Мастер

- Мастер Фауст, прошу вас! Если бы это не было столь важно, я никогда не осмелился бы просить вас об этом! Высокий светловолосый юноша с надеждой смотрел на упомянутого Мастера Фауста. - Скорпиус, твоё нахождение здесь, в моём доме, и так достаточно сильное исключение с моей стороны. Не заставляй думать, что ты злоупотребляешь моим доверием. Скорпиус вздрогнул от жёстких слов, но должен был признать их правоту. Мастер и так оказал ему невероятную честь – встретился лично, да ещё и не один раз. Насколько он знал, никто в Британии не мог похвастаться подобным. Так что Скорпиус всё понимал и никогда не осмелился бы на такое, будь у него выбор. Но выбора не было, и если ему нужно встать на колени, чтобы выпросить помощь, то он сделает это, не колеблясь. - Мастер, прошу, не сердитесь! Я осмелился просить вас только оттого, что вы единственный, кто может помочь мне! На кону судьба моего рода! Мастер Фауст, темноволосый невысокий мужчина, провёл рукой по лицу и отошёл к окну. - Расскажи, что случилось, - негромко сказал он, вглядываясь в скудный пейзаж узкой улочки. - Я зашёл в родовую сокровищницу за одним артефактом для эксперимента и случайно задел какую-то сферу. Та покатилась и задела несколько пузырьков с зельями, которые разбились прямо на книге Рода! Я думал, умру прямо там, от разрыва сердца! У меня не получилось очистить её ни одним заклинанием. А потом начались странности. Портреты и фамильные призраки стали глупее и медлительнее, порой замирали на месте по несколько минут, а затем продолжали свои дела как ни в чём не бывало. В доме сами собой закрылись некоторые комнаты, в которые я так и не смог попасть. Эльфы в панике, бестолково мечутся по мэнору и не могут выполнить ни одного поручения, не впадая в истерику. Я не знаю, что делать! Родители и дедушка с бабушкой во Франции у родни, когда они узнают, что я натворил, убьют на месте! Только если наш дом не прикончит меня раньше… - Когда возвращаются твои родственники? – спросил Мастер, так и не повернувшись. Его плечи были напряжены. Скорпиус физически чувствовал, насколько тому не комфортно от этой ситуации. Честное слово, если бы на кону не стоял весь его род, Скорпиус никогда бы не поставил его в такое положение! - Они обещали вернуться в понедельник во второй половине дня. Мастер Фауст тяжело вздохнул, будто на что-то решаясь, и повернулся к нему. - Вот уж не думал, что такое семейство как Малфои не могут защитить столь важные артефакты от подобных нелепостей. Или ты не всё мне рассказал, Скорпиус? - Ну… - стушевался от пронзительного взгляда зелёных глаз тот. – Мне вроде как нельзя было заходить в хранилище, - он вытер вспотевшие ладони о мантию и договорил, отводя взгляд в сторону. – Так что я отключил защиту на всём помещении. Мужчина покачал головой. - Я думал, ты более ответственный человек, Скорпиус, - покачал головой он. Скорпиус пристыжено опустил голову. Было больно слышать разочарование в голосе наставника. – Дай мне полчаса, чтобы собрать всё необходимое. Пока Мастер отсутствовал, Скорпиус немного успокоился. Он очень боялся, что ему откажут, и теперь, когда Мастер Фауст согласился помочь, можно было немного расслабиться. Нет такой проблемы, которую бы тот не смог решить. Мастер Фауст был лучшим в Европе артефактором. Его услуги стоили в несколько раз дороже, чем у гоблинов, известных своими грабительскими расценками, а заказы были расписаны на полгода вперёд. Хотя гоблины не были в претензии из-за конкуренции, потому что всё равно не оставались в накладе. Мастер Фауст был отшельником, никогда лично не общался с клиентами, всегда предоставляя гоблинам право вести деловую переписку. В качестве исключения он переписывался по почте только с теми клиентами, у которых были сложные заказы, требующие отдельных согласований или уточнений по ходу работы. За двадцать лет безупречной работы Скорпиус был единственным, кто удостоился чести видеть Мастера вживую. Как же ему это удалось? Ещё учась на последнем курсе Хогвартса Скорпиус узнал от друзей о великом Мастере, который может создать любой артефакт, на который у тебя только хватит фантазии. Фантазии Скорпиусу было не занимать, однако артефакт, который он собрался заказать, был сугубо практичной необходимостью. Во время второй магической войны в Люциуса Малфоя угодило проклятие, которое не смог до конца снять ни один целитель. Прежде просто красивая любимая трость дедушки теперь использовалась по самому что ни на есть прямому назначению, а сам он мучался от не проходящей боли в правой ноге. Неделю Скорпиус составлял заявку, выписывая все зелья и артефакты, что были уже безуспешно использованы, и описывая результат, который он хотел бы видеть в готовом артефакте. На выходных он отнёс документ гоблинам, надеясь, что сможет через них договориться о личной встрече с Мастером, в которой хотел более подробно описать свою задумку, однако