Пылающее сердце...

Рик очнулся в странном душном помещении. Вокруг пахло сыростью и затхлостью. Парень попытался подняться, превозмогая дикую головную боль, но у него ничего не получилось, потому что, как оказалось, он сидел на полу, а руки у него были привязаны верёвками к столбу. Рик попытался закричать, чтобы привлечь к себе внимание, но рот его был туго заклеен скотчем. Чёрт! Рик усмехнулся. Наверняка, это дело рук Чарльза, но зачем? Парень сидел, думая лишь о том, что Стелла наверняка не заметила его отсутствия, а может, наоборот, расстроилась и сделала соответствующие выводы. Так он и сидел, лишь изредка кидая взгляды в темноту, которая плотным кольцом окружала его. Однако, пребывал он один недолго. В скором времени, которое Рик, кстати, даже не считал, дверь на потолке заскрипела и в подвал кто-то спустился. Рик не на шутку испугался, ведь появившийся молчал и , кажется, неумолимо приближался к растерянному парню. - Братеееец..... Просыпайся, я уже пришёл, - нарочито ласково пропел... Чарльз! В темноте лица не было видно, и лишь его глаза лихорадочно блестели. В ответ на это Рик вдруг громко замычал и начал дёргаться, пытаясь освободиться из пут. - Не бойся, я не причиню тебе вреда. Наоборот, вскоре мы с тобой уедем из этой дыры куда - нибудь подальше. Предположим, в Испанию. Ты любишь Испанию, Рик? И конечно, я чуть не забыл. Мы возьмём с собой двух милых дам. Тебе кого оставить: ту кудрявую или зеленоглазую? Кстати, первая тебе очень даже приглянулась, как я вчера успел заметить, поэтому её я, так уж и быть, оставлю тебе. А той зеленоглазой я займусь сам. Рик лихорадочно забился, но вскоре опустошённо уставился в пол. Чарльз, поняв, что больше с ним ни о чём не поговорить, ушёл. Прошло 6 часов, показавшиеся Рику вечностью. Он не изнывал от жажды и не страдал от голода. Он думал. Думал о ней. "Стелла" - вертелось у него в голове. Её улыбка пленила его вчера и не отпускала уже ни на шаг. Он мучительно думал о том, что она подумала о том, что он не пришёл из-за его ветрености, или из-за того, что у него есть девушка. Или вообще забыла его за ночь. Глаза постепенно привыкли к темноте, и теперь Рик ориентировался в подвале, как на свету. Он вспомнил, как они с Чарльзом любили здесь копаться и искать сокровища, когда были ещё совсем маленькими. Они хотели построить машинку из дерева и кататься на ней с горки. Даже припрятали инструменты куда-то, хотя в подвале и так невозможно было ничего найти. Но потом Чарльза отправили в лагерь и Рик больше никогда не видел своего прежнего любимого брата. А вот инструменты всё ещё должны быть здесь. Он напряг свою память, пытаясь вспомнить то место. А в это время Дрейк примчался домой с пакетом. Его сердце стучало быстро, волнение переходило все границы. Наконец-то он сможет её обнять! На кухне шумела вода. Дрейк тихонько заглянул за дверь. Он бесшумно подошёл к Бэт, закрыл глаза, как в далёком детстве. Она вздрогнула, но на лице за долгие пять лет впервые показалась настоящая, искренняя улыбка. Её морщинки разгладились, она снова стала молодой. - Дрейк! - Мне никогда не удавалось тебя провести - с счастливым смехом сказал Дрейк. - Дрейк, ты совсем не изменился! - Ты не виновата! Я знаю, кто должен был сидеть вместо тебя! - вдруг яростно заговорил Дрейк. - я обещаю, он получит свой срок в двойном размере! Ты будешь отомщена! - Дрейк, не надо. Не злись, - ласково проговорила сестра и хотела погладить его растрёпанные волосы. - Прости. Но то, что он получит своё - не сомневайся. Это не обсуждается, - твёрдо и строго сказал парень и убрал её руку. Дрейк не знал, кто подставил её. Не знал, но очень сильно догадывался. - Давай не будем... - заговорила немного расстроенная Бэт. - Это тебе! - Дрейк протянул сестре красивое платье. Остаток дня они провели вдвоём, пока не пришёл отец. И тогда Дрейк сказал, что ему надо проветриться. - Я вернусь к утру. Просто