Все, что нас убивает, делает нас вечными

- Я уничтожил волшебника, терроризировавшего страну. Типа Саурона... Сделав то, чего все от меня так желали, мне хотелось лишь спокойствия... – с легкой неудовлетворенной меланхолией произнес юноша, размяв в жесте усталости перед своим лицом пальцы правой ладони, и выгляну за окно, скользнув взором по почти полной Луне. Полупрозрачное облако, подогнанное прохладным ветерком, накрыло собой рыже-желтый диск, на какое-то время визуально затемнив его до мягкого рыже-алого оттенка. Давившая аура могильного ужаса, которую занесли за собой Черные Всадники, медленно распадалась среди узеньких улочек Бри, оставляя вместо себя лишь воспоминания о произошедшем, утихавшую дрожь на телах жителей и недвижимую тишину в маленьком гостеприимном городке. Стоявший под трактиром тополь чуть изогнулся, тряхнув золотистой листвой, и Гарольд открыл старую резную раму, впуская в комнату поток теплого ветра. Опершись ладонями о деревянную поверхность рядом с Бродяжником, он подался немного вперед и умиротворенно втянул запахи ночного свежего воздуха, а слабый луч лунного света, отразившись от окна противоположного домика, пробежался по расслабленно прикрытым глазам. - Я уже думал: покину страну, открою одно из запечатанных Родовых поместий, и будем с Тео жить где-то на берегу океана… - с мечтательной улыбкой в уголках губ прошептал седой маг, переведя внимание глаз с лунного диска на темно-фиолетовое пространство, где помаргивал светлячок первой появившейся звезды. – И обязательно – рядом с живой природой: поля, переходящие в леса, горы или каньон. Я собирался забыть о войне как пройденном этапе, официально стать Артефактологом или Спэллмэйкером. Создателем заклинаний. – Пояснил младший мечник, почувствовав вопросительный взгляд брюнета, и заметно помрачнел. – Мечта была так близко, и в то же время – так далеко… Меня ждали сюрпризы. Внезапно, живыми оказались те, кто уже 17 лет как должны были лежать в могилах, а я – вновь смертником ради общего блага. Тогда мой учитель и люди, считавшиеся моей семьей, поняли - я стал слишком сильной, неуправляемой марионеткой... Закончить свое дело им не удалось - мы успели переместиться, развалив прахом за собой огромный средневековый замок. Но я уверен, что мог случайно прихватить следом десяток людей. К сожалению. - Что они конкретно хотели сделать? Смотря в ужесточившиеся черты лица, юноша нехотя оттянул пальцем вниз воротник, выглядывавший над броней. - Одели ошейник, словно на животное? - прошипел брюнет. - Эта дрянь пожирает почти всю мою энергию... Мне едва хватает на необходимое ежемесячное восстановление. И то – из-за какого-то счастливого просчета, допущенного в создании артефакта… - поморщился волшебник, скривив красивые черты нечеловеческого лица. - А после - лежу по 2-3 часа без сознания. - Можно его как-то снять? - поинтересовался брюнет, обнаружив, что его пальцы не способны прикоснуться к артефакту, замирая от него в сантиметре. - Для этого нужен маг. - Кивнул парень, опустив руку. Понимающе качнув головой, брюнет посмотрел на охнувших хоббитов. - Спать, маленькие чудовища! Полурослики, оторвав взгляды от ошейника, мигом легли и укрылись с головами. Через 15 минут тихого наслаждения обществом друг друга Странник прислушался к выровнявшимся дыханиям. - Ложись спать. Устало кивнув, седой бесшумно спрыгнул на пол и босиком пошел к свободной кровати. - Так и будешь спать в металле? - тепло усмехнулся Арагорн, насмешливо подняв бровь. Змееуст некоторое время смотрел на спавших хоббитов с Теодором, а потом с тихим щелчком расстегнул броню и положил ее на тумбочку. Мужчина с трепетом смотрел со спины за действиями парня, повернувшегося к нему в белых штанах и накидке, неровно лежавшей на спине. На полголовы ниже него, юноша был стройным и худым, но с отчетливыми канатами мышц, перекатывавшимися