Тени в тумане

— Твою же мать… — горячо, с чувством выругался Максим, резкими, нервными движениями пытаясь развязать узел на шнурке его новых, модных туфлях. Если раньше он думал, что знает, что такое сумасшедший день, то сегодня полностью поменял свое мнение. Сколько раз он вспоминал за сегодня и Артура с его заданием перевезти лабораторию и ученых, и Акиро, хотя тот был абсолютно не причем, но его выдержки Максиму как раз и не хватало. Отмороженные, витающие в формулах «пробирочники» просто «съели» ему мозг. Высосали через трубочку, сладостно при этом причмокивая. Больше всех старался завлаб какой-то… ильман. Нет, как ученый он просто неоценим… наверное, но как человек… Максу столько раз хотелось за сегодняшний день просто порвать их на маленьких, беленьких, таких миленьких лаборатунчиков, что просто сбился со счета. Первых раз тридцать он спокойно, методично и доходчиво объяснял, что возникла срочная необходимость, есть стопроцентная информация о возможности нападения, что переезд - это необходимость, вызванная заботой Тихомирова о их жизни и здоровье. «А если мы дома отсидимся?», «А может мы тихо тут? Просто закроемся?», «Дайте охрану, у нас срываются эксперименты и некогда ездить», и так далее, и тому подобное. Потом они еще несколько раз возвращались, забирая то одно, то другое. Дальше — больше. Как только приехали в имение, у бедного Виктор Стефаныча, управляющего имением, последние волосы на голове встали дыбом. Хотя на лаборатории и проживание персонала было отдано всё Северное крыло имения, этим гавнюкам не понравилось. И освещения им не хватает, и напряжение в сети не то, и коридоры слишком широкие, и звукоизоляции мало, а про стерильность тут вообще говорить не приходится. Жуков, как загнанный сайгак носился по всему имению, стараясь исправить, достать, добыть, установить, а потом просто чтобы не видеть этих… ученых. Но те, словно сговорившись, устраивали на него форменную охоту, и поймав, облепливали, словно стая гончих и «душили, грызли» его, пока не находили компромисса. Только после того, как к делу подключился Лупан, Макс несколько раз звонил Артуру, так как некоторые вопросы он просто был не в состоянии решить без ведома хозяина имения, дело пошло на лад и примерно через час от него наконец отстали. Нужно отдать должное Охранному агентству. Стоило ему только сегодня заикнуться, что срочно нужны люди и поставлена задача перевезти под надежным присмотром лабораторию вместе с персоналом, то те чисто по военному сказали «Есть» и принялись за работу. Нашли и автобусы и грузовой транспорт, помогали с погрузкой и выгрузкой, короче, без них Макс просто бы сдох еще во время первого разговора с завлабом. Они даже вопроса по оплате Максиму не задали, хотя, какие вопросы если в платежеспособности Тихомирова они не сомневались и, как знал Жуков, им настойчиво порекомендовали сотрудничать с тандемом Артур-Акиро. Переговорив с Артуром, Макс отпросился на сутки, так как нужно было решить важное дело. Они же, когда возникла вся эта ситуация, и с дракой Артура с сокурсником, и быстрым, можно сказать мгновенным отъездом в Якутию, просто физически не имел возможности позвонить и предупредить Ирину, и по опыту прекрасно знал, что его ожидает не менее, а может и более серьезная «головомойка». Но как не крути, а встречаются они уже более полутора лет, и Макс чувствовал за собой вину. Была она, эта вина или нет, неважно. Он знал, что за него беспокоятся и, наверное, любят, а следовательно, нужно набраться терпения, найти нужные слова, засунуть куда подальше свой гонор и просить прощения. Все же два месяца разлуки не проходят даром и заставляют на многие вещи взглянуть с «трезвой» головой, уложить, так сказать, в ней все по полочкам и провести инвентаризацию. Надоевшие и просто выбешивающие шнурки наконец-то развязались и быстро все скинув с себя, Максим по-скорому принял душ, одел, купленный вместе с Артуром новый, еще ни разу не надёванный катоновый костюм, брюки и куртку, водолазку светло-кремового цвета, и принялся собирать документы, карты, наличку, когда в дверь постучали: - Если это опять эти муд… кхм, я точно кого-то убью, — прорычал Макс открывая дверь. На пороге. чуть переминаясь, стоял парень из охраны, братьев Ломейко забрал Акиро, и теперь у Макса своего водителя пока не было. Кто попался того и сажали за «баранку». — Максим Юрьевич, вы приказали приготовить и заправить один из новых джипов. Кто поедет с вами? Нужно подготовить группу, а выделенное вами время заканчивается, — быстро проговорил паренек. На вид лет двадцати, Макс его не помнил, очевидно кто-то из новеньких. — Я поеду один. Группа не нужна. — Но, господин Токугава приказывал везде сопровождать вас, — робко проговорил охранник. - Я на господина Токугаву пока еще не работаю, в лучшем случае со следующей недели, а мой непосредственный руководитель - Артур Тихомиров, меня отпустил по «личным делам», — выделив последние слова, Макс добавил в голос твердости и продолжил: — Всё на этом. Я через пять минут выйду. Подгоните машину. Захлопнув перед охранником дверь Максим вернулся к туалетному столику. Часы, барсетка с документами. Посмотрел на себя в зеркало. Прихватив себя за подбородок, покрутил вправо, влево. - Ничего так, — проговорил Макс вслух, заодно проверяя гладкость бритья. — Морда лица не такая благородная, как у Акиро… тьфу ты… Черти меня раздери, да что же это такое? Какого я постоянно его вспоминаю? "Хотя, если каждый раз он там где-то икает...", — от