Тени в тумане

Кортеж Тихомирова неспешно отъезжал от дворца торжеств в полной тишине. Не было ни провожающих, ни любознательных прохожих, ни вездесущих журналистов. Акиро со своим водителем скрылся из виду минут пять назад, а Артур, сидя на заднем сидении своего "Вепря", все никак не мог успокоиться. За окном мелькали аллеи, улочки и набережные города. В теплой, окутавшей и укрывшей от дневного зноя прохладе, наслаждаясь вечерним свежим воздухом, прогуливались горожане, а кортеж увозил Артура в сторону дома. Не могли его успокоить ни красоты города, ни воздух, несший в себе тишину и спокойствие Невы, ни удачно проведенные переговоры. Ничего. Он просто кипел от негодования и гнева. Один раз — случайность. Два совпадение. Три — закономерность. И эта закономерность ему очень не нравилась. Она черным пятном осела на их с Акиро отношениях и, словно раковая опухоль, только разрасталась, подпитываясь от подобных случаев. Вначале ему самому было интересно посмотреть, как Акиро будет себя вести в тех или иных обстоятельства, особенно это касалось моментов, где действительно было нужно проявить лидерские качества и мастерство. Теперь же его фактически выключили из активной жизни. Как Мастеру, Артур не знал ему равных. Да и эта их связь давала очень многое. Давала обоим, но... Черт возьми, он же не беспомощный и молчаливый манекен, который можно просто так засунуть в шкаф под стекло и "сдувать" с него пылинки. Он, как и прежде, остался Артуром Тихомировым. Лидером. Руководителем. Тем, кто вопреки воли семьи смог создать и выгрызть себе право на самостоятельную жизнь. Он все тот же Артур, кто вместе с Максом били лица однокашникам в училище и корпусе, заставляя считаться с собой. Почему этого не понимал, вернее, не хотел понять Акиро? На двести процентов Артур был уверен, что Акиро так же, как и он, любит его. Только странная какая-то любовь. Не давать решать и действовать. Хотя нужно быть честным. Решать-то он давал и постоянно советовался, но вот действовать... Нет, умом он понимал, что друг таким вот тупым образом пытался заботиться и просто боялся за его жизнь, но как он не понимал, что Артур точно так же опасался и боялся за него... "Где найти эту чертову середину? Как сделать так, чтобы соблюдались интересы обеих сторон? Вот почему сейчас не мог взять с собой? Щит я не умею ставить? Бред. Умею и еще какой". Да и "ударить" Артур мог не хуже Макса... Артур тяжело вздохнул и посмотрел в окно. Мысли, как назойливые мухи, не хотели отпускать свою жертву. Как бы он сам поступил? Как бы действовал в отношении любимого человека, заведомо слабее его самого? Не старался бы оградить и обезопасить? Вопрос... Но все равно, так не должно быть. Это все понятно и рассуждать легко. А вот если с ним, в эту самую минуту, пока сидишь и рассуждаешь, происходит нечто ужасное и ему именно сейчас нужна помощь. Минутная передышка, которую и мог подарить Артур, оттянув на себя огонь, чтобы дать возможность вздохнуть, собраться и выжить... Как он будет жить и чувствовать себя, если вдруг произойдет непоправимое? Как вбить в эту упертую башку Акиро эту простую истину? В любом варианте так оставлять было нельзя. "Пусть только приедет, и сразу нужно с ним поговорить и расставить все точки на "i". * * * Улицы старого Петербурга медленно проплывали за окном. Колеса отсчитывали очередной километр, а вечерняя прохлада, врывающаяся в кабину внедорожника, бодрила и поддерживала хорошее настроение Максима. Несколько минут назад он смог с удобством разместить друзей в съемной квартире, которую подбирал всю дорогу до города. Сначала промелькнула мысль поселить их в гостинице, а уже потом думать, куда и как, но прикинув, решил сразу разрулить этот вопрос. Во-первых, Акиро как всегда скажет, что нужно уметь принимать решения и нести за них ответственность. А во-вторых, Максим просто хотел показать ребятам всю серьезность ситуации и что он намерен не просто "поиграться в мецената и покровителя", а настроен на долговременный