Тени в тумане

В камине потрескивали дрова. Разожженный, несмотря на летнюю пору, он приковал внимание двух парней, которые, усевшись в кресла, молча смотрели на игру пламени. Тишина и пляска огня способствовала спокойному обдумыванию ситуации в целом и всего того вороха проблем, которые своим "поверхностным" анализом оголил новоявленный знакомый. Мда-а-а... Сказать, что Акиро сообщил нечто экстраординарное и неожиданное... Нисколько. Артур чисто на интуитивном уровне предполагал, что взятый им по рекомендации Наконечного начальник службы безопасности концерна, в качестве благодарности, конечно, сливает часть информации своему бывшему начальнику. Догадывался и о том, что отец бдительно следит за его детищем и при первой же возможности постарается наложить лапу и взять под контроль, и забрать под себя. Понимал, что после того, как Тихомиров-старший (в своей неуемной жадности) загреб весь ресторанный бизнес будущей жены, его дорогая женушка будет предпринимать все возможное и невозможное, чтобы хоть что-то вырвать для родной кровиночки, новоиспеченного сводного брата. Как же, у Артура и имение под Петербургом, оставленное ему еще дедом, отцом так рано почившей матушки, НИИ и концерн, совершенно не принимая в расчет, как он тогда рисковал. Не прося ни копейки у отца, сняв все деньги со счетов (опять же матери), оставленные ему в наследство, заложившего и имение, и все ценные бумаги, что принадлежали именно ему. Набрал нужную сумму. Купил и реанимировал производство и институт, и не просто, а переоснастил и значительно расширил ассортимент, заставив молодых ученых работать, не покладая рук. Год нервотрепки, бессонных ночей и безвылазного торчания на заводах, лабораториях, торгово-оптовых площадках и много еще где. Но выстоял. Наладил и запустил производство, правда, чуть не вылетел за неуспеваемость и постоянные пропуски занятий, но справился. Что греха таить. Расслабился - и вот результат. И что мог сделать Максим? Если честно, то Артур сам не отпускал его от себя, заставляя фактически того стать своей тенью. Попытки друга хоть как-то обезопасить Артура зачастую прекращались простой молодежной бравадой и смехом: что, страшно, мол, тебе стало, Максик, пуленепробиваемый автомобильчик захотел? Много было таких моментов. Очень много. Так что винить нужно прежде всего себя... Искать, кто против них "играет"? Тут, в глуши и без информации, людей и поддержки? Даже не смешно. Все сказанное Акиро, скорее всего - правда. Или часть правды, которую он смог просчитать на косвенных данных. Акиро. Тоже интересный субъект. И в свете озвученного им самим, идея вести его с собой, втянуть в разборки, рисковать его жизнью или здоровьем совершенно не хотелось. И отпускать... - Акиро, - Артур, внимательно смотря парню в глаза, спросил: - Кто ты? Можешь мне сказать? - Что конкретно тебя интересует? - тот тяжело вздохнул и, не отрывая взгляда от огня, продолжил: - Если тебя интересуют мои корни, родословная или фамилия родителей, то извини. Всё в прошлом. Намеков у тебя масса, сам мог бы догадаться, что на ЭТОТ вопрос я не смогу ответить, даже если захочу. Это не мой, точнее, не только мой секрет. Для страны - я сирота вот уже почти пятнадцать лет. Как уже говорил, меня принял Настоятель Станислав, бывший князь и поверенный императора. Я получил наилучшее образование, которое вообще возможно. Кстати, среди наставников много бывших дворян. Так что воспитывали они меня все вместе, заменяя погибших родичей. Все вместе любили, и наказывали тоже всем миром. Правда, такое случалось не часто. Я планировал в скором будущем поехать учиться, только не мог никак выбрать - куда именно. Хочу тебя заверить: мои планы не связаны никоим образом ни с тобой, ни с твоим концерном, и, тем более, с твоим отцом. О вашем существовании я узнал только вчера. И, в завершение исповеди, - Акиро поднялся и по-прежнему, не отрывая взгляда от Артура, заговорил: - Я, мастер-воин, наставник