Царствие

По зелёному мраморному полу дворца стучат сапоги, чуть тише в мертвецкой тишине зала звенят монеты. Смуглый высокий мужчина направляется к резным позолотым дверям, а вслед ему эхом доносится голос его любимой. — Смотри там, узнаю, что загляделся на какую-нибудь девку — убью! — Алья улыбается и шлёт воздушный поцелуй ухмыляющемуся графу Нино Ляифскому. В этом дворце она с самого детства, её мать была королевским поваром, пока не переехала вместе с двумя маленькими дочерьми в соседнее королевство, вслед за своей удачно вышедшей замуж старшей дочерью. Аля же осталась здесь, в этом царстве при королевском дворе. Она была что-то вроде управляющей, помогала с расчетами по хозяйству и убранством, управляла прислугой и была в курсе всего. Ну и конечно же, она не могла покинуть своего верного рыцаря — графа Ляйфского. На улице светит солнце, вокруг замка словно художник пролил салатовую краску, настолько все зелено. Запрыгивая на лошадь, Нино направляется к морскому порту, где с утра будут выставлены товары, что завезли заезжие купцы. В том числе будет живой товар в виде преимущественно пленных девушек. Нино во дворце тоже не последняя фигура. Пока на троне восседает старый король, но вскоре трон унаследует его сын — принц Адриан. Именно Нино, принц считает своим другом и помощником. И пока у молодого юноши нет дееспособности наследника, Нино — второй регент в королевстве. Сегодня король Габриэль Первый поручил ему купить пять наложниц для принца, предыдущие уже отслужили свое, не принеся нужного результата. И теперь, спустя полгода, Его Величество желает новых. Весь морской порт был забит сошедшими с кораблей купцами и жителями королевства. Нино осмотрелся, слез с коня, и, проверив на поясе мешок с золотыми монетами, направился в сторону живого товара. Тем временем принц наконец закончил свои занятия по фехтованию. Адриан был твёрдо убеждён, что станет Великим монархом, и к этому его подводил отец. С ранних лет Габриэль воспитывал прежде всего не сына, а своего преемника. Королевство Франциссия - одно из самых больших на новых землях, богатых и величественных. Габриэль гордился сам собой, что достиг такого за годы своего правления. Жаль, что этот расцвет их земель не видит его супруга — Эмили… Адриан зашёл в покои отца, мрачность этой комнаты тяжко давила на зрение, полумрак, искусственный свет от свечей вперемешку с дневным и духота на фоне неприятной прохлады каменных стен. — Отец, ты звал меня? — Да, Адриан я послал Нино за пятью новыми наложницами, через неделю их представят тебе, будь готов. — Отец, я как раз хотел об этом поговорить, может достаточно? — Что?! — Мы ищем иголку в стоге сена, да и сама затея просто негуманна! — Адриан! Я не узнаю тебя! Ты был готов на что угодно, лишь бы вернуть свою мать к жизни, а теперь решил отказаться от намеченного? Мы близки, я это чувствую, тем более в этот раз нам должно повести, корабли зашедшие в нашу гавань как раз из тех владений, которые оккупировали аристонцы. — Может этой девушки уже нет в живых! — Нет, она жива, я уверен в этом. — Хорошо отец, но это последний раз, я устал от постоянной надежды и этих поисков Чудесной, я хочу наконец-то увидеть мамины глаза или я готов потерять их навечно… Габриэль вздохнул, и сомкнул свои тонкие губы, он не допустит срыва намеченного! Хочет Адриан или нет, Эмили вернётся к жизни — любой ценой! В клетках из бамбуковых прутьев наподобие мини-тюрем сидели или стояли полуголые девицы, одна несчастней другой. У них отобрали все, даже одежду, нарядили в отрепье и заковали в кандалы. Здесь и простые деревенские девки, и купеческие дочери и даже пара графинь с отвоёванных земель. Нино, с отвращением к такому мерзкому отношению к людям, проходит мимо клеток, высматривая девушек для принца, особенно необычных. Сквозь одну из решеток он замечает рыжеволосую зеленоглазую девушку, которая не выглядит столь омраченной и замученной на фоне других. Её тело столь же прекрасно как и у хорошо питающихся дворянок, а взгляд нисколько не сломленный, а скорее скучающий. — Сколько стоит эта? — подойдя к толстому бородатому аристонцтскому купцу. — Сорок золотых. — А что так дорого-то? — нахмурился юноша, у него всего-то с собою было пятьдесят. — Ну не хочешь не бери! На такую всегда покупатель найдётся! — одетый в расшитый кафтан мужчина сидя на бочке пересчитывал золотые монеты. — Ладно, беру, — что-то подсказывало Нино, что Габриэль определённо одобрит его выбор. Денег оставалось только на одну, и пройдясь взглядом по остальным пленным, которых он уже видел, взгляд его зацепился на одной из девушек. Почему-то он ее не заметил раньше. Худая истощенная, больше походящая на старшего ребенка — девушка. Она сидела на коленях, и не поднимала глаз. На её теле было много синяков и ссадин, а иссиня-черные волосы на голове сильно растрепаны, видимо крепко сопротивлялась, когда её брали в плен. Нино решил подойти ближе к клетке, и девушка из нее взглянула на Нино и стоящую рядом рыжеволосую, в таких же как она лохмотьях, своими ярко голубыми глазами. Прежде он таких не видел. — Сколько? — Двадцать, — флегматично ответил молодой мужчина с отсутствующим взглядом. — У меня только десять. — Нет, она слишком трудно нам досталась, чтобы отдавать её за десять золотых. Граф Ляйфский отошёл расстроенный, ему хотелось помочь этой девушке, ведь жизнь наложницы во дворце сулила неплохое будущее, ну или хотя бы жизнь, лучше этой. Вот уже третий год, каждые полгода он ездил на живые рынки и привозил во дворец наложниц для принца. Его посвятили в тайну необходимости этого и ради спасения королевы он со всей возлагаемой на него ответственностью привозил новых девушек во дворец. Он надеялся, что рано или поздно ему повезёт и среди них окажется Чудесная. Кто-то из наложниц становился потом прислугой во дворце, некоторых, особенно красивых выдавали замуж за состоятельных жителей королевства. Бывали и такие, которые умудрялись сосвататься в наложницы к заезжим графам или князьям, а единицы даже ловили удачу и выходили замуж за благородных людей. Но все они проходили через постель принца, и пока никто ещё там не задержался дольше чем на месяц, потому что ещё ни одна не смогла зачать ребёнка. Увидев расстроившегося графа, рыжеволосая девушка не упустила свой шанс продемонстрировать как же повезло Ляйфскому, дабы он не жалел, что потратил на неё одну столько золотых. — У тебя есть обычные монеты? — Есть, но их не наберется столько. — Пойди дай ему двадцать простых монет и скажи, что покупаешь её, не бойся, остальное я сделаю сама — рыжеволосая девушка хитро улыбнулась, а Нино смотрел на неё, как на ненормальную. — Ну чего стоишь, иди! Нино послушно отобрал двадцать медных монет и подошёл к купцу. — Вот, я покупаю её, — неуверенно произнес Нино, скосив глаза в сторону рыжеволосой. Купец спокойно пересчитал монеты и ссыпав к себе в мешок, открыл клетку с синеглазой. — Как тебе это удалось? — шепотом спросил Нино. — Я необычная, тебе повезло, что ты выкупил меня. Наняв повозку Нино усадил туда двух девушек, а сам водрузился на коня и направился во дворец.