и постоянный контакт и работу. Выбрав несколько вариантов еще в пути, он поговорил с обоими ребятами, и подобрали один, устраивающий всех. Они, конечно, хотели или из скромности просто говорили, что им достаточно одной комнаты где-нибудь на окраине. Но Макс настоял на трехкомнатной квартире напротив Южно-Приморского парка, окна которой смотрели на Мотисов канал. Меблированная квартира, со всеми необходимыми бытовыми мелочами и годовой арендой, обошлась Максу не так дорого, как он первоначально рассчитывал. Нужно еще было присмотреть авто для них. Но все это можно сделать и позже. На днях... Не став засиживаться с парнями и распрощавшись до завтра, Макс прыгнул в свой внедорожник и неспешно направился домой. Как он понял из разговора с полковником, друзья сейчас на приеме у губернатора и вернутся ближе к полуночи, так что еще есть время спокойно все обдумать и подготовиться к докладу. Выехав на Петергофское шоссе, он немного прибавил скорости, уже начав в голове прокручивать основные моменты всего, что произошло в Курске. Нужно будет еще рассказать Артуру с Акиро о друзьях, что он привез с собой, и посмотреть на их реакцию, когда узнают, что они пара. И тут же в голове возник образ Мира: улыбающаяся мордаха весело подмигивала, встряхивая головой. "Засранец. Какой он... засранец". Легкая музыка, доносившаяся из динамиков, навевала лирическое настроение. Проезжая мимо имперских парков, расположенных на берегу залива и находящихся не так далеко от дома Артура, Максим наметил сводить туда Мирослава. Аттракционы и многочисленные увеселительные заведения, которые были в парках буквально на каждом шагу, давали возможность прекрасно провести время, и, как понимал Макс, Мир там, скорее всего, никогда и не был. Все же сами парки хотя были предназначены для массового посещения, но цены там далеко не для простого народа. Сам он был пару раз, года полтора назад, с однокурсниками. Красиво, уютно и дорого... Ну-у-у, на тот момент было дорого. Они заказали тогда комплексный отдых, а это и аттракционы, и ресторан, и катание на катере по Финскому заливу... Можно повторить программу. Мир, наверное, будет рад. Миновав очередной квадрат парка и выехав на широкую шестиполосную дорогу, как раз ведущую к имениям, Макс поймал себя на мысли, что уже примерно с минуту из динамика раздается только треск и шорох, словно разом вырубились все радиостанции. Покрутив ручку поиска станций, он понял, что это бесполезно. Эфир словно вымер... Какое-то неясное, тревожное чувство зародилось в душе. Чисто на автомате, еще не понимая, что делает, он закрыл все окна и, покрепче вцепившись в руль, стал внимательно следить за дорогой. В голове мгновенно всплыла картина "ночных дорожных работников", которых он проехал буквально пару минут назад, как раз на перекрестке, отделяющим зону парков от начала жилой зоны, где располагался и дом Тихомирова. Макс тогда еще подумал, что делают там два пустых тяжеловесных грузовика? Неужели будут вскрывать дорожное покрытие? Так для этого два большегруза и не требовались. Но тогда он просто выкинул эту мысль за ненадобностью, и вот сейчас, когда до дома оставалось буквально метров восемьсот-тысячу, в зеркале заднего вида как раз и замаячил тот самый грузовик, набирающий скорость и движущийся за ним. А в том, что эта махина его преследует, Макс почему-то не сомневался. Впереди, на широкой и абсолютно пустой трассе, как раз напротив здания филиала Эрмитажа, вспыхнули еще две ослепительно больших фары, и почему-то именно в этот момент Максу привиделась чья-то ухмыляющаяся рожа, уверенная, что зажмут в тисках, сдавят с двух сторон "кроху", на которой сейчас ехал Максим Еще оставалось время, чтобы свернуть, уйти в сторону имперских парков. Проломить хлипкую ограду и повеселиться на просторах аллей и многочисленных фонтанов, где тяжеловесным машинам будет негде развернуться, где в тесноте вековых деревьев и монументальных фонтанов и лестниц Макс сможет сам выбирать правила игры, но... Там, в