Новогодние сюрпризы

— Джингл бэлс, джингл бэлс, джинглс ол зе вей. О вот фан ит из ту райд… — Сириус, большие игрушки надо вешать вниз, а маленькие — наверх. — Эта ёлочка выглядит вполне маленькой, чтобы украшать место между снеговиком и елочным шариком. — Не вполне для рождественской ёлки. Если ты ее туда повешаешь, она перегнет ветки. — Тогда я просто её уменьшу. — Мммм, — Люпин послал черную шипастую звезду на верхний этаж лестницы. Блэк, не глядя, принял одной рукой и тут же вздрогнул. Острые колючки укололи подушечки пальцев. — Напомни ещё раз, почему мы украшаем ёлку в этом затхлом, пропахшем трупами моей чокнутой семейки, доме? — Потому что это место — самое безопасное. Мы не можем праздновать в Норе, поскольку мало того, что она слишком мала даже по меркам Молли, так в разгар вечеринки туда могут заявиться незванные гости. И, кстати, мы уже давно вычистили этот дом сверху донизу. Единственный намек на семейство Блэк — это твоя кислая физиономия. Пока Люпин, сидя на четвереньках, осторожно пытался дотянуться до ствола, где пустовало место для огромного игрушечного будильника, Сириус разглядывал остроконечную звезду. Она была приятного насыщенно-черного цвета и блистала гладкими гранями. — Черный янтарь, — макушка внизу удивлённо вскинулась, задев верхние ветки. Блэк наклонил голову и ждал, пока какофония звуков не прекратиться. — Гагат? О, ты про звезду. В отливающихся золотом волосах застряли ёлочные иголки. Сириус безбожно залип. Подумал, что друг может сгодится для ёлочной игрушки. Слишком много золота: волосы, глаза, пиджак. Брюки тёмно-желтые и туфли коричневые. — На Снейпа похожа, — вновь посмотрел на звезду Сириус. Люпин коротко рассмеялся. — Есть такое. Колючий. — И черный. — И разносторонний. — А? — Медовые глаза блеснули в свете свечи, когда поднялись к потолку. — Смотри, сколько игл. Северус такой же. Некоторые стороны и вовсе не видно, другие заточены не так, как, например, вон те. Северус — очень разносторонняя личность. — Ты хотел сказать двуличная? Троличная? Четве… Троиличная? Троичная? — Подарки готовы? -Затормозил мысленный процесс Люпин. Сириус повесил игрушку ближе к верхушке, повинуясь указаниям Ремуса. Начал загибать пальцы. — Гарри, Гермиона, Рон, Молли, Артур, Чарли, Билл, близнецы, Джинни, Перси, ты, Нимфа, Дамблдор, Минерва, Живоглот. Оборотень сделал страшные глаза. Сириус вознёс глаза к потолку с наполовину согнутыми пальцами. — Северус. — Се… Нет, к такому я ещё не готов. — Живоглот? Серьезно? — Котяра любит печенье в виде рыбок, -пожал плечами Блэк и получил локтем в колено. — Снейп и без моих подарков переживет. Да какого черта? Он даже на Рождество не появится. Закроется в своей норе и надышится зельями. Ремус молча слушал яростную исповедь. Пальцы одной руки нашарили в коробке небольшой шарик, покрытый узорами. Сириус переступил с ноги на ногу, чтобы успеть бомбочкой соскочить, если шар, вдруг, полетит в него. — Северус не самый общительный человек, но он тоже дарит подарки и, ставлю всё своё состояние, не с таким отвращением как показывает его лицо, умеет их принимать. — Шутишь? Могу поспорить, он родился с отвращением на лице. Наверное, поэтому его отец… — Сириус! Не говори то, о чем потом пожалеешь, — Блэк замолчал. — Просто попытайся найти ему подарок. Что-то приятное. — Ты сам-то уже купил подарок? — Конечно, — оборотень натянуто улыбнулся, прерывая этот разговор. Сириус отвернулся и решил не продолжать, потому что эта улыбка и светящиеся внутренним гневом глаза никогда не предвещали ничего хорошего. — И что же это? — Не скажу. Считай это испытанием. Ты можешь просто купить первое, что попалось на глаза. А можешь вдуматься, всмотреться, наблюдать, — следующая игрушка-домик повисли на тонкой еловой ветке почти наверху. Блэк сильно нахмурился. Вдуматься, наблюдать… — Куда ты? — Вдумываться, наблюдать, — Ремус вздохнул и выпрямился. Получилось далеко не сразу, поясница затекла в том состоянии, в котором он просидел под елкой четверть часа. Голова запрокинулась назад, когда тело потянулась вверх, чтобы оттянуть мышцы. — Вот…придурок, — рядом со звездой, непозволительно близко, висел огромный колокольчик. Ветка сильно изогнулась, грозясь не сломаться, но утащить всю неустойчивую елку за собой. *** — Профессор Блэк, с кем у вас сейчас урок? «Познание Северуса Снейпа или как выбрать подарок человеку, который одним произношением имени вызывает сильную тягу утопиться» хотелось ответить, но, к сожалению, для урока название слишком длинное, да и вопрос звучал по-другому. Не хотелось, чтобы директор блестел лицом, как только узнает, что Сириус выбирает подарок профессору зелий. — Седьмой курс. - Альбус загадочно отвел глаза, как делал обычно тогда, когда что-то задумал. — Могу я забрать у вас седьмой курс для специального урока? Правила безопасности с использованием магии вне школы. — Конечно, — удивленно ответил Блэк, а сам подумал, зачем седьмому курсу — этим дылдам — правила безопасности с магией вне школы, когда это надо было рассказывать им еще семь лет назад. — Придут авроры? — Да. Министерство озабочено сильными магическими потоками за пределами Хогвартса. Многие выпускники уже обожглись. На древнем как этот мир лице старика четко обозначалось «лучше бы они так четыре года назад озаботились, когда могли предотвратить восстание Воландеморта». Сириус просто кивнул и продолжил свой путь. Но через пару шагов остановился. Обернулся. — Директор! А где Сн...