этой мысли Максиму стало приятно на душе, и он заулыбался, представляя сколько раз сегодня вышеуказанная персона, ну просто заходилась икотой. Нет, Максим относился к Акиро с уважением, даже можно сказать дружески, но, черт возьми, почему он постоянно и у него, и у Артура на языке? Выбрав одеколон, один из его самых любимых и освежившись, вышел в коридор. Дорога до выхода из здания не заняла много времени. Мимо пробегали охранники, люди из агентства, суетилась прислуга, стараясь все успеть и подготовить всех ко сну. В приподнятом настроение, что хотя бы на сутки он выпал из этого «муравейника» и не нужно больше ни о чем думать, Макс вихрем слетел с лестницы и, сев в припаркованный автомобиль, один из тех, что недавно купили, рванул с места. Эх, красота. Что такое вечерний Санкт-Петербург? Многочисленные вывески переливаются разными призывными огоньками, по тротуарам неспешной походкой прогуливаются парочки и просто прохожие, уличное освещение таково, что кажется светло как днем и… чертовы пробки… Долгих два часа потребовалось, чтобы доехать от Петергофа до Васильевского острова. Ловко лавируя между автомобилями Максим в голове прокручивал возможные варианты развития беседы. От криков, которые он по возможности должен улыбаясь стерпеть, до обвинений в несуществующих грехах, которые нужно терпеливо перетерпеть. Нежные извинения и поцелуи, обещание съездить куда-нибудь в отпуск, кстати, пора и вправду попросить хоть пару недель, учеба может и подождать, а порадовать малышку нужно. В этот раз они действительно с Артуром оплошали. Дали отправить себя неизвестно куда, да еще и на такой срок. Им проще было бы отбиваться у себя в имении, если бы не Аки… Да, е-маё… Въехав на стоянку, которая наверное занимала площадь нескольких футбольных полей, Максим ловко маневрируя между припаркованными машинами, максимально близко подъехал к центральному строению гостиничного комплекса «Остров», где и работала сейчас Ира, точнее, уже Ирина Владимировна. Как-никак администратор целого комплекса. Он уже собирался выйти из машины и пойти к зданию, когда его внимание привлекла фигура, стоящая на порожках у холла. Внимательно присмотревшись он признал в ней свою ненаглядную. Улыбка расцвела на лице Жукова и, оставив барсетку на соседнем сидении, Максим открыл дверь и почти вышел... Громкая иностранная музыка заполнила всю стоянку, и к порожкам на бешеной скорости подлетел легковой, не сказать чтобы сильно дорогой, иностранный автомобиль. Водитель, парень чуть старше Макса, кавказской национальности, выскочил из машины. Вихрем взлетел к дверям, подбежав к Дюминой, крепко обнял. Их страстный поцелуй Максим наблюдал открыв рот, не понимая еще, что происходит. Прошла, наверное, вечность пока голубки миловались и, чуть позже, Жуков услышал до боли знакомый смех Ирины, словно колокольчики, такой же звонкий и задорный. Именно этот смех и привел Жукова в нормальное состояние, вывел из ступора. Максим быстро и, насколько только можно тихо, закрыл дверь автомашины. Сел, облокотился и продолжил смотреть, как любовная парочка о чем-то оживленно беседует. Затем, обнявшись обошли иностранное авто, с воодушевлением «запрыгнули» внутрь и поехали. Максим несколько секунд тупо смотрел вслед, а затем завел машину и последовал за ними. Если бы кто в этот момент спросил зачем он это делает, то он не нашел, что ответить. Он прислушался к себе, стараясь понять, какие эмоции его обуревают? Боль? Нет. Тоска? Тоже нет. Скорее пустота. Неприятное чувство предательства грызло изнутри. Не наваливалось всей массой. Нет. Медленно, методично выедая все внутри, оставляя лишь ледяную пустыню. Тем временем, немного поплутав по Васильевскому острову, парочка остановилась около какого-то третьесортного ресторанчика, которое вместе с закусками предлагало еще уютные номера и, все так же под радостное щебетание Ирины, проследовала внутрь. А Максим все сидел и думал. Набить морду кавказцу? А смысл, если предала его Ирина, и все происходящее скорее всего ее инициатива и желание. Да и после такого Макс вряд ли сможет с ней быть. Что в постели, что в жизни. Первые трудности и уже «завиляла хвостом», а что было бы проживи они лет десять вместе? Нет, лучше уж так. Макс открыл барсетку, достал оттуда ключи от квартиры, что снимала Ирина, точнее снимал Макс и платил за нее тоже он, и, покручивая их в руке, вышел из автомашины. Пройдя половину пути до входа в ресторанчик, он наконец-то определился со своими желаниями и примерно представлял, что будет делать. Уже почти поднявшись по порожкам, Максим поймал себя на мысли, что как сильно все же повлиял на него Акиро. Куда делась вспыльчивость и необдуманность решений? Где вулкан эмоций? Где выражение на лице, по принципу, всех порву - один останусь? Вот в том-то и дело, что нет их. То ли это влияние молодого засранца по имени, которое сейчас не особо хочется вспоминать, то ли перегорел... Войдя внутрь в фойе, его встретил услужливый не пойми кто, то ли метрдотель, то ли швейцар, хотя нужно признать, ресторанчик внутри смотрелся гораздо лучше, чем снаружи. Быстро, на ходу пояснив работнику, что он буквально на несколько минут, нужно вернуть кое-что девушке. После сказанного Максим сам про себя улыбнулся. Девушке. Полтора года назад они с Артуром отдыхали в каком-то ресторане, и тогда в полупьяном бреду, когда они в очередной раз «шуганули» компанию «Красного» Альберта, их сокурсника, Макс в фойе не заметил и сбил с ног официантку, потом извинения, шампанское