Неловкость 2

Итак, они снова здесь. Со дня их исчезновения прошел целый год, но ощущалось это так, будто всё случилось лишь вчера. Герои боялись... Боялись, что это лишь сон, один из множества, что снились им всё это время. В этих снах, они вновь беззаботно болтали со своими друзьями, поедали пироги, играли в настольные игры. И вот, настал тот момент. Момент истины. Перед их взором предстала фигура, которую было трудно не узнать : Зелёная, остроконечная шляпа, из-под которой свисали пушистые уши, такого же цвета плащ, и неизменный розовый шарфик. Ралсей стоял к ним спиной, как и тогда, вдумчиво наблюдая за белыми отростками, живущими на скалах, и слушал тихое журчание тёмных источников. - Приветик, друзья! – Наследник престола Тьмы повернулся к ним, заставляя героев ахнуть от разительных перемен. Помимо того, что козлёнок сильно подрос, его левый глаз теперь украшал маленький шрам, протянувшийся сверху-вниз. Взгляд Принца по-прежнему был наполнен добротой, но в то же время печалью. - Ралсей, ты ли это? Чувак, ты такой... такой большой. Чего с глазом? – Поражаясь тому, как сильно он изменился, Сьюзи выбросила из головы всё то, что хотела спросить у Ралсея. - Сильно изменился, правда? – Он потрогал свой шрам, проведя по нему пальцем, улыбнувшись уголком губ. - Что ж, выбора у меня не было. - Всё так серьёзно? Не томи, нам ведь интересно, нас целый год не было, к тому же после того, как началась заварушка. – Подойдя к Ралсею, Крис крепко обнял его, как бы приветствуя, и беззвучно усмехнулся, увидев лёгкий румянец на щеках друга. - Расскажу тогда, когда прибудем во Дворец. И да, Крис, Сьюзи, приготовьтесь увидеть то, что потрясёт ваше воображение. – То ли в шутку, то ли всерьёз произнёс Принц, устремившись вперёд, проводя друзей к Замку. - Что мы там увидим? Единорогов? Горшочки с золотом? –Розововолосая ухмыльнулась собственной шутке, однако, никто не засмеялся, сохраняя тишину. Увиденная картина привела в ступор даже Криса, которого мало чем можно было удивить. А удивляться было чему... Тьма будто боролась со Светом, отвоёвывая кусочек за кусочком пространство. Небо казалось палитрой, в которой смешивались чёрный и белый цвета, а растительность принимала самые разнообразные оттенки. Но самым впечатляющим был дворец Ралсея, со сверкающими белым, и начинающими темнеть стенами. Постепенно, Тёмные Фонтаны начинали отвоёвывать своё законное место, вытесняя чуждый этому миру Свет. Ралсей поморщился, наблюдая за изменениями в собственном Замке, очевидно, не очень радуясь подобным метаморфозам. - Ну и пусто же тут, однако... – Сьюзи заговорила, не выдержав гнетущей тишины Города-Замка. - То ли ещё будет. – Неопределённо высказался хозяин крепости, оглянувшись на подругу. - Ладно, идём. К счастью, пространственные двери исправны.