профессор Снейп? — Ярко-голубые глаза удивленно расширились. Всего на секунду. Потом Дамблдор улыбнулся. — Кажется, я видел Северуса в больничном крыле пять минут назад. Анимаг коротко поблагодарил и в следующую же секунду превратился в грима. Старик не успел возмутиться, пес уже скрылся за поворотом. Если Снейп у мадам Помфри, можно начать наблюдение оттуда. Блэк не знал, что хотел увидеть, но, возможно, подсказка крылась во всём, что можно закрепить за Снейпом. Что держит, что пьет, что говорит, на что смотрит. Любая подсказка. Бродяга затормозил за распахнутыми дверьми в лечебницу. Оттуда доносились голоса Снейпа и Помфри. Сириус втянул пузо и заполз под скамью, прислушиваясь к разговору. — Тебе бы не помешало немного отдохнуть. Выглядишь нехорошо. — Я таким родился, мадам, - ответил недовольный голос. — Ты меня понял. На рождественские каникулы постарайся выспаться и хорошенько повеселиться. На Сириуса, возможно, подобная фраза подобным тоном от медиведьмы произвело бы впечатление, например, действительно попробовать повеселиться или сделать вид, что новые одежды и гребень, застрявший в волосах, — результат долгих и кропотливых попыток выйти в свет и…ну, повеселиться. В действительности, он бы посчитал эти не хилые приготовления — минимум того, что прописал врач и аппарировал к своему хорошему и немного безумному другу. Перезвон склянок. Снейп быстро вылетел из помещения, благо, Сириус втянул лапы и замер. Затем выполз на свет и потрусил следом на приличном расстоянии, вдоль стен. Стук каблуков заглушал когтистый скрежет, но несмотря на это Сириус был более чем уверен, что Снейп в курсе постороннего за своей спиной. — Он весь день только варит зелья. Весь. День. - Сириус закатил глаза, подпёр щеку кулаком. Ремус спокойно отпил из чашки. - Теперь я понимаю, почему он стал шпионом. Учитель — это слишком скучно. — Северус читает книги. — Еще читает книги. Вот это веселуха. Скосив глаза исподлобья, Люпин сделал еще один очень сдержанный глоток. Все терпение и любовь к другу содержались в этом медленном глотке сладкого чая. *** Сириус решил попытать удачу в Косой аллее, просто потому что, опробовав все из известных вариантов, Люпину будет не в чем его обвинять. Весь район красиво украшен сверкающими гирляндами и свечками, елочным игрушками. Повсюду снуют люди за пару дней до рождества. Блэк протиснулся к магазинчику книг. Очевидно, первое, что приходит на ум, ассоциируясь со Снейпом, это книги и зелья. Можно было бы купить какой-нибудь редкий ингредиент, если бы Сириус додумался узнать, какие из материалов Снейп уже приобрел. К сожалению (или к счастью), у Сириуса недостаточно опыта, чтобы пройти этот маленький второстепенный квест, включающий взлом с проникновением через напичканную ловушками лабораторию только чтобы понять, что ни один из сушеных предметов в банке он не сможет опознать. — Здравствуйте! Добро пожаловать! Ищете что-то конкретное? Молодая улыбчивая особа обратилась из-за прилавка. Сириус улыбнулся ей уголками губ. — Спасибо, я осмотрюсь, — и завернул в первый же коридор. Таблички над полками гласили «Яды», «Магическая защита»,

«Основы трансфигурации» и все подобное. Яды почему-то сразу вызвали отторжение, Снейп умел варить большую часть смертельно-опасных веществ, описанных в этих книгах, еще на шестом курсе. Несколько фолиантов спустя, Сириус бросил эту затею. Без конкретной цели это невозможно. — Это невозможно. Твоя разносторонность слилась, у него совершенно нет хобби. Свиток с эссе перекочевал на край стола. В руки попал новый, не проверенный, но текста в нем гораздо меньше. — Ты пробовал искать что-то помимо книг и редких ингредиентов? — Пробовал. Это бесполезно, потому что все кажется подходящим. Или неподходящим. — Но ты следишь за Северусом. Что-нибудь узнал? — Пока ничего. Ремус сцепил пальцы на столе. Блэк понял, что настало время серьезного разговора. — Сириус, вы же встречались раньше. — Тихо! Тихо! Тихо! Это было неожиданно даже для человека, который подготовился к худшему. Блэк в панике подскочил к другу, навалился на стол и закрыл ему рот. — Ты с ума сошел? Кто вообще о таком говорит здесь? Ремус выгнул одну бровь и отбросил чужие руки от своего лица. Сириус оглядывался по сторонам, будто кто-то в пустом классе мог подслушивать. — Ты. И здесь никого нет. Сири, сейчас половина первого ночи. — Стены все слышат, - зашептал Бродяга, - и мы не встречались. Мы, мы…мы… — Так, так, я внимательно слушаю. Очень интересно, какой термин ты подберешь для вашего особо-тесного общения, - скучающим тоном сказал Ремус, подпирая щеку рукой. — Мы просто целовались. Как подростки. Почти как подростки. В школе он так не умел. — В смысле? — голос неожиданно дернулся на непозволительную ноту. Блэк не понял, к какой части относился этот вопрос. — Ты говорил, у вас ничего не было! - яростно зашипел оборотень от негодования. Анимаг невинно пожал плечами, словно его ложь — явление само собой разумеющееся. — Я соврал, — честно признался он, совершенно не испытывая мук совести. — Ты.! Бесстыжий.! Неважно! Тогда ты точно должен хоть что-то знать о предпочтениях Снейпа. — О, я знаю довольно много того, что предпочитает Снейп. Ремус провел пальцами по переносице, абсолютно точно понимая, что начнется в следующую секунду, если