Вопрос доверия

Всё утро Дэрил избегал Рика, как мог. Из-за грозы, закончившейся лишь к полудню, у него не было возможности просто сбежать на охоту и потому приходилось мыкаться по разным углам, в один из которых, конечно, по закону подлости, всё же забрел друг. — Ты ещё не выехал? — удивился Рик и взглянул на часы. Вряд ли они показывали прямо-таки уж точно время. А то, что показывали, Дэрил и по положению солнца мог сказать. Хотя, конечно, в такие дни, как сегодняшний, когда всё небо было затянуто свинцовыми тучами, с этим возникали определенные сложности. — Я не поеду, — буркнул он. — Не поедешь? — переспросил Рик, словно не сразу понял, а сообразив наконец, поспешил заверить его: — Дэрил, ты и не должен. Ради нас точно не должен. Здесь важно исключительно твое желание. Или нежелание, как сейчас. Я приму любое твое решение. Решение. Такое простое слово для такого сложного дела. Решить что-то самостоятельно Дэрилу всегда было чертовски сложно, особенно когда это что-то касалось не только его, а ещё и других людей. Но в данном случае личного было слишком много, а эти чёртовы сны просто сводили его с ума. Он боялся, что, если встретится с этой женщиной наедине ещё раз, то обязательно сделает что-то не так. И это что-то будет касаться уже не только его, но и всей группы. Всех людей, оказавшихся в зависимости о Нигана, от Кэрол и, таким образом, от него, Дэрила. Раздражённо качнув головой, Дэрил ловко увернулся от потянувшейся к его плечу ладони Рика, от его новых сочувственных слов и выскочил из хозяйственной пристройки к их дому на улицу. Он мгновение стоял посреди города, не зная, какую дорогу выбрать, и даже поглядывая в сторону ворот: если прямо сейчас взять байк, и набрать максимальную скорость, он ещё вполне успеет на встречу с Кэрол. Почти силой Дэрил заставил себя развернуться и пойти в обратном воротам направлении: к дому Аарона и Эрика. Аарон на днях говорил, что у его автомобиля начал барахлить мотор. Дэрил обещал посмотреть, но за охотой всё время забывал. И ведь это было серьезным делом. Завтра они планировали совместную вылазку и, если машина Аарона просто встанет на середине пути, нагруженная какой-нибудь добычей, это будет не просто печально, это в их ситуации станет практически катастрофой. Ведь, бросив автомобиль, набитый чем-то полезным, всего на несколько часов в местности, где рыщут Спасители, ты всегда рискуешь остаться в итоге ни с чем. Как минимум половину своей добычи они и так отдавали Спасителям, но те ведь не зачтут это за дань, и придётся искать что-нибудь для них снова. Дэрил провозился с двигателем несколько часов, вспоминая Джека — их одинокого соседа, который потерял детей и жену в авиакатастрофе. Едва ли впервые в жизни они сели на самолёт, чтобы слетать к родственникам на север, и разбились. Джек был безутешен несколько лет, он горько запил, но потом стал потихоньку вытаскивать себя из этого состояния и всегда был рад вечно голодному и чумазому Дэрилу, забирающемуся иногда на его участок за яблоками. Поначалу Дэрил эти яблоки воровал, а потом сосед стал оставлять их для него прямо на лавке. Позже, когда Дэрил проникся к седому усатому мужику чем-то вроде доверия, он стал с ним общаться. Джек занимался починкой автомобилей, и спрос на его услуги был немалым: все соседи предпочитали чинить машины у него, быстрее и гораздо дешевле, чем в автосервисе. Именно Джек и научил с жадностью впитывающего новые знания Дэрила основам автомеханики, которые ему впоследствии не раз пригождались в жизни. — Всё плохо? — поинтересовался Аарон, вышедший вместе с Эриком