Прежде, чем возвращаться в гостиницу, Аква уговорила меня сходить вместе с ней на источник при Храме.
- Ты понимаешь, Ку, что ты этот источник очистишь?
- Но ведь он чистый! - изумилась богиня, - Даже целебный, я сама его благословила!.. Ой.
- Ага, "ой".
- А... А что же тогда делать?
- Кхм... Пойдём попросим для тебя большую деревянную кадку, нальём из источника воды, а там уж и поваляешься.
- О, и правда...
Сегодня боженька впервые, наверное, завидовала смертным. Я лежал, как царь-батюшка, один в огромной каменной ванне, балдел и отмокал. А она в маленькой. И бурчала:
- Почему я не могу искупаться в своём же источнике? Это несправедливо. Несправедливо! Ну, как так? Казума балдеет, а я нет! Нечестно.
- Ну, я, вообще, тоже этим недоволен. Купель эта не нравится совершенно. Ощущение странное.
- Хм... И правда...
Раскрылась дверь, ударив в дерево с громким стуком.
- Вы ещё кто?! - вскрикнул мужик, старый, в одной набедренной повязке, дряхлый и в пегментных пятнах, - А, ну, выметайтесь отсюда!
Вот же сволочь.
- Аква, можно я его где-нибудь здесь прикопаю?
Он... Он смотрел на неё! Убью, сволочь!
- Тише, тише, Казума, это отец-настоятель!
- Да мне всё равно, я ему башку откручу, будь он хоть папой, хоть мамой. В канаве настоится.
- Что вы тут вообще устроили?! Что это за ведро?!
Я встал, чтобы выполнить своё обещание.
- А, Казума, соберись! Казума, не надо! - поднялась и боженька, прикрывшись полотенцем, - Всё-всё, мы уже уходим.
- Так ты тот самый? Кхм... Извините, я ещё не отошёл... от молебна. Прошу, идите за мной, вы объяснитесь, а я посмотрю.
- Ты... - я открыл и закрыл рот. Глубоко выдохнул. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Но он явно недоволен тем, что именно я тут, и что мешаю ему полюбоваться обнажённой Аквой!
- Так что вы делали? Зачем вам понадобилась эта грязная кадка?
- Теперь чистая, - уточнил я.
- А, дело в том, что я...
- Она может очистить любую воду, превратив её в простую, питьевую, одним прикосновением к коже. Эта девушка родилась такой, - сказал я уклончиво. Аква посмотрела на меня и бодро закивала.
- Что? Что это за бред?
- Я... - Аква заткнула мне рот.
- Подожди, Казума, я сама. Да, простите наше поведение, но всё именно так, как сказал крестоносец. Дело в том, что я - Аква. Богиня Воды, сама Аква во плоти.
И гордо подняла свой носик.
- А... Кх, - "хрюкнул" жрец.
- А... - Аква открыла рот, захлопала губами. Вскинулась, указала на старичка, - Казума, скажи ему!
- Это Великая и милостивая Аква, - встал я на одно колено и произнёс торжественно, - Богиня Воды и Очищения во плоти.
- Вот! - Аква вновь подняла носик.
Старик глянул на меня, полностью закрыл лицо ладонями и затрясся. Затем собрался.
- Никому больше об этом не говорите, кх, - он ещё раз хрюкнул, сдерживая смешок, - И... я убедительно прошу вас больше не появляться в моём храме. Не смущайте верующих. Целебные свойства источника и так ухудшаются, мне не нужны волнения и охота на ведьм в моём городе... До свидания, - указали нам на дверь.
- Ч... Что? Казума, скажи мне, что я сплю, пожалуйста.
- Ты не спишь, Аква... Они тебе не верят. Это занимательно, если подумать, они верят в тебя, но не тебе. Религия!
- Я сказал: "выметайтесь"! - перешёл старик на грубость.
Я взял Акву за руку и пошёл в гостиницу. Только в нашем номере она отошла от шока и разрыдалась.
- Почему?! Почему меня выгнали с моего источника и из моего храма?! Казума, ну, скажи, почему? Ну, пачиму-у-у!.. Это странно, это совсем-совсем неправильно и нечестно...
