Допросная комната.
Я, морща лицо от тупой боли, разминал шею обеими руками в колодках, дерево неприятно почёсывало кожу заусенцами.
Напротив сидела женщина. В первую очередь она впечатляла строгим прищуром серьёзных глаз и уже затем внушительными объёмами бюста. Огромные, как две дыни. Пожалуй, даже Даркнесс в этом она не уступала.
- Что же, приступим к допросу, - голос грудной, бархатный, приятный. Тем не менее, она скорее пугала, чем заставляла испытывать хоть какие-то чувства, близкие к приятным. Можно думать, что с отношениями у неё не лады, ибо работа накладывает свой отпечаток.
Например, я как-то познакомился с одним следователем. У этого обычного японского парня совсем нет друзей. Даже коллеги относятся с настороженностью. Судьба такая себе... Он, когда со мной познакомился, сперва не верил, что я такого большого мужика могу зарезать. Пришлось показывать и объяснять, при маме. Она в тот момент не знала, бледнеть ей или краснеть.
Сзади зашуршал пером писарь.
- Меня зовут Сена, и я прокурор королества Бельзерг.
- Привет, - кивнул я, - Сато Казума, скромный последователь Великой госпожи Аквы.
- Вам сообщили какое обвинение вам предъявляется?
- Да, милостью богини, - я заулыбался, вспомнив Ку и её довольно милую истерику. Богиня грозилась мне затопить меня вместе со всем городом, если я не вывернусь из этой ситуёвины, после того как воскресит, и сделать так раз семь. Или на сколько маны хватит. Серьёзная угроза, если подумать, мне и одного будет достаточно. Могу ведь и не вернуться, - По координатам, куда телепортировали коронотит, находилось поместье лорда Альдарпа, хозяина этого города. Никто не погиб, но меня собираются обвинить в терроризме и покушении на королевскую власть. Имущественный вопрос, где моя жизнь не значит ничего-о...
- Это, - дамочка указала на странного вида колокольчик на столе, - Магический детектор лжи. Каждый раз, когда вы соврёте, он будет издавать звон, а мера пресечения ужесточаться. Так что рекомендую не врать.
- И не собирался, - пожал плечами.
- Итак, первый вопрос: кто вы и откуда появились в этом городе?
Я вздохнул, начал подбирать слова. Странно, что местные не используют уже готовый протокол вопросов, на которые мне нужно будет ответить только "Да" ли "Нет", но не мне их учить. Глядя на Сену, можно понять, что она знает, что делает.
- Меня зовут Сато Казума, но в последнее время чаще "придурок" и "хиккинит". Я прибыл в Аксель из Японии.
- Что значит это таинственное "хиккинит", которым постоянно разбрасывается ваша спутница? - заинтересовалась прокурор, сверкнув фиолетовыми глазами, - Какой-то секретный орден в секте Аксис?
- Я вас попрошу, - начал я злиться, - Почитателей богини не нужно трогать. А слово означает "затворник-отброс". Обычно так дают отрицательную оценку.
Женщина помолчала, внимательно меня разглядывая, прикрыла глаза и перешла к следующему вопросу:
- "Япония". Я никогда не слышала о подобной стране или области.
- Мир большой, - пожал я плечами, - Но я здесь издалека, телепортировались сюда силой богини, так что даже примерно не могу сказать, в какой стороне моя родина.
- Какой богини? - тут же спросила Сена, откинувшись на спинку стула. Она прятала от меня глаза. Судя по всему, ей не хотелось быть знакомой с фанатиком.
- Эрис.
Сена опустила лицо, заморгала, начала протирать очки платочком.
- Вы только что говорили, что вы последователь Аквы.
Я всегда хотел это сказать с чистым сердцем, не юля и не обманывая:
- Пути богов неисповедимы, - пожал плечами, улыбаясь как дебил, - Я действительно крестоносец Аквы. Но зашвырнула меня сюда Эрис. Лично, да.
Сена покосилась на молчащий детектор.
- Л-ладно. Вы знаете об отношении к вам местных жителей?
- Ну, думаю, оно резко отрицательное. Я кого-то сильно напугал?
- Есть свидетельские показания о том, что вы совершали действия насильственного характера по отношению к девушкам.
- А, ну, было такое. Но с Э... Крис мы решили мирно, там было недоразумение. А насчёт Мегумин... Как бы вам сказать? Она же не приходила в стражу, значит, и претензий не имеет. Так что...
- А ещё люди говорят, что у вас возникли разногласия с владетельным лордом этого города, и вы прилюдно проклинали его.
- Что-то я такого не помню... - Сена вновь прищурилась, надавила взглядом.
А колокольчик детектора лжи вновь промолчал.
- Ну, - продолжил я, - Я не уверен, возможно и было. Просто после спасения города я влетел на тридцать миллионов эрис - вроде бы, стоимость городской стены, - так что, как мне кажется, заслужено.
