Ледяной цветок

      «Никто из нас не в силах противиться судьбе...»       Порывисто вздохнув, девушка ногой ударила по двери, надеясь, что она откроется шире и все четыре пакета, которые она едва удерживала, пролезут в проем, а содержимое не побьется. Особенно она переживала за бутылку шампанского, которая должна была быть на праздничном столе сегодня.       Раздраженно цыкнув, она осторожно поставила пакеты на пол, освобождая руки, чтобы перехватить сотовый — до этого она прижимала его плечом к уху, чтобы слышать, что весело щебетал голос младшей сестренки.       «И как я только так долго смогла терпеть эту пытку?»       — ...а после мой отвар помог Люси справиться с ее болями, представляешь? — раздался восхищенный голос по ту сторону провода.       Люси — это золотистый лабрадор, которого младшая сестра Розали Винтер подобрала на улице. Подробностей Розали не знала, но Кейси была счастлива, приютив эту несчастную собаку, хоть Розали и предупреждала, какая будет морока каждое утро подниматься, да еще и готовить на это крайне прожорливое существо! К счастью, Кейси серьезно подошла к заботе о ее новом друге, что, конечно же, Розали не могло не порадовать. Одно было плохо в этой псине, каждый раз, когда Розали с ней сидела...       — Лучше бы твой отвар помог моей обуви, — проворчала девушка, присев рядом с пожеванными туфлями. Застонав, она вцепилась пальцами в волосы, спрашивая себя о том, почему она позволила сестре вообще привести в ее квартиру эту собаку! И ведь прошлым вечером она проверяла всю обувь, она была целая...       — Если это черные туфли, то они все равно были неудобные, — Кейси — вот же мерзавка! — усмехнулась прямо в трубку. Некоторое время с той стороны слышался плеск воды — сестра похоже только вернулась со смены и сейчас расслабляется в ванной. — Я вообще не понимаю, почему ты покупаешь неудобные туфли — я ношу одни и те же кроссовки пять лет, а у тебя весь шкаф забит обувью, и я еще молчу про ту, которую ты отдаешь! Тебе не кажется, что это расточительство?       Розали, подхватив один пакет, понесла его в сторону кухни, перед этим убедившись, что дверь закрыта. Если честно, то спустя столько лет она уже не могла сердиться на сестру серьезно, все это теперь выглядело очень ненатурально. После смерти родителей они остались совершенно одни в жестоком и беспощадном мире. Кейси на момент смерти родителей было около двух лет, поэтому она плохо понимала, что происходит, а вот Розали исполнилось семь, и она умела отличать чужаков от своих близких. Ей было страшно в том мире, который до этого был так далек, пока защита родителей действовала. Она не понимала, почему мама с папой больше не приходят, почему так много людей смотрят на них с сочувствием. Пока бабушка их не забрала — Розали не могла расслабиться, она чувствовала себя ответственной не только за свою жизнь, пока не вернутся родители, но и за жизнь Кейси. После смерти бабушки Аделаиды они стали еще ближе, потому что обе осознавали, что теперь у них остались только они сами, и они вместе куда сильнее, чем по одиночке. К счастью, проблем особых не возникло, Кейси было восемнадцать, и по закону она являлась совершеннолетней, а Розали уже работала и могла платить и за дом, и за еду. Да, изысканных блюд они не вкушали, но и не голодали. Зато стали намного ближе, и Розали теперь даже не удивлялась, когда Кейси приезжала к ней среди ночи, потому что «почувствовала, что ее сестре нехорошо и неспокойно».       — Я люблю красивые вещи, ты же знаешь.       — Еще больше любишь переделывать, — добавила тихо сестра, а после замолчала. Снова послышалась возня, во время которой Розали стала разбирать пакеты, включив громкую связь, чтобы не проделывать все это, придерживая плечом трубку. — Ты ведь помнишь, какой сегодня день?       Розали замерла, сжимая в руке бутылку шампанского, а после порывисто выдохнула. Пришлось мысленно себе напомнить, что ее сестра прекрасно ощущает ее эмоции и даже расстояние этот дар не заставит ослабнуть. Кровные узы сильны, устало подумала девушка, облокачиваясь на кухонный гарнитур и закрывая глаза.       