те ему отказали, заявив, что Мастер не имеет желания общаться с клиентами, и если Скорпиусу есть, что сказать, пусть берёт пергамент и излагает, - гоблины всё передадут. Ещё неделю спустя от них пришла сова с письмом и договором. В первом говорилось, что Мастер возьмётся за его заказ в первых числах марта, стоимость работы будет тринадцать тысяч галеонов, и Мастеру может потребоваться дополнительная информация. Цена была просто огромная, и, конечно, карманных денег Скорпиуса не хватило бы, даже не трать он ни цента за все годы учёбы, а потому пришлось идти к отцу. Тот обозвал это бессмысленной тратой денег, а Мастера – шарлатаном, но нужную сумму всё же выделил. Скорпиус поспешил отправить гоблинам подписанный договор и предоплату. Информацию, что потребовалась Мастеру для работы, оказалось не так-то просто добыть. Ему прислали артефакт, который, как было сказано в письме, судя по всему, написанному лично артефактором, снимал слепок чужой ауры. Однако делал он это не быстро, и, в зависимости от силы волшебника, на это могло уйти от получаса до трёх часов. Так же надлежало узнать, что за проклятие поразило его деда, когда оно было подхвачено и знает ли тот, кем оно было выпущено. Скорпиусу пришлось отпроситься на выходные домой, чтобы выполнить задание. И если прикрепить к мантии маленький маскирующийся под одежду артефакт оказалось не сложно, то вывести деда на откровенный разговор оказалось непросто. Люциус недоумевал и злился на любопытного внука, язвил и отвечал уклончиво, но кое-какую полезную информацию всё же выдал. Когда терпение деда окончательно лопнуло, Скорпиус едва успел снять считывающий артефакт. Невыясненные моменты он пошёл выпрашивать у бабушки, и та без возражений рассказала ему всё необходимое. Вернув артефакт и описав в сопровождающем письме все выясненные обстоятельства, Скорпиус вздохнул спокойнее. Но не тут-то было. Теперь ему предстояло как-то незаметно измерить деда: рост, длину плеча, руки, кисти. Ждать выходных было долго, и Скорпиус рассказал отцу о своей проблеме, попросив сделать замеры за него. Отец нелестно отозвался о его умственных способностях, посоветовал перестать маяться дурью и с подобными вопросами обращаться к портному, а не к крайне занятому отцу. Идея и правда была гениальная, и уже на следующий день сова унесла все нужные данные Мастеру. После этого ему пришла записка с единственным словом «ждите», и вплоть до конца марта от артефактора не было ни весточки. Скорпиус начал нервничать ещё в четверг. В пятницу его ждали дома, чтобы в субботу отметить день рождения деда, а подарок всё ещё не был готов. Не удержавшись, он отправил Мастеру письмо, на которое так и не получил ответа. В пятницу волнение так сильно охватило Скорпиуса, что он уже проклинал и друзей, насоветовавших Мастера Фауста, и гоблинов, обещавших соблюдение сроков. В обед он начал прикидывать, как оправдаться перед отцом и что сказать деду, когда его размышления прервала большая серая сова, уронившая ему на колени длинный узкий сверток. Посмотреть подарок удалось только дома. Это была светлая трость из сандала с серебристым набалдашником в виде скорпиона. Инструкция к этой штуке была фута на четыре, но Скорпиус, сколько ни пытался, так и не смог почувствовать магию в этом предмете. Будто это и не артефакт вообще. Люциус Малфой в своём подарке магии тоже не почувствовал, хоть сама трость ему и понравилась. Уговорить его активировать артефакт оказалось не очень сложно, и он позволил паре капель крови впитаться в набалдашник. То, что случилось дальше, Скорпиус запомнил очень отчётливо. Лицо деда вытянулось в удивлении, морщины, испещряющие лоб всё это время, неожиданно разгладились, а сам он выдохнул так, будто из него выпустили весь воздух. Облегчение, которое тот испытал от нового артефакта, казалось, чувствовалось даже физически. Скорпиус и не подозревал, насколько сильную боль испытывал дед постоянно, пока не увидел, что тот от внезапного облегчения едва устоял на ногах. - Это лучший подарок, спасибо, - сказал он, улыбаясь так счастливо, как никогда на памяти Скорпиуса. Этим же вечером Скорпиус написал длиннющее письмо Мастеру Фаусту, где поблагодарил его за великолепную работу. Он написал, как переживал, что Мастер не успеет в срок. Сказал, что совершенно не почувствовал в артефакте магии. И какой фурор произвела на домочадцев трость. Как плакала бабушка, смотря на счастливого мужа, как благодарно сжимал его плечо отец, как растроганная мама успокаивала свекровь. Даже написал, как злился, когда Мастер ему не ответил. И очень удивился, получив ответ. Артефактор написал, как он рад, что артефакт понравился имениннику, а также объяснил, что не отвлекается на письма во время работы, особенно когда приходится работать буквально без сна и отдыха, чтобы успеть в срок. С этого началась их неделовая переписка, которая продолжалась целых два