под кожей при малейшем движении. - А мантия? Маг беззвучно поднял руки и неуверенно развязал ленту, которой накидка крепилась в районе его ключиц. И стянул легкую ткань в сторону, выжидательно смотря на потерявшего дар речи мужчину. Следопыт в шоке изучал огромные белые крылья, сложенные за спиной его пары и достигавшие пола. - Можно? - Еле слышно спросил он, приблизившись. Блэк безмолвно разогнул крылья и сделал из них почти целый просторный круг радиусом примерно в 75 сантиметров, оставив небольшой проем. Снаружи перья оказались, будто вылитыми из стали: плотные, обтекаемые, крепкие и прочные. А внутри... Осторожно проведя ладонью по мягкой нежной поверхности, Арагорн улыбнулся зажмурившемуся с тихим стоном блондину. - Ты - Ангел? - негромко спросил старший мечник, обняв младшего за талию, и нежно коснулся губ поцелуем, проведя рукой вдоль позвоночника. Крылья мягко окружили его, закрыв теплым куполом объятий - Высший Феникс... Люди называли нас Архангелами. - Ответил маг в рот Бродяжника. - Ты прекрасен... Спи. Послушно улегшись, Лорд укутал себя левым крылом и облизнулся. С улыбкой Следопыт укрыл его одеялом, спрятав перья. - Мой Арагорн... - во сне проурчал сиплый голос, хозяин которого поерзал щекою на подушке и отключился. Нехотя выглянув за окно, брюнет лег рядом, притянул волшебника к себе за талию и удовлетворенно втянул запах белоснежных волос. Проснулся Гарольд в пустой комнате и полностью укрытый. Со смаком потянувшись, он сел и расправил крылья, выпрямляя плечи до лёгкого хруста. -//Они завтракают// - лаконично пояснил василиск, сползая с постели за хозяином. Погладив змею, Архангел быстро оделся и вышел из комнаты, наткнувшись на хмурые взгляды в кабаке. - Судя по вашим лицам - утро не доброе. - Уточнил он, сопровождаемый анакондой, и сел рядом с Арагорном, приняв тарелку с яичницей. - Всадники были в конюшне - пони исчезли, как твой Карура. - Мрачно сообщил мечник, попивая чай. - Мда... На одной лошади далеко не уедем. - М? - Карура - конь паладинов. - Отмахнулся седой. - Он вернется ко мне по первому зову. - Это радует. - С кивком признал мужчина. - Он один, а нас... - многозначительно обвел Сэм вниманием компанию. - Значит, кто-то пойдет пешком. - Усмехнулся Странник поникнувшим лицам полуросликов. - Кару вполне сможет повезти двух хоббитов и, например, Тео... - что-то начал просчитывать Феникс. - А как насчет?.. - не стал договаривать Следопыт и вместо этого выразительно посмотрел на Ария. - Я тоже об этом подумал. - Кивнул Слизерин, глотнув чая, и запустил пальцы в волосы, по привычке растрепав их. - Но он не любитель возить посторонних. Разве что, один будет использовать меня, как якорь. - Значит, нужно купить еще двух пони или одну лошадь. - Лучше - второе. - Согласился Лорд. - Пони не будут успевать за нами. - Арий быстрый? - с любопытством взглянул Арагорн на змею с короной шипов на голове. - Очень. - Подтвердил маг, погладив морду существа. - Значит, надо найти - кто торгует скакунами. - Поставил Мэриаддок точку в обсуждении планов. Лошадь была найдена быстро, оплачена и подготовлена к выступлению. - Она не издохнет в пути? - опасливо поинтересовался Пиппин, с сомнением ведя приобретение прочь из городка. Конь, на фоне Каруры, выглядел истинной клячей: худощавый, с тусклой шерстью, редкой гривой и лениво, по-коровьи, движущимися челюстями. - Коль издохнет - так на корм Арию спустим. Мясо лишним не бывает. - Философски заметил сын Араторна, ведя компанию поглубже в лес, чтобы скрыться из виду аборигенов. - Оптимистично... - Закон жизни. - Хмыкнул змееуст. – Выживают сильнейшие и приспосабливающиеся. - Здесь можно. - Остановился Следопыт на опушке и подошел к новой лошади, готовясь ее успокаивать. Хоббиты издали приглушенный писк, когда на их глазах анаконда увеличилось до исполинских форматов. Человек присвистнул. - Если