Бездна

      Бескрайний космос. Огромная Вселенная, в которой люди, даже имея за плечами все самые современные технологии, огромные космические корабли и даже созданный почти что совершенным искусственный разум, всё равно остаются крохотными молекулами, дрейфующими в пространстве. Полёты в дальние уголки космоса создают иллюзию, что мы имеем власть, важность и силу, всегда и везде. Именно нам, куда бы мы не пришли, должны поклоняться и боготворить. Остальные подлежат истреблению. Шаг из строя, одно движение, не входящее в заранее заданную программу, и автоматная очередь.       «Всё просто».       Удобно устроившись в кресле на мостике управления, Аманда размышляла, что же ждёт их дальше. Там, на новой планете. В их новом доме. Вдруг всё пойдёт не по плану? Да что уж там, план и так сошёл с заданной траектории. Половина экипажа погибло, а среди живых, словно бубонная чума, бродит страх.       Усталый взгляд устремился к иллюминатору. За бортом — холодная бездна. Вдали, за тысячи и миллиарды световых лет, возможно притаилась жизнь. Цивилизации, которые так же считают себя самыми важными в этой Вселенной.       Женщина тяжело выдохнула. Такие мысли откровенно пугали. Всё сводится к одному вопросу: что же будет, когда в конце концов мы с ними столкнёмся?       От размышлений и созерцания прекрасных звёзд её отвлёк шум позади. Кто-то вошёл на мостик. Не разворачиваясь она прислушивалась к осторожным шагам.       — Любуешься? — низкий и грубоватый голос технаря Морти, а по совместительству и нового капитана, она узнала без труда.       Мужчина подошёл и встал рядом, так же устремив взгляд на пейзаж.       — Скорее медитирую. Пытаюсь очистить мозг от лишнего.       — И как?       — Выходит хреного.       Морти усмехнулся.       — Все уже разошлись по каютам. Тебе бы тоже не мешало поспать. Сегодня был тяжёлый день.       — Ох, да, — Аманда потянулась, на несколько секунд прикрыв глаза. — А сколько ещё всего надо разгрести, как подумаю…       — Ничего, справимся. Мы обязаны.       — Точно, — женщина нехотя поднялась из кресла и, пройдя мимо капитана, хлопнула того по плечу. — Ладно, спокойной ночи, Морти.       — Спокойной, док.

