Всего один шаг и ты в объятьях смерти. Всего один шаг и все проблемы вмиг исчезнут.
Прыгая по крышам, не жалея сил, в какой-то момент Кот Нуар серьёзно начал размышлять о том, что Бражник вместе с остальными нехорошими людьми резко вышел на пенсию, оттого сегодняшняя ночь казалась до безумия мирной и спокойной. Никто ни на кого не был обижен, негативные эмоции не захватывали чей-либо разум, а полицейские не неслись на всех парах, дабы предотвратить ограбление или, не дай квами, убийство. Лишь иногда кошачий слух улавливал чужое присутствие, ведь не только ему не спалось в столь поздний час: люди странные существа, а ещё до ужаса бесстрашные, потому не прочь провести свободную минутку в компании друзей даже в тёмное время суток. Да и ночной Париж на самом деле завораживал своей красотой. Адриан блаженно прикрыл глаза, представляя, сколько бы впечатлений от таких прогулок с друзьями он бы мог получить. Но, увы, этому никогда не случиться, отец уж точно не даст своё согласие. Да и побег не выход, тем более учитывая, что в данный момент паренёк нагло обманывал Габриэля и без того. Но тут хотя бы есть честное оправдание: он защищал город. Жаль вот папа не в курсе, да и, наверное, он бы всё равно не понял. Кот Нуар фыркнул, проскочив незаметно мимо припаркованных машин. Внезапно у одной из них сработала сигнализация, так что пришлось скорее уносить лапки с места преступления. Даже смешно: герой Парижа убегал с места преступления, которое сам в каком-то смысле и совершил. Срочно репортёров сюда! Оказавшись вновь на крыше, Адриан сел и тяжело вдохнул. С одной стороны он должен радоваться, что ничего не происходило, но с другой… скучно. Наверное, Ледибаг сильно не рассердится, если он закончит работу раньше срока и ляжет в тёплую постельку, чтобы хотя бы раз выспаться и не быть овощем на первых парах в коллеже. Нино ведь даже начал подозревать, что у его лучшего друга есть тайная жизнь, после которой он всегда уставал настолько, что готов был спать даже во время уроков. Крайне глупо выдавать себя из-за какого-то там недосыпа. — Ладно, Плагг, мы идём домой, — Агрест вскочил на ноги и дёрнул рукой в победном жесте. На лице сразу же появилась счастливая улыбка: всё-таки хорошо, что сегодняшняя ночь была такой спокойной. Всегда бы так. Он только хотел уйти, как резко в спину подул прохладный ветерок, от которого по телу пробежали мурашки. Съёжившись, Кот Нуар начал вертеть головой, словно в последний раз проверяя окрестности на неприятности. И когда ничего странного не было найдено, парень выдохнул и… — Стоп, это Хлоя? Адриан поднял взгляд на отель «Гранд Париж», стараясь как можно чётче рассмотреть тёмный силуэт на его балконе. Несомненно, балкон принадлежал Хлое, но больше не было ничего, что бы указало на правильность предположения парня. Разум тут же начал противостоять желанию узнать ответ желанием всё же вернуться домой и лечь в кровать. В итоге первое пересилило второе, любопытство выиграло неравную схватку. Поднимаясь на здание, Агрест во всех красках представил недовольную морду Плагга, который осознал, что любимый сыр ему не видать ещё как минимум несколько минут и максимум… несколько часов. Человек на балконе, будь то Хлоя или нет, настораживал и заставлял разум придумывать одну ситуацию хуже другой. И сердце сжималось от осознания, что эта спокойная и мирная ночь была лишь обманкой, а всё самое худшее только впереди. Кот Нуар не стал сразу нагло заявлять о своём присутствии, он решил спрятаться и выждать. Человеком на балконе всё-таки оказалась Хлоя Буржуа, которая, словно подобие фарфоровой куклы, стояла у самого края и смотрела в пустоту. В этом, возможно, не было ничего странного, если бы девушка не перебралась через ограду и не была настолько