Игры для взрослых-2: Бег с препятствиями

Проблема — не сама ложь, а та пропасть, которую ложь создаёт между нами. Элис Хоффман «Здесь, на Земле»

-16-

В клуб нас не пустили. Точнее, до чёртиков довольная охрана «Алькатраса» завернула на входе конкретно меня, ибо полазушки по стройке и балконам не прошли даром — демократичная рубашка-поло оказалась перепачканной бог знает чем. Впрочем, как и джинсы. Но последние хотя бы делали вид, что отчищаются. Пришлось звонить Юрику и пробираться тайком через служебный вход. А потом, быстренько прокравшись окольными путями в подсобку за барной стойкой, всерьёз озаботиться вопросом внешнего вида. Джинсы особых проблем не вызвали — сомнительная чистота вполне сойдет для сумеречной местности. А вот рубашка… Стащив и придирчиво растянув её руками, я мрачно полюбовался на шикарные серо-белые разводы на спине, прикидывая, что место ей отныне только на помойке. Королёв же, взгромоздившись на стол, насмешливо любовался на меня с отстраненно-надменным выражением, которое и сохранял столь бережно по пути сюда. А Юрик любовался на нас обоих, облокотившись на дверной косяк и скрестив руки на груди. …Соскучился что ли за три месяца?.. — Без шансов, — сообщил он мне, словно я сам слепой и нихрена не вижу. — Кстати… насколько помню, мы тебе гардероб обновили, а ты по-прежнему в чём-то предельно унылом. Угу… обновили… и счёт, между прочим, я этому стилисту доморощенному так и не предъявил. А Ромка хихикнул сдавленно, на миг роняя свою каменную маску. — Я развожусь, — заявил я и безмятежно уставился в изумленную рожу бармена. В конце концов, лучше поздно, чем никогда, правда? — Ооо… — его рот составил конкуренцию округлившимся глазам. — С кем? Ты ж не женат… вроде. — С собственной наивностью. Собрал ей вещи. Две сумки. Приютишь?.. И вопросительно похлопал глазами, боковым зрением отмечая подозрительно трясущуюся тушку Королёва. — Хотел предложить тебе кое-что из своей одежды взамен этой тряпки, но, думаю, не стоит, — надменно уведомил меня Юрик, зыркая на Королёва обиженным взором. — А ты, дорогой мой, — это уже Ромке, — мог бы и спасибо сказать, вместо того, чтобы посмеиваться надо мной. — Я же уже говорил! — изумлённо. — Разве недостаточно? — Так, как ты говорил, лучше бы вообще молчал, — язвительным тоном сообщил Юрик. А я судорожно попытался сообразить — о чём эти двое, чёрт побери, ведут речь. — Ну, извини, — безмятежно покаялся приятель. — Я не виноват, что моя признательность не действует на твой ужасный вкус благоприятным образом. — Зато мой, якобы, ужасный вкус благоприятным образом действует на твою личную жизнь! — мастерски парировал бармен. — Я вам не мешаю? — осведомился я невинным тоном. И с намёком помахал рубашкой. — Может, вы наши с Королёвым взаимоотношения обсудите в другой раз? В более, так сказать, привычной обстановке — без меня. А этот сволочной тип — Король который, одарив Юрика царственной улыбкой, непосредственно стянул с себя толстовку, а следом за ней знакомо-эпатажную майку. И, пока я вяло размышлял, с какого хрена этот столь внезапный сеанс стриптиза, уверенной рукой протянул последнюю мне. — Трикотажная, — доверчиво сообщил он, разглядывая мой, обнаженный по пояс, торс невинными глазами, — должна налезть. …Налезла, ага. Ну, потрещала чуток в процессе, да и принт с чьей-то оскаленной рожей на белом фоне внушал солидное опасение. Но села изуверская шмотка, как влитая. В облипочку. И Юрик даже довольно присвистнул. — А на Косте она смотрится лучше, чем на твоём суповом наборе, — ангельским голосом заявил он. — Тебя там напарник не заждался ещё? — с любопытством поинтересовался Ромка, натягивая обратно мышиную толстовку, которую я проводил тоскливым взором. — Заждался, — Юрик согласно покивал. — Поэтому не могли бы вы быть столь любезны и чуток поторопиться? И с гордым выражением победителя на морде лица поспешил нас оставить. …Я печально покрутил в руках безнадёжно испорченную рубашку, прикидывая, где набраться непосредственности и выйти-таки в зал в Ромкиной майке, а приятель изучал меня нечитаемым взором. Глупая затея с очередным спором неумолимо выглядела всё глупее и глупее, тем