***

Карточный Замок перестраивался прямо на глазах, от чётких форм переходя к хаотичным, от белого к чёрному, от замысловатых узоров к пикам. Но самое жуткое было то, что в Королевстве царила пустота. Они не встретили ни единого монстра. К большому удивлению Криса и Сьюзи, Лансер лично встретил их возле решетчатых врат Замка. Его лицо было измученным, словно после тяжкого труда, а конечности приняли более правильные пропорции. Юный монарх заметно подрос, и соответственно, сбросил лишний вес, более не напоминая воздушный шарик. - Наконец-то, лузеры, вы здесь... – Подойдя к ним, и крепко обняв, Лансер посмотрел в сторону Леса, словно от чего-то тревожась. - Идём, расскажу вам всё внутри. Этаж за этажом, им встречались разные монстры. Друзья заметили небольшую кучку Рудиннов, весело болтающую между друг другом, Герцога Загадок, удивлённо помахавшего им рукой, и Кловер, клубком свернувшуюся возле статуи. Наконец, они зашли в покои нынешнего Короля, с удовлетворением отметив то, что там их ждёт горящий очаг, и горячий чай, ждущий своего часа на серебряном подносе. - Вы уж извините, не рог изобилия, но хоть что-то. – Лансер смущённо кивнул на кружки с чаем, поворачиваясь к потрескивающему время от времени камину. - Да срать на чай! Вы, двое, живы, чёрт возьми, и это главное! – Сьюзи хлопнула ему по плечу, кажется, слишком сильно. - Прости, чувак... - Почему так мало монстров, неужели...? – Криса, кажется, больше всего волновал этот вопрос, терзающий его на протяжении всего пути сюда. - Самое время для рассказа, правда, Лансер? – Ралсей сложил пальцы обеих рук вместе, стуча большими пальцами. - Мы в полной заднице... – Правитель прикрыл глаза. - Светлые увели кучу пленных, практически, всё население. Кому-то удалось спастись, а кто-то... Ралсей, будь добр, продолжи. – Лансер с силой толкнул дверь, куда-то поспешив. - Ох... Хорошо... Крис, Сьюзи, после того как они увели вас, лидер Светлых уничтожил Фонтаны, оставляя здесь лишь собственные. Многие из наших погибли, не желая сдаваться. – Ралсей поднял голову, глядя прямо на своих друзей. - Знаете, теперь я понимаю, почему старый Король поступал именно так... - А что с этим засранцем? – Сьюзи до сих пор помнила, как сильно желала свернуть тому шею, после его бегства. - Он всё ещё где-то здесь. Его не поймали Светлые, он сбежал от нас. Пиковый Король прячется где-то в глуши. Слышали шелест, когда мы проходили сквозь Лес? Это он, наблюдал за нами из засады. – Ралсей горько усмехнулся. - Но почему... Почему прошёл целый год? – Крис отхлебнул немного чая из своей кружки, не отрывая взгляда от пушистого Принца. - Всё это время, Лансер не отрываясь работал, по крупице закрывая вражеские Фонтаны... Он сильно истощён, ведь почти всё время он проводил там, за исключением самых важных вопросов. А потом, он открыл проход. - Чувствую себя последней сволочью, особенно после того, как вы мучались... – Сьюзи сжала кулаки, от чего костяшки стали белыми. - Нужно найти их, и размазать по стенке! - Невозможно. Мы не знаем как. К тому же, нас так мало... – Даже миролюбивый Ралсей, казалось, жалел, что у него нет возможности отомстить, судя по тому, как загорелись его глаза. - В любом случае, это в прошлом. - В прошлом, и говорить об этом больше не хочется. А что там было у вас, клоуны? – Лансер вернулся, повеселевший, или делающий вид, что настроение улучшилось. - Порадуйте нас хоть какими-то новостями. - Ну... – Крис обнял Сьюзи, не очень то горевшую желанием демонстрировать это на людях. - Мы... - Понятно, значит мама больше не против. – Лансер усмехнулся, высунув наружу синий язык. - Что ж, клоуны, поздравляю вас! - Лучше скажи, что ты собираешься делать дальше. – Сьюзи смутилась, и пожелала перевести разговор на более нейтральную тему. - Найти способ, как попасть в ИХ мир... Нужно найти отца, он должен знать, что делать. А пока, мы будем развлекаться, как только сможем, клоуны! – Лансер поднял кружку с чаем в их честь, и проглотил горячую жидкость, практически одним махом.