года. Мастер отвечал нерегулярно, когда у него были силы и желание, и Скорпиус ждал этого с огромным нетерпением. Они говорили об артефактах, зельях и заклинаниях, мороженом и способах укладки волос. Рассуждали о теории магии и последнем восстании гоблинов. Время от времени Скорпиус заказывал у Мастера артефакты, не только для себя, но и для семьи. Те быстро смекнули, что заказы, сделанные через него, выполнялись намного быстрее, потому что не попадали в общую очередь заказов, формируемую гоблинами. Год назад у Скорпиуса появились проблемы в академии зельеваров, в которой он учился. Питер Френсис был его одногруппником, племянником директора академии и редкостным засранцем. Он с первого дня невзлюбил Скорпиуса, и если поначалу просто демонстрировал свой сомнительный юмор, то в последнее время стал пакостничать по-разному. Пропавшие книги и порванная защитная одежда были только началом. Апогеем же стало то, что этот гадёныш стал саботировать его практическую работу, запарывая одно зелье за другим. Жалобы ничем не помогли, а когда Скорпиус попытался ответить тому его же оружием, то был едва не исключён из школы. Это настолько сильно выбило его из колеи, что он даже написал об этом Мастеру Фаусту, которого считал своим другом и наставником. И неожиданно получил помощь. Мастер пообещал что-нибудь придумать. Думал целых три дня, после чего сказал, что сможет сделать для него артефакт, который защитит его зелья от влияния извне в пределах ярда, при этом сам Скорпиус сможет работать без ограничений. Единственная загвоздка была только в том, что во время создания артефакта Мастеру нужна будет магия Скорпиуса. А значит, Скорпиусу придётся присутствовать при создании артефакта. Признаться честно, он тогда визжал как девчонка и бегал по комнате, пока полностью не выдохся. Наконец-то он сможет увидеть наставника, к которому за два с половиной года успел проникнуться уважением и иррациональной, глубокой привязанностью! Скорпиус вышел в плохо освещённой гостиной. Обстановка была аскетичная, кроме десятка книг на полке у окна не было ни безделушек, ни фотографий. Из мебели — только журнальный столик, широкий на взгляд удобный диван и два кресла им в пару. - Здравствуй, Скорпиус, - послышалось за его спиной, пока он разглядывал камин, из которого вышел. - Мастер Фауст! – Скорпиус развернулся на пятках и замер. Человек, которого он уважал не меньше собственного отца и деда, представлялся ему взрослым мужчиной средних лет, в меру жёстким, в меру ироничным. Тот же, кто стоял сейчас перед ним, казался его ровесником. Которым, естественно, быть не мог. Он был невысокого роста, худощавый и длинноволосый. Смоляные волосы были заплетены в тугую косу и перекинуты через плечо. У него были высокие скулы и чётко очерченные губы. А также самые красивые, насыщенно зелёные, глаза из всех, что он когда-либо видел. Скорпиус жадно рассматривал своего загадочного собеседника, думая, что это так глупо, восхищаться внешностью того, кто и без этого уже смог захватить всё его внимание своим умом. - Насмотрелся? – Мастер прервал затянувшуюся паузу и прошёл к одному из кресел, рукой показывая гостю на второе. – Прежде чем мы начнём, хочу вкратце обозначить процедуру нашей работы, - Скорпиус постарался взять себя в руки и прекратить смотреть восторженным взглядом на наставника. – Мы будем создавать браслет, как самый удобный вариант в нашем случае. У него достаточная площадь металла, чтобы закрепить сложное сплетение чар, заклинаний и зелий, но при этом оно будет находиться достаточно близко от рабочей поверхности, чтобы предотвратить разные инциденты и максимально сохранить дистанцию, на которую будет распространяться защита. Заготовку я уже сделал. На работу мне нужно около суток, и на каждом этапе мне будет нужна твоя магия для настройки артефакта. Мы можем работать понемногу в будни по вечерам, или дождаться выходных и полностью посвятить их работе. Скорпиус прикинул, сможет ли он выделить нужное количество времени в будни. - Мне был бы удобнее второй вариант. - Хорошо, - кивнул Мастер. – Тогда ещё один момент. Помнится, я тебе уже говорил, что не люблю отвлекаться от работы, - Скорпиус кивнул. – Можешь взять с собой книги или теоретическое домашнее задание, чтобы занять себя. В мастерской есть диван и стол, за которым можно работать. Туда же эльф подаст тебе пищу, не стесняйся. Единственное, если мне будет нужно твоё присутствие рядом с артефактом, попрошу прерваться сразу же. Потом можешь вернуться и закончить свои дела. Никаких разговоров не по делу в мастерской, а все вопросы по делу сможешь задать мне тогда, когда я не буду работать. Эльф подготовит для тебя гостевую спальню, на отдых у нас будет часов шесть. Есть вопросы? В назначенный день Скорпиус пришёл за полчаса до назначенного времени. Домовик, встретивший его в гостиной, принёс чай и попросил подождать, пока хозяин