Блэка не остановить. Сириус действительно выглядел воодушевленным идеей высказать другу некоторые личные факты из общих похождений его и Снейпа, которые желательно должны оставаться за пределами лишённого скромности сознания Сириуса. Люпин яростно посмотрел в серые глаза, ясно давая понять, где у него все эти подробности их со Снейпом… — Неужели вы просто целовались? Как вы вообще умудрились… Ты был в его апартаментах, вспомни, что ты видел. — Ты серьезно думаешь, что мне было до разглядывания дизайна комнаты Снейпа? - Ремус фыркнул. — Это не мое дело. — Мудрое заявление. И я не говорил тебе, чего мы не делали. — У тебя все на лице написано. — Знаешь что, я попробую проследить за ним в библиотеке. Посмотрю, что он читает в свободное время. — Отлично. А ты не пробовал возобновить отношения? - Сириус упал в кресло напротив стола. — Мы не встречались. — Просто целовались, я понял, - медовые глаза красноречиво залезли в самую душу. - Ты хоть раз просто кого-нибудь целовал? — Конечно. Куча девчонок в Хогвартсе. — Сириус мечтательно улыбнулся. — Судя по тому, что я помню, — многозначительно протянул оборотень. — Единственная, с кем твои поцелуи продолжились аж целый месяц, была Николь Уорстен. — Она классно целовалась, — уже с малой долей энтузиазма протянул Бродяга, понадеявшись, что друг знает ни больше, ни меньше, — насколько положено. — Она разбила тебе сердце. Ты впал в депрессию на срок в два раза дольше, чем длились ваши отношения. — Ты кретин, Луни. — Блэк состроил страшное лицо. Вот только воспоминаний о неудавшейся первой любви ему не хватало. — Сколько продлились ваши отношения? — Месяц, ты же сам сказал. — Я про вас с Северусом. После школы. Сириус нахмурился, прикусил костяшку большого пальца. Ремус терпеливо ждал. — Почти два месяца. — И почему вы перестали? — Потому что потом была бойня. Какие тут…поцелуи. Как мы вообще к этому перешли? — Ты даже не поговорил с ним. Сириус, ты знаешь Снейпа. Ты не подумал, что он мог предположить, будто ты использовал войну, как предлог, чтобы все это прекратить? — Он тоже не сделал ничего, чтобы это возобновить. Мы сошлись в одном мнении. В кои-то веки. — Что вам обоим это не нужно? Блэк открыл рот, но не смог достойно парировать. Он сильно задумался. — Я не знаю, ясно? Кому это нужно. Зачем тебе вообще знать обо всем этом? — Потому что ты не отрицал. Об отношениях, — Сириус промотал разговор назад. И мысленно стукнул себя по лбу. — И я всё ещё не понимаю, как при столь немалом сроке вы не зашли дальше поцелуев… Нет, Сириус. - Что мне делать с подарком? - Ты ищешь легкие пути. Если хотел отвязаться от меня, то мог бы вообще за это не браться. Ты хочешь загладить вину, поэтому устраиваешь эти жалкие необдуманные попытки подарить что-то значимое. Включи мозги, - Ремус ткнул указательным пальцем в центр макушки Сириуса, - и попробуй еще раз. После долгого монолога министра, гости-таки разошлись к обеденным столам. Большинство из них сгруппировались в середине зала, но самые голодные занялись зачисткой блюд. Блэк, осознавший далеко не сразу, что речь закончилась, незаметно ушел в сторону с бокалом вина, подальше от сцены как от чумы. — Сириус бла не делай бла бла, бла бла бла, блааа бла бла… - напел он себе скрытое сириусовой цензурой предупреждение Ремуса ни во что не ввязываться, никуда не лезть, в истерику не впадать и в панику тоже, пока друг отсутствует на мероприятии. Анимаг обозвал Люпина предателем отечества и решил в этот день напиться. — Крестный, ты в порядке? Жалость к юному герою нации пересилила жалость к себе. Гарри выглядел ещё хуже, чем его крестный. — У меня тот же вопрос к тебе, поэтому давай ответим на него вместе. Нет, - последние слова они произнесли одновременно. Поттер замотал головой, опуская взгляд. Блэк сделал глоток и искоса глянул на содержимое бокала крестника. — Здесь столько волшебников и все хотят меня. Мерлин, я поспорил с близнецами, что мне удастся сбежать через пол часа. — Десять минут. — Десять минут? — Да, я поспорил на десять минут. Ты бы видел мой первый вечер после вынесения судом абсолютной свободы. Сириус хмыкнул, припоминая, как он удрал в первые минуты. Никто и не заметил. Тогда он столкнулся со Снейпом в коридоре. — Вы сбежали? — Это была хитро продуманная стратегия во избежания ненужных жертв. Анимаг повернул голову, чтобы посмотреть на тень в длинной черной мантии. Снейп вел беседу с министром и Дамблдором, и тому явно не хотелось этого делать. Через минуту зельевар отошёл к бокалам с вином, взял один и сделал глоток. — Вино. — Нет, я бы лучше огневиски. — Что? — Что? - Сириус выгнул одну бровь, глядя сверху вниз на Поттера. Крестник делал вид, что он прозрачный, попивая свой морковный сок. — Что «что»? — Ты первый спросил. Блэк открыл рот и не нашел, что на это сказать. Давно он не проигрывал в словесной перепалке со школьником. — Я думаю, что подарить Снейпу. Может это будет хорошее вино? Набитая золотом ячейка позволяла разгуляться на выборе. Гарри нашел глазами профессора и пожал плечами. — Что вообще можно подарить безрадостному, вечно хмурому, ненавидящему все и вся, я уже сказал хмурому? То есть, совсем не похоже, что Снейпу в жизни не хватает спиртного. — Мне интересно не меньше. — Может быть, капкан для ловли душ? — М-м? — Гермиона рассказала. Он выглядит, как маленький мешочек, и может сохранять в себе сотни