***

Ночью, Криса мучали кошмары, которые повторялись несколько раз в неделю. В каждом из них, он слышал голос, бархатный, шелестящий, будто жухлая листва. Он разговаривал с Крисом, пронимая до глубины души, а в конце, обладатель голоса появлялся воочию. Парень не помнил, как он выглядит, зная лишь то, что облик существа приводил его в дрожь, заставляя просыпаться посреди ночи. Смутные воспоминания были, но не более, будто из памяти вынули целый кусок. - Что, снова кошмары? – Сьюзи сидела рядом, и кажется, вовсе не спала, наблюдая за Крисом. - Ага. Снова голос. Не переживай, я уже привык... – Крис прислонился к спинке кровати, в то время как Сьюзи запустила руку в его волосы. - Я бы уже с ума сошла, чувак. Я думаю, если тебе снится один и тот же сон, то это что-то да значит. – Сьюзи легла рядом, при этом, оставив ноги болтаться у кровати. - В том то и дело, что сны всегда разные. Но я в них не сплю, понимаешь? Всё будто наяву... – Крис положил голову на колени девушки, позволяя ей гладить себя по голове. - Это называется осознанный сон, приятель. – Сьюзи ухмыльнулась, отбросив со лба прядь волос. - Да, даже я кое-что знаю... Эй, Крис, не хочешь развлечься? - Ты о чём? – Мысли Криса, кажется, ушли не в ту сторону. - Идиот! Я хотела предложить тебе поохотиться... На кабанчика. Большого, зубастого, и с убийственным наконечником на хвосте. – Сьюзи хлопнула Криса по голове, краснея на глазах. - А... Лансер говорил, что он прячется в лесной глуши. Можно попробовать вытащить его, но стоит ли? – Крис посмотрел на Сьюзи снизу вверх, тихонько улыбаясь. - Ну да, этот засранец знает, как попасть в мир ещё больших засранцев! – Она щёлкнула Криса по носу, не переставая дурачиться, несмотря на всю серьёзность темы. - Пойдём, прямо сейчас... Только ты и я. – Быстро поцеловав Сьюзи, Крис начал надевать броню и оружие. - Я мигом... – Сьюзи стремительно выбежала, оставив Криса одеваться. Когда они собрались, то вместе вышли из дворца, наслаждаясь утренней тишиной. Особенную атмосферу создавала мысль о том, что они совершенно одни в этом лесу, не считая выжившего из ума Короля, рыскающего где-то неподалёку. Они шли очень быстро, почти бежали, но совсем не разговаривали друг с другом, лишь время от времени обмениваясь взглядами. Над лесом стоял утренний туман, было слегка прохладно, поэтому из их ртов вырывались струйки пара, быстро исчезающие в сумерках. Листва деревьев имела различные оттенки, от ядовито-фиолетовых, до натуральных, видимо, из-за влияния остатков Света. Трава же полностью вернула свой первоначальный оттенок, становясь пурпурной. Именно в ней двое героев и искали следы, по всей видимости принадлежащие свергнутому Королю. - Я конечно не знаток, но тут будто слон прошёлся... – Сьюзи присела, разглядывая примятую траву. - А я что, ищейка? – Крис пытался идти по следу, с трудом не теряя путь. - Кажется, нам туда... Они пошли в противоположную от Замка сторону, петляя по чаще, время от времени сверяясь со следами на траве. Пройдя так некоторое время, Крис и Сьюзи отметили, что место показалось им до боли знакомым. Так и есть, они ходят кругами. Если это была не случайность, то Король отлично умел маскироваться. - Ну и долго мы за ним будем бегать? – Сьюзи начала сдавать позиции, не в силах столь долго ждать, бездействуя, пока враг бродит где-то неподалёку. - Поищем ещё чуть-чуть? Если ничего не будет, то вернёмся. – Крис и сам был не в восторге от этой идеи, постепенно теряя весь адреналин, что выработался в самом начале прогулки. - Тихо... – Сьюзи прислушалась, наклонив голову пониже, при этом будто окаменев. За кронами деревьев послышался хруст, сменившийся лёгким шелестом. Там явно кто-то был, и этот кто-то наверняка слышал, как они переговариваются между собой. Шелест прекратился, сменившись редким потрескиванием ветвей. Тот, кто сидел в засаде, явно не умел прятаться, что бы кто ни говорил. - Заходи слева, а я справа... – Крис отделился от Сьюзи, аккуратно обходя группу деревьев, надеясь застигнуть пленника врасплох. Последовав