Билет в счастливую жизнь

Эта история началась в одном из городов штата Мэн, в Бостоне. На улице было по-весеннему солнечно и живо. Близился конец марта, зима медленно, но верно отступала. Снег таял, превращаясь в жидкую кашицу под ногами, создавая мерзкую слякоть, наступив на которую ботинком можно было услышать хлюпающий звук. Солнце светило ярко, излучая долгожданное тепло. Компания молодых людей во главе со своим предводителем — двадцатилетним Джонни, единственным парнем среди пятерых человек, — мирно прогуливалась по оживленной площади. Ребята познакомились чуть более полугода назад, и сегодня они снова собрались воедино, что бывало довольно редко в силу разных обстоятельств. И вот, подростки в своем узком кругу встречали запоздалую весну. Проходя мимо очередной скамейки, парень лихо запрыгнул на неё, предпочитая усесться на деревянную спинку. — А не взять ли нам чего-нибудь выпить? — вдруг выдвинул он внезапно, но никого не удивило предложение: шатен был известным любителем алкоголя. Все переглянулись. — Даже не знаю, — едва слышно пробормотала мулатка, носящая звонкое, но милое имя Кэт. Однако мнению девушки так и не суждено было быть услышанным из-за прервавшей ее подруги: — Я только за! — бодро отозвалась девушка по имени Роуз, носившая каре пастельно-розового оттенка. Роуз и Кэтрин — подруги с детства. Весьма затруднительно сказать, кто в их взаимоотношениях ведущий, а кто ведомый — это, скорее, зависит от ситуации. И уж в тех случаях, где хоть как-то присутствует алкоголь, Роуз всегда брала решения на себя. — Какие будут предложения? — отозвался Джонни, явно довольный ответом. — Можно взять блейзера, — подала голос девушка по прозвищу Ель. Ель — самая младшая среди подростков, милая, застенчивая девушка пятнадцати лет, и ей не доводилось ещё пить что-то крепче блейзера. Да и, по правде сказать, она не была любителем спиртного, исключениями были лишь праздники и подобные случаи, когда просто хотелось поддержать остальных, так сказать, «за компанию». — А может быть, что-нибудь посущественнее? — парень скривился при одном упоминании напитка. — Сразу водки? — с сарказмом спросила Роуз. — Не забывай, мы всё-таки в центре города. Нам лишнее внимание не нужно. — Я знаю, — огрызнулся парень. — Ведь если что-то пойдет не так, всех собак на меня повесят за то, что покупаю алкоголь малолеткам. Атмосфера явно накалялась. Кэт всё это время держалась в стороне от этих обсуждений, ибо не была ярым фанатом алкоголя. Однако ради шатена она была готова пить даже абсент. Между ними была довольно тесная взаимосвязь, как между старшим братом и сестрой. Заметив назревающий конфликт, она тут же поспешила исправить ситуацию. Положив ладони на плечи парня, она мягко их сжала, пытаясь утихомирить его. — Давайте тогда вино? — аккуратно внесла свое предложение она. — Неплохая идея, но с ним заморочек много, — задумчиво вклинилась в обсуждение азиатка, назвавшая себя Сай. На самом деле ее звали иначе, но никто не знал этого да и не хотел знать — девушка не любила свое имя, поэтому всегда представлялась именно так. — Давайте пока возьмем чего-то легкого, например, пива и осядем где-нибудь подальше от людей. А ближе к вечеру возьмем чего покрепче и поедем к кому-нибудь. Ее предложение понравилось всем, поэтому в знаменитую шапку Джонни для сбора денег полетели купюры. Спустя пару минут, парень отлучился в ближайший магазин, оставляя остальных дожидаться его возвращения. Как только парень скрылся из вида, Роуз поспешила занять его коронное место на спинке лавочки. Выудив из кармана пачку сигарет, девушка некоторое время помучила бедный кремень зажигалки и, наконец, закурила. — Как долго мы здесь будем, Кэт? — обратилась она к мулатке, выдыхая клубы сизого дыма. — Не знаю. У меня были планы на завтра, так что не позже восьми нам нужно будет уже уехать. — А ты, Сай? — поинтересовалась Роуз у девушки в свободной, но неприлично короткой черной юбке. — Мне некуда торопиться, Роузи, — улыбнувшись, ответила та со своей привычной, такой идущей девушке картавостью. Сай давно уже положила глаз на Роуз, потому что знала, что розового цвета не только её волосы, но и ориентация. За минувшие полгода они стали близкими друзьями, но Роуз упорно продолжала держать дистанцию, когда речь заходила о чем-то большем, чем дружба. Словно мартовская кошка, Сай прожигала взглядом курящую девушку, недвусмысленно улыбаясь. Та, в свою очередь, лишь сделала вид, что не заметила похотливого огонька в глазах азиатки. — Согласна, может, и правда останемся у кого-то на всю ночь, встретим рассвет вместе? — поддержала Ель в надежде провести вечер вне стен своей квартиры. — У меня и Кэт дома родители, — отрезала Роуз. — Как насчет твоей квартиры, если ты так не против? — У меня тоже не вариант, — вздохнула девушка, немного поникнув. — На меня даже не смотрите, я вообще в общежитии живу, мне самой до комнаты еле удается пробраться к вечеру, — начала оправдываться Сай. — У Джонни вроде всегда квартира свободна, — задумчиво изрекла Роуз. — Спросим у него, когда вернется. Вскоре шатен вернулся к компании и, завидев курящую девушку, приложил палец к губам, делая знак остальным «молчать». Подкравшись к ней сзади на цыпочках, он протянул руку, и в мгновение ока сигарета исчезла из её рук и оказалась у парня. Тот сразу же затянулся, подмечая, что его место нагло заняли. — Ты опять за старое? — недовольно спросил парень. — Не опять, а снова, — огрызнулась она в ответ. — Отдай, хей! — девушка потянулась за сигаретой, но безуспешно. — Тебе вредно. Маленькая ещё, — меланхолично ответил главарь, выдыхая дым. — Я не маленькая! — девушка изловчилась и таки забрала сигарету. — Роуз! — негодующе воскликнул парень в попытке ухватить особу за капюшон куртки. Но на этом удача покинула его, пальцы сомкнулись в воздухе, в то время как Роуз, отбежав на безопасное расстояние, скрылась за спиной у Сай, уткнувшись в неё лицом и звонко смеясь. Та лишь смущенно улыбнулась, а Роуз высунулась из-за спины, положила подбородок ей на плечо и показала Джонни язык. — Так где там пиво? — прервала друзей Кэт, которая уже устала от разборок. — Ах да, чуть не забыл, — парень похлопал по черному рюкзаку с множеством значков. — Давайте немного отойдем от площади. Спустя несколько минут, компания добралась до парка. Они шли прямо за шатеном, уводящим их по узенькой тропинке среди высоких изумрудных елей, росших буквально везде. Остановившись, наконец, около одной из них, парень осмотрелся. Здесь, в окружении пушистых веток, их вряд ли кто-то увидит. Кэт достала из рюкзака стаканчики из плотного картона и протянула их главарю. Он тут же наполнил их пивом и раздал. Роуз привычно отпила, с наслаждением припав к стаканчику алкоголя, напоминая человека, долго бродившего по пустыне и, наконец, нашедшего заветный кувшин с водой, опустошая его на одном дыхании. Джонни последовал её примеру. Сай и Кэт равнодушно сделали по глотку, а Ель, едва попробовав, сморщилась: — Ох, ребят, давайте без меня, — девушка протянула свой почти полный стакан толпе, немного улыбнувшись. Все дружно рассмеялись. Роуз было протянула руку, как в последнюю секунду парень перехватил столь желаемый стаканчик и так же залпом выпил все содержимое. — Эй! — немного обиженно воскликнула блондинка. — Ну ты и жадина, Джонни, — добавила она затем с улыбкой. Какое-то время все, кроме Ель, уничтожали алкоголь, а сама она отхлебывала зеленый чай из своего термоса, немного съежившись. К тому времени, когда бутылки уже были опустошены, ребята немного опьянели и начали дурачиться. Сай и Ель кидали друг в друга мокрым снегом, причем на удивление чистым, а Джонни тем временем уронил мулатку Кэт в снег. С диким визгом она увлекла его за собой, резко схватив за рукав куртки. Поистине сладкая парочка. Роуз улыбалась, наблюдая за друзьями со стороны, покуривая очередную сигарету, пока те дурачатся, и щурилась от яркого солнца, греясь в его лучах. Всем им весело и спокойно на душе. Утонув в рутине серых учебных будней, для подростков подобные встречи стали подобно глотку свежего воздуха, ведь ребятам так не хватало друг друга всё это время. Если бы они только могли знать, что это их последнее беззаботное времяпрепровождение вместе.