Subnautica - 2. Возвращение

      В первые дни после «эпического», как выразился Харрис, противостояния мы почти всё время проводили в «мальчуковой» спальне и поглощали гёреб — предтечевское пойло, которое нам таскал Фаа. Помогало слабо, но позволяло хотя бы ненадолго отключить мозги и перестать думать.       Совесть попыталась было меня расшевелить, но была послана так далеко и так надолго, что, судя по всему, обиделась и впала в долговременную спячку.       Светлов был вялым и мрачным, Харрис постоянно хмурил брови и поглаживал короткий ёжик волос, Свен изъяснялся исключительно междометиями, а Йоко вообще молчала. Пила она, конечно, меньше нас, мужиков, но сам факт не мог не настораживать. От полного помешательства на почве уничтожения нескольких тысяч человек нас спасало только осознание того, что оно, это уничтожение, произошло где-то далеко. Мы не видели растерзанных и изломанных тел, не нажимали на спусковой крючок плазменника, не держали окровавленный нож и не сжимали своими руками шеи, дожидаясь, пока затихнет последний предсмертный хрип. В общем, накатили чёрная тоска и хандра, которые грозили перерасти в глубокую депрессию.       В таком режиме прошли две недели.       В один совсем не прекрасный день, когда мы по обыкновению пребывали в нетрезвом состоянии, к нам в комнату пришёл Маа. Он молча оглядел диспозицию, издал какой-то невнятный звук, который я бы идентифицировал, как цыканье напополам с тяжелым вздохом, и уселся в кресло. — Утешать пришёл? — вяло спросил Игорь и посмотрел на инопланетянина. — Ни в коем случае, — на международном произнёс Маа. Он и его супруга единственные из Предтечей взялись за изучение нашего языка и делали неплохие успехи. — Это бесполезно, — говорил Ю, разумеется, с акцентом, но это ничуть не мешало взаимопониманию. — Будешь? — Харрис протянул инопланетянину мутный, залапанный стакан, в котором плескался гёреб. — Нет, — Маа покачал головой, — да и вам пора прекратить. Работы много, так что ваша помощь бы не помешала. — Обязательно поможем, — я махнул рукой и сделал большой глоток. — Только допьём и сразу же поможем, — Йоко тихо хихикнула, и даже сидевший, словно каменное изваяние, Свен изобразил некое подобие улыбки, лениво приподняв уголки рта. — Значит, так, — Ю встал и внимательно посмотрел прямо мне в глаза. — Допивайте, доедайте, в душ и спать. С завтрашнего дня все поставки спиртного прекращаются, я лично позабочусь об этом. Вы с утра приводите себя в порядок и выдвигаетесь в Горы искать императора, иначе он обязательно разнесёт комплекс. — Сеня о нас спрашивал? — встрепенулся я. — У меня лично не спрашивал, но был неоднократно замечен в окрестностях Горного острова. Вряд ли он искал нас. — Райли сплавает, пообщается, он там друг семьи и крёстный, — лениво растягивая слова, ответил пилот. — А нас и тут неплохо кормят. — Если вы и дальше будете пить и заниматься самокопанием, то кормить перестанут. Я и об этом позабочусь, — Маа встал и вышел из комнаты. — И что это сейчас было? — Дэвид почесал в затылке и почему-то посмотрел на меня.       Я пожал плечами. Говорить было лень. — Папка сердится, — хмыкнул Игорь. — Хорошо, в угол не поставил. — Делать-то чего? — не унимался Харрис. — Ничего, — послышался тихий голос Йоко. — Допиваем, доедаем, в душ и спать. А завтра с утра возвращаемся к нормальной жизни. Прав Маа, хватит уже хандрить. — Э-э-х… — тяжело вздохнул Игорь, одним глотком допил содержимое стакана и побрёл в ванную.

