Полчаса на любовь

      Анна стоит возле своего бюро в приёмной зоне. Руки девушки сложены на груди, лицо строгое, напряженное, а взгляд якобы устремлен на молоденьких официанток, которые, по её мнению, могут лишь носиться от кухни к столикам, с подносом в руках. Этот образ у неё ассоциируется только с Рейчел Гарднер. Такая же неопытная студентка, которой нужна подработка. И, к её счастью, та осталась в кафе «Ангел». Айзек был исключением из этого некого правила. Несмотря на то, что тот был так же молод и его вполне можно было предписать к очередным парням, которым тоже нужны деньги, Фостер был погружен в свою работу полностью. И Анна без особых колебаний могла сказать, что ещё не видела таких студентов, которые так сильно были увлечены своей работой не только ради подработки. Потому та и предложила Рейчел и Заку работу в кафе «Восторг». Конечно, как думала Анна, Фостер не уйдёт из «Ангела» без Рейчел. Но, опять же к радости, сложилось всё более лучше, чем представляла себе темноволосая.       Глядя на часы, Анна с тревожностью постукивает пальцами по деревянной поверхности стойки, думая, что Зак всё же не выйдет на работу. Однако, услышав хлопок входной двери, та, с надеждой в глазах, оборачивается и уголки губ девушка ненароком приподнимаются в улыбке. — Я извиняюсь за опоздание, — с наигранным сочувствием проговаривает Фостер, проходя мимо Анны. — Раньше мне нужно было выходить на работу чуть позже. — Не переживай, всё нормально, — будто не замечая язвительности в словах Айзека, в ответ произносит темноволосая. — В самом деле? — ожидая в любой момент услышать натации по поводу опозданий, хмыкает Зак. — Ты же просто забыл, правда? — с той же приветливой улыбкой отвечает Анна.       Потому что он так и не смирился со своим решением. Но, каждый раз вспоминая до ужаса полюбившиеся ему голубые глаза его прошлой напарницы, которые поначалу лишь раздражали Айзека, тот для себя решает, что мнение, хоть и было принято довольно быстро, но всё-таки является правильным. Или… нет?       Проходя мимо своей новой барной стойки, Зак с интересом в глазах осматривает новое место. Заходя за неё, тот ладонями касается гладкой поверхности стойки. Непривычно, на самом деле, отчего тот меняется в лице, что сразу же замечает Анна. — Что-то не так?       Айзек недовольно смотрит на девушку и, качая головой, мол, всё нормально, продолжает осматривать новое место. Анна пожимает плечами и, желая удачного рабочего дня, скрывается в своём кабинете. Фостер ненароком переключается на вид из окна. Разглядывая двигающиеся неясные силуэты, что в ту же секунду формируются в человеческие фигуры — просто прохожие — Зак хмурит брови, замечая в толпе людей две знакомые личности. Мия и… Рейчел. Обе торопятся, значит, Гарднер вновь опаздывает, а Мия, скорее всего, за компанию вместе с ней. На губах бармена невольно проявляется усмешка. Однако вскоре тот вздыхает — фигуры девушек довольно быстро скрываются, видимо, уже забежали в кафе.