душ, покинувших тело. Сириус задумался, пока Поттер набирал в свою тарелку сладости. — Предлагаешь подарить профессору Снейпу капкан для душ? Если не для экспериментов с зельями, то зачем они ему? — Не знаю. Может будет легче сохранять души первокурсников, когда они вылетят через пятки на первом уроке зельеварения, - пожал плечами Гарри, не оборачиваясь. Сириус несколько раз моргнул и оставил эту мысль на потом. Суббота. — Он действительно не занимается ничем, кроме зелий и чтения. Через полчаса после завтрака Сириус устроился в кресле в обители мадам Пинс. Фактически, спустя два абзаца появился…нет, не Снейп. Ремус. — Что ты тут делаешь? - по слогам прочитал анимаг. Челка упала на глаза, когда голова поднялась от трактата. — Мне нужны кое-какие сведения о чупакабре. — Врешь, как дышишь. — Чья бы мычала, — фыркнул себе под нос Ремус, не глядя, захлопывая пыльный трактат. Клубы пыли его не потревожили, даже когда они ударили в лицо. — Ты что, подслушивать пришел? — Просто слежу, чтобы ты не наделал глупостей. Сириус переместился из кресла в конец коридора к другу рядом с учебниками. — Все слышали? Он за мной слижет. Слушай, мне не нужен персональный сталкер, иди домой. Ремус невозмутимо улыбнулся, выхватил фолиант за корешок. Из-за угла вынырнула женщина в черном платье с широкими рукавами и высоким воротником, новая заместительница директора Баста. По крайней мере, она так представилась. Чем-то похожа на Снейпа, по крайней мере темным и закрытым стилем одежд. — Джентльмены, — протянула она приятным голосом. Это белокожая брюнетка с непонятными сияюще-серыми глазами всегда так же непонятно улыбалась. Как будто с одного взгляда понимала все, что люди всеми силами пытаются скрыть. Сириусу она нравилась. Ему нравились все после столкновения с Амбридж. По крайней мере, она не носила розовый. — Мисс Баста. Что вас сюда привело? — Это не запрещенная секция, профессор Блэк, — насмешливо ответила девушка. — Кажется, я разучился нравится женщинам. — Вовсе нет. Это моя вина. — Мисс Баста, вы ведь зельевар. — Мастер, верно. Пышное платье зашуршало, когда волшебница мягко скользнула к следующему стеллажу плывущей походкой. — Тогда может поможете двум несведущим в хороших подарках мужчинам? - Ремус косо посмотрел на друга. Но обворожительно улыбнулся Баста. — Мой статус имеет вес в этом вопросе? — Скажем так, что вы можете посоветовать подарить несостоявшемуся любовнику? Блэк с застывшей на лице полуулыбкой пнул носком ботинка голень оборотня. Глаза женщины округлились, а сквозь зубы просочился смешок. — Видно, все совсем плохо, профессор Блэк? - Сириус хотел было возмутиться, что выбор пал на него, хотя Ремус ни о ком конкретно не говорил. — Что ж. Раз любовник, значит вы что-то да должны знать о своем партнёре. — В этом и проблема. Сириус не стал пояснять, что на то они и любовники, что времени на все остальные не оставалось. — Я имею ввиду, даже физический контакт уже многое говорит о партнёре. Даже если дело ограничилось сексом. Все, что угодно: запах, вкус... Лицо вспыхнуло красным. — И как это может п-помочь? — Одеколон, вкус помады, может вашему партнеру нравится носить украшения. Вспомните, что делал он. Восхищался вашими татуировками или хвалил что-то. Любая вещь, на которой было заострено внимание. Это самое малое. Сириус так сильно напряг память, что не заметил, как Баста, попрощавшись, скрылась за соседними стеллажами. Люпин в это время успел разместиться за большим столом в проёме, наблюдая за другом украдкой. — Баста — сторонник идеи, что любая мелочь что-то да значит. Это все не подходит. Когда ты видел на нем украшения? Про помаду вообще молчу. Под громкий лающий смех Ремус покачал головой. Гогот резко прервался, и это даже не из-за мадам Пинс. — Снейп любит высоту. Люпин удивлённо вскинул голову: «И как ты к этому пришел?» — и тут же его лицо вытянулось, глаза выкатились. Сириус нахмурился и, поняв через секунду, рванулся обратно на насиженное место, прихватив первый попавшийся фолиант. Зельевар, судя по виду, не ожидал натолкнуться на анимага в том конце прохода, но отступать было уже поздно. — Блэк. — Снейп. Стандартное приветствие. Пару раз назад Сириус веселился, меняя интонацию голоса, потому что здороваться привычным образом стало скучно. Северус почему-то завис посреди коридора, но потом прошел чуть ближе и потянулся к верхним полкам. Сириус искоса наблюдал, сжимая пальцами раскрытую книжку. — Практикуешь трансфигурацию минералов? - наконец спросил анимаг. Северус, не поворачивая головы, скосил неморгающие глаза. — Практикуешь чтение вверх ногами? Сириус опустил голову и перевернул чёртову книгу. Снейп исчез так же быстро, как появился. — Какую книгу он взял?! Мадам Пинс от испуга подскочила и прижала ладонь к груди. — Профессор Блэк! — Вопрос жизни и смерти! — Сомневаюсь, - вернув самообладание, ответила ведьса. - «Редкие анимагические формы». Блэк испустил тяжкий вздох, упал лицом на стойку и в лучших традиция драмы скатился на пол. Ремус приземлился на корточки рядом. — Чертов ботаник, — жестко выразил Сириус свои эмоции. — Сдохнуть можно. Взгляд медовых глаз стал сочувствующим. Сириус всегда подходил основательно к выбору подарков, даже несколько фанатично. Тщательно выбирал и всегда получалось что-то особенное. Они не были дорогими (иногда), но показывали, насколько Сириус может быть