и после работы в номера. Там они более тесно познакомились. Так и повелось. Сначала просто приезжал «разрядиться», а потом как-то так получилось, пригласил на свидание. Потом еще одно, и понеслось. Когда Тихомиров узнал о приключениях друга и проблемах на работе у Ирины (Макс не любил подолгу ждать и потому иногда просто забирал ту с работы), заставил Дюмину уволиться, устроил ее на курсы администраторов, а уже потом нашел ей место в престижном и довольно богатом Гостиничном комплексе «Остров». Попасть туда на работу, да еще в качестве администратора, и при этом не принадлежать ни к одной группировке или «семье» было не реально. Что-то из области фантастики. Только авторитет Артура и его власть решили дело. Ну, а снять квартиру, недалеко от работы, на это и сил и средств у Жукова хватало. Жуков уже прошел почти весь путь и до столика с Ириной оставалось всего метра три, когда она его заметила и вскрикнула. «Чует кошка, чье мясо съела», — непонятно для самого себя вспомнил Макс. Спокойно подойдя к ним и присев на один из стульев, пристально, прямо в глаза, посмотрел на Ирину. Та, не зная, куда девать глаза и как ей быть в этой ситуации, несколько мгновений металась в сомнениях, все же терять Жукова она первоначально не планировала, но получилось так, как получилось. Потому она решила идти в атаку и обвинить во всем Максима. Резко сменив выражение лица и упрямо посмотрев на него, с вызовом произнесла: - А что ты хотел? Тебя постоянно нет. Ты вечно где-то пропадаешь. Бегаешь хвостиком за своим Артуром и думаешь я вечно буду тебя ждать? Мне уже двадцать два. Я сколько раз тебе говорила, чтобы ты ушел от него. Могли бы жить как люди, а… - Как люди ты не умеешь, — перебил ее Максим. — Только напомню, если у тебя короткая память, что именно Артур вытащил тебя из той забегаловки, где ты раньше работала. Именно Артур устроил тебя на курсы и, как не парадоксально, именно Артур устроил тебя на работу… — Ирина, это хто ваще? — подал молчащий до этого кавалер Дюминой. - Это тот, — ответил за Ирину Макс, одновременно выкладывая ключи на стол. — Кто до сегодняшнего дня платил за ее квартиру и чьи друзья дали ей работу, — и, повернув голову к Ирине, снисходительно проговорил: — Работай и дальше, я думаю Артур не такой мелочный, а за квартиру теперь сами. До нескорой встречи. Думаю, не увидимся. Максим резко поднялся, от чего кавказец подался назад. Он улыбнулся и на прощание проговорил: — Все нормально, ара, я уже ухожу. Не буду вам мешать. Быстро покинув злосчастный ресторан, Максим сел в машину и быстро уехал. Настроение было на отметке «хуже некуда». Он бесцельно нарезал круги по всему Васильевскому. Выехал на набережную, постоял минут сорок, подышал свежим воздухом и опять взревел мотор, и Макс понесся по вечернему городу. Уже порядком помотавшись, Жукову вдруг пришла банальная идея, которая должна было априори его посетить еще час назад. Нужно срочно нажраться и желательно в тишине и одному. Сесть перед зеркалом и поговорить с «умным» человеком. Макс хмыкнул и прибавил газу. Ехать в уже знакомые, проверенные места не хотелось. Очень велика вероятность встретить кого-нибудь из знакомых, а разговаривать с кем-то или что-то пояснять ему очень не хотелось. Неспешно проезжая по очередной улочке, Максим заприметил небольшой ресторанчик, расположенный как раз на пересечении нескольких второстепенных улиц. Тут, в отдалении от центральных, забитых транспортом трасс, в тишине и покое располагались многие частные гостиницы, постоялые дворы и меблированные комнаты. Часто туристы предпочитали жить именно в таких, тихих и уютных, пропитанных духом Старого Питера, гостиницах. Припарковав машину метров за тридцать от входа, Максим, взяв барсетку, направился внутрь. Как и предполагал Макс, тут, внутри этого, так сказать ресторана, скорее большой комнаты со стойкой бара и шестью столами, расположенными по периметру зала. Скучающий бармен, пара столов заполнена парочками. "Скорее всего, местные пришли выпить по парочке кружечек пива", - подумал про себя Жуков. На стене висел телевизор и негромко наигрывала какая-то попсовая мелодия. На стойке лежало Меню, если перечень десяти блюд можно таковым назвать. Макс быстро пробежал по списку и, посмотрев на бармена, проговорил: — Помимо домашнего вина и той гадости из порошка, у вас ничего больше нормального нет? — сделав акцент на последние слова, Макс устало оперся о стойку в ожидании ответа. Несколько томительных минут бармен соображал, то ли наехать на этого парня за оскорбление, хотя ничего предосудительного тот и не сказал, то ли искать выход из ситуации и, возможно, получится подзаработать. - Простите. Дорогой алкоголь мы тут не держим, клиентов на него нет. Но если вы что-то закажете из закусок, мы все быстро решим. Что конкретно вас интересует? - Да как сказать… — Макс и сам на несколько минут задумался. Во-первых, он и не такой уж и знаток вин и крепкого спиртного, всегда этим занимался Артур. Во-вторых, обычно он не сильно и прилюбливал пить, но сегодня не тот случай, ему захотелось именно «нажраться», в «стельку», в «слюни», в «драбадан», непереводимый фольклер, которым часто пользовались сокурсники Жукова. - Давай, начнем с закусок, что-нибудь из холодных, мне без разницы. Икра, желательно черную, фрукты, обязательно виноград и лимон. Теперь по коньяку. Предпочтительней KlinkovVSOP пяти или семилетней выдержки. Если не будет, то Тетрони или ДжетониЭкстра. Думаю, сам разберешься. Как быстро