близка к падению. Фарфоровая кукла могла разбиться в любой момент. — Хлоя, — обеспокоено позвал Адриан, всё-таки покидая своё укрытие. Он не удержался, ему показалось, будто бы его одноклассница в самом деле намерена прыгнуть. Она спит? Или под гипнозом? А может её что-то тревожит? Хлоя вздрогнула и резко обернулась на звук постороннего голоса. Кот Нуар выглядел жалко: на его лице застыл испуг вперемешку с непониманием, а сам он неловко переступал с ноги на ногу, словно успел разбить любимую вазу девушки или вроде того. Когда он понял, что смог привлечь внимание, то сразу же постарался состроить серьёзную морду. — Кот Нуар, — безразлично бросила в знак приветствия Буржуа, переводя взгляд куда-то в сторону, а затем обратно на гостя. — Парижу нужна помощь? — Нет. — Тебе нужна помощь? — она удивлённо выгнула бровь. — Нет. — Тогда… может… Ээ, зачем ты здесь? Адриан открыл рот, чтобы ответить ей, но растерялся. Он и сам толком не понимал, зачем пришёл. Наверное, просто хотел убедиться, что всё в порядке. А тут уж точно что-то не в порядке, если Хлоя старалась делать вид, что ничего не происходило, тем не менее по-прежнему находилась на грани падения. Ей нужно было сделать всего один шаг. Один шаг и мир в тотчас бы рухнул. Агрест, как герой Парижа, не должен такого допустить. — Разве я не могу просто проведать свою напарницу? — парень обольстительно улыбнулся, на что Хлоя тут же театрально закатила глаза и отвернулась. Она упёрлась спиной в ограду, держась так же за неё руками. — Ой, да ладно тебе, Квин Би! Ты единственная из моих знакомых, кто сейчас не спит. Неужели не хочешь провести немного времени в компании милого котика? — Ага, вот только понятие «милого» у нас точно разное, — девушка фыркнула, и Адриан смог немного выдохнуть. Хлоя вела себя всё так же вызывающе, как обычно. — Ты вломился на чужую территорию, буквально ко мне домой. Проваливай, если не хочешь, чтобы у тебя были проблемы. Иначе расскажу папочке, что ты ко мне приставал. — Вот как. Он слишком быстро оказался рядом, Хлоя не успела даже среагировать. Она пошатнулась, чуть не потеряв равновесие, но Кот Нуар любезно предоставил помощь, обхватив одноклассницу руками за талию. Буржуа бы точно начала выяснять с ним отношения, если бы внезапно не осознала, насколько же высоким был отель и как на самом деле далеко земля. — От… Отпусти меня, ты мерзкий комок шерсти! — однако, на удивление, та быстро потеряла интерес к высоте и вернулась к ночному гостю. Она пихнула его когтем, расслабляя хватку. — Вот только давай без оскорблений, а, — Адриан состроил недовольную моську. — Я могу и обидеться, знаешь ли. Нашлась тут, королева, тоже мне, пф. Хлоя замерла, а затем зажмурилась так крепко, чтобы не дать возможность подступившим слезам пролиться. Она не должна плакать из-за такой глупости. Она должна быть сильной. Хотя бы сейчас, когда за спиной находился резко замолчавший котик. Агрест потирал ушибленное место, но так же замер, смотря на чуть дрожащие плечи Буржуа, стараясь не моргать. Ему почему-то стало скверно на душе, а тишина внезапно стала настораживать. Он обидел чем-то Хлою? Но ведь это она его оскорбила. Ох, стоило просто вспомнить, с кем он вообще разговаривал. Наверное, в самом деле не было необходимости сюда врываться. Кот Нуар хотел всё бросить, пусть сердце и приказывало не двигаться с места. Квин Би ведь сильная девочка, сама способна разобраться в том, что происходило в её жизни, на то она и Квин Би. Пусть геройство ей в новинку, но она старалась, правда старалась. И Адриан это очень ценит. — Прости. — Ч… Что? В последнее время Хлоя слишком часто извинялась. И тут ещё непонятно, то ли это хорошо, то ли, наоборот, хуже некуда. — Я сказала: прости! Я… Я знаю, что у меня скверный