- Узколобые люди. Аква, даже покажи ты им свою божественную мощь, без признания иерархами и подобающих бумаг, подтверждающих твою божественность, тебе никто и никогда не поверит. К сожалению, убедить их не смогу даже я - у меня Аура в скиллах, а не Нарутотерапия...
С другой стороны, та жрица вроде поверила в то, что я воин их богини. Какой-то диссонанс у них тут, сильно замудрёный.
Вскоре вернулись Мегумин, которую гладила по спине и успокаивала Юн-Юн, Даркнесс, вся аж румяная, и Виз. Нежить выглядела лучше всех.
- Хи... Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хихахахахахахах! - повалился я со смеху.
- Прекратите, Казума, Мегумин и так плохо.
- Ты чего ржёшь, дебил психованный?
- А... А ты глянь, Ку... Тебя, ох... хахаха... не смущает, что Виз... самая свежая?
Продолжаю валяться и хихикать, слышу нервный смешок Аквы, а потом её же истерический хохот!
- Ну, просто я была в общей купальне, и теперь чувствую себя очень хорошо, - смущённо объяснила нежить, - Да и встретилась со...
- Ахаха-ха-ха-ха-ха!
- Поговорила. Казума, это переходит все границы, мне же больно и неприятно...
- Пре... ох, прекрати, Виз, ты меня убьёшь...
Ночью я пришёл к Акве, вытащил её из её уголка, укрыл одеялом и успокаивал как мог, шепча на ухо всякие глупости и нежности, пока боженька не уснула, а после сторожил её сон. Не мог уснуть. Вертелись у меня в голове всякие нехорошие мысли.
- И вот! Я поняла! В этом городе творятся странные странности!
- Да, ладно? - спросил я одновременно с Мегумин.
- Я правду говорю! Послушайте, почему Виз на целебных источниках - целебных! - выглядит лучше, чем все вы?
- Потому что высыпается, - потёр я лицо. Получил Призыв Воды в голову.
- Проснись, Казума, я серьёзно!
- Уважаемые! Устраивайте свои разборки на улице!
- И-извините, - поклонилась Аква, затем вновь повернулась к нам, - Старик тоже говорил, что источник теряет свои свойства. Наверняка слуги Владыки Тьмы проникли в Арканлетию и портят воду!
- А мне думается, что не в этом дело, - высказалась Мегумин, - Да и зачем это им?
- Чтобы подорвать финансирование церкви, конечно же! Ну же, ребята, этот город нужно спасти! Даркнесс, ты со мной?
- Я-а собиралась пройти по улицам и пооб...
- Получить удовольствие, - пробурчал я, отряхиваясь и фыркая, вытираясь полотенцем.
- А ты, Мегумин? - повернулась Аква к архимагу.
- Я... Я, с вашего позволения, тут посижу.
- М-мне тоже страшно выходить на улицу, - спрятала глаза Юн-Юн, вцепившись в мой амулет.
- Виз? - Аква моляще взглянула на нежить.
- Я хотела тут кое с кем поговорить, и...
- К-к-каз-зума? - совсем в отчаянии боженька повернулась ко мне.
- Подожди, дай мне минуту на осознать.
Я проснулся, да. Я начал прокручивать в голове всё, что произошло за это время в Арканлетии.
Действительно, источники неприятные. Действительно, от святых вод Виз должна была быть вялой, как нежить... Так, не смеяться сейчас, чуть позже поржёшь... Настоятель, что бурчал про охоту на ведьм, и просто выгнал нас, не спрашивая и не выясняя. А ведь это серьёзная штука - объявить себя богом. Можно и по рогам получить.
Аква вряд ли бы очистила собственное благословение, нелогично это, зря я тогда ей это сказал. А вот убрать всю осквернённую воду - вот это удерживается в рамках логики.
А ещё настоятелю очень не понравился я, весь из себя крестоносный.
И тогда всё имеет смысл. Но где настоящий?
Зато теперь точно ясно, что Аква Визуньку не воскресила. Видимо, сейчас действительно не может.
- Я с тобой, Аква. У тебя уже есть план?