сможете обслужить? Или мне искать другое место? — ехать, конечно же, никуда не хотелось, место тихое, почти никого нет, да и уютно тут вроде, но нагнать страха на бармена стоило. — Всего несколько минут, — быстро проговорил парень лет тридцати, тридцати пяти. - Присаживайтесь, выбирайте место, и мы подготовим закуски и доставим спиртное, но… — бармен немного замялся, понимая что спрашивать о платежеспособности клиента не принято, но с другой стороны, стоимость заказанного приближалась к пятистам рублей, а это недельная, если не больше выручка всего ресторанчика и вешать на себя такой долг бармен не хотел. Видя душевные стенания бармена, Макс в душе рассмеялся и, приоткрыв барсетку, достал две сотенные бумажки, показав бармену платиновую банковскую карту, проговорил: — Не волнуйся. Я просто хочу посидеть в тишине и отдохнуть. Схватив деньги, бармен быстро заговорил, лучезарно улыбаясь: - Сию секунду, выбирайте столик, сейчас на кухне все быстро сделают, — сказал и вихрем рванув с места, скрывась в подсобке. *** Мирослав только закончил убирать первую комнату: менять простыни, все вытирать, расставлять, вымывать, после последних ночных посетителей, которые, сняв комнату на ночь, весело провели время, загадив при этом все, что только можно, когда на этаж влетел запыхавшийся Валерий, бармен и хозяин ресторанчика по совместительству. Мир работал на него около года и не сказать чтобы был этим как-то расстроен. Валера по своему был честным человеком. Исправно платил, если давал дополнительную работу, то сразу же оговаривал цену. То что он ее, эту цену занижал, так твое дело, не делай. Только вот вопрос, останешься ли ты после этого на работе? Год назад Мирослав, как и многие его сверстники, понимал, что дома, в Кингисеппе, делать нечего, стекольное производство закрылось как и трикотажный комбинат, профильные учебные заведения прекратили свое существование буквально через месяц после заводов, и их городок начал медленно умирать. Жители, кто как мог, крутились и зарабатывали деньги, кто огородами, кто сдачей комнат туристам, которые, впечатленные войной 1812 года, иногда приезжали смотреть на старую крепость, что располагалась в километре от городка. Вот и решил тогда Мирослав попытать счастья в Петербурге. Семья смогла выделить денег только на дорогу. О поступлении куда-либо учиться речь и не шла. Это уже тут, найдя первую работу, Мир решил копить деньги, поступить в какое-нибудь ремесленное училище, благо их было много, но тысяча рублей за экзамены и первый год обучения, большая сумма и ее надо еще заработать. Нужно чем-то еще питаться и платить за съемное жилье. В этом плане ему повезло дважды. Сначала он случайно нарвался в магазине на моложавую женщину, за разговором выяснилось, что она подыскивает недорогих работников разобрать сарай, а когда, осмотрев и прикинув фронт работ, Мирослав предложил сарай отремонтировать и использовать, как съемное жилье, она согласилась. Сосед, с которым парень дружит до сих пор, помогал в этом трудном деле, он и сейчас в соседней комнате чинил душ, который сломали разгоряченные посетители. Вообще Эд, Эдуард Николаевич Фролов, оказался действительно хорошим парнем. Добрым и отзывчивым. При первой возможности всегда помогал и поддерживал Мира, видя в нем чуть ли не младшего братишку, хотя годами они были равны, но телосложение… вот оно то и подводило: сухощав и высок, мелковат в кости. Хотя, тут как посмотреть. Мир в свои девятнадцать уже год как днем работал в Малом порту грузчиком, а по вечерам подрабатывал в баре официантом, половым, уборщиком, ремонтником и еще черт знает кем. Мастер на все руки и на все ноги, как иногда шутил сам парень. Эдуард же, полная его противоположность — плотный не высокий, широк в кости и так же силен, как и его друг. Тем временем, Валерий, преодолев большую часть пути по коридору, подбежав к Мирославу, проговорил: - Быстро руки в ноги и в купеческий на 27-ю линию, тут недалеко, минут за десять управишься. Вот, я написал, что купить. Возьми друга, — протягивая трясущейся рукой парню кошель, проговорил: — Я не могу отойти и бросить зал. Тут, — кивая на кошель. — Восемьсот рублей. Подойди к продавцу и покажи записку. Коньяк не ходовой, хотя и очень дорогой, он поможет все упаковать и, ради всех святых, будь осторожен. - Да мы вдвоём столько не допрем спиртного, тем более нужно быть осторожными, - возмущенно и одновременно удивленно проговорил Мирослав. — Может, на машине? Вызвать кого-нибудь… — Там всего две бутылки, — чуть ли не крича прорычал бармен. Злой от того, что приходится отдавать в чужие руки бешеные деньги, и еще неизвестно справятся ли «детишки» с заданием и соблазном. - Них… — только и смог вымолвить парень. У него не укладывалось в голове, как можно за две бутылки спиртного, выложить такие деньжищи. Побросав, там же в коридоре, пакеты с мусором, он вбежал в комнату, где работал Эдуард и, коротко обрисовав ситуацию, ребята, через служебный вход, выскочили на улицу и что есть силы припустили. Что заставило их так усердствовать Мирослав и сам не знал. Не страх перед Валерой, или еще кем-то мог заставить его что-то сделать через силу или против воли, нет, тут был, наверное, азарт и интерес. Ему до жути хотелось поскорее увидеть того, кто может вот так, в одночасье, спустить в унитаз его полугодовую зарплату. Да и денег таких вот так сразу, всей суммой он в руках не держал. "Что же там за коньяк такой?", — билась шальная мысль в голове у парня. Забег по вечерним