Нить времени

POV Полина Вы знаете, как чудесно в мае в Лондоне? Когда аккуратно подстриженные изумрудные газоны и клумбы парков Сент-Джеймс и Риджентс еще не покрылись июльской пылью. Когда по улицам столицы можно долго-долго гулять, не ища спасительной тени. А по Темзе можно прокатиться на речном трамвайчике и не почувствовать того характерного для многих городских рек запаха, который особенно невыносим летом. Знаете, как чудесно в мае в Лондоне? Я вот не знаю, хотя весь месяц торчу в столице Британии. А все потому, что ни разу за это время не побывала нигде, кроме как в Британском музее, который, собственно, и являлся целью моего посещения Туманного Альбиона. Кстати, тумана за весь месяц в Лондоне не было ни разу. Шанс поработать в запасниках Британского музея выпал мне, простой московской аспирантке Историко-Архивного института, не то чтобы случайно. Матушка моя, по совместительству наш замдекана (да, повезло же мне работать под одной крышей с родительницей), знала человека, который знал другого человека, который…. Ну вы поняли. Еще в апреле маман решила, что неплохо бы ее чадушке, специалисту по позднему средневековью, поехать на стажировку в славный город Лондон, и уже в мае меня в Хитроу встречал заведующий библиотекой Британского музея. Звали моего Лондонского опекуна совершенно по-королевски: Чарльз Виндзор. Чарли, так он предложил себя называть, видимо, сам стеснялся такого громкого имечка, мало того, что оказался, несмотря на высокую должность, достаточно молод, так был еще и премилым парнем, веселым и ненавязчивым. Каждое рабочее утро он с улыбкой вручал мне ключи от каморки, где я штудировала источники, и каждый вечер телефонным звонком меня оттуда выгонял. Так и сегодня: я сначала услышала «Paint it Black» на стареньком Самсунге, а потом тихий голос Чарли, вопрошавший, не пора ли мне вернуть ключи и убраться из музея восвояси. Чарли ждать не любил, поэтому я быстренько собрала манатки, припудрила носик (неплохой такой носик, нужно заметить), чуть тронула помадой губы (губы тоже вполне себе ничего, решила я), накинула пиджак и вышла в коридор. Тут, как назло, пришло сообщение от бывшего мужа. А нужно заметить, что, вопреки обыкновению, с бывшим мы хорошие приятели. Как-то так получилось, что вляпавшись еще в восемнадцать лет в дурацкий студенческий брак, я через 6 лет вновь оказалась свободной женщиной, причем совершенно спокойно и без скандалов. В сообщении не было ничего особенно важного — просто бывший муженек интересовался, куда это я запропастилась. Пришлось подробно, насколько это возможно в сообщении в Мессенджере, ему отвечать. В результате я заблудилась. Не подумайте, я вовсе не записная топографическая идиотка. Просто, уставившись в экран смартфона, я пару раз банально свернула не туда. И теперь тупо оглядывалась, прикидывая, как мне лучше поступить — вернуться назад или идти вперед, надеясь, что куда-нибудь кривая меня выведет. Кривая вывела на какую-то лестницу, которой, судя по небольшому слою пыли, редко кто пользовался. Поднявшись по ступенькам, я обнаружила узкий коридор, в конце которого была дверь, причем незакрытая. Я обрадовалась — раз дверь открыта, то за ней наверняка кто-то есть, и я могу спросить, где же, черт возьми, выход. Простая мысль — позвонить Чарли и попросить помощи — в мою светлую (в кавычках) голову, не пришла. Я толкнула дверь и…. никого не увидела. Достаточно большая комната была завалена каким-то хламом, судя по тому, как он был свален и какой толстый слой пыли его покрывал, не имевшим никакой исторической ценности. Чертыхнувшись, я развернулась с намерением бесполезное помещение покинуть, как вдруг мне совершенно явственно послышался какой-то то ли вздох, то ли стон, то ли сопение. Я вскрикнула и замерла на месте. Прислушалась. Вроде тихо. Я оглянулась, и непонятный звук послышался снова. Нет, вы не подумайте, я вполне себе современная девица, смотрела целых 3 сезона Сверхъестественного, и ни в какую такую чертовщину не верю. Но галлюцинациями я тоже никогда не страдала. Только откуда-то я слышу этот чертов звук! В