- Хм... - Сена собиралась что-то сказать, но промолчала. Я же завёлся от этого "хм" сильнее, чем от оскорблений.
- Послушайте, Сена, если бы не я и моя команда, город Аксель перестал бы существовать. Так было, когда мы убили Вердию. Так было, когда я шёл уничтожась... - я поморщился, сглотнул слюну, - Уничтожать Хауль. Я, мать его, не понимаю, какого чёрта я здесь, а не бухаю в гильдии, отмечая чудесное спасение!
Рявкнул под конец, не сдержался.
- П-простите! - запинаясь, прошептала Сена, а я с недоумением на неё посмотрел.
- Что? "Простите"? Завтра-послезавтра мне на плаху, а ты тут говоришь "простите"? И это после того, как я две недели в коме провалялся?! Простите!
- И-извините, я понимаю, что вы совершили подвиг... - прокурор дёрнулась, уставилась в стол. Я буду звать её "няш-мяш", пусть и цвет волос другой, и сложение.
- Я? - я вздохнул, успокоился и сел обратно на стул, а ведь как-то незаметно для себя поднялся и даже яростно тряс руками, - На это воля великой Аквы, я обязан спасать её почитателей. Подвиг совершили девчата, когда мне помогали. Их-то никто не заставлял. Ты мне лучше скажи, как мне Акве в глаза теперь смотреть, а? Я не совершил ничего плохого, тем не менее, буду казнён. Что мне сказать богине? "Невезуха"?
- П-простите...
Я не стал никак комментировать её поведение. Хотя ей стоило бы чаще общаться с людьми просто так, ради общения.
- Скажи, красавица, - спросил я, откинувшись на стул и глядя в тёмный, грязный потолок, - У меня есть хоть один шанс?
- Есть, - твёрдо сказала Сена после небольшой паузы, - У вас есть влиятельный друг, девушка семьи Дастинесс Форд.
Я сразу понял, про кого именно говорит Сена.
- Даркнесс, да?
- Именно. Дастинесс Форд Лалатина, псевдоним "Даркнесс". Но прежде чем я позволю вам встретиться и объясню ей, что именно нужно сделать на суде, я должна спросить. Для протокола. Вы действительно никак не связаны с Владыкой Тьмы? Не имеете общих дел с его слугами и приспешниками.
- Вы уверены, что хотите услышать то, что я сейчас скажу? - ответил я вопросом на вопрос, косясь на детектор лжи.
Сена вновь прищурилась, лицо стало злым.
- Да. Хочу.
- Сюда меня прислали богини Эрис и Аква, с предельно простым на слух заданием. Убить Владыку Тьмы. Теперь представьте, что я с этим заданием справился. Ну же, милая, просто представь. Вот он я, а вот, - я топнул по полу, - Труп Мао.
Колокольчик не звякнул. А прокурор уставилась на меня непонимающе.
- Допустим. Что тогда?
- Богини не разбираются в экономике и политике. И даже если я завтра принесу труп Мао лично Его Величеству королю Бельзерга, ваше королевство ожидает сразу две беды. Экономический кризис и интервенция. Это если, конечно же, ваш король не начнёт новую войну, с соседями. Моя богиня осуждает воюющих. Как к этому относится Эрис - я не знаю, вам виднее.
Сена посмотрела на разинувшего рот писца, нахмурилась и приказала:
- Так, оставь всё и выйди.
- Н-но...
- Свободен.
- Как вам будет угодно, госпожа прокурор, - тот поднялся, поклонился и чуть не бегом выбежал из допросной.
Сена уселась поудобнее, начала протирать очки платочком, явно раздумывая над чем-то очень непростым.
- Вы знаете, господин Сато...
- Просто Казума. И на "ты", пожалуйста. Режет слух.
- Хорошо, можешь звать меня просто по имени. Как ты понимаешь, подобных тебе полно. И имена у вас характерные, и способности невероятные. Мы знаем, что всех вас посылает сюда Аква, Богиня Воды. И только потому ещё не уничтожили этот рассадник фанатиков с самоназванием Аксис. Нет у нас желания воевать с силами природы или очередным Избранным, под которого будет прогибаться сам мир. Я вижу, что ты нормальный парень, Казума. Я даже готова не акцентировать своё внимание на том, что ты увильнул от вопроса. Я, конечно, чуть позже поинтересуюсь, с кем именно ты связался...
- Я сразу отвечу: лич Виз, владеет магазинчиком волшебных предметов в городе. Ей отпустила грехи сама Аква, так что я не вижу смысла убивать это безобидное умертвие. Наоборот, эта штука даже налоги все исправно платит! Наверное, потому что не ест.
- Правда? Это интересно, - Сена достала какой-то планшет, взяла со стола писчего перо и чернильницу, начала записывать, - И давно?