поспешим, то к вечеру будем на Амон-Сул. - Тактично подогнал компанию седой, с легкостью взобравшись на голову монстра. Успокоив темную кобылу, Странник дождался, чтобы все устроились, и подошел к василиску. Огромная пасть открылась, обнажив 8 клыков, расположенных на узкой части морды по 4 на челюсть, и ряды чуть менее крупных лезвий. Мужчина, вспомнив слова парня, отмер и осторожно посмотрел в желтые глаза, когда раздвоенный язык обвил его талию и бережно переместил. - Ты как? - прозвучал взволнованный голос волшебника. Вздохнув, мужчина обнял его со спины и положил подбородок на макушку, прикрытую капюшоном. - Я на секунду забыл твои слова о том, что он нас не тронет. Шок, наверное. - Извини. - Ничего. Привыкну. - Улыбнулся брюнет, крепко прижав к себе половину. - Двигаемся. - Сообщил юноша, проведя ладонью по шипу. Василиск стремительно сорвался с места, огромной лентой скрываясь в старом лесу. С лошадей уставшие хоббиты немилосердно свалились прямо на промозглую землю. - Жуткое местечко. – Поежился Блэк и обнял за плечи подошедшего ребенка, изучая взглядом стоявшую холмом посреди руин невысокую гору. - Мы останемся ночевать здесь? – Ужаснулся Пиппин, силясь рассмотреть хоть что-то оптимистичное в беспросветной тьме наступившей ночи - Других вариантов нет. – Повел плечом Странник, следуя к горе.- Позади нас ожидают такие же холмы. - А, если чуть вперед? - предложил Сэм, взбираясь со всеми к расщелине, куда не мог достать ветер. - Там, вплоть до реки Буйной, пролегает Восточный Тракт - сплошная пустыня. - Пресек данный вариант Следопыт. - Думаешь – засекут? - Наклонил Гарри голову к плечу в вопросительном жесте. - Непременно. - Сегодня дежурить будем мы. - Вызвался Мериаддок. Взвесив все За и Против, мужчина сел, укутался в плащ и поманил к себе жестом Слизерина. Посмотрев на веселившегося с хоббитами Тео, тот с чистой душой пошел к брюнету и лег рядом, положив голову ему на ноги. Подвинув пониже ошейник, он опустил капюшон и повернул голову, сразу накрытый поцелуем. Подавшись вверх, Лорд углубил невесомые изучавшие движения языка и нежно провел ладонью по щеке Арнора, убирая щекотавшие локоны волос. Следопыт с довольным прищуром правой рукой перехватил его запястье, мягко сжимая, а левую провел под головой Феникса, чуть надавливая на затылок. Мазнув губами по щеке Странника, змееуст хрипло втянул ртом воздух и расслабился. Рядом свернулась кольцами анаконда, возвратившаяся с охоты, и положила кончик хвоста на мечи, отложенные людьми. - Такой теплый... - с улыбкой и провел рукой Арагорн по боку мага. - О чем задумался? - Я знаю как избавиться от него. - Облизнулся Блэк, недовольно передвинув ошейник, и отстегнул броню. - Слушаю. - Наклонил Бродяга голову и потянул юношу верх, устроив между своими бедрами. Мягкие гибкие перья накрыли его всего через ткань, придавливаемые сверху живым горячим весом. Гарри удобно устроился на груди Арнора спиной, укрытый сторонами дорожного плаща и крепко обнятый за талию. - Он должен соскользнуть... Быть снятым, а не магически расстегнутым. - Мазохист- смертник. - дрогнул брюнет, прекратив наслаждаться ароматом белоснежных волос, и плотнее запахнул тканью обнаженный без брони торс. - Это того стоит. - Задумчиво ответил юноша.- Я ведь не умру от этого. - Поднял он голову под внимательным наблюдением серых глаз. - Я не стану делать этого. - Я рад. - Искренне улыбнулся седой. - Дело в другом – надо, чтобы ты его снял, а не лишал меня головы. - Жутко звучит. Есть особые условия? - Да. Снять надо до того как мое тело коснется земли. - Ясно... - Сменим тему? - Безусловно.- Согласился следопыт. - Спи. - А поцеловать на ночь? - возмутился волшебник и дрогнул, когда пальцы медленного прочертили узор на его животе. - Мог бы и не напоминать. - Усмехнулся Арнор, скользнув губами по плечу, шее, скуле и уголку рта блондина.