Кенши

Глава 3. Неудачная экспедиция. Вот так, буднично, я и отправился в это длинное и опасное путешествие. Легко набрав максимальную скорость, я побежал по пустоши в сторону юга. Идти напрямик мне мешали непроходимые горы, так что я решил обойти их чуть восточнее. Такой мой маневр привел меня в болотистую местность. Мрачное и зловещее место, наполненное вонючими газами и густым туманом. Видимость в этой местности была ужасной, к тому же здесь было невероятно душно и жарко. Также здесь обитали плотоядные пауки, размером с небольшого теленка, которые, на удивление, быстро бегали. Гигантские изогнутые деревья раскинули вокруг себя извилистые корни, еще больше мешая быстро передвигаться здесь. В многих местах мне приходилось пускаться вплавь, так как другого выбора просто не было. Мой нелегкий путь вывел меня на местную дорогу, где за мной погнались Болотные ниндзя. Не знаю, чего они от меня хотели, но бегали они быстро. Во время своего пути я нашел Болотную деревню и развалины какой-то деревни. Также мне попались совершенно пустые руины. Кроме развалин башни, там вообще ничего не было. Похоже, местные жители уже вынесли от сюда всё ценное и даже разобрали стены, оставив нетронутым только фундамент. В деревню я решил не забегать, но на свой карте её отметил. При случае её нужно будет, конечно, посетить. Я бежал через плодородные равнины, небольшая речка неспешно текла через эту пойму, обильно удобряя её илом и снабжая водой. Отличное место для выращивания еды, однако полностью не населенное. Хотя, кроме огромных пауков, других хищников я не заметил. Двигаясь строго на запад, я, наконец, выбежал к побережью, передо мной открылся необъятный морской простор. Отсутствие противоположного берега сразу подсказало мне, что, скорее всего, я очутился на небольшом острове по середине моря или океана. В сущности, то же самое говорила мне и найденная здесь карта. Потом я повернул строго на юг и забрался высоко в горы. Множество богатых железом и медью рудников указало мне, что это отличное место для создания промышлености. О том же говорило множество заброшенных выработок и шахт, встреченных по пути. Однако здесь наблюдалось и большое количество огромных пауков, многие из которых своими размерами превышали мой рост. Я часто встречал по пути странные развалины, словно из другого мира. Казалось, что эти развалины высотных зданий просто оплавились, столкнувшись с невероятным жаром. Да и многие кратеры очень уж напоминали воронки от ядерных взрывов. Так и хотелось проверить все вокруг на уровень радиации. Оказавшись в этой местности, я к тому же попал под странный дождь красного цвета. Хоть моя одежда и защищала меня от него, ощущения были неприятные, словно с неба шёл кровавый дождь. То ли из-за постоянного дождя, то ли из-за особенностей геологии, скалы вокруг оказались красного цвета. Забравшись на железную гору, полную пауков, я попытался переплыть красное озеро, оказавшееся в центре. Чуть дальше виднелись развалины, которые я хотел посетить. Оказавшись в воде, я начал двигаться невероятно медленно, как оказалось, навык плавания развивался отдельно и сейчас он был у меня в зачаточном состоянии, делая меня медленнее улитки. Смирившись с таким положением дел, стал плыть в направлении руин, находившихся практически по середине этого озера, попутно мечтая побыстрее прокачать этот навык и начать плавать намного быстрее. Однако маленькие Кожаные пауки имели на этот счет своё собственное мнение. Быстро перебирая своими лапами, они как бы скользили по водной глади, преодолевая воду значительно быстрее меня. Легко догнав меня по воде, они набросились всем скопом и очень быстро одолели меня, после чего начали откусывать от меня кусочки. Не имея возможности сопротивляться, я только и мог что беспомощно барахтаться в воде. Боль была просто невероятной, меня, в буквальном смысле, ели живьем. И когда я же начал молиться, чтобы это поскорее закончилось и меня перезагрузили в безопасном месте, все резко закончилось. Быстро насытившись, они ставили меня в покое. Каково же было моё удивление, когда, после того как ощупал себя, не нашел на своем теле критических повреждений. Но, опять же, это совсем не значило, что мне не было больно. До берега было, на первый взгляд, совсем не далеко, но двигаться со множеством