- Ну, я здесь где-то год почти, а она здесь была всё это время, так что... А что там с попадунами?
- М? Ах, ты об этом. Так вот, Казума, мало кто из них вообще задумывается над этим вопросом, и их приходится исподволь направлять, чем занимаются, в основном, подготовленные жрицы Эрис. Но ты прав, ситуация плачевная. Плачевная для всей территории конфликта... Мы несколько сотен лет воюем с Мао. Едва война закончится, нам либо придётся начинать новую, как ты и сказал, либо Бельзерг со временем исчезнет с карты мира. Год-два, максимум, благородные семьи начнут бунт. Мы всё это знаем, и подготавливаем почву для правильного времени бунта и правильных переговоров. В конце концов, появится в очереди на престолонаследие ещё один человек... У тебя есть какие-то задумки?
- Ничего не понимаю в государственном управлении, - пожал я плечами, - Может, стоит поменять систему налогообложения?
- Да кто же даст-то? - усмехнулась грустно госпожа прокурор, - Ещё что-нибудь?
- Неа, не знаю. Я знаю только то, что сейчас основные доходы государства идут как раз с авантюристов...
- А вот тут ты не прав. Ладно, продолжим допрос. Телепортация коронотита. Как ты принял такое решение и почему?
Я хохотнул и стал рассказывать.
- У нас был только один шанс. Мы его использовали. Иссушающее Касание Виз чуть не убило Даркнесс, но благодаря ауре, дарованной богиней, я смог её вытащить с того света...
- А зачем вы вообще прибегли к помощи... Хм. Почему понадобилось касание?
- Мана у лича закончилась. Там, внутри паука, было жарковато. Големы, много големов. И мы такие эпичные всем составом...
- Так, понятно, - прервала Сена, - Дальше?
- Дальше Виз телепортировала коронотит по случайным координатам, вроде как у неё не хватало времени вычислить конкретные. Попасть в населённое место было очень сложно. Возможно, эта хитрая тварь просто решила угробить Альдарпа, видимо, достал даже мёртвую. Но я этого не знал, я в тот момент прикидывал, что будет дальше и пытался унести Даркнесс... Не то чтобы я прям совсем слабый, но она просто адово тяжёлая. Тяжелее меня в два раза. Ну а затем Хауль взорвался, а очнулся я уже в темнице.
- Хорошо. Ясно. На этом, пожалуй, всё... Послушай, Казума, а почему ваша жрица периодически называет себя богиней? Она в порядке вообще?
- Не знаю, - пожал я плечами.
Ти-линь!
Я с неудовольствием покосился на детектор лжи.
- У неё завышено самомнение, - сказал осторожно. Колокольчик промолчал, а я тихо выдохнул.
- И почему ты в первый раз соврал?
- Люблю я её, дуру, обижать не хочу.
- Я-асно, - как-то не очень определённо протянула Сена, а у меня по телу пошли мурашки. Неужели она поняла, что Аква - богиня? - Нам мало что известно о внутренней кухне культа Аксис, кроме того, что они все... эксцентричные. Наша разведка не может ничего толкового узнать. Выходит, что это сборище бездельников и лодырей, промышляющих разво... мошенничеством. Можешь подробнее рассказать о вас? Чтобы развеять это заблуждение.
Я уже подрывался остановить эту нехорошую женщину, но она меня успокоила своими последними словами. Да и приходится признавать. Аксис, всё-таки, не очень духовные ребята. Меня вот взять, я ж самый яркий пример. Крестоносец, мать его.
- Вообще, всё правда. Фанатичные, неприятные... Да. Так ведь к Акве идут - важно: идут по своим убеждениям - те, кто хочет спасения и очищения. Потому что Аква прощает всё, кроме отношений с нежитью и демонами. Адептам Аксис не разрешается убивать других людей, если это не еретики или демонопоклонники, нельзя причинять намеренный вред. Грубо говоря, не нарушай законы, всё остальное тебе простится.
- Еретики? - удивилась Сена, - В вашем культе бывают еретики?
- Много кто прикрывается верой в нашу богиню только затем, чтобы крутить свои грязные делишки. Я Её крестоносец, я знаю, как ей печально от того, что люди Её именем только прикрываются.
- Ты говоришь так, будто постоянно разговариваешь с ней лично.
- Так и есть. Ты тоже можешь, Сена. Всякий может, Она слышит любое к ней обращение, даже иноверца, если эта мольба искренняя. Просто попробуй, - я улыбнулся, почувствовав себя наркодельцом, - Ладно, не обращай внимания. Просто, знаешь, на самом деле она очень хорошая и милая девушка. Глупая немного, доверчивая. А Эрис вот умная, зараза, - вздохнул, - Умная и хитрая. Но у них есть общее, у этих божеств: люди только используют их. Мы приходим к ним только тогда, когда нам что-то нужно. Ты же верующая Эрис, Сена?