обещал кое-кому помочь с палаткой в лесу. - Ладно, - недоверчиво сказал отец. Конечно, раньше такое бывало, но сейчас, когда приехала Бэт, Дрейк не мог уйти просто так. Но всё равно отпустил сына. А Дрейк хотел подтвердить свои подозрения и поговорить с Чарльзом наедине. Он ехал к Чарльзу домой, не подозревая, как он сейчас там нужен. Девушки уже обследовали весь дом, пытались открыть всё, что только можно открыть, чтобы выбраться, но всё напрасно. - Даже связь заблокировал! - с разочарованием восликнула Стелла. - Но он ведь показывал девочке бабочку... Он ведь не злой! Был тогда... - грустно размышляла Дилия. - Какая ты наивная, Ди! Эх... - Стелла со вздохом присела на диван рядом с подругой. - Как ты думаешь, он сказал правду? Про то, что Рик... у девушки. - Я думаю, он врал. - Дилия не была в этом уверена, но не хотела в данной ситуации расстраивать подругу ещё больше. Стелла вздохнула ещё раз и спросила: - А как ты к Дрейку относишься? Мне кажется, что ты ему очень понравилась! Вспомнить хотя бы те комплименты, которые он отвешивал тебе при знакомстве... - Мне кажется, он чего-то не договаривает. И возможно, это из-за меня. Может быть, если мы познакомимся ближе, то поймём друг друга... - Дилия посмотрела на подругу. - Я не думала, что Дрейк способен на угрозы. Мне было немного не по себе от его леденящего взгляда и твёрдых, даже грубых слов. - Он ведь делал это... - Для нашего блага, да. Но всё же... Девушки замолчали. Дилия встала и подошла к заколоченноиу окну. Через щель был виден сквер. Там веселились дети, гуляли собаки. Сидели на скамейках влюблённые и кормили голубей бабушки. Там была свобода. - Куда он нас повезёт? Как же наши родители? - Стелла только начала понимать всю критичность положения. По лицу Дилии скатилась слеза. Но она осталась незаметной для подруги. - Всё будет хорошо. Я чувствую. Не может быть такого. Мы не можем просто взять и поддаться Чарльзу. Что-то или кто-то обязательно... Не успела Дилия договорить, как в подвале что-то упало. - А вот и этот кто-то, - Стелла настороженно начала приближаться к двери подвала. Тут в дверь зазвонили. - Я начинаю думать, что это действительно чудо! - Дилия тоже осторожно подходила к входной двери. - Или это Чарльз оставил нам охрану. - Стелла аккуратно открыла подвал и с заранее приготовленной вилкой заглянула внутрь. Там кто-то шуршал. - Кто Вы? - твёрдым, но тихим голосом спросила девушка. - Стелла?! - взъерошенный Рик недоумевающе взглянул на неё, - Ты как здесь... - Скажи спасибо твоему братцу. - холодно и отчуждённо произнесла Стелла. Но внутри её сердце бешено застучало при виде "изменника". "Ведь если Рик весь день и ночь просидел здесь, то Чарльз соврал насчёт девушки!" - радостно думала она. - Я надеюсь, ты тут долго просидел? Ой, - заметив свою оплошность, девушка тут же исправилась, - то есть надеюсь, ты тут недолго сидел? - Я надеюсь, он тебя не доставал? - Рик нежным взглядом взглянул на Стеллу, не заметив её ошибки. Стелла, удостоив его лишь лёгкой улыбкой, побежала к двери на случай, если подруге понадобится помощь. Дилия подошла к единственной незаколоченной двери и приложила к ней ухо. Она услышала очередной звонок, а затем долгий решительный стук. Через секунду послышался спокойный голос с нотками раздражения: - Я смотрю, ты заколотил все окна. Видно, готовился, к моему приходу. Не бойся. Мне просто хочется с тобой поговорить. - Дрейк говорил правду. Жажда мести утихла в нём, пока он добирался до дома Чарльза. "Тот парень, Чарльз, конечно, конечно, это он всё подстроил. Я знаю теперь наверняка. Но что мне даст месть? Что мне дадут его бесцельно прожитые годы в заточении? Удовольствие? Но годы Бэтти уже не вернуть, они не зависят от мщения. Я мог бы разбудить его глубокоспящую, почти мёртвую совесть, но как?" - так размышлял юноша двигаясь в сторону Чарльзового дома. И вот он перед ним. Но никто не