освободится. Мастер Фауст присоединился к Скорпиусу на своеобразном завтраке минут через пятнадцать, и ровно в восемь они отправились в мастерскую. Скорпиус заворожено смотрел за работой Мастера, который настолько глубоко погружался в себя, что было не удивительно его нежелание отвлекаться. Скорпиус и не отвлекал. Он молча следил за тем, как Мастер водит над браслетом палочкой, оплетая разноцветными нитями будущий артефакт, как аккуратно окунает его в зелья, а затем снова плетёт замысловатую вязь чар. Ощущение, когда твоя магия резонирует с магией артефактора во время работы, каждый раз вызывало у Скорпиуса приятные мурашки по всему телу. За шестнадцать часов работы Мастер открывал рот, только чтобы позвать Скорпиуса. Это проходило один или два раза в час, а сама настройка на ауру занимала от силы пять минут. В остальное же время Мастер творил, не отвлекаясь не только на еду, но и на воду. Если учесть, как много у артефактора заказов, казалось неудивительным, что он такой худой. На следующий день Скорпиус даже не стал брать с собой книгу, всё равно в первый день он её даже не открывал. Смотреть, как накладывается рунная вязь, было одно удовольствие. Лицо и тело Мастера были расслаблены, а взгляд будто смотрел на что-то, невидимое Скорпиусу. Его палочка выводила плавные линии над металлом, выжигая на поверхности мелкие, аккуратные надписи. Вся сложность, по словам Мастера Фауста, заключалась в том, чтобы артефакт реагировал на выборочное воздействие. Так, если Скорпиус напортачит, учитель должен иметь возможность нейтрализовать зелье вовремя, а вот у гадёныша, пытающегося что-то подкинуть в котёл, не должно быть ни шанса. Мастер нашёл решение в ментальной магии, завязав включение активной защиты на распознавании чужих намерений. Как и для любого артефакта подобной силы, ему нужен был источник магии с большим резервом, и нет такого источника, что превосходил бы самого мага. Браслет должен питаться от Скорпиуса, а потому носить его постоянно крайне не рекомендовалось. Мастер закончил работу в полшестого вечера воскресения. Устало вздохнул, убрал палочку в чехол и позвал Скорпиуса на итоговый тест. Зельеварческая лаборатория оказалась в противоположном конце дома и была не в пример меньше, чем мастерская. Скорпиус выбрал зелье из школьной программы, как быстрое и дешёвое, и принялся за работу. После закладки третьего ингредиента Мастер попытался подкинуть лишний ингредиент сперва физически, а потом магически. Браслет справился со всеми испытаниями, отправляя их за пределы защитного поля. Тогда Скорпиус попросил Мастера положить нужный ему ингредиент, и в этом случае браслет никак не среагировал. А вот когда Мастер попытался положить вместо указанного ингредиента другой, браслет сработал как надо. Однако же совсем от ошибок это не спасало. Если человек не имел намерения испортить зелье, а просто перепутал ингредиент, браслет не сработает. За поздним ужином у них возник спор. Скорпиус оказался совсем не готов к тому, что Мастер откажется от оплаты. - Каждый труд должен быть оплачен, - убеждённо говорит Скорпиус. – Вы потратили своё время, силы, знания. Это должно быть оплачено. - Считай это моим подарком, - отмахнулся Мастер. – Если бы мне нужны были от тебя деньги, я бы обозначил это заранее, до того, как приступил бы к работе. - Но это неправильно, вы ведь вложились в материалы, зелья. Ваше время, опять же, не бесплатное. - Если я попрошу тебя сварить для меня кое-какое зелье, ты возьмёшь с меня плату? - Конечно нет! - Тогда разговор закрыт. - Но… Я придумал! Мастер, а хотите, я буду варить для вас зелья? Я видел, вы использовали при создании артефакта три зелья. Вы для многих Артефактов их варите? Мастер пристально посмотрел на Скорпиуса, обдумывая предложение. - По правде сказать, это был бы хороший вариант. За столько лет я научился сносно варить почти все необходимые мне зелья, однако это занятие не вызывает во мне должного энтузиазма, - он снова ненадолго задумался. – Я готов предложить тебе подработку. Тысяча галеонов за зелье, плюс ингредиенты. - Нет! – воскликнул Скорпиус. – Мне не нужны деньги! Я просто хочу помочь. - Очень похвально, - Мастер посмотрел на него, как на забавного котёнка, который гоняется за собственным хвостом. – Но, как ты сам недавно верно заметил, любой труд должен быть оплачен. Ингредиенты – это не обсуждается. Многие из них стоят существенных денег. Что же касается оплаты работы, то тут всё просто. Зелья мне нужны качественные и без задержек. Многие из них готовятся не один день, и все они без исключения относятся к разряду высших зелий. К тому же, ты студент, тебе лишние деньги не помешают, в то время как мне свои девать уже некуда. Сама мысль брать деньги с Мастера Фауста казалась Скорпиусу неправильной, однако отказываться он побоялся. С него сталось бы вообще передумать нанимать молодого зельевара. К тому же было