улицам прошел без приключений. Стоило им приблизится к большому купеческому супермаркету, как их встретил один из продавцов. Проводил к кассам и, уплатив СЕМЬСОТ шестьдесят рублей, им на руки передали две картонные коробки с надписями на иностранном языке. Красивые, расписанные золотом и серебром, с сургучной печатью на пробке, Мир приоткрыл коробку и посмотрел на бутылку, загляденье конечно, но цена… Обратная дорога, и вот Мир отдает дорогую покупку Валере и сам тихо идет за ним в зал, чтобы посмотреть на того сумасшедшего, что тратит такие деньги. Нет, у них в ресторанчике и раньше делали крупные покупки на две, три сотни рублей. Накрытый стол или гулянье весь вечер, а тут только за две бутылки отдано почти восемь сотен. Бармен быстрым шагом подошел к посетителю, показал обе бутылки, тот не глядя взял одну и поставил на стол, приказав вторую подать позже. Мир смотрел на парня, чуть старше его самого, ну, может, на пару лет. Модный катоновый, явно не дешевый костюм, темно-русые волосы. Лица он не видел, так как посетитель сел в самый дальний угол зала и почему-то лицом к стенке. То ли не хотел никого видеть, то ли своим видом показывал, что не ищет компании. Непонятно. Жизнь давно приучила Мирослава не лезть ни к кому в душу, но и самому никого туда не пускать. Год на пирсе в роли грузчика, где ежедневно, можно сказать ежечасно он доказывал, что чего-то стоит. Что не маменькин сынок, как называли его, стоило ему только войти в бригаду грузчиков. Долго, очень долго он зубами выгрызал право говорить за обеденным столом. Высказывать мнение по поводу оплаты и объема работ. Много чего было. И драки, и слезы, и поломанные ребра, с которыми на следующий день приходилось идти на работу, а затем на подработку. Потому, глядя как посетитель демонстративно ото всех отвернулся, только понимающе ухмыльнулся и побрел опять на второй этаж. Уборку никто не отменял. *** Вот говорят, что пить элитное спиртное это класс. Вкус, аромат и прочее. Макс чувствовал запах и какие-то оттенки вкуса разве что первых две стопки. Бокалов под коньяк в этом заведении не было, да они сейчас Максу были и не нужны. Душа просила и руки покорно наливали стопку за стопкой. Поданные салаты Максим не ощущал. Чисто автоматически после рюмки, что-то накалывал, прожевывал и глотал. Правда, один салат вызвал положительные эмоции. Что-то из морепродуктов с креветками и острым соусом. Непонятно что, но довольно вкусно. Глядя на пустую стенку Макс пытался понять что же произошло. Нет, что его бросили и загуляли, точнее быстро нашли «замену» это понятно, непонятно другое. Почему все не по-людски? Ну, не устраивает Макс как человек, как партнер в постели, можно же по-человечески расстаться. Позвонить, сказать, что все кончено и дальше пойдем каждый своим путем. Вряд ли поиском замены Ирина занялась в последние два месяца, что они с Артуром отсутствовали. Трещина между ними пролегла гораздо раньше. Макс вдруг вспомнил все их встречи. Всё проведенное время. Постоянные просьбы поехать за границу или какой курорт. Все доводы Макса, что он еще учится и при этом работает находили слабое понимание. Ирина почему-то постоянно обвиняла Тихомирова во всех их проблемах. Что он никуда не пускает или не отпускает от себя своего верного «друга». Но говорила она это с таким выражение, что Макс понимал, что она имеет ввиду не друга, а пса. Сколько раз он пропускал это мимо ушей. Не давал злости выхода. Он-то прекрасно знал Артура. И стоило бы Максу только заикнуться, то и деньги и билеты, да он сам бы чемодан и упаковал. Но не мог Макс его бросить в то время. Сначала они бились за комбинат, потом за выход на рынок сбыта. Да все описывать нет смысла. Семья Артуру не помогала совершенно, и только еще фамилия немного была ему на руку, да и то, только до первых платежей. Известность известностью, но платите, сударь, в точности и в срок. На душе было тоскливо и гадко. Макс невольно вспомнил их первый сексуальный опыт с Артуром. Еще будучи кадетами. В каптерке, напившись и «шепотом» хохоча, им казалось, что они на седьмом небе от счастья и не хватает только мелочи, самой малости для полного и безграничного счастья. Любви и верности друг другу. Всю ночь они экспериментировали, любили друг друга самозабвенно и страстно. От поцелуев губы распухли и сладостно ныли. Год. Целый год длилось их счастье. Они были неразлучны. Им даже не нужно было говорить друг с другом. Они понимали друг друга без слов. Сил в молодых телах было через край и они этим бессовестно пользовались. Где только выпадала такая возможность. Подколки знакомых и однокурсников просто игнорировали, благо положение Артура, да и самого Макса позволяли любому дать отпор. Жуков невольно сравнил свои чувства. Тогда с Артуром и потом с Ириной. Разница существенная. То ли они тогда с Арти были молоды и все выглядело в ярких, насыщенных красками, тонах, то ли с Ириной они жили чисто из физиологической потребности. Тогда он был счастлив и радовался каждой новой встрече, каждому поцелую, каждому прикосновению. Если бы не семья Жукова, возможно они были бы до сих пор с Артуром. Хотя… кто знает. Опрокинув внутрь очередную рюмку, Макс был неприятно удивлен. Музыка вдруг взревела на все возможные мощности этого аппарата и по ушам ударили аккорды зарубежной попсовой песни. Грохот стоял такой, что Макс даже не расслышал, как вилкой скреб по дну судка с закусками. Обернувшись, он приметил новых посетителей: три парня, лет по двадцать пять, девушка, если