- Как и любой нормальный человек, - ответили мне.
- Вот и попробуй просто прийти в храм, принести дар, небольшой, что-нибудь женское, и поговорить с богиней. Рассказать ей о жизни, но ничего не просить. Ах, да, не стоит дёргаться и переживать, если тебе ответят. Но жрецам об этом не говори, ага?
Посмотрев на её ошарашенное лицо, я рассмеялся.
- У тебя странные шутки, Казума, - несколько расстроенно заявила госпожа прокурор.
- А я не шутил.
Колокольчик промолчал.
Вечером того же дня у меня состоялся серьёзный разговор с Даркнесс, в той же допросной.
- Госпожа Лалатина, - поприветствовал я её, и даже встал. Чуть склонил голову. Но тон у меня был такой, что красавица-блондинка и сиськотанк по совместительству тут же возмутилась, краснея:
- Н-не надо ко мне так обращаться! - вскрикнула она, - И вообще, ты последний человек, от которого я могла услышать подобное!
Как будто я сказал что-то не то.
- Рад приветствовать вас, - продолжил я издеваться.
Даркнесс метнулась ко мне через всю комнату и ухватила за грудки, блестя слезами у краешек глаз.
- А-а-а! Прекрати! Я прихожу сюда, чтобы тебя вытащить, а ты с порога надо мной издеваешься!
- Так тебе же это нравится, Лала...
Меня встряхнули.
- Неправда! И вовсе я не...
- Госпожа Лалатина такая выдумщица, - обратился я к вошедшей следом Сене, - У неё столько всякого вертится в её светловолосой голове! Уверен, что...
- Пр-рекрати-и! Прекрати это, Казума! Я вовсе не о таком мечтала!
- Ой, Лалатина, ты такая милая и невинная, - начал я томно, вернее, попытался, делая голос бархатным и будоражащим. Со стороны, наверняка, смотрелось жалко, - Нас всего трое, и сейчас мы будем...
У блондинки-рыцаря аж зрачки расширились. Она погрузилась в мир своих извращений. Мысленно, конечно же.
- В-втроём... Но как же... А Аква...
- Обсуждать план моего спасения, леди Я-Вовсе-Не-Об-Этом, - продолжил так же, добавив, - А Акве мы ничего не скажем! Ахахахахаха!
Вот он, натуральный злодейский смех! Получилось так красиво, что мне даже понравилось.
- А... А-а... И! - Лалатина встряхнула меня ещё раз, поставила на место, а после уселась на пол, закрыв лицо ладонями, - Зл-лодей... Сперва завёл, а потом бросил на полпути...
- Сир Казума, леди Лалатина, у нас мало времени, - Сена явно испытывала какое-то неудобство.
Ну, да. Я-то привык к подобным закидонам. Вот, уже ловлю на себе изучающий и, одновременно, сочувствующий взгляд.
Стоп, это у меня впервые, чтобы мне сочувствовали. Может, стоит с Сеной подружиться? А почему бы и нет. Только как это будет выглядеть в свете нынешних событий? Я ж её нехило так подставлю. Но так-то она хорошая девушка.
- Даркнесс, эй, Даркнесс, - я присел рядом с блонди и отвёл её руки от лица, - Даркнесс, посмотри на меня.
- Казума? - удивилась та резкому переходу.
- Я знаю, что для тебя было очень важным сберечь этот город. Мы это сделали. Теперь твоя защита нужна мне. Твоя и твоей семьи.
- Я не могу, - Лалатина покачала головой, - Не могу разбрасываться именем своей семьи просто так, понимаешь, Казума? Только в самых тяжёлых случаях. Я попрошу отца письмом, через пару месяцев ты сможешь выйти, когда всё утрясётся. Мы решим этот вопрос деликатно, так, чтобы никто не узнал...
- Кх-кхм, - кашлянула Сена, - Боюсь, леди Лалатина, у него нет столько времени. Завтра суд. И казнь.
- Ч-что? - блондинка вскинулась, - Какая казнь? Он же спас город! Да, за ним полно грешков и мелких преступлений, включая сексуальные домогательства, но!..
- Э, стоп-стоп, ничего я такого не делал! - возмутился я, но меня не слушали. Потом попытался припомнить и покачал головой, - Или делал? Нужно исповедоваться.
- Насколько я сумела собрать сведений из слухов и разговоров, лорд будет требовать от суда казни. Именно казни.
- Я думала, что Аква себя накручивает... Так, времени мало! - Лалатина поднялась и впервые за всё время показалась мне рыцарем. Даже полководцем... Жанна д'Арк? Она обратилась в воинственную красавицу, а не извращенку.
Это... это было впечатляюще.