Акиромаяси, клянусь: ни словом, ни делом, действием или бездействием, не причинять вреда здоровью, имуществу и собственности Тихомирова Артура Елизаровича. И стоило молодому мастеру вновь усесться в кресло, Артур, хриплым от волнения голосом и непонимания, проговорил: - Что это сейчас было? Да и зачем? - Клятва. Правда..., настоящую дают на крови с указанием полных данных, рода и фамилии, но это не тот случай... - спокойно смотря на пламя, проговорил молодой мастер. - Это, надеюсь, хоть немного успокоит тебя и Макса. Сколько бы ни было ошибок в действиях Жукова, он искренне беспокоится за тебя. Другое дело, что это уже не его уровень: нет ни опыта ни знаний. Я вам не враг и в настоящий момент единственный, кто может обеспечить вашу защиту в случае повторного нападения. Сколько бы их не было. То, что он сейчас побежал попытаться допросить задержанных - сизифов труд. - Но если он этого не сделает, даже ради простой формальности, его не поймут, - встав на сторону друга, проговорил Артур. - Так значит, ты взял меня под охрану? Акиро повернул голову и с интересом посмотрел на Артура. Было в его голосе что-то, заставившее его задуматься. Едва уловимая, но до этого никого ранее не слышимая интонация. Всматриваясь в знакомые черты лица Тихомирова, он пытался отыскать ответ на так и не заданный себе вопрос. Зачем? Ради чего он влезает во все это? Масса учебных заведений, где нет воздыхателей Артура, как и его ненавистников, которые объединятся в единый фронт, стоит ему только показаться рядом с... Рядом с кем?.. Кем, за этих неполных два дня, стал для него Артур? Вопрос вопросов... А ответа нет. - Я буду тебя защищать и не дам причинить тебе вред, - сказал, и тут только сам понял, что именно. Прозвучало не то что двояко, трояко, четверояко… да черт знает... Смутившись, немного дрогнувшим голосом сказал: - Ну... как приедет ваша охрана и организует все, как положено. Я думал дождаться Максима и уже потом все объяснить. Нам нужно покинуть город. Не хотелось бы подвергать опасности жителей. Есть несколько мест недалеко от "Обители". Это заброшенные селения. Там есть озеро и небольшие рощицы. Вот туда я и хотел вас отвести. Выход на природу, так сказать. Место я знаю. Контролировать подходы - элементарно сделать, а три-четыре дня прожить на свежем воздухе в палатках - одно удовольствие. А охрану я обеспечу... Что скажешь? - Ну... это... наверное,- еще не придя в себя от всего сказанного Акиро, не мог собраться с мыслями Артур, но и ему этого и не дали, прервали мысль, которая еще и не пришла в голову. - Вот и отлично. Пусть Максим озаботится палатками, они тут есть в магазине, через квартал от гостиницы, ну и немного продуктов. Мясо добудем охотой. Я в своей комнате, немного отдохну, ночь всю не спал. Утром в шесть выезд, за транспорт я договорюсь. Если что, мой номер на первом этаже гостиницы. Все, я побежал. Артур смотрел на захлопнувшуюся дверь и улыбался. "Парень действительно чудик, - подумал он и тихо рассмеялся. - Значит, я теперь под охраной мастера. А я все-таки ему..." - додумывать не стал, побоявшись спугнуть мысль. *** Что такое "не везет" и как с этим бороться? Максим уже около часа сидел в скверике, недалеко от полицейского управления, и безрезультатно пытался успокоить нервную систему и привести мысли в порядок. Но все его попытки заканчивались крахом. Как и говорил этот... представитель местного населения, в управлении с ним даже не стали разговаривать. Точнее, вежливо пояснили, что Жуков, являясь заинтересованным, участвующим в драке, лицом, не может не то, что допрашивать, даже беседовать в здании полиции. Хотите заявить и подать заявление, жалобу? Милости просим. А сейчас не мешайте и дайте работать. Тогда же, дождавшись "фигурантов" по делу, у входа в здание, решил поговорить. Те дружно извинились и заявили, что с "пьяну" перепутали их со своими недоброжелателями и напали. Претензии есть? Нет, тогда извините, разговаривать нам с вами не о