имении, остались самые дорогие ему люди... Артур, Акиро, братья, ребята из охраны, с которыми уже не один год они жили бок о бок... Мир... Стоп. Артур и Акиро буквально двадцать минут назад, когда еще работала связь и Максим разговаривал с дежурным, были у губернатора и никак не могли раньше него оказаться в имении. А это значит... Вряд ли его братья и Мирослав являются целью нападавших. Не те фигуры. И его поездка в Курск никак не могла послужить причиной таких действий. Скорее всего, цель — Артур и Акиро, а его машину или перепутали, или же ожидали, что в ней окажется кто-то из них двоих. Значит, всё задумано именно против его шефов, и в доме пока еще никто ничего не знает. Нужно только предупредить. Вызвать, как говорится, огонь на себя. Поставить негодяев в такие условия, чтобы они были вынуждены проявить себя и начать действовать. Простое преследование автомашины или же наглая езда лоб в лоб — не повод для ответных действий. Главное — доехать до ворот. Крутануться, вынудить бандитов атаковать его, и на полном ходу навстречу Артуру и Акиро. Главное, успеть их предупредить... Не дать залезть в расставленную ловушку... Еще до конца не осознав всё серьезность и опасность положения, не понимая полностью, что происходит, Макс вдавил в пол акселератор, и машина, с визгом покрышек об асфальт, буквально рванула с места. Пятисотый сильный движок подхватил пятитонную "кроху", с каждым мгновением унося ее к дому Тихомирова. * * * Затушив окурок, полковник поискал взглядом урну, аккуратно опустил туда "бычок". Давно собирался бросить курить, но постоянно что-то мешало. Усмехнувшись про себя, он вновь посмотрел на "курилку" буквально в десяти метрах от спортплощадки, в очередной раз подметив умение русских сочетать несочетаемое. Причем, как ни странно, но оригинально оформленная "курилка" каким-то удивительным образом вписывалась в ландшафт имения. Вздохнув, он направился дальше. Ежедневные многоразовые обходы постов в свою очередь дали довольно положительные результаты. К двенадцати охранникам имения присоединилось почти столько же бойцов "Медведя", и те, перекрыв все направления и бреши, сделали довольно неплохую систему по контролю и безопасности. Остановившись у парадного входа, Лесных окинул взглядом всю центральную часть имения. Все, как обычно в это время суток. Вечер уже полностью вступил в свои права, и сумерки все сильней окутывали имение. С пролива потянуло свежестью, и стало как-то по-особенному тихо. Последние дни его не покидало какое-то неприятное чувство. Непонятное, а потому пугающее своей неопределенностью. Нет, это не был страх. Бояться он перестал еще на китайской границе, где тревоги и боевые столкновения довольно часты. Нет. Тут что-то другое. Не явное. Он глубоко вдохнул воздух, словно пытался по запаху определить, откуда придет неприятность, вернее, опасность, но ничего. Все было тихо. Посмотрев в сторону въездных ворот и на КПП, он увидел мелькающий красный огонек в тени около двери в здание. Видно, один из охранников, дежуривших сегодня на смене, решил выйти и покурить в тени строения. "Оставил на посту напарника одного, — про себя отметил Лесных, направляясь в сторону въезда. — Что категорически запрещено правилами несения службы". Хотя все понимали, что тут не военная часть и столь строгие правила вроде как и не нужны, но полковник требовал строгого соблюдения всего, что касалось безопасности. Не мог один человек полноценно следить и за мониторами, коих в зале было шесть штук, и за прилегающей территорией, и быть готовым в любой момент оповестить всех о проблемах через пульт управления. Для этого, на казалось бы, легкий пост и выставляли по два человека... Пройдя уже половину дистанции, метров пятьдесят, полковник вздрогнул. Со стороны улицы кто-то, взревев сигналом, разрывал полуночную тишину. Что-то екнуло в груди. Вот оно. Началось. То, что копилось и пряталось в тенях и сумраке ночи, вырвалось наружу. Та опасность, которую полковник пытался рассмотреть