***

      Все и правда похоже дрыхли в каютах. Коридоры пустовали, и лишь неторопливые шаги Аманды еле слышно прерывали тишину. Осталось пересечь два прохода, обойти тренировочный зал, и завернуть к каютам. Сейчас, когда сознание по-тихоньку отвоёвывало своё право хорошенько отдохнуть, маршрут казался до жути длинным.       Аманда зевнула.       — Нда, пора баиньки.       Завернув за угол, и проходя мимо поворота, ведущего к повреждённым отсекам, она замедлилась. Слух уловил что-то — звук, который выбивался из картины спящего корабля.       Лёгкий, еле уловимый скрежет доносился из погружённого в полумрак коридора. Благодаря одной единственной аварийной лампочке в его конце Аманда могла разглядеть лишь очертания стен и автоматической двери.       Женщина затаила дыхание и замерла, прислушавшись. Тишина. Несколько секунд напряжённой тишины, в которой копошились разные мысли. Аманда чувствовала, как сердце в предвкушении забилось быстрей. И вот то, чего она ждала — снова скрежет, а затем стук. Они были такими тихими, что, проходя мимо и болтая с кем-то, на него можно просто не обратить внимания. Но женщина сейчас была одна, вокруг затянулась гробовая тишина, и эти звуки, как ядовитые змеи проскальзывали в разум, наполняя его страхом.       Вытащив из кармана маленький фонарик, она шагнула в коридор. По сторонам всё ещё лежал мусор и обломки, так и не убранные до конца после сегодняшней чистки. Позади остался светлый и всё такой же пустынный коридор, а Аманда углублялась в темноту. Через минуту она уже стояла у двери. Над головой разливался тёплый жёлтый свет от аварийной лампочки. В автоматической двери, как и в остальных, чуть выше уровня головы был прямоугольный стеклянный проём. Приподнявшись на носочки, Аманда направила туда луч фонарика. Отразившись на долю секунды от толстого стекла и ослепив женщину белым пятном, он осветил помещение по ту сторону, точнее его небольшую часть — тяжёлые железные трубы, свисающие с высокого потолка, видимо повреждённые во время аварии; первые в ряду капсулы колонизаторов, пробитые и пустые внутри. Луч фонаря сместился правее: ещё один ряд капсул, в некоторых еле еле горел свет, другие же были разрушены. Дальше уже было не разглядеть. Вторая часть отсека, в которой хранились био-образцы растений и техника, была разделена защитной стеной, но и темнота не позволяла разглядеть всё помещение в деталях.       Всё выглядело не так ужасно, как она себе представляла. Большая часть техники не пострадала, в отличие от пассажиров.       «Стоят ли эти потери реализации миссии?»       Мелькнула мысль, заставив на секунду отвлечься от осмотра помещения по ту сторону двери. Но Аманда сразу же сосредоточилась, пытаясь вновь уловить тот самый звук, что исходил отсюда.       Ничего. Тишина. Спокойней от этого не стало.       Помедлив несколько секунд, женщина уже почти справилась с нарастающим в глубине души страхом и собиралась развернуться и уйти, как вдруг слух вновь резанул этот еле уловимый скрежет и постукивание. Аманда натянулась, как струна и затаила дыхание. Луч фонаря с лёгкой дрожью скользил по помещению по ту сторону двери. И вот, — то ли результат разгорячённого страхом мозга, то ли реальность, — но под одной из разбитых капсул в дальнем углу что-то мелькнуло, за долю секунды скрывшись в темноте. И когда Аманда направила вслед за ним свет фонаря, это самое нечто выбежало, оказавшись размером с средней земной кошки, с огромной скоростью пересекло отсек и скрылось в стене.       Аманда резко отпрянула от двери. Несколько секунд она стояла, словно парализованная, тяжело дыша и пытаясь переварить то, что увидела. И тех нескольких секунд женщине хватило, чтобы разглядеть его в отдельных чётких деталях. И их вполне хватало, чтобы сделать вывод: существо явно не являлось частью коллонизаторского груза.       Быстро засунув фонарь обратно, Аманда развернулась и побежала в сторону кают.

***

      — Ты шутишь.       — О, да! Я вломилась к тебе по среди ночи, чтобы потравить анекдоты!       Джедис, с видом заспанной мухи, сидела на кровати и смотрела на Аманду, расположившуюся в кресле напротив.       — Это было… нечто…       — Довольно живописное описание, — зевнув, сказала Джедис.       — Помолчи! — доктор уже срывалась, нервно взмахнув руками, словно отгоняя назойливых мух, и поднялась, начав расхаживать по каюте из стороны в сторону. — Я видела это всего пару секунд, пока оно не скрылось из виду, но… — женщина нахмурилась, остановившись напротив подруги, и заглянула ей в глаза. Увидев этот взгляд, Джедис как-то резко переменилась в лице. — Оно передвигалось… словно на деформированных, более удлинённой формы, человеческих пальцах. А туловище… скорее всего круглое, я не заметила точно. Но Джедис, чёрт возьми, я на сто процентов уверенна, что оно не имеет никакого отношения к нашему грузу!       Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, и читалась в них тревога.       — Боже… Этого ещё нам не хватало, — Джедис поднялась и встала напротив Аманды. — Что бы там ни было, оно может обходиться без воздуха. Отсек разгерметизирован и изолирован с самой аварии.       — Прекрасно! Но мы ведь не можем спокойно жить, пока непонятная живность ползает где-то по соседству.       Джедис подошла к шкафу и достала униформу: — Придётся сообщить капитану.       — Будто нам и так проблем не хватает. Теперь ещё и это… Какой-то злой рок.       — Не говори ерунду. Мы живы, а значит именно нам суждено всё исправить, — девушка быстро натянула кофту, кивнув Аманде. — Я готова.       Подруги вышли из каюты, автоматическая дверь закрылась и свет внутри погас. И только еле заметный красный огонёк в углу пустой спальни мигал красным, а объектив крошечной камеры наблюдения повернулся в сторону двери.