то, что сейчас дергалось около стойки бара, в короткой, по самые "немогу" юбке, нечто вроде ленты, прикрывающей неизвестно что. По крайней мере Макс не заметил под лентой никаких выпуклостей, и наверное центнеры всевозможной косметики на том месте, что люди зовут лицом. Радостно и пьяно улюлюкая, троица парней подзадоривала деваху к еще более развязному танцу. Допив последнюю рюмку и поставив пустую бутылку на стол, Макс довольно-таки твердой походкой подошел к бару, взял свою вторую бутылку и, заказав еще понравившегося салата, ничего не говоря, направился в сторону «разрывающегося» телевизора. Сделав громкость такой, какой она было до прихода «веселых парней», заметив вслух, конкретно ни к кому не обращаясь, что в зале они не одни, и если им охота музыки и зрелищ пусть заказывают отдельный кабинет, а лучше сразу апартаменты. Также рассуждая себе под нос, что он бы поехал сразу в меблированные апартаменты, чем время зря терять, подошел к своему столику и, присев, открыл очередную бутылку. Вот только выпить у него не получилось. Резко взвыло чувство опасности. Крик молодого официанта, наполненный тревогой:  — Осторожно!!! Макс чисто на рефлексах ушел вниз и вправо, одновременно меняя позицию для атаки снизу. Прежде, чем он понял, что произошло, тело все выполнило в точности до миллиметров, как и говорил молодой сенсей. Рука с зажатой в ней пустой бутылкой просвистела над головой, буквально в нескольких миллиметрах. Жуков резко поднялся, передавая энергию с ног на ударную руку, удар в челюсть, и тело одного из парней, что с таким упоением смотрел на деваху, пролетев до стойки бара с грохотом в нее врезалось и сползло на пол. Раздробленная челюсть, заметил про себя Макс. Хотя хвала всем святым, мог бы быть и труп. Этот идиот решил ничего, не говоря, просто подойти и атаковать, или настолько крут, что решил сразу убить? В ресторанчике повисла гнетущая тишина. Визг девицы и опрокинутые стулья, дружки первого бандюка, повскакивали с мест и кинулись в сторону Макса. Один «недоделанный», как про себя его назвал Макс, из-за малого роста и полного отсутствия мыслительного процесса на лице, сжимал в руке столовый нож, второй же продемонстрировал что-то наподобие стойки в карате и начал махать ножками. Наверное, по замыслу этого «каратиста» Жуков должен был или испугаться или сам удариться о «порхающие», почему-то постоянно мимо, ноги. Так сказать самоубиться в раскаянии за нанесенные побои их другу. Макс, возможно, поигрался бы с ними, но сейчас у него было не то настроение, да и испортили спокойный вечер эти придурки. Уже по тому, что их друг не просто рухнул на пол, вырубленный одним ударом, а пролетел добрых четыре метра, можно было сделать вывод, что перед ними не очередной тихий турист, а как минимум боец. Плавные движения рук, резкое ускорение и пара ударов. Любители экзотических танцев, как подкошенные осели на пол. Не обращая внимания на визжащую деваху, Макс подошел к стойке бара и спокойным голосом, глядя на испуганного официанта, который почему-то сейчас напоминал ему «зайчонка», узкий подбородок и большие зеленые глаза, немного испуганные, проговорил: - Зайчонок, придержи входную дверь, - Макс с улыбкой в душе смотрел, как меняется выражение лица молодого парня, и продолжил: — Я вынесу мусор. *** Закончив со второй комнатой буквально за двадцать минут, Мир заглянул к другу. Поняв, что тому возиться с душем еще долго, спустился на первый этаж. Работу официанта никто не отменял и, как понял Мирослав, Валера сегодня хотел максимально угодить загадочному клиенту. На кухне суетилась теть Надя, их штатный повар. Хорошая и добрая женщина, часто подкармливающая парня. Валера достал жутко дорогие хрустальные, с клеймом изготовителя, а не какие-то подделки, пепельницы и сказал предложить «дорогому» посетителю. Но, оказалось, что гость не курит, и только тут, стоя вплотную к столику, Мирослав смог рассмотреть посетителя. На вид двадцать-двадцать пять лет, короткий ёжик волос и небольшая, темно-русая челка сейчас закрывала глаза, широкие плечи, как у спортсмена и крепкие, с набитыми «костяшками» руки. Мир еще несколько раз подходил к столику гостя, то принося очередную порцию жутко «перчивого» салата из креветок, то подавая виноград, который уничтожался просто с фантастической скоростью. Миру показалось, что тот даже не смотрит, чем закусывает. Он был так погружен в свои мысли, что и не замечал, когда что-то приносилось или, наоборот, убиралось со стола. Вечер был испорчен «нарисовавшимися» шестерками Беркута. Был такой положенец в припортовом районе. Весь порт и ближайшие территории находились под его негласным контролем. Поговаривали, что он раньше был под вором в законе Игнатом, но сейчас что-то у них не так. Делят бабки. Наркота, которой раньше было минимум, хлынула через порт полнокровной рекой. В свою «бригаду» Беркут брал всех отморозков и то, что Мир криком предупредил посетителя о нападении, может ему выйти боком или… гробом. Судя по всему, рука у гостя тяжелая. Вон, с одного удара вырубил первого, да и другим много не потребовалось. Все эти мысли стрелой пролетели в голове у парня, и он обратил внимание на посетителя, когда тот подошел к стойке бара, из-за которой и кричал Мир, обратился к… к нему? - Зайчонок, придержи входную дверь. Я вынесу мусор. "Какой, нахрен, зайчонок?!" Возмущение так очевидно выступило на лице паренька, что посетитель улыбнулся, по-доброму, и проговорил: — Не сердись, я не со зла. Но у тебя такой