Какой сегодня день? Разве же она могла забыть? Каждый раз в один из Дней Силы она ощущала прилив энергии, что струилась под кончиками пальцев, бурлила вокруг в воздухе. 31 октября, в этот день открываются ворота зимы... лучшее время для колдовства, однако Розали собиралась и в этот раз пропустить этот день. У нее было дурное предчувствие, возникающее каждый раз, когда вот-вот должно было случиться что-то, что изменит ее жизнь.       — Как насчет того, чтобы собраться вместе и хорошенько отметить этот день, как наши предшественницы? — в голосе Кейси послышались хитрые нотки, которые могли означать лишь одно — она что-то задумала и теперь вцепится в это. Розали недовольно что-то пробурчала, вызвав громкий смех. — Не переживай, я сомневаюсь, что где-то в городе есть коровы, которых доят! Никакой крови с молоком, обеща...       — Это все суеверия, — перебила Розали сестру, а после продолжила: — конечно же, ты можешь приехать, но! Без колдовства.       — Без колдовства? — после минутного молчания раздался грустный голос.       — Без колдовства, — уверенно проговорила Розали, поставив точку в споре, который едва не начался. Бросив трубку, она вернулась к продуктам.       Готовка для Розали была одним из тех умений, которые сложно было освоить, поэтому она предпочитала покупать сразу готовое. Впрочем, она еще могла приготовить простой салат. Единственное, что она освоила в кулинарном мастерстве — это приготовление разного рода отваров и зелий, вот что уж точно получалось у нее превосходно. Поэтому Розали немного завидовала сестре, которая восхитительно готовила! Любое блюдо, приготовленное Кейси, дарило ощущение насыщения и счастья, невероятного удовольствия от только что съеденного.       Розали, убедившись, что все продукты в холодильнике, задумалась о том, не обманывала ли она саму себя. Она никогда не готовила, однако при этом у нее всегда было полно продуктов на тот случай, если Кейси неожиданно заглянет. А ведь еще месяцы назад они вместе решили, что хотят отдохнуть друг от друга после долгих лет жизни под одной крышей.       Следующее, что она была обязана сделать перед приходом сестры, это скрыть все улики преступления, а именно свои свечки, травы и книгу с заклинаниями. Вряд ли Кейси бы приняла спокойно тот факт, что Розали колдует, когда ей это запретила, чтобы «не навлечь беду». Что может случиться, если они будут колдовать, Розали так и не озвучила просто потому, что ей и самой не хотелось думать, что в 21 веке все еще остались охотники на ведьм, маленькая группа людей, что через поколения передают свои знания о том, как убивать женщин без суда и расследования.       «Наверное, мне стоило ей рассказать о возможных рисках, так бы она хотя бы знала, что ее ждет, если она будет нарушать обещание...»       Слабо улыбнувшись самой себе, она в последний раз провела пальцами по обложке книги, которую снова спрячет, чтобы ее никто не видел. Книга, которая была у ее матери, а до этого у бабушки... Эту книгу ведьмы их рода защищали, проливая кровь. Она была очень важна. И сейчас обязанность Розали ее сохранить. Она знала, что в случае обнаружения — книгу необходимо сжечь, если иного выбора не будет, но чтобы знания не потерялись — она запомнила каждую фразу, каждую букву в этой книге, каждую линию и рисунок.       — Розали?       Вздрогнув от звука захлопнувшейся двери и голоса сестры, девушка быстро закрыла дверцу сейфа, резко поворачиваясь в сторону прихожей. Глаза Кейси сверкали в темноте, как у настоящей кошки.       — Что ты делаешь в темноте? — кидая шарф на спинку дивана, Кейси прошла в комнату, по дороге щелкая включателем. Розали сложила руки на груди, подходя ближе к сестренке, слегка щурясь от яркого света. — Неужели колдуешь?       — Ни за что, — рубанув рукой воздух, Розали порывисто выдохнула при взгляде на волосы сестры. Кейси частенько меняла прически и цвет волос, но было неожиданно снова увидеть ее платиновой блондинкой. — У тебя потрясающая прическа, милая, — обняв крепко сестру, Розали отстранилась, едва сдерживая слезы. — Как же ты похожа на маму!       — А я всегда завидовала твоим рыжим волосам, — тихо рассмеялась Кейси, сжимая сестру со всей силой, на которую была способна. — И в кого ты только такая огненная? Как бабушка любила повторять: живой огонь...       — ...с холодными руками, — тихо рассмеялась Розали семейной шутке. — Я рада, что ты приехала. Я купила готовую курицу, думаю, что она будет идеальным ужином в этот день...       Розали хотела добавить что-то еще, но после заметила большой пакет у двери, в котором наверняка были продукты.       — Полагаю, что у тебя свои планы, не так ли? — выгнув бровь дугой, Розали прошла на кухню, слыша пыхтение за спиной — это Кейси несла большой пакет. — Устроим просмотр фильмов про ведьм, поиграем или займемся еще чем-нибудь интересным? Быть может ты захочешь поговорить со мной и расскажешь про того молодого человека, которого ты вскользь упомянула в нашу прошлую встречу? — поиграв бровями, Розали села на стул, наблюдая за тем, как Кейси, до невозможности смущенная, раскладывала продукты на столе.       На самом деле, в планах Розали не было смущать сестру вопросами, но едва ли она могла удержаться от этого! В свое время всех ее парней подвергали тщательной проверке, в конце которой было два заключения либо «годен», либо «грязной тряпкой его за порог». Розали было приятно осознавать, что теперь она может подтрунивать над сестрой из-за этого, хотя она и не собиралась лезть в отношения младшей сестры. Розали была уверена лишь в одном: если мужчина причинит боль ее сестре — она его так просто не отпустит и найдет способ причинить боль.       — А что насчет тебя? Что-то ты замуж не спешишь, Роза! — не осталась в долгу Кейси, мысленно надеясь на то, что Розали больше не будет поднимать эту смущающую тему. Все же пока девушка не была готова обсуждать своего нового парня с Розой.       — Я всегда считала, что не в замужестве счастье, милая, — ласково проворковала девушка, подпирая рукой подбородок, наблюдая за тем, как Кейси начинает суетиться на кухне. — Счастье в любви и взаимопонимании.       — То есть замуж ты не собираешься.       — Неа. Что будешь готовить?       — Цыпленок табака, — быстро ответила Кейси, поднимая за одну ножку тушку. — Что может быть вкуснее курочки, зажаренной до хрустящей корочки, пропитанной ароматом чеснока и зелени?       Розали довольно улыбнулась, слегка прикрывая глаза. О, да, она против мяса ничего не имела, даже очень любила его! Приготовленный сестрой цыпленок явно будет отличаться от того, которого она когда-то давно пробовала в ресторане.       — Слушай, Роза... я понимаю, что ты против колдовства, но, знаешь, мне очень...       — Нет, — оборвав сестру, Розали опустила взгляд, смотря на свои руки. Она догадывалась, что сестра приехала не просто так, но то, что она начнет так сразу этот разговор, было неожиданно. — Это опасно.       — Но почему? Раньше, еще три года назад, ты не была против этого! Более того ты и сама колдуешь, я же чувствую твою энергию! Тебе не обмануть меня! Почему ты запрещаешь мне это делать? Или ты хочешь сказать, что это опасно для меня, но не для тебя?       И у Розали просто что-то внутри закоротило. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но ни звука так и не сорвалось с губ. Слишком много информации, которую она скрыла. Слишком много... всего. Наверное, она просто сдалась сейчас. Она терпела нападения сестры три года, но именно сейчас она окончательно устала.       — Кейси, это плохая идея...       — Давай просто сделаем это! Мне не помешает немного любовных чар и чар удачи! Что может случиться? — почувствовав слабость Розали, Кейси сжала ее руку своей, солнечно улыбаясь. Эта улыбка напомнила девушке о матери, и она... кажется, она пробурчала, что согласна.

