Полчаса на любовь

      Учебный день подошёл к концу. К толпе обычных прохожих прибавились ещё и первогодки колледжа, большинство которых спешили домой. Некоторые — на подработку, как Рейчел. Сегодня занятия закончились на полчаса раньше, потому Майк не упустил шанса проводить подругу до кафе, а та не смогла отказать ему, ведь, к счастью, Тейт перестал пытаться завоевать сердце юной девушки, не раз слыша хладнокровный отказ. Но дружбу никто не отменял, и на том спасибо. — Не стоит расстраиваться из-за очередной оценки, — пытаясь подбодрить девчушку, легким движением руки забирая у той листочек с проваленным тестом, Майк мягко взглянул на Рей. — Улыбнись, ты прекрасно выглядишь сегодня!       Рейчел тихо вздыхает, пытаясь натянуть улыбку, что с трудом получается. Однако комплимент заметно смутил её, отчего девушка громко упрекнула друга, чтобы он вновь не повторял старых ошибок. — Ох, да ладно тебе! Я, зуб даю, больше не сделаю ни единого намёка на наше совместное будущее. Но! — Тейт резко остановился, хватая подругу под локоть, что заставило Гарднер невольно повалиться назад, благо парнишка всё же придержал ту рукой. — Рейчел Гарднер навсегда останется в моём сердце! — прокричал Майк, оттого мимо проходившие прохожие разом обернулись на подростков. Большинство с негодованием покосились на парня, но, очевидно, на некоторых лицах невольно проскользнула осуждающая улыбка. Негоже кричать о таком на улице. Но что мешает влюблённому человеку делать это? Верно — ничего. — Дурак! — чуть тише прикрикнула светловолосая особа, легонько толкнув однокурсника в бок. — Не кричи так громко, пожалуйста, будь ... немного скромнее... — лёгкий румянец вспыхнул на бледном личике девушки. Ей, вероятно, было приятно, но, к сожалению, хотелось бы услышать это от другого человека. — И прошу, давай быстрее. Мне не стоит опаздывать в рабочее время. Тем более это последний день недели.       Тейт звонко рассмеялся, едва заметно подталкивая подругу вперед, тем самым начиная двигаться дальше. Парень искренне не понимал, с чего бы им надо было торопиться, потому просто принял слова Рейчел как своего рода смену темы от его признания, которого Рей неоднократно слышала чуть ли не каждую неделю. Однако дело было вовсе не в этом. Сегодня был последний рабочий день для Эйдена. И для Зака.