испуганный вид, словно я кого-то убил. - Лучше бы кого-то, но не этих отморозков, - досадуя в душе, что как не крути, а он попал в неприятности, проговорил Мирослав. — Теперь будем ждать гостей. Мирослав вышел из-за стойки и, пройдя ко входным дверям, открыл их настежь и придерживая одной рукой обернулся в сторону зала. Посетитель неспешной походкой подошел к первому "клиенту", который все также пребывал в мире сна и фантазий, схватил его за шиворот и, как показалось парню, не сильно ощущая вес тела, спокойным так же размеренно подошел ко второму телу. Что–то бурча себе под нос, выпрямившись не снижая скорости, как будто бы тащил не двух парней, а вещевую сумку, потащил их на выход. Мир видел, что миновав тротуар, гость швырнул молодчиков на газон и все также не спеша направился за последним из парней. Проделав ту же процедуру, он сел за свой столик и, налив рюмку коньяка, выпил ее. Как оказалось, вечер только начинался. *** Все же раскол, тень, что пролегла между им и Ириной, скорей всего возникла с полгода назад. Тогда перед самым новым годом Артур сильно простудился. Температура скакала под сорок градусов и он упорно не желал ехать в больницу. До нового года оставалось три или четыре дня и Тихомиров уперся как баран, что этот праздник нужно отмечать дома и ему необязательно ехать куда-то, чтобы сделать пару уколов. Изменить его мнение не получилось. Тридцать первого они, как и положено, обменялись подарками, а ближе к вечеру Макс стал собираться к Ирине. Они договорились встретить новый год в «Метрополе», куда с трудом, но смог достать билеты Макс. Хоть это и элитный ресторан, но по традиции там, в новогоднюю ночь проходил один из самых шикарных вечеров. Артисты, политики, бизнесмены, короче, вся элита. Макс даже вышел из имения и сел в машину, но как только он представил Артура одного с бокалом вина у камина, зная, что ближе Макса у него никого нет, так и не смог уехать. Они, конечно, потом помирились с Ириной, и Макс честно рассказал, почему не смог уехать, наплел что Артуру вдруг стало намного хуже и пришлось вызывать врачей и срочно сбивать температуру. Но, как говорится, камешек с горы был брошен, и как скоро произойдет обвал, никто не знал. Сколько Макс просидел размышляя и уничтожая вторую бутылку — неизвестно, но отвлекся он от мыслей, когда за его столик, как раз на стул напротив него, уселся наглого вида молодой мужчина. Макс сразу обратил внимание на сбитые костяшки пальцев, видно, обладатель таковых часто пускает кулаки вход и, как видно, раз еще жив, то вполне успешно. Продолжая пережевывать салат и налив себе очередную стопку, Максим услышал: — Ты нам задолжал, уважаемый. Много задолжал. *** Обычный вечер обычного дня. Денис забрал своего «напарника», так стали называться двойки боевиков, что прикрывали в районе торговцев и «коллег» по группе Беркута. После того, как неизвестные, сильно потрясли пару публичных домов и намяли бока мелким торговцам дурью, Беркут сильно на всех орал и приказал организовать передвижные группы, что будут прикрывать барыг и при необходимости смогут быстро собраться в одном месте, чтобы оказать помощь друг другу. Такое своеобразное бандитское «ПМГ» — помогите моему горю, как сами смеясь окрестили эти экипажи ребята. Денис никогда не привлекался к уголовной или другой из видов ответственности. Не был в местах лишения, но после того, как отслужил срочную службу и три месяца помаялся в поисках работы, в хорошее место без протекции или связей не возьмут, на учебу тоже нужны деньги и не малые и остался ему один путь. Еще до армии он занимался боксом, были хорошие показатели. Много было призовых мест, и если бы кто-нибудь походатайствовал за молодого, подающего надежды паренька, то жизнь могла сложиться иначе. А так, только группа «поддержки» бандюков. Они с соседским парнем, чья судьба была почти такой же, как и у Дениса, каждый вечер выезжали на маршрут. Оба спортсмены в прошлом, а сейчас ездили по району, «наводили» порядок. Вначале было противно и отвратно, бить слабых, то туристов, не рассчитавших свой бюджет и не желающих, до приезда Дениса, рассчитываться за подогнанную «дурь», то должников мелких дилеров, что сбывали товар маленькими партиями. Одна сплошная рутина. Вот и сейчас, звонок от одного из таких торговцев и поступил на аппарат Дениса. - Что там? - сонно потягиваясь на соседнем сидении, спросил Игорь, напарник. - Какой-то залетный отделал наших. Плачут, кричат - зовите всех и сразу, — передразнил парень говорившего по телефону.- Щас подъедем. Кинув телефон на приборную панель, Денис развернул авто и вдавив акселератор в пол, рванул к месту предполагаемого избиения «коллег». Каково же было удивление парня, когда еще не доезжая до ресторанчика, в котором все и произошло, он заметил стоящий на обочине, метрах в тридцати «Буян-8»-ку. Этой машины по определению в этом районе быть не могло. Вся ситуация не нравилась Денису все больше. Прекрасно понимая, кто или от кого могли подъехать на таком авто, Денис как–то не спешил оказаться в числе первых. Не важно, приехали они отдыхать или с кем-то разбираться. Тут совсем другая «весовая категория». Эти птички летают намного выше и дальше, как сказал бы отец Дениса, имея ввиду акул крупного бизнеса, у которых и математика начинается от миллиона в лучшем случае. - Игорь, — обратился Денис к напарнику. — Ты машинку заприметил на обочине? - Угу, — провожая взглядом проезжаемое авто, прогнусавил напарник и, как понял Денис, ему эта машина