примеру Криса, Сьюзи начала заходить с другой стороны, расставив руки пошире. Увиденное зрелище немало удивило парочку, заставляя их широко открыть рты. На поляне стоял Ралсей, держа в одной руке птицу, у которой было перевязано крыло, а в другой бинт. Возникла неловкая пауза. - Эм... Сьюзи, Крис? Что вы тут делаете? – Ралсей бережно держал птицу в руках, бросая смущённые взгляды на своих друзей. - Чёрт тебя побери, Ралсей! Мы тут охотимся на Коро... – Сьюзи замолчала, перебитая Ралсеем, который резко закрыл ей рот собственной ладонью. - Тшшшш... Он умело маскируется, ты его не заметишь, даже если он будет рядом. К тому же, невежливо говорить о том, кто слушает... Ты же здесь? – Ралсей повернулся в другую сторону, желая взять Короля на испуг. Ответом им послужила лишь тишина. Если Король и был там, то явно не собирался раскрывать себя. - Идём, это бесполезно. Мы пробовали... – Ралсей отвёл взгляд в сторону, пристально посмотрев на листву дерева. - Позавтракаем, а там решим что делать, ага? – Принц Тьмы улыбнулся им, и энергичной походкой направился в сторону дворца. - Ну ладно, зазнайка, но с тебя шоколадные оладьи! – Сьюзи последовала за ним, предвкушая сытный завтрак. - Крис, ты идёшь? Крис стоял, уставившись в одну точку, будто заколдованный. Он с трудом оторвал свой взгляд, повернув голову к Сьюзи, и направился к ней, взвешивая все за и против того, рассказать ли ему о случившемся? Парень решил, что не стоит этого делать, ведь Крису снова почудился тот ужасный голос, мучающий его во сне. - Да-да, иду...

***

- Эй, приятель, почему бы вам просто не забить на это, и не перебраться в наш мир? – Сьюзи чистила топор прямо на ходу, полируя его тряпочкой, невзирая на предупреждения Ралсея. - Я говорил Лансеру... Но он посмотрел на меня ТАКИМ взглядом, что я больше не поднимал эту тему. В конце концов, он Король, и как бы наш друг ни был мал, он чувствует огромную ответственность за всех них. Он каждый день только и думает о том, как бы прорваться в их мир. Но он точно не сбежит. – Ралсей грустно улыбнулся, представляя, как бы им было хорошо в мире Криса и Сьюзи. - Нужно жить сегодняшним днём, а не витать в облаках. Согласен? – Сьюзи закинула за спину топор, и громко хрустнула пальцами. - Согласен. – Лансер, оказывается, всё слышал, стоя на балконе прямо над ними. - если всё не наладится, то я эвакуирую оставшихся монстров, а сам останусь тут. Я не могу простить и смириться, Сьюзи. – Лансер взял корону в руки, разглядывая её тёмные грани. - Я вспомнил... Кажется, я видел кого-то из них, точно видел! Однажды, я сломал руку, но меня повезли в больницу соседнего города, а не в свою... Я видел одного из них, готов поставить на кон свою голову. – Перед глазами Криса всплыло то лицо, похожее на львиное. Он определённо его видел, вот только без брони, в больничном халате. - Совпадение? - Может быть... – Лансер тревожно посмотрел на него сквозь корону, обдумывая услышанное. - Ты сможешь проверить? - Да.. – Крис посмотрел на Сьюзи, ответившую ему утвердительным кивком. - Звучит как бред сумасшедшего, но почему нет? Но тебе придётся остаться, Лансер. Ну, ты понимаешь, Фонтан, все дела... - Вы что, думаете что они ТАМ? – Взгляд Ралсея выражал недоумение, сменившееся испугом. - Я не заставляю вас... Но если вы сделаете это, то я буду благодарен вам до скончания веков! – Сбросив маску, Лансер искренне улыбнулся им, чего не случалось уже давно. Его глаза горели пламенем решимости, выражая надежду и веру в друзей. - Пффф, конечно мы сделаем это! Тогда... Каждый день открывай проход, и если что, то мы тут как тут. Сначала проверим задумку Криса, а потом по ситуации. – Сьюзи хлопнула Лансера по плечу, и посмотрела на Ралсея. - Ты с нами, пушистик? - К...конечно я с вами! Только перед тем, как мы пойдём туда, я хочу поесть оладий, ну... на всякий случай. – Ралсей улыбнулся, постукивая кончиками пальцев друг по другу. - Клоуны, вы просто лучшие! – Лансер подскочил, пребывая в отличном настроении, чего с ним не случалось уже более года.