***

      На следующий день нам пришлось выходить из заточения. Маа до такой степени нагрузил нас работой, что возможность вырваться к Сене появилась только на третий день активной жизни. Вечером я, невзирая на усталость и полное опустошение, взял «Мотылёк» и отправился искать императора. Сеня нашёлся довольно быстро, сложилось ощущение, что он меня ждал. Хотя… учитывая его «телепатическо-предсказывательные» способности… это было совсем не удивительно.       Сеня вынырнул прямо перед «Мотыльком», его огромные глаза взволнованно мерцали. — Привет, — я устало улыбнулся и помахал императору рукой.       Сеня громко фыркнул и уставился на меня. — Всё видели, — сообщил он. — Правильно сделали. Планета теперь будет в порядке.       А у меня словно гора с плеч упала. — Неужели для выхода из депрессии тебе требовалось одобрение огромной разумной рыбы? — Совесть была тут как тут со своими подколками и язвительными замечаниями.       Интенсивность сениного фырканья возросла настолько, что я всерьёз забеспокоился. С этого тюленя станется утопить меня вместе с «Мотыльком». — У вас всё в порядке? — поинтересовался я. — Да, — коротко ответил император. — Можете плавать спокойно. Жнец не тронет. — Пока вы там бухали, как первостатейные алкаши, Сеня наводил в доме порядок, — назидательно произнесла Совесть, — и теперь, наконец, можно будет во время плаванья на «Наутилусе» не надевать памперсы.       Сеня ещё раз громко фыркнул, давая понять, что выступление Совести не осталось незамеченным, и исчез, а я отправился домой.

***

      В нашей спальне, которая давным-давно превратилась в гостиную, я застал совершенно потрясающее зрелище под названием «Лежбище котиков». Свен и Игорь лежали на своих кроватях, Йоко разлеглась на моей, а Дэвид сидел на стуле, задрав ноги на стену, и потягивал из стакана какой-то напиток. — Опять бухаете? — насторожился я. — Если бы, — тяжело вздохнул Харрис и смахнул со щеки несуществующую слезинку. — Этот упырь всё забрал, приходится давиться луковым соком. — А Фаа? — спросил я, плюхаясь на кровать Дэвида. — А Фаа шарахается от нас, как чёрт от ладана, — заржал Игорь. — Видать, Маа вставил ему пистонов по самые гланды.       Я тоже рассмеялся. — Как там Сеня? — спросила Йоко. — У них всё нормально? — Сеня весь в делах, — ответил я. — Выплыл, пробурчал, что мы молодцы, и исчез. А, да, ещё он сказал, что теперь мы можем спокойно плавать на «Наутилусе» и не бояться жнецов. — Да я их и раньше не особо боялся, — Светлов встал, подошёл к столу и налил себе воды. — Ой-ой, какие мы храбрые, — буркнул я и отправился в душ.       Завтрашний день обещал быть тяжёлым. Как, впрочем, и все последующие дни — Предтечи жалости не ведали и спуску нам не давали.