более что Королёв явно занял некую выжидательно-наблюдающую позицию, да и прикинуть, что же крутится в его больной голове, у меня никак не получалось. — Кот… — Ммм? И уставился в эти непроницаемые глаза. — Проиграешь — вернешь цепочку, — невозмутимо уведомил меня Ромка. А я даже остолбенел на секунду, соображая… — Прости, что? — может, мне что-то не так послышалось? — Твоя ставка — моя цепь, — благосклонно пояснил он. — И не обсуждается, — добавил непреклонно. Вот так. …По капле испарялся запал, и я затосковал, предчувствуя неминуемую катастрофу. И проблема даже не в том, что Королёв выбрал столь неоднозначную ставку, хотя и этот момент внушал нехилое такое опасение… а в том, что судьба проклятого талисмана для меня давно уже являлась самой кошмарной загадкой… — Ром… — осторожно произнёс я. И замялся, с трудом подбирая слова. — Ммм? — в свою очередь промычал тот с любопытством. А я снова уставился на испорченную рубашку, внимательно разглядывая красочные пятна. Даже поскрёб парочку, словно за несколько минут что-то изменилось, и они внезапно приобрели способность к отчищению. — Боюсь, что нихрена не выйдет, — сообщил я Королёву скучным голосом. — Я, конечно, понимаю, что это, по сути, сейчас не имеет особого значения, ибо пари я не проиграю по-любому, так что риска никакого вроде как и нет, но, тем не менее, вынужден всё же тебя огорчить и попросить-таки выбрать в качестве ставки что-нибудь другое, что угодно, в пределах разумного естественно. — Что ты там бормочешь? — ласково осведомился этот чёртов тип. А я мрачно встретил его открытый вопросительный взор. — Я её потерял, — ну и хрена ли тут вилять? — Мда?.. — бесцветным голосом. — Угу, — ещё мрачнее. — В тот самый день, когда ты мне её и… вручил, — если тот процесс можно назвать «вручением». — Всё перерыл, представляешь? И в машине, и дома… но… бля, нигде её нет нихрена. И снова, уныло сгорбившись, потёр пальцами химические пятна неизвестного состава. — Забавно… — протянул равнодушно Ромка, а я съёжился ещё активнее. — И когда ты собирался мне об этом сообщить? — Ты вспомнил — я сообщил, — пожимая плечами. — Раньше как-то… не было удобного случая. Не сказать, чтобы я сильно уж так переживал за дурацкую безделушку, но… для друга она имела немалое значение, какой бы ерундой это всё ни выглядело. И я честно и наивно надеялся, что он о ней так и не поинтересуется. Никогда. А Королёв молчал тягостно. И, наверное, надо попробовать извиниться что ли… — Держи, — с чуть заметной насмешкой произнёс он, а я уставился на многострадальную цепь в его протянутой ладони. …Загадочная мистика… или… не мистика вовсе? — Откуда? — поинтересовался я осторожно. Ромка нетерпеливо передёрнул плечами. — Я следовал за пультом от телевизора, — заявил он невозмутимо. — И, кстати, под плинтусом за твоей кроватью охренительная такая щель. А цепочка, свернувшись уютной кучкой, мирно покоилась в Ромкиной руке, словно и не протрепала мне нервы целых три месяца. — И давно ты обнаружил столь ценную информацию? — ошалело моргнув, поинтересовался я. — Не особо, — флегматично. — Ты возьмёшь её уже или нет?.. Я аккуратно потянул за кончик серебряный аксессуар, разглядывая его, словно призрака. Успел за столько дней попрощаться с ним окончательно, всё больше подозревая, что цепь выпала из кармана брюк на улице или в подъезде, может, когда доставал ключи. Но… вот она — цела и невредима, и Королёв протягивает её так спокойно и обыденно… Провёл кончиками пальцев по звеньям. И с удивлением обнаружил, что цепочка стала несколько длиннее… к тому же обзавелась застежкой. Предусмотрительно. Теперь её хотя бы можно надеть, да и ещё без угрозы удушения. Что я и сделал немедленно, пусть и не любил до ужаса, когда на шее болтается какая-нибудь хрень. — Вернёшь, — зачем-то ещё раз напомнил Ромка, уставившись на мою шею непроницаемым взором. Хрена с два, ага. — Обойдешься, — уведомил его ледяным тоном. А этот чокнутый тип покивал и залыбился иронически. Я поскалился ему в ответ, и мы чуток померились шириной и искренностью взаимных улыбок, прежде чем мне данная процедура окончательно не надоела своей непонятностью. И я с