- Казума, я знала! Знала! - боженька прыгнула на меня через весь стол, - Казумусичек, миленький...
- Ещё бы он отказался. Ладно, я в комнату, а вы как хотите.
Обойти все городские источники было той ещё морокой, почти невыполнимой миссией. Но мы справились, даже не показываясь на глаза. Школа ниндзя дядюшки Сато, рекомендовано для неловких и неудачливых богинь - особая форма обучения позволяет... Так, не время для скрытой рекламы.
- Что делать, Казумусик?
- Мне-то почем знать? Ясно, что кто-то делает всё, как ты и говорила. Зачем - чёрт знает, но это реально опасно. Я бы предложил прокрасться туда, и глянуть, что там. Но сейчас никто ни во что, что мы скажем, не поверит. Ты нас сильно скомпроментировала. Если же нас поймают на месте, нам вешалка. М-ма... Если мы тому уроду не понравились так сильно, Аква, то любое поднятие бучи приведёт к тому, что мы с тобой станем объектами охоты, понимаешь?
- Но ведь... Но ведь они могут заболеть и погибнуть. Я должна их предупредить! Ты ведь со мной? Защитишь меня и моих последователей?
- Тебя - точно, а вот последователи твои пусть сами выбираются, их на войну отправить надо, врагам листовки раздавать...
- Казума!
- Да-да, я с тобой.
- Тогда идём на площадь, обратимся к верующим! Ты придашь мне авторитетности!
- Ну... - я вздохнул, - Ну, ладно, я ничего дельнее предложить не смогу.
Двадцать минут спустя.
- Убьём демонов! Повергнем Владыку Тьмы! Убьём демонов! Повергнем Владыку Тьму!
- Землю - крестьянам! Заводы - рабочим!
- Казума-а!
- Что? Ты тоже кричишь бессмыслицу... Хочу броневик. С пулемётом. А френч не надо, мне и так норм.
- А-а-а-а! Давай со мной! Помогай, ты же обещал!
Когда, наконец, собралась достаточная для агитации толпа, Аква начала вещать. Я сказал, что у неё лучше получается общаться с собственными последователями... грамотно съехал.
- Дорогие верующие! Приспешники Владыки Тьмы решили устроить саботаж в этом городе!
Я звучно бахнул мечом в ножнах о камень.
- Их хитроумный план - отравить воду горячих источников! На многих из них уже подтверждены факты этих злодеяний.
- Именем Богини клянусь, это так! - крикнул я.
Люди начали оглядываться. Одна из женщин, одетая в местном стиле - топик, длинное платье с большим вырезом и шортиками под ним - сказала удивлённо:
- Но я только недавно была на одном из них, и всё было в порядке.
- Это потому, что мы сумели очистить воду! - объявила Аква, улыбаясь нервно.
- Вам, жители Арканлетии, - громко начал я, - Необходимо обратиться к лекарям, дабы избежать заболевания! Мы не знаем, сколько уже времени травят ваши источники. Эта жрица сможет вылечить вас совсем бесплатно!
Ой, что-то я не то ляпнул, но ладно.
- Не ослабляйте бдительности! - продолжила говорить Куся, - Сейчас нам необходимо выяснить, кто диверсант, и потому я хочу попросить вас, уважаемые верующие: не ходите на горячие источники и не пускайте туда туристов!
- Но, барышня, тогда город останется совсем без заработка!
- Это ненадолго! - попытался я задавить мужика голосом. Вроде бы получилось, - Всё решится в два-три дня!
- Но зачем это приспешникам Мао? - спросила не в меру умная дура. Нам, блин, откуда знать? Это ж гениальный тип, у него всё далеко просчитано! Он сотни лет воюет с людьми.
Аква, естественно, начала объяснять. Тут уже никуда не денешься.
- Для того, чтобы подорвать финансирование Церкви Аксис. Они вас боятся!
- Люди! Горожане! Кто-то превратил все целебные источники в простую воду!
М-м-мляа-ать. Я даже не увидел, кто это крикнул, только заметил удаляющуюся фигуру в зелёной жилетке. И бросить здесь богиню одну, чтобы его догнать, я тоже не могу.