во двор. В руках у него был стакан воды, который Дэрил с удовольствием принял, разогнувшись и вытерев руки тряпкой, такой же, впрочем, грязной уже, как и он сам. — Всё нормально уже, готово, — напившись, ответил Дэрил. — А вид у тебя такой, будто машине конец. Как и всем нам, — пошутил Эрик, присаживаясь на скамейку, стоящую у их крыльца. Аарон сел рядом, а Дэрил, подумав о возвращении в дом, где он встретит Рика и Мишонн, которые ничего не скажут, но будут украдкой смотреть на него, считая трусом, слабаком и бог знает кем ещё, опустился на нижнюю ступеньку крыльца рядом с ними и достал сигареты. Когда он закурил, Эрик, который вообще, в отличие от Аарона, не умел долго молчать, снова заговорил: — Оливия сегодня утром говорила, что всё, что ты привез неделю назад из аптеки, ну, то, что отправилось на склад, а не к Дениз, уже разобрали. Представляешь, сколько людей ты тут осчастливил? Она говорила, что даже Билл взял кое-что. И ещё говорила, что сам ты не приходил. После долгой паузы, во время которой Дэрил не счёл нужным даже посмотреть на Эрика, тот разочарованно вздохнул: — В общем, я ей сказал, что ты наверняка взял всё заранее и отдал уже то, что тебе самому не нужно. Так ведь и было, надеюсь? — Нафиг оно мне? — пробормотал лениво Дэрил, понимая, что это трепло, впрочем, безобидное трепло, от него не отстанет. Аарон тихо рассмеялся, а Эрик громко возмутился: — Как зачем?! — оглянувшись и убедившись, что поблизости никого нет, он всё же чуть понизил на всякий случай голос. — Как зачем? В нашей жизни должно быть место хоть каким-то радостям! У нас полон город свободных женщин. Они вроде как даже страдают без мужского внимания. — Кто бы говорил! — не сдержался Дэрил. — Ну, тут уж извините. Хотя даже это некоторых не смущает. В голосе Эрика послышались незнакомые Дэрилу нотки, и он удивлено взглянул на его искривившееся лицо, а потом перевел вопросительный взгляд на Аарона. Тот лишь смущённо улыбнулся. — Да есть тут одна… она всегда оказывала мне знаки внимания, я думал, мерещится, мы же с Эриком с первого дня не скрывали ничего. Но вчера она явилась к нам в дом и прямо предложила отношения. Пришлось долго убеждать её, что это в самом деле невозможно. — Иногда мне кажется, что женщины Александрии скоро свяжут меня и выбросят на съедение ходячим, чтобы Аарон достался им. Как будто без меня он сразу начнет ими интересоваться, — обиженно фыркнул Эрик. — Он ревнует, потому что не ему такое предлагают, — подтолкнул его локтем Аарон. — Как у вас всё, блин, сложно, — фыркнул Дэрил. — Ну вот нафига мне подобная хрень? — Чтобы не расслабляться, — назидательно поднял палец Эрик. Они рассмеялись, и Дэрил, понимая, что от него ждут того же, выжал из себя кривую улыбку. И мысленно поблагодарил Рика за то, что он проболтался только Мишонн. Если бы о Кэрол знали ещё и другие, чересчур любопытные и не такие сдержанный как Рик в том, что касалось бесед о личном, ему бы вообще пришлось покинуть Александрию на неопределенный срок. Мысль о том чтобы на время свалить из Александрии, была так хороша, что Дэрил через пару дней, обеспечив город свежим мясом, отправился на вылазку. Он обещал вернуться на следующий день, но намеренно уехал слишком далеко и задержался. Задержался ровно настолько, чтобы пропустить очередной приезд Спасителей во главе с Кэрол. Зато и полезных вещей за три дня, что он скитался снаружи, ему удалось найти немало. Он возвращался в Александрию за рулём большого фургона, в который загрузил свой байк наряду с консервами, кучей сухих завтраков, чистой водой, пивом, напитками, лекарствами, найденными