очень приятно, что Мастер считает его достаточно способным, чтобы справиться с работой. С тех пор Скорпиус варил пять-шесть зелий в месяц. Работа была не простая, но очень интересная. Иногда зелья не предполагали отправку совой, и тогда он приходил в гости к Мастеру лично. Иногда его встречал только домовой эльф, но пару раз к нему выходил сам Мастер, и удавалось поговорить с ним за чашкой чая. В остальном ничего не изменилось, они всё так же продолжали переписываться. После первого же занятия Скорпиус отписался о проверке браслета в полевых условиях и ещё раз поблагодарил за подарок. Деньги же, которые ему платил Мастер, Скорпиус откладывал, планируя вернуть их обратно в качестве подарка. Не монетами, но чем-то ценным, что понравилось бы его Наставнику. Тот артефакт, который Скорпиус забрал из хранилища, должен был ему в этом помочь. Но сперва нужно спасти собственный род. Малфой-мэнор был в состоянии паники. Портреты странно дергались и заикались. Зеленоватого оттенка призраки хаотично летали по помещениям с безумными глазами. Эльфы повылезали в холл и там выли на одной ноте всем скопом, выкручивая свои уши. Слушать это было физически невозможно, и Скорпиус поспешил увести Мастера к нужной комнате. Но не тут-то было. Хранилище находилось в подвальном помещении, недалеко от ритуального зала. Однако вход в подвалы оказался закрыт, и Скорпиусу не помогла ни магия рода, ни собственная кровь, чтобы открыть дверь. - Позволь мне. Мастер хмурился и был до предела сосредоточен. Он не выпускал из рук палочку с тех пор, как оказался за пределами собственного дома, и казался готовым к атаке с любой стороны. Скорпиус подозревал, что дело тут не только в его свихнувшемся доме, но также и в том, что Мастер не любит бывать в незнакомых местах. Заклинания вылетали из чужой палочки со скоростью бывалого аврора, пронизывая скважину замка десятками разноцветных линий. - Теперь капни на ручку каплю крови и прикажи впустить наследника. Скорпиус не смог сдержать удивлённого вздоха, когда дверь бесшумно открылась. Подобные манипуляции пришлось повторить ещё один раз, чтобы попасть в закрывшееся хранилище. Там Мастер навесил на них несколько мощных щитов, и только потом занялся книгой Рода. Предусмотрительность не была лишней. Несколько раз защитные чары поместья пытались их атаковать, даже Скорпиуса. Чем дольше Мастер работал, тем сильнее было на них воздействие от защиты мэнора. Пол трясся, свечи мерцали, и сильно пахло озоном. Скорпиусу пришлось поставить защиту на все стеллажи и полки с артефактами, чтобы они не попадали и не натворили ещё бед. Три часа спустя быстрой и напряжённой работы Мастер Фауст опустил палочку. - Я нейтрализовал защиту. Домовики и привидения должны теперь прийти в себя. Но я не починил артефакт. Это будет долгая и кропотливая работа. Мне потребуются зелья. Очень сложные. - Я всё сделаю! - Будем работать вместе. Нужно успеть как можно быстрее. Сейчас твой род как никогда беззащитен. - У меня есть лаборатория… - Не сомневаюсь. Но мы будем работать у меня. Скорпиус не стал спорить, покорно выходя из Хранилища. Однако в гостиной они обнаружили сюрприз. - Скорпиус! – голос деда был крайне обеспокоенным. – Что случилось? - Кхм. Я… - Ты! – воскликнул неожиданно отец, подлетая к Скорпиусу. Точнее, к тому, кто стоял на шаг позади него. - Сколько экспрессии, - хмыкнул Мастер, и Скорпиус всем телом почувствовал его напряжение. – Случилась неприятность, затронувшая магию Рода. Фамильное кольцо, да? – спросил он деда. Тот так же напряжённо и удивлённо смотрел на Мастера, как и отец. – Скорпиус позвал меня, чтобы я помог. - И чем ты можешь помочь с магией нашего Рода? Отец подошёл к Мастеру практически вплотную, и Скорпиус сжал кулаки, злясь от сложившейся ситуации. Было похоже, что все, и мама с отцом, и бабушка с дедушкой знали Мастера Фауста. Но этого просто не может быть! Никто не знает Мастера кроме него! - Так уж получилось, что я немного разбираюсь в артефакторике. - Ха, - фыркнул отец. Он выглядел так, будто до сих пор не мог поверить в реальность того, что видит перед собой. – Ты?! Где ты вообще был всё это время? И почему выглядишь так?! Неужто слухи были правдивы, и ты всё-таки присвоил себе камешек Фламеля? - Не говори ерунды, - фыркнул Мастер. – Тот камень был уничтожен. - Почему Скорпиусу потребовалась помощь артефактора? – дед был как всегда проницателен. - Я повредил книгу Рода, - поражённые взгляды всей родни тут же скрестились на нём. – Я случайно пролил на него какое-то зелье из хранилища. Теперь, когда отец с дедом сконцентрировались на нём, он немного передвинулся, чтобы оттеснить Мастера себе за спину. - Ты не перестаёшь меня удивлять, внук, - поражённо ответил дед. - Скорпиус, как так получилось? – воскликнула мама. - Ты не пострадал? – бабушка. - Разве у тебя есть доступ к хранилищу? – отец тоже порой смотрел в самую суть. - Я, эм… мне