чем. И удалились. Всё, как говорил Акиро. Или тут действуют строго по закону или... Акиро местный. У него, как и у его "Обители" тут все "схвачено" и все было отрепетировано заранее. "Сейчас он войдет в доверие к Тихомирову и... Что "и" ? Хотел бы убить, ему даже знакомиться с ними не было необходимости. Один-два удара - и они оба трупы. Думай, Макс, думай, - накручивал сам себя Жуков. - Засранец он, конечно, знатный, но... - тяжело вздохнув, Макс поднял голову и посмотрел в небо. - Да и не засранец он, если честно говорить. То, что пока, именно пока, мало про него знаем, не дает повода его подозревать во всех грехах". То, что он нравится Артуру, Максим понял с первой их встречи, и это как раз основная причина его нервозности. Пять лет назад они были близки. Юношеская влюбленность и проба всего запретного. Оценили и разошлись. Все у них было... слишком разное: и взгляды, и понятия, и интересы. Оставаясь близкими друзьями, Максим через год примерно завел девушку, с которой до сих пор встречается в те немногие свободные дни, что дает ему Артур. "Так может, хватит его опекать и нос подтирать? - спросил у себя Макс. - Вон, целый мастер появился на горизонте". Появился-то он появился, но неизвестно, как отреагирует на идею Артура - поухаживать за ним - сам Акиро. Может и ноги с руками оторвать нахрен. Это вам не столичные "мальчики", тут совсем другой подход к жизни. Пока ничего не предпринимаем. Нужно собрать максимум информации, убедиться в его надежности и искренности, а потом можно и в сторону отойти. Совет, как говорится, да ... Но все его благодушное настроение улетучилось, стоило ему только вернуться в гостиницу. Этот... Этот... нехороший азиат придумал уехать из города. И не просто в какое-то имение или дом, на худой конец. Нет, ему мало было беготни Макса и всей охраны с момента происшествия, они фактически не спали. Одни переговоры с Наконечным чего стоили. Потом с концерном, и по кругу. Согласования, утверждения, сметы... количество людей, транспорта и многое чего еще. Так вот, ему этого было мало. Они едут на природу. В ПАЛАТКАХ. У него так и чесались руки достать "Березку" и пристрелить кое-кого. Но, видя довольную до безобразия мордаху друга, смирился. Ведь нужно быть дураком, чтобы не понять. Разговор у них состоялся и... И тут вот Артур промолчал. Выдал только версию, озвученную Акиро о сиротстве и воспитании у лучших аристократов империи. Никем иным, как лучшим, поверенное лицо императора быть не может. То, что Акиро - мастер, Максима не удивило. Немного даже озадачило. Ну не мог он ошибиться по поводу "джинсового". Тот, однозначно, был мастер. Несколько стихий, которыми он, как лезвиями, прокалывал щиты Максима, несколько видов атакующих техник и опыт, да, именно опыт. Стоило ему только подумать, не то, что сотворить ту или иную комбинацию, а тот гад уже выдавал ответную. И этого мастера буквально в пару секунд вырубает другой мастер? Возможно, но маловероятно. Опять Акиро что-то скрывает. Ладно, со временем разберемся. Хотя, если признаться себе начистоту, идея выехать из города не так уж и плоха. Если знать хорошо местность и подходы, то организовать охрану такому месту не составит никакого труда. Да и отдохнуть, возможно, получится. Всю охрану взял на себя Мастер. Вот и посмотрим. Это только кажется, что выход "на природу" не требует особой подготовки и не требует много сил. Палатки, котелки, емкости для воды, туалетные принадлежности и т.