характер, но ведь кому-то же нужно быть вредной, — она неловко хохотнула, из-за чего Адриан не по собственной воле слабо улыбнулся. — Конечно ты не мерзкий. Противный, но не мерзкий. — Хлоя! — как-то одновременно возмущённо и ласково крикнул Кот Нуар, почёсывая неуверенно затылок. — Ахахах, да разве я не права? — Буржуа вернула беспристрастное выражение лица, опуская взгляд на землю. Теперь высота её не пугала, просто она вспомнила, зачем вообще посреди ночи вышла на балкон. — Тебе лучше в самом деле уйти, кошак. Найди компанию поприятнее. — Да мне и с тобой неплохо, — Агрест встал рядом, облокачиваясь на ограду и любуясь опешившим лицом Квин Би, которая сразу же отвернулась, забавно хмуря брови. — Знаешь, что мне в тебе нравится? — он выждал секунду, чтобы Хлоя переварила полученную информацию. Да, она точно не ожидала, что кому-то что-то в ней может нравиться. — Ты честная. Какой бы не была правда, ты всегда говоришь только её. Порой людям бывает обидно, но некоторым просто необходимо открыть глаза на истину. Я… тоже хочу услышать от тебя правду. Что ты делаешь? Хлоя должна была почуять неладное, просто так ей вряд ли бы комплименты говорили. Но так же она не понимала, чего именно добивался Кот Нуар. То есть… она догадывалась, но ему должно было быть всё равно. Его не здравый интерес начинал напрягать, потому что… почему именно сейчас? Почему он не начал с ней мило беседовать хотя бы вчера? Они ведь полдня вместе провели, когда спасали очередного бедного жителя Парижа от злосчастной акумы Бражника. Кто бы мог подумать, что Ледибаг внезапно сляжет с простудой и заменять её придётся именно Квин Би. А ведь котик всю миссию продолжал жаловаться на несправедливость и раз за разом повторять, что ему сильно не хватает его леди, которая бы точно скрасила прекрасный день своим прекрасным личиком. — Думаю о вечном и любуюсь звёздами, — девушка покосилась на Адриана, наблюдая, как тот поднял глаза к небу, чтобы, наверное, убедиться, что там полно звёзд. Она сделала то же самое, и на удивление обнаружила, что звёзды в эту ночь в самом деле были чудесны. Особенно с такой высоты. — Смотреть на звёзды можно и отсюда. — А? Нет, что-то тут точно было не так. Кота всё ещё настораживал тот факт, что Хлоя стояла на краю. А потому он снова обхватил её за талию и потянул прочь от места, откуда можно благополучно свалиться. Естественно девушке такой поворот событий не понравился и она начала дёргаться, всеми силами пытаясь освободиться. Вскоре парню пришлось волочь одноклассницу за руки, пока та в конце концов не оказалась на безопасном расстоянии от края. Буржуа улеглась на пол, совсем не переживая о грязи, которая постепенно оседала на её одежде и волосах, и о том, что на неё сверху вниз смотрел глупый Кот Нуар. Она обречённо вздохнула, закрывая лицо рукой. Как же её раздражала вся эта ситуация. Как же её раздражала эта жизнь. Хлоя сжала кулак и ударила по твёрдой поверхности. Затем ещё раз. И ещё. — Зачем ты пришёл? — Потому что мне показалось, что ты хотела спрыгнуть. — Тебе не должно быть всё равно?! Мы ведь не друзья! Ты мне никто, Кот Нуар! Никто! Иди спасай чёртовых парижан от чёртового Бражника, или ухлёстывай за «своей леди», но только оставь меня в покое! — она опять ударила кулаком, но на этот раз сильнее. — Пойди прочь! Пожалуйста… — Нет! — строго заявил Адриан, серьёзно смотря в глаза Квин Би. Та не могла сообразить, что делала не так, а потому даже привстала. — Хлоя, на самом деле мне не показалось, не так ли? Ты хотела прыгнуть? Не… не отворачивайся! Как тебе вообще такое в голову могло прийти? Это… Это ведь… Это… Парень не мог подобрать правильных слов, он смотрел на свои дрожащие руки, а затем переводил взгляд на Хлою, которая сидела совершенно