- Прошу простить, Сена, мне нужно идти, - кивнув, Дастинесс Форд Лалатина быстрым шагом вышла из допросной, а мы с Сеной остались наедине.
- Я хотел спросить: почему ты мне помогаешь? - спросил я госпожу прокурора.
- Королевство не может себе позволить разбрасываться такими высокоуровневыми авантюристами, Казума. Сто двадцать седьмой уровень, выше только у членов королевской семьи. И то, не у всех.
- Это получается, что я по самые помидоры должен королю... - вздохнул я, - Невезуха.
- Нет, Казума, пока ты должен только лично мне. Мне почему-то кажется, что с леди Лалатиной ты как-то решишь... миром.
Возникла пауза, я уселся за стол, Сена села напротив, и каждый думал о своём.
- И чего же ты хочешь?
- Пока - ничего. Работа такая, что может понадобиться помощь высококлассного могучего воина.
- Ты меня перехваливаешь.
- В общем, я сейчас расскажу тебе, как будет строиться суд, что это вообще такое в нашем королевстве и что тебе делать, а ты внимательно слушай. Суть в том, что репутация лорда не должна пострадать. Он в любом случае будет требовать казни и взыскания...
***
Неожиданно для себя, Аква очень сильно переживала за Казуму. Она пыталась найти оправдание в том, что это её последователь, в том, что он её единственный крестоносец, но чувствовала, что это не так.
Просто он стал ей дорог. Она вспоминала, как, стараясь держать лицо, она тревожно всматривалась в груду камней, раньше бывшей крепостью-разрушителем, как сломя голову неслась лечить его бесчувственную тушку. Тяжёлую, кстати, его и правда с места не сдвинуть. Когда его, пребывающего в коме, забрали королевские стражники, прибывшие вместе с прокурором, ей казалось, что всё, всё закончено, всё поломано и ничего не исправить.
Допросы, показания, жуткие люди с их жуткими правилами! Она ведь не виновата в том, что что-то взорвалось! Её вообще в Хауле не было! И они город спасали, все видели! И!.. Казумусик...
Она сама, никем не понукаемая, добилась разрешения лечить Казуму прямо в камере. Но тот словно не желал приходить в себя. Он ведь был жив, воскрешать не пришлось. Серьёзная травма позвоночника, сильное сотрясение, куча царапин и проникающие ранения осколками камня - всё это ерунда, всё это Аква могла вылечить.
Но он лежал в коме. И непривычная к тому, что её лучшие навыки не срабатывают, Аква всё сильнее переживала, это било не только по самооценке, но и задевало что-то глубоко внутри.
Она боялась и тихо плакала по ночам, стараясь делать так, чтобы её никто не услышал.
И вот суд. Под открытым небом, продуваемый всеми ветрами, её крестоносец стоял с мрачной миной и ёжился - в одних сапогах и штанах. От него валил парок, явно прогревался аурой. Народ собрался раньше, чем началось открытое заседание суда. И богиня, не долго думая, сперва напросилась на немного выпить - тоже развлечение, только с попкорном никого, - и выпила половину фляжки виски одного из искателей приключений, затем двинулась к Казуме, слегка покачиваясь.
- Аква, - улыбнулся он вяло. Стражники за ним отвернулись, сделав вид, что их нет, - Иди сюда, чего на ушко скажу.
- Казумусик, не волнуйся, ф-фух, всё будет хорошо!
- Ох, - тот поморщился от выдоха богини, - Что за сивуху ты пила?! И почему без меня?! Иди ближе, говорю, расскажу кое-что.
- Не стоит переживать, Казума! - выкрикнула Мегумин, поднимая свой посох в руке, - Я разобью все доводы обвинения в пух и прах.
- Точно? - со скепсисом поинтересовался Сато, дёрнув щекой, - Тогда не стоит переживать, мне точно отрубят башку.
- Эй!
- Иди сюда, Аква, я расскажу тебе, где заначка.
- Не нужно! - чуть не выкрикнула богиня, внутренне холодея, - Ты обещал, что выпутаешься, значит, выпутаешься!
- И правда, Казума, не стоит переживать, - кивнула Даркнесс с каким-то странным блеском в глазах. Эта извращенка что-то задумала? Ой, не к добру, - Ин-ногда мне хочется оказаться на твоём месте и з-заработать плетей...
- Йо-о... - скривился Казумусик, - С кем я связался? Ты знаешь, что от плетей умирают, а, рыцарь Эрис?
- Так, все по местам, по местам!
Несколько ударов деревом о дерево, обративший на себя внимания мужчина в забавном на взгляд Аквы парике объявил:
- Судебный процесс по делу Сато Казумы начинается. Прокурор, начинайте.
Женщина из столицы глубоко вдохнула и продекламировала:
- Преступление против лорда является преступлением против страны. Подсудимый Сато Казума обвиняется в подрыве владений господина Альдарпа. Приведите первого свидетеля.