д. А если учесть, что ни у кого не было, даже приблизительно, подходящей одежды и обуви... Рюкзаки, подстилки в палатки, спальники. Короче, до самой ночи, пропустив и обед и ужин, Максим со своими ребятами носились по городу, упаковывали, примеряли, складывали. Если бы Акиро икал, когда его вспоминал Максим "добрым" словом, то он давно бы должен был бы скончаться от острейшего, непрекращающегося недуга. Но ничего подобного не произошло. Ровно в шесть утра к гостинице подкатил микроавтобус, и все собравшиеся в фойе лицезрели довольного Акиро. *** Время тянулось непростительно медленно, стрелки ползли по циферблату дорогих импортных часов, которые "Твердый" купил еще пять лет назад. Пять... Много это или совсем небольшой отрезок жизни? Сергей Сергеевич, как его назвали все в их группе, сидел на кухне и, медленно попивая крепко заваренный чай, думал о вывертах судьбы. Молодой парень из рабочей семьи, подающий надежды, у которого (пока по не проверенным и не подтвержденным комиссией здравоохранения данным) пробудился дар, сажают на три года в колонию для несовершеннолетних. Все просто, драка после выпускного младшей школы. Отдых в парке оказался прерван двумя более старшими молодчиками, пожелавших покуражиться с группой малолеток, в которой трое были девушки. Набитые физиономии и, как следствие, заявление в полицию. Избитыми оказались приезжие дворяне, друзья местного "царька". И никто не интересовался: как и что было, что подозреваемый "возможно" одаренный, а значит, приравнен к благородным сословиям. Зачем? Ну, подумаешь, поломали жизнь какому-то работяге, зато его высочество довольно быстрым и результативным судом. Вот тогда-то, уже в колонии, Ванильников Сергей Сергеевич из "Пирожка" превратился в "Твердого". Одиночка. Жесткий до жестокости, озлобленный и ненавидящий весь мир, парень сам в себе разжег пламя. Пробудил без помощи наставников дар и учился на сломанных конечностях "борзых подонков" его применять. Из подающего надежды в точных науках подростка, он превратился в жесткого отморозка, не шедшего ни на какие компромиссы и договоренности: ни с начальством колонии, ни со своими сокамерниками. Смыслом его жизни стал бой. Он упивался схватками, искал новые, скрытые от большинства бойцов способы и подходы в применении дара. Новые стили. Новые решения комбинированных атак и защит. Все, что связано с боем, стало его навязчивой идеей. В двадцать с небольшим он повторно попал в места не столь отдаленные. И там также "выгрыз", "вырвал из глоток" право на "нормальную", насколько это возможно на зоне, жизнь. Вот тогда-то, в очередной разборке с "паханами", решившими проверить на крепость молодого, "независимого" парня, в нем и пробудился мастер. Нет, не так. Пока его пыталась утихомирить охрана, не скупящаяся на применение разного рода оружия и техник, "Твердый", не обращая внимания и не трогая их, методично уничтожал обидчиков. И уровень мастера он сдал именно в том бою. Из обидчиков не выжил никто. А за Сергеем закрепилось право авторитета. И опять же, ему было абсолютно безразлична вся эта преступная мишура, с их понятиями и законами. Он был и останется сам по себе. Сергей отвергал все предложения от "законников", тем же пешим сексуальным маршрутом отправились и чиновники из какой-то госструктуры, начавшие его агитировать на службу. Поставили на учет как опасного элемента и авторитета преступного мира, и отбыли, зло помахав пальчиком при расставании. Ха. Не нужно было Сергею все это. Знания. Вот, что снилось ему холодными ночами в никем не согретой постели. Некогда, да и характер еще тот. Одноразовые подружки. Все, что мог себе позволить молодой мастер. Десятки городов и областей. Тысячи книг и свитков. Огромное количество мастеров разных школ, но то, что искал "Твердый", не находилось. Словно тень, ускользала от него информация, стоило ему только приблизиться к ней. И вот однажды, в разговоре с одним мастером из Европы, он неожиданно для самого себя узнал, что во многих преступных кланах, существование которых так упорно отрицала официальная система, есть мастера, обучающие старым, забытым или потерянным стилям боя. Тому, что так усердно искал он. Вот так Сергей оказался в клане "Bara hanabira" - Лепестки роз, древний клан, начинавший свою деятельность еще двести лет назад на Дальнем Востоке. Сказать, что "Твердый" ничего не нашел, нельзя. Старый наставник, к которому Сергею пришлось ехать в Японию, долгие беседы с