было любопытно…. Я отключил защиту, а там это зелье… Оно случайно… Скорпиус занервничал под пронзительными взглядами родных. Было ужасно стыдно перед ними и перед Мастером, что поставил его в такую ситуацию. - Книга Рода восприняла зелье как угрозу и активировала защиту, однако из-за повреждений не смогла сделать это корректно. Я отключил защиту, но на восстановление артефакта нужно больше времени и специальные средства, - Мастер Фауст едва заметно сжал его плечо и вышел вперёд. – Я могу порекомендовать вам хорошего специалиста, который поможет в кратчайшее время справиться с этой проблемой. Конечно, за срочность придётся переплатить, но для вас, я думаю, это не станет большой проблемой. - Но, Мастер Фауст! – воскликнул Скорпиус. Ещё пятнадцать минут назад он был уверен, что Мастер сам собирается восстановить артефакт. – Лучше вас никто с этим не справится! - Ах Мастер Фауст, - отчего-то завёлся отец. – Мастер Фауст он, - отец, от раздражения и непонятной злости, едва ли не перешёл на шипение и снова вплотную придвинулся к артефактору. – Его потеряли, потом похоронили, а он, оказывается, стал Фаустом! Скорпиус сжал зубы, наблюдая, как отец нависает над Мастером, нарушая все границы личного пространства. Отрицать факт их знакомства больше не имело смысла. Более того, было похоже, что отец крайне зол и обижен на Мастера за то, что он пропал. Возможно, они были друзьями? Или кем-то ближе?.. Скорпиус сжал кулаки, подавляя злость. - Я уже и забыл, какой ты громкий, - Мастер задрал голову, чтобы посмотреть отцу в глаза. Он расправил плечи, будто собираясь защищаться, и прищурился. – Видишь ли, Драко, - он выделил имя отца с особой, какой-то саркастичной, интонацией, - это не твоего ума дело. Того едва ли не затрясло от злости. - Не моего?! А то, что ты лезешь к моему сыну, тоже не моего ума дело?! - Отец! - поражённо воскликнул Скорпиус и вклинился между ними, задвигая наставника себе за спину. Они сверлили друг друга взглядом, молча пытаясь заставить другого отступить. - Кх, кх. Мастер Фауст, рад приветствовать в нашем доме, - к ним подошёл дед и сжал плечо отца, стараясь, видимо, заставить того взять себя в руки. – Я уж было подумал, что у меня не будет возможности лично поблагодарить мастера, сотворившего это чудо, - он чуть приподнял трость и примирительно улыбнулся. – Вы настоящий кудесник. И простите нас за не радушный приём, мы все перенервничали, пока пытались быстро попасть в Англию. Позвольте угостить вас ужином? - Я пойду организую ужин! – тут же сориентировалась бабушка. - Спасибо за приглашение, но мне некогда, - голос Мастера был напряжённым. Он бросил взгляд на отца, который продолжал пристально смотреть на артефактора. - Гарри, прошу вас, мы в самом деле не хотели вас обидеть, - бабушка мягко улыбнулась и подошла к мужу. – Я понимаю, мы не та компания, с которой вам хотелось бы провести вечер, но нам правда хотелось бы сказать вам спасибо за все те артефакты, что вы сделали для нашей семьи. А также узнать про вас немного больше. Скорпиус говорил нам, что вы очень занятой человек, но, возможно, у вас найдётся для нас немного времени? Скорпиус буквально чувствовал, как вся защита Мастера рушится под доброжелательным взглядом бабушки. - Только из уважения к вам, миссис Малфой, - он обозначил поклон. - Замечательно, - обрадовалась та. – Тогда пойду распоряжусь насчёт ужина. - Давайте пока расположимся тут, - предложил дедушка и посмотрел на маму. Та, растерянно наблюдающая за устроенной сценой, встрепенулась. Она улыбнулась Мастеру, погладила Скорпиуса по руке и взяла отца под руку, чтобы устроиться с ним на одном из диванов. - Чая, кофе, вина? Или, может, что-то покрепче? – дед сел в кресло со стороны отца, будто тем самым хотел иметь возможность контролировать его действия. - Чай, спасибо, - Мастер, которого, как оказалось, зовут Гарри, выбрал диван, который стоял напротив того, что занимали родители. Скорпиус посмотрел на оставшееся кресло, стоящее рядом с дедовским, и решительно сел рядом с наставником. - Гарри, скажите, чем грозит нам выход из строя родового артефакта? – эльфы принесли всем чай и дедушка снова взял разговор в свои руки. - Ваш дом сейчас без защиты. Любой желающий может пройти на территорию мэнора совершенно беспрепятственно. Если у вас есть родовая защита на каких-то комнатах или предметах, она тоже не работает. Родовые артефакты работать будут, но только те, которые питаются магией хозяина. Творить тёмную магию тоже пока не советую, могут засечь министерские. - Что вы, какая тёмная магия, - дед иронично улыбнулся краешком губ. – А вот отсутствие защиты не может не беспокоить. Насколько я знаю, вы лучший артефактор в Англии. Не поможете ли вы в нашей проблеме? Не бесплатно, конечно. Вопрос цены не стоит. - Боюсь, что у меня не будет на это времени. Но я могу вам порекомендовать хорошего специалиста. Скорпиус