тоже сильно не понравилась. Не доезжая до ресторана метров десять, он заметил припаркованные авто их отряда по поддержке, очевидно, испуганный торгаш звонил всем, кого только знал. Итого: три машины, шесть человек. Припарковавшись, Денис вышел на улицу и, подойдя вплотную к группе боевиков, услышал часть разговора: - …там один. Быстро влетаем, вырубаем и... - Ты, Чалый, на машинку, что стоит во-о-о-н там, внимание обратил? — перебил молодого, лет восемнадцати спортсмена рукопашника в прошлом, парня. — А головой подумать не пробовал? - видя, как искривилось в гневе лицо бойца, Денис тем не менее продолжил: — Эта тачка стоит как три, а может и четыре таких ресторана. А теперь прикинь, кто мог на ней приехать. Я пойду один. Посмотрю, наеду и гляну на реакцию. Пробью почву - зах он тут и по чью душу, а потом решим. Вся группа, озираясь, внимательно рассматривала припаркованный элитный джип, а Денис несколько раз глубоко вздохнул, «надел тупую маску» на лицо и отправился в сторону ресторана… *** - Ты нам задолжал, уважаемый. Много задолжал. Опрокинув стопку коньяка в рот, и посмаковав, Макс проглотил жидкость, медленно закусив салатом и прожевав, проговорил: — Ты кто, болезный? — спокойным голосом, отщипывая виноград, спросил и, видя крайнюю степень охреневания на лице кулакомахателя, продолжил: — Или у вас в районе такая форма самоубийства: подходить к незнакомцам с тупыми вопросами? - Ты полегче, не наглей, — наконец придя в себя, выпалил парень. — Ты избил нашего человека… - И до сих пор не получил от вас извинений. Этот идиот решил сзади меня бутылочкой шмякнуть, но… Так что иди. Я претензий не имею. Я в печали и просто отдыхаю. Не мешай, - тихо проговорил Макс, наливая очередную порцию напитка. И чтобы собеседнику было понятней и он быстрей принимал решение, руки Макса, что сейчас лежали на столе мгновенно покрылись каменными шипами. *** Денис выскочил из ресторана, словно увидел там живое воплощение дьявола. Вот так, в их захудалом уголке Васильевского острова увидеть Одаренного - это нечто. А если прибавить к этому авто, что стояло в нескольких метрах, от этого чертова ресторана, то напрашиваются совсем неприятные мысли. Или это телохранитель, очень крутой фигуры, или армейский боевик. И неизвестно, что хуже. Что одни, что другие были специалистами по «укладыванию в гроб» своих соперников. И как только этих придурков угораздило нарваться на Бойца? Непонятно. Подойдя к ожидающим его парням, Денис внимательно всех окинув взглядом, проговорил, стараясь держать голос спокойным: — Наши уёб… торгаши нарвались на Одаренного. Решили его приласкать пустой бутылкой, но, как понимаете, ничего не вышло… — Да какая нах разница, одаренный, охрененный. Зайдем и положим его мордой в пол… — Слышь, устрица, ты хотя бы видел, не говорю - спаринговался... видел, что могут Одаренные?! И если тех придурков он просто поломал, то если завалим толпой он начнет убивать и, заметь, ему за это ничего не будет. Они все под Императором и считаются дворянами. А подойти ты к нему и не сможешь… - Так и вали отсюда, Дениска, — глумливо улыбаясь проговорил наглый, не по годам, юнец. Очевидно, успехи в рукопашной окончательно снесли ему башню. - Спасибо за информацию, но мы все сделаем по тихому, - и, подмигнув одному из парней, захихикал. — Есть средство. — Твоё дело, мелкий, — ответил Денис. Неприязнь к этому отморозку, зовущего себя «Воином Дорог», над чем неоднократно смеялись почти все бывшие спортсмены, возросла еще более остро. Но, сучонок был на хорошем счету у Беркута, и потому приходилось терпеть его выходки. "Надеюсь, сегодня ты нарвешься", - подумал про себя Денис, усаживаясь в машину. — "Нужно все же предупредить Беркута, проблемы могут возникнуть у всех, и причем, сразу." *** Максим поймал себя на мысли, что невольно завидует Артуру. С какой нежностью он смотрит на человека которого… Любит? Или это очередной бзик богатенького мальчика, хотя, к таковым он Артура и не относил. Макс прекрасно знал и видел, как тот в буквальном смысле слова «пашет», не спит ночами, сутками готовит тот или иной проект. Да и особенно избалованным он не был. Некому было его баловать, разве что сам себя. А надменная маска, что Тихомиров таскал на себе, это форма выживания в этом бизнесе. Да, до размаха своего отца он не дорос, но быть единоличным владельцем одного из крупнейших химкомбинатов в стране, это тоже показатель. А Акиро... Что греха таить. Красив, как черт. Умен, талантлив почти во всем, к чему только прикасается и, кажется, отвечает Артуру взаимностью. Вот почему на Арти никто так не смотрит? Не окружает такой заботой? Вниманием? Очередная стопка «ушла как к себе домой», вилка салата и… опять сравнения и воспоминания о Ирине. Не было ни заботы, ни особого внимания, ни с его стороны, ни с её. Так что, все закономерно, и они пришли к ожидаемому результату. И дело даже не в Артуре, как могло бы показаться на первый взгляд. Повод? Да. Но не причина. Жуков давно уже не смотрел на время, а сидел и занимался «поеданием» себя грешного, когда к его столику подошла миловидная девушка в новеньком, украшенном логотипом ресторана, накинутом поверх спортивного костюма фартуке. Краем сознания Макс отметил какую-то противоречивость в ее одеянии. Поставив на столик очередную порцию салата и деланно улыбаясь, она развернулась, чтобы уйти, когда от кого-то вырываясь, из подсобки выскочил взъерошенный «зайчонок» и что есть силы закричал: — Не ешь! Они что-то подсыпали в салат!