и "унюхать", проявилась и показала свой звериный оскал. Рванув, как в былое годы, в сторону здания пропускного пункта, он старался вслушаться в непрекращающийся рев автомобильного сигнала. Уж больно тот походил на звук сигнала их "вепрей". В ответ на непрекращающийся вой "вепря" внезапно раздался рев гудка большегруза, который буквально смел звук малолитражки. Гудок разорвал, разметал по округе остатки вечерней тишины и, насаждая тревогу и опасность, буквально въедался в мозг всем тем, кто его мог услышать. Пробегая последние метры до дежурки, полковник понял, что звук двух сигналов неумолимо приближается. — Общий сигнал тревоги... Открыть ворота, — вламываясь в дверь, буквально прокричал он оператору. * * * — Ты прав, Мир, — устало вздыхая и откладывая планшет в сторону, проговорил Илья. Весь последний час, сидя в своей комнате, которую они пока делили втроем, Илья прошерстил весь интернет. Всё, что только мог найти на подгоняемого им подрядчика по расширению и ремонту ресторана. Фирма, что взялась за проектирование, уж больно навязчиво предлагала услуги своих партнеров, но всё, что смог найти Илья в интернете: комментарии о работе, отзывы и оценки труда и самое главное, качества — говорили не в сторону этих самых подрядчиков. Придется искать других исполнителей. А если проектировщик будет настаивать — то и их придется менять... — Я тебе сразу сказал, как только увидел рожу этого прораба., — листая правила академии, проговорил Мир, развалившийся на кровати. — Такого возьмешь и будешь над ним стоять, смотреть, как бы чего не упер... Глазки так и бегают, так и бегают... — Надо у Никиты спросить и посоветоваться. Он же смог найти профессиональную контору для Акиро, — снимая спортивную кофту, сказал Миша, подходя к окну и отодвигая занавесь. — Или хотя бы уточнить, какие критерии поиска он вбивал в интернет. Тогда и сами сможем сориентироваться... Тихо! — громко и резко проговорил он. Полностью убрав занавеску, попытался всмотреться в темноту за окном. — Илья, потуши свет... не пойму, что там происходит... Распахнув окно, ребята максимально постарались высунуться наружу, чтобы хоть как-то рассмотреть происходящее у входных ворот имения. Щелкнул выключатель, и комната погрузилась в темноту. Забравшись на стул около окна, Илья так же весь обратился во внимание. На их улице, где они не единожды ходили и проезжали, разворачивались непонятные события, никак не укладывающиеся у них в голове. Два ярких луча света от фар неслись навстречу друг другу. Один, явно их "вепрь", постоянно сигналя и ревя двигателем, летел в сторону имения. Второго пока было не видно из-за забора соседей и плотно посаженных деревьев, но, судя по раздавшемуся гудку сигнала, это было что-то большое и массивное. — Придурок... — выдав Миша, злорадно улыбаясь. — Кто же боевой клич издает, когда тайно нападаешь на дворян. Сейчас наши ему этот гудок в анус засунут... Чувство тревоги и где-то близко притаившейся опасности заполнило душу Ильи. Опасности для всех. Всех кто ему дорог и знаком. Что-то не то было с этим гудком. Он словно призывал кого-то... — Это не клич, Миша... Это сигнал... Сигнал к началу... На дороге как раз в этот момент показался их "вепрь", на которых ездили первые лица их команды. Он отчаянно сигналил и несся к уже начавшим открываться воротам. И в это же время из тени деревьев показался его оппонент. Тяжелый рефрижератор, освещая улицу и быстрого "вепря" своими прожекторами, по ошибке конструкторов названными фарами, буквально летел наперерез "крохе". Их встреча должна была произойти примерно у самых ворот. В доме взвыли сирены тревоги. Быстро вспыхнул весь дополнительный свет на всей территории имения. Забегали охранники и военные из "Медведя". Всё это Илья заметил краем глаза, по-прежнему уделяя все внимание происходящему около ворот. Когда "вепрю" до ворот осталось буквально пятнадцать-двадцать метров, с противоположной от дома стороны дороги, где располагался парк на набережной, из темноты