тихо и прятала от него мокрые, от внезапно подступивших слёз, глаза. Агрест злился: на себя, на неё, на всех вокруг. Почему он раньше не заметил? Он ведь виделся с ней каждый день в коллеже, каждый чёртовый день. Люди решаются пойти на отчаянный шаг не с бухты барахты, как могло казаться. К этому они подходят постепенно, некоторым достаточно считанных дней, другим же десятки лет. В любом случае Хлоя погружалась во тьму постепенно, шаг за шагом, отдаваясь ей полностью и не давая себе и шанса на спасение. — Уходи. Я не хочу, чтобы ты видел меня такой, — Буржуа шмыгнула. — Обречённой? — Слабой. Кот Нуар завис, а затем просто опустился на колени возле девушки, подался вперёд и крепко её обнял. Хлоя постаралась освободиться от хватки наглого парнишки, колотя его кулаками по спине и ёрзая, но быстро смирилась с участью и неожиданно даже для самой себя зарыдала в голос. Адриан пододвинулся ещё ближе, в утешительном жесте поглаживая белокурые волосы одноклассницы… Нет, подруги. Он не прошёл мимо не только, потому что вообще-то герой и должен охранять жизни каждого жителя этого города, а ещё потому что это его, чёрт возьми, лучшая подруга детства. Она когда-то была единственным другом в его жизни, той, с кем приходилось проводить всё свободное время, играть и порой делиться секретиками. Та, что помогла пережить потерю матери, что всегда была рядом в трудную минуту… Да, когда они повзрослели, их отношения немного изменились, но ведь это не отменяло того факта, что они продолжали быть друг для друга больше, чем просто людьми, ходящими в один коллеж. Адриан не мог допустить, чтобы ещё один близкий человек ушёл безвозвратно. — Я не хотела всего этого, — Хлоя ясно ощутила, как парень вздрогнул, услышав её голос. И как он затаил дыхание, ожидая продолжения. — Просто… Я старалась стать лучше! Я не хотела, чтобы из-за меня страдали другие. Мне… Мне в самом деле хотелось подружиться со всеми, чтобы меня наконец ценили и любили, но… Каждый раз, как бы я сильно не старалась, у меня ничего не получалось. Каждый раз я делала только хуже. — Это не так! Я… верю, что это не так. — О, неужели, Кот Нуар? Давай вместе посчитаем, скольких людей я успела обидеть? А скольких из них захватил Бражник? Ахах, наверное, такую цифру ещё не придумали. — Ты преувеличиваешь. Конечно, ты не идеальна, но всё точно не так плохо, как ты говоришь. Любой может совершать ошибки, самое главное, что ты сама это понимаешь и пытаешься исправиться. — Но этого не понимают те, ради кого я стараюсь! — она понизила голос, уткнувшись носом в плечо парня. — Мама завтра уезжает в Нью-Йорк, потому что я подвела её. Потому что ради одного мальчика, который хочет видеть во мне добрую сторону, я устроила совместный поход в кинотеатр с одноклассниками, вот только… мама этот поступок не оценила. Она назвала меня жалкой. Сказала, что я не могу называться её дочерью только потому, что решила изменить себе, чтобы соответствовать требованиям кого-то. И, возможно, она права. Адриан обещал, что мы всегда будем друзьями, но он всё равно продолжает меня игнорировать, и смотрит каждый раз осуждающе, когда я кого-то обижаю… Он проявляет ко мне интерес только, если я исправляю свою ошибку, да и то ненадолго. Убегает либо к своим новым друзьям, либо к этой… Дюпэн-Чэн! Может быть я тоже хочу поиграть с ними в видеоигры или погулять после коллежа… Только вот этому никогда не бывать, потому что каждый обходит меня десятой дорогой. Я ведь стерва, вдруг опять кого-то обижу и призову акуму. — Ну… э… Я… Хочешь… Хочешь со мной поиграть?! У тебя дома есть видеоигры? Ни за что не поверю, если нет. Должна же найтись хоть одна. Хлоя пару раз моргнула, когда Кот Нуар вскочил на ноги и вбежал в её комнату, разыскивая то ли игровую