***

      Рейчел, несмотря на все проблемы с учебой, сегодня была в духе и, встретив Мию по пути в кафе, настроение само по себе стало ещё лучше. И ей, почему-то, было даже как-то всё ровно, что уже через десять минут рабочий день начнётся. И если бы не Мия, та бы предложила неторопливо шагать. Чтобы в лишний раз не попадаться на глаза Грею, девушки обходят здание вокруг, к задней двери кафе, и в надежде, что Эдди или Дэнни уже на кухне, Рей стучит в дверь.       Брови Мейсона скептически поднимаются и парень с непонимание смотрит на Мию и Рейчел. В голове шеф-повар уже задал вопрос обеим, мол, почему они решились зайти именно так, но тот сразу же отвлекается на кареглазую особу, которая почти с порога кидается на рыжика с объятиями. На лице Гарднер мельком появляется подобие улыбки и та, чтобы не мешать парочке, покидает кухню, направляясь к барной стойке. Да, последний разговор с Фостером вышел, мягко говоря, не очень. Но именно сейчас Рей была готова даже извиниться перед парнем, однако, садясь на своё привычное место, та, с непониманием смотрит на… нового бармена? — А-а… Вы кто? — спрыгивая со стула, спрашивает Рей. — Я — Эйден. А ты, видимо, Рейчел, верно? — протирая стаканы, с улыбкой говорит рыжий парень.       Девушка согласно кивает, до сих пор не понимая, что происходит. Где Зак? Почему его нет работе? И почему этот парень стоит за стойкой вместо Зака? Эйден усмехается, глядя на растерянное лицо девушки и парень вскоре догадывается, что та ещё не вкурсе всех собитый. — Тебе наверно ещё ничего не сказали, но я приехал в этот город буквально на неделю. Мне была необходима подработка, а в этом кафе как раз нужен был новый бармен. Хороший исход событий, не находишь? — парень насмешливо подмигивает девушке, не забывая напомнить той, что уже набралось пару заказов и что напитки сами себя не разнесут.       Эйден улыбается. И его выражание лица не натянутое, а довольно-таки искренне и Рейчел осознает, что парень вполне весёлая личность. Но и вид у него при этом такой абсурдно счастливый, что в груди у Гарднер возникает нехорошее чувство. Хотя, его вполне можно было понять. Парень рад, что так быстро нашёл отличную подработку. А Рей до чертиков расстроена, тем фактом, что Зак больше здесь не работает. И даже так в голове у неё это не укладывается и Рейчел до сих пор как-то растерянно смотрит на Эйдена. — Это… не шутка? — выдаёт Рейчел. — Знаешь, я часто люблю шутить, — по-прежнему улыбаясь, отвечает рыжий, подавая официантке поднос с напитком. — Но не сейчас. Это заказ во-о-он на тот столик. — пальцем указывая в нужное место, протягивает Эйден.

***

      Девушка, совсем поникшая в своих мыслях, сидя за письменным столом, пыталась сосредоточиться на учебнике, а точнее хотя бы вспомнить пройденный материал, который юная особа должна была выучить ещё на прошлой неделе. Однако голова Рейчел была забита не тем, чем надо. По-началу возникали многочисленные вопросы, а потом упреки в свою сторону. — Не уж-то я правда виновата в этом? — сказала вслух Гарднер, вместо того, чтобы прочитать очередную строчку заданного текста.       Закрывая книгу, ибо девушка и без того понимала, что выучить что-либо сейчас было более чем бессмысленно, она просто направилась в сторону кровати. Но, не успев сделать и шагу, по квартире Рей раздался прерывистый звонок в дверь. Немного удивившись этому, девушка неохотно пошла в прихожую. Она что, кого-то ждала?       Открывая входную дверь, Рейчел даже не смогла поднять взгляд, чтобы посмотреть, кто стоит на пороге, ведь почти в ту же секунду девушка ощутила объятия, но всё-таки, по знакомому голосу та прекрасно поняла, кто это. — Рейчел, дорогая, — присаживаясь на корточки, чтобы сравняться с голубоглазой ростом, начала Кетти. — чего личико такое грустное, м? — Уорд потискала ту за щеку, чтобы хоть как-то поднять юной особе настроение. Но напрасно.       Мия, прокашливаясь в кулак, зашла в квартиру, после взглядом показывая на тортик, что был у неё в руках.       Девушки довольно быстро разместились на кухне, а Рейчел уже разливала в кружки горячий чай. Мия выглядела довольно собрано, а вот Кетрин, улыбаясь, то и дело поглядывала на своих подруг, ожидая, что может кто-то из них начнёт разговор. Мия и Кетти, конечно же, прекрасно понимали, почему у Гарднер такое плохое настроение, однако никто из них пока не решился завести диалог на эту тему. — Ладно, раз уж все молчат, начну я, — делая глоток чая, начала Уорд, вскоре окинув девушек коротким взглядом. — Рейчел, я… не знаю, как помочь тебе в этой ситуации, но… — Всё отлично, — вдруг перебила её Рей, пытаясь сделать более менее нормальное выражение лица, что вышло довольно плохо. — Но мы всегда готовы поддержать тебя, — вздохнув, всё же договорила Кэт, сделав вид, что не обратила внимания на слова подруги. — Да, Мия? Темноволосая закивала, также поставив чашечку чая на стол. — Я даже подумать не могла, что Зак так сильно расстроится из-за того… — Мия хихикнула, однако, сложив руки, быстро приняла серьезный вид. — Но, думаю, если бы вы вместе с ним не скрывали свои чувства, ничего бы не произошло.       Щеки Гарднер запылали розовой краской и та, явно возмущаясь, хотела возразить словам Мии, но, прекрасно понимая, что это правда, ещё больше смутившись, отвела взгляд. — Вы правы, — не поднимая взгляда голубых глаз, произнесла Рейчел. — И всё-таки, виновата я. Поэтому я должна сама разобраться с этим. — По-быстрей, пожалуйста, — вдруг сказала Кетти, замечая на себе удивленные взгляды девушек. — Ну а что? Вы видели этого Эйдена? Такой улыбчивый, просто ужас. — отпивая чай, договорила Уорд.