***

Год спустя. 4546В, Горный остров, комплекс ПКО

      Время пролетело незаметно: мы не успели оглянуться, как с тех страшных событий, во время которых объединённый флот «Альтерры» и ТСФ был благополучно распылён на атомы, прошёл целый год.       Мы трудились, не покладая рук, и помогали Предтечам изо всех сил и возможностей. Йоко работала в научном центре вместе с биологами, зоологами и прочими -ологами, Игорь и Дэвид постигали технические тайны под руководством Фаа, с которым Светлов крепко сдружился, а мы со Свеном были… как бы это помягче выразиться… мальчиками на побегушках. «Принеси — подай — сбегай за пивом — а закусь почему не принёс?». Зато именно мы с викингом освоили «предтечевский разговорный» практически в совершенстве. Ну, тут я немного преувеличил, но только немного. Общаться со своими инопланетными друзьями мы могли практически на любые темы, а, если вдруг речь заходила о технике или животном мире 4546В, то тут на помощь приходили наши глубоко эрудированные товарищи: Светлов, Харрис и Накамура.       Ещё одна вещь удивляла меня безмерно: Предтечи были абсолютно разными как по характерам, так и внешне, а мы в своё время умудрялись путать серьёзного и рассудительного Маа с весёлым и любящим приколы Фаа. Нради была под стать своему супругу — серьёзной и даже немного замкнутой, но когда речь заходила о её любимом хобби, она преображалась на глазах, буквально расцветала и могла говорить на интересующие её темы часами.       Биолог Раа, которого мы сразу же прозвали египтянином, был ядовит, как стадо газобрюхов, помноженное на гроздь висячих жал, а его коллега Даа не понимал шуток от слова «совсем». Инопланетяне были такими же, как и мы, весёлыми и серьёзными, разговорчивыми и молчаливыми, злыми и добрыми. Но самое главное заключалось в том, что они были человечными. Наверное, иначе и быть не могло, но многочисленные фантастические романы практически всегда рисовали другие расы настолько отличными от людей, что именно этот стереотип и жил во мне до встречи с Предтечами. И как же здорово было осознание того факта, что инопланетяне не просто представители иной расы, они действительно братья по разуму.       Мы впятером с таким же волнением, как и сами Предтечи, следили за процессом вакцинации и медленного очищения их родного мира.       Межпланетная связь была налажена сразу же, как только выжившие перебрались из своего отдалённого убежища на столичную планету. Хотя я бы назвал её не межпланетной, а межгалактической. Или даже «межвселенной»… — Слушай, Фаа, — я сидел на корточках возле энергоустановки и тщательно очищал от пыли её внешнюю поверхность, — а как осуществляется связь между Рааной и 4546В? Ведь расстояние-то в голове не укладывается. Каким образом сообщения проходят моментально, без какой-либо задержки? — О, это совсем несложно, — глаза Фаа загорелись, и я понял, что попал. — Согласно единой теории квантово-гравитационной флюктуации энергетические импульсы… — сразу после этой фразы я потерял нить разговора и просто слушал журчащую, словно ручей, торопливую речь инопланетянина. — Ну, понял? — спросил Фаа. — Нет, — честно сознался я и покраснел. — Ладно, — глубоко вздохнул техник, — попробую объяснить попроще. Представь себе, что все-все люди выстроились в одну длинную цепочку, которая протянулась на тысячи километров. — Ну… — я заинтересованно поднял голову. — И вот над этой цепью раздаётся команда «Шаг вперёд». И вся колонна, от первого до последнего человека, совершает одновременное движение. Понимаешь, совершенно неважно, какой длины цепь, всё равно первый и последний человек шагнут одновременно. — А причём тут связь? — не понял я. — Вся Вселенная пронизана невидимыми полями и лучами, и, если научиться ими манипулировать, то можно многого достичь, — загадочно улыбнулся Фаа.       А я представил себе цепь людей, протянувшуюся между двумя очень далёкими галактиками, и мне стало страшно.

***

      В один из дней Маа пригласил нашу пятёрку на разговор.       Мы по обыкновению устроились в комнате управления орудием, налили себе по стакану лукового сока и с интересом уставились на Ю. — Мы улетаем, — ровным тоном сообщил инопланетянин, и я тут же закашлялся, поперхнувшись соком. — Как это? — обескураженно спросил Светлов. — Дела на 4546В почти закончены, тут останется пара «наблюдающий — учёный», а нам пора. Намного больше пользы мы принесём, работая дома, — объяснила Нради, садясь рядом с мужем. — Блин, — я совсем растерялся. — А как же мы? — А что вы? — сидящий за пультом связи Фаа обернулся и посмотрел на меня. Его глаза смеялись. — На планете всё в порядке, вам ничего не угрожает, так что живите в своё удовольствие. Вся 4546В в вашем полном распоряжении. — А Возницки? — вдруг вспомнила Йоко. — С ним что? — Возницки мы заберём с собой, — ответил Маа. — Его навыки могут пригодиться. — То есть, его навыки могут пригодиться, а наши нет? — взвился Игорь. — Он такой весь из себя нужный, а мы нахлебники бесполезные? — Вот именно об этом я и хотел с вами поговорить, — Маа слегка прищурился. — Официально приглашаю вас посетить Раану.       Моя рука, держащая стакан с соком, вздрогнула, и сладкая мутноватая жидкость выплеснулась аккурат на шорты. Слава богу, мои. — В каком смысле? — брови Харриса взлетели так высоко, что я перепугался за их сохранность. — Блин, Дэвид, чего тут непонятного? — хохотнул Светлов. — Нас приглашают посетить материнский мир Предтечей. Мы будем первыми из людей, кто не просто вступил в контакт в братьями по разуму, но ещё и побывал на их родине. — Пафоса поменьше, — скривился я. — Ты мне сейчас Коулмана напомнил. — Не упоминай это имя всуе, — перекрестился Игорь. — Накаркаешь ещё. — Вы обсудите между собой этот вопрос, — сказал Маа, вставая. — Отлёт через три дня.