кустов декоративной ограды ударили сразу несколько автоматов. Даже с такого расстояния Илье показалось, что он услышал, как дробью ударили пули по бронированным бокам "вепря", отрикошетив и выбивая искры из дорожного покрытия. Видно, увидев, что пулевая стрельба не приносит желаемого результата, грохнул выстрел чего-то тяжелого, и в сторону "вепря", набирая скорость, понесся огненный болид, который должен был поразить "кроху" или, в случае промаха, все равно попадал в КПП... * * * Макс до упора жал на педаль газа, но автомобиль медленно набирал скорость. Или это ему лишь казалось и время словно замедлило свой бег? Взглянув в очередной раз на противостоящий ему грузовик, он заметил какую-то неправильность в его очертаниях. Точнее, махина большегруза подсвечивалась снизу. Отблески яркого света подсвечивали и днище авто, и асфальт. И тут до Макса дошла простая мысль. Это не подсветка, а за этим монстром едет кто-то еще, с не менее сильными фарами, и до поры до времени не желает, чтобы его заметили... Ускорять автомобиль было уже больше некуда, потому Макс сильней вцепился в руль и, прокричав проклятие в адрес всех идиотов, испортивших вечер, сконцентрировался на первом автомобиле. Как же вовремя вспомнились слова Акиро: "Принимайте неординарные, неожиданные для противника ходы и решения, и только тогда сможете победить. Не действуйте шаблонно". Видно, те, кто затевал всю эту авантюру, рассчитывали на то, что за рулем будет простой водитель. Гражданский, катающий по городу богатенького мажора, а никак не боевой мастер. Правда, Максу еще никогда не приходилось применять что-то из техник вот так, на ходу, да еще при этом управляя транспортом. Мало того, что все же для применения техник нужно время, пусть и мгновения, так и куда в это время поедет машина — неизвестно. Да еще нужно правильно рассчитать место удара или приложения Сил, как сказали бы мастера в академии. А то ведь можно и себя невольно зацепить и получить по сусалам от своего же заклинания... Вот сейчас, буквально через несколько мгновений, он это и проверит. Научился ли он чему-то... Задумавшись о применении техник и о том, что именно попробовать применить, Макс не сразу обратил внимание на гудок грузовика и на хлопки попадающих по авто пуль. Боковые стекла треснули от нескольких попаданий, но пока держали. От капота, лобового стекла и крыла рикошетили пули, выбивая маленькие искорки-вспышки, а впереди, уже буквально в тридцати метрах, раскрывались ворота имения. Значит, услышали и теперь готовы к нападению. Макс краем глаза заметил, как по всему участку вспыхнул дополнительный аварийный свет. Врубились все прожекторы, расположенные как на центральном здании, так и на хозяйственных постройках. Как забегали люди с оружием, занимая свои места для отражения атаки... Всё это Максим Жуков видел боковым зрением, или, возможно, ему это все показалось. Сейчас он как загипнотизированный смотрел на приближающийся большегруз и высчитывал метры, отсчитывая мгновения до атаки... Самый простой и именно сейчас — действенный — "каменный шип". Не нужно стараться пробить и нанести какой-то ущерб врагу. Пусть он сам насадится на шип, сам порвет себя и уничтожит. Сила инерции буквально сама разорвет его, главное — вложить достаточно Сил, чтобы эта махина не снесла вместе с собой и творимое Максимом заклинание. Не было никаких пассов руками или каких-то еще телодвижений. Просто в одно мгновение собранная где-то в груди Сила сжалась, как пружина по воле Макса, и затем вырвалась наружу, направляясь к намеченной на земле точке... Целое мгновение, казалось, ничего не происходило. Потом громко треснул асфальт. Вывороченные куски камней, покрытия, песка и бетона начали с неимоверной скоростью складываться в наклонную пирамиду, острием направленную как раз в моторный отсек большегруза. Макс, немного притормозив, резко повернул руль влево, стараясь вписаться в ворота. Нос машины уже повернул в указанном направлении, когда где-то сбоку раздался звук