приставку, то ли хоть какой-нибудь намёк на игровые диски. Конечно всё это у неё было, она ведь покупала абсолютно всё, что ей хоть капельку нравилось. Вот только незваный гость вряд ли отыщет то, что так тщательно искал. Приставка с дисками пылились в кладовке, потому что не выпадало ещё шанса хоть с кем-нибудь поиграть. Сабрине это было не интересно, а другие… А другие обходили её десятой дорогой, да. Поэтому купленные игровые приспособления даже ни разу из упаковок не были вытащены. — Хлоя, а ты не хочешь мне помочь? Это всё-таки твоя комната, — Адриан отпрыгнул от поднятой вещи, словно она его укусила. Просто рыться в женских вещах было очень… неловко. — Хлоя? К… Квин Би! Пожалуйста, выручи напарника! Девушка мило улыбнулась, прикрыв рот ладошкой, чтобы не рассмеяться. Кажется, несносный кот запутался в её одеяле, какого-то чёрта забравшись на кровать. Она была готова броситься ему на выручку, а потом её словно током поразило. Не сделав ни шагу, Буржуа посмотрела на то место, где она простояла около часа до того, как объявился «герой». Потом перевела взгляд на «героя», который безжалостно расправлялся с её одеялом, избивая его своей палкой. Если она сделает это сейчас, то он даже не заметит… Она причиняла всем только боль и страдания. Не угодила матери, опять расстроила отца, слушала несколько часов, как оба родителя выясняли отношения, нагрубила подруге, которая просто хотела подбодрить её, выгнала всю прислугу, пару раз уволив их… До этого умудрилась акумунизировать парочку людей, задев их «правдой». Конечно, после она помогла Ледибаг и Коту Нуару свести к нулю все разрушения, но какой же она тогда герой, если без неё не было бы всех этих проблем. А ведь вишенкой на торте шло то, что Ледибаг и Кот Нуар никогда не расставались со своими квами, а Хлое приходилось видеться с Поллен только тогда, когда героям нужна была помощь. Да и то они не всегда были рады возвращать ей камень чудес, словно боялись, что она снова не захочет его отдавать или опять превратится в плохую, усложнив задачу. Они просили доверять им, но сами никогда не доверяли ей. Хлоя смирилась. По ней никто не будет скучать. Наверное, даже устроят вечеринку в честь её исчезновения. Или быть может внезапно осознают, что она была на самом деле не такой уж плохой. Но это ведь будет уже неважно. Говорить, что она кому-то нравится и что её ценят, нужно было до этого. Пока в голову подростка внезапно не затесались мысли о прыжке с большой высоты. О, она бы с радостью посмотрела на лицо того человека, который первым натолкнётся на её бездыханное тело. Интересно, на её похороны придёт хоть кто-то, кому в самом деле будет жаль? Или там все соберутся, потому что внезапно скончалась дочка мэра? Почему-то девушке даже казалось, что журналисты раздуют из мухи слона и начнут искать виноватого в неправильном поступке Буржуа-младшей. Глядишь, посадят какого-нибудь невинного человека, повесив на него убийство. Что же, похоже Хлоя даже после смерти испортит кому-то жизнь. Ну и пусть, зато в последний раз. Она сделала неуверенный шаг к краю. — О, Хлоя, кажется, я что-то нашёл. Сердце пропустило удар у обоих, когда стало ясно, что именно нашёл Кот Нуар. Это была небольшая коробочка, в которой хранились все памятные вещи о дружбе с Адрианом. Парень листал фотографии, разинув рот, рассматривал в руках их детские рисунки, умилялся тому, что Хлоя всё это сохранила. А Хлоя, стиснув зубы и снова пытаясь избавиться от слёз, продолжала шагать. Всего один шаг. Остался лишь шаг. — Хлоя! Встревоженный голос показался до боли знакомым, так что Хлоя мгновенно обернулась. Адриан держал в руках пульт, а позади него был включён телевизор, на экране которого изображение от камеры с балкона. Девушка усмехнулась, посмотрев