***
Когда родители Оливера вернулись домой, вся семья принялась за ужин. Родители мальчика, Джордж и Джессика, очень любили друг друга, но, к сожалению, любовь часто тонула в мире быта, так происходило со всеми, к тому же у супругов за спиной довольно длительная совместная жизнь, те развлечения, совместное времяпровождение, все было далеко позади, сейчас им хватало времени лишь на работу, дом, и изредка они могли позволить себе выбираться куда-либо со своим сыном. Джордж понимал, что дальше так продолжаться не может, что им с супругой стоит немного отдохнуть и побыть вдвоём. — Оливер, ты уже взрослый мальчик, и поэтому завтра тебе придётся побыть дома одному. Мы уверены, что на тебя можно положиться. Когда вернешься со школы, здесь тебя будут ждать твои любимые сладости, а мы с твоей мамой вернёмся ближе к утру, — отец давал наставления своему сыну. — Если захочешь, можешь пригласить своих друзей. Матео, думаю, будет рад придти к тебе с ночевкой, — сказала Джессика. Матео был школьным другом Оливера, он приехал из Колумбии и поступил в третий класс, в тот, где учился Оливер, они сразу сдружились и с тех пор общаются. — Может… Мне можно будет с вами? — с надеждой спросил сын. — Оливер, мы обещаем, что проведем с тобой уикенд, — сказала Джессика, положив руку на плечо сына. После ужина каждый занялся своими делами: отец выполнял работу, которую взял на дом, чтобы уйти из офиса пораньше в пятничный вечер, Джессика прибиралась, мыла посуду, а Оливер игрался со своим котом, как обычно, запахнув шторы в своей комнате. Тьма постепенно поглощала Ладлоу и лишь свет от фонарей и из окон домов не позволял тьме властвовать. Семья Уэллардов постепенно погружалась в сон.***
Резкий шорох, яркий свет из щели штор, пробивающийся через веки Оливера. Открыв глаза, он сразу же посмотрел на часы: 2:46. Постепенно встав, он подошёл к окну, не распахивая штор, он стал смотреть в щёлку, и увидел машину. Та самая Хонда стояла с включенными фарами, ярко светившими точно в окно его комнаты, вокруг он не видел никого: только дом, машина, свет и он. Будто весь мир замер. Но тут же он услышал шум металлической банки, которую словно швырнули на землю, и, посмотрев в окно соседнего дома, он увидел огонёк, будто кто-то стоял и курил сигару. Он не чувствовал страха, не хотел бежать и кричать, он не понимал, что происходит и был в полнейшей растерянности. Резкий стук, и он проснулся снова. 7:15. Пора собираться в школу. Ночные происшествия не укладывались в голове мальчика. Спешно собравшись, он сразу же выдвинулся в школу, там его уже ждал Матео. Поприветствовав друг друга, приятель задал вполне логичный вопрос: — Ты чего такой возбуждённый сегодня? — Матео, этой ночью случилось нечто странное, понимаешь… — Тебе приснился страшный сон? — Я не знаю сон это или нет, всё было на грани реальности и сна, я чувствовал странное ощущение, видел странный свет, который манил меня, чувствовал притяжение, видел необъяснимые вещи, — рассказывал другу Оливер. — Ты говоришь так, как будто и правда это был лишь сон, но я не совсем понимаю, что произошло. — Тот дом, что напротив нашего. Он творил невообразимые вещи, в нем как будто кто-то находился, но я никого не видел, только некоторые признаки чьего-то присутствия. И ещё… Машина, которая стоит во дворе, она светила фарами прям в моё окно и очень ярко, как будто прожектор, но затем мои глаза привыкли к свету, и, казалось, он угас, я смог увидеть огонёк в доме, — с переживаниями продолжал свой рассказ паренёк. — Это всё очень легко представить, но очень сложно объяснить. — Сегодня мои родители уезжают на всю ночь, они сказали, что ты можешь придти к нам с ночёвкой. Родители отпустят тебя? — Я думаю, скорее да, чем нет. К тому же я слишком много времени провожу дома, наверное, они будут только рады. Оливер натянуто улыбнулся, не потому, что был не рад этому, а от того, что переживания засели слишком глубоко в его сознании.