ран на теле было очень больно. Так что мне понадобилось в два раза больше времени на то, чтобы добраться до суши. С большим трудом выбравшись на берег, я начал свою перевязку. Просто удивительно, как обычные бинты и антисептики запросто излечивали настолько серьёзные раны. Определенно, местные жители были значительно более живучими, чем обычные люди. Пока обрабатывал свои раны, проклинал этот негостеприимный мир, свою удачу и тех, кто был ответственен за это безобразие. Постоянно идущий с неба красный дождь лишь усиливал гнетущую атмосферу этого места и ухудшал моё настроение. Но выбора у меня особо не было, так что мне пришлось осторожно хромать из этого опасного места. Моя скорость передвижения значительно упала, так что мне пришлось осторожно красться между стаями гигантских пауков. Мимо меня бродили огромные стада пауков, так что всё, на что я мог рассчитывать сейчас, это мой навык скрытности и переменчивая госпожа фортуна. Только наступление темноты, когда мой навык скрытности работал на все сто процентов, позволило мне покинуть это опасное место живым. Всё тело неимоверно чесалось, начался этап быстрого заживления, который бы я предпочел провести без сознания. Как следует настрадавшись, я увидел в ночи несколько костров. Полный радужных надежд, я отправился в это безопасное на вид место. Мне было настолько плохо, что даже если этот лагерь окажется бандитским и меня там ограбят и даже продадут в рабство, всё лучше, чем так страдать. На этот раз госпожа удача, наконец, мне улыбнулась. Как оказалось, это был лагерь Охотников за наградой. Люди, конечно, специфические, но не бандиты. Только вот и особой помощи от них ждать не следовало, они могли предоставить мне спальник и позволить залечить мои раны, но и только. Их лагерь представлял собой костер, над которым были растянуты плотные куски ткани, защищающие от дождя, и простые спальные мешки, брошенные просто на землю. Вокруг стояли суровые ребята за стационарными турелями. Остальные же, кому не выпало дежурить, праздно шатались вокруг, перекусывая, или просто сидели, уставившись в огонь. При моем появлении они сразу насторожились, но после сверки с их альбомом розыска быстро потеряли ко мне интерес. Только один молодой охотник вошел в моё положение и предложил свою помощь. Охотник оказался совсем молодым человеком с точно таким же противогазом, как у меня. Может, по этой причине он и проникся ко мне симпатией. Увидев, в каком я состоянии, он участливо пригласил меня присесть и костра и спросил: - Тоже за головой Хозяина жуков, охотимся, да? Полагаю, ты либо человек, которому нечего терять, либо человек, которому есть что получить... - Ну а ты? - наконец расслабившись, спросил я. - Я убегаю от знакомого врага, только чтобы нажить ещё одного, среди незнакомых. Но, по крайней мере, незнакомый враг выглядит значительно менее пугающим, ты ведь не можешь бояться того, чего не знаешь...верно? – начал очень путано объяснять он. - ... - затруднился с ответом я. Для Охотника за головами у него было слишком много философских мыслей. - Ладно, слышал когда-нибудь о Черновёртышах? Я им задолжал, и сокровище Хозяина жуков сейчас - моя последняя надежда. Потому что все остальные варианты, ну ... не кажутся они в данный момент очень уж привлекательными... - выдал более прозаическую причину он. - Что тебе известно о Хозяине жуков? - спросил из чистого любопытства я. - Я слышал только сказки, но все они неприятны. Лучше не думать о россказнях, для здоровья своей же психики. Меня волнует только одна вещь: говорят, Хозяин жуков владеет несметным богатством, самым большим мешком добра на всей земле... - жадно поблескивая глазами, ответил он. Я так понимаю, в этих местах обитает множество неведомых тварей со своей невероятной историей. Так что легенда, что рассказал мне Хоббс, тоже имеет свои основания, хоть и кажется полной ерундой или даже бредом сумасшедшего. - Не возражаешь, если я немного отдохну с вами? - буквально начал умолять я. - Конечно, располагайся, - великодушно разрешил он, оставляя меня, наконец, в покое. С трудом добравшись до первого же спального мешка, завалился спать. Снились мне сплошные кошмары: меня раз за разом преследовали огромные пауки. Я же на ватных ногах с трудом от них убегал. Однако каждый раз они меня