Стражник привёл... кошку-воровку? Что это? Почему?
Аква, выдохнув "Крис?!", вместе с остальными уставились на Казуму. Но тот и сам был в небольшом шоке.
- Ну-у, - объяснила своё появление Богиня Удачи, - Я не знаю зачем, но меня вызвали как свидетеля.
- Итак, - подошла к девушке прокурор, - Подсудимый ведь прилюдно домогался и бил вас по лицу? Чуть не изнасиловал?
- А?.. - Казума раскрыл рот, а затем опустил лицо и тихо захихикал, - Ахуеть...
Эрис раскрыла рот, побледнела, покраснела.
- Вам тяжело об этом говорить?
- Это так! - кивнула растерянная богиня, - Но без этого я бы ещё долго не смогла прийти в себя!
- Вина установлена и доказательства получены! - отвернулась столичный обвинитель и послала стражника убрать этого и привести следующего свидетеля.
- Постойте! Он, вообще-то, мой парень, и я совсем не против!
"Шта?!" - охнул Казума, а Эрис продолжила говорить:
- Эй, не тащите меня, я сама уйду, дайте договорить! Не виноват он!
Аква смотрела на магический детектор лжи. Тот не зазвенел, значит, Эрис говорила правду.
Затем Аква посмотрела на Казуму. От последнего заявления тот и сам был в шоке. Даже немного разозлился. Аква краем сознания заметила это, но внутри у неё поднялась такая буря эмоций, что в глазах потемнело.
- Ах ты су-у... - Акве зажали рот латной перчаткой, чуть прищемив железом губы.
***
Я посмотрел на резко потемневшее небо. Огромные кучевые, чёрные и страшноватые облака появились, казалось, словно призванные магией, и грозили вот-вот исторгнуть из себя содержимое, либо утопив людей, либо засыпав их, ну, в общем, грозные облака, нехорошие. Было бы лето, наверное, шваркало бы молнией...
- Стран... - я посмотрел на своих девчат, что стояли напротив местного лорда, сидящего в роскошном кресле, встретился с сияющими синевой глазами Аквы, - ...но, - тихо прошептал, - Казните меня уже быстрей, иначе она и правда утопит Аксель.
***
Даркнесс насилу успокоила Акву, которая порывалась убить обманщика Казуму.
Вот же сволочь! Скотина! Он всё это время был с этой мелкой подкладочной плоскодонкой! Он её парень!
- Аква, дыши. Дыши и успокаивайся! Я уверена, что тут дело в формальности утверждения, и вообще, Казума и сам удивился этому!
- Я его убью-у! - прорычала богиня, но вырываться прекратила, только потирала надувшуюся губу.
- Тихо-тихо, она его выгораживает...
- Будешь убивать - делай это не здесь, - флегматично заметила Мегумин, - Свидетелей много. Где-нибудь в поле... И меня позови, хорошо?
За этими разговорами девушки чуть не пропустили появление нового свидетеля. Им оказался Мицуруги Кёя.
- Вы Мицуруги Кёя? Герой, убивший древнего дракона одним ударом?
- Это, ха-ха, спасибо, да, я Мицуруги Кёя...
- Обвиняемый напал на вас без предупреждения и избил до потери сознания?
- Нет! - детектор лжи громко звякнул, - Точнее, да, вырубил, но я сам вызвал его на поедин...
- Большое спасибо! - отвернулась прокурор, - Следующий свидетель...
- Постойте! Я сам был не... - но к Мицуруги уже подошли стражи, и он лишь виновато развёл руками, глядя в глаза Акве.
- Хи... Хи-хи... Ха-ха-ха-ха... - засмеялся Сато Казума.
- Следующий свидетель: Алый маг Мегумин! Обратите внимание, уважаемый суд, это девочка из команды обвиняемого. Скажи, девочка...
- Девушка, - мрачно буркнула Мегумин. Прокурор обратилась к ней прямо у стойки защиты, пренебрегая протоколом, а детектор лжи снова звякнул, заставив Мегумин покраснеть. Казума расхохотался.
- Тебя ведь заставляют работать за еду? - проникновенно спросила обвинитель.
- Меня столько раз хотели выгнать... - начала Мегумин, догадываясь, что отвечать на вопрос прямо - подставить Казуму ещё сильнее.
- Выгнать? Ты у него как животное?!
Среди людей раздались шепотки.
- Вот же мерзавец. Сволочь. Урод ненормальный.
- Лицемерие, как оно есть, - вздохнул Казума. Он-то знал, что Мегумин никто не хотел брать в команду, алый маг видела, как он наводил справки. До команды Казумы Мегумин занималась попрошайничеством. В основном, в церкви Аксис, там никогда не отказывали, и даже работать не заставляли.