внимателен к родным. Ремусу стало его почти жаль. — Но я всё-таки нашел зацепку. *** — Снейп? Ты живой? Гостиная в покоях зельевара оказалась пуста. Огонь в камине почти потух, бревна дотлевали. Сириус услышал перезвон стеклянок и понял, что затворник как всегда торчит в своей лаборатории. Он решил зажечь камин и подождать. Северус появился только спустя пару минут. Бесшумно. Застывшей неподвижной тенью в проёме между гостиной и личными покоями. Сириус услышал шуршание мантии и лёгкое дыхание только благодаря анимагическим способностям. В противном случае, если бы шпион хотел остаться незамеченным, он бы это сделал. — Чем обязан? - холодно протянул Снейп, как подозревал Блэк, только чтобы поскорее сопроводить ненужного свидетеля из своих покоев. Сириус развернул тыльные стороны ладоней к огню. Одной рукой он отодвинул небольшую коробочку в рождественских тонах так, чтобы было видно и тем самым обозначил начало для разговора. — Подарки. Ну, знаешь, Рождество, пудинг, призраки и все такое. Анимаг поднялся на ноги. Не без скрежета, но он сделал вид, что хрустнули поленья в камине, а не коленки. Если Снейп и был удивлен подарку, то никак это не показал. Из тени вообще сложно что-то разглядеть на бледном лице. — И который ты призрак? — Ты мне скажи. Ты не придёшь на праздничный ужин. — Я этого не говорил. — Уже девять. — Время ещё есть. - Показалось, или он оправдывается? — Короче говоря. Я принес тебе подарок на случай, если его Величество не явится за стол. Коробка легла на край тумбы рядом с диваном. Ониксовые глаза брезгливо осмотрели блестящую узорчатую зелёную бумагу, поверх которой серебряная лента, завязанная бантиком. — Это было лишнее. — Да нифига. Давай, открой. Снейп не сдвинулся из своего укромного темного угла. — Что это? Взгляд скользнул мимо коробки. — Многосторонняя остроконечная гагатовая звезда. Ёлочная игрушка. Названное было закреплено магией на ярко-красном бархатном пиджаке над сердцем. Северус ещё долго молчал. А Блэк в упор смотрел на него, и в конце концов подобное пристальное внимание заставило Снейпа выйти из тени и шагнуть к дивану. Пальцы подцепили петельку банта, потянули. — Это магловский шар? — Это волшебный шар. Сириус направил магический поток в стеклянный рождественский шар. Внутри находился древний замок с двумя башнями, занесённый снегами. Яркий белый свет отразился снежным пейзажем по всему помещению. Магия переместила волшебников на крышу между двумя башнями, откуда видны горы и погрязший в белом одеяле лес. Сириус с внутренним удовлетворением наблюдал за изменяющимся выражением лица Снейпа. От недоумения до глубокого шока. Северус подошёл к самому краю и вдохнул теплый воздух, ударивший в лицо. Хлопья снега закружились вокруг и снеслись ветром. С полминуты зельевар смотрел на пейзаж в стеклянном шаре. — Благодарю. — Сириус вздрогнул. Замедленно кивнул. — Это хороший подарок. Но у меня для тебя ничего нет. — Я и не напрашивался. Счастливого Рождества, Снейп. Сделав первый шаг к камину, в груди заскрежетало сомнение. И лёгкое сожаление. Ноги позволили себе остановиться. — Блэк. — Если бы на макушке были уши, они бы дернулись на голос. Сталь сквозила в каждой ноте. — Есть что-то, чего бы ты хотел? — У меня все есть. В том чсле убежище. Теперь и у тебя есть. Стеклянный шар тонкие пальцы крепко прижимали к одежде. Внутри метались снежные хлопья, создавая бурю. — Я этого не просил. — Нет, просил. — Северус жёстко смотрел в самую душу. Лицо исказилось, губы поджаты. Злится. — Как раз место, где можно было бы спрятаться, тебе и не хватало. — До свидания, Блэ,— процедила эта змея. Вот, что доводит Снейпа. Когда его пытаются прочитать, анализируют, выворачивают наизнанку его душу. От глухого перестука вздрогнули оба. — Для второго призрака ещё рано, — проворчал Блэк. — А может и нет. Потому что я уже пошел. Темные глаза проводили его. Снейп не пошел открывать даже когда первый незваный гость скрылся в зелёном пламени. — Ты дурак? — Хороший вопрос. — Почему всегда нужно затевать с ним ссоры? — Я не знаю, Ремус, — раздраженно ощетинился Блэк. — Каждый раз, когда Снейп открывает рот, хочется парировать тем же ядом, что он на меня выплевывает. Это просто защитная реакция. — Вы просто два упрямых идиота. — Отлично время, чтобы бросаться фактами. Луни, подарок-то он принял. - Брови на лице оборотня взлетели наверх. — А ты уверен, что Снейп не разбил стеклянный шар, как только ты переступил каминный порог? — Уверен. Максимум — заставил книгами на верхней полке. Люпин закатил глаза и ретировался с насиженного места на кухню. — Куда ты упёрся? — крикнул в пустой проем Сириус. — Я повернулся спиной! Это значит «самоуничтожайся в одиночестве»! — Предатель. — Сириус! — Блэк подпрыгнул. — Ты прячешься? — Нет. Я вышел подышать воздухом, — Гарри моргнул. — За гобелен? Анимаг раскрыл рот, но все адекватные отмазки решили попрятаться. — Что ты делаешь в коридорах посреди дня, посреди урока? — мальчик выпучил глаза и повторил жест крестного. — В туалет вышел. — В заброшенное крыло? — Знаешь, теперь у меня больше вопросов. — Хорошо. Сначала я, потом ты, идёт? — получив быстрый кивок, Сириус продолжил. — Я не хочу, чтобы Снейп меня видел. — А я прячусь. Поттер оглядел пустой коридор. — От кого? — и от неожиданности отпрыгнул к дальнему краю стены. — Угадай. Мимо пролетела гигантская летучая мышь