старинном зеркале, что висело напротив и чуть справа от двери, отразилось моя симпатичная, но испуганная физиономия. Кроме этого, я увидела в зеркале — мать моя женщина — я увидела это совершенно точно! Еще чуть правее своего отражения была видна кровать с лежащим на ней человеком, закутавшимся в одеяло. Чувствуя, как сердце бьется так, как будто хочет пробить грудную клетку, я посмотрела направо. Ничего. Ну конечно же! Опять взгляд в зеркало — вот же эта чертова кровать! Страх неожиданно сменился злостью — может быть, кто-то вздумал меня разыграть, и наверняка это зеркало — какой-то очень просто объяснимый фокус. А кому пришла в голову идея с таким дурацким розыгрышем, я разберусь. Сначала неплохо бы посмотреть на чудо-зеркало повнимательнее. Приблизившись, я дотронулась рукой до стекла. Ничего необычного — стекло, как стекло, старое, с патиной. Я потрогала резную раму и, о, Господи, снова услышала короткий вздох. Да что в самом деле за ерунда! Я обернулась и от неожиданности сдавленно вскрикнула и тут же зажала себе рот рукой — кровать действительно была, и на ней действительно кто-то лежал. Решив, что я не буду выделываться и найду в интернете телефон хорошего лондонского психотерапевта, я осторожно, чтобы не разбудить спящего, двинулась к двери. Стоп! Это не та дверь — ТА была обычной современной пластиковой дверью. ЭТА же была тяжелой, деревянной, с массивной железной задвижкой. И было почему-то темно. Серые сумерки и чуть пробивающийся из окна свет луны. Какого хрена? На более мягкие эпитеты моего воспитания не хватало. Какого. Чертова. Хрена? — Стоять! — послышалось за спиной, и я послушно замерла. По спине табуном пронеслись мурашки, ноги стали ватными — я почувствовала, как в шею мне уперлось что-то острое. — Теперь ко мне лицом! Живо! Я опять подчинилась. А что прикажете было делать? Теперь железное острие упиралось мне аккурат в ямочку между ключиц. Я проследила взглядом — длинное тонкое лезвие клинка оканчивалось изящной бронзовой гардой. Красивая игрушка. Красивая и в умелых руках очень опасная. А то, что хозяин кинжала умеет им пользоваться, я почему-то не сомневалась. Очень уж небрежная и расслабленно-угрожающая поза была у его обладателя, и это несмотря на то, что он явно был спросонок — встрепанные волосы и нелепая длинная ночная сорочка говорили сами за себя. — Да ты девица! — удивленно протянул, тот, кто направил на меня кинжал. В белом свете луны я не могла хорошо разглядеть его. Судя по всему — очень молодой парень, высокий и худой. Кто он такой? Как здесь оказался? Почему угрожает? Почему ночь то внезапно? Что со мной вообще происходит?! Почему его так удивил мой пол, собственно? — Хм, девица, а волосы стрижены — вот и ответ на мой последний вопрос, — да еще в мужском платье. Отвечай, ведьмина дочь, как ты здесь оказалась?! А чего это сразу ведьмина? Моя матушка, между прочим, интеллигентнейшая женщина. И вообще — что он какой-то дикий? Удивляется так, как будто впервые в жизни видит женщину с короткой стрижкой и в брюках. Сам вообще в ночнушке! Однако все это я решила вслух не высказывать, все на что меня хватило, это тихое «Ч-ч-что?» — Ты плохо слышишь, или я тихо говорю? — в голосе моего визави послышались гневные нотки. — Нет! — уверила я его и тут же уточнила, — что значит — как оказалась? — Дверь заперта изнутри, и на окнах решетки — пояснил юноша. — А-а-а-, — глупо протянула я. Мне тоже интересно, как я тут оказалась, правда. — Отвечай, или я позову стражу! — парень повысил голос и, видимо для пущей убедительности, легонько пощекотал лезвием мою шею. «Щекотка» подействовала, и я бодро начала: — Сама не знаю, я шла из библиотеки. Заблудилась. Там еще лестница была. Ну я по ней…. Вот… Дверь. Не такая, как эта. Другая. И еще там вечер был, а тут ночь. Там кто-то то-ли сопел, то ли храпел. Это ты был. Понял, нет? Мне бы Чарли позвонить, да я не догадалась, вот незадача… И зеркало… Понимаешь? Там зеркало было старое. Показывало черти что. В общем…. — тут лицо мое обожгла несильная, но чувствительная пощечина. Стало обидно, зато истерика