открывает. Дрейк начинает раздражаться, как вдруг слышит тихий радостный голос, доносящийся из дома, очень знакомый и так сильно желанный: - Дрейк? - Дилия произнесла это имя с такой надеждой, что Дрейк, тут же узнав её, улыбнулся и воскликнул: - Дилия! - у Дрейка в голове промелькнула ужасная мысль, и он тут же нахмурился, - я сейчас тебя выпущу. Если он там... - Дрейк не договорил, но Дилия живо представила, что было бы с Чарльзом. Дрейк бы не коснулся его даже кончиком пальца. Он бы уничтожил его личность несколькими фразами. Это ещё ужасней. Но у Дрейка и в мыслях такого не было. На самом деле, он даже не знал, что сделает, если Чарльз окажется в доме. Но он точно знал, как вытащить из дома Дилию. Ему как-то рассказывал об этом его знакомый работодатель. И благодаря ему Дрейк удачно выбил дверь с петель ударом ноги. С четвёртой попытки, но это не имело значения. Перед Дрейком открылась милая картина: Стелла, с хмурым лицом протирающая ваткой с водой следы от верёвок у улыбающегося Рика, и Дилия, с улыбкой встречающую их спасителя. На несколько минут в доме не раздавалось ни единого звука. Четверо человек молча смотрели друг на друга. И все улыбались теми глуповатыми улыбками, которыми обычно улыбаются при неловких ситуациях. - Я рад, что вы целы. - Дрейк с трудом прервал эту, всем полюбившуюся неловкость. - Что вам говорил Чарльз? И что он хочет сделать? - Он хочет на виллу! - Стелла посмотрела на Рика и Дрейка, будто хотела сказать что-то ещё. Дилия уже открыла рот, чтобы рассказать то, о чём побоялась упомянуть подруга, но тоже промолчала. Они обе понимали, что это слишком лично для Бэт. И хотя Дрейк с Риком - братья "влюблённых", девушки посчитали нужным, чтобы этот рассказ парни услышали от виновников сложившейся ситуации. - В Испанию. - Рик был мрачнее тучи. Он тоже не захотел рассказывать про мысли Чарльза насчёт девушек. - Я знаю, что делать! - воскликнул Дрейк. - Бежать! Но сначала надо собрать компромат, чтобы с ним пойти в полицию. Рик поспешно достал телефон и начал снимать заколоченный дом на камеру. - Ещё кое-что у него есть наверху. Я быстро! - и Рик стремглав, перескакивая через две ступеньки, помчался наверх. - Ты нормальный?! - от ужаса Стелла и Дилия сорвались с места и, опередив Рика с камерой, потащили его к выходу. - Пусть он сделает это. Нам не помешает лишний компромат, иначе нам никто не поверит. Вы подождите здесь, а я пойду с ним. - мягкий голос Дрейка заставил девушек присесть. Парни побежали наверх. - Мне кажется, что сейчас войдёт Чарльз, и всем нашим планам конец! - Стелла напряжённо смотрела на отверстие, оставшееся от выбитой двери. - Успокаивает одно: Рик с Дрейком в этом случае смогут убежать и позвать на помощь, либо же сами вытащат нас из его грязных рук. - Дилия же сверлила взглядом потолок, как будто видела друзей через него. И тут случилось то, чего они так боялись: на улице показалась знакомая фигура похитителя. - Рик, Дрейк! Он идёт! Быстрее! - позвала Стелла друзей. Через секнду ребята спустились. - Мы нашли проволоку. Сможем выковорить гвозди из досок, которые закрывают окно и выбежать незамеченными - Дрейк обмотав не доконца забитый гвоздь и вытащил его, почти без особых усилий. Рик, убрав телефон, начал помогать ему. - Готово! Дилия, Стелла, давайте! - Дрейк поспешно дал руку Дилие. Но вот, когда уже вроде бы они спаслись, сердца друзей застучали с бешеной скоростью, когда с улицы послышался громкий противный скрипучий голос Чарльза, находившегося уже в пяти шагах от беглецов. - Я же говорю, берите всё!... Какие к чёрту свидетели?! Вы не могли всё чисто сделать?... Мне плевать! Чтобы они никогда никому ничего не сказали!.. Мне по барабану, как, можете их закрыть в подвале, можете убить... Чёрт... - Чарльз сверкающими глазами увидел выбитую дверь и пустоту внутри. - В общем, уберите его. Всё, ждите указаний. - Он со злостью стремительно вбежал в дом.