мастером, убеждение и напор помогли, мастер ознакомил его со всей информацией, которой владел. Узнал он и много, и ничего конкретного одновременно. Были когда-то воины-курами или клан с одноименным названием. Чем они занимались и на что жили - неизвестно, но стоило случиться большой войне или какой напасти, тогда непременно появлялись они. Нет, они не выставляли полки на поле битвы и не принимали участия в баталиях, как например закончился последний Крестовый поход. Прибыли гонцы к Главе ордена Святого престола, под чьи стяги собрали всех "верноподданных" отморозков, и в ультимативной форме приказали поворачивать обратно и тихо-мирно идти по домам. Получив отказ и насмешки, отбыли. Да только через сутки, ни руководства Ордена, ни их рьяных сторонников из Ватикана в живых не осталось. Вырезали ночью всех. И без руководства и идейных вдохновителей поход закончился, не начавшись толком. Как такое возможно? В центре цитадели Ордена, с огромным количеством охраны, и не простых воинов и солдат, а элиты. Только для курами они все были желторотыми новичками. Истинные мастера боя, а не сегодняшняя подделка. Скрытность, проникновение, уничтожение. Максимальный результат за минимум времени. Сравнивать курами с элитой - все равно что любителя автоспорта и профессионала. В последнее время, а именно после войны, о курами ничего не было слышно. Несколько упоминаний в самом начале войны, когда были уничтожены несколько крупных военачальников с их штабами. И все. Курами. Сколько времени Сергей провел в библиотеках, хранилищах данных, наверное, не счесть. Но основное он понял. Мастер-воин курами готовил свою группу или отряд (как угодно это можно называть), и именно он определял развитие того или иного кандидата. Мастера были непревзойденными знатоками биологии тела человека, его возможностей и слабостей. Только они, беря за основу несколько стилей, школ, техник создавали совершенно новый, ни на что не похожий стиль под каждого конкретного человека с учетом его данных. В результате получался идеальный воин, рисунок боя которого ни на что не похож и одновременно имеет сходство со многими стилями. Как появлялись и как готовили самих мастеров, информация отсутствовала. И вот сейчас, сидя на кухне и попивая чай, анализируя шаг за шагом весь ход сражения, он отчетливо понимал, что столкнулся с кем-то из них. И хоть он и получил блокировку ЦИ, и есть все шансы загнуться, он был рад. Он наяву увидел и ощутил всю мощь курами. Осознал, насколько велика разница в уровне подготовки его и этого парня. Сергей почувствовал мастера еще до того, как тот вошел в зал. Энергетика выплескивалась в огромных количествах. Резкие всплески силы - и чувство затухание активности нескольких человек. Потом в зал зашел Он. Если смотреть в энергетическом спектре, в зал вплыло Ядро протоплазмы, ярчайше-белое образование взрывалось мелкими протуберанцами и гасилось волей мастера. Он, только взглянув на Сергея и оценив возведенные им щиты, усмехнулся. Так смотрят взрослые на попытки детей смастерить что-то безумно сложное, а когда раздосадованный и злой "Твердый" решил атаковать, то быстренько, в два касания проломил его защиту, и, так же не торопясь, отправил его в бессознательное состояние. Глубоко в душе, наверное, в самом забытом уголке, куда "Твердый" отправил жалость, трепыхалась и билась обида. Его использовали, как наглядное пособие. Вновь для сильных мира сего, жизнь одного-единственного человека (тем более если он еще и не благородный) не имела значения. Пришел, растоптал и забыл. А жизнь-то одна. Не получится по новой пройти свой путь. Избежать этого места, этой встречи, этих событий, где тебя растоптали, утопили в дерьме и поломали все планы. Ты остаешься с тем, что у тебя есть... С поломанной, искалеченной душой и ворохом проблем реальности. Курами, не рыцари в белых доспехах. Они мастера скрыта. Воины-убийцы. Наставники и учителя. Лидеры для верящих в них людей. Такие люди не бросают