настигали и начинали пожирать живьем. Думаю, теперь у меня выработается устойчивая ненависть к паукам. После этого нападения крепость моего тела выросла сразу до 13 единиц. Но прокачивать так свои характеристики я бы и врагу не пожелал. Утром, когда небо посветлело, стало видно огромную планету, совсем рядом с нами. Возможно, я, вообще, находился на одной из её лун, очень уж большой она выглядела отсюда. Конечно, раньше я её уже видел, но до этого момента не задумывался о её природе. Да и вообще, голова тогда была больше забита заботами о выживании, а не о природе вещей вокруг. Только сейчас, прекратив бесконечный бег за ресурсами, прокачкой и едой, беспомощно лежа в постели, я начал задумываться о моем месте тут и о моих целях. Чего я хотел добиться, ради чего терпел всю эту боль? Почему еще не сдался и не сломался? Что давало мне силы двигаться дальше? Надежда на возвращение в мой старый мир таяла с каждым днем, проведенным здесь. Даже если древняя цивилизация, проживавшая здесь, и могла совершить нечто настолько невероятное, их деградирующие потомки едва научились использовать энергию ветра. Так что хоть я и не хотел себе этого признавать, в древних руинах я, в первую очередь, рассчитывал найти знания, позволившие бы мне вернуться домой. Хоть эта надежда и была совершенно призрачной, я не мог позволить себе от неё отказаться. С другой стороны, я признавал насколько ничтожны мои шансы на возвращение, и создание свой базы, а возможно, и племени стали для меня вопросом выживания здесь. К тому же, имея средства, я мог получить и возможность покупать научные книги и искать следы проникновения сюда следов цивилизаций из других миров. Не мог же я быть единственным путешественником из другой реальности или измерения? Вылечив все свои раны, я поблагодарил Охотников за головами за помощь и снова отправился в путь, на этот раз решив обойти опасный район. Как показала практика, прямой путь не всегда самый лучший. С каждым разом, преодолевая трудности, я становился более приспособленным к этому миру и всё больше сроднился с ним. Говорят, самой лучшей способностью человека, позволившей ему стать доминирующим видом на нашей планете, была его способность быстро приспосабливаться к меняющимся условиям жизни. Так что я тоже стал постепенно вживаться в этот сумасшедший мир, становясь его неотъемлемой частью. Пробегая по новому маршруту, натолкнулся на Старую Линию Фронта. Целый заброшенный город по своим размерам. Городская стена была практически не тронутой, в то время как все здания внутри были разрушены. Там я нашел множество полезных вещей, вроде Ржавой кольчуги и огромных составных топоров. Мне даже посчастливилось найти целый армейский сухой паёк, вещь в этих глухих местах просто невероятно важную. Правда, забив рюкзак до предела, я и стал двигаться значительно медленнее, но зато начал качать свою силу. Бегать с большим грузом было тяжело, но полезно. Я прямо чувствовал, что с каждым шагом становлюсь сильнее. Немного пробежавшись по пустыне, я решил вернуться немного назад и сбыть часть того, что я добыл в ближайшем городе. Им оказался старый потрёпанный форт королевства Шеков. Даже целых два форта, расположенных очень рядом. В одном стояли казармы и просторный двухэтажный бар, во втором - магазин и торговец оружия. Всё это окружала высокая стена, а бдительный гарнизон обеспечивал там безопасность. На входе внимательная охрана обыскала мои сумки, но, не найдя ничего интересного, пропустила меня дальше. Зайдя в их бар, я встретил там Шека по имени Тампо, покрытого шрамами старика, с неприятной привычкой говорить, смотря при этом в сторону от собеседника. - Хрм? - вопросительно спросил он меня. - Мне нужны сведения. Что это за место? – располагающе улыбаясь, спросил его я. - Ммх, это? ... Крепость, - сказал очевидную вещь торговец и замолчал. - А есть у крепости история? - осторожно спросил я, стараясь не провоцировать сумасшедшего старика. - Ммх, славная. Это место, где умер великий Крал, в битве против сотни мечников. Ступать по этой земле - честь для всех... – выдал он более развернуто, но всё еще не понятно. - Крал? – постарался я стимулировать красноречие. - Ммх. Крал, - стало мне ответом. - Клешнями из тебя всё вытягивать... - недовольно сказал я, начиная терять терпение. Многозначительное