***

      В нашей «гостиной» стояла гробовая тишина. Мы были буквально ошарашены таким предложением, поэтому просто пытались переварить свалившиеся на нас известия. — А я полечу, — заявил Светлов и с вызовом посмотрел на нас. — Интересно же, ребят! Ну представьте: совершенно чужой мир, чужие обычаи и привычки, чужой уклад… — Чуждый нам разум, — нервно хмыкнул я. — Да ну тебя, — Игорь махнул рукой и вскочил с кровати. — Ну, же! Что вы, как неживые? Это же такой шанс! — Лечу! — отозвался Свен. — В конце концов, это моя работа. — И почему я не удивлена? — пробормотала Совесть. — Я с вами, — решился Харрис. — Всю жизнь мечтал о далёких неизведанных мирах. — А ты, Райли? — Светлов в упор посмотрел на меня.       А я призадумался. С одной стороны мне хотелось полететь, увидеть Раану, своими глазами посмотреть на процесс восстановления расы Предтечей… А с другой… Очень страшно было оставлять 4546В. Я боялся, что «Альтерра» придёт в себя и снова попытается уничтожить планету. Кто-то должен был остаться и следить за событиями в обитаемой Галактике. — Я — пас, ребят, извините… — И я тоже, — Йоко встала рядом со мной. — Во-первых, на 4546В ещё столько всего интересного, а, во-вторых, должен же кто-то присматривать за Райли. — Ну и зря, — авторитетно заявил Свен. — Другой такой возможности может и не представиться. — Ничего, я переживу, — Йоко улыбнулась.

***

      Отлёт прошёл весьма буднично.       Обошлось, слава богу, без слёз, соплей и прочих атрибутов прощания. Маа заверил, что связаться с товарищами мы сможем в любое время, а оставшиеся Предтечи нам в этом помогут. Через год их сменит другая пара «наблюдающий — учёный», и мы с Йоко, если захотим, сможем отправиться на Раану вместе со сменившимися с вахты инопланетянами. — Ладно, бывайте, — как-то слишком буднично сказал Светлов и пожал мне руку. Йоко он чмокнул в щёчку. — Приглядывайте за «Селеной», пьяными за руль не садитесь. — Хорошо, — улыбнулся я. — Осторожнее тут, — пробасил Свен, сгребая нас с Йоко в свои медвежьи объятия. — Я помню про обещание Сени, но мало ли… Жнецы — товарищи непредсказуемые.       Харрис не стал читать прощальную речь, а просто сжал наши руки в своих. — Пока, ребят, — я судорожно сглотнул, а Накамура тихонечко всхлипнула, наблюдая, как Игорь, Свен и Харрис скрываются в недрах звездолёта, стоящего на месте огромного орудия. — Надеемся скоро вас увидеть и услышать. — Не бзди, Робинсон, всё будет нормально, — это были последние слова Игоря, долетевшие до нас с Йоко.       Космический корабль бесшумно оторвался от стартовой площадки и стрелой взмыл в пронзительно синее небо планеты, ставшей домом для нашей небольшой, но дружной компании. Он становился всё меньше и меньше, превратился в малюсенькую блестящую точку, а потом и вовсе исчез, начав свой путь в невообразимую даль, туда, куда не могли заглянуть даже мощнейшие телескопы. — Надеюсь, всё будет хорошо, — пробормотала Йоко, крепко держа меня за руку. — Не волнуйся, мы с ними ещё увидимся, — ответил я, обнял девушку за талию, и мы направились к комплексу ПКО…