прекратилась. — На дыбу захотела? — прошипели над самым моим ухом. Против дыбы возопило все мое существо: — Пожалуйста! Пожалуйста, я правда, правда ничего не понимаю. Ни как я тут оказалась, ни…. — Кто тебя прислал? Перси? Зачем, убить меня? Господи, да кому ты нужен, убивать тебя? Милый кудрявый мальчик в ночной рубашке. Я посмотрела ему в глаза, очень красивые и очень сердитые: — Я не хочу тебя убивать. Я в жизни мухи не убила, не то что человека. Я просто не понимаю, как я тут оказалась. Ты меня пугаешь. Убери кинжал, пожалуйста. Просьбу мою, конечно, не выполнили, но я продолжила: — Зачем мне тебя убивать? Я даже не знаю, кто ты такой. — Я принц Уэльский! — рявкнул милый кудрявый мальчик в ночной рубашке. «Аз есмь царь!», не к месту вспомнила я незабвенного Ивана Васильевича, коротко рассмеялась и, почувствовав, как мое сознание меня покидает, безжизненной тушкой сползла по стене к ногам Его Высочества. Когда мое сознание ко мне вернулась, я обнаружила себя лежащей на той самой постели, где еще недавно мирно похрапывал…. Кто? Не может же вот это кудрявое чудо быть каким-то там принцем. Я было подумала, а вдруг он обычный «ролевик», благо их, с растущей популярностью исторических киношных новелл, развелось, как собак? Ну точно! Вжился в роль некоего принца, и выходить из роли не хочет. Вот и вся загадка. Но откуда он взялся отделе запасников Британского музея? И вообще как-то эта комната не похожа… Да ни на что не похожа. «Придание старины глубокой» — вот ее краткое и емкое описание. Ладно, разберемся, благо холодным оружием мне уже никто не угрожает. Между тем, обладатель означенного оружия, пока я пребывала без сознания, успел зажечь свечи и сменить смешную ночнушку на штаны и свободную рубаху. Заметив, что я очнулась, он склонился над кроватью, уперев руки в бедра и, как-то чересчур ехидно прищурившись, посмотрел на меня. А я на него. Надо сказать, смотреть на «принца» (или кто он там на самом деле) было приятно — чистая кожа, точеные скулы, нежно-голубые прозрачные глаза и тонкие губы. Мальчик был хорош, хоть картины с него пиши. Он улыбнулся — мелькнули ровные белые зубы — и тихо сказал: — На убийцу ты не похожа. Кишка тонка. Да и оружия при тебе нет, и яда тоже я не нашел. Что значит — не нашел? А он искал? Я быстро оглядела себя — одежда явно пребывала в некотором беспорядке. Да что этот пацан себе позволяет! — Смотри — я тебе больше не угрожаю, — он картинно развел руки в стороны, а потом протянул мне, помогая подняться с подушек, — теперь скажешь, кто ты? — Меня зовут Полина Рощина, я из Москвы… — Из Московии? — как-то странно мой собеседник выговорил названии моего родного города — сколько же ты добиралась до Лондона? Месяц? Два? — Четыре часа, — удивленно ответила я. Что он несет вообще? Какие два месяца? — Ох ведьма! Как же за четыре часа от Московии до Англии добраться можно? Только что на метле! — и мой собеседник весело рассмеялся. — На самолете, — обиженная на ведьму, буркнула я. — На чем? — переспросили меня. Нет, это ни в какие ворота! Как бы он не вжился в роль, нужно быть гениальным актером, чтобы так естественно притворяться, что не знаешь, что такое самолет. Стоп. Надо прекращать эту ерунду. Я потерла пальцами ноющие после обморока виски и задала единственный, как мне казалось, правильный в данной ситуации вопрос: — Какой сейчас год? — Да ты сумасшедшая что ли? — все также радостно поинтересовался мой «принц». Одна тысяча четыреста третий от рождества Христова. Твою то мать! Мисс Рощина, Вы попали. Или этот мальчик настолько вжился в роль, что на голубом глазу несет всю эту чушь, либо что? А то, что это правда, насколько безумно она не звучала бы. И эта комната, и одежда молодого человека, и его кинжал. Мама!!! Мамочка!!!!!! Кто-нибудь, заберите меня отсюда!!! Ну, пожалуйста!!! Я в средневековом Лондоне. В постели принца Уэльского — мой мозг заработал, вычисляя по названной дате возможное имя королевского отпрыска — точно, в постели герцога Ланкастерского, старшего сына Генриха Болингброка, будущего славного короля Англии Генриха Пятого. За-ши-бись!