удара и раздираемого на куски металла. Водитель хоть и заметил опасность в самом конце, но что-либо провернуть уже не мог. Это вам не "кроха", способная довольно резко менять направление. Многотонная машина налетела на выплеснутый Жуковым шип, выросший уже до двухметрового размера, пробивая и кабину, и все, что в ней находилось, уходя куда-то вглубь. От мгновенной остановки по фуре сначала пошла рябь, а затем под силой инерции она начала деформироваться и сминаться, как гармошка. Набранная скорость была велика, и простой деформацией дело не закончилось. В какой-то момент задние колеса оторвались от земли, и прицеп встал на дыбы. Зависнув на доли секунды в вертикальном положении, он с силой рухнул на остатки кабины, прихлопывая ее сверху, хороня под собой и водителя, и всех, кто был с ним... Авто Макса тряхнуло довольно сильно. То ли это был воздушный удар от большегруза, то ли... тот чертов снаряд, выпущенный кем-то из парка. Машину буквально кинуло боком на стойку ворот, и, расцарапав и сорвав часть задней двери, с визгом колес об асфальт Макс вкатился на территорию имения. Двигатель еще работал, и, проехав метра три, Макс остановился. Открыв дверь, он прокричал полковнику, которого только что заметил: — Все быстро сюда! За машину... Под щитом доберемся до дома... * * * — Это, Максим! — буквально проорал Миша, не оборачиваясь к друзьям, что так же напряженно всматривались в разгорающийся бой перед имением. Две фуры, ехавшие за первым большегрузом, который так ловко, словно муху насадив на иголку, наказал Максим, резко остановились с визгом тормозов. Откинулись фальшпанели, и оттуда показались дула крупнокалиберных пулеметов. Две фуры, две огневых точки. От парка мелкими перебежками с автоматами в руках под защиту своих старших товарищей потянулись несколько десятков человек, продолжая вести огонь по машине Макса и по центральному зданию. Не прошло и минуты, как в стрекот автоматных очередей вклинились два глухо бухающих пулемета. Как удалось разглядеть Мише, один вел огонь по зданию самого имения, второй же косым росчерком черканул по КПП, прошелся по дорожке и вгрызся в машину Макса, буквально вырывая куски бронированного железа. Расколотые стекла, перебитые боковые стойки, раскуроченные передние колеса, вырванные куски материи из ткани сидений. Машина еще держалась, но говорить о том, чтобы куда то на ней ехать, не приходилось. Сейчас она представляла собой лишь преграду, за которой укрылось несколько человек. — Илья... — напряженным, предельно взволнованным голосом проговорил Миша. — Что делать? Там же Макс... Илья только набрал в грудь воздух и собирался обматерить брата за идиотский вопрос, как в коридоре раздались громкие быстрые шаги и крики: — Кабинет не трогаем. По две спальни справа и слева от центра. Щит держите, олухи. Минута готовности. Дверь резко распахнулась, и в комнату к парням буквально влетели двое из охраны "Медведь" в камуфляжной форме. Двое несли, как догадался Илья, пулемет с длинным дулом, что так часто показывали по телевизору в фильмах о прошедших войнах. Старенький, но очень "кусачий" и надежный. Калибр у него был ненамного больше автоматного, но скорость стрельбы и самое главное, меткость — запредельные. Вошедший за солдатами старший, окинув группу парней задумчивым взглядом, почти спокойно проговорил, хотя, как понимал Илья, и он был в шоке от происходящего: — Тут сейчас, ребята, станет жарко. Вам здесь оставаться нельзя, хотя где в такой ситуации есть тихое место, я не представляю. Давайте на первый этаж. Там в дежурке что-то наподобие командного центра сделали уже. Живо туда... Пока офицер разъяснял ситуацию, охранники ловко установили треногу на подоконник, разместили рядом короба с патронами, а второй номер, что буквально стоял за спиной пулеметчика, активировал какую-то технику Силы. Что именно он сделал, было непонятно, только воздух справа и слева от пулемета словно завибрировал, и через него было сложно что-либо рассмотреть с той стороны. Первый