молчание стало мне ответом. - Почему здесь так много стариков? - задал наводящий вопрос я. - ... Отходят. Они пришли погибнуть, как погиб Крал. Ищут смерти в битве с Хозяином жуков, - наконец что-то дельное ответил мне он. - Хозяин жуков? - мне снова повстречался этот сказочный персонаж. - Ммх. Хозяин жуков, - всё так же ответил этот вредный дед. - Ты худший трактирщик на свете... - раздраженно взвыл я. Еще более красноречивое молчание стало мне ответом. - Забудь, давай просто поторгуем, - прекратил расспросы я, понимая, что больше этого не выдержу. Я продал весь металлолом, который собрал в развалинах. Оставил только один составной топор и Ржавую кольчугу, их я собирался подарить Хоббсу при возвращении. Составной топор Огромный топор, выкованный в виде меча. До идиотизма тяжелый, но производит впечатление на дам. Шекских дам, в основном. Хороший топор, только вот весил он 18 килограмм, что, и в самом деле, до идиотизма много. Другие посетители бара косились на меня недружелюбно и даже отпускали в мою сторону обидные шутки, но сами не подходили и не нападали. Я же старался не обращать на них внимание и заниматься своими делами. Шеки по природе своей были очень агрессивными, но, если их не провоцировать, сами не начинали драку. Да и всех людей они считали слабаками и недостойными им противниками. Пока была такая возможность, решил подзаработать: собрать и продать оставшийся хлам в найденных мной руинах. Хоть их окрестность и кишела пауками, если быть осторожным, там можно было неплохо поживиться. Обратный забег не занял много времени, местность я уже изучил, а от опасностей старался держаться на расстоянии. Снова набив сумки и инвентарь, отправился обратно в город крепость Шеков. На этот раз я нашел более подходящий меч для Хоббса, под странным название Доска. Хотя, если честно, на доску он и в самом деле походил. Металлический лист в форме правильного прямоугольника немного заточили и приделали к нему рукоять. Доска. Увесистое рубящее оружие с хорошим размахом. Хороший баланс для тех, кто находит составной топор слишком неудобным и тупым, доска сохраняет некоторые особенно смертоносные черты обычного меча, оставаясь смехотворно простой. Да и весила она всего 10 килограмм. Так что я передумал и решил подарить Хоббсу Доску, а всё остальное продать. На обратном пути на меня напал отряд Берсерков. Шеки с огромными мечами, но без доспехов, быстро догнали меня и избили. Конечно, у меня был выбор выбросить свой рюкзак, набитый добром, и попытаться убежать. Однако, пока я убеждал свою жадность, один из этих полуголых дикарей, звезданул со всей силы по моей правой ноге своим огромным мечом. О дальнейшем беге или сопротивлении теперь уже не могло быть и речи. Хорошо, я успел притвориться мертвым и вскоре они оставили меня в покое. Однако моё тело в очередной раз сильно пострадало. Шеки меня даже грабить не стали, просто попинали чисто из спортивного интереса. Самая воинственная раса, встреченная мной здесь, на данный момент. Больше всего у меня пострадала правая нога, так что передвигаться я стал, словно черепаха. Так, избитый, но не побежденный, я похромал дальше. И как вы понимаете, свой рюкзак я тоже не бросил. Сломанная нога подгибалась при каждом шаге, вызывая жуткую боль, но это не останавливало меня от ходьбы. Этот мир, вообще, очень быстро приучал меня терпеть боль и ползти к своей цели, крепко сжав при этом зубы. Конечно, можно было сдаться и, наплевав на всё, просто лечь на траву до выздоровления ноги, однако тогда я рисковал стать закуской проходящих мимо пауков. Ни убежать от них, ни защититься в таком состоянии я просто не мог. Так что гонимый страхом и собственным упрямством продолжил путь. С огромным трудом добравшись до города, продал все свои трофеи, за которые так сильно пострадал, и отправился в местную таверну отдыхать и залечивать раны. Заплатив 100 катов за койку, залег до полного выздоровления отдыхать. Крепость моего тела в очередной раз выросла, достигнув на этот раз 18 пунктов. Может, по этой причине на этот раз я не потерял сознание, а просто притворился мертвым, прекрасно осознавая, что делаю, хотя раны на этот раз у меня и были намного серьёзнее, так и ногу было потерять не долго. После очередного тяжелого ранения я стал задумываться о возвращении