ой, оговорился, Северус Снейп. Двое за гобеленом прижались спинами к каменной поверхности и задержали дыхание. Стук каблуков быстро канул в тишине. — Пронесло, — одновременно выдохнули. — Нет, не пронесло. — Скажи что-нибудь. Кажется я оглох на одно ухо. — Северус никогда не кричит. — Его взгляд — худшая пытка на свете. В первые секунды я думал, что ослеп. Черные пятна перед глазами. Это страшно. Но потом оказалось, что это Снейп, а он все время ходит в черном. Лунатик, он псих! — Ремус улыбнулся уголками губ, пододвинул к себе мясной рулет. — Зачем ты прятался от Северуса за гобеленом? Анимаг фыркнул. — Я не прятался. — Тебе не кажется, что все твои отрицания не имеют смысла? Когда Люпин повернулся по правую сторону, друга в кресле не оказалось. Тарелка с мясом стояла на месте. — Доброе утро, Северус, — Зельевар отстранёно кивнул и продолжил движение. Блэк вынырнул почти сразу, вызвав что-то вроде недоумения на бледном лице, хотя так сразу и не скажешь. — Доброе утро, Северус. — Тебе сорок, а ты до сих пор кривляешься. Смотря друг другу в глаза, Сириус яростно прокусил кость. Снейп выгнул бровь и отвернулся. Ремус наблюдал за этим ребячеством и внутренне посмеивался. — Мне тридцать восемь. На твоём фоне все выглядят клоунами. — Только ты. Мелодичный стук столовых приборов заглушал перешепот. Ученики создавали общий гул, даже переговариваясь в полголоса, а профессора в основном думали о своем и обедали молча. Так бывает на завтраке. Обед обычно превращался в пчелиный улей. — Вы так и будете бегать друг от друга? — Снейп от меня бегает? — вскинулся анимаг. — Обычно ты радовался обратному, — Ремус нахмурился, подозрительно глядя на вытянутое лицо. — Так, Снейп от меня бегает?! — Я так и сказал. Мужчина опешил и выпучил глаза от такого напора. Сириус выглядел по меньшей мере потрясенным. — Ты понимаешь? Снейп скрывается от меня. Черт побери, я сваливаю. — Сириус! — Люпин проследил, как друг неуклюже вылезает из-за стола, создавая при этом невообразимый грохот. Коленка врезалась в столешницу и подняла в воздух тарелки и половину учительского состава. Все тут же обратили внимание на Мародёров. Ремус неловко искривил губы. — Ты уверен, что твоя анимагическая форма пёс, а не медведь? — Я уверен. Стул заскрипел по мраморному полу, и вместе с тем — зубы всех находящихся в обеденном зале. Сириус сморщился, нырнул за спинку и двинул мебель обратно. — О Господи, — ладонь ударилась о лоб. Ремус закатил глаза и придвинул к себе десерт. — Снейп! Снейп! Зельевар быстро шагал и игнорировал анимага. Сириус крепко сжал пальцами предплечье. Темные глаза брезгливо откинули чужое запястье. Как подарок в зелёной обложке. — Если ты ещё не купил запасную руку, самое время задуматься об этом, — и красноречиво уставился прямо в глаза. Всегда хотелось отвернуться. Снейп настолько оттренировал Взгляд, что он просто давил к земле. Сириус это выдержал. — Поговорить надо. — Говори, — и вырвал руку. Блэк предвидел такой поворот событий и потянулся другой конечностью. Снейп это тоже предвидел и выставил согнутую руку на уровень головы. В момент, когда Сириус сделал толчок вперёд, острый локоть стремительно нацелился в лицо. Если бы не хорошая реакция, можно было бы попрощаться с носом. — Ладно, не будем говорить. Снейп не успел отпрыгнуть, они столкнулись губами. Сириус успел прихватить губами чужие, прежде чем колено ударилось в его ладонь рядом с пахом. Они посмотрели друг другу в глаза. Смертоносные черные лезвия заискрились кислотно-зеленым. Глаза могут быть не хуже острия, а Снейп умел быть убийцей. — Я помню эти грабли. Снейп сощурился и нацелился тонким ножом, который покоился на бедре под мантией, между ребер. Эта привычка выработалась после разоблачения в качестве шпиона и последующих событий. Блэк давно бы был убит, если бы не умел отбиваться от подобных поползновений. Он подставил предплечье. Тонкие пальцы подкинули за рукоять, подхватили нож на уровне шеи. Острие нацелились на артерию. Сириус изогнул шею и выставил одну руку, останавливая движение, другой перехватывая кулак у своего живота. В ход пошли ноги. Длинные ноги Снейпа. Каким-то образом он извернулся, рукоять полетел под ребра. Сириус едва успевал защитить бока, Снейп целился так, чтобы ненадолго вывести соперника из игры одним ударом, и если хоть один из них дойдет до логического конца, это будет больнее, чем обычно. Блэк отпрыгнул назад и вправо, разделяя расстояние. Глаза уловили очень быстрое движение, Северус двинулся к стене, из кончика волшебной палочки уже вырвалось заклинание. Уворачиваясь, анимаг успел подумать, что давно не испытывал подобных нагрузок, Снейп плевался проклятиями, как безумный. Сириус отвлекся всего на пол секунды, Северус уже приблизился. Палочка впилась в пульс на шее, и время замерло. Блэк выпучил глаза, застыв в крайне неудобном положении, но двинуться было невозможно, если он не хотел остаться без головы. Этот ненормальный псих одними глазами обещал все муки ада. Не прибавляло оптимизма то, что он не моргал. — Ты чокнутый, — обреченно пискнул анимаг, выставляя ладони вперёд. Лицо Северуса искривилось в страшной гримасе. В глаза больно ударил свет от заклинания и за секунду до того, как оно сломало бы ему хребет, Сириус рванулся и ударил по запястью. Палочка выкатилась, нож полетел следом. Блэк превосходил зельевара в силе, и это помогло ему припечатать