в заброшенных домах, бензином и даже оружием. Ему пришлись высунуться и помахать испугавшемуся незнакомой машины Габриелю, чтобы тот впустил его внутрь. Беспокоило лишь одно: как бы Спасители не решили сегодня приехать снова, чтобы убедиться, что он уже на месте. Ведь если они увидят новое оружие, они тут же его изымут, потому что жителям Александрии разрешалось иметь при себе лишь определенное количество стволов, которого не хватило бы, случись какая-нибудь непредвиденная ситуация. Или задумай они войну против Нигана. — Мы уже начали беспокоиться, — сказал Рик, подав Дэрилу руку и бегло окинув его внимательным взглядом. — Всё в порядке? — Можно и так сказать, — кивнул Дэрил на фургон, над содержимым которого уже громко ахал Эрик. — Заехал слишком далеко, нашел слишком много, чтоб бросить там. Пришлось задержаться. У вас порядок? — Всё по-прежнему. Вчера приезжали Спасители, как обычно. Рик сделал паузу, ожидая, видимо, какого-то вопроса, но Дэрил, делая вид, что он всецело поглощен созерцанием разгрузки привезенной им добычи, даже не взглянул на него. — Я сказал им, что ты уехал на вылазку и должен был уже вернуться. Нареканий никаких не было. Кэрол лишь сказала, что надеется увидеть тебя в следующий раз. Думаю, тебе действительно стоит в следующий раз… — Я буду тут, — пообещал Дэрил. Он не знал, поверил ли ему друг — взгляд Рика был полон сомнений и почему-то сочувствия. Но в этот раз он сбегать не собирался. На вылазке у него было много времени на раздумья, собственно говоря, всё время, не посвященное убийству встречающихся ему на пути ходячих и сну, он только и делал, что думал. Думал и понимал, каким трусом себя показал и перед Риком с Мишонн, и перед Кэрол, и, что самое мерзкое, перед самим собой. — Что за нахрен, братишка? В кои-то веки баба сама перед тобой ноги раздвигает, ещё и не простая баба, а баба врага, а ты ссышь даже глянуть на неё лишний раз! — раздавался в его голове голос брата. Мэрл именно так бы и сказал. И Мэрл был бы совершенно прав — Дэрил просто боялся. Эта женщина будила в нем совершенно неизведанные чувства, а всё незнакомое всегда его пугало. Вот только сейчас не время для страха. Не он ли сам убеждал своих друзей в том, что надо делать всё возможное, делать что угодно, только не сидеть сложа руки, если они хотят однажды всё-таки одержать над Ниганом победу? И теперь, когда у него появилась реальная возможность сделать, узнать хоть что-то, он позволяет себе забиться в уголке и трястись от страха перед насмешливыми глазами этой сучки. Через два дня Дэрил отправился на встречу с ней в назначенное время, по-прежнему избегая вопросительного взгляда Рика. В этот раз он вовсе не был уверен, что она будет ждать. Ему пришлось сделать большой крюк, чтобы объехать большое число ходячих, высыпавших на дорогу из леса на одном участке. Но когда он приехал, она была на месте. Стояла у окна и смотрела. Наверняка видела, как подъехал Дэрил, как, не медля ни секунды, встал с байка и направился к магазинчику, как нажал на ручку и открыл дверь. Колокольчик тонко зазвенел, но она не оглянулась. Секунды тянулись одна за другой, а Кэрол не шевелилась. Не говорила ни слова. Ждала. Он не знал, чего она ждала, у него не было слов, которые можно было бы сейчас ей сказать. Он просто ступил вперёд. Один шаг, потом второй и третий — с каждым шагом всё проще и быстрее. Остановившись за её спиной — вплотную — Дэрил вздохнул её знакомый запах, от которого внезапно закружилась голова, и невольно закрыл глаза на мгновение. От первых же её слов он вздрогнул, словно от удара.