А Мегумин, поняла, что всё, Казума почти обречён. С таким настроением народ его защищать не будет точно.
- Хватит уже, переходите к казни! - впервые за всё время высказался лорд Альдарп.
- Подождите! - вскрикнула она, пытаясь всё исправить, пока всё не закончилось, так и не начавшись, - Да, все знают, что Сато Казума плохой человек, но как всё это доказывает то, что он террорист? Хоть одно убедительное доказательство его вины!
- Да! - поддакнула Аква, тоже сообразившая, что всё очень и очень плохо, - Где ваши доказательства?!
- Да заткнитесь вы, дуры! - прошипел крестоносец сдавленно.
- Убедительные доказательства? - глаза госпожи прокурора зло блеснули под очками, - Хорошо. Первое! Даже после победы над даллаханом Вердией городская стена была разрушена потоками воды и открыта войску Владыки Тьмы.
У Аквы сжалось.
- Ух! - выдохнула она, схватившись за голову. Она, конечно, очень переживает за Казумусика, но самой умирать слишком страшно!
- Второе! Мощные взрывы возле города не только изменили ландшафт до неузнаваемости, но и внесли существенные изменения в климат!
- Ой-ой, - Мегумин резко захотелось домой, в деревню.
- И третье. Есть свидетели, утверждающие, что обвиняемый использовал скилл, похожий на ауру даллахана.
- М-мля-а, - простонал Сато.
- Да! - вскрикнула Аква, не выдержав давления. Из неё полились слова, одновременно со слезами, - Да, Казума плохой человек! Он скотина, кобель и сволочь! Хиккизадрот! Но он точно ничего такого не делал, как вы не понимаете!... А-а, уха-ха-ха-ва...
Богиня разрыдалась.
- Казума, Казумусичек...
- Тихо-тихо, Аква, тихо, всё будет в порядке, - успокаивала её Даркнесс.
- Хорошо... его казня-ат... А если я его не воскрешу после этого?... Уха-ха-ха-ха-а... Казума...
- Хватит сопли разводить! Всем и так понятно, что он приспешник Мао. На плаху его!
Что сделал Казума - никто не понял, даже Аква. Просто внезапно все вздоргнули, повернулись к источнику возникшего напряжения. Крестоносец сиял зелёными глазами, гордо подняв голову.
- Клянусь именем своей Великой Богини, Милостивой Аквы, я не слуга Владыки Тьмы, не приспешник, не перебежчик и не имею хоть сколь-либо схожих интересов.
В полной тишине можно было бы услышать как оглушительно звенит своими жестяными крыльями муха, если бы не было так холодно. Но тишина была абсолютной. Детектор лжи промолчал.
Судья нерешительно поднял молоток.
- Что ж, в свете открывшегося все показания обвинения считаются недей...
- Вы хотите меня опозорить, судья? - высказался лорд с места, - Так не пойдёт.
Пахнуло чем-то таким, злым, нехорошим. Аква прислушалась к своим чувствам и определила: тёмное колдовство! Кто-то использует тёмную магию, чтобы, получается, убрать её Казумусика?
А! А что же делать?!
- О-обвиняем-мый приговаривается к смерти, - с трудом проговорил судья, сильно побледнев. Его молоток пошёл вниз, а Аква в очередной раз перепугалась.
Что делать? Прорываться с боем? А как уговорить остальных на это?! Да и пойдёт ли Казума?!
Нет, он-то точно пойдёт! Нужно только как-то суметь его освободить!
- Ка... - начала богиня, обращаясь к своему воину, стоявшему мрачно, но гордо.
- Позвольте я выскажусь, уважаемый суд! - мощно начала Даркнесс, держа над головой какой-то знак, сделанный из чего-то позолоченного, - Моё настоящее имя: Дастинесс Форд Лалатина. Я хочу взять этого человека на поруки.
- Ты... - зарычал Альдарп, поднимаясь со своего кресла, - Мне плевать на влияние твоей семьи, я...
- Я не прошу отменять приговор, я прошу дать ему возможность делами доказать свою невиновность! - Даркнесс повернулась к "потерпевшему", - За это я сделаю для вас что угодно.
Альдарп некоторое время смотрел на новоявленную госпожу, инкогнито жившую среди авантюристов. Все затаили дыхание, наблюдая за развязкой.
- "Что угодно"? - переспросил пузатый лорд.
- Да, что угодно, - подтвердила блондинка.
Альдарп уселся обратно в кресло и довольно ухмыльнулся.
- Хорошо. Судья.
Поднялся шум, авантюристы выкрикивали имя крестоносца Аквы.
- К порядку! К порядку в суде! - судья пытался успокоить народ, но у него не вышло, - А ну живо все заткнулись, потом в гильдии наорётесь! Итак, раз госпожа Дастинесс обращается ко мне с такой просьбой, то я отдаю Сато Казума на поруки семье Дастинесс.