Снейпа к стене. Минуту пришлось удерживать сопротивление. — А еще ты бы никогда не убил меня: ни своей зубочисткой, ни заклинанием. — Когда я приставил тебе палочку к горлу, у тебя в глазах читалось: «Я не успел составить завещание», — гадко усмехнулся зельевар. — Во-первых, мы в школе. Во-вторых, я тебе дал этот нож, потому что мы уже все поняли, что с одной волшебной палочкой иной раз не справится. В-третьих, ты присутствовал, когда я отрабатывал эти приемы на поле. В-четвертых, ты меня любишь. — И почему это не помешает мне убить тебя? Снейп начал яростнее сопротивляться, но вырваться у него не получалось и ударить ногами — тоже. — Хватит. Давай поговорим. — Злобный прищур был ответом. Сириус услышал шаги из главного зала. Он толкнул Снейпа в пустой кабинет. — Прости. Прости за то, что я это начал, за то, что закончил. Прости, что не поговорил об этом с тобой. Ты поэтому злишься. Прости за подарок и за слова. Северус попятился назад, ошарашенный напором. Блэк приближался и буквально выплевывает отчаянные слова. — Достаточно, — Сириус послушно клацнул челюстями. Минуту они стояли в тишине. Слушали топот и говор за приоткрытой дверью, пока он не стих. — За поцелуи извиняться не буду. Черная бровь вздернулась. — Вот как? — Такой вот я. Сириус выпучил глаза, когда одним плавным движением Снейп достал тот маггловский шар из складок мантии. В голову запала глупая мысль, что Снейп может ещё прятать под своим балахоном. Зельевар сжал тонкими пальцами металлическую подставку, увитую узорами, делая шаг вперёд. Сириус быстро заморгал, не двигаясь с места, в то время как стекло шара было сдавленно с двух сторон. Маггловская-магическая игрушка стала единственным препятствием между ними. — Это слишком, — тягучим низким голосом сказал зельевар. Они смотрели точно глаза в глаза, как будто сейчас это стало смыслом жизни для них обоих. Сириус почувствовал головокружение буквально на секунду. — Да, расстояние безнадежно сокращается. — Я про подарок, — Сириус вздернул одну бровь, повторяя фирменное выражение лица Снейпа. — Я мог подарить метлу. — И это было бы лучше. -.Самолёт. Личный. С личным пилотом. Или вертолет. — Я не понимаю, что ты говоришь. Очередная маггловская дрянь? — Яхту. Белую, чтобы тебя было видно со всех концов корабля. — И меня бы с лёгкостью пристрелили с любого угла. — Вечно ты видишь одни минусы. Уголки губ на белом лице дернулись. — Я никогда не садился на метлу, и ты это знаешь. Любая маггловская техника с вырезанным на ней моим именем огромным шрифтом отлично потешит твое чувство юмора. Кроме того, второй Титаник — не летающий аппарат. Любой твой подарок содержит в себе насмешку. Блэк не увидел на лице Снейпа гнева. Он был спокоен, говорил тихо, растягивая гласные. Не резко, как если бы был зол. — Ты бы их все принял. — С одним отличием. Я привяжу тебя к мачте, прежде чем пустить корабль в айсберг. — Сириус негромко рассмеялся. — Вопрос, — Снейп чуть склонил голову к плечу. — Ты можешь достать из своей мантии рояль? Сев дёрнул глазами, нахмурился. Сириус не предпринимал никаких действий, разве что, когда запас вопросов иссяк, он удобно уложил голову ближе к основанию шеи, прижавшись щекой к открытой коже под скулой. Шар, зажатый между их животами, приносил все больше неудобств, и Сириус одним резким движением вырвал игрушку из тонких пальцев. Он стал замкОм за спиной Снейпа, Блэк вцепился в него обеими руками, прежде заведя их с обеих сторон. Снейп чуть склонил голову в другую сторону, поймал чужое лицо руками. Лицо Сириуса было бы комичным с сжатыми уточкой губами.-Идем отсюда. — К тебе или ко мне? -Зельевару думалось, что гриффиндорец ему не ответит, выглядел он ошалело. — Я в свои покои, а ты — к черту, — Блэк наигранно надул губы, обхватил свободной рукой поясницу покрепче, исключая все шансы зельевара на побег. — Ты придёшь на Новый год? — Приду, — Снейп ответил не сразу и не с уверенной интонацией. В воцарившем молчании Сириус ждал, когда через стену пробьется Люпин и скажет, что Бродяга опять все испортил, на что Блэк спросит, для чего здесь дверь и зачем человеку уметь стучаться, если он не пользуется этим умением. А потом анимаг понял, что в последние минуты три не косячил, значит вторжение вездесущего оборотня отменяется. — Ты задумался. — Правда? — Сириус моргнул. — Отпусти. Мне тяжело дышать. — Правда? — тон стал игривым. И серые глаза явственно показали, что он думает по этому поводу. — Вряд ли в этом виновата моя рука, а не три слоя одежды на тебе. Удивляюсь, как ты вообще ходишь. — Скоро звонок. — У нас оборотная сторона учебы. Мы преподы. И поэтому детки могут подождать. — Правда? — Черные брови вздернулись на лоб. Снейп ладонями с силой толкнул в плечи. Несмотря на то, что Сириус его сильнее и запросто мог не поддаться, он послушно отодвинулся и передал стеклянный шар, который Северус с сомнением принял, как будто забыл, зачем вообще эта вещь здесь. Блэк оглянулся на дверь. И понял, что не хочет отсюда выходить и выпускать из рук паршивую змею.