Принц преисподней

      Иногда страшно пробовать что-то новое и идти на риски, но ещё страшнее — возвращаться к прошлому, в котором тебе было, мягко говоря, не очень приятно. Поэтому то сейчас Градиент нерешительно застыл перед белой мраморной лестницей с золочёными перилами, что вела вниз — в мир смертных. Сказать, что ему было страшно — равноценно молчанию, он до ужаса боялся вернуться в мир озлобленных созданий, для многих из которых слова добро, сострадание и милосердие — пустой, ничего не значащий, звук. — Не бойся, дитя моё, отныне, я буду рядом и не дам тебя в обиду, — с ласковой улыбкой сказал Инк, спустившийся уже на две ступеньки, протягивая Гради руку… Но подросток лишь понуро опустил череп.       Архангел печально вздохнул и, вернувшись наверх, положил руки на плечи сына, чем заставил того вновь поднять на себя глазницы. — Градиент, я понимаю, что тебе не хочется идти в мир, в котором каждый грешен… Но у нас просто нет другого выбора. Пожалуйста, пойми меня, малыш. Будь моя воля, я бы ни за что не позволил тебе спуститься в этот прогнивший мир, который, наверно, уже хуже самой преисподней, — в словах ангела слышалось много горечи, и взгляд его был печален. — Я понимаю… Просто… Я очень боюсь, что вновь стану изгоем… Не хочу снова слышать оскорбления за своей спиной, — с болью сказал Град, отведя взгляд.       Немного постояв в раздумьях, чернильный осторожно обнял сына, прижимая хрупкое тело к себе и нежно, с особой родительской любовью, целуя его макушку через ткань капюшона. Град обнял родителя в ответ, стараясь не задеть белоснежные крылья, немного погодя, он уткнулся «лицом» в ткань на рёбрах архангела, словно пытаясь так спрятаться от суровой действительности. — Всё будет хорошо, сын мой. Мы справимся, — успокаивающе сказал художник, ласково поглаживая своё чадо по черепу.       Скелетик на это лишь горестно выдохнул. Ему не хотелось покидать это место, братьев, что, по их-же словам, были таковыми лишь в теории… Но ещё больше не хотелось уходить, потому-что где-то на нейтральной части живёт такой родной и в то же время незнакомый скелет с причудливым именем ПаперДжем. — Нам пора, ангелочек, — печально заметил Инк, наконец отлипнув от сына, и беря его за руку. — Стойте! — послышалось совсем близко и рядом с ними мягко опустился запыхавшийся Паллет. — Вот! — с этим словом он протянул Граду цепочку с массивным кулоном «с секретом». — Что это? — удивлённо спросил Гради, принимая подарок из рук Пала. — Это, так сказать, на удачу. Мы с братьями сделали его специально для тебя, поэтому, если тебе станет грустно, просто посмотри на него и вспомни, что мы все тебя ждём, — с лучезарной улыбкой сказал один из созданных сыновей Инка. — Спасибо, брат Паллет, — тоже немного улыбнувшись, ответил Градиент.       Неожиданно ангел с двухцветными крыльями подался вперёд, крепко обнимая скелета, которого он знал от силы два дня… В этом огромная слабость каждого ангела, они слишком быстро ко всему привязываются. — Возвращайтесь сразу, как только это будет возможно, мы будем молиться за вас, — немного печально сказал он. — Конечно… — всё что смог ответить Град, обнимая в ответ.       Инк стоял и молча наблюдал за этой сценой, не в силах сдержать тёплой улыбки. Затем он перевёл взгляд на лестницу и, тяжко выдохнув, положил руку на плечо своего сына. — Пойдём, Градиент, мы и так сильно задержались, — сказал он, когда внимание чернокостного было обращено на него. — Да… Наверное, ты прав, — с печалью сказал он, выпутываясь из крепких объятий. — До встречи, брат Паллет, — с печальной улыбкой добавил он. — До встречи, брат Градиент, — с такой же улыбкой ответил Палитра.       На этой отнюдь не радостной ноте, архангел и его единственный рожденный сын стали спускаться в мир смертных, в котором им предстоит пробыть два года, прежде чем они смогут вернуться назад… И пусть Градиент и не понимает, чем он так отличается от стальных, но перечить не посмеет. Теперь он знает о себе намного больше и рядом есть любящий и нежный родитель, а значит, будет намного легче вынести испытания, которые ему уготовил мир смертных… Если, конечно, эти испытания не будут связаны с только что открывшимся для него миром.