***

— Умоляю, перестань поясничать. Рейчел иногда задерживается после колледжа. — Кетти недовольно окинула взглядом бармена, протирая стойку и поднос. — И если ты не знал, то ещё осталось как максимум десять минут, а...       Дверь со стеклянными вставками глухо отворилась, но звон колокольчика заменил этот звук на более резкий, что невольно заставило присутствующих работников обернуться. Вечно спокойное лицо Рей показалось из-за спины Майка. Кетти довольно улыбнулась, кивая Эйдену, мол, а что я говорила? Бармен буркнул, отвернувшись. Старшая официантка подбежала к светловолосой девушке, хватая ту за обе руки, потянув на себя: — Рейчел! Рейчел! — будто пропела Уорд, покружившись вместе с Гарднер на месте. — На следующей неделе должен вернуться наш старый-добрый Зак. — Кетти добавила эти слова чуть тише, чтобы слышала только Рей.       Рейчел кратко кивнула, заметно повеселев. Новость для неё была вовсе не нова, но сам факт был очень радостный и приятный. Девушка хотела бы что-то сказать, но отвлеклась на последующие слова официантки, вопросительно схмурив брови: — Тебя, кстати говоря, Грей велел подойти к нему после обеденного перерыва. — Оу… тогда мне стоит не задреживаться здесь, — Рейчел невольно кинула мимолётный взгляд на Майка, который всё это время стоял у двери. Уорд быстро подхватила мысль Рей и, отпустив её руки, подошла к парню. — Ну, Майк, не стой на месте, — приветливо улыбаясь тому, начала было Кетти, подталкивая того вперёд. — У нас, правда, пока посетителей ещё не принимают, но ты проходи. Я тебе кофе принесу, посидишь тут...       Тейт непонимающие зашагал вперёд, оглядываясь то на болтающую официантку, то на уходящую Гарднер. Отвязаться от Кетти было довольно сложно, потому Майк покорно сел за ближайший столик, заметив, что ему бы лучше выпить чай. Однако Уорд всё ровно подала ему маленькую чашечку кофе.       Рейчел поспешила пройти главный зал, свернув сначала в комнату отдыха, чтобы положить сумку с учебниками, а после, не сбавив шага, побежала в кабинет Абрахама. Мужчина, будто никогда не меняя позу, сидел за своим столом, статно выпрямив плечи и сложив ладони в замок. Было такое чувство, что Грей знал, что Гарднер зайдет именно в эту минуту. — Извините… Кетти сказала, что вы меня звали. — Рей опустила взгляд, заметно смягчив голос. Директор кафе улыбнулся и кивнул девушки, вскоре показав той рукой, чтобы та присела на стул. Рейчел так и поступила, ожидая слов от Абрахама. — Недавно мне звонили твои родители, а если быть точнее, то твоя мать, — через пару секунд начал Грей, решив начать с самого важного. — Мисс Гарднер в последнее время волнуется за твою учебу. А с ней у тебя явные проблемы, я прав? — Рейчел тихонько кивает, опуская взгляд. — Потому она решила, что будет лучше, если ты вернешься в свой город.