прикусил губу, чтобы не влезть в разговор. Понятно, что Мастер был готов помочь ему только зная, что дома не будет родственников. Но что связывает его наставника с Малфоями? Почему отец такой взвинченный? А мама растеряна и чувствует себя явно не в своей тарелке? Бабушка и дед к нему более доброжелательны, хотя именно бабушка рада совершенно искренне. - У нас много недоброжелателей, - Мастер хмыкнул на слова деда. – Вы должны понимать, любой, живущий в этом доме, будет в опасности, пока не действует защита. Дед метнул взгляд на Скорпиуса, и тот понял, что дед пытается манипулировать артефактором через его отношение к самому Скорпиусу. Наставник это тоже понял, потому что насмешливо фыркнул в чашку чая. - Как хорошо, что у вас большой список недвижимости с защитой, не завязанной на магию рода. Дед улыбнулся, признавая поражение. - Тем не менее защиту и вправду нужно поставить как можно быстрее. Будет нехорошо, если некоторые наши артефакты попадут не в те руки. - А вы не умеете не манипулировать, да? Дед пожал плечами. - Привычка вторая натура. Могу ли я что-то сделать для вас, чтобы вы изменили своё решение? - Хм, - Мастер задумался. – А знаете, наверное, да. Я уже много лет пытаюсь найти книгу Арго Пиритса «Алхимия живого». Если вы поможете мне её раздобыть, то я, пожалуй, смогу выделить для вас время. - В этом нет необходимости, - дед выглядел как победитель. – Эта книга есть в нашей библиотеке, и я с радостью подарю её вам. - Я почему-то и не сомневался, - Мастер улыбнулся. – Чтобы у Малфоев и чего-то не было? - Если вы позволите, я сниму с неё копию и передам книгу через Скорпиуса. Сами понимаете, хотелось бы оставить столь ценные сведения для потомков. - Конечно. Бабушка появилась как всегда вовремя. - Ужин готов, прошу в столовую. Ужин прошёл в молчании, и только во время десерта бабушка позволила себе обратиться к гостю. - Скажите, Гарри, почему вы предпочли исчезнуть из магического мира? - Слава, миссис Малфой, имеет как светлую, так и тёмную сторону. Я отказался от светлой, чтобы избежать тёмной. - Вы поддерживаете связь с кем-то из, кхм, прошлого? - Нет. Я полностью отказался от прошлой жизни. - Насколько я знаю, мастера Фауста в обществе знают как затворника. Это правда? Ваша внешность, конечно, очень узнаваемая, даже по прошествии стольких лет и с новым имиджем. Вам, кстати, очень идёт. - Если мне хочется погулять, я предпочитаю магловский мир. Но это случается не часто. У меня очень много работы. - Вы живёте совсем один? - Почему же? У меня есть домовой эльф и парочка пикси на чердаке. Тема зашла в неудобное русло, и в разговор вмешался дедушка. - Когда можно будет приступить к восстановлению артефакта? - Начнём завтра. Скорпиус поможет мне сварить необходимые зелья, и послезавтра я перейду к работе с артефактом. Сколько на это уйдёт времени, не могу сказать. Думаю, около суток. - Поможет сварить? – Скорпиус удивлённо посмотрел на с силой сжимающего вилку отца. – Ты научился не взрывать котлы? - Драко! – одёрнул его дед. – Простите его, Гарри, он плохо справляется с неожиданностями. - Со своим языком тоже, - отец покраснел, хотя Скорпиус был уверен, что Малфои этого не умеют. Мастер поднялся, - Спасибо за ужин, но мне пора. Скорпиус, жду тебя завтра к восьми. - Я провожу, - отец тоже поднялся, всё ещё яростно сверкая глазами. - Драко, не стоит. Пусть лучше Скорпиус проводит гостя, - Скорпиус никогда не видел такого властного выражения лица у бабушки. - Пошли, - сказал вдруг Мастер, кивая отцу на дверь. – Поговорим сейчас, чтобы это потом не отвлекало меня от работы. Скорпиус не стал слушать обеспокоенных старших и отправился следом. Застыв в дверях гостиной, он увидел, как отец снова нарушает личное пространство Мастера и что-то говорит ему тихо и зло. Мастер отвечает устало, но видно, что градус раздражения поднимается с каждой выпущенной отцом фразой. То, что случилось потом, заставило Скорпиуса зарычать и броситься к отцу. Гарри, задрав голову, что-то выговаривал отцу, в конце с силой ткнув ему в грудь пальцем, а затем отец схватил лицо Мастера руками и с силой впился в губы злым поцелуем. Скорпиус и сам не понял, как оказался перед отцом, закрывая от его взгляда наставника. - Не смей! Нет! – он до боли сжал кулаки, стараясь успокоиться. – Ты не имеешь права прикасаться к моему Мастеру! - Малфои… - вздохнул наставник. – Скорпиус, с тобой мы поговорим завтра. Драко, оставь прошлое в прошлом. Мы сейчас совсем другие люди. Мастер Фауст ушёл, а Скорпиус с отцом так и не разорвали зрительный контакт. - Скорпиус, - начал отец, но Скорпиус только поджал губы. – Поттер тебе не по зубам. - Что?.. – Скорпиус растерянно замер. – Мастер Фауст – это Гарри Поттер?! - Как ты новую магическую историю читал? – отец быстро успокаивался, будто исключительно наличие Мастера перед глазами делало его таким неадекватным. – В любом случае, он мой