• ∆ • ∆ •
Глава I "Пират"
5 апреля 2019 г. в 18:35
На горизонте только начали появляться первые лучи восходящего солнца, окрашивая темное небо в приятные пастельные тона. Аквила легко скользил по водной глади, разрезая мелкие волны попадавшиеся ему на пути. Утро выдалось крайне спокойным, особенно после шторма, который два дня преследовал фрегат и только вчерашним утром, со всей яростью обрушился на измученный корабль.
Взгляд, стоящего на юте капитана, не выражал беспокойства, а лишь устало смотрел на горизонт. Молодой ассасин представлял, что уже скоро окажется в своём поместье, сможет доложить о выполненной миссии и выспаться после долгого путешествия в Нью-Йорк.
От прохладного бриза, ещё оставшегося после шторма, Фолкнер поерзал, прекращая стоять как статуя и облокотился на перила, давая уставшим ногам немного отдохнуть.
-Что будете делать когда вернётесь?- вежливо спросил Фолкнер, оглядывая уныло ходящую по палубе команду.
-То, что делал всегда.
Возможно Фолкнер хотел сказать что-то ещё, но от холодного взгляда Коннора, слова застряли в горле. Помощник облегчённо выдохнул, когда взгляд капитана обратился на кричащего с марса матроса.
-На горизонте корабль, капитан! Под черным флагом!
Коннор принял от Фолкнера подзорную трубу. Осматривая вражеский корабль, он заметил, что пираты начали суетиться, заряжая оружия.
-Зарядить пушки! Приготовиться!- громко скомандовал капитан, услышав в ответ тяжелые вздохи уставших матросов.
Вражеский корабль опустил паруса и медленно двинулся, подгоняемый легким бризом. Коннор стиснул челюсть, проклиная шторм и атаку на форт. На Аквиле почти не осталось боеприпасов, что делало победу почти невозможной.
Помолившись, чтобы пираты не напали, капитан направил корабль ближе к пологому берегу материка. Но пираты, видимо не собирались оставлять свою добычу и выстрелили. Отдав команду, Коннор пригнулся, прикрывая рукой лицо, в которое полетел град щепок.
-Мортиры, капитан!- дрогнувшим голосом крикнул Фолкнер, указывая пальцем вверх, откуда летели большие мортирные ядра. Команда Аквилы с криками начала отбегать от правого борта, куда ударили мортиры, разрывая парусину и с неприятным хрустом ломая дерево.
-Огонь!- скомандовал капитан, когда команда немного отошла от неожиданной атаки. Раздался пушечный залп. Тяжелые ядра со свистом влетали в дерево, застревая или проламывая его насквозь. Но пираты будто не замечали этого, с их корабля раздавались радостные возгласы матросов, уже видящих свою победу.
Коннор приказал зарифить паруса и перезарядить орудия, после чего Аквила со стоном пережил еще две пиратские атаки и стал заваливаться на правый борт.
Капитан развернул корабль и поднял все паруса. Таран вражеского фрегата прошел в нескольких метрах от сломанного носа Аквилы, но не сдавшиеся пираты пустили в ход книпели. С грохотом и треском ядра проламывали реи и врезались в мачты. Фок-мачта заскрепела и наклонилась, грозя упасть. Фолкнер приказал закрепить падающую мачту веревками, а после громко выругался.
Коннор не обратил на это внимания, двумя руками удерживая выкрученный штурвал и смотря, как пиратский фрегат разворачивается.
-Огонь!- тяжело дыша крикнул капитан. От многочисленных пушечных залпов все заволакивало тяжелым дымом, а поднявщийся ветер собирал его вокруг дерущихся кораблей, будто пытался спрятать их друг от друга, тем самым прекратив неравный бой. Стена дыма скрыла пиратский корабль, но было слышно, как от ядер, с неприятным лязгом ломается железо и с хрустом разрывается дерево.
Коннор задержал дыхание, как и вся его команда, прислушиваясь к утихающим звукам. Радостные пиратские возгласы сменились криками, а потом тишиной, нарушаемой шелестом парусины, скрипом досок и волнами бьющимися о борт корабля.
-Капитан?- испуганный Фолкнер вглядывался в лицо своего капитана, но не увидел того, чего ожидал там увидеть, Коннор ответил ему холодным и непроницаемым взглядом. Помощник не видел того страха, что был в душе капитана, все внутри Коннора трепещало, предупреждая об опасности.
Через несколько секунд из плотного тумана вынырнула бочка. Медленно, качаясь на волнах, приближаясь к борту корабля. Тихо стоявшие матросы, даже не подозревали, какую опасность она может нести. В один миг, все вокруг затихло: ветер затаил дыхание, волны пригнулись в страхе, чайки затихли улетая...
Слишком поздно разоблачив своего врага, Коннор молился всем кого знал, смотря на летящую бочку с порохом.
От взрыва покачнулся корабль, опрокидывая всех кто на нем стоял. Щепки от пороховой бочки, словно пули, выискивали своих жертв и глубоко впивались в плоть. Капитану тоже досталось. Закрывая рукой лицо, он чувствовал как деревяшки рвут ткань и врезаются в руку, откуда начинала вытекать горячая вязкая жидкость.
