испытывать напряжение в мышцах, глазах и голове. Тень, тем временем, ни капельки не устал и был свеженьким. Новые и новые удары направленные на цель забавляли и радовали Тьму, когда Бен собирался вызвать в себе кусочек негативных эмоций и подпитаться с их помощью. «Аааа, да ты читер!!! – едко воскликнул Тень – Ты пользуешься Тьмой, тогда как я не использую Свет. Будь верен своему учению и сражайся только с его помощью». «Я могу обращаться к Свету и Тьме в равной степени и не собираюсь отказываться выполнять свои обязательства соперника». - жёстко отозвался Соло - «Ты против?». Новый режущий выпад Тени проскользил по внешней части плеча и опалил беззащитную плоть. Бен ощутил жар чужого клинка и едва не вскрикнул, когда тот внезапно просвистел в паре миллиметров от лица и не врезался в грудь. Отразив этот коварный приём, Бен запустил свой меч подобным образом. Когда он чиркнул по Тени, Бен ощутил жжение в левой ноге. Именно туда угодил голубой меч. Только тут он осознал, что Сноук был прав – это часть самого Бена. Безжалостная, угрожающая, чуть-чуть милосердная к настоящим противникам и столь же опасная. Именно этого Бен боялся больше всего – новый учитель пытается впустить в его светлую душу отвратительную Тьму. Выставить величайшим злодеем современности, тогда как сам Бен этого не очень-то хочет. Новый свистящий выпад срезал волосы на макушке и затерялся в глубине пещеры. Бен резко развернулся и скрестил клинок с Тенью. Бен смотрел в такие же глаза, как и его, видел такой же силуэт, те же самые тёмные волосы и такие же черты лица. «Ты монстр какой-то», – прошептал Бен и слегка надавил клинок в сторону Тени. «Точно такой же, как и ты. – беззлобно отозвался тот, отодвигая клинок обратно. – Ты просто трус! Не можешь и не хочешь признаться самому себе в том, что я есть в тебе и что именно я являлся тебе в кошмарах. Именно я был тем взрывным и отвратительным характером, который так боялись твои чёртовы родители. Это именно я подтолкнул тебя к тому, чтобы ты вновь попытался учиться у дяди. Только ты ничего не ценил и ничего не брал в опыт. Ты и правда ничтожество. Уходи. Я не желаю тебя знать». «Но как же наш поединок?», – удивлённо спросил Бен, широко раскрывая глаза. «Сноук тебя научит и сам возьмёт твой Свет. - бесстрастно произнёс соперник - Я не желаю брать твой Свет только потому, что ты трус». «Я ведь почти что поборол тебя. Я почти у цели. Ещё несколько ударов, и ты мёртв». «Точно также, как и ты. – хищно улыбаясь, отозвался двойник и сверкнул глазами – Если ты ещё не понял, я твоя отрицательная ипостась. Я отвечаю за негативные эмоции, и только я могу дать тебе ответы о тебе самом. Задай, если хочешь и уходи». «Я хочу знать, почему ты приходил ко мне во снах. – спросил Бен, всё также держа клинок скрещённым с алым – Почему я такой сильный, почему именно я, а не кто-то другой, унаследовал право управлять галактикой. Почему я такой, как есть, почему я всё ещё испытываю сомнение в себе и пытаюсь исправить наследие деда. Почему не могу нормально жить и быть счастливым. Отвечай». Картинки прошлого и настоящего закружили Бена и утянули в водоворот своих каруселей. Он видел как другие люди встречались, соприкасались душами, что-то делали, кого-то любили, кого-то убивали и кому-то сочувствовали. Из этих картинок Бен узнал, что его семья изначально была обречена править, только вот кто должен был занять это место, было неизвестно. Единственное пророчество гласило: «Тот кто сможет управлять и Светом и Тьмой в равной мере сможет занять этот пост и править вместе с прекрасной девушкой, которая будет уравновешивать обладателя Силы. Причём это должен быть именно мужчина, именно из рода Скайуокеров, именно сын той, кто является дочерью Избранного. Именно он сможет примирить всех своих демонов и сможет наладить отношения с семьёй, и управлять галактикой». - Ты полностью подходишь под это описание, – прошептал двойник, возвращая Бена в реальность. – поэтому ты здесь. «Спасибо, – отозвался Бен – ты меня просветил. Можно я не буду тебя убивать, а посмотрю тебе в глаза и уйду?». «Да, конечно брат». – отозвался Тень и деактивировал клинок. Бен последовал его примеру и приблизился к сопернику, осторожно прикоснулся к лицу и поднял за подбородок к себе. Он ничего не увидел и вновь включил меч. «Убери его, – сказал Тень – иначе ничего не увидишь». «Но я и так не вижу ничего!». – раздражённо отозвался Бен и вновь выключил меч. «Смотри сердцем», – подсказал глубокий бархатистый тенор и ласково обернулся вокруг тела мужчины. Тот задрожал от странного ощущения. Ему казалось, что он касается сам себя и в тоже самое время что-то чужеродное оставалось в этом его двойнике. Бен вновь попытался всмотреться в глаза Тени и увидел там такие же шоколадные с отблеском золота и искрами алого. Бен был ошеломлён увиденным и не сразу понял, что он видит своё будущее. Только потом он узнал этот золотистый ободочек, когда спустя много лет ученичества у Сноука глядел в зеркало и замечал его там. Сейчас Бен просто любовался этим прекрасным зрелищем и не мог оторваться от этих прекрасных глаз. Он хотел чтобы у него тоже были такие же глаза, и именно они могли смотреть на него с восхищением и радостью. «Не стоит желать себе такой взгляд. – шепнул Тень, лаская голосом тело Бена – Ты будешь жалеть, если узнаешь какой ценой достанется тебе эта кажущаяся красота». «Я не буду об этом жалеть», – таким же ласковым шёпотом отозвался Бен и постарался запечатлеть это великолепие в себе. Осторожно погладив подбородок, Бен нехотя отпустил лицо Тени и, с сожалением, выдохнул, когда очутился снова в одиночестве. В пещере никого не было, а меч покоился на поясе. Тяжело дыша, Бен обвёл взглядом пустой зал и направился к выходу. *** Вернувшись к учителю, Бен длительное время хранил молчание и был погружен в себя. Джеймс уже знал исход поединка и был доволен своим учеником.