на эту самую камеру. — Что ты делаешь, Хлоя?! Одумайся! Этим ты не решишь все проблемы! Ты сделаешь хуже! Ты сделаешь людям больно! — Агрест понимал, что если рванёт с места, то Хлоя тут же прыгнет, а потому старался не пугать её и делать как можно меньше резких движений. — Подумай о папе с мамой! Да, они не самые лучшие люди в мире, но точно любят тебя. Просто иногда взрослые бывают хуже детей. И это нормально, Хлоя. А твоя подруга? Сабрине не всё равно на тебя. Она радуется каждый раз, когда у тебя всё хорошо, и переживает, если не очень. И… И я уверен, что Адриан тоже ценит вашу дружбу. Просто иногда он бывает невнимательным и слишком часто упускает важные детали из виду… — Кот Нуар сделал более уверенный шаг вперёд. — А мы с леди, чем не друзья, а? Не будь Ледибаг уверена в тебе, то никогда бы не доверила один из камней чудес. Мы ценим наше сотрудничество, надеюсь, ты тоже. — Мне очень жаль, — Хлоя улыбнулась от чистого сердца так, что Кот Нуар готов был делать всё, что угодно, лишь бы она улыбалась этой улыбкой каждый день. Не перед собственной смертью, прощаясь, а просто так, — Адриан. Он не хотел думать, говорила ли она это ему или просто прощалась со своим другом, потому что в ту же секунду девушка прыгнула. Без какого-либо страха, без сожалений. Конечно Адриан рванул с места сразу же, сделал выпад вперёд, полетел вслед за ней. Она уже была без сознания, наверное, потеряла его из-за переизбытка чувств. Он старался нагнать её как можно скорее, вытянул вперёд руки, чтобы поймать. Лишь на последних секундах, чуть ли не у самой земли, Кот Нуар достал до Хлои и притянул к себе, сразу же пользуясь жезлом. А когда смог твёрдо стоять, то покрепче обнял спящую Буржуа, стараясь её не потревожить. Успел. Он вернул её домой, уложил спать, а сам вышел на балкон. Пришлось спрятаться, чтобы камера не засекла его перевоплощение. Так же пришлось огорошить Плагга, сказав, что сегодня они домой не вернутся. Потому что за Хлоей нужно было проследить. Она вполне могла повторить попытку. Адриан ушёл только с рассветом, когда в комнату подруги зашёл дворецкий, чтобы разбудить юную хозяйку в коллеж. Та была крайне недовольна этим фактом.***
Адриан нервно постукивал ручкой по парте, то и дело поглядывая на пустующее место Хлои. Нино пару раз пытался поинтересоваться, в чём дело, но Агрест продолжал молчать. Он задерживал каждый раз дыхание, когда дверь в класс открывалась, но, видимо, не обнаружив там того, кого ждал, обречённо выдыхал. Когда появилась Алья, а за ней Маринетт, вместе с Нино они начали перешёптываться, словно Адриан их не слышал. Но он старался не подавать виду и по-прежнему ждал появления Хлои. Но прозвенел звонок, а она так и не появилась. Сердце предательски сжималось. Неужели она завершила начатое? Не нужно было уходить, подумаешь, прогулял бы урок и получил нагоняй от отца. Лучше уж это, чем мёртвая подруга. — Простите, мадам Бюстье, — не выдержал Адриан, встав с места. Всё внимание класса, включая учительское, сразу же было приковано к нему, — но Хлоя ещё не пришла. Мы можем её подождать? Обычно она никогда не опаздывает. — Хлоя сегодня не придёт, — мадам Бюстье мило улыбнулась ученику. — Мэр Буржуа сообщил, что она заболела, поэтому какое-то время не будет ходить на занятия. Очень похвально, что ты переживаешь за неё, Адриан. Можешь сесть. Позади что-то щёлкнуло, кажется, это Маринетт сломала карандаш. И вроде ей, как и многим, следовало радоваться, что несколько учебных дней они проведут без присутствия Хлои, но отчего-то на душе было паршиво. Наверное из-за того, что немного погодя Адриан собрал все вещи в портфель, извинился и быстро покинул кабинет. Он должен был лично убедиться, что с Хлоей всё в порядке.***
