There is no Esc

Лис прислушался к ощущениям. Дышалось свободно - это нормально. Лапы целы и не связаны - тоже нормально и, надо сказать, очень приятно. Сердце билось равномерно - как ни странно, тоже норма. Глаза не вырваны - нормально. Тело витает во внушающей отчаянье бесконечности, заполненной абсолютным ничем, и несущей в себе осознание бренности всего сущего и собственной ничтожности перед ликом самой судьбой и неостановимым течением времени в иллюзорном и относительном пространстве - это... уже немного необычно. Наваждение не исчезало. Первое, что подметил лис - он, как ни странно бы звучало, прекрасно "видел", или, скорее, ощущал окружавшую его тьму. Второе - он тут не один. Помимо видневшихся вдалеке каких-то зверей окологрызункового роста, в непосредственной близости от него, в пустоте, парили какие-то силуэты, словно сотканные из уплотнённой тьмы - той самой, что их окружала. Но вот эти "тени" медленно начали обретать черты, характерные животным, а затем менять свой цвет с бездонно черные на естественные для их вида. Сразу бросилась в глаза последовательность появления - сначала появились сородичи самого лиса, вслед за ними - звери покрупнее, типа волков, небольших шерстяных копытных, и прочих, а затем - далее по порядку – большие кошки, медведи, бегемоты... Самой последней прибыла троица слонов. Рыжий, поработав извилинами, догадался, что те мелкие животные, которых он увидел, появились чуть раньше него самого, а также заметил, что соотношение хищник-травоядное у появившихся составляет четыре к одному. И снова, как в том зале, в котором зверей, словно подопытных, запихали в капсулы, поднялся негромкий, но всё же чутка противный лису гвалт, издаваемый сотнями недовольных глоток. Акустика была прекрасная - звуку ничего не мешало, даже законы физики, которые, похоже, тут работать напрочь отказывались. Гул был прерван громогласным приказом "Тихо!", прокатившимся по зверям как волна, и тональность которого смогла одновременно выразить презрение, отвращение, и некое превосходство, а также дала понять, что с ними разговаривает зверь серьезного дела. Прямо перед растянувшейся цепочкой жертв чьего-то злого умысла появилась голографическая проекция быка в парадной форме. Несложно было догадаться, кому принадлежал тот голос. - Я не буду вести каких-либо возвышенных речей для таких как вы, так что сразу приступим к главному: вам был дан шанс избежать законного наказания, хотя я бы на месте судей бы отправил вас на расстрел или на урановые рудники. Вы стали участниками эксперимента, уже не первый раз проводившегося в данных стенах и о котором вы всё, должно быть, наслышаны. Для тех, кто до сих пор не понял, кратко объясню - это симуляция, воссоздания по технологиям первожителей нашей планеты. — на этой фразе лис хмыкнул. Слыхал он о них. Странные безволосые существа с множеством самоназваний, из которых самым популярным было "люди". Говорили, что именно они населяли планету до того, как началась эволюция всех видов. Жаль, только, что сгинули по неизвестным причинам, оставив после себя крохи некогда развитой цивилизации. А рогатый тем временем продолжал монолог: - Если переводчики поняли всё правильно, это было некой игрой, полностью имитирующей реальность. В своё время, у предтечей она была невероятно популярна из-за возможности творить всё, чего пожелает душа. — на этом моменте на морде быка отразилось ехидство. — Вот только в данном случае, правильнее будет сказать "всё, чего души учёных пожелают". И вам придётся это пройти, если хотите жить. Всё очень просто - вам даётся настраиваемый персонаж, которого выкидывает в точку мира, которая будет соответствовать заданной предыстории. Умрёте в игре - вас ждёт реальная смерть через два ранее перечисленных способа, а если заслужите победу, условия которой каждый раз определяются случайно, то получите свободу, хотя я бы вас видеть живыми на улицах Зверополиса не желал бы. Итак, как вы поняли, всё просто, не правда ли? Вот и отлично. Процедура загрузки начинается, готовтесь, ничтожества... Голограмма исчезла, а за ней в порядке от меньшего зверя к большему начали исчезать присутствующие. Меньше чем через минуту все "игроки" исчезли. Перед собственным исчезновением, лис почувствовал, что-то его ждёт что-то очень и очень плохое...

***

Немолодая свинья следила за работой учёных. Куча травоядных суетилась вокруг относительно большого сооружения, которые люди называли "сервер". Эта похожая на картотеку громадина на данный момент обрабатывала терабайты информации, принимая на себя запросы от более чем пятисот "игроков". Снующие звери старательно поддерживали его работу, ибо это единственный целый экземпляр, который смогли достать археологи. Точно неизвестно, как "сервер" смог сохраниться в таком состоянии, но учёным сейчас было не до рассуждений на такую тему. В данный момент их делом было замерять информацию и слежедить за исправностью аппарата. Дверь позади свиньи открылась, однако та даже не повернулась. Громкая поступь говорила сама за себя. — Что на этот раз? – спросил бык, поравнявшись с самкой. — В этот раз они решили оторваться по полной. Включили какие-то режимы с неизвестными надписями на языке предтеч. Звучат как... как... Фроусон, как они там называются? — "Modifihell", "Random Character", "Post-Apocalypcise", "Easter Madness", "Temporary Modificators", и "Battle Royal", а ещё неотключаемый параметр, выставленный по умолчанию, с названием "FulFurryWorld" Мы точно не знаем, что это, ибо таких слов мы ещё не встречали. Предполагаем, что это какой-то дополнительный или же узкопрофессиональный язык людей, который использовали в определённых кругах – не отвлекаясь от компьютерного терминала, сказал лось неподалёку. — Если ты что-нибудь понял, буду рада – сказал рогатому розовокожая самка, усмехнувшись. – но судя по таким названиям, их ждёт что-то жуткое. — И хорошо. Не хотелось бы, чтобы кто-то из преступников, и тем более хищников, выжил. — Да... – на морде свиньи заиграла неопределённая улыбка – не хотелось бы...