которая извернулась подобно рептилии и ускользнула к той самой двери. Дни до Нового года были самыми длинными в блэковской жизни. ** — Итак. — Итак — что? — Когда нам его ждать? — Ждать кого, Сириус? — Терпение, мои крошки. Большие зелёные глаза уставились на крестного через набитый едой стол. Люпин улыбнулся миссис Уизли, помогая установить на свободных местах тарелки. Медовые глаза сверкнули на Сириуса. Анимаг не понял этой эмоции и выгнул бровь. — О, ты забыл подарок, Сириус! — Блэк с лицом «Как она это делает?» повернул голову к проёму. — Это от… Кхм, просто оставь его там, Молли, я позже открою! Гарри и Ремус переглянулись. Молли зашуршала чем-то в гостиной, Блэк поспешил на звук. — Ремус, у Сириуса кто-то появился? — Да, думаю, да. — Я с ней знаком? -Люпин сделал страшное лицо, состроил полуулыбку и выпучил глаза. — Сириус, Северус придет? Блэк зачесал спутанные пряди пятерней и с тяжким вздохом опустился на свое место во главе стола. — Профессор Снейп? — Обещал. — Обещал? — Почти не веря, спросил Ремус. — Обещал. У тебя все? — Сириус нахмурился, когда глаза его друга резко дернулись мимо него. Он прислушался. — Добрый вечер, п-профессор. — Прости, малыш. Это я его пригласил. Давай, проходи, садись. Снейп прошелестел мимо. Недобро зыркнул в сторону анимага. — Северус, дорогой, присаживаясь, — Молли огненным вихрем пронеслась мимо. Следом, косясь на мастера зелий, широкой дугой обошли Рон, близнецы и Билл. Чарли остановился бок о бок и что-то нашептал Северуса с приветливой улыбкой. Блэк потянулся к нему через стол, видя явное замешательство, и усадил по правую сторону. Снейп застыл непроницаемым взглядом на вещи перед собой, которую Сириус поставил на стол. — Ты уже сделал мне подарок. — Да. Можешь считать это заголовком конфетно-букетного периода. — Буду считать это концом периода. — Ладно. Снейп внимательно оглядел игрушку-большой белый корабль, чем-то похожий на Великий белый флот. В носовой части стояла пирамида из черного гагата — отрезанный край той звёзды. К грот-мачте прислонена метла… Молния, новой модели. На широкой корме расположился вертолет. Даже по масштабам игрушечного флота он выглядит слишком маленьким. — Это, конечно, не «Титаник», могу попросить у Молли льда, если хочешь. — И что прикажешь с этим делать? Зельевар цепко осмотрел каждую деталь модели. — Пусти по воде. Или выстрелили в «себя» из мини-снайперской винтовки, вон она. — Снейп скосил на анимага глаза. Черные, будто мертвые. — Очень интересная модель, — оба подняли глаза на Люпина. Он разглядывал корабль. — Где Тонкс? — притворно невинно спросил Сириус. Как и ожидалось, болезненно-белая кожа от приближающегося полнолуния стала красной на скулах. Они уставились друг на друга, а Блэк максимально раскрыл глаза. — Мальчики, что вы будете? — Пудинг, — одновременно воскликнули Мародеры. — А когда будем поджигать? Хочу сжечь пудинг, — Сириус потёр ладони. Вместо вкусных яств он получил подзатыльник. — Пудинг на десерт, — Молли возмущенно посмотрела то на одного, то на другого. Апофеозом этого вечера Сириус, конечно же, считал увлекательную возможность подчистить запасы виски. — Тогда я буду то же, что и Северус. Молли если и удивилась, то никак это не показала. Гарри поднял нос от тарелки, уставившись на крестного. Ремус поджал губы, чтобы не засмеяться и поблагодарил Молли. Сириус недоуменно глянул то на одного, то на другого, потом посмотрел на Снейпа. Зельевар выглядел пришибленным и задумчивым. — Что? Что не так? — Ничего, Сириус, ешь свою индейку, — ответил Снейп. Блэк почти удивился. Нет, всё-таки неподдельное удивление отразилось на его лице, как бы он не пытался сделать вид, что в душу совершенно не врезалась стрела умиления. Рот раскрылся буквой «О», ладони легли на щеки. — Сириус, что с тобой? — озабоченно воскликнула Молли, нахмурив брови. — Я же хозяин этого сарая, значит мне подавать индейку, — как ни в чем не бывало ответил анимаг. Заправляя за ухо волнистые пряди, Блэк поднялся и потянулся к фаршированной индейке, на которую глазел Снейп, положил каждому по куску от грудки и вновь приземлился на свой стул, словно уставший от марафона спортсмен, у которого внезапно подкосились ноги. Он застыл глазами на виске Снейпа, первую минуту этого не замечая. Северус поднял глаза от тарелки, съедая с вилки кусок, и наткнулся на светлый взор. Оба профессора застыли, пока что-то не громыхнуло за стенкой. Сириус думал, радужка обеих глаз полностью исчезла с другой стороны, когда он их закатил. Хозяин дома плавно соскользнул со стула и скрылся в другой комнате. Ремус невозмутимо потянулся к тарелкам в середине стола. Первые секунды из гостиной не доносилось ни звука, а затем Снейп уронил вилку и нож, вздрогнув от пронзительных свистов. — Радио? — спросил Поттер, прислушиваясь к ужасному звуку. Свист понемногу стих. — Артур, если какая-то квадратная коробочка, которую ты изымаешь в отделе маггловского барахла, имеет пару усиков — не тыкай на кнопочки. По крайней мере без того, кто знаком с маггловской культурой. — Это довольно сложно рядом с такой интересной вещью. Как, говоришь, это называется? — Ра-ди-о. Этот прибор — источник информации, люди узнают новости с помощью нее или слушают песни. — Удивительные магглы. Как они собрали все это в этой маленькой коробочке? — Не важно. Это долго объяснять. Я вообще удивлен, что здесь ловит сигнал. — Сигнал? — Садись вот сюда, Артур. — Крестный, передай, пожалуйста картошки. — Тогда ты мне — вон тот аппетитный кекс. — Не кидайтесь едой. — Хорошо. — А молитву кто-нибудь будет читать? — Мы уже начали есть. — Давай, Снейп, скажи что-нибудь вдохновляющее. — А может, ты скажешь, Сириус? Ты здесь хозяин. — Я тебе это припомню, Луни.