***

      Погода к вечеру не особо радует темплом, но и лёгкий прохладный ветер был вполне кстати. Цветочные лавки, как и многие кафе и магазины, закрываются. Фонари ещё не загораются — на данный момент на улице ещё светло. Рейчел, прощаясь с ребятами, дожидается, пока те скроются за поворотом. Уже после, всё ещё не уверенная в своих действиях, Гарднер перебегает улицу, останавливаясь у кафе «Восторг». Узнав у Грея, что рабочий день в этом кафе должен с минуты на минуты закончиться, Рейчел всё же решает выждать и поговорить с Айзеком.       Фостер, выходя из кафе, даже бы и не заметил его бывшую напарницу, если бы та не остановила его, схватив за запястье руки. Щеки юной леди краснеют и та отпускает руку Зака. — Ты ушёл… — Рей медлит со словами, однако всё ровно договаривает. — из-за меня? — Пусть будет и так, — на удивление Зак улыбается, отчего Рейчел не может понять парня, но тот почти в этот же момент меняется в лице. — Иди домой, Рей.       Девушка отрицательно качает головой, полностью решительная в том, что лучше не прерывать разговор на двух фразах. Она не хотела, чтобы ТОТ разговор закончился его уходом. Она НЕ должна была вот так грубо отвечать ему, даже несмотря на своё плохое настроение. — Дай угадаю: ты не собираешься возвращаться? — надеясь, что это не так, всё ровно спросила Рейчел, отводя взгляд голубых глаз в сторону. — Верно, Эйнштейн, — вздыхает Айзек, пытаясь скрыть своё разочарование. — Назло мне?! Да я… Хорошо! — воскликнула Рейчел, чувствуя, как на тёмных ресницах повисают полные, прозрачные слезинки. — Пожалуйста! Злись на меня сколько хочешь… Айзек не слушает её слов, хотя та всё ровно продолжает кричать. — Я хоть и не до конца разобрался в своих чувствах, к тебе, Рей, но… — Фостер ловит себя на мысли, что поступает глупо, говоря такие слова. Но он всё ровно продолжает: — Я не могу видеть тебя каждый день, понимая, что даже тот чертов поцелуй для тебя ничего не значил.       Румянец на её щеках становится гуще, но она не отвечает. Он правда так думает? Глупый. Глупый Зак. Гарднер, конечно же, могла в сотый раз прокричать о том, что их последний неудачный разговор закончился всем этим только из-за её ужасного настроения. Однако… разве тот поймет? — А ты уверен, что знаешь мои чувства к тебе? — спрашивает Рейчел. — Как можно так безрассудно поступать, лишь из-за одного разговора? Секунду-другую Зак молчит, впитывая значения сказанного Рейчел. — Понимать ли тебе, Рей, — отвечает тем же тоном Фостер, глядя на девушку каким-то другим взглядом. — Тогда почему я люблю тебя?       Рейчел смотрит во все глаза на Зака. Теперь, наконец, все его слова и поступки занимают свои места и складываются в некую непонятную картину. Рейчел поднимает голову, делая шаг навстречу. Айзек тоже приближается на шаг. И они встречаются на середине. Рейчел кидается в объятия и, к её счастью, парень не отстраняется от неё, отчего девушка прижимается к нему всё теснее и теснее. Сердце стучит быстрее и быстрее. Его или её? Гарднер поднимает руку, притягивая голову Зака, после неуверенно касается его губ. Она целует неумело и Рей замечает ухмылку на губах Зака. Убирая ладонь Гарднер, тот, обнимая девушку за талию, отвечает на поцелуй. Но потом понемногу, бережно отстраняет Рейчел и качает головой. — Не уходи, — шепотом выдаёт Рей. — И не собираюсь. Пока сама не прогонишь. — Айзек берёт Гарднер за руку. — Не на улице, Рей.