номер выжидательно глянул на командира и, получив одобрительный кивок, приник к стволу, выбирая цель. В следующее мгновение у ребят заложило в ушах от резкого звука работающего "старичка", к которому буквально через мгновение подключился его собрат, но уже с другой стороны от центрального входа, где-то в районе спальни Никиты или Артура... Словно рой злобных ос вырвался наружу. От имения в сторону приближающихся, плюющихся огнем фигур летели злобные росчерки трассирующих пуль, и было их очень много. Пусть калибром они и уступали своим оппонентам, но зато горячих подарков они посылали намного больше, и стрелки были под защитой имения и щитов профессионалов. Картина на поле боя мгновенно изменилась: пешие бандиты залегли за укрытиями, а пулеметы перенесли огонь на здание, из окон которого их сейчас и поливали огнем... Это дало несколько минут времени, чтобы, прикрывшись щитом Силы, Макс смог вывести из-под огня полковника и двух охранников, один из которых уже поймал пулю в ногу. Помогая парню, они с максимальной скоростью, на которую был только способен их раненый товарищ, рванули в сторону бокового служебного входа в имение. Помогая друг другу, добрались до широкого пандуса, пробежали по нему несколько метров и нырнули в открытую дверь. Дуэль пулеметчиков продолжалась. От здания отлетали крупные осколки штукатурки и камня. Крупные пули буквально вгрызались поверхность здания вокруг окон, из которых по нападающим велась стрельба, не давая бандитам приблизиться к имению. Откуда-то из за фуры выскочило несколько фигур, держащих на плечах какие-то трубы, с такого расстояния было сложно рассмотреть, но буквально в следующую минуту в сторону здания полетело уже несколько объятых пламенем снарядов... * * * Илья быстрым шагом следовал за ребятами. По коридору сновали люди из охраны Тихомирова и бойцы "Медведя", переносили какие-то ящики, приводили автоматы и еще какие-то длинные ружья в порядок, проверяя работоспособность. Часто стали мигать лампы основного освещения. Извне доносилась пулеметная стрельба и уханье взрывов... Илья смотрел на все это и никак не мог поверить, что это происходит с ними в реальности, а не в диком сне. Быстро сбежав по лестнице на первый этаж, они подошли к "дежурке", вошли в нее вместе с одним из камуфлированных воинов, что принес какой-то листок и передал его одному из руководителей — полковнику Сычеву. На многочисленных мониторах в центре комнаты, что располагались на стенах и столах, шла картинка боя около центрального входа. Переведя взор на более дальние стойки, удалось рассмотреть заднюю часть имения, где тоже шел бой, но не такой интенсивный, как у парадного. От этого Илью отвлекло появление Максима и второго полковника. Илья видел, что брат вроде и спокоен, и пытается улыбаться им, но все равно чувствовалось в нем и напряжение и тревога. Нет, не внешне, а как-то внутренне, что ли. В самой походке и взгляде. Видно, он тоже еще не бывал в подобных ситуациях. Заходя в комнату, они так и продолжили разговор. Максим же только похлопал братьев по плечам и, пройдя мимо, направился к большому столу в центре зала, обратился к находившемуся тут полковнику: — Коротко, что и как у нас дела? Полковник внимательно посмотрел на него, положил на стол карандаш, поверх которого была расстелена вроде как карта, и заговорил спокойным уверенным голосом: — Противник начал атаку семь минут назад силами примерно до пятидесяти человек. Это если брать все вместе, фронтальную атаку и слабую попытку с тыла ворваться к хозяйственным постройкам. Там отлично сработали "Медведи" — положили порядка десяти бандитов и не дали миновать даже ограждение. С фронта все намного хуже. Уже есть один убитый и трое раненых. "Крупняк" прошивает защиту своей на раз. А мастеров у нас, кроме вас, Максим, и нет больше... — Прошелся он и по мне разок. Нехорошее, скажу вам, ощущение, — подойдя вплотную к столу, Макс задумчиво стал рассматривать карту. Братья и Мир тихонько отошли к стенке со