ровесник и годится тебе в отцы. - Но он не мой отец, и я этому безмерно рад, потому что не собираюсь от него отказываться. Он ясно дал понять, что вас с ним больше ничего не связывает. А у меня есть шанс! - Ты глупый мальчишка, какой у тебя может быть шанс?! - Я единственный, кому он позволил себя увидеть. Я был у него в доме. Он подарил мне артефакт. И я готовлю для него зелья. Так что у меня есть шанс! Дальнейшие выяснения отношений прервали остальные домочадцы. Дедушка с бабушкой попытались узнать, что тут произошло, но Скорпиус сослался на раннюю пробудку и ушёл к себе. В комнате он достал из шкатулки артефакт, из-за которого и произошли все неприятности. Это был с виду обычный мешочек из кожи с ладонь размером. И ценен он был тем, что мог сделать медальон, исполняющий самое сокровенное желание человека, который будет его носить. Для этого в мешочек нужно было положить очень редкие и дорогие ингредиенты, на которые Скорпиус и откладывал деньги, однако теперь можно было не ждать. Лаборатория дедушки, закрытая раньше родовой магией, сейчас была совершенно открыта. Чем Скорпиус и собирался воспользоваться, позаимствовав нужное. Временно, конечно. То, что его наставник оказался самим Гарри Поттером, ровным счётом ничего не меняло. Гарри Поттер был фигурой скорее исторической, о которой все слышали, но никто никогда не видел. Мастер Фауст же был реальным человеком, к которому Скорпиус испытывал более глубокие чувства, чем он даже сам думал. Утром Скорпиус опять пришёл раньше назначенного времени, однако Мастер уже ждал его в гостиной. - Скорпиус, - начал он, указывая рукой на кресло напротив, - нам нужно поговорить. - Мастер, вы очень много для меня значите! – Скорпиус проигнорировал кресло и подошёл к сидящему наставнику. – Быть знакомым с вами лично для меня большая честь! Я безмерно уважаю вас и горжусь тем, что вы позволили мне узнать вас ближе. Но вчера я окончательно понял, насколько мне мало этого! Я люблю вас! - Скорпиус опустился на колено перед креслом Мастера и достал из кармана красивый красно-золотистый медальон. – Пожалуйста, примите от меня подарок. Этот медальон является артефактом и выполняет одну единственную функцию, он выполняет самое заветное желание человека, который его носит. Наставник долго всматривался в его глаза. Наконец, найдя там что-то для себя важное, покачал головой. - Мне это не нужно. Единственное, что омрачало моё существование все эти годы – это одиночество. Ты без всякого артефакта справился с этим. - Я рад! Но пожалуйста, возьмите его. Пусть он напоминает вам обо мне тогда, когда меня нет рядом. Получив неуверенный кивок, Скорпиус закрепил его на шее наставника. Не удержался и провёл рукой по бледной коже. - Позвольте мне?.. Губы наставника были мягкими и податливыми. Скорпиус наслаждался каждой секундой и никак не мог насытиться. Он отстранился только тогда, когда его мягко оттолкнули. - У нас ещё очень много работы. На взгляд Скорпиуса, зацелованные губы Мастеру очень шли. Он подавил в себе желание привлечь к себе наставника снова и встал на ноги. - Наедине можешь звать меня Гарри. Ещё никогда Скорпиус не работал с таким энтузиазмом. Когда на следующий день они, поспавшие от силы четыре часа, вернулись в мэнор, отца там уже не было. Скорпиус облегчённо вздохнул, понимая, что с отцом ещё предстоит объясниться. Мастер, Гарри, тоже немного расслабился, когда понял, что средний Малфой отсутствует. В работе с артефактом наставнику помощь была не нужна, и всем было велено выйти из помещения и не мешать. Работа затянулась до ночи. Около полуночи Гарри вышел из хранилища, чтобы немного отдохнуть и набраться сил перед завтрашним днём. Скорпиус не стал напрашиваться следом, понимая, что артефактору нужен отдых, но у самого камина не удержался и поцеловал чужую руку, пожелав спокойной ночи. Работа завершилась около шести вечера следующего дня. Гарри устало прислонился к стене, позволяя деду проверить работоспособность артефакта. - Превосходно! Он стал даже сильнее чем был раньше! Мастер едва заметно улыбнулся, прикрывая глаза. - Позвольте пригласить вас на ужин, - сказал дед, закрывая книгу-артефакт. – Заодно я передал бы вам книгу, что вы так хотели получить. Тот встрепенулся и не стал отказываться. Ужин прошёл спокойно, отец так и не появился дома, а мама была задумчива и молчалива. Когда с десертом было покончено, дед передал Гарри книгу, которую тот тут же принялся листать. - Чудесно, - заключил он, бегло пролистав пару десятков страниц. – Просто чудесно. В этот раз Скорпиус напросился следом. В гостиной наставника он не удержался, и притянул к себе Гарри. - Могу я рассчитывать на первое свидание? – Скорпиус провёл рукой по гладкой щеке и чуть приподнял голову артефактора, чтобы видеть его чудесные глаза. - Если ты согласен прогуляться по магловскому миру. - Всё, что угодно, - кивнул и накрыл губы Гарри в поцелуе.