домой. В конце концов, книги для развития можно было купить в обыкновенном магазине, не рискуя свой жизнью, исследуя неизвестные земли и руины. К тому же, практика показала, что я еще не готов для таких опасных приключений. Так что после очистки тех развалин я решил возвращаться домой. Тем более, что смог нехило заработать на этом металлоломе, да и по Хоббсу с его байками я уже успел соскучиться. Обратный путь обещал быть не менее опасным. Полностью оправившись от последних ранений, я снова отправился в развалины Старой Линии Фронта. В последнюю свою вылазку я натолкнулся на Избранных Клара, которые сражались с Кожаными огромными пауками. Уйдя в скрытность, я наблюдал за их противостоянием из безопасного места. Полоумные старики Шеки, бродящие по пустошам в поисках собственной смерти, выглядели довольно грозно. Их оружие и броня были отличного качества, а сами они обладали большим боевым опытом. Прибавьте сюда отсутствие страха смерти и более неприятного противника еще поискать нужно. Когда же Избранные ушли, оставив на земле лежать троих пауков, я решил забрать клыки пауков для последующей их продажи. Каково же было моё удивление, когда один из пауков вдруг зашевелился. Вспомнив весь ужас, пережитый мной из-за их собратьев, я замер в оцепенении. Что и помогло мне остаться незамеченным. И вот, когда раненый паук начал удаляться, мне пришла мысль его убить. Моя ненависть к этим чудовищам просто распирала меня изнутри. Я хотел отомстить за ту боль и страх, что мне пришлось пережить по их вине. Выстрелив в него несколько раз, я, наконец, его добил. При этом я почувствовал небывалое удовлетворение. Вырвав его клыки, я перешагнул через его труп и с высоко поднятой головой отправился дальше в развалины. Наконец, я отправился обратно домой. Конечно, немного расстроенный, что так и не достиг места назначения. Но чем ближе я подходил к этой заброшенной Библиотеке древних, тем опаснее становились монстры вокруг. Возможно, я еще повторю своё путешествие, но только когда стану намного сильнее, чем сейчас. На обратном пути натолкнулся на новое поселение под названием Путевая станция. Ну, как поселение? Просто огромный бар, обнесенный забором. И, кроме бара, тут был только магазин Тех. Охотников, с довольно скудным ассортиментом. Но, все равно, найти еще одно безопасное место, где можно переждать песчаную бурю или залечить свои раны, большая удача. И вот здесь я нашел чертежи для исследования. Простая мебель. И табуретки, и столы, и прочее, реально, совершенно бесполезны. Однако я как раз так не думал. Мне как раз нужна была мебель, чтобы обставить свои жилища. Без мебели они казались мне слишком неуютными и пустыми. Так что я купил этот чертеж за 500 катов и никогда потом не пожалел об этом. У бармена я купил два спальных мешка и набор шин, с их помощью можно было передвигаться и на сломанных конечностях. В пустошах от этого может зависеть твоя жизнь. Ну и, конечно же, в окрестностях Скуина на меня напали Пыльные бандиты. - Похоже, это какой-то пискля, на котором можно сорвать злость! - поприветствовал меня их главарь. - Продолжай бежать и попадёшь в мир боли! - продолжали орать бандиты мне в спину. Но, бегая по пустошам, я прокачал свою атлетику до 58 и теперь легко развивал 23 мили в час. Так что Пыльные бандиты быстро оказались позади. Пару раз выстрелив в меня из арбалета, кстати, ни разу не попав, они оставили меня в покое. - Чёрт, быстрее нас бегает! - расстроенно сказали они и удалились восвояси. Вернувшись, наконец, домой, я, первым делом, крепко обнял Хоббса. Пока меня не было, он тоже не сидел сложа руки, а копал и продавал медную руду. Так что у нас на двоих скопилась приличная сумма денег в 23 000 катов. На которую мы теперь могли приобрести нормальный просторный дом в городе. Хоббс очень обрадовался новому оружию и кольчуге, я даже видел, как он украдкой вытирает слезы. Похоже, в этом жестоком мире с ним редко обращались настолько хорошо, чтобы дарить подарки. В итоге, я стал значительно сильнее и опытнее и уже мог себе позволить купить нормальный дом, а не развалюху, в которой мы жили сейчас. Заплатив 10 500 катов, я приступил ремонту нового дома. Для его ремонта требовалось 19 строительных материалов, так что в ближайшее время нам придется снова оседлать строительные машины.