шкафами и уселись на приставленные стулья, стараясь не мешать, вслушиваясь в каждое слово. — Я одного не могу понять, — полковник Лесных, что прибыл вместе с братом, так же подошел к столу и ни на кого конкретно не смотря, продолжил: — На что они рассчитывали? В доме даже без "Медведя" порядка тридцати охранников. В наличии автоматическое оружие и как минимум один мастер Силы. Просто два пулемета, пусть и крупнокалиберных, не сыграют большой роли. Одну фуру Максим ловко насадил на шип... Неужели они не знали, на кого нападают? — Мне кажется... — Сычев, склонившись над картой на мгновение задумался, и негромко продолжил о чем-то усиленно размышлять. — Что они прекрасно знали, кого атакуют... Готовились. Не могли не знать, раз ведут атаку сразу с двух сторон. Им известно и расположение построек, и все выезды с территории имения... Знают, кто тут проживает, сколько охраны... чем вооружены. И всё равно напали. А это означает... — Что у них есть какой-то козырь в рукаве... Но они отчего-то его придерживают. — Сейчас в доме отсутствуют хозяин имения и господин Токугава, — проговорил Лесных и окинул взором присутствующих. — Они ожидают их... Они не боятся полиции, значит, что-то придумали и подготовили какую-то пакость, чтобы к нам вовремя не подошло подкрепление... Нам нужно только продержаться и подать сигнал. — Телефонные кабели все перерезаны, как и подача энергии. Мы сейчас на генераторе сидим. Так же стоит глушилка — ни сотовая связь, ни радио не работают, — монотонным голосом проговорил Сычев. — Значит, нужно устроить большой пожар, чтобы издалека было видно, — Макс на мгновение задумался и взглянул с улыбкой на полковников. — Я тут книжку недавно прочел... Нам нужен брандер и много-много бензина, масла и тряпья... Сейчас всё расскажу. А что касается их пулеметов... Отправляем брандер, устраиваем большой бум, а потом поставим купол. Мне помогут его держать наши новоявленные воины... Восьми человек хватит. И пусть они его ковыряют, посмотрим, как это у них получится.... После проведенного совещания все резво принялись выполнять составленный план. Братья помогали по дому собирать тряпье, коим посчитали всё матерчатое. Даже притащили старый матрац. В подвале, где располагался гараж, выбрали одну из недавно купленных машин... Жалко, конечно, но другие могли просто не выдержать и единственного попадания крупнокалиберного пулемета. Даже этого бронированного монстра было решено дополнительно усилить, вернее — защитить. Перед радиатором поставили и закрепили лист толстого железа, поверх которого примотали тот самый матрац. Как же смеялись охранники: "Матрац двойного назначения... и защита, и очень хорошо пригодится при поджоге..." Пропитав его бензином и машинным маслом, приготовились к моменту отправки. В салон машины набили фляг с бензином и маслом, зафиксировали руль и педаль акселератора, разлили в салоне бензин и, откупорив остальные канистры, отправили брандера в сторону покореженной фуры. С каждым мгновение огонь внутри салона разгорался сильнее, охватывая все новые и новые канистры. Автомобиль, объятый пламенем, преодолел уже половину расстояния до фуры, когда на него обратили внимание пулеметчики. Пройдясь по летевший машине несколькими очередями ничего, кроме того, что загорелся матрац, не добились, и уже через мгновение раздался грохот удара... Внедорожник не так сильно и разогнался, но вес и инерция сыграли свою роль. Ударив фуру в районе кабины, удалось немного ее сдвинуть с места и накрепко сцепить двух тяжеловесов. От удара канистры опрокинулись и, добавив огню изрядную порцию топлива,, превратили эту кучу металла в огромный факел, освещающий округу на добрых сотню метров. Не заметить такой "костер" было просто невозможно... А над имением тем временем, переливаясь отсветами от рукотворного кострища, поднялся купол, отгораживая всех находящихся в имении от посторонних непреодолимой стеной Силы... Стеной Силы, усиленной кругом воинов, с которой не смог бы справиться и мастер.