— Да ты зачастил, я смотрю. Ходишь сюда, как к себе домой. Признайся, ты бездомный? Кот Нуар был рад слышать этот голос, даже если в нём проскочили недовольство и язвительность. Он повернул голову на звук и увидел лохматую Хлою, укутанную в тёплое одеяло, с которым он вчера боролся, отчего не смог сдержать дурацкой улыбки. Девушка это заметила и подозрительно прищурилась, а снова незваный гость неловко отвёл взгляд и улыбнулся ещё шире. — Что тебя привело на этот раз? Или теперь с меня глаз не спустишь? — не было даже ясно, то ли Буржуа опять была недовольна, то ли, наоборот, ожидала услышать положительный ответ. — Если понадобится, — честно признался Адриан, делая несколько шагов к её кровати, а затем краем глаза заметил игровую приставку и замер. — Оказывается, у меня всё-таки есть видеоигры, — хихикнула Хлоя, взяв со столика кружку с чаем. — Не хочешь сыграть? Будет даже забавно. Смогу хвастаться, что не только вместе с Котом Нуаром спасаю Париж, но и дружбу с ним вожу. Вот оно! Теперь кот точно убедился в том, что у Хлои больше не осталось плохих мыслей о себе. Ей просто нужно было перетерпеть вчерашний день и, возможно, выговориться. И он готов, готов слушать часами её болтовню, даже если в ней нет ничего особенного. Просто… нельзя допустить, чтобы всё вновь повторилось. Агрест хотел согласиться на предложение, правда хотел, но… потом подумал и решил схитрить. — Я не могу… Бражник проснулся, уже успел найти новую жертву. Пришёл вот к тебе за помощью, но раз ты болеешь, то побегу спасать Париж в одиночку! Может быть, леди ко мне присоединится чуть позже, когда сама поправится… — Новая жертва акумы? Странно, а по новостям ничего, мм… — А… ээ… Знаешь, я видел Адриана внизу! Кажется, он пришёл проведать тебя. Может с ним поиграешь? Вы ведь друзья, не так ли? — Адриан? — Хлоя чуть не подавилась чаем. — Он разве не в коллеже? — Кажется, он сбежал. — Сбежал?! Ради меня?! — девушка не выдержала и вскочила с постели. — Оу, ахах, вижу, ты рада. Тогда, я позову его, хорошо? А сам побегу спасать Париж. Обязательно покажи ему ту самую коробку, которую хранишь под кроватью. Думаю, он оценит! Кот Нуар покинул комнату Хлои так же быстро, как и влетел в неё, оставив девушку в полном замешательстве. А затем он снял с себя трансформацию и вернулся к Буржуа, только на этот раз зашёл правильно, через дверь. Какое-то время Хлоя усердно пряталась под одеялом, стараясь скрыть свой не самый лучший внешний вид, но потом просто не смогла устоять и уселась рядом с Адрианом, чтобы научиться правильно играть в видеоигры. Они очень-очень долго болтали, и Буржуа всё-таки показала Агресту заветную коробочку. Тот постарался удивиться и умилиться как можно естественней, словно увидел это в первый раз, но Хлоя на это лишь усмехнулась и странно сощурила глаза, как будто что-то заподозрила. Адриан никогда бы не подумал, что в Хлое осталось что-то от той маленькой девочки, которую мэр Парижа приводил в особняк Агрестов, чтобы поиграться с маленьким сынишкой Габриэля. Сейчас, вспоминая самые забавные моменты из детства, парень неволей удивлялся, что уже успело пройти столько времени. А казалось, что всё это было только вчера. Просто шаг навстречу. Адриану необходимо было сделать всего один шаг, чтобы снова стать лучшим другом для Хлои. Ей для счастья ведь большего и не требовалось. — Спасибо, — почти неслышно произнесла Хлоя, не отрывая взгляда от экрана телевизора. Адриан удивлённо уставился на неё, но затем улыбнулся. Он даже не хотел думать о том, что благодарила она, скорее всего, Кота Нуара. Да и вообще, из-за того, что он отвлёкся, умудрился ей проиграть в видеоигре, за что сразу же получил щелбан! Вот же..!Всего один шаг и рядом верный друг. Всего один шаг и думать о плохом нет никакого смысла.