***

      Айзек неоднократно видел негодующий взгляд в свою сторону от Анны. Та уже не первый раз за этот день чуть ли не умоляла продлить контракт ещё на недельку-другую, но Зак был неприклонен и лишь победно ухмылялся, видя как лицо девушки кривиться от злости.       Работники этого кафе очередной час слышат недовольные возгласы Анны и как рвётся в ее руках очередной документ. Большие проблемы будут. Фостер же проходит мимо администратора с улыбкой до ушей. Ему опреденно нравится смотреть на то, как Анна бесится теперь из-за него. Бесится точно также, как Айзек всю эту рабочую неделю. — Глупый Фостер! — сминая салфетки и кидая их в разные стороны, Анна пытается придумать ещё пару аргументов, но, видимо, всё бесполезно. — Я уверяю, что здесь будет лучше!       Зак, не слушая, закрывает дверь в её кабинет, направляясь к своей стойке. Буквально полчаса — и его ноги уже здесь не будет. Посетителей, с чего-то, сегодня было намного меньше, чем в предыдущие будние дни, однако это лишь было на руку работникам. Каждый второй из персонала подтвердит — здесь настоящая каторга. Помощник Зака, молоденький паренёк, уныло смотрит на бармена, как бы сожалея о том, что тот и вправду собирается покинуть это заведение. — Какая жалость, однако, — драматично вздыхает мальчишка. Айзек видит в нём Рейчел. Такой же молодой студент, что пришёл на подработку, только вот отношение к жизни и его поведение было совсем иными, нежели у голубоглазой девушки. — Мне очень нравилось с тобой работать, Зак. А теперь... Фостер молчит и всего лишь широко улыбается, после чего трепит каштановую макушку парнишки, отчего тот начинает мило смеяться. — Если эта мымра спросит, где я, то скажи, что ушёл менять стаканы, — почти шепотом проговаривает Зак парню. — Ты об Анне? А куда ты? — удивлённо хлопая длинными, никак у мальчика, ресницами, парнишка подпрыгивает со стула, невольно хватая Айзека за край чёрной рубашки. — Не уж то уходишь? — Прощай, малой, — с капелькой грусти выдаёт Фостер, убирая руку мальчика. — Мне ещё нужно с… кое-кем встретиться. — Эта та милая девушка, на которую ты каждое утро через окно смотрел? — догадываясь, через секунду вновь интересуется мальчишка, но Айзек не слышит его слов, так как он уже направился к выходу.       Айзек уходит чуть раньше, чем планировалось. Но это, кажется, не особо важно для него. Минуя перекрёсток, быстрым шагом идя вперёд, тот уже стоит у парога его родного кафе, незамедлительного отворяя дверь. Кетти, что всё это время без умолку болтала с Майком, не сразу замечает вошедшего Зака. Но, услышав радостные крики со стороны Эдди и Данни, вместе с ними бежит к старому другу. Все втроем навалились на Зака и лишь слышался веселый смех со стороны ребят. Благо Айзек был не из хрупких парней и смог удержать даже повиснувших на его шее друзей. Минутки «как ты» и «наконец ты вернулся» довольно быстро прошли, и Эдди вызвался проводить его до Грэя, чтобы тот подписал договор о его принятия на работу.       Директор кафе буквально срывается с места, видя у порога Айзека и пожимает сразу же ему обе руки. Зак, заливаясь его звонким, с едва заметной хриплотой, смехом, уже вскоре краем глаза замечает тихо прошедшую к нему Рейчел. Парень даже и не понимает, как та так незаметно подошла и теперь толкает его вперёд, в коридор. Эдди и Грэй, по виду счастливые, перемещаются к столу, обсуждая приход Фостера и о каких-то нужных документах, потому даже не видят, как Гарднер и Зак покинули его кабинет.       Рей молча берёт Зака за руку, отходя чуть подальше, чтобы оставаться незамеченными, а Фостер не решается спросить, что с ней происходит. Довольно грустный, несмотря на его приход, вид и мокрые глаза. — Ты, что ли, никак не рада моему приходу? — усмехается Зак, под давлением девушки отходя назад. — Просто что-то в твоих глазах... Рейчел молчит, редко вытирая ладонью глаза и едва слышно всхлипывая. Позже, остановившись у стены, крепко прижимается к Заку, обхватывая его своими тоненькими ручками. — Мы… влюбленны…? — сквозь слёзы шепчет девушка, всё крепче и крепче обнимая парня. — Ты… Ты влюблен? Я вижу, что мы… ты и я, сожалеем о наших чувствах друг к другу. Они немного неправильные. Но, я решу, что мне делать, если только услышу твой ответ, — Зак приоткрывает рот, чтобы высказаться, но Рей качает головой, прикладывая палец к его губам. — Через полчаса или уже чуть меньше… около автобусной остановки. Я уезжаю, Зак. Так надо. Но... Твой ответ может изменить моё решение. Прошу, подумай все эти полчаса о своих словах... я верю, что ты чувствуешь что-то ко мне. Однако я не уверена, что эти чувства одинаковы.

***

      Под тёмным небом, в толпе толкающихся прохожих, Рейчел, по своей природе робкая, лёгкая девушка, также робко и легко шагает, через минут пять останавливаясь у единственно не занятой красной лавочки. Присаживаясь, рядом положив рюкзак с вещами, девушка набирает номер матери. Незамедлительно на той стороне слышиться женский голос: — Так быстро решилась? Разве я не говорила, что разрешаю остаться тебе здесь как максимум на месяц и исправить свои оценки, чтобы я уж точно поняла, забирать тебя под своё крыло или нет. — Не могу точно ответить. У меня есть ещё десять минут, чтобы подумать. — Звони мне с отцом, если всё же поедешь.       Слышатся нудные гудки и Рейчел не сразу убирает телефон. Айзек, вероятно опаздывает или вовсе решил не приходить, если подумал над её словами — таковы мысли Гарднер. Было полчаса, разве не достаточно..? У него заканчивается время. Но. — Не смей решать всё за нас двоих, — кричит где-то вдалеке знакомый голос и Рейчел чувствует, как ноги, не слушаясь, поднимаются с этой самой красной лавочки. Голубые глаза бегают по сторонам, а руки лихорадочно дрожат. — Влюблены, Рей. Мы влюблены. И плевать, что наши отношения неправильны! Поверь, я тоже чувствую это... У него. У неё. У обоих было полчаса, чтобы определить свою дальнейшую судьбу.