слов на ветер. Не опускаются до лжи. Поговорив буквально пять минут с парнем, Сергей понял, что тот не солжет. Не обманет никогда. Слово и Дело, как было написано в одном из свитков. Слово и Дело... Он выполнит в срок то, что ему поручил мастер и вернется. Вернется, чтобы нормально поговорить и убедить его взять Сергея в ученики... Вернется, чего бы это ни стоило. Дверь кухни медленно отворилась и на пороге показался один из группы "Твердого". - Сергей Сергеевич, - немного извиняющимся голосом проговорил парень. - Ребята в недоумении. Не понимают, как мы могли облажаться и не выполнить контракт. И с вами что-то произошло, вы потеряли сознание, как только в бар зашел китайчонок. Что будем делать? - Слишком много вопросов, Миша, - немного расстроенным, что его размышления прервали, уставшим голосом сказал мастер, хотя для себя он все решил. - Мы все возвращаемся в Якутск, как и предписано полисместером. Второй группе передайте тоже самое. Я без остановок в Хабаровск. Нужно срочно передать информацию руководству. - Мы - что? Не будем выполнять заказ? Со второго захода и вместе со второй группой мы его... - Вы его... - с раздражением и, повысив голос, заговорил "Твердый": - Вы его только рассмешите. Ты еще не понял, воин? Нас отпустили живыми. Дали шанс уйти, - и, с минуту помолчал, добавил, услышав как все в соседней комнате затихли и прислушиваются к разговору: - Он приходил ко мне в участок. Передал информацию для руководства и предупредил, что больше никого щадить не будет, если мы не поймем намека. И не сознание я потерял, а вырубил он меня как сосунка пятнадцатилетнего. И, пожелай Он, мы бы все там остались лежать... Пусть решает руководство, что делать с этим контрактом. Я на смерть вас не поведу. Там нет даже намека на шанс выполнения заказа. Пока я тут руковожу, и решения тоже принимая я. Все, час на сборы и выдвигаемся в Якутск. *** Артур сидел около дерева, прислонившись к нему спиной, и, тихо матерясь, растирал натруженные ноги. Когда Акиро сказал о выходе на "природу", он не мог предположить, что эта изматывающая гонка будет продолжаться так долго. Погрузившись в микроавтобус, они выехали из города, и под руководством молодого мастера поехали в сторону "Обители". Разговор в салоне не клеился совсем. Акиро коротко, без пояснений ответил на пару обращений к нему Макса и Артура, и быстро отворачивался, давая какие-то указания водителю. Минут через сорок, может, чуть больше, они подъехали к развилке дороги. Та, по которой еще можно хоть как-то ездить, вела к "Обители", вторая, "заброшенная", вела к старому поселению. Когда, еще из микроавтобуса, Артур увидел стены "Обители", он невольно поежился. Совершенно разные и противоречивые чувства вызывало это строение. С расстояния примерно пары километров в небольшой низине располагался комплекс зданий, окруженных основательной, выложенной из двух-трехметровых монументальных блоков, вырезанных, очевидно, прямо тут, на месте, с соседних гор, стеной. Спокойствие, уважение, трепет, страх - вот только то немногое, что испытал молодой наследник, глядя на сооружение. Посмотрел на Максима, который также удивленными глазами смотрел в сторону "Обители", очевидно, его переполняли те же чувства, что и его самого. Двигаясь по разбитой, неиспользованной дороге, они проехали, возможно, еще километров пять. И, как оказалось, это только первая и самая легкая часть пути. Дальше им предстояло идти пешком. И вот незадача. Вещей набралось намного больше, чем тех, кто будет их нести. Акиро быстро просматривал, что находится в том или ином мешке, и безжалостно возвращал ношу в автобус с указанием доставить в гостиницу. Артур стоически наблюдал, как парень убирал все средства цивилизации обратно в автобус, но когда дело дошло до двух рюкзаков, набитых под завязку пластиковыми емкостями со спиртным, встал насмерть, но не дать угробить поход до конца. Причем, Акиро быстро согласился не возвращать, сказав, кто взял, тот