Ударившись спиной о штурвал, Коннор попытался подняться. Пороховой дым густым слоем оседал в легких, с каждым вдохом становясь больше и плотнее, мешая дышать. Тяжело откашлявшись, капитан Аквилы встал, доставая из-за пояса свой томагавк. Сзади слышался лязг металла и предсмертные крики безоружных матросов.
-Коннор… Коннор!- Фолкнер пытался докричаться до капитана, который неподвижно стоял вглядываясь в чёрный дым- Мы обречены! Бог нас помилуй!
-Нет, только не сегодня!- Коннор, уверенный в победе, пробежал мимо удивленного Фолкнера, перепрыгнул через поломанные перила и приземлившись на одного из пиратов, с размаху вонзил острое лезвие томагавка в грудь врага. Быстро поднявшись, капитан приметил свою следующую жертву и с точностью охотника убил ее, рассматривая окровавленый труп у своих ног.
Коннор закашлял, махая перед собой рукой, едкий дым жжег глаза и лёгкие. Иногда солнце пробивалось через него и можно было увидеть, как отважно сражаются матросы благородной Аквилы или как, выигравший в своём дуэле, победитель усмехается над бездыханном телом.
-Нам не победить!- прокричал Фолкнер, после того как Коннор убил свою очередную жертву.
-Правду говоришь!- отчетливо прозвучал, двоящийся от эха, смех. Коннор резко обернулся, но так и не смог понять, кто это сказал. Смех звучал со всех сторон, отовсюду, будто сам дьявол, вылезший из моря, разговаривал с капитаном.
Лязг металла, грохот выстрела, стук падающего тела...
Тёмный силуэт, выходящий из тумана, с невероятной скоростью и силой, ударил двумя саблями по, вовремя выставленному вперёд, томагавку.
Перед встревоженным Коннором стоял сам дьявол в капюшоне, криво ухмыляясь. Белокурые пряди волос выглядывали из-под светлого капюшона, закрывающего его дьявольское лицо. Одежда чем-то напоминала костюм Коннора, с кожаными вставками, порезаными от множества ударов, а в кобуре на груди гордо красовались два отполированных, серебряных пистолета.
Коннор оскалился, нанося свой удар и терпя поражение. Капитан сделал выпад, потом еще один, но пират был слишком ловок и казалось, это драка забавляла его.
Выстрелы и лязг металла сменились на радостные возгласы, команда Аквилы сдалась, повержена оседая на колени. Ветер старался развеять плотный дым, будто хотел, чтобы все увидели сражение двух великих капитанов.
Юнга из команды Коннора, пытаясь защитить капитана, с саблей кинулся вперёд. Но пират скрививший, недовольный тем, что его отвлекают, легким движение руки, насадил мальчишку на саблю. Юнга замер, раскрыв рот, наблюдая как струйка крови течёт с его груди, звякнула упавшая сабля и тело мальчишки соскользнуло, глухо ударившись о деревянную палубу.
Заставив себя двигаться, Коннор сделал выпад, полоснув пирата в том месте, где не было кожаных нашивок.
Белая ткань тут же окрасилась в красный. Пират в недоумении смотрел на порез, но подняв глаза на Коннора, зарычал от злости.
В тот самый момент Коннор пожалел, что напал на этого дьявола. Пират, держа на готовые обе сабли, пошёл на капитана.
С каким рвение и скоростью, он напал, сгораемый желанием отомстить за каплю крови. За движениями двух ассасинов невозможно было уследить, но Коннор отступал под натиском более сильного и ловкого противника.
В конечном итоге, Коннор не заметил подножки и упал. Улыбающийся пират попытался воткнуть окровавленную саблю капитану в грудь, но она застряла в треугольном отверстии томагавка. Тогда пират, одним резким движение, поразил плечо Коннора. Сабля прошла насквозь плечо, пригвоздив его к палубе и не оставляя шанса подняться. Скривившись от боли, Коннор схватился за холодную сталь сабли, своей улыбкой пират дал понять, что не собирается ее вытаскивать.
-Ну и кто здесь капитан?- насмешливо спросил он, убирая вторую саблю.
Не успел Коннор выкрикнуть ругательство в сторону дьявола, как Фолкнер, боясь разозлить пиратов ещё больше, схватил, упавшую во время взрыва, капитанскую треуголку и дрожащим голосом крикнул:
-Я капитан!
-Так, так…- протянул пират, покосившись на Коннора, который взглядом прожигал Фолкнера.- И что же мне с тобой делать?
-Взять в плен?- предложил Фолкнер и добавил, с видимым отвращением, которое он старательно пытался скрыть - Мой друг хорошо заплатит. Вам ведь, пиратам, золото нужно?
Пират злобно улыбнулся и приказал своим матросам:
-Всех в трюм, кто будет сопротивляться… убить!
Пират подошел к Фолкнеру, резким движением снял с него капитанскую треуголку и наклонившись тихо что-то прошептал. Круглыми глазами Фолкнер посмотрел вначале на своего капитана, а потом на пирата, который довольно улыбнулся и ушёл.
Дьявол склонился над бывшим капитаном Аквилы, Коннор увидел шрам на скуле и сверкающие голубые глаза пирата, прежде чем жгучая боль вновь пронзила окровавленное плечо, последнее что запомнил Коннор, это удар сапогом по голове.