невозмутимым видом прошествовал мимо приятеля и вынырнул в зал. …Четыре часа утра, а народу до хренища. И что за аншлаг тут сегодня, хотел бы я знать?.. Впрочем, не особо и важно. Главное, что выбор подходящей жертвы будет многообразен и богат. Дрожащими басами гремел и бил ритмом пульсирующих огней танцпол в отдалении, и даже столики оказались практически все заняты… но Юрик предусмотрительно застолбил нам у барной стойки два места, на которые мы с Королёвым и взгромоздились незамедлительно. Запотевший бокал с любимым чешским тёмным материализовался перед моим носом в мгновение ока, сопровождаемый чрезмерно дружелюбной улыбкой бармена, и я даже подвис на секунду… — А я сегодня в игноре? — невинно поинтересовался Ромка, скрестив пальцы в замок. — А ты, мой милый, гони деньги вперёд, — ещё дружелюбней ответствовал Юрик. — Твоя кредитная линия закрыта. Извини, забывчивый мой, но я далеко не в восторге от перспективы снова вылавливать тебя целый месяц. Я судорожно проглотил сделанный солидный глоток пива и поспешно полез за бумажником. Похоже, удобный блат всё-таки приказал долго жить, хотя и не сказал бы, что я очень переживал по данному печальному поводу... особенно, учитывая внезапно открывшуюся манеру этих двоих вести тайные задушевные беседы. — Оставь, Костик. Я угощаю, — бармен аж светился благожелательностью и теплотой, а я окончательно растерялся от нежданной щедрости. — Надо же мне как-то загладить свою вину, — добавил он проникновенно. И развернувшись к Ромке, мгновенно состроил каменную рожу и небрежно бухнул и перед ним наполненный бокал, утянув предварительно деньги со стойки. — Эм… — я помедитировал чуток, соображая, что происходит и как мне вообще реагировать на такой подарок. А Юрик, озарив меня ослепительнейшей улыбкой и подмигнув чересчур загадочно, переключился на других посетителей. — Не нервничай, Котя, — вкрадчивый Ромкин шёпот на самое ухо. — Бедняга всего лишь решил слегка к тебе подкатить, — и, не удержавшись, хихикнул. Ага. Подкатить, конечно. Или слегка позлить Королёва, что гораздо более вероятно. Но, от греха, всё же подозвал второго бармена и рассчитался за пиво, игнорируя насмешливый Ромкин взор. И вообще… мы же не пить сюда пришли. Только почему-то чем дальше, тем меньше оставалось у меня уверенности в задуманном…да и этот неожиданный выбор ставки Королёвым… хотел бы я знать, что за ним кроется. А приятель вновь отрешенно погрузился в себя, изучая стеклянные стенки бокала, покрытые влажной плёнкой конденсата. Стирая и размазывая его кончиками пальцев. Потягивая слабоалкогольный напиток неспешными глотками, я слегка развернулся, окидывая внимательным взглядом зал. Цель необходимо выбрать вдумчиво — предельно привлекательную и соблазнительную, чтобы у упрямого чудовища в итоге и грамма сомнений не осталось в том, кто же мне, в конце концов, действительно нужен. Неверное мерцающее освещение, и народ сливается в общую безликую массу. И как-то всё тоскливее на душе, а непоколебимая уверенность испарилась окончательно, захватив с собой и уверенность в собственных силах. Что-то я начинал сильно сомневаться, что без куража, столь необходимого сейчас, смогу подцепить даже самую невзрачную мадемуазель… И я снова тупо осмотрелся. — Заскучал, Котик? — насмешливый Ромкин голос, а беспощадная рука с силой дёрнула за волосы. — Считаешь, что без скальпа будет веселее? — мрачно прошипел я, уставившись в искрящиеся смехом глаза. Настроение Королёва снова сделало невообразимый кульбит, и тот внезапно засиял задором и энтузиазмом, словно искренне наслаждался приятным вечером. Точнее, ночью. — Вряд ли, но… у меня возникло чёткое ощущение, что ты уже готов сдаться, — доверительно сообщил мне он. — Не дождешься, — ещё мрачнее. — По старой схеме? — Как скажешь, Котя, — ехидное хихиканье. — Думаю, будет забавно… и даже врать почти не придётся, — и приглашающим жестом обвёл окружающий нас пейзаж. Угу, в свете новых обстоятельств, привычный способ подката выглядел слишком уж правдоподобным. Хотя… так будет всё же проще. И смерив Королёва презрительно-гордым взглядом, я уверенно вцепился в пивной бокал и пополз навстречу приключениям.