***

- Вы готовы? – Лансер стоял позади них, провожая в путь, перед Фонтаном. - Да, да, не будем разводить телячьих нежностей, но всё же... Ладно, чувак, ты просто крутой. Что бы ни случилось, ты наш лучший друг. – Сьюзи ударила правителя в плечо, и прыгнула в Фонтан, исчезая в тёмной дымке. - Хе хе... Крис, Ралсей, не медлите, не то я точно расплачусь... Особенно после её слов. – Лансер обнял двух друзей, и отвернулся. Ни Ралсей, Ни Крис ничего не сказали, дабы не вгонять Лансера в краску, и прыгнули следом за Сьюзи, погружаясь в темноту и забытье. - Очнулись? Отлично, чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. – Сьюзи уверенно включила свет, хорошо запомнив, где находится выключатель. - Только есть одна проблема... Как мы туда попадём? Нет, есть конечно один вариант, но согласитесь ли вы? - Ты же не хочешь угнать машину? – Крис ухмыльнулся, открывая дверь классной комнаты, желая убедиться, что никого постороннего за ней нет. - Не совсем... Я хочу частично посвятить в наши планы твоего братца, пока он здесь. Как минимум, пусть довезёт нас в город. Если не получится не говорить ему, то что-нибудь придумаем. - Тогда придумай, что сказать Азриэлю. Ведь не говорить же ему, что волшебные мудаки захватили в плен Тёмное Королевство. Звучит как диагноз, не правда ли? – Крис выглянул в коридор, и не увидев никого лишнего, кивнул друзьям на выход. - Конспиратор, сейчас же каникулы, кого ты испугался? – Сьюзи хмыкнула, выходя на улицу, вдыхая чистый и прохладный воздух. - Скажем, что нам нужно выполнить практическое задание от мисс Альфис. - Звучит разумно. Надеюсь, он нам поможет. – Крис посмотрел на часы. - Идём, Азриэль в это время завтракает. Дойдя до дома, троица друзей обнаружила там лишь Азриэля, поедающего блины один за другим. Ториэль, по словам старшего брата, отправилась за покупками. - Алоха, голубки! Алоха, Ралсей! – Азриэль весело помахал им одной рукой, во второй держа горячее лакомство. - Хотите горячих блинчиков? - Чувак, у нас срочное дело. Срочнее некуда. Можешь отвезти нас в соседний город? Нам нужно в больницу, выполнить кое-какое задание. – Сьюзи не дала сказать и слова своим спутникам, взяв инициативу под собственный контроль. - Вам повезло, я как раз собирался туда сегодня. Мне нужно забрать кое-какие вещи... которые я забыл в колледже. – Азриэль отложил тарелку с блинчиками, и вымыв руки, проверил, лежат ли в куртке водительские права. - Спасибо, Азриэль! – Произнесли все трое, практически одновременно. - Эээ... Вы что, разговариваете синхронно? – Юноша усмехнулся, надевая лёгкую куртку. - Садитесь, доедем с ветерком. Рассевшись по своим местам, каждый из них начал думать о том, что же будет в конце, когда они достигнут цели? Ведь фантазии Криса вполне могут оказаться просто фантазиями, не несущими смысла. А может быть, это горькая правда? Что ж, время покажет. Город, раскинувшийся перед ними, поражал воображение. Особенно прекрасным для Криса и Сьюзи было то, что здания были многоэтажными, а не низенькими, как в их городке. Разумеется, он был помпезнее и грандиознее, особенно для подростков, которые никогда не покидали своего города. Наконец, справа от дороги выросло огромное мраморное здание, сияющее гигантской вывеской, на которой красовался красный медицинский крест, подсвеченный яркими светодиодами. - Почти приехали! Мне подождать вас тут, или пойти с вами? – Азриэль надел солнцезащитные очки, после того как припарковал авто на ближайшем парковочном месте. - Мы справимся. – Крис подумал о том, что лучше не брать Азриэля с собой, ведь произойти могло всё что угодно. - Договорились. – Азриэль щёлкнул по брелку, заперев машину. - Если что, я буду недалеко. Перед тем, как зайти внутрь, они договорились между собой, что выдавать себя раньше времени не следует, особенно если кто-нибудь заметит знакомые лица. Пройдя на первый этаж, друзья заметили то, что за лаборантской никто не наблюдал, и туда можно было беспрепятственно попасть. Крис и Сьюзи переглянулись. - Давай возьмём халаты...? – Сьюзи ухмыльнулась, показывая на открытую дверь. - Может сработать. Ралсей, последи, чтобы никто сюда не вошёл. – Воровато оглянувшись, Крис забрался в открытую дверь, хватая с вешалки халат своего размера. - Х...хорошо! – Ралсей встал возле двери, время от времени поглядывая в коридор. - Мой размерчик... – Сьюзи надела халат, сбросив с него чужой бейджик. - Ралсей, иди, переодевайся, мы постоим снаружи. Как только он зашёл в лаборантскую, в коридоре появился работник больницы. К счастью, он ничего не заподозрил,увидев белые халаты на Сьюзи и Крисе. - Пошли, поможете мне с инъекциями. – Подслеповато сощурившись, врач поправил очки, жестом поманив друзей за собой. Мужчина, очень похожий на одного из воинов Света, повёл их вниз, спускаясь по лестнице,ведущей в операционные. Затем, их догнал Ралсей, которому тут же дали понять, что лучше вести себя потише. - Где-то был ключ... Сейчас... – Лев, как про себя его называл Крис, покопался в карманах, доставая из них связку ключей, и выбрал нужный, открывая операционную. Включив свет, друзья ахнули от увиденного. Перед их взором предстал гигантский комплекс, состоящий из множества операционных столов, испачканных кровью, и чем то чёрным, на которых находилось множество монстров, имевших изможднный вид. К их телам были подключены странные аппараты, качающие какую-то жидкость туда сюда. С ужасом на лицах, друзья узнавали в лежащих фигурах своих знакомых, которых они видели в Тёмном мире. Вот Рудинны, лежащие отдельной группой, высунувшие длинные языки из зубастых пастей. Чуть поодаль лежал Сим, в этом мире имеющий нормальный глаз вместо пуговицы, а ближе всего - Кузнец, безвольной кучей лежавший на столе. Ралсей чуть было не начал кричать, но Крис вовремя придержал ему рот. Доктор склонился над Рудинном, вкалывая ему какую-то жидкость в вены. - Вколите ка остальным препарат, да поживее, результаты нужно отправить не позднее чем послезавтра! – "Лев" взял фонарик, посветив клыкастому монстру прямо в глаза, проверяя реакцию. - Темно... Как темно... Ещё темнее... Нет... Темнота разрастается, помогите... НЕТ! – Рудинн забился в конвульсиях, извиваясь в кожаных петлях для рук. Его дыхание участилось, а глаза закатились назад. Из груди Рудинна начала качаться чёрная жидкость, попадающая в баллоны возле кровати. Доктор лишь рассмеялся, вытаскивая из кармана несколько шприцов, наполненных таинственной чёрной жидкостью, и раздал "лаборантам" - Кричи сколько влезет, отброс. Вы, дети Ночи, созданы служить нам, воинам Света. Так покоритесь же своей судьбе, и узрите силу истинного пророчества, что расставит всё на свои места! – "Лев" медленно и неторопливо повернулся к ним, нажимая на кнопку на панели управления. Дверь, что вела в лабораторию, стремительно закрылась, намертво запечатывая проход наружу. - Знаете, что вас выдаёт, лазутчики? Жуткая в о н ь Тёмного Мира...