°•°•°♥ ♥ ♥°•°•°

      — И где мы? — с интересом спросила Кейси, осматриваясь.       Розали передернула плечами, разглядывая свои совсем детские ладошки. «Что может случиться?» — спросила тогда Кейси перед тем, как потянуть ее на кладбище, потому что там «точно никого не будет». О, много чего может случиться! Например, под тобой может оказаться воздушный карман, и вы можете провалиться под землю, а после оказаться в лесу, выглядя при этом как подросток.       — Не знаю, но я хочу напомнить, что ответственность за это лежит на тебе, так как ты произносила заклинание, которое сама же и придумала, поэтому тебе лучше найти способ его обратить, — Розали надеялась, что в ее голосе не была слышна паника, которая сейчас ей завладела. Она старалась мыслить хладнокровно, но она не представляла, что происходит.       А лес вокруг них был темным и пугающим. Не было слышно ни звука, словно само безмолвие поглотило это место. Ни сов, ни кузнечиков, совершенно ничего. Лишь среди черных веток можно увидеть редкие просветы красной луны, что кажутся чужими глазами. Розали поежилась, сжимая в руках сумку, которая переместилась вместе с ними. Сумка с книгой заклинаний... Если до них доберется охотник на ведьм, то им будет тяжело бежать...       — Роза, — Кейси тихо шепнула имя сестры, прижимаясь к ней и осторожно указывая в сторону деревьев. — Там что-то двинулось... я клянусь, что...       Больше девушка сказать ей не дала, хватая за руку и утягивая за собой. Они бежали с такой скоростью, что любой спринтовский бегун бы позавидовал! Но кто-то, кто бежал следом, не отставал, потому что Розали теперь тоже слышала чужое дыхание, ощущала чужую ауру.       Споткнувшись об корень дерева, Розали полетела вперед, а сестра кубарем покатилась следом, не удержав равновесие. Они закатились под массивный корень какого-то дерева и шумно задышали, понимая, что их нашли. Зажав руками собственные рты, они стали всматриваться в темноту, надеясь, что им удалось удрать, но у кого-то было иное мнение. Кажется, что темнота забурлила, зашевелилась, поглощая все, а после...       — Дурехи, чего убежали-то? —голос заставил вскрикнуть от неожиданности, где-то совсем близко чиркнула спичка, и маленький огонек озарил женское лицо. Женщина поднесла огонек к кончику сигареты, которую зажала губами. Розали вдохнула едкий дым, закашлялась, но не нашлась с ответом, Кейси дрожала где-то под боком, и Роза старательно пыталась пихнуть ее себе за спину. — Я вас ждала здесь с самого вечера, красная луна означает рождение! Но я и подумать не могла, что сразу обе девочки будут ведьмами!       Это было слишком странно и непонятно. Кто сообщил, что они будут здесь? Кейси и сама не знала, что ее сестра согласится на колдовство, а тут кто-то уже знает о происходящем! Это...       — Это суеверие. Уже давно известно, что красная луна — это всего лишь природное явление, которое никак не влияет на магические воздействия, — Розали произнесла это прежде, чем успела укусить себя за язык, сестра задрожала сильнее, явно боясь того, что происходит. — Луна наверняка сейчас расположена рядом с горизонтом, а в таком положении лучи, которые отражаются от нее, проходят много препятствий, вроде воздуха, пара и пыли, а потому практически все рассеиваются за исключением красного...       — Суеверие? — женщина тихо рассмеялась, а Розали пристально следила за красным огоньком в темной ночи. Ей нужно было хоть на чем-то сосредоточиться, чтобы не погрузиться в отчаянье. — Удивительно, просто удивительно!..       — Вас это веселит? — дрожащий голос Кейси заставил Розали сильнее напрячься, если сестра заговорила — она явно пришла в себя. С одной стороны это хорошо, с другой... что делать, если она скажет что-то, что может расстроить женщину? Она явно будет злиться и, возможно, нападет, будет воздействовать — конечно, можно будет убежать, разделившись, но что... если сестра не сможет убежать? Или она не сможет?..       Женщина явно собиралась что-то сказать, но ее остановил громкий волчий вой. По спине Розали пробежали мурашки, быть съеденной диким зверем...       — Что ж, мои маленькие птички, думаю нам лучше пойти ко мне домой и поговорить в более приватной обстановке, здесь нас могут подслушать.       Кто может подслушать — Розали спрашивать не стала. Она просто поднялась, помогла подняться сестре, а после, тихо синхронно вздохнув, они поспешили за женщиной.