Хороший ход, и будет замечательно, если нас сейчас не разорвут к чёртовой матери.
- Так это вы! - вскрикнул кто посообразительней, недосообразив, что будь это мы, мы бы точно это не кричали.
- Точно, это всё они! В реку их!
- А! Постойте! Постойте! Уважаемые верующие! - воскликнула Аква, пытаясь исправить ситуацию, - Я откроюсь вам! Я Аква! Сама богиня Аква, что снизошла к вам направить на путь истины и спасения!
О, майн готт. Даст ист фантастиш! Она ничего не фирштеен вчера нахт. Нихт нахт.
- Да ты ведьма!
- Самозванка!
- В реку их, в реку!
Вижу, что Аква в шоке. Никто ей не верит. И она молчит, а толпа только загорается мыслью о веселухе.
Аква нас вставила, и чтобы сейчас кого-то успокоить, нужно сперва напугать до мокрых штанов.
- Молчать! - гаркнул я, распуская ауру. Мгновенно намок, блин, да и по шлему капает, - Я, Казума Сато, крестоносец сто двадцать восьмого уровня! Я не дам вам даже прикоснуться к ней! И подумайте вот о чём! Будь мы диверсантами, стали бы мы так сильно привлекать к себе внимание?!!
Толпа затихла.
- Отлично, мозги у вас есть! Мы не говорим вам, что делать! Мы пытаемся убедить вас сделать это вашими руками! Выбор ваш! Ходить или нет - решаете только вы! Но! Кому-то из вас нравятся язвы по всему телу?! Тогда посидите дома два-три дня! Здоровье или упрямость - вот ваш выбор!
Богиня, что я говорю, что я делаю? Мать моя женщина...
Площадь молчит.
- Кто это такие, чтобы тут командовать? Кто эта женщина?!
- Только подошёл? Я слышал, будто она заявила, что она - сама Аква...
- Думайте, жители Арканлетии! - я потащил Акву в гостиницу. Прямо там же, на площади, мы встретили всю нашу команду. Мегумин в моём плаще, Юн-Юн с амулетом, Даркнесс, слегка красная и чему-то очень довольная, и Виз.
Виз. Вчера мы ржали, как дебилы, а ведь она что-то говорила о том, что кого-то встретила.
- В гостиницу, все, быстро!
- Где детонатор?! - взревел я, хватая нежить за горло. Все были в панике, - Тьфу! Кто диверсант?! Кого ты увидела вчера?!
- Я...
- Говори! Ты не могла общаться с человеком из толпы!
Виз испуганно дрожала, но молчала.
- Говори, или я тебя развею без посмертия!
- Я видела генерала Владыки Тьмы! - зажмурилась лич, у её лица застыл мой кулак... покрытый мокрой ледяной коркой? Так, не время.
- Кто?!
- Женщина с длинными ушами, Вольбах!
- Кто она?! Способности?! Уровень! Быстро!
- Я мало что знаю, но она точно не травила бы источники, ей яд вреден, как и всем вам!
- Ещё! - встряхнул я лича.
- Казума, остановись, - Аква прекратила плакать, но говорила хмуро, - Она не вредила.
- Что?
- Я говорю, остановись, Виз людям не вредила. Верь мне.
Я отпустил, поднял руки, типа, ты тут главная. Но бросил упавшей нежити:
- Молись, немёртвая, молись истово. Что делаем, богиня?
- Нам нужен главный источник... Если очистить воду там, то и больных не будет. Так мы не допустим эпидемии. Вы... - Аква холодно посмотрела на команду, - Поступайте как знаете, но здесь лучше не оставайтесь. Если Казума прав, то скоро на нас объявят охоту.
- Ты с нами, нежить.
- У меня уговор с Владыкой... Я не буду мешать и помогать, и меня оставят в покое... пока не убивают простых людей...
- Вот и будешь стоять и не мешать. Так, Аква, переодевайся, я возьму свитки. Потом быстро освятишь портативные толчки, святые гранаты нам понадобятся. Давай-давай, Кусь, времени нет, они скоро поднимут кипиш, я уверен на сто процентов!
- Я быстро! - кинулась Даркнесс собирать доспех, - Юн-Юн, помоги мне!
- Я-а с вами!
- Вам не обойтись без архимага с лучшей на свете магией!
- Убьём демонов! Повергнем Владыку Тьмы! Убьём демонов! Повергнем Владыку Тьмы!
- Быстро! Быстро! Хочу не броневик, а вертолёт и команду Прайса...
Я вылетел на мужика в зелёной жилетке, и одним движением смахнул ему голову. Никаких доказательств мне уже не требовалось - спасаем город и валим нахрен отсюда.
- Сюда! - крикнул я остальным, что только подбегали. План изначально был такой - я должен был скрытно посмотреть, что происходит, и дать сигнал, что можно подходить.
- Так всё-таки нам придётся драться? Как я этого не хотел! Грёбанный город со своими грёбанными фанатиками!
Говорящий труп - не такая уж редкость. Говорящий собирающийся труп - тоже. Как и плюющийся ядом - ко всему этому я был относительно готов.
- Бой! - предупредил остальных. Началась схватка.
Но схватка странная, эта сволочь даже не пыталась подняться, когда я рубил тело, а затем в одно мгновение меня чуть не окатило ядом или кислотой. Фиолетовая жидкость вспучилась, выросла до огромных размеров...
- Это же Ханс! Он слизь-мутант-смертояд! Генерал Владыки Тьмы!
- Какая чудесная слизь!..
Чтобы не завязнуть в этой штуке мне пришлось бросить свой меч и отпрыгнуть.
- Казума, отходи и бери Водород! Юн-Юн, поливай его огнём! Мегумин... А-а-а! Я не могу! Казума! Он отравил источник!
Дальше происходило какое-то непотребство. Едва Аква перестала командовать и убежала к источнику, очищать, управление посыпалось, командные действия посыпались. Хорошо, что Мегумин хоть спросила у Аквы бить ей или не бить. Вопрос непраздный.
- Не смей, он разлетится и отравит всю гору!
Я подхватил воткнутый рядом с Виз Водород, всмотрелся в её лицо, налившееся бледностью, и глаза, полные ярости.
- Проклятая ледяная тюрьма!
Могучее ледяное заклинание полетело, хоть я и дёрнулся, не в меня. Кислотная тварь превратилась в кусок льда.
- Мать твою, и вот на это самое доброе в мире привидение я хвост поднимал? - вздрогнул, напомнил, - Ты же не собиралась лезьть!
- Он убил мирного человека. В нём скелет в одежде жреца. Я видела этого старичка раньше... - Виз тяжело выдохнула, - Это не всё, Казума, сейчас он выберется. Он самый могущественный из генералов Владыки Тьмы. А у меня не осталось маны.
- Зэ бэст. Ну, сейчас и выясним, кто тут главная имба. Вон извращенка стоит, видишь? Её пососи. Можешь даже убить, Аква потом вылечит, а я хоть порадуюсь... Мегумин! Я выманю тварь к обрыву и попытаюсь спихнуть, стреляй, как упадёт! Юн-Юн, поддерживай, свитки у тебя. Даркнесс! Там... фух, там горожане подбираются, раздай им святые гранаты, вдруг понадобятся! Хух, хух, хух, - часто задышал.
Лёд пошёл трещинами.
- Аура! - стало ещё холоднее, а правая рука мгновенно покрылась льдом, примёрзла к Водороду намертво и с болью, - А-а-а-а!
Лёд развалился, а из него вылез чуть меньшего размера, но всё тот же монстр-слизь.
Я побежал навстречу, широко размахиваясь. Водород вонзился со странным звуком - буль-хрусь, и я едва сумел вытащить его из туши твари. Ба-бах! Огненный шар Юн-Юн, наверное, меня спас, но и окатил каплями этой кислоты, заодно сбив бабл.
- А-а-а-а! - но боль ушла, а рука промёрзла до плеча, - Р-ра! - Ещё один удар.
А тварь дёрнулась назад. И ещё. И ещё раз. Холод перешёл на шею...
Брызги, боль, хруст льда. Я больше не следил за тем, что происходит, да я вообще не соображал. Но обрыв был близко, но у меня уже кончались силы. Сжав Водород обеими руками, я прыгнул прямо в тварь, надеясь, что уж легендарное оружие богини проморозит её насмерть!
***
Мегумин закусив губу, наблюдала за боем. Заклинание, самый мощный её каст, был готов давно.
Придурочный Казума раз за разом выл, ошпаренный концентрированным ядом, раз за разом бросался в бой снова. Юн-Юн применяла все доступные ей заклятья, испаряя жгуты кислотного слизня, выигрывая Казуме и Акве время. Виз так же терпела и готовилась, а тяжело дышащая Даркнесс, бледная как смерть, отваживала фанатичных горожан, чтоб не лезли и не дали Хансу больше биомассы.
Казума выдохся, он едва стоял, Мегумин казалось, что правая сторона его лица была больше похожа на скелет в какой-то блестящей корке.
- Ну же, ну! Давай!
Он прыгнул в тварь, и этим последним движением спихнул её с обрыва.
- Взры-ы-ы-ыв!
Мощно грохнуло, пробрав до кончиков волос, а алый маг повалилась наземь без сил. Этот эпичный взрыв она сама оценила бы на сто пять баллов из ста. Недобор!
- Вставай, Мегумин, нам нужно вниз! - подняла её Даркнесс, - Ты видела, что с Казумой?
- В слизь прыгнул, самоубийца... Аксис и правда страшные. Как там остальные?
- Вроде, в порядке были, но Виз сомневается, что с тварью покончено. Они с Аквой побежали вниз. Что это?
Яркий свет ослепил обеих авантюристок. А затем снизу послышался радостный рёв толпы.
Когда они спустились вниз, Аква уже откачивала Казуму, баюкая его голову на коленях и руками попеременно вытирая слёзы.
- Казумусичек... Давай, давай возвращайся.
Рядом, мерцая, лежала Виз, с ней, держа за руку, сидела Юн-Юн.
- Это... Как нам её откачивать? Аква ведь чуть её не... того...
***
- Слу-ушай, - обратился я к смеющейся Эрис, - А давай всё-таки ты к нам?
- Казумусь, а твоя женщина меня на кубики льда не порежет? - задорно спросила богиня. Я ей тут уже полчаса анекдоты рассказываю.
- Да не должна, если при ней целоваться не будем.
- Нахал! - обвинила меня Фортуна, передвинула фигуру, - Вот, шах и мат.
Я посмотрел на шахматную доску. Да, вариантов нет, мат.
- Тебе повезло! С соперником, он валенок.
- Ахахаха! - прозвенел весёлый колокольчик.
- Меня яд убил или удар Мегумин?
- Водород тебя убил. Он же тебя и сохранил так, чтоб Аква могла тебя воскресить.
- Я даже не знаю, злиться мне или нет. Это, оно разумное хоть? Интересно же.
- А ты как думаешь? - заулыбалась боженька, прикрыла глаза, - М-м-м... Тебе пора!
- Давай в следующий раз в мире живых, а? Ну, позязя! Умирать стрёмно и больно, я, конечно, готов на жертвы, но...
Вспышка.
Сияющие синие глаза надо мной, по лицу опять катятся чужие слёзы. Но свои, родные. В голове пусто, и вставать совершенно не хочется.
- Аква, ты чего опять ревёшь?
Богиня вытерла слёзы. Глубоко вдохнула, словно пыталась лихорадочно подобрать слова.
- Ничего. Просто. Казума, я...
- Казума! Ты был крут! - прервала богиню Мегумин, - Но скажи, ведь моя магия всё равно круче, да?
- И к-каково это, быть внутри смертояда? К-каково?
- КАково... Дерьмово, короче. Когда эта дрянь разъедает твою кожу... У-у-у, - я не стал продолжать, видя, что Даркнесс готова.
Я поднялся, я хрустнул спиной.
- О, Виз, ты чё разлеглась? Давай, поднимайся, я же тебе говорил, духи не знают усталости! Хм... - я обратил внимание на небольшое зарево и дымы в конкретной части города, - Мегумин?
- Что такое?
- Твоя кошка курит?
- Чего-о?
- Значит, гостиница горит.
Посмеявшись над запаниковавшей девочкой-волшебницей, я указал ей на шляпу, в которую и вцепилась Чомуске. Посмотрел на Акву. Изо всех сил обнял её, поцеловал в лоб.
- Спасибо, богиня, ты вновь меня спасла.
***
После столь великой победы благодарности и признания богиня так и не получила. Наоборот, могучий удар, который ей позволила нанести искренняя вера её последователей очистил все источники, превратив целительные воды в простые. Казума успокаивал богиню, говорил, что воды Арканлетии были обречены, и всё, что они могли сделать для верующих Аксис - спасти их жизни. С этим они справились.
Казума предполагал вернуться телепортом, но не рискнули - лич могла развеяться в любой момент от любой магии. Поэтому возвращался так в караване. С тем же мужичком возницей.
Богиня поплакала немного над такой обидой, но вскоре перестала. Она много и очень долго смотрела на Казуму.
Противные девчата не дали ей тогда сказать очень важные вещи. Вмешались со своими вопросами и впечатлениями.
- А без дракончика не так весело ехать.
- Ну, мы можем поиграть в камень-ножницы-бумагу... если очень хочется.
- На раздевание, - предложил Казума, - Что вы на меня так смотрите? Я к водиле сяду.
- Тогда смысл? - поинтересовалась Даркнесс.
- Извращенка, - от всех троих. Затем, подумав, Казума добавил, - Ой, чего это я, всё же правильно! Извини, привычка.
Богиня не вмешивалась в их разговоры. Она думала. Уговоривала себя. Пыталась решиться.
Но каждый раз судорожно билось сердце, а язык почему-то говорил о совсем других вещах. Казума, конечно, слушал, но его лицо... Впечатление было такое, будто он не здесь. Думает о чём-то очень далёком, хоть и отвечает.
На ночную стоянку встали почти там же, где и на пути в Арканлетию. Видимо, люди постоянно останавливаются здесь. Аква было собиралась, как говорил Казумусик, назначить вахту, но крестоносец сказал, что посторожит сам. Всё равно по ночам ему спать трудно.
Ночь, звёзды. Для людей таинственные, для богов понятные и простые. Как и решение, которое не давалось Акве сразу.
Она теперь не хотела... Вернее, не так сильно хотела домой. Ей нравилось в мире живых. Тут было весело. Тут был Казума. Мимолётный смешной огонёк в её очень длинной жизни.
Хотелось быть к нему ещё ближе, чем сейчас. Хотелось ухватить его рукой.
Такой тёплый. Добрый. Такой жгучий.
- Я ведь... да? - спросила она у звёзд очень тихо.
Богиня подумала и поднялась с лежанки.
- Не спится? - тихо поинтересовался он, сидя на крыше повозки, - Слушай, никогда так не делай, тебя влёт снимет какой-нибудь грёбанный снайпер!..
Спрыгнул, упруго приземлился. Опять он со своей паранойей!
- Что такое, Ку? Если ты всё думаешь о своих подопечных, то не переживай, они никогда не оценят то, что ты для них делаешь. Они считают, что так и должно быть, они несут деньги в церковь, а им предоставляют определённые услуги. Навроде твоих святых источников...
- Я вовсе не об этом думаю, Казума. Я... я думаю, что стоит завести дракона! Знаешь, чтобы большой был такой! Чтобы все сразу склонились перед моим величием и великолепием!
Казума грустно улыбнулся в темноте, обнял её за плечо, усадил на подмостки, и укрыл плащом.
- Прости, Аква, от этого защитить я тебя не могу.
- Да нет, всё не то!.. Я... в общем... - Аква зажмурилась и чуть не прокричала, - Я как глупая смертная влюбилась в тебя!
И заплакала от переизбытка чувств.
- Аква, ну, что ты опять потоп устраиваешь? Я тоже тебя люблю.
- П-правда? А чего молчал тогда?! Как был, так и остался злобным хиккинитом! Я тут переживаю, а он уже меня любит!..
Богиня ухватила Казуму за лицо и впервые сама его поцеловала.