и будет нести. Это была не дорога. Это был АД. Они миновали два брошенных поселения. Сколько они прошли, Артур не знал и уже плохо соображал от усталости. Один рюкзак со спиртным Акиро (в назидание очевидно) повесил на него. Овраги и перелески, узкие для одного человека тропы, крутые подъемы. Миновав очередной выступ, Артур сначала и не понял, что они наконец-то куда-то пришли. Рухнув около дерева и растирая ноги, Артур наблюдал, как этот неугомонный гоняет его охрану и Максима. И тот почему-то молчит и не возмущается. Ставят палатки, выкапывают для костровищ небольшие углубления, расставляют треноги для готовки еды. И только тут он заметил, что буквально метрах в двадцати, за редкими кустарниками есть небольшое, метров пятьдесят-шестьдесят, озеро со спокойно-чистой водой. Быстро запалили костер и только после того, как к бутербродам и взятой из дома еде добавился заваренный тут, на месте чай, Акиро разрешил всем отдыхать, а сам растворился в послеобеденном мареве. Сам же Артур задремал прямо около того дерева, где сидел изначально. Проснулся он уже в темноте, и только слабые отблески костра освещали округу. Все сидели буквально в пяти метрах от Артура вокруг костра, на котором что-то жарилось на шампурах. Почувствовав одурманивающий запах жаренного мяса и вина, он быстро подскочил, растер лицо и, подойдя к костру, спросил: - Что за спор, а драки нет? - усевшись, он схватил один из готовых шампуров и с упоением впился в мясо, которого они с собой не брали, зубами. Откусил большой кусок, пережевывая, махнул Павлу из охраны, мол, о чем разговор. - Да-а-а, пока готовили мясо, что приволок Акиро, начали разговаривать за подготовку, как физическую, так и вообще. Он не согласен с нами, а мы с ним. Начиная с образования. Он утверждает, что основу, базу дает семья, а остальное школа. Мы же говорим, что раньше, может, была семья и школа. Сейчас немного, а то и совсем немного, семья и остальное - улица и интернет. - Я не беру неблагополучные семьи. Где действительно все очень плохо, - не выдержав очередного круга спора, сказал Акиро. - Я говорю о среднестатистической семье. Где нормальные, любящие родители. Учат ребенка читать и писать. Дают на-ча-ль-ное понятие хорошего и плохого. Своим примером показывая, что красиво, что отвратно. Школа - начальная. Вот кузница души молодежи. И начинать воспитывать нужно с детства этих самых молодых, которые потом станут учителями. - Акиро, в теории, возможно, это красиво звучит. Как ты, отмороженного десятилетнего пацана или пацанку, заставишь полюбить прекрасное. Искусство, живопись, ты еще про поэзию скажи. Тебя бы засмеяли у нас в начальной школе. - Вот я и говорю, нужно готовить учителей. Точней, не так, - Акиро даже встал с места и, пока он говорил, начал медленно прохаживаться около костра, буквально два-три метра. - Нужно начинать готовить Преподавателей. Учить могут все, а преподавать единицы. Под разговоры уже опустела вторая емкость вина. Артур посмотрел на валяющийся пятилитровый сосуд и с сожалением подумал, что до конца отдыха им точно не хватит. Он сам пока не принимал участия в споре. Да и не спорили они толком. Отрицали само понятие и принятие того, что чему-то можно научить, если изначально к этому не стремился. Спорное, конечно, утверждение. Тут Акиро сильно преувеличил. - Я вот в начальной школе, - сказал Максим слегка заплетающимся языком, - терпеть не мог литературу. Заставляли учить стихи, читать бред какой-то о романтике и так далее. И попробуй, не сделай. Ни одного стиха не смог выучить. И вообще не понимаю, зачем складно складывать слова, чтобы передать свои чувства. Писали бы как все. - Точно, Макс, - подтвердил Артур. - Я тоже, хоть и учился нормально, но стишки... ни мысль уловить в них, ни толком понять, что хотел сказать автор. Такое ощущение, что они соревнуются между собой. Кто непонятней завернет мысль, чтобы потом читатели гадали, а что такого заумного имел в виду автор. Ты смотри, какой он умный, а мы-то тупые.... Над костром раздался оглушающий гогот. Смеялись с упоением, умноженным на количество выпитого. А Акиро так и стоял в метре от всех с печальным лицом. Прошло мгновение, и Артур заметил некоторое изменение. Тот словно ушел в себя. Закрытые глаза, ровное дыхание, руки... Вдруг руки резко взметнулись в немом жесте просьбы или обращения. Все замерли, не понимая. Отчаянный, наполненный тоской и горем, голос вещал в темное небо:

Елисей, не унывая, К ветру кинулся, взывая: "Ветер, ветер! Ты могуч, Ты гоняешь стаи туч, Ты волнуешь сине море, Всюду веешь на просторе, Не боишься никого, Кроме бога одного. Аль откажешь мне в ответе? Не видал ли где на свете Ты царевны молодой? Я жених ее". - "Постой, - Отвечает ветер буйный, - Там за речкой тихоструйной Есть высокая гора, В ней глубокая нора; В той норе, во тьме печальной, Гроб качается хрустальный На цепях между столбов. Не видать ничьих следов Вкруг того пустого места; В том гробу твоя невеста". Ветер дале побежал. Королевич зарыдал И пошел к пустому месту, На прекрасную невесту Посмотреть еще хоть раз. Вот идет; и поднялась Перед ним гора крутая; Вкруг нее страна пустая; Под горою темный вход. Он туда скорей идет. Перед ним, во мгле печальной, Гроб качается хрустальный, И в хрустальном гробе том Спит царевна вечным сном. И о гроб невесты милой Он ударился всей силой. Гроб разбился. Дева вдруг Ожила. Глядит вокруг Изумленными глазами, И, качаясь над цепями, Привздохнув, произнесла: "Как же долго я спала!"*

Все около костра находились в полном ступоре. За эти несколько минут, как завороженные, они смотрели за Акиро. Вот он - царевич и обращается к Ветру. Вот он - Ветер и как будто с озера повеяло прохладой. И тот же голос Акиро, но как-то изменившийся. Словно свист и гул ветра проскакивает между слов. Движения рук, мимика лица, полное погружение в образ, и Он уводит зрителей за собой в сказочный мир. Они видят горы и шахту. Вместе с ним спускаются к хрустальному гробу. - Акиро, - первым пришел в себя Артем, остальные все так же завороженно смотрели на парня. - Что это? Что за стихи? - А? Да это я... - тут он немного замялся, подбирая слова. - В том году вспомнил стихи одного автора, не популярного. Читал детям в городке на Новый год. Но тут я отрывок прочел, а там всю поэму. - И много ты запомнил стихов... того неизвестного автора? - уже понимая, что парень ему лжет, причем лгать он, видимо, не хотел, но почему-то стеснялся. - Ребят, вы не против, если я попрошу прочитать ее всю целиком, как там, в городке. Акиро, пожалуйста. Теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря, что нужно уметь преподнести, преподать и показать, насколько это может быть красиво. - Акиро, правда, пожалуйста, - проговорил один из парней. И он читал. Читал, наверное, как никогда ранее. Одно стихотворение, второе... Нет, это было не чтение. Игра, полное перевоплощение в героев и по-ролевое исполнение. Акиро разыграл целый радиоспектакль. Закончив с чтением и сев на подстилку, он принял кружку с вином и, поморщившись, сделал несколько глотков. - Знаешь, Акиро, я теперь сомневаюсь, что тебе нужно поступать в нашу Академию. У тебя талант. Нет, не талант. Талантище. - Давай о поступлении подумаем позже. К тому же, я еще не решил - еду я с вами или нет. - Но ты же обещал защищать меня, - с искреннем негодованием проговорил Артур. - Так я этим и занимаюсь. А приедет твоя охрана, в моих услугах необходимость и отпадет. Пододвинувшись к Акиро поближе и наклонившись, чтобы никто не слышал, заговорил вновь: - А если я тебя очень сильно попрошу помочь мне? Мне одному не поднять это все... Не дав ему договорить, Акиро перебил тихим, но твердым голосом: - У тебя еще почти два месяца практики. Давай отложим этот разговор. А до твоего отъезда, так и быть - я присмотрю за тобой. Он улыбнулся, легко взлохматил ему волосы, и, пружинисто встав, не спеша побрел к краю поляны. *Стихи А.С.Пушкина.