- Но, если мы сейчас продолжим... - Сплю я. Сплю. - Пробормотал тот под тихий смех Странника, положившего подбородок на его плечо. - Вот и умница. - Спокойной ночи, Арагорн. - подавил зевок парень и повернул голову вправо, засыпая. - Спокойной, малыш. - Проурчал брюнет, теснее обняв теплое тело, и закрыл глаза. - Что вы творите?! - прошипел голос Фродо, полный поступавшей паники. Разлепив глаза, мечники тихо выругались и резво оделись, пока кучерявый полурослик активно топтал полыхавший костер. - Фродо, зачем же ты так? - накуксился Пиппин. - Мы и вам оставили помидоров... - Глупые хоббиты.- Сплюнул Арагорн, поднимаясь на ноги.- Этот огонь видно за милю! Подхватив свой меч, Гарольд велел сыну оставаться на месте с Арием и сам взобрался на вершину холма. Небольшая равнина встретила его парой разрушенных обелисков и сухой травой, некогда обраставшей весь холм. - А спать было так хорошо. - Сощурился Арнор, смотря на поднимавшиеся 5 черных фигур, и обнажил меч. Полурослики нервно попятились, достали кинжалы и встали спинами друг к другу. - Не смей надевать Кольцо. - предупредил Слизерин, ни к кому конкретно не обращаясь взглядом, и так же встал с Нуменорцем. Всадники беззвучно направили лезвия на врагов, окружив их и приподняв облаченные в перчатке руки. - За Шир! - бодро подал голос Сэм и с боевым вскриком атаковал, неумело размахивая оружием. Обреченно вздохнув, мечники синхронно последовали его примеру. Тень, сражавшаяся с Блэком, издала удивленно-шокированный всхрип, отталкиваемая сиявшим огромным мечом. - Фродо, нет! - рявкнул Мэри, привлекая внимания своих высоких спутников. Хоббит резко надел перстень и исчез, Всадники замерли, а тот, что стоял ближе к полуросликам, занес меч для колющего удара в пустоту. Метнувшись перед, змееуст дрогнул, со свистом выпустив воздух через губы. Призрачный меч прошел насквозь доспехи, даже не коснувшись их, и медленно провернулся. Сдавленно заскулив, парень подавился подступившей кровью, обильно потекшей изо рта, и слабо развернул меч, пробив им голову Всадника. Черные фигуры спешно отступили, а Бэггинс сорвал кольцо и упал, задыхаясь от затопившей его безмерной силы. Арнор словил, начавшего соскальзывать с лезвия, юношу и с ужасом заметил мутную пленку, заволакивавшую зеленые глаза. Рядом рухнул Черный Всадник. - Чертовы призраки... Не могу. Ошейник.- Тихо прошипел седой и вытолкал языком затопившую рот кровь. - Молчи. - Перебил его брюнет, аккуратно подняв на руки. Белый меч растворился облачком тумана, неспешно рассеявшимся по ночной поляне и впитавшимся в морозный воздух ночи. - Быстро! - прорычал Арагорн и без предисловий пошел вниз со склона, по пути позвав Тео. Занималось утро. Внезапно лицо Бродяжника просияло радостью - по долине пронесся тихий перезвон колокольчиков. Остановившись, он проследил за приблизившимся конем. Всадник был одет в походный плащ, а от легкой его ткани, казалось, отходил свет, активно распространявшийся среди красноватого от поднимавшегося солнца пространства теплой переливавшейся аурой. Золотистые волосы чуть блестели, отражая первые пробившиеся через тучи лучи. - Аи на ведуи, Дунадан! Мае гованнен! - прозвучало восклицания эльфа, сошедшего с лошади. - Здравствуй, Глорфиндель. - Устало поприветствовал Номинорец своего старого друга. - Привет тебе. Меня прислали вам на помощь. Мы опасались, что на пути вас ждет опасность. - А... - подал голос Фродо, но был перебит мечником. - Гендальф в Ривенделле? - Да, друг мой. - Кивнул эльф, с опаской и волнением рассмотрев белоснежную фигуру, подол одежд которой уже был пропитан кровью. - Доведи их до города. У меня нет времени. - Конечно. - Понимающе согласился Глорфиндель. - Возьми Асфалота. - Нет, но спасибо. Конь Гарольда быстрее.- Отказался Следопыт, сел на Каруру и, надежно удерживая бессознательного юношу, ударил создание Паладинов по бокам.