Мощный удар молотком по билу.
- Ура-а-а! Казумусик, ты будешь жить! - Аква сама не поняла, как оказалась у парня на шее, а после, на радостях, пустилась в пляс, выкрикивая, - Красота стихии!
Казума же шмыгнул носом, вздрогнув всем телом, расслабился и как-то ссутулился, стал и видом, и впечатлением меньше.
- Развели, блин, цирк.
***
Я, вообще, не успел долго порадоваться своей свободе, Аква, вспомнив важные обстоятельства, затащила меня в тёмный переулок, сделав вид, что стесняется целоваться на людях.
- Говори.
- Э? - я сперва не понял, но потом вспомнил, - Не знаю о чём она. И вообще, это ты виновата! Нехрен было мне никакой гадости в пиво лить, поняла?
- Так ты её... того? Тогда? - как-то скис боевой настрой моей подруги. А другая баба продолжила бы скандал, ибо не волнует. Всё-таки Аква - почти идеальная.
- Почти, - кивнул я, - Но парнем своим она меня называть может с полным правом.
- Ты же говорил, что ничего не было! - возмутилась богиня.
- Аква, ты моя боженька, конечно, я соврал. Тебе легче стало от этого знания?
- Ты соврал своей богине! - вскрикнула она, вновь наливаясь яростью.
Что-то я её перехвалил.
- Да, соврал, - вздохнул я, - Кое-что было. Чтоб Фортуна на меня не держала зла, я помог ей с одним делом. Помнишь, я тогда тонну всякого барахла притащил, и сказал, что долг выплатил? Это мы сделали по пути обратно.
- А что "там"?
- Там я отвлекал на себя внимание, пока Эрис делала дело. Всё? Выяснила, что хотела? - пока богиня пыталась найти слова, я её обнял, преодолев сопротивление, попросил, - Прости меня, Ку. Я тебя люблю, всё это вышло случайно...
Аква задёргалась сильнее, закричала:
- И ничего ты меня не любишь! Тебя тянет ко мне, потому что ты был нежитью, как потянет и к любой светлой богине, даже к Эрис вон! Если бы любил, то не стал бы вра-ать! А с моей аурой ты даже сдачи мне давать не хочешь, когда я тебя чуть не насмерть бью! И...
Я ослабил хватку, Аква упала, ошарашенно обернулась. Явно не ожидала от себя такого порыва, потому что зажала себе рот ладошкой.
- Ч-что? - тихо переспросил я. Глубоко вдохнул, столь же глубоко выдохнул, потёр затылок, - Ого. Охохо-хохо! Мать твою, ну, ёжкин же ты кот...
- Казума? - занервничала Аква.
- Заткнись... М-м-м! - я зажмурился, скривив лицо.
А ведь правда, почему я столько времени всё это терпел? Да, ночные кошмары, да, мне было легко от присутствия Аквы, и хорошо на душе. Но её ко мне отношение... Кто из людей стал бы подобное терпеть? Раньше я не был мазохистом.
- Блядь! - рявкнул, кулаком выбив кусок из каменной стены, под завороженным взглядом Аквы.
- Казумусик, не нервничай так!
- Заткни сосало! - в этот раз "рявк" получила не стена, а богиня. Аква аж присела, а на глазах у неё выступили слёзки.
- Это, ребята... - в переулок заглянула Мегумин.
- Вот как, да? - продолжил я разговаривать сам с собой, - Неправильный это бутерброд, дядя Фёдор, неправильный. Аква!
- Д-да!
- Я понял основную мысль. Нам нужно расстаться. Не бойся, ни тебя, ни команду я не брошу. Сделаем дело, грохнем этого твоего Владыку Тьмы и вернёмся по домам. Всё, завтра увидимся.
Я устремился в поместье, к себе в комнату, вяло отвечая на все попытки авантюристов, вроде Кита и Даста, со мной заговорить.
У самого входа встретил Даркнесс, с вещмешком.
- Уходишь? - спросил я её.
- Да, мне пора...
- Ну, счастливого пути, - кивнул ей скупо, настолько, что сам скривился от своего поведения, - Извини... Спасибо. Ты, это... заходи, если что.
- А где девочки? - я вяло отмахнулся и пошёл в дом, - У вас что-то случилось?
- Это был очень тяжёлый день. Прости за грубость, но я спать.
Тогда я думал, что этот долбанный день закончился.
Через два часа, с недовольной, да нет, откровенно злой рожей, я вышел на визги Аквы, и увидел, как из нашего дома выносят всё, что можно назвать ценным. Оттащив богиню от стражников, я со смешками комментировал